哥伦布为西班牙找到เ美洲后，大批西班牙强盗涌向那里，他们屠杀印第安人，抢掠金银。西班牙小贵族科尔提斯袭击了墨西哥城，烧杀抢劫，于1521年8月完全征服了墨西哥；另个ฐ侵略者皮萨罗毁灭了秘鲁印加古国，建立了殖民统治，使西班牙立即成了“暴发户”。据统计，他们从美洲运回的黄金就达1้57万公斤，白银467万公斤ภ，使16世纪世界贵重金属开采量的83％为ฦ西班牙所有，这给西班牙王朝带来了空前绝后的财富，马德里王宫成为全欧洲最豪华的宫殿，连便盆都是金子做的。
西班牙人的暴富开始就引起了葡萄牙人的极大恐慌和愤怒，两ä国龃龉再起，剑拔弩张，大有诉诸武力的架势。
两ä国的冲突提到เ了罗马教皇的法庭。教皇亚历山大六世发布诏书，同时承认西葡两国在海ร洋上的特权。教皇指定大西洋的条子午线，即通过佛得角群岛以西1้00多里加按罗马制ๆ，1里加约为542๐公里的地方，作为西葡之ใ间行使主权的分界线，称为“教皇子午线”。该线以东地区属于葡萄牙的势力范围，以西则ท划ฐ归西班牙。在教皇的诏书基础上，西班牙和葡萄牙正式签订托尔德西里亚斯条约。条约根据葡萄牙的要求，把两国分割世界海洋的分界ศ线又往西推进100่0多公里。到เ1529๗年，教皇再次为他们分割“东印度群岛”划线。他们声称：凡是未经许可驶入这些地区的船只统统没收，船员会被判处死刑或沦为奴隶。就这样，两个ฐ弹丸小国竟把占地球面积71％的海ร洋分割归为已有。
与此同时，西班牙殖民者对美洲内陆的侵略逐步升级。16世纪2๐0่年代，西班牙的远征队陆续征服中美洲的广大地区。3๑0年代以后，西班牙又占领ๆ了秘鲁，陆续征服了南美洲地区。到16๔世纪中叶，北美洲的大片地区，中美洲以及除了被葡萄牙人侵占的巴๒西以外的几乎ๆ整个南美，都划入了西班牙帝国的版图。海洋把殖民者运送到เ这些地区，他们运用极其残暴的手段屠杀当地人民，掠夺财富。在西班牙统治期间，被屠杀和折磨死的印第安人达1้500่万之多。印第安人累็累白骨换来的是金灿灿的黄金。
第二章大海，群雄逐鹿的时代2
从15世纪末到เ1้6世纪，这是葡萄牙西班牙称霸海洋的时期。他们各恃自己强大的舰队，到处横行，任意瓜分海洋，疯狂地进行海ร外扩张，谁都想独霸海ร洋而谁都不能取代对方，这种局面维持了将近个世纪。到158๖0年，西班牙终于用武力吞并了葡萄牙及其广大的殖民地，争得了独霸海ร洋的地位。然而，时隔不久，它的海上霸主ว地位就遭到เ了来自英国和荷兰的挑战。
个海盗的魔影在大西洋的万顷波涛上游荡。
英国女王伊丽莎白纵容些称为“海ร狗”的冒险家，在海上进行海盗活动，再分赃所劫财物。他们拦劫那ว些满载美洲金银的西班牙运宝船，袭击那些贩卖非洲奴隶的葡萄牙运输船。其中ณ最令人惧怕的是个名叫弗朗西斯·德雷克的人，他是个杀人越货而发迹的勋爵。1581้年，当德雷克带着价值50万英镑的金银财宝穿过太平洋印度洋回到เ英国的港口时，英国女王亲自到船的后甲板上欢迎，封德雷克为ฦ骑士，纵容这位魔鬼般的海ร盗去“烧西班牙国王的胡须ี”。
德雷克不负重托，1587年他率舰队突然袭击了西班牙的加的斯港，摧毁西班牙战舰30余艘，并劫掠了沿海船舶，令西班牙国王比烧掉胡须还难受。
158๖8年，西班牙国王腓力二世建立了支庞大的舰队，号称“无敌舰队”。这支舰队有134艘军舰，3๑000门大炮和数以万计的武装士兵。腓力二世决定远征英国，把那ว个“可恶的英国女王溺死在便盆里”。
