或巫师。原始人认为ฦ，在他们生活的天地里，食物最重要；食物的来源能ม否充裕，他们能否无病无灾，交上好运，全受某些神力的支配而巫医或巫师则与这些神力有着特殊的联系。巫ใ医巫师们日甚日地从专门的生产食物和制ๆ作工ื具的活动中ณ脱离出来，他们的职责是施弄巫术，为大家祈求利益和幸福。今天，在食物采集文化幸存的地方แ，在南非的游牧民族市希曼人中，在爱斯基摩人和澳大利亚土人中，仍可见到巫ใ师。法国三弗雷勒斯山洞里的“巫师”画ฑ，是描绘巫师的最早的画。这幅画现被称为旧ງ石器时代的“可怕的杰作”。画上画的是个男ç子，身披鹿皮，头顶对牡鹿的角，脸象猫头鹰，长着两ä只狼耳朵，上肢似熊臂，还拖着条马尾巴。这幅画的附近还有些别的画ฑ；这些画表明，这个ฐ山洞是当时的位巫ใ师召集氏族成员主ว持宗教仪式的地方แ，他在这里祈求动物的神灵保佑他们狩猎时能满载而归，并鼓励他的听众们去勇敢地面对种种危险。
不过，在旧石器时代，由á于生产力十分低下，象后来的等级森严的僧侣统治集团，那时还供养不起。也就是说，那ว时还不可能产生有很大的社会凝聚力的神学。人们着重于个人的幻想，对上帝和神灵的概念很模糊。宗教还没有被当作控制社会的种工ื具。人们的利益不是取决于个ฐ人的品行，而是受到了超自然现象的抑制。位爱斯ั基摩人对北极探险家努特·拉斯ั穆森说的话清楚地表明了这点。他说：“我们相信我们的巫医我们的魔法师。我们相信他们，是因为ฦ我们希望自己能活得长久些，是因为ฦ我们不愿受到饥荒和饿死的威แ胁。我们相信他们，是为ฦ了使自己的生活安全食物有保障。如果我们不相信魔法师，我们要狩猎的动物就会全无踪影。如果我们不听从他们的劝告，我们就会生病死亡。”
对令人费解的超自然现象的恐惧和希望人类能控制它们的愿望，不仅在宗教中，而且在艺术中也得到了反映。旧石器时代的艺术的最杰出的代表是非凡的洞|岤壁画；其中最好的部分壁画分布在法国南部和西班牙西北部。洞|岤壁画ฑ通常以大猎物如野牛熊马毛茸茸的犀牛猛犸和野猪等为ฦ题材。画面丰富多彩，形象栩栩如生，充满活力。尽管从画中可以看出绘画者具有非凡的艺术才能，但洞|岤壁画ฑ的创作显然是为了某种实际的用途。原始人般居住在山洞的前端，洞口附近，但这些画ฑ却都绘制ๆ在山洞深处，最黑暗最危险的地方。而且这些画往往相互重叠，显然画ฑ家们在绘制ๆ它们时，并没想到要把自己้的作品保存下来。由此看来，旧石器时代的画家们跑到山洞深处，把他们狩猎的动物尽可能逼真地绘制出来，是出于这样种信念：他们可以因此使自己得到某种魔力。
用图象来表示ิ自己所想望的东西，这种做法在当代的原始人中ณ间也很盛行。德国人类学家利奥·弗罗贝尼斯教授，1905年在刚ธ果由伙俾格米人带路，进行探险时，曾亲眼见到过这种令人吃惊的图象。他说：
给探险队带路的俾格米人共三男女；他们领了星期左右的路，很快就同我们处得很好。天下午，我发现贮藏的食品已๐快吃完，便请他们中间的位去替我射头羚羊，这对象他们这样的狩猎好手来说肯定是最容易不过了。他和他的伙伴们吃惊地望着我，然后大声回答“行’，说他们很乐意做这件事但是，由于事先毫无准备，当天自然是不可能ม的。经过长时间的交涉，他们宣布，在第二天黎明时做好准备工作。说着就离开了，好象是去寻找个合适的地点。最后见他们在附近座小山的块高地上停了下来。
我极想知道他们做些什么准备，就在天亮前离开营地，悄悄地穿过灌木丛，朝他们头天晚上选定的那ว块空旷的高地爬去。天色微明时，俾格米人来了，那位妇女也在内。几个男ç的蹲下，拔去小方块地的野草，用手把地弄平。其中人用食指在那ว块干净的地上画ฑ了些什么เ，他的伙伴则在旁้边低声念咒语。接着是片等待中的寂静。当太阳从地平线上升起时，有个男子将箭搭在弓弦上，在那块平地的边上坐下。几分钟็后，太阳光线落在他脚๐边的图案上。就在这片刻间，那妇女朝太阳展开双臂，大声地喊了些我听不懂的话，持弓的人把箭射了出去，而那妇女又大声叫喊起来。喊过之后，三个男子蹦蹦跳跳地穿过灌木丛走了，而那妇女仍站了几分钟，然后转身朝我们的营地慢慢走去。她走出视线，我忙跑上前去，低头看那块平整的沙地上的图案；只见画的是头大约四手之宽的羚羊，羚羊的脖子上插着枝俾格米人用的箭。
