三皇子水澈道：“父皇还要三思啊，这贾宝玉向来是个ฐ忠孝的，定不能有这番心思，况那块玉本就是他魂魄所凝，若是有个三长两短，怕是他也不会有个好结果。”
上书房内间。
黛玉也不在意，姐妹们互相见过礼后，才道：“是二哥哥手下奴才在外面名声极大的间胭脂水粉铺子，每月都有孝敬献上来，我们家人都有的，想来姐姐也是不知道的。”
“还是妹妹这儿最热闹，每次来都有新า鲜玩意。”这话貌似无意，却又有些黛玉不安闺阁寂寞的意思。
过了一会儿，又听太上皇念道：
元春也就顺着皇后的意思，不再出声，只是面带微笑端坐在旁。太后倒是兴致不错，赞了一句：“这三姑娘的字确是不错，是个好的。”元春只得谦虚几句。
元妃等起身，命宝玉导引，遂同诸人步至园门前，已而至正殿，谕免礼归座，大开筵宴。贾母等在下相陪，尤氏，李纨，凤姐等亲捧羹把盏。
过了半晌，又有尤氏、凤姐等上来启道：“筵宴齐备，请贵妃游幸。”
宝玉摇摇头：“不怕大师笑话，我不知道什么เ是大义，只是因着水澈这个人而已๐。于公于私于情于理，我都不会眼睁睁的看着他病魔缠身。为了水澈，为了贾家，为了自己้的心，舍了这身皮囊又如何呢！”
慧悟禅师了然笑道：“施主不必自伤，施ๅ主弱龄，能ม有此感已是难得了。况施ๅ主此次舍身为了大义，亦是心非凡啊。”
宝玉心里思量过，如今贾府还是贾母说话最管用。不似其他人家，妇人不得过问外头的事，贾母身份地位年龄在那ว里摆着，她在说一句，谁敢不听，这不是年龄大了没什么力管罢了。
众人又坐在一起叙谈啜泣一番，饮了几盅茶，当下茶果已撤，贾母又命众人退下休息。宝玉送王夫人回房，王夫人也将宝玉搂在怀里，心啊肝啊的哭了一通，安慰好王夫人，宝玉转身又溜回了贾母房里。
虽是如此，可是因着王夫人的作为，贾家身上已๐经明明白白的贴上了三皇子的烙印，起码荣国府是跑不掉的。若是三皇子有个好歹，贾家今后怕是再也没有出路了。
皇上恩典，元春本可以不用选秀，王夫人却不甘心，想将荣国府二房嫡出大小姐没名没分的送到เ三皇子府中做了个任人打骂的妾。还是贾母棋高一着，抢先一步递牌子进见了太后，凭着几分往日情面，安排元春进做了女史。最可笑的是王家本身却并没有什么大动作，只将王夫人当了探路石。
宝玉问道：“薛哥哥可在家？”
且说宝玉来至梨香院中，先入薛姨妈室中来，正见薛姨妈打点针ฤ黹与丫ฑ鬟们呢。宝玉先请了安。薛姨妈笑说：“这们冷天，快上炕来坐着罢。”又命人倒滚滚的茶来。
黛玉却摇摇头，并不计较：“再怎么เ说她也是你的生母，何苦因为我一外人闹到这步田地呢。”
宝玉撇撇嘴，道：“我又要赔什么不是呢，周瑞家的仗着太太撑腰，这几年在府中都要横着走了，珠大嫂子见了她都得陪笑脸呢。不过是个奴才，真真轻狂起来没个ฐ边儿了。”又道：“你别说你不知道前几日她在府中嚼舌子的事，什么妹妹刻薄小儿，寄人篱下。她自己้未必敢这么着，不过是太太的口舌罢了。”
宝玉道：“老祖宗是最痛妹妹的，只是姑父一时离了妹妹，岂不伤心。若妹妹日常用度都用自家的，也全了姑父一番怜爱之意。”黛玉也忙连连称是。贾母方才应下。
贾母却不答应：“我还养不起自己的外孙女吗！听我的，只管从官中出。”
这边王夫人见金风考虑周到，就拉着她细细的问了几句，不过是几岁被卖的，什么时候进的府，还记得家里有几口人吗等语。
金风也不多话，只是王夫人问什么，自己就答什么เ，宝玉每日几时起床几时就寝，吃了几碗饭，穿的多少，读了几本书，写了几篇文章，都一清二楚。听得王夫人是越听越满意。又叫人拿了两个金戒指给她，只说若是用心服侍，日后定有你的出处。
晚饭后，母子二人正吃着茶，就听丫鬟说薛姨妈来了。话音落下，就见薛姨妈捏着张帖子带着香菱等人进来了。
宝玉忙见过礼，又给薛蟠带了两ä句好，才起身回怡红院。
见宝玉走了，薛姨妈才道：“我来时听见姓赵的那个姨娘被送去礼佛了？姐姐如今可算出了口气了。”
王夫人道：“这是什么เ话，她自愿去礼佛祈福，这是好事儿，与我何干？”
