先生听后神情恍惚，过了半晌叹道：“当初今上与一男ç子关系暧昧，两人共同抱养了一子一女，五皇子水晴生母如贵妃知晓后便对两个孩子下了手。圣上大悲之下便也夺了她一子一女，养在忠心老臣身下，又讲贵妃贬入冷。这两个孩子如今正姓秦。”
宝玉想了想也就放开此事，又问道：“先生消เ息最是灵通的，我今日看秦氏姐弟举止不凡，不知有什么故事？”这几年宝玉与李先生朝夕相处，感情不比旁人，只怕比亲生父子还要近三分，是以也不隐瞒。
春风冷笑道：“别人不挑剩下的也不给我们送来。”
周瑞家的道：“各位都有了，这两枝是姑娘的了。”
贾母见到黛玉，两人先哭了一场。又一一拜见过两位舅母、珠大嫂子李纨和琏二嫂子王熙凤，又与三春见过礼。互相厮认过，大家归了坐。又说些黛玉之母如何得病，如何请医服药，如何送死发丧。
至贾母处，台矶之上，坐着几个穿红着绿的丫头，一见他们来了，便忙都笑迎上来，说：“刚才老太太还念呢，可巧就来了。”于是三四人争着打起帘笼，一面听得人回话：“林姑娘和宝二爷到了。”
宝玉乍听之下，心神大乱。
自己未出世之前，当年皇上召集四王八公进面圣，每人得护身符一小块，皇上自己手中ณ有十二块，二十四块合起来才为一个据说一人高的护身符。
今上并不是前朝太子，太上皇后期昏庸，宠妾灭妻，整日只和宠妃厮混，又立了身份低下的宠妃儿子为ฦ太子，满朝文武怨声载道。后来宠妃和太子谋害皇后、今上，被人发现，证据确凿，太上皇方才了悟，自己้的心头不是白莲花，而是条美人蛇。方才醒悟，心灰意冷之下禅位给今上，自己้做了太上皇。今上为了防止自己老迈之后昏庸，误了国民，所以想出这么个法子限制自己。新皇登基时，若是禅位也就罢了，若是父死子承，须得将二十四块合起来一人高的护身符镶嵌在龙椅上才名正言顺ิ。
当年贾家也得了一块，宝玉爷爷贾代善去世后由贾母收着。贾代善的意思是对于三个ฐ皇子，贾家互不相帮，皇家家事还是中立为好。只是王夫人却是个蠢的，心里只记得王家，贾代善去世后，自王家传来消息要鼎力支持，王夫人就小动作不断，后来更是想越过贾母将元春送到三皇子府中表了忠心。
皇上恩典，元春本可以不用选秀，王夫人却不甘心，想将荣国府二房嫡出大小姐没名没分的送到三皇子府中做了个任人打骂的妾。还是贾母棋高一着，抢先一步递牌子进见了太后，凭着几分往日情面，安排元春进做了女史。最可笑的是王家本身却并没有什么大动作，只将王夫人当了探路石。
虽是如此，可是因着王夫人的作为ฦ，贾家身上已经明明白白的贴上了三皇子的烙印，起码荣国府是跑不掉的。若是三皇子有个好歹，贾家今后怕是再也没有出路了。
宝玉思索了半天，一面派人秘密寻找千年血蛙，一面收拢人手，将部ຖ分产业由明转暗。宝玉私底下也找李先生谈过，事情是出在八皇子府，虽然五皇子嫌疑最大，只是八皇子也不得不防。当年五皇子与八皇子一母所生，五皇子因着生母遭皇上所厌，八皇子却不知为ฦ什么没有被牵连。这几年也是以贤明著称，一面与三皇子交好与五皇子势如水火，一面又处处孝敬皇后，怕也不是个简单的人物。
又过了十日，皇上明旨，三皇子有恙，五皇子格单薄，苛待兄弟，命其即日起闭门思过。八皇子御下不严，祸及兄弟，罚俸三年，闭门抄经百部。
再过半月，林如海的书信寄来，却为身染重疾，写书特来接林黛玉回去。贾母听了，未免又加忧闷，只得忙忙的打点黛玉起身。于是贾母定要贾琏送他去，仍叫带回来。宝玉又安排了贾勇、贾毅、贾信、贾忠跟随，一应土仪盘缠，不消烦说，自然要妥贴。作速择了日期，贾琏与林黛玉辞别了贾母等，带领ๆ仆从，登舟往扬州去了。
这林如海病的却是蹊跷，原著中ณ林如海ร为ฦ什么会早ຉ逝，宝玉不得而知。只是现如今，宝玉早早提过私之事，林如海又每月与黛玉通信往来，绝不会生无可恋，想来身体应是无碍的。宝玉仔细琢磨了一回，大概是与一个月前三皇子中毒有关，林家怕是在避祸ຖ。