看过沙地上的画ฑ，我转身回营地去拿照相机；打算在几个男的回来之前把它拍下来。可是被那妇女发现了，她明白了我的意图，大事纷扰，我只得放弃拍照的打算。那天下午，猎人们回来了，带回头很大的“南非羚羊”，羚羊脖子上插着枝箭。他们递过战利品，又掉头朝我们身后的那座小山走去，随身带了把羚羊毛和满满葫芦的羚羊血。两天后，他们又追上我们。这三个俾格米人中；年纪最大的个似乎最信任我。晚上，当我们在起喝泛泡沫的棕榈酒时，我就向他请教。他告诉我，他和另外两个ฐ伙伴回到狩猎前做准备的地方去，是为了用羚羊的毛和血涂ิ抹地上的画，取回那枝箭，把整个事情消灭得不留แ丝痕迹。他们这样做的用意我不清楚，不过我猜想，他们定以为如果不这样做，那ว头被杀死的羚羊的血会把他们全给毁了。“消除痕迹”也必须在黎明时进行。这位俾格米人恳求我，别告诉那ว位妇女，他跟我提到过这件事。他对自己้谈话的后果似乎非常害怕，因为第二天他就不见了，他的伙伴也起不见了。
最后，旧ງ石器时代的文化有许多方面极为有趣。在旧ງ石器时代，由于亲属关系所具有的温暖的结合力渗透并决定了整个社会关系，所以人与人之间的关系完全平等。每个人都有明确的为大家所公认的义务和报酬。虽然谁也不能确定或预ไ测自己的前景，但他们并不因此而感到担忧或彼此疏远。直到เ现在，澳大利亚土著居民的生活仍是这样度过的：他拿起块碎玻璃，熟练地把它制成枚箭头或矛尖，装ณ在投矛器或已上弦的弓上，然后动身去射杀猎物。回来后，按照适当的仪式准备晚饭。晚饭后开始讲故事，把白天的奇遇告诉很少离家外出的人，在故事声中结束天。这样，旧石器时代的猎人成为ฦ佷完全的人；而且，其完全的程度是自农业革命以来的人所未曾接近过的。
但是，使旧石器时代的社会抱成团的亲属关系的结合力既予人慰籍，又给人种压抑感。个ฐ人完全俯首听命于团体或部落。团体或部落被看作是支由死者生者和未降世者所组成的无始无终的队伍，受到เ神灵世界所有看不见的神力的福佑。个人完全隶属于这支富有生命力的队伍。无疑，绝大部分人没有种被拴住了的感觉，而是将自己视作这—队伍的参加者。不过，事实仍然是，置身于这队伍虽有种安全感，但随之而来的是发展的停滞。旧石器时代的生活方式能满足人们心灵上的需求，可这是条走不通的死胡同。在澳大利亚的阿鲁恩塔，不存在任何已制度化的权威，但是年长者可以和部ຖ落的敌人商定，去杀死那ว些不按部ຖ落传统进行生活的人。
正是这种传统，这种看来荒谬且带有强制ๆ性的传统，构成旧ງ石器时代社会的另十分重要的方面。今天，人类的生活方แ式通常区分为两ä种：现代工业化的西方的“进步的生活方式”和不发达的农业的非西方地区的“传统的生活方式”。后者与前者相比，确实是“传统的”；但是与农业革命后它所取代的原始的部落社ุ会相比，则决不是传统的。
我们以后将看到，农业革命引起了都市化阶级分化和社会分裂ฐ的连锁反应，从而从根本上破坏了原始社会引人注目的平等。不过，在这过程中，部落社ุ会的因循守旧ງ所造成的日甚日的禁锢也被消除了；从而，不论好歹，使人类开始进入从狩猎场地发展为大城市，从依靠自身体力发展到掌握原子力这重大的进展过程。不过，在考察农业革命之前，必须ี先探讨旧石器时代的人是如何分散到全球各地以及由á此产生的至今仍可感觉到的影响。
四人口分散和种族差别
