德造坐到土堤上，口中ณ嘀咕了句。
——狼！
正文
整部作品描写扣人心弦，使读者无论从感官还是从内心上都会受到强烈的震撼。
助国“啊”地声大惊失色，野犬前肢上的套子也脱落了。
晨雾当中，野犬的双眸死死地盯着助国。
助国拔出镰刀，全身的血液凝固了。很明显，野犬准备反击了。如果它反扑过来，后果将不堪设想。他真后悔，当初真不该打它。
突然，野犬的身体摇晃了下。直盯着野犬的助国还以为是大地在颤抖。野犬的腿打了个趔趄，身体开始摇晃起来。接着，它慢慢支撑不住，歪身倒在了地上。
助国扭头撒腿就跑。此刻๑，他只想到要跑，别的什么也顾下上了。他拼命地往回跑着，脊ิ背阵阵地发凉。
回到小屋，他便紧闭屋门，插上门闩，下子瘫软了下来。全身的肌肉仍处于紧张状态，跑得上气不接下气的。他大口喘着粗气，呆呆地望着空中ณ。
——跟牛犊差不多。
助国跟前重又浮现出野犬的身姿ู。现在想起来，其个头可与牛相比。还有那双鬼魂似的夺人魂魄的眼睛。那双眼睛至今仍在他脑海里发出幽光。助国想该不会是妖怪吧。
那天，助国没离开小屋。整整天，他只在小屋近旁้把烧炭用的原木截了截。他想也许野犬已经死了，但他却没有勇气去查看。即使光是看看尸体，也够令人恐怖的。他甚至不再打算下套子捕野兔了。
翌日早，助国到山里去砍伐原木。烧炭当中ณ最重要的活儿就是砍伐原木。窑周围的原木伐完以后，就得把窑移到เ有原木的地方去。为此，烧炭的人必须不断地换地方。
刚进山，助国就愣住了。野犬从灌木丛中ณ钻了出来。它挡住助国的去路，站住不动了。它把视线盯在助国身上，深深的眼窝里面嵌着刀子般细长的双眸。眼光阴鸷，牙齿露在外面。
助国惊叫声，连他自己也不清楚叫了句什么。他把抱住身旁的棵树。现在要跑回小屋是不可能的了，那样野犬会很快把它撕碎。于是他便拚命地向树上爬去。
野犬动不动，眼瞅着助国往树上爬。
助国抱住树干骑在树枝上。野犬绝不可能会上树，因此，他目前可以说是脱离了险境。但他想也许已๐经完了。他身上只带着柄斧ร头。装有锯绳干粮的背板在上树前他已经撂下了。野犬很显然是为着昨天的事进行报复。如果野犬在下边守上两天，助国便无路可逃了。打瞌睡便有从树上掉下来的危险。掉下去那可就完了，野犬肯定会把他撕成碎片的。在树上连续两天两夜不眨眼，难保不掉下去。
即使呼救，也别指望会有人来，烧炭的小屋与有人家的地方相距很远。
“求求你！”助国喊了声。“是我不好，请别ี见怪。我求你了，放我走吧。”
野犬毫无反应。两只眼睛寒星样，仰望着助国。这只野犬面目狰狞，唇吻很长，眼窝深路。它个头很大，但仔细瞧，则ท会发现其实很瘦。象头饿狼似的，副凶恶残暴的样子。
“唉，求求你，走开吧。我再也再也不那么干了，求求你。”
助国几乎是带着哭腔哀求道。
野犬盯着助国，丝毫没有要走的意思。
——野犬看来是非要了他的命不可。
助国这样想。
7
中户源藏朝山顶爬去。
此处位于长野与岐阜县境的臼巢山。山上只有些伐木人走过的小路。小路周围派衰草连天，枯木败叶的冬天的景象。风从光秃秃的树梢上吹过，时而象野兽在咆哮，时而又如女人在悲泣。
源藏耳听呼呼风声，向山上走来。
出了奥三界岳已๐有七天了。狼的足迹遍寻不见。山上有的地方แ冰消雪化，有的地方仍然白雪皑皑。源藏的眼睛从大自然中获得了大量的讯息。发现有动物的足迹，源藏便能从这些足迹中ณ推察其行动，读出其心理。这个野兽是老的，还是年青的，是饥肠辘辘，还是刚刚ธ饱餐顿，是被追赶，还是被追逐；甚至连是不是在发情期，他都能了解个清二楚。源藏可以读懂大地上的大量的奇妙无比的文字。
但是，这些文字当中，始终没有出现狼的情报。虽然没有任何足迹，但源藏凭直觉判断狼是从这带通过的。如果没有这样敏锐的洞察力，那ว么在这样广裹的山野中ณ去追逐头狼是不可想象的。源藏是在凭直觉往前走。这种直觉肯定会在什么地方与狼的情报相碰触的。对山野进行全面的搜索是不可能的，而且那也不叫追踪，只能称之ใ为调查。源藏是在进行追踪。
