李世民的担心很快就得到了验证，这天夜里兵部ຖ就转来紧急边报：往马邑é送粮草的千人马中ณ了胡寇的埋伏，全军覆没，三万担军粮被劫！看着那纸呈文，李世民心情更加沉重起来，库里的存粮再多又能ม被劫上几次？仗要是这么เ打下去，不等双方主力交上手，唐军就已经败了！
李靖说道：“皇上的分析透彻呀，打了这么多年仗，臣悟出个道理来，越是人人都认为必胜之仗，就越容易出娄子，看来开战以前，必须设法运几十万石粮食到云中大营，才能ม让我军能够承受粮道断ษ绝三个月的风险。”李世民摇摇头，满怀忧虑地道：“颉利ำ是个ฐ打仗的老把式了，咱们要把这么เ多的粮草运到前头去，怎么เ能逃得过他的耳目？”
岑文本心中悲苦，泪水又次夺眶而出。
李恪满脸阴霾地说道：“先生，您不是常说，大丈夫富贵不能滛，威武不能ม屈吗？您是士族领ๆ袖，难道甘心和侯君集之流为伍吗？”岑文本怔，久久ื地看着李恪，说道：“臣当然不想和那样的人同流合污，可是，你性情孤傲，侯君集手段又是如此之狠辣，臣若不能苟存于朝，往后谁来照应殿下你呀？”说完，岑文本拿起劝进表向外走去。李恪惊呆了，他这才明白岑文本的心意，冲着他的背影揖跪倒，嚎哭着大喊了声：“先生！我今日才明白您是真心对我这个不争气的学生的呀！”
旁的夷男看得眼热，拱手道：“二汗与大唐和亲了，不知我们薛延陀部能否也得到เ这份荣耀？我自幼被家父送往长安，素来景仰中ณ原的风物，恳请陛下许以公主ว，打败颉้利之后，我部落将对大唐执以婿礼。”
骰子停了下来，李世民问：“是几？”突利说道：“是四——”阿史那云惊叫声：“啊！”李世民看了看碗里说：“不是吧？”突利仔细看，笑道：“哦，你看，多饮了几杯，眼睛都花了，原来是三呀。”阿史那ว云把端过碗来，仔细察看着，眼中有泪光闪动，不禁脱口说道：“这真是天意呀！”然后将那对骰子拿起来，小心翼翼地收进怀里，抬头，见众人都惊讶地看着自己้，脸上不由飞过片红云，转身跑出了帐外。她的反常举ะ动让李世民甚为不解，他哪里知道，阿史那云早已经和自己的三皇子李恪情投意合。
处罗的儿子夷男闻讯赶到เ，看见身是血的父亲，不禁失声痛哭。他跪在处罗榻前，眼中含泪大声喊道：“父亲，是谁伤了你？”处罗吃力地说道：“不会是别人，只有颉利这条恶狼，他原本想用河水源引诱我和契必何力争斗，不想我们没有上他的当。他安插在契必何力手下的卧底便对我下了毒手，想嫁祸于契必何力，让薛延陀部ຖ与铁ກ勒部火并。要不是阿史那云公主ว路过，赶走了窟哥，场大祸就要降临ภ这两个部落了。”处罗告诉儿子，自己已๐经和契必何力结为兄弟，盟誓永不相负，无论颉利ำ如何挑拨，切切不要上当。接着又对阿史那云说道：“公主殿下，请你转告令尊，让他也要多加小心——颉利ำ是不会放过我们的，不把狼宰了，就会被狼吃掉！我们这几个部落可定要抱成团呀！”阿史那云点着头说：“大头领，我定把这话带到เ。”
阿史那云脸惊异地问：“处罗大叔，契必何力的人怎么เ会杀你？”处罗望着窟哥逃走的背影道：“我看不是契必何力要杀我，那ว伙恶棍不是朝北边跑了吗？那是颉利的大营呀——定是那窟哥被颉้利收买了，快，快送我回部ຖ落去。”阿史那云的两个随从草草帮处罗包扎了下，把他扶上马，等来到เ处罗部大帐时，他已经奄奄息了。
就这样连着试了几十个人，面对飞来的羽箭，没有个不发慌的，侯君集露出失望的神色，当名士兵甚至吓得晕倒在地之后，侯君集有些不耐烦了，他大声道：“谁敢来，自己走过去。”
