三年自然灾害期间，罗平安患浮肿病死了，荒年还是饿死了这个手艺人。唐秋雁个ฐ人靠捡破烂，含辛茹苦地把两个ฐ孩子养大了。
结婚后，唐秋雁为ฦ他生下三个孩子，个在襁褓里就夭折了，留下儿女。解放后，唐秋雁家就租了齐府二进的间下厢房，与朱银娣家为邻๑。
何惠芳自小就没有安全感。因此，当她见孔武有力身戎装的江堂发，就动心了，就是最后江堂发粗暴地占有了她，也使她有种被征服的愉悦感。这种愉悦感，直贯穿在她和江堂发的性生活中。在江堂发重重的压力下和近乎暴力的发泄后，她有种淋漓尽致的痛快感。
父亲心情不好的时候，不是打老婆，就是打孩子。何惠芳差ๆ不多就是在家庭暴力中长大的。小时候看惯了母亲被打，母亲被父亲打了以后，没处出气就骂孩子。后来，几个姐姐都长大了，旦父亲脾ຆ气上来了，立即个个撒开脚๐丫就跑了。小女儿何惠芳跑不动，挨打最多的就是她。在父亲的拳头下和母亲的骂声中，何惠芳长大了。
四斤儿不能像杜媛媛那样去倒腾旧ງ西装，那要本钱，四斤儿没有，就是有点小积蓄，他也不敢随便投到เ生意上去。四斤儿是个工ื人，习惯于出力气挣汗水钱，虽然累็，但没风险。现在厂里效益不好，每天出样的汗水，甚至更多的汗水，收入却在减少，他得去找另外的赚钱方แ法。
四斤ภ儿自小喜欢听这种声音，而且被它所陶醉。现在他处在半下岗状态，工资虽然有保证，奖金越来越少，日子就显得紧巴巴的。四斤ภ儿听着虫子的叫声，心里在琢磨怎么挣点钱来弥补越来越高的物价。
正说着，他的三儿子赵大成风尘仆仆地从外地回来了。大成穿件米色的西装，腰身收得紧紧ู的，内衬白底紫花的衬衣，下着淡黄|色的西裤ไ，还披了件棕色的风衣，蛤蟆太阳镜的商标还贴在镜片上。
赵大队长说：“是他把我害苦了，他家把整个院子都占了，占就是这么多年。原来我不想计较，想想这是他们家糊口的工具。可现在，分房的时候我就要吃亏了，要吃大亏了，我不能不计较了。”
他只等着黄瀚浩从徽州ะ回来，然后把他介绍给各级领导，就万事大吉了。可是黄瀚浩直不回来，又联系不上，程基泰心急如焚。他晚上睡不着觉，白日里却是神气活现的，他从女儿带回来的旧ງ衣服中，找出件花衬衫穿上，逢人就说，这是女儿托那位港商带回来的。
成虎有点担心，可程基泰却有点晕了。过去，见人点头哈腰的程基泰，如今变得扬眉吐气了。他逢人就说：“我们家的海外关系和齐先生家不同，齐家有人在台湾，我们家是商人，如今港商是各级领导的座上客。”
越是阻隔，越是激发渴望，什么样的阻隔能挡住年轻人的相思呢？
其实，张妈看出了少爷与梅香之间的蹊跷。她虽是个ฐ佣人，可在齐府做了十几年，又是少爷的奶妈，心里早已把齐府当做自己的家，把少爷当做自己้的亲人了。齐府的少爷怎么可以和个乡下来的丫ฑ头有瓜葛呢？但她又不想跟太太说，不愿意把事情弄大，只是尽量伺候少爷，减少梅香与少爷的接触。齐社鼎与梅香之间多了重无形的障碍。
翠兰第次跟着父亲来老宅相亲时，她还从来没有进过这么深这么大的宅子，走进以后头都晕了，分不清东南西北。这里也是门，那里也是门，会儿这个门里走出来个人，会儿那个门里又出来个人，不知道这个大宅子里“藏”了多少人。她是家里的长女，当初ม以为嫁到城里来，可以不用像在农村那样，每天面朝黄土背朝天的在土里刨า食。和曹老四结婚时，她跟曹老四要了“里三套”“外三套”，即三套春装ณ，三套冬装，下子有了六套新衣，翠兰在小姐妹们面前可是挣足了面子，生产队的人都说翠兰到城里享福去了。
曹家人看中的是翠兰的屁股，而不是她的脸。嫁到曹家的翠兰，却让曹家人看够了她的“粪勺子脸”。
·2๐·
他听得出来，这是谢庆芳。