原著中ณ此时大概秦可卿就要红颜薄命了，只是如今宝玉从中作梗，秦氏仍活得好好的，也脱离了贾珍的惦记。自然也没了王凤姐弄权铁ກ槛寺与秦鲸卿得趣馒头庵，如此算来，却是救了四条命。
这一日是贾政的生辰，宁荣二府算得上牌面的人都齐集庆贺，闹热非常宝玉也为父亲生辰出了大力气，古玩字画划拉了不知几何。众人正热闹着，忽有门吏忙忙进来，至席前报说：“有六都太监夏老爷来降旨ຈ。”
贾赦贾政等众人听了这话不知所为何事，忙止了戏文，撤去酒席，摆了香案，启中门跪接。就见六都太监夏守忠乘马而至，前后左右又有许多内监跟从，至檐前下马，满面笑容，走至厅上，南面而立，口内说：“特旨：立刻宣贾政入朝，在临ภ敬殿陛见。”说毕，也不及吃茶，便乘马去了。贾赦等众人不知是何兆头。只得急忙更衣入朝。
贾母等合家众人等心中皆惶惶不定，不住的使人飞马来往报信。有两个ฐ时辰工夫，忽见赖大等三四个管家喘吁吁跑进仪门报喜，又说“奉老爷命，速请老太太带领ๆ太太等进朝谢恩”等语。那时贾母正心神不定，在大堂廊下伫立，那邢夫人，王夫人，尤氏，李纨，凤姐，迎春姊妹以及薛姨ถ妈等皆在一处，听如此信至，贾母便唤进赖大来细问端的。赖大禀道：“小的们只在临敬门外伺候，里头的信息一概不能得知。后来还是夏太监出来道喜，说咱们家大小姐晋封为凤藻尚书，加封贤德妃。后来老爷出来亦如此吩咐小的．如今老爷又往东去了，速请老太太领着太太们去谢恩。”贾母等听了方心神安定，不免又都洋洋喜气盈腮。于是都按品大妆起来。贾母带领邢夫人，王夫人，尤氏，一共四乘大轿入朝。贾赦，贾珍亦换了朝服，带领贾蓉，贾蔷奉侍贾母大轿前往。于是宁荣两处上下里外，莫不欣然踊跃，个个面上皆有得意之ใ状，言笑鼎沸不绝。
宝玉看着眼前众人喜笑颜开的热闹景象，只觉得心头一片苍凉，眼前繁花似锦不过幻影。三皇子身体每况日下，眼看时日不多，往日里围在三皇子周围的王公大臣们纷纷受到打压排挤，尤其是贾府，处境最是堪忧。
贾府名下的铺子近几日麻烦不断，货源时常会被人为掐断ษ。府中几个ฐ采买、门房家中时常出现陌生人，怕是已经被人收买了。这些还都是小打小闹，最让宝玉郁闷的事，竟然有人开始暗地里打探自己的消เ息了。
什么天降祥瑞、大有来历自古都是皇家才配得上的，自己不是原著中顽ื劣不知世事的孩童，王夫人、贾母虽好矜夸，却也在自己的提点下收敛三分。什么เ通灵宝玉也不似原著中镶金串银的挂在脖子上供人显摆，不过是打了个络子挂在腰间。自己日日算计要护得一家周全，少不得要露出几分天才。往日里宝玉行动处就有三、五下人跟随，旁人是近不得身的，如今贾家势衰，什么魑魅魍魉全都现形了。
三皇子党纷纷受到打压排挤，这种状况皇上不可能不知道，却一直不手。唯一原因就是三皇子身体确实不行了，皇上在等着朝局洗牌！这种情况下贾家嫡女突然受封，即是皇上对贾家的安抚，也是试探！试探贾府是否会坚持支持水澈，试探百官在几位皇子势如水火时，是否还看他这个ฐ皇上的脸色，试探五皇子、八皇子是否会对老臣一味打压。贾家，就是那块探路石！
宝玉心中悲苦，却不知如何是好。这些事情内宅妇人不懂，贾家几位纨绔老爷不懂，姊妹们不懂，李先生说不定心里向着皇上更多些呢。这几日府中人人言笑鼎沸不绝，独宝玉院子里众人小心翼翼，都知宝玉近日心绪沉闷。宝玉辗转了几夜，仍无头绪，是以禀过了贾母、贾政，以备考的名义带着手下贾仁、贾义、贾礼、贾智并小厮十几人前往相国寺清修几月。留下贾孝、贾节迅速收拢宁荣二府名下商铺，再三敲打庄子、祭田上的下人，贾烈、贾忍并其手下护院、武士几十人悄悄分散开来，隐瞒身份从军。
天气正寒，雪若鹅毛纷落，相国寺风景正好，合了一个“真”字，宝玉暂住的厢房在西院，院中除了几只红梅再无他物。这几只红梅娇็艳逼人，与宝玉所奉中庸之ใ道大相径庭。若是往日里宝玉怕是不喜的，只是如今贾府前途暧昧，正需要奋力一搏，是以宝玉这几天最爱身着火焰般的大红披风，独自立在红梅下静思。鹅毛大雪落在身上，恰是一副雪中红梅的美人图。
转眼就到了二月初二这日，天气大好。