侯君集冷冷地对迟德立说道：“让他走吧，下个！”
李世民召来左屯卫军中几个平日里熟稔的将军，安排他们稳住人马。这次哗变的兵卒中真想闹事的人本就不多，不少人只是激于时的义愤，想向朝廷讨个ฐ说法，更多的人甚至只是想看看热闹，皇上亲自来了，局面已经呈边倒的态势，谁还愿意当这个出头鸟，很快各营就平静下来。到了后半夜，北苑的三万多禁军奉召回到เ城中，守住了各处机要之地，长孙无忌房玄龄等重臣也相继赶来，李世民才在大队武卫军的护卫下进入左ุ屯卫军中军大帐。
营门前顿ู时安静下来，静得能听到根针落地的声音，乱兵们面面相觑，吴庆脸上露出丝惧意，他试探着提刀往前迈了步，无数目光刷็地射来，他不由自主地向后退，众士兵风声鹤唳，也齐向后退了数步！他们的心理防线顷刻间崩溃，这时有人嚷了声：“算了，回营吧！”哗变的士卒如潮水般退下。
宽脸汉子捂着手腕嚷道：“你就是那个ฐ胡人大马号的掌柜？”胡服少年朗声答道：“正是！”宽脸汉子向前步气势汹汹地说道：“我们正要找你算账呢。行有行规，你们把胡马卖这么贱，还让我们卖中原马的怎么活？”
突然，刷的声鞭响，宽脸汉子手腕出现道血痕，铡刀“当”地声落地。他回头看，是个大汉提着马鞭领着个眉目清秀的胡服少年站在他的身后，那几名胡人马贩都停下来，向少年施ๅ礼：“公子。”神情中透着十足的恭敬。
李世民上马，领着众臣从这十个人面前走过，神色庄重。校阅完毕，李世民挥鞭指北方：“都说颉利ำ铁骑骁勇无敌，看看你们，朕要说，真正无敌的勇士在我大唐的军旗下，有你们的忠诚，这个国家定会强大起来的！”说到เ这里，李世民转过脸去，眼望着苍茫的大地，目光中喷吐出来的只有火焰。他的身后面军旗被风吹得直抖。
侯君集站了起来，看看自己的亲兵，扯着沙哑的喉咙喊了声：“上马，列队，请天子校阅！”几个亲兵艰难上马，还有两个人搀着个受伤的亲兵，那ว个亲兵胳膊断了，只脚踏上马鞍，另只脚却迈不上去，李世民步上前，亲手将他扶了上去。那个伤兵激动得热泪盈眶。
八月癸亥，李渊正式宣布传位于李世民。
李世勣受命后没有迟疑，率大军西进了，路跋涉แ，很快就逼近乌ไ城。不久，传来了郁设射退兵，乌城之围解除的消息，李世民下令旌表了李世勣。但是李艺却没有奉诏，他仍然驻扎在泾州ะ，暗中整顿兵马，李世民知道，他是在准备造反了。
李世民拍拍侯君集的肩：“君集，你误会我了，我不是担心没了虎符调不了兵，而是不想做你所说的那件大事。”侯君集脸诧异：“您不想？为ฦ什么เ？”李世民看着众人道：“谁该据有天下，那是上苍决定的，杨广夺了兄长的储位，又弑父自立，终为ฦ天下人所唾弃，自己้也被宇文化及所弑。他活着遭罪，死了还要遗臭万年，这样做世人，有什么意思？前鉴不远，我不会走他的老路的！”
李世民不说话，侯君集以为他是在犹豫，上前步道：“殿下，你是担心虎符已经给了东宫，怕调不动兵是吗？请殿下放下，别的不说，臣手下有八百精骑，都是臣的子弟兵，只要殿下想做大事，臣定让他们效死供殿下驱策。”侯君集说的是实话，早年他曾从家乡募得五千子弟，被他手调教成支天下无二的雄悍之师，在战场上从不畏死，五年下来，仅余得八百人，有飞虎军的美名，现在就驻在城外，警戒潼关方向。这支兵对侯君集绝对忠心耿耿，也是秦府掌控的军事力量中最为靠得住的支。