通常以为ฦ人口爆炸是当今时代特有的现象，其实不然。每次壮观的人口激增都是在生产技术获得重大突破时发生的。原因很明显：技术的发展导致生产率的提高，从而使能供养的人口大大增加。从旧石器时代的初期到后期，技术实际上有了很大的进展，这就导致人口的急剧增长。据估计，旧石器时代初期，原人的人口数为125000่人，而到了距今1้0000年的旧石器时代末期，即农业革命前夕，人类的人口增为53๑2๐万人。人口增长4๒2๐倍以上，可见比得上后来随历次技术革命而出现的人口爆炸。
从旧石器时代，还可得出另个ฐ人口统计模式这模式后来曾多次重复，这就是，在技术革命中居首位的人口的增长是不均衡的，这种不均衡使人口分散到เ更广阔的区域。自地球上出现生命起，这模式便直成立，并且与人类学家萨林斯和r塞维斯ั所提出的以下的文化支配定律相致。后者认为ฦ：“能ม较有效地开发定环境中ณ的能源的文化体制，常常会牺牲开发效率较低的体制ๆ，以求得自己在该环境中的扩大。高级体制ๆ的特点就在于能ม比低级体制更有效地开发各种不同的资源，因而在大多数环境中ณ，它们比后者更有效，其活动范围也更广阔。”
无论何时，适应性最强的种类，即利用自然环境最有效的种类，总是那ว些在其活动范围中占优势并不断扩展其活动范围的种类。因之ใ，只有原始的卵石工ื具缺衣少穿的更新า世灵长类动物无法使自己的活动范围超出温暖的热带大草原。而持有良好工具穿有衣服并能ม支配火的直立人，能ม将自己้的活动范围由非洲向北扩展到欧亚大陆的温帯——现发掘出来的广为ฦ散布的爪哇猿人北京人和海德堡人的化石遗骸可证实这点。人类掌握更复杂的技术，因而对大自然的适应能力也更强，不仅能向南进入非洲和东南亚的热带雨林地区，而且能朝北跨入西伯利亚的冻原地带。
跨入这些地区后，人类又经过个陆桥进入澳大利亚，经过另陆桥进入阿拉斯加，从而占据了剩余的大陆。人类进入美洲大陆，即以扇形朝四面八方แ迁移，不过迁移的速度不等。朝南面的移动较迅速，从约公元前
1500่0年至公元前80่00年，人类由á阿拉斯加推进到เ火地岛。不过朝东面的移动颇缓慢，由á于加拿大北极地区的环境恶劣，人类直到เ公元前400年前后才达到格陵兰岛。至此，人类的足迹已遍布除南极洲之外的所有大陆，和与人类分不开的狗起，成了世界上分布最广的动物。
在人类向各地分散的同时，逐步有了种族上的差ๆ别，出现了各种在肤色发型和面型上有显著特点的所谓的种族。般认为，这些种族的形成，主要是由于人类的各个ฐ地域集团适应了各自不同的环境，而且彼此较为ฦ隔绝。关于人种差别ี，有点很重要，这就是人种差别发生得很晚，在人类出现之后。因此，现代的各个ฐ种族都源自作为ฦ人类已获得充分发展的同祖先。这就说明了为ฦ什么欧洲人能与他们所发现的所有地区的各个种族通婚；也说明了为什么人类现存的各个种族在与生俱来的智力方面彼此没有很大差别——这点实际上已๐为所有的人类学者所赞同。旧石器时代晚期的原始人或当代的澳大利ำ亚土人与其他任何种族的成员样，如有机会受教育，也大有希望获得大学毕业。
各地区的种族在形成时所处的确切境况现还不清楚，也许永远无法了解。不过，只要注意到下述这点就足够了：到距今约1万年即最后次冰期的末期，各种族在全球已๐有了个为ฦ今人所公认的大致的分布。高加索种人分布在欧洲北非东非和中ณ东，并正在深入到印度和中亚；黑种人分布在撒哈拉沙漠那ว时的水源较现在充足和沙漠以南带，而俾格米人和布希曼人与他们后来的情况不同，分布在非洲的其余地方；还有部ຖ分俾格米人即小黑人生活在印度和东南亚的森林地带，而印度东南亚的其余的辽阔地区和澳大利ำ亚则为ฦ澳大利ำ亚种人所占据；分布在东亚和南北美洲的是蒙古种人。