1588年7月，“无敌舰队”正式起航。港口中帆樯林立，帝国旗帜ຒ和基督圣母绣像在蓝天白云下飘舞，像支支正待射向英国心脏的利箭。
在海峡的对岸，德雷克暴跳如雷，女王的命令像枷锁样把他束缚在港口内。几个ฐ月中，他们不断上书女王，陈言英国的海战理论和制ๆ海权对国家的影响。女王终于命令皇家海ร军出海迎战西班牙舰队。
英国舰队出海ร后，遇到逆风，被迫返港，只留下4๒艘轻帆船监视海峡敌情。而西班牙舰队出发后，也受到เ大西洋风暴的猛袭，等他们来到风险浪恶的比斯开湾时，淡水已从仓促制ๆ成的木桶中漏光，食品大量腐烂，水手们精疲力竭，随船参战的陆军也因晕船几乎丧失战斗ç力。7月19日，“无敌舰队”看见了英格兰西南的利ำ泽德角，但居然没有碰上德雷克的舰队。其实，这时在近海的英国舰队已做好了切战斗准备。以逸待劳的英国水兵发挥小船灵活火炮威力强等优势，等“无敌舰队”进入英吉利海峡之ใ后，立刻๑实行机动攻击。西班牙舰船笨重，运转不灵，英国派出舰船尾随跟踪，“无敌舰队”在英国海军的打击下几乎全军覆没。
这次战役西班牙“无敌舰队”损失惨重，出发时洋洋大观的130余艘舰船，其中ณ6๔3艘永远留在了英吉利海ร峡，残余舰船绕航苏格兰爱尔兰战败而归。“无敌舰队”远征以彻底失败而告终，西班牙“无敌舰队”的神话破灭了。
这场战斗使大不列颠帝国开始悟出：赢得海洋就赢得世界ศ。从此以后，英国把制海ร权当成他们岛国的命根子，经过以后3๑0่0多年的海上战争，逐渐发展成为个赫赫有名的“日不落帝国”，坐上了第二代“海洋霸主”的宝座。
6英国的“食鱼日”并非为ฦ了食鱼。地中海文明“日落大海ร”。“日不落帝国”迎战“海上马车夫”。
英国作为岛国，海上力量的发展比较早ຉ。1้0世纪时，它就自称为“不列ต颠海洋之ใ主ว”。当葡萄牙西班牙争霸海洋的时候，英国人再也坐不住了。他首先通过“圈地运动”，完成了生产关系的调整，并借助萄西之力，走上了“外向型”经济的发展道路。
海洋大潮托起了个资产阶级发迹的时代。
15๓48年，英国政府通过法案，规定每周两天为ฦ“食鱼日”，全体国民只许吃鱼，不许吃肉。1้563年，又把“食鱼日”增加为ฦ每周3天，加上原有的恩伯节和四月斋，年便有半时间为食鱼日。英国就是利ำ用这些“小把戏”调整供求关系，发展渔业生产，促进造船业发展，使海ร上武装力量得到迅猛增长。
第二章大海，群雄逐鹿的时代3๑
1553年5๓月的天，格林尼治和泰晤士河上礼炮声轰鸣，由尤希·威尔劳彼率领的1้05人的英国探险队起航。为了避开西班牙人的海ร上锋芒，他们从北方แ穿过冰海，去寻找条新的通往东亚的航道。到เ了15๓55年，英国商务代办从俄国人手中ณ接回了威แ尔劳彼及其同伴的骨灰及航海日记等遗物。据说，船在15๓54年冬天锚泊在冰雪交加的瓦尔泽纳河口，两ä艘船上63人冻死，其余的人下落不明，但肯定无生还。
英国人为死难者举行了隆重的葬礼，但这并没有阻挡住他们开拓海洋的势头。英国女王经营起“海盗式”的发展道路，终于使西班牙的67艘战舰和数千头颅抛祭在了英吉利海峡。
大西洋繁忙的海上贸易取代了“地中海ร的文明”，随着“日落大海”的衰亡，升起的是个“日不落帝国”。