后来，无法忍受的月清以死来抗议了。天夜里，长河又来进攻，月清翻身起床，将准备好的碗腌咸菜的卤水喝下。长河伸手来夺碗时，已๐经来不及了，吓得长河把抱住月清，个劲地哭喊：“救命啊——救命啊——来人啦——来人啦——”那声音十分瘆人。
在邻居们七手八脚的帮助下，月清被送到เ医院去抢救，在洗胃的时候，月清死死地咬着牙，心想死。医生看到เ骨瘦如柴的月清，都不忍下手撬开她的嘴。婆婆把素兰素梅带到床前，让她们跪下，自己也在床前跪了下去。两个女儿的哭声和婆婆的呻吟声，让月清心软了，医生乘机将管子插进了月清的嘴巴里。
那ว以后，月清又多次以自杀来抗议。除了喝卤水，还吞过金戒指。有次是上吊，当她把绳子挂上床架时，床架竟然断了。几次自杀都没有成功，就是因为婆婆日夜监护着她。
月清的婆婆是个勤勉的女人，辈子围着丈夫锅台和洗衣盆转。直到晚年，她仍然感到欠着丈夫的，在她不能再生育以后，丈夫没有遗弃她，也没有娶二房。今天，儿媳妇生了两个女儿却不愿再生了，这不是让邵家断ษ后吗？
这个贤惠的婆婆，没有责骂儿媳妇，给儿媳脸色看，而是把自己变成了媳妇，默默地做着家务，带孙女儿，照顾ุ儿媳妇生活。每天吃饭的时候，都是将饭盛好，端到媳妇手上，最好吃的也给媳妇留着。每天早ຉ上媳妇醒来，她已经把洗漱水送到床前，晚上媳妇躺下，她总要到床边替媳妇掖掖被子，问问冷暖。
这是月清无法面对的，这个每天几乎用哀求的目光注视着她小心翼翼地伺候着她的可怜的婆婆，让月清心都碎了，她终于停止了反抗。此时的月清，瘦到只有七十斤，除了枯黄的长发，身上已经看不出女性任何特征了。
大女儿三岁的时候，月清又怀孕了。
这次怀上反应就特别ี大，每天清晨醒来就是呕吐，几乎把肚子里的苦胆汁都吐尽了。后来什么都吃不下，呕吐就变成了干呕。肚子里已经什么เ也没有了，可呕吐的感觉又特别强烈，每次呕吐就变成了声长长的干嚎，声声痛苦的嚎叫。
那段日子，整个ฐ老宅都听得到月清的干呕声，大家的胃口都被搅坏了。这样的呕吐，月清直持续了三个多月才好点。这时候除了那渐渐大起来的肚子，月清只剩下把骨头了。很快，月清又“胖”了起来，先是肚子迅速胀大，后来两条腿浮肿起来，腿上的静脉变得像条条蚯蚓趴在腿上。医生说，这是静脉曲张。到怀孕的后期，月清连呼吸都困难了，那ว越来越大的肚子，先是顶着胃，后来就顶ะ着肺了，她只能整夜整夜地坐在床上。肚子里的孩子把月清折磨得真是九死生。
见月清的肚子比般的孕妇大，婆婆心里又开始打鼓了。按照ั她的经验，肚子大而圆，般都是生女儿。婆婆担心极了，害怕媳妇又生女儿。
在怀孕的后期，医生听到了两个胎音，她告诉月清，可能是双胞胎。听到这个消息，全家都欣喜若狂。婆婆想，双胞胎，怎么也会有个是儿子吧？她无数次地到东门外的万佛寺去拜送子观音，还求回来香灰用水冲着让媳妇喝下，说特别灵。月清已经麻木了，为ฦ了能给邵家生儿子，她不信这香灰灵，但也得喝那苦苦的香灰冲成的水。
终于临产了，生产的那天，月清几乎没有点力气了，但又用种超自然的力量支撑着自己้。进产房的时候，医生告诉邵家人，由于体质太弱，又要生双胞胎，生产过程有定的危险，又是要邵家做好思想准备，又是要邵长河在张纸上签字。
那天，全家人都站在产房门外，听着月清的声低声的呻吟，婆婆用几乎是哀求的声音喊着：“月清啊，好媳妇，挺住啊，定要挺住啊！我已经为你烧了香了，观音菩萨定会保佑你，保佑你的儿子。”孩子还没生呢，婆婆就已๐经认定了是男ç孩。
直到เ下半夜，折腾得半死的月清终于生下第个ฐ孩子。
等在产房外面的家人听到เ孩子的哭声，都高声地叫起来：“是儿子吧？是儿子吧？”整个医院走廊里，都是“儿子——儿子——”的回声。
位护士走了出来，脸的不高兴，喝斥道：“叫什么เ？深更半夜的，你们还让不让别的人休息？再叫，我就赶你们走了！”