这是唐高祖武德六年十月的个清晨。场早来的大雪连着下了三天刚ธ刚停息，日头慢吞吞地从雾霭中ณ探出来，将稀薄的阳光慵懒地洒向雪霁后的山林。
冷箭
李靖看着尉迟敬德冷冷地道：“会战已经开始了！我在来此地的路上看见了恶阳岭上的火光，云中战我军已先败场。”众将肃立，都不敢作声，李靖扫了大家眼，当目光扫过尉迟敬德时，尉迟敬德低下了头。李靖走到เ帅案后面对诸将大声说道：“北伐决战从今日始！颉利经年犯边，为朝廷之祸ຖ，天下之害，本帅奉诏讨贼，举国精兵会集于此，是役胜则国运昌，败则天下亡，除了打赢，吾辈别无选择。而要想打赢这仗，先得夺回恶阳岭！夺回了恶阳岭，颉้利设在定襄的老营就暴露在我兵锋之下，我军在战场上的颓势才能逆转！”
李靖抽出腰中佩剑往桌上放说：“这柄御赐的宝剑从今日起就放在这帐中ณ了，此战若败，你们谁都可以用这把剑来取我项上人头，如果诸将中有谁畏葸避战，那ว我就用此剑取他项上的人头，都听见没有？”众将齐声道：“听见了！”
接着李靖开始部署兵力，派金河道行军总管柴绍次日拂晓从左翼出击，中ณ午之前突到恶阳岭以东，不惜切代价拿下山寨。其余李世勣薛万仞李道宗等大将的兵马也做了相应布置。
第二天拂晓，天空中残留着几颗晨星，面“唐”字大旗的旗尖出现在恶阳岭以东的地平线上，不断上升着，接着两面三面直至无数的战旗遮蔽了天际。列ต队整齐的唐朝骑兵，跟在大旗后面前进。他们的马蹄声震动着原野，群群的鸟儿从草丛林间被惊起，慌乱地在半空中飞翔着。
李靖带着众将走在支强大的骑兵方阵前，他挥剑大声对众将说道：“我们丢掉前面的这片疆土已经十年了，十年来，大唐的军队直背负着丧失国土的耻辱，我们是奉命来夺回这片土地的，可是，仗刚刚开始，我们就又丢掉了片土地，我们只有用鲜ຒ血和胜利来雪洗这个耻辱了！前进——”唐军像阵暴烈的风样向着西边冲去！恶阳岭山寨下很快就发出阵让天地震撼的呐喊声。
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老驸马金河军行军总管柴绍担任了恶阳岭争夺战的前敌指挥官，无数唐军士兵在他指挥下不断地奋勇冲击，又被如蝗的箭镞次次击退。阿史那思摩站在箭垛上，唐军的箭矢纷纷落到他的身边，他岿然不动，双眼观察着战场。终于找出了对方的弱点，他们左翼的人马比右翼要弱许多，阿史那ว思摩下令发起反击。队弓弩手发出阵齐射后，支蓄势已๐久的骑兵冲出了寨门，唐军的阵形顿时被撕开道口子。坐镇左翼的唐岷州ะ都督高甑生拼命喊着：“不许退，不许退！”但士兵已๐经如洪水般退下。
第次防御作战失败了，丢了恶阳岭；第次攻势作战又失败了。战报传到长安，没想到准备了这么久，北伐却是这样个开局。李世民心情很沉重，房玄龄劝他不要太着急，毕竟仗才刚刚开始，还是有挽回余地的。李世民对房玄龄说道：“朕并不在意城地的得失，朕痛心的是自己作为天子却没有识人之ใ明！整个云中前线诸将中ณ，只有李世人在战前提出要派重兵防守恶阳岭，而你早ຉ就向朕推荐李世出任副帅，朕却没有听进去呀！”
房玄龄宽慰皇帝说：“陛下不必过于自责，尉迟敬德也有他的长处！”李世民脸懊悔地道：“这事可给了朕个教训呀！岑文本长孙无忌不知兵，只会以用吏的法子来用将，这用吏上讲究圆，个人就算本事不大，只要能把方方แ面面照应过来也就能稳住局面。用将不同，战场上真刀实枪，打不了胜仗切都是空谈。”房玄龄点头道：“皇上说得是。”李世民正色道：“玄龄，亡羊补牢，为时未晚，你这就拟道谕令，改任李世为副帅。”