源藏虽然自信正在进行追踪，但是镌刻在他脸上的苦恼却是显而易见的。每天早上源藏都用砍柴刀刮胡子。他身上也只有这处十分讲穷。刮ุ得干干净净的下巴上泛着青光，看上去有片阴翳，这种阴翳似乎很快便笼罩住了他的整个身体。
刺骨的寒风吹过，源藏仿佛清楚地听到了泷号和赤姬号的叫声，那叫声听起来哀惋凄切。
风没有带来死去的浪江的声音，却载来了七岁时失踪的广子的体臭。源藏的记忆当中从没有过广子的面影。刚生下来不满周岁，母亲就抱着她出走了。源藏却从风中闻到了她的体臭，委实令他奇怪。
广子的体臭唤出了个精魂。站在晚秋荒野上的少女的精魂。少女用缎带绾着三根长辫，皮肤白净。有时候，源藏会昕听到她在丛林深处呼喊的声音。每听到，源藏却象发了疯样，拨开树丛顺着声音飞跑过去，但总也没能ม见到少女。
——切都不复存在了。
这种念头就隐藏在源藏的面影下面。
终于，他登上了山顶。从山顶ะ上可以望见御岳山。他朝御岳山方แ向警了眼。源藏什么เ也不信仰，他之所以投去瞥，只是为ฦ了看看追踪的路线。前路茫茫，山道多歧。源藏决定出御岳山西侧到เ歧阜去。
他刚想转身从北边下山，却猛然站住了。
在荒地的隅，具散乱ກ的尸骨映入他的眼底。
源藏走近前去。
他在风中ณ伫立良久，凝神细看。
——狼。
终于，他沉吟道。
尸骨是只老鹿。地上还有两ä只乌鸦的尸体，内脏已๐经腐烂。
头老鹿朝山顶上走来，大约是在四五天前。鹿已经老态龙钟了。从它那只残缺不全的牙齿上，即可推知。它连吃草都觉得费劲。同伴们也抛弃了它。它摇摇晃晃地登上山来。
山顶上，大群的乌鸦在等着它。有几只出去侦察的乌鸦早就盯上了这头老鹿。山顶ะ上的鸦群是在等待老鹿的到达。
老鹿爬到เ了山顶，停下歇歇脚。它的四肢已经在颤抖。鸦群哑然无声，守望着它。所有的树上都落满了乌鸦，就象个个小小的黑色僧侣。它们沉默着，静候老鹿倒毙于地。
但是，老鹿仍在颤颤巍巍地往前走着。
只乌鸦不耐烦了，它率先对老鹿发起了攻击。其它乌鸦也群起而攻之。很快，老鹿便被啄瞎了双眼。失去双眼的老鹿四处瞎撞，用鹿角拒敌。但它很快便筋疲力尽了。
鸦群迅速扑上来，围住了倒在地上的老鹿。
这时，只狼跟在鹿的后面追上了山顶。狼袭向大群乌鸦，乌鸦四散逃开。狼开始大吃大嚼刚被乌ไ鸦扑倒在地上的老鹿。乌鸦遮天蔽日落在树梢上，苦着脸看着狼。
只乌鸦生气了，它怒叫着向狼冲击。跟着又有几只紧ู随其后。它们只不过是在示威，目的是为了把狼赶跑。可怜的乌鸦不知狼的跳跃能ม力，狼蹭地下窜起来咬死了只乌鸦，接着又是只。鸦群终于沉默了下来。对手早ຉ有提防，它们只好又板起脸耐下性子等待。
狼饱餐顿ู之后，下了山。
鸦群又群集到残骸上面。
——狼真该死！
源藏再次骂道。
源藏根据乌鸦的尸体和老鹿的尸骨，在心中描画出了这样副图景。这是大自然留下的文字。虽然没有狼的痕迹，但除了狼以外，这种痕迹是留不下来的。头野犬，是无法接近大群乌鸦的，野犬成群时，乌鸦便不会靠近。乌鸦的尸体，就是狼出现在这里的最好的证明。
源藏抬头望着远方。
在他即将踏上的山北边遥远的地方，御岳高原在冬日的晴空下，绵延不绝。
翌日，源藏来到王泷川ษ的干流上。
他想沿河而上，从三浦山的鞍部进入歧阜。根本就无路可偱。但即使这样，也难不住源藏。他顺ิ着樵夫野兽走的路往上攀登。根据地形，他就能判断出山的走势。
在河边上，碰到了两个猎人。
“从哪里来？”
其中个五十岁上下的猎人问道。
“臼巢山。”
“噢，是和我们起的。你看到狼的足迹了吗？”
“狼——”
源藏刚迈出的步子，又停了下来。
“三天前，狼袭击了个ฐ烧炭的。”
“以后呢？”