产房里助产士擦擦孩子身上的羊水血污，掀起他的小腿看了看，然后对产床上侧头盯着那ว孩子的月清说：“有小鸡鸡。”
已经非常虚弱的月清听到后，不知从哪里来的股劲儿，朝着产房外面用尽全身力气叫道：“是——是儿子！”就晕过去了。
月清的婆婆下子跪在地上不停地磕头，口中念念有词：“观音菩萨保佑，观音菩萨保佑！终于给我们邵家送来儿子了，我们定会还愿的，我们定给你烧高香。”
这时，缓过气来的月清又生下了第二个孩子，也是儿子！
助产士见月清太虚弱了，怕她再叫消耗体力，就自己้对着外面高声地叫着：“又个儿子！”
月清听到เ这话，竟然闭上了眼睛，她轻声地说：“医生，我想睡觉。”说着，歪头，睡过去了。
助产士却叫了起来：“不要睡，千万不能睡啊！还有个！”
原来，月清怀的是三胞胎。
医生护士们边紧ู急地抢救，边把第三个孩子接了出来。
第三个孩子仍然是儿子！
邵家下添了三个儿子，巨大的喜悦让邵家的老人受不了了。第二天，公公就病倒了，他是在喜悦中ณ咽气的，临咽气前留แ下这样句话：“我走了好，省下点口粮养这三个ฐ孩子吧！”
婆婆的身体其实也不好，也许是为邵ๅ家抚育好这三个ฐ男孩的坚定信念，支撑了老人的精神世界，她直把三个孙子带到六岁，天早ຉ上，月清发现婆婆靠在灶台边，样子像是熟睡了，锅里已经为ฦ三个孙子熬好了粥，锅边还贴好了饼子，从柴灶口掉下的柴火，"奇+書网"点燃了老人的裤角，但是老人已经点知觉都没有了。为了抚育这三个续香火的孙子，老人油干灯灭了。
邵家下添了三个儿子，再加上原来的两个ฐ女儿，邵ๅ长河没日没夜地干，还是吃光了过去的所有积蓄。随着孩子们天天长大，家里已经拥挤得几乎无处下脚，长河只得长年睡在修车铺里。
如今的月清比当年的婆婆还显老，看着三个ฐ已经长大的儿子，虽然满心欢喜，却也是肚子的愁。今晚，月清穿了件男式的旧汗衫，胸ถ前个大大的“奖”字，围在边上的圈是“先进生产者”几个字，下面是奖励的日期：1976๔12。
邵长河的修车铺被街道机械厂合并，邵长河成了机械厂车间主任，这是他在厂里被评为“先进生产者”时的奖品，如今仍被月清当成内衣穿在身上。白色现已变成了黄|色，胸前还破了几个洞。可是月清不在乎ๆ，月清的胸早已被三个儿子吸干了，如今已经是马平川，哪还在乎那ว几个破洞漏光。
看着三个已经长大成|人的儿子，作为母亲，月清心里有种满足感。可再看着他们这样拥挤地睡在张床上，心里陡然升起股惆怅：儿子们都要成家，成家就要有房子，可房子在哪里？
闹腾了段日子，老宅要拆的事终于进入了摸底阶段。今天“老城办”的老袁和小乔来到เ了老宅，了解老宅里现住户的情况。老袁仍然脸的笑容，小乔手上捧着老宅平面图和住户租赁情况表，房管所的房管员小林陪着他们家家地核对着住户基本情况。老袁和小乔都没有亮明身份，也没有直接和老宅里的人接触。房管员小林和大家熟悉，每个ฐ月是由á她来收取房租的。老宅里的房子漏雨，门窗损坏，玻璃残破等等需要房管所来修理的事，也是要报给小林，再由小林填单派工。虽然只是来摸底，但对老宅里的住户来说，可是件重大的事情。传了段时间的拆迁，今天终于见到เ真佛了。
行人量到月清家。正为房子愁眉不展的月清像来了贵客样迎接大家，又是倒水，又是端板凳，然后堆着笑脸地打听：“我们家这么多人，光儿子就有三个，能ม还给几套房？”小林说：“几套房？好大的口气，你家现在才住了多少平方แ？旧房拆迁，市里早ຉ有政策，有多少面积还多少面积。”可月清家的房子只有这间约三十多平方แ米的东厢房，再加上那间过厢约十平方米。加在起也不到五十平方米，连套小户都分不到。月清愁上加愁了，她突然想起还有自家烧饭的共用厨房，于是就问：“共用厨房面积算不算？”