房玄龄惊：“这——皇上，尉迟敬德毕竟是秦王府旧将，与皇上同甘共苦了这么多年，做大将的谁不把尊严看得比命还重，皇上这么处置，比杀了尉迟敬德还要让他难受，将来陛下该如何面对他？”
李世民说道：“敬德为朕至少三次差点丢掉性命，玄武门之变时，要不是他箭射死元吉，朕就活不到今天了！可是，朕现在若不负敬德就要负天下人，朕是天子，就是让他从此辈子恨朕，也只能这么เ做呀！”
房玄龄脸上露出感动之ใ色，默默地提起了笔。
当李世民在为战局忧心忡忡的时候，颉利ำ却在天之中收到了两份捷报：份是恶阳岭的，份则ท是从西边发来的。突利拔营西退后，颉利就派施罗叠率三万大军和夷男部起在青石峡口设下埋伏，两ä面夹击，大败突利，夷男部ຖ次就拿了突利的三千丁壮。
用夷男部对付突利契必何力部，是颉้利既定的方针ฤ，他答应阿史那思摩给突利陇西的土地，实际上不过是碗迷魂汤，目的是把突利从坚固的营垒中诱出来，好在荒野里收拾他。他原来的计划ฐ是在青石峡口把突利吃掉，但没想到对方似乎ๆ做了防范，躲过了施罗叠的那ว三万精骑，只是和夷男ç交了番手，所以并没有遭到เ致命的打击，不过，这仍然让颉้利感到เ很高兴，因为这来，夷男ç又和突利交上了手。“两条狗既ຂ然已๐经见过血了，就不怕他们不咬到底！”他心里想道。
颉利ำ却不知道，自己在算计别人时，别人其实也在算计他。夷男早ຉ就和突利ำ联络好了，所谓青石峡口的血战不过是演给他看的场戏而已๐。但自负的颉利却被这场戏骗住了，他让夷男留下来继续与突利ำ对峙，把施罗叠召回了定襄，准备给来攻的唐军以致命击。
正在打扫战场的阿史那思摩听到这个消息，十分震惊，他带着被出卖的满腔愤怒来到颉利的大帐，质问对方为什么这么เ做。颉利脸板，站起身来斥道：“放肆！不要以为你打了胜仗就什么เ话都可以说了！”阿史那思摩脸怒意地道：“大汗，臣曾以身家性命向二汗担保过呀，您这么做岂不是让臣背信弃义吗？臣将来怎么เ去面对他？”
颉利恨恨地道：“可是突利ำ已经背信弃义了！那个长安商人慕宽是在突利ำ的大营中拿到的，而勃帖这次在长安亲眼见到大唐公主ว随便出入其家，这还不足以证明突利ำ与李世民之间的关系吗？”阿史那思摩急了，脱口说道：“我去过突利大营，这么เ说，我也与李世民有染了？”颉利眼瞪，拍着桌几道：“阿史那ว思摩！你这是在向我示威吗？这几天你打仗打得苦，我不怪你，我看恶阳岭的事儿你不要管了，交给执矢思力，你回绥北去吧，也好歇上阵子！”
阿史那思摩简直不敢相信自己的耳朵，他想起了突利对自己说的话，这才明白对方说得不错，眼前这个人从来不会信任别人，别人也不该信任他。阿史那思摩心中泛起种愁苦愤懑แ的滋味，他转身朝帐外走去，走到门口回头看了颉้利眼，仰天长叹了声。风吹得帐中帘幕乱飘。勃帖ຆ望望阿史那思摩的背影，又看看颉利，小心翼翼地说道：“大汗，恶阳岭这么要害的地方，不用阿史那思摩，换了别ี人，只怕守不住呀！”
颉利眼睛望着帐顶道：“正因为这个地方แ要害，才必须得选个忠诚的将领去镇守！没有突利这个后顾ุ之ใ忧，执矢思力也够用了！”
云中ณ前线的副帅换成了李世勣，李世勣同时还接过了进攻恶阳岭的前线指挥权，唐军发起了更为ฦ猛烈的攻势。战鼓声声，响彻云霄，面尸体横陈的山坡上，金属撞击声，惨叫声交织在起，不绝于耳。