这分布虽与我们了解的情况大致相似，但图3“全球的种族分布”表明，到公元100่年时，全球各种族的分布情况已๐发生了根本的变化，并愈演愈烈，直至今日。我们后面就可以看到，这些变化是后来的技术革命所直接导致的。布希曼人俾格米人和澳大利亚种人所以会消失，美洲大部分地区的美洲印第安人所以会越来越少，其真实原因就在于他们的发展速度赶不上技术革命。换言之，1000年前，白种人与布希曼人的人口数差不多，而今天，布希曼人仅占白种人的十万分之，其实际原因也在于此。
正如前章所述，技术发展上的差别以及由á此而致的人口数目上的多少，并不能ม相应地反映各种族天赋才能上的差异。前者的差别主ว要是由于各种族的分布地区不同：蒙古种人和高加索种人分市在欧亚大陆的中心地带，黑种人分布在非洲易受欧亚影响的地区，而布希曼人和俾格米人则时运不济，被分隔在非洲的偏僻地区，澳大利亚种人被隔绝在遥远的孤岛上。地理位置的不同使各种族的发展速度有快有慢，从而决定了人类大家造今天的成员组成各成员的地位及相互间的关系。
第编
文明之ใ前的人类
现在，倘若我们要对最早出现的有效的食物生产所带来的种种结果形成完整的概念或者加以夸大，那么เ，也许会感到这是件非常困难的事。因为人类的整个生活范围，从生物学方面包括食物人口统计疾病，等等到เ文化方แ面社会组织政治宗教美学，等等人已呈现完全新า的面貌。
——罗伯特·杰·布雷德伍德
第三章
人类——食物生产者
旧石器时代的人之ใ所以能成为ฦ人，是由于他们学会了说话制作工具和使用火。这些本领使他们远远地胜过周围的其他动物；不过就下述这基本方แ面而言，他们与其他动物仍是十分相近的。他们仍象猎食其他动物的野兽那样，靠捕捉小动物为生；仍象完全倚靠大自然施舍的无数生物那样，靠采集食物谋生。由á于他们依赖大自然，所以就没大自然所支配。为了追猎动物寻找野果地或渔猎场地，他们不得不经常过着流动的生活；由于块地方所能供给的食物有限，他们只好分成小群行动。据估计，即使在那些冬季气候也很温暖物产丰饶的地区，每平方英里也只能ม养活至两名食物采集者；如果在气候寒冷的地方แ，在热带丛林区或沙漠地带，那么每养活名食物采集者则需有2๐0至30่平方英里的地盘。
农业的起源
正如前章所述，人类对大自然的依附性在人类社ุ会的各个方面都留下了印记。但是，当人类作出划ฐ时代的新发现——不仅靠采集食物，而且通过栽培植物也可养活自己时，这依附性大大减弱了。于是，个崭新า的世界展现在人类面前，使人类的眼界大为ฦ开阔；从此，人类告别了旧ງ石器时代，跨入新า石器时代。
新石器时代的人有两个ฐ方面与他们的前辈——旧石器时代的人不同。新า石器时代的人不再是用打制法，而是用磨制ๆ法制ๆ作石头工具；他们的食物来源大半甚至全部是靠栽培植物和畜养动物，而不是靠狩猎或采集。这两方面的变化，以后者更为重要得多。倒不是故意贬低新石器的重要性，新石器较旧石器要更锋利更经久ื耐用；新石器时代末期的重大发明如犁和轮子正是由于经过用磨过的石头制成的各种切削器的加工，使用起来才极为便利。但是，把打制ๆ成的石斧磨得斧身平滑光亮斧ร刃锋利的技艺，与人类由食物采集者变为食物生产者这转变相比，不能不退居到เ个无足轻重的位置。
这转变不是源于突如其来的灵感，不是由于某些史前时期的阿基米得明白了农业是怎么เ回事，高喊“我找到เ了”，于是这转变就到来了。确实，早在农业革命之ใ前，人们已普遍知道促使植物生长的方แ法，就象在哥伦布航海之前人们已知道地球是圆的样。现已查实，现代的原姐人对农业毫无所知，可对当地植物的特性和生长情况却非常熟悉。他们知道：种子萌芽，长出植物，有了水分和阳光，植物才会茂盛；植物在某种土壤可生长得很好，而在另种土壤却不行。这类知识的获得，对现代原始人来说，是必不可免很自然的。道理很简单，因为ฦ他们的生存取决于对周围动植物的实际了解。我们没有理由可怀疑，但有大量证据可相信，史前时期的人类是在与现代原始人相仿的环境下获得有关动植物的知识的。