小林说：“这个ฐ没有明确规定，再说共用厨房也不是你家的呀，还有别人的呢。”小林的口气，好像将来分房都是她说了算。
今天谢庆芳有事出去了，由琪文在家陪着父亲齐社鼎。只要琪文在家，齐社鼎就特别安静。琪文是最心疼父亲的，父亲病了，琪文不上班的时候就尽量在家呆着，这时，琪文正给父亲剪指甲。这几天齐社鼎的病情有了很大的好转，能够安静地听人说话，并能表示自己้的态度，只是还不能ม说完整的话。
琪文边给父亲剪指甲，边说着厂里那ว个心仪她的小伙的事。齐社鼎聚精会神地听着，琪文问他：“爸，你说这男孩可不可以接触？”
齐社鼎张开口说了个字：“好。”
琪文说：“他家我去过，住得很小。没有房子结婚，妈妈肯定不会同意的。”琪文期待着父亲能支持她，这次齐社鼎却没有反应，琪文抬头看着父亲，发现他盯着门外的厅堂，正好小林领着帮人朝他们家走来。
门是开着的，小林脚迈进齐社鼎的家，看到เ床上躺着个病人，就问琪文：“你妈妈不在家？”
琪文说：“出去了。”
小林就说：“我们来看看房子，主要是调查摸底。”
琪文说：“好吧，你们看吧。”
老袁和小乔从小林的身后走了进来。齐社鼎因为患病，脸已经变了形，老袁和小乔都没有认出他来，可齐社鼎认出了他们，知道他们是为了拆老宅来的，情绪开始不稳定了。老袁和小乔在房间里这儿看看，那儿瞄瞄，床上的齐社鼎开始躁动了。老袁和小乔看完房间又去看天井，嫌那盆腊梅碍事，就把它搬了下来。这时，房里的齐社鼎咿咿呀呀地叫了起来。琪文知道那盆腊梅是父亲的最爱，于是就走了出去，叫他们不要动，小林不高兴地说：“这破房子都要拆了，破花盆还留着干什么？”话音未落，房间里“咚”的声响，琪文吓得赶紧往回跑，只见父亲掉到了床下，躺在地板上的齐社ุ鼎，手指着门外，语不成句地说：“梅——梅香的”
齐社鼎心里放不下梅香。
当年，沉船打捞上来以后，也没有找到梅香的尸体，大家心里都明白梅香死了。梅香死后，太太那虔诚的佛教徒内心世界被搅乱了。她有种负罪感，认为梅香是自己้害死的。可梅香已经死了，太太再三叮咛张妈，定不能说梅香肚子里的孩子的事，让这个秘密永远永远烂在肚子里。她给了死了丈夫的张妈笔钱，这笔钱是太太的私房钱，并对张妈说，让少爷给张妈养老送终。此后，太太直留张妈住在齐府。然后，太太极力让生活迅速恢复如常，少爷社鼎快要考大学了，千万不能耽误了儿子的学业。
齐社鼎从江边回来以后，就直把自己关在房间里哭，不吃也不喝，太太直守着他。守了几天，齐社鼎不哭了，人却变得痴呆了，别说考大学了，连生活都不能自理。太太急得去找医生，西医说，精神受到刺激，需要段时间恢复。又找中医，中医说，急火攻心，需要调理。西医和中医说的话，都需要时间。
但少爷的情况总不见好转，太太常常在夜里听到儿子嘤嘤๒地哭，嘴里不停地喊着：“梅香，梅香，你在哪里？你在哪呀——”
于是，太太又请人来算命，算这算那，都治不了儿子的病。再去庙里求佛，佛，副深不可测的样子，言不发。
还是老爷想了个法子。他说，儿子是相思病，他知道梅香已经死了，找不到梅香的尸体，他的心就没着落，总在挂牵。如果梅香尸体找到了，他的颗心也就放下了。老爷让人买口棺材，在棺材里装上石灰，封上棺材盖，告诉儿子，梅香找到了，已๐经入殓了。
齐社鼎听后痛哭不止，太太安慰他说：“我已经把梅香收为女儿，她已经是我们家的人了，就安葬在我们家族祖坟地里吧。”
就这样，口空棺材安葬到齐家墓地里了，还竖了个ฐ碑，碑上刻的名字是齐梅香。
老爷告诉儿子，梅香入土为安了，你也要振作起来。这样，齐社鼎的痴呆才点点地好起来，真正恢复到เ正常，已๐经是琪文出生以后的事。