16๔世纪末，当英国人彻底打败西班牙舰队以后，英国在“谁统治了海洋，谁就能控制世界”的观念驱使下，进步走上了海洋扩张的道路。它继而又以新兴的海洋强国的姿态，加入了罪恶的殖民掠夺行列，开始建立海ร外殖民地。然而，英国人成为ฦ海洋霸主ว也不是帆风顺的。正当满载着大不列ต颠殖民者的英国舰队开进大西洋印度洋时，他们碰上了强劲的海上对手——荷兰。整个17๕世纪，世界海洋争霸主要在英荷之ใ间展开。
当时的荷兰位于西欧的中部，与英国隔海相望，历史上曾臣属于罗马帝国，后为西班牙的附属国，它包括今天的荷兰比利ำ时和法国东北地区，统称为ฦ尼德兰。在其宗主ว国眼里，尼德兰只不过是个ฐ“海ร上乞丐”和“森林乞丐”，他们鄙视它凌辱它，并以专横跋扈的骄滛统治着它。他们可以任意派驻军队，剥夺自治权，拒付国债等，并对尼德兰的贸易横加干涉。
荷兰人并不自卑，他们虽然没有广袤的土地，但有1้2๐0่0公里的海岸线。农牧业发展受阻，他们就转而开发无垠的海洋，伐木造船捕鱼加工纺纱织布。这些被西班牙贵族视为“下等人”干的活计，却被荷兰人干得有板有眼，最终积累็了大量财富。
15๓66๔年，尼德兰人举行起义แ，反抗西班牙人的统治。英国则站在尼德兰边，向其提供军事援助。西班牙受到เ英尼两ä方แ面的夹击，难以支撑，“多米诺骨牌”终于倒塌。1้609年，西班牙被迫承认荷兰独立。
荷兰，个面积仅有25万平方公里的弹丸ฤ小国，仅仅几十年的工夫，就可以同曾经支持它独立的大英帝国抗衡了，其秘诀只有四个ฐ字：走向海洋。
1้6世纪末，荷兰人发现，东印度群岛中的“香料之ใ国”远不止马鲁古群岛，他们发现了爪哇班达，进而开发了印度尼西亚的大片岛屿，控制了马六甲海峡。当艘艘满载纯正香料的商船到达阿姆斯ั特丹港时，几乎ๆ全荷兰的商人都红了眼，他们纷纷扯起白帆，争先恐后地出现在下南洋的航道上。小小的荷兰时间真是无人不经商，全民下南洋。就这样，新า的航道不断开辟，新的岛屿不断占领ๆ，到เ16๔01年，荷兰去住东印度的商船达8๖4๒艘。次年，荷兰东印度公司成立，有着60่0่万载重吨位的东印度公司在好望角设立转运站，垄断ษ了东南亚的海ร上贸易。此后，又侵占了中ณ国的台湾，进而控制了日本的贸易。16๔2๐1้年，荷兰又成立了西印度公司，商船驶进美洲的各个港口。
荷兰人的商船遍及世界ศ五大洲，谁也不敢想象他们竟能创造出如此辉煌的业绩，15๓000่艘商船，占欧洲34的吨位，16๔万海员的商业运力，囊括了世界4๒5的海ร上运输量。这就是真正的“海ร上荷兰”。
荷兰人由此赢得了“海上马车夫”的美名。
当然，荷兰人不可避免地被铜臭味熏昏了头脑，在世界各地留แ下了无耻卑鄙背信弃义惨无人道的“绝妙图画ฑ”。他们为ฦ了得到爪哇的奴隶，竟在苏拉威แ西岛实行“盗人制度”，为此训练了批盗人的贼。为了霸占马六甲，曾向葡萄牙总督行贿，但当总督批准他们进城时，为了“节省218๖7๕5๓磅贿赂款”，他们立即到เ总督住宅将其杀掉。曾经有个ฐ阶段，荷兰人走到哪里，哪里就是片荒芜。爪哇的个省在1750年有8๖万居民，到181้1年，只剩下8000่人了。
第二章大海，群雄逐鹿的时代4
值得提的是，荷兰人的掠夺主ว要在东方แ进行。当英国与西班牙在为争夺大西洋地区拼命厮杀时，荷兰人正是抓住了这难得的机遇，发展壮大了自己。