如果有关植物生长的基本原理早在农业革命之前的数千年前就已为ฦ人类所知道，那么เ，为ฦ什么เ还要推迟如此之久才付诸实践呢？个原因是，缺乏这样做的动力。与我们通常设想的相反，靠捕捉小动物为ฦ生的原始人在正常情况下过的并不是受饥挨饿的生活。他们从来不使自己的人口增长超出食物来源所许可的范围。相反，倒是采取堕胎停止哺||乳|和杀死新า生婴儿等办法来降低自己的人口数，以度过年中ณ食物来源不足的月份。因而，狩猎社会能ม在供求平衡的状态下舒舒服服地过上数千年而未生长出种要求根本变革的推动力。在正常情况下，原始人不仅有充足的食物，而且还有大量的空闲时间。只要狩猎到เ足够的动物，采集到足够的植物果实，他们就丕再有任何进步工作的动机。有位权威人士说，“大量的资料表明，狩猎采集者不仅有充足的食物，还享有大量的空闲时间，而且事实上，比现代产业工人农业工ื人甚至考古学教授所享有的还要多得多”。在这种情况下，所发生的问题自然不再是人类为什么要长期地过渔猎采集生活，而是为ฦ什么不再过这种生活。
人类所以推迟很久ื才转向农业的另原因是，可以栽培的植物和可以驯养的动物为数较少。有史以来，人类所能ม驯化的正好具有某些必不可少的特性的植物只有几百种，动物只有几十种。因为适于栽培的植物须具有高产的可能ม性，最好能适应各种各样的环境；如果不具备这些特性，即使加以栽培也见不到什么เ成效。美国今日仍处于史前时期的印第安人能栽培苋属植物生长在沼泽地带的接骨木羊腿藜和向日葵，但是这些植物的产量非常低，对印第安人的生活方式起不了重大影响。同样，适于驯养的动物必须能ม失去见人就逃之夭夭的天性，能在人类的饲养下繁殖，乐意吃人类提供的食物。欧亚非三洲的各个ฐ民族非常幸运，他们找到เ了能提供肉类牛奶羊毛，并可作驮畜的各种动物。而美洲印第安人则ท没有获得类似的动物，所以，他们的发展受到เ很大的阻碍，他们只好与无峰驼羊驼和驼马这类产于安第斯山脉ำ属于偶蹄目骆驼科的半驯化动物打交道。
由上所述。可见如果不发生某种变化来破坏使狩猎社会得以安逸舒适地存在下去的平衡，农业的发生是不可设想的；而且，即使当这种变化到来时，农业也只能发生在那ว些能ม找到适于栽培的植物的地区。实际发生的情况正是这样。如前章所述，更新世末期是气候剧ຕ烈变动的时期，气候的剧ຕ烈变动破坏了人类和自然界之间由á来已๐久的平衡。于是，人类适应这情况。利用所掌握的有关植物生长的知识，来生产食物。
人类在全球各地区广泛地试验驯化各种动植物，曾有着悠久的历史。而这时，已能在少数自然条件优越的地区，提高所驯化的动植物的产量，大大地增加它们在食物来源中所占的比例，使原始公社ุ的生活主ว要以栽培植物和畜养动物为中ณ心。这就是与纯粹的驯化截然不同的农业革命词的涵义。正是从这几个农业革命的中心地区，食物生产作为种新的生活方แ式，逐渐传布到เ全球大部分地区。
二农业的传播
我们已๐确凿地知道，中东和中美洲是农业革命的独立中ณ心；新า近的研究表明，中ณ国北部ຖ也是这样的个中ณ心。虽无确切的证据，但我们推测，在东南亚西非和安第斯山脉ำ，也许还有些别的这样的农业中ณ心。就中东和中ณ美洲来说，这两个地区都具有某些独特的特点，这些特点似乎可以说明它们在农业革命方面所起的先锋作用。这就是它们都拥有大量的品种多样的植物和动物。
现代的小麦燕麦裸麦以及现代的山羊绵羊牛猪均起源于中东。同样，中ณ美洲的两个小共和国哥斯达黎加和萨尔瓦多，其面积虽然仅为美国的1
，可盛产的植物品种却不亚于美国和加拿大两国所产的品种。中美洲品种极其多样的原因在于，在个极小的区域里，其海ร拔高度气温和降雨量的分布却殊为不同，极其多样，从而造成了各式各样的植物生长环境。因此在中ณ美洲，能成功地栽培植物，品种达几十种之多，其中最重要的是玉米苋蚕豆和南瓜之类。