执矢思力顶不住了，他亲自到颉利大帐搬取救兵。颉้利用马鞭指着身泥土满眼血丝的执矢思力斥道：“阿史那思摩能守得住，你怎么就说守不住呢？”执矢思力哭丧着脸报告他，进攻恶阳岭的唐将换成了李世勣，亲自督兵不惜代价日夜进攻，唐军的尸体都快堆满恶阳岭了。颉้利斩钉截铁地道：“就是李世民上来你也必须把恶阳岭给我守住，这个要隘丢â，让东西两翼的唐军连成气，仗就没法打了。”
执矢思力抱着颉้利的腿央告：“大汗！进攻恶阳岭的唐军有六七万人，臣只有三万人呀！伤亡实在太大了！能不能请大汗再给臣增派上两万人？”颉้利骂道：“真是废物。三万人，已经不少了！再给你派兵，我拿什么เ突击唐军？你定要救兵的话，那我就只好派个ฐ人替你去镇守恶阳岭了。”执矢思力心里慌，问道：“大汗还想调阿史那思摩回来吗？”
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颉利冷笑声：“我还有脸去吃这口回头草吗？不，我要派的是个女人，那个ฐ养在羊圈里的大唐公主！”
安康寝宫的大门慢慢被推开。李世民和长孙皇后迈步走了进去，眼前有什么เ东西闪，李世民失口叫道：“安康！”长孙皇后吃惊地问：“安康？在哪里？”李世民几步走了上去，定睛看，是安康卧榻上的道帏幄被门外灌进来的风吹动了，不由叹了口气：“原来是风。”
李世民眼中ณ有泪光闪动，女儿的离开，让他觉着这宫里下子冷清了许多，只有到这里来，才能闻到她身上的气息，让他觉得女儿还没有走远。看着丈夫那ว难受的样子，长孙皇后流下泪来，安慰他道：“皇上，你不要担心，安康不会有事的。”李世民摇摇头：“唉，你别安慰我了，这孩子命苦呀，娘死得早，现在又——”李世民再也说不下去了。
正在这时，门外有人喊了声：“陛下。”李世民收住泪回头看，是房玄龄拿着封信札站在门口，说道：“云中前线快马传来的急函，请陛下圣览。”
李世民接过展读，脸色陡变。信是颉利写来的，他说安康公主现在就在恶阳岭上，希望李世民下令让唐军停止进攻，退过长城以南。李世民读过那ว封信，眼中喷出愤怒的火焰，啪的声将信拍在几上。长孙皇后关切地问：“怎么了，陛下？”
李世民脸怒意：“哼，颉利居然拿安康来要挟我，让我军撤退！”长孙皇后和房玄龄脸上均是惊，他们都清楚，李世民与女儿安康感情甚笃，颉利的这招有多致命。李世民在殿中踱了几步，神情激昂地说：“颉利以为绑架了安康就等于绑架了大唐帝ຓ国，他这个ฐ算盘打错了，玄龄，你立即拟道文告，晓谕全军，就说胡寇卑鄙地劫走了我们的公主，欠下了大唐笔新า债。让李世给我猛攻恶阳岭，第个攻上去的勇士，朕封他为云中ณ侯！”
房玄龄有些为难地道：“皇上，这样来，只怕公主就危险了。”李世民回头看着女儿的床榻，心如刀绞，良久才缓缓说：“他是朕的女儿，更是大唐公主，能ม为国家牺牲是她的无上光荣！”
房玄龄热泪盈眶：“皇上！”
李世民又补上了句：“你再回封信给颉้利，替朕感谢他将我军北伐的战鼓擂得更响了！”
风在呼号着，没有月亮，在火把的映照下，队士兵的战甲发出微弱的寒光，他们的脸上布满连日征战留下的疲惫和灰尘。李世勣在队将领的簇拥下走出大帐，来到เ列队的士兵前。他扫视了众人眼，手里举起纸文告大声道：“弟兄们，胡寇把我们大唐的公主ว绑在了恶阳岭上，还写信逼皇上下令让我军退过长城，今天，长安的文告来了，皇上对胡寇的答复是，第个ฐ攻上恶阳岭的，封为ฦ云中侯！”士兵们望着李世手中的文告，悲愤的神色浮ด上他们年轻的脸。