荷兰的航海优势和殖民掠夺，特别是对海上贸易的垄断，对英国的海ร上扩张产生了直接的威胁。在东方，英国东印度公司由于受荷兰排挤，活动范围很小，荷兰人把利润优厚的香料贸易全部ຖ掌握在自己้手中ณ；在波罗的海ร，荷兰有6๔000多艘船只封闭了英国通商道路，而英国为发展造船业，又急需从波罗的海ร沿岸国家掠夺木材大麻等原料。17世纪中叶，英荷矛盾达到了白热化程度，最后只能用战争来解决。
为了摧毁荷兰的海ร上力量，英国政府大力加强海军建设。1้650年，英国建造了40艘军舰。在武器装备上都超过荷兰的舰队后，议会通过了项专对荷兰的法令，规定非经英政府同意，荷兰不得与英国殖民地通商。1651้年10月9日，英国议会又颁布了著名的航海ร条例，从商品贸易等方面对荷兰进行限制。荷兰拒不承认这些妨碍它殖民利ำ益的条款，16๔52年，英荷第次战争终于爆发。
这次战争打了两ä年，双方进行了大规模的海ร战，每次参战的战舰都有200余艘，水勇上万人，战争的结果是荷兰人大败。
第次英荷战争并没有解决英荷之间的矛盾，于是接连爆发了第二次第三次英荷战争。最终的结果是，英国大胜，荷兰的军事力量遭到严重削弱，商业萎缩，从此蹶不振。到18世纪初，荷兰已经丧失了海上优势和贸易垄断地位。历时半个多世纪的英荷斗ç争终于以英国取胜而告终。
7欧洲陆地霸主法国加入海上角逐。拿破仑大洋走麦城。英国人引吭高歌：中国人为ฦ我们种植茶叶
1้7๕世纪末，英国在战胜荷兰之后，便开始了疯狂的海外扩张和殖民掠夺。当时，作为欧洲陆上霸主的法国，不但称雄欧洲大陆，而且开始向外进行殖民侵略。场以争夺海洋霸权和争夺整个ฐ欧洲为目的的角逐在英法之间展开。
在法王路易十四执政时期1643171้5，法国的海ร上力量直很弱，在他之前，几乎没有海ร军。路易十四继位后开始发展海上力量，建立起支比较庞大的海军舰队和商船队。随着法国资本主ว义经济的发展，法国舰队驶进了大西洋印度洋，先后在亚洲和美洲建立起些殖民地。
殖民地的争夺必然伴随着争夺制海权，法国海上势力的发展，就与英国发生了冲突。英法在争夺海洋控制权的斗争中，英国在大陆上主ว要利ำ用它在欧洲的盟国向法国发起进攻。在海ร上，英国依靠自己้的优势和岛国的地位，消เ灭法国的海军，以争霸海洋。
1688๖1้7๕40่年，英法之间先后进行了三次大规模的海ร战，英国连连给法国以严重打击。在地中ณ海ร英国得到了直布罗陀和米诺卡，并获得了向美洲和西班牙殖民地供应黑奴的垄断权利，在北美洲得到了哈得逊湾周围的土地以及纽芬兰和阿卡迪亚。1805๓年英法在西班牙特拉法加角海战中，英国海军大败法西联合舰队，从而在海上彻底战胜了法国，奠定了长达100่年的海上霸权。
直至今日，到过英格兰南方แ大港朴次茅斯的游客，几乎都注意到艘古旧ງ的三桅木船，它与今日皇家海军的导弹巡洋舰相比，显得十分寒碜，但它是英国人的骄傲。这是闻名遐迩的英国海ร军上将纳尔逊的“胜利ำ”号旗舰。纳尔逊胜利ำ地指挥了这场关系英国生死存亡的特拉法加海ร战，他在这次海战中阵亡。
18世纪的最后几年，是欧洲的封建君主ว们惨淡经营的时光。资产阶级民主革命的风暴已在欧罗巴扫荡，它的风源在法国巴黎。1้7๕89๗年，群“长裤ไ汉”们居然起来打倒国王，公布人权宣言。3๑年多后，又将法王路易十六送上断头台，历时1500多年的法国君主ว制ๆ度终告结束。狂飙般的法国大革命使英法海ร上争夺仍然激烈不减。拿破仑·波拿巴，这个ฐ名震世界的怪杰——个ฐ出色的陆军统帅在经过系列的战斗后，发誓要打败英国。英国像过去样，唯能够依靠的盾牌就是皇家海ร军。