各种植物从各自原有的产地到เ适应各式各样的环境，进而在某个地区形成植物品种多样的农业，是经过了许多世纪的。这样形成的先进农业具有生产率水平高使“人类生存有保障”的巨大优点。在这种地区，若种作物因气候原因而不能生存，其他对天时地理要求不同的作物则可以生长，从而使密集的人口有可靠的食物来源，使人类文明成为可能。
有点应该强调：从最早ຉ的植物栽培过渡到农业革命，是个渐进的漫长的过程，称之为“原始农业”阶段。在中东，这阶段从约公元前9๗500年起，至公元前7500年止。在美洲大陆，这阶段似乎更长。墨西哥的特瓦坎山谷是美洲大陆最早的植物栽培中ณ心之，那里的原始农业从公元前70่0年前后开始。据估计，200年后，当地印第安人从以玉米为主的植物栽培中得到的食物，仅占他们食物来源的1้0％；到公元前3๑00่0年时，也只占食物来源的三分之—。直到เ公元前1500่年前后，由于玉米和其他植物杂交，使产量大大提高，才成为当地人食物来源的主要部分，从而完成了从原始农亚到农业单命的过渡。
新的生活方式从这两ä个已初具规模的农业发源地——也许还有其比发源地，只是现在还不能ม确定——逐渐传播到全球各地。原始农业有两个特点促进了这传播过程。个特点是，在原始农业阶段，植物的栽培时断ษ时续，常要转换地方。块土地经开垦种植若干年之ใ后，就得放弃，让它在八年十年甚至更长的段时间里处于自然生长状态，以恢复土壤的肥力。农业的这种粗放性，使被放弃即养生的土地与正在种植的土地在任何时候总是处于5～10：1的关系。这点再加上人口不断增长，就产生了这样种必要性，须经常进入新的区域，以扩大耕地面积。所以，人口过剩是个密切相关的扩张因素า。植物品种多样的农业扩大了食物来源，使食物来源更加可靠，于是，人口也相应地增多。当人口增长超过农业生产率水平所能ม支待的人口限度时，个很自然的解决办法就是移居其他地方。因而，有了个连续的发展，即“脱离”原来的农业居留地，进入食物采集者居住的人口比较稀少的地区。农业就是以这种方式从发源地向四面八方แ传布。
这里并不意味着农业已๐最终推广到全球各地。哪些地方แ的农业出现得早ຉ些，哪些地方的农业出现得晚些，哪些地方根本没有农业，这完全由极其多样的当地环境所决定。在亚非沙漠带和北极地区，由á于显而早见的原因，农业是根本不可能的。在非洲南北美洲的部ຖ分地区及整个澳大利亚，由于与世隔绝造成的愚昧闭塞和不利的自然环境，农业也是很缺乏的。在中欧和西欧等其他地区，由于那时还没进入铁ກ器时代，没有造价低廉且有效的工具，茂密的森林成了几乎难以逾越的障碍，所以农业的出现也推迟到很久之后。当石斧ร为ฦ铁斧取而代之时，植物栽培的疆ຆ域大大扩展了，不仅从地中海沿海地区扩展到欧洲内地，而且从印度河流域扩展到เ恒河流域，从黄河流域扩展到长江流域，从非洲的大草原扩展到热带雨林地区。最后，某些地区的农业之ใ所以推迟很久的另原因是，那ว里的动植物极其丰富，向人类提供的食物比原始农业所能提供的还要多。例如：在美国西南部，只有在个相当长的时期里有选择地培育中美洲盛产的玉米蚕豆和瓜类，才有可能使它们的产量抵得上那里所有的大量的橡树果和小动物。这就说明了为什么เ美国西南部ຖ的印第安人虽然居住在早期农业中ณ心的附近，却依然长期过着食物采集者的生活。
农业在诸地区间传播的详细情况，现还了解得很不够。只有从中东传播到เ欧洲的情况知道得最清楚。这传播是沿着好几条路线进行的。条路线朝北，经过土耳其到乌克兰平原，并从那里穿过东欧到波罗的海ร和斯堪的那维亚半岛。另条路线向西，穿过直布罗陀海峡到巴尔干半岛，再沿着多瑙河流域进入中欧，最后达大西洋。第三条路线也向西，越过爱琴海诸岛到希腊，再从希腊到เ意大利ำ法国南部西班牙，并沿着大西洋海岸达不列颠岛。此外。由中东向东，越过伊朗高原到印度河流域；由中ณ东朝东北，沿着里海海ร岸进入中ณ亚平原；这两条传播路线也是为大家所致公认的。