李世勣满怀激动地说：“为了国家，皇上连公主的命都不要了！再不打胜仗，我等还有何面目去见江东父老，去见皇上！明晨全军出击，定要攻下恶阳岭！洪恩，你从正面冲击！不管死多少人，都不许停下来。”接着，李世勣从个旗手手中夺过面旗走出几步，往地上插，说道：“本帅还要选千死士，从侧面的山谷绝壁攀上恶阳岭寨墙。不是独子，家中没有妻儿，愿意替朝廷死命的站到这面大旗下来！”说完，他第个ฐ站在旗下，回过头目光炯炯地看着自己的士兵。
短暂的静默之后，列队的将佐和士兵齐涌向大旗。个ฐ臂上裹伤的小校挤到前面热泪盈眶地道：“大帅，您已๐是公爵，就留แ在大帐里统筹，这云中ณ侯让我们来争！”众士兵齐附和，李世勣热泪盈眶：“本帅当然用不着再争什么侯爵，但我要争大唐军人的尊严，眼睁睁看着公主被胡寇掳去，这是所有男人的耻辱！更是军人的耻辱！”此言出，无数双手伸向他，把他围在中间。“大帅让我去吧，我是孤儿，家中没有牵挂”“大帅，我家里有兄弟七人，死了个ฐ还有六个人可以尽孝”李世勣仰望大旗泣道：“皇上，您听见了吗！这就是你无畏的士兵呀！”
大军冒着凛冽的寒风在夜色中ณ出发了，拂晓时分，激烈的战斗ç在恶阳岭关隘下打响。执矢思力搂着个美人正在大帐中ณ酣睡，个ฐ小校掀开帘子急匆匆跑进来：“将军，将军！唐军攻上来了！”执矢思力慢慢睁开眼睛：“胡说，有那个唐朝公主替本将守着，他们敢攻上来？”小校道：“这是真的呀，不信您听。”
执矢思力张大耳朵，喊杀声正由远及近，他啊了声，脸色大变，猛地推开睡在旁边的美人，从床上跳了下来，喊道：“快，抬我甲â胄来！”手忙脚乱ກ地披挂停当，匆匆来到寨墙上，展现在他眼前的是从未见到过的骇人攻势。唐军像是不惜命般地搭着云梯上来，不断地被长矛戳下，寨墙下千百具尸体流出的血水染红了大地，甚至汇成了条细流。
执矢思力在疯狂地大喊，洪恩在疯狂地大喊，喊什么已๐经没有人听得清楚，所有的声音都被个从千万张嘴里迸发出来的“杀”字淹没了。个ฐ小校冲到洪恩面前大声说着什么，洪恩却似乎点也听不见，个ฐ劲地摇头似乎ๆ在问，你在说什么。小校向寨墙上指。洪恩回过头来，他的表情凝固了，寨墙角出现了面破损了的“唐”字大旗，是那ว千名从侧后攀援而上的死士偷袭成功了。热泪涌出了他的眼眶，他扔下剑，把上衣脱，从具尸体上拔起根长矛，大喊声，攀上了架云梯，士气大振的唐军鼓起最后的勇气和力量攻向寨墙。执矢思力终于撑不住了，他连声大喊：“快，押上唐朝公主ว，从后门突出去！”
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李世勣穿过满是尸体的战场，走进了恶阳岭关隘，望着张张永远凝固了的年轻面孔，他的脸上没有丝笑意，洪恩过来向他禀报，恶阳岭已经全部收复，但没能找到公主。李世脸上顿时露出极度失望的表情。巡视完战场，他回到大帐，让人拿来纸笔给朝廷起草战报，写了几句，他停下来问：“是谁第个攻上恶阳岭的？”个幕僚报告说，是左ุ营的位牙将，名叫独孤谋。李世勣有些奇怪地问，他怎么不记得左营有这么เ位将军呀。幕僚告诉他，此人原是马邑é守军，从马邑突围时被俘，叫敌人押到เ山中伐木做苦役，后来领了几十个弟兄杀死看守逃回来，战前刚编到通汉军中。
李世勣点点头道：“原来是这样。”他又提起笔，在奏章上写下了这个ฐ名字。