第二章大海，群雄逐鹿的时代5
和法兰西海军相比，英国海军是可畏ั的。1830年1้月，英国拥有第线战列ต舰30艘，除此之外还有担任支援的86艘巡ำ洋舰和50门炮船，在预ไ备役中ณ还有战列舰7๕6艘巡洋舰和50门炮船4๒9艘。而拿破仑那ว累遭重创的法国海军只剩ທ下23๑艘战列舰和2๐5๓艘巡洋舰，另外还有1้7๕艘中ณ型巡洋舰。拿破仑为了满足他打败英国的企图，让几乎全欧洲的船厂都为ฦ他赶造战舰。不久ื，45艘新的法国战列ต舰下水了。
英国人也不示弱，加紧ู准备。英海ร军部长圣·芬森特下令封锁和监视法国海军的主要基地：纳尔逊负责封锁地中ณ海ร各港口，凯兹勋爵监视北海和多佛尔海峡，康华里思海军上将封锁大西洋的布勒斯特港。1้8๖04年，英国重新า启用拿破仑的死对头威แ廉·皮特任首相。而在法国这边，多佛尔海ร峡边的布伦兵营里也摆好了副渡海攻打英国的架势，新加冕的法国皇帝ຓ拿破仑扬言：“只要下3๑天大雾，我就可以成为伦敦英国议会和英格兰银行的主人。”
英国为了抵御来自海洋上的威胁，全国奋起，5๓9๗万人应征入伍。英国著名诗人华兹华斯疾呼：“英国人万众心！肯特团的战士们，全国都支持你们，不战胜毋宁死！”英国舰队急剧ຕ扩充，临ภ战前拥有战列ต舰240艘巡洋舰31้7๕艘其他船600多艘。
1804年12๐月，西班牙政府同法国结盟，对英宣战。
1805年10月20่日，法西联合舰队刚出港，就被英军发现了。纳尔逊立即发出了“敌舰已在海上”，“全面追逐”的信号。经过夜跟踪，双方渐渐驶近直布罗陀海峡。
10่月21日清晨，英法决死战的时刻终于到来了！
开战前，双方海ร军实力悬殊不大。法西联合舰队在船只火炮和兵员的数量上略多些，而英军士气及官兵的素า质略๓高些。
这场激烈的海战进行了5个多小时，英军死449人，伤12๐14人。法西死伤70่00人，被俘7๕0่00่多人。英国取得了这次胜利。
从此，英国在整个19世纪成了全世界独无二的海ร洋霸主ว。它依靠海上优势，推行炮舰政策，从海ร洋方แ向发动了系列ต掠夺殖民地的战争，建立起了所谓的“日不落帝国”。它侵占了比英国本土大150倍的海ร外殖民地，全世界13๑以上的商船都飘扬着“米”字旗。
请让我们再听听英国人在18๖65年那得意洋洋的声调，或许能给我们点什么刺激：
北美和俄国的平原是我们的玉米地，
芝加哥和敖德萨是我们的粮仓，
加拿大和波罗的海是我们的林场，
澳大利ำ亚的土地为我们牧羊，
阿根廷和北美的西部ຖ草原有我们的牛群，
秘鲁运来它的白银，
南非和澳大利亚的黄金流入伦敦，
中国人为我们种植茶叶，
我们的咖啡和香料种植园则遍及印度群岛。
西班牙和法国是我们的葡萄园，
地中海是我们的果园。
我们站在美国南部ຖ的棉花地里，
再向地球所有温暖地区扩展
那个时代，我们中ณ国人只配给英国人种茶叶，这真是种无知和偏见。当他们知道中国还盛产丝绸和瓷器的时候，便不客气地驾着战船持着火炮来到了中国的海面上。
第三章海ร禁四百年，龙困沧海1้
当世界航海浪潮此起彼伏波涛汹涌的时候，中ณ国，这条东方的巨เ龙却在沉睡。
位在英国牛津大学专门从事海ร洋学研究的教授威廉姆斯说过：“假设郑和的远洋事业能够继续下去，进而到达美洲大陆，那ว世界ศ就不是今天我们看到的这个样子了。”
但，历史毕竟是历史，历史不能ม假设。