除了这几条路线外，由于考古发掘所提供的证据不足，其他方面的情形只能凭推测了。中ณ国的小麦和大麦是约公元前13๑00年前后从中ณ东引进的。不过最近的研究表明，早在那ว时以前，中国当地生长的植物已๐被驯化，并已๐有了30่00่年的栽培史。要证明中国是最早的独立的农业发源地之ใ，是完全可能ม的，因为中国北部的黄土平原土质半干燥，上面稀稀疏疏地覆盖着层草，即使只有古代挖掘用的木棍，也能够进行植物栽培。所以，中ณ国的土生植物如黍高梁稻大豆大麻和桑树等早在公元前5๓000่年时已๐作为旱ທ地作物得到种植。这也就说明了最后出现的小麦和大麦为ฦ什么เ在中国也被当作旱地作物进行栽培，而不象在它们的发源地中东，种植在水田里。
非洲农业产生的情况至今仍不十分清楚。有些人坚持认为，非洲的农业是公元前5๓0่0่0前后在西非尼日尔河上游附近独自发展起来的。还有些人同意这看法，只是认为日期应大大向后推，约在公元前15๓0่年前后。不过，多数人认为ฦ，非洲的农业是约公元前400年时从中ณ东传入尼罗河流域，约公元前30่00年时传播到苏丹的黑人那里，然后再传播到撒哈拉沙漠以南的大草原。向大草原的传播在柏柏尔人和阿拉伯人将黑人朝南面和西面驱赶时，表现得特别明显。
在许多世纪里，农业直局限在辽阔的大草原，而不能ม向南穿过热带雨林地区。这在定程度上是由á于通常种植在大草原的粟和高粱在雨林地区不能ม很好地生长。公元初，这些障碍因两个重大发展而得到เ克服，这就是在非洲大陆上出现了铁器与芭蕉属植物和亚洲薯蓣属植物。前者是从它的发源地中东传入非洲的；而后者则显然是从东南亚传入的。这两种植物在雨林地区也能茂盛地生长，所以，它们和铁器的传入成为ฦ农业迅速传播到非洲大陆南部的原因。
农业在美洲大陆的发展情况由于美国考古学家新า近的调查结果而比较清楚。约公元前
7000年时，在墨西哥中ณ部高原半沙漠的凹地里，开始了对玉米的栽培。在其后的数千年间，通过杂交得到了玉米的两个ฐ新品种；个品种适应于半干旱的墨西哥高原，另品种适应于潮湿的热带沿海ร地带。与此同时，其他植物如两种不同品种的南瓜葫芦宽叶菜豆红番椒苋和鳄梨等也都得到เ栽培。农业就是从中美洲这中心发源地向南面和北面传播的。玉米传到เ美洲西南部的时间大约是公元前3๑000年，不过，在公元7๕5๓0年之前，玉米的传入并没产生很大影响，因为ฦ那时的玉米还处于原始状态，食物采集具有更好的经济效果。同样，北美洲东部的印第安人直到约公元80่0่年时，由于培植成功了玉米蚕豆和南瓜的若干新品种，并在这基础上进行了大规模的种植，才使农业成为自己้的主ว要生活来源。起始于中美洲的农业向南传播到达秘鲁的时间大约是公元前750年。不过秘鲁还产有不是来自中ณ美洲的玉米和豆类的变种，这些变种是从很古的时候传下来的；这表明安第斯山脉ำ的居民很可能同墨西哥高原的居民样，早就开始培植原始植物了。
三农业的种类
农业只有在能够适应各种环境的情况下，才能在世界范围内得到广泛的传播。这就促使人们去培植能ม适应各种环境的各种植物。起初，小麦和大麦是中ณ东最普通的作物，但是；当农夫们朝北迁徙时，他们发现这两ä种作物的生长情况不及裸麦。裸麦原是播种小麦和大麦时无意间混入其中的种杂草。因此，在中欧，开始用裸麦取代小麦和大麦。在农夫们进步朝北迁徙时，类似的情况又发生了；燕麦的生长情况比裸麦好，燕麦开始成为主要作物。
同样，农业朝非洲撒哈拉沙漠以南地区的传播，导致对当地生长的黍和稻的栽培，而向地中海沿海带的传播，导致对橄榄树的栽培，橄揽树成为ฦ提供食油的最重要的来源之。伊朗高原和印度西北部的农业实质上是种中东类型的农业。不过，有条自南而北穿过印度中部ຖ的分界线，它是两个ฐ完全不同的气候区之间的过渡地带，在这过渡地带，相应地分布着各种不同的植物。这里正好属于季风世界，季雨量大，长期高温，丛林密布。中东的结籽植物需要充足的阳光，在这里不能茂盛地生长，所以为薯蓣芋头香蕉和稻所取代，稻是其中最重要的种植物。最后，遍布南北美洲的主ว要产品是玉米；不过，在北美洲还有蚕豆和南瓜，在南美洲则ท有甜味的木薯和马铃薯，木薯和马铃薯均是“爱尔兰”品种。
般地说，以上所述的农业传播的最后结果是形成三大谷类植物区：东亚和东南亚的稻米区；美洲的玉米区；欧洲中ณ东北非中亚以及从中亚到印度河和黄河流域这地带的小麦区。从农业革命到工业革命的数千年间，这三大谷类植物区如同工业革命后的煤铁ກ铜，对人类历史起着十分重要的作用。
农业的传播不仅包括多种多样的农作物，而且还相应地包括各种栽培技术以及由此所致的各种生活方式。起始于中ณ东的新า石器14代的农业是种畜牧牛绵羊山羊和猪与谷物栽培训。麦和大麦相结合的混合型农业。随着动植物驯化技术的传播，适合于新า环境的各种技术得到了发展；其中最重要的是“刀耕火种”的农业和牧民的游牧生活，前者适于森林地带，后者适于半干旱的大草原。
原先不光热带森林地带的农业用刀耕火种的办法进行，温带的农业也是如此。但现在，这办法主要限于前者。目前仍有两亿人在面积大约140万平方แ公里的土地上用这经受过时间考验的技术进行耕种。这种农业的基本特点是：先在土地上种植至两季农作物，之后，使土地休闲个ฐ很长的时期，以恢复地力；然后再开垦土地，进行下轮种植，种植之后再是休耕。块土地上主要种种农作物，如稻或玉米；但通常的做法是，在主要作物中ณ还间种些别的作物，如豆科植物瓜类和薯类作物。因此，块土地全年能生产种或数种粮食。这是种精耕细作的农业，故生产率也相应地高。在许多地方，耕种两至三英亩土地，生产的粮食足够大户人家吃年。这种农业的主ว要缺点是需要大面积的可耕地，因为任何时候，公社ุ必须有大量的土地处于休耕状态，其数量远远超出正在耕种的土地。这转过来就是说，这些地方的人口密度必须低，通常每平方英里的人口数不得超过十人，所以人们总是分散住在个个农舍或小村庄里，小村庄的人口般是100่到5๓0่人。
牧人的游牧生活与森林地带的农业正相反，是同辽阔的大草原相适应的。今天，游牧生活不仅在非洲撒哈拉沙漠以南的草原地区居主要地位，而且还盛行于自撒哈拉沙漠到中国东北部ຖ的其他许多辽阔的大草原和沙漠地带。这些地区没有足够的水来供给靠雨水浇注或人力灌溉的农业，所以那里的人们无法栽培植物，只好把驯养动物作为自己的主要生活来源。畜牧业的兴起比较晚等到马和骆驼得到驯养，解决了空旷原野中ณ的交通运输问题时，才逐渐发展起来。公元前1้500่至1้0่00年正是畜牧业兴起的阶段，在这—阶段，发展起多种多样的形式。有些地区的牧人仅靠种动物为生，如阿拉伯半岛主ว要是畜养骆驼，非洲西南部ຖ主要是畜ไ养牛；还有些地区的牧人则ท靠多种动物为生，如中亚地区畜养的动物有马牛骆驼绵羊和山羊，因为这些动物都能适应当地的气候条件和牧场。不管取何种形式，过游牧生活得有大面积的牧场，所以今天，游牧团体的人数很少超过20人，常常是不到100่人；因而人口密度大体上是每平方公里至五人。
农业和畜牧业在传播过程中ณ适应当地环境而发生的种种变化，对后来的历史有着深远的意义。无论刀耕火种的农业还是游牧性的畜ไ牧业，就单位土地面积来讲，其生产率远远不如后来在幼发拉底河和底格里斯ั河流域尼罗河流域印度河流域和黄河流域发展起来的永久性的灌溉型农业。伟大的文明之所以能产生，之ใ所以能ม在全球居统治地位直?