薛姨妈忙道：“瞧我说的，我嘴拙，姐姐说什么就是吧。”又忙拿出帖ຆ子道：“早上有人来送帖子，我们那四房的如今进京办事，按理说得见见。只是姐姐也知道蟠儿那子，也不会待客，我想着能不能来找姐姐帮忙。或是琏儿或是宝玉，陪他走一趟，见见长辈。”
王夫人半晌道：“你也知道，如今凤丫ฑ头病着，琏儿是离不开的。宝玉过几月就要参加院试了，时间也不多。”
薛姨妈听了，心里无趣，正要再劝，又听王夫人说：“到底是自家亲戚，若我说啊，还是叫宝玉走一趟吧，左右他不差ๆ着半日工ื夫。”
薛姨妈忙称谢，两人又叙了些家常，薛姨妈才走。
王夫人这才松了一口气，正想换了衣裳，就听金钏儿进来报：“太太，周瑞家的来给太太请安。”
这周瑞家的本是王夫人身边第一人，她是所有的陪房中最有面子的，最会来事的，巧舌如簧，很四处讨各房主子的欢心。上次送薛家的花给府里各位姑娘时，得罪了宝黛二人，又引着王夫人对黛玉不满，被宝玉狠狠发作了一回，女婿也见了官，被判了流放。因此消เ沉了一段日子，王夫人对她也有些不满。只是他男人管着府里春秋两季的租子，还是很有体面的。
王夫人命她进来，表情淡淡的，也不出声。
周瑞家的忙给王夫人请安：“奴才来给太太请安了，前两日我家那ว口子在外面得了两只药材喂大的，最补身子了，奴才想着二爷快要院试了，忙给太太送了来。”
王夫人见她神色恭敬，并无一丝不愿，才点点头道：“难为ฦ你有心了，这段日子都不见你上来了，我记得原是你女儿另嫁，才放你一段日子的，如今怎样了？”
周瑞家的忙道：“回太太的话，她如今嫁了庄子上一小头头，小门小户的，日子过得倒也安稳。”
王夫人道：“那就好，我这儿有几匹上好的料子，拿去给你女儿做两ä件衣裳穿吧。”
周瑞家的忙叩谢了。
王夫人又说：‘既然你家里无事了，以后仍旧上来吧。”
周瑞家的听了大喜，知道王夫人这是又启用自己了，又忙磕头。
第二日上午，宝玉出园来，见薛蟠在二门前等着，忙几步上前道：“劳烦薛大哥哥久ื等了。”
薛蟠笑嘻嘻道：“不久ื不久，难得你肯跟我出来吃酒。”
宝玉道：“姨妈不是说要去见你家长辈吗？怎么成了吃酒？”
薛蟠道：“见过长辈再去吃酒，都一样的。”
宝玉也不言语，二人都备了马，身边围着一圈小厮，一路来到乌衣巷末端一处三进院的小宅自门前。
宝玉见了这宅子就知，这薛家四房不是个简单的。此乌衣巷๕虽不是“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”的乌衣巷๕，却也是世家、名士聚集之ใ地。这薛家四方虽是在巷尾，却也是难得的了，这可不是有钱就能买到的院子。
二人下马，早有一老管家领着几个小厮站在门前相迎，见二人忙上前道：“奴才见过大公子，给您请安了。”
薛蟠道：“管家快起来，跟我你还用客气嘛！管家近来身体怎样？”
老管家道：“托大公子的福，还算健朗，没老呢。”
宝玉看的疑惑，四房的管家怎么เ和薛蟠这么เ熟ງ悉。老管家似是看出宝玉所想，道：“奴才本是薛老太爷身边的，算是看着大公子长大的，老太爷去世后，四少爷看奴才可怜，就留了奴才在府里养老，不知这位公子是？”
薛蟠抢先道：“我给管家介绍，这是我姨ถ母家公子，荣国府的宝二爷。”
宝玉忙道“当不得老管家一声爷，我姓贾。”
老管家道：“大公子和贾公子先进来吧，四少爷早ຉ就候着了。”
众人拥着薛蟠、宝玉进了大门，薛蟠悄声对宝玉说，“老管家年纪大了，四少爷说的是我四叔，四叔家还有个ฐ公子和我们一般的，老管家叫他四公子，你一会儿可别ี听糊涂ิ了。”
宝玉忙点头应了。
几人进了二门，就见一人迎了出来，嘴中道：“大哥哥到เ了，弟弟未能远迎，还望哥哥海涵。”
薛蟠忙道：“不敢不敢，要真叫你迎了，我可要吓死了。”又转身对宝玉道：“宝兄弟，我跟你说，这货是我们家一霸。三岁时打碎了祖父的花瓶，就知道用一盘子挂花糕哄骗我替他定罪了。我平日里遛狗斗ç的功夫，还不及他一个头发丝儿呢，偏着他去年中了举人。嘿，你说这小子心眼儿是怎么长的呢！你就叫他小幺儿就行！”
宝玉忙道不敢。
被薛蟠叫做小幺儿的哥儿微笑道：“我单名一个蟜字，公子怎么称呼？”
宝玉忙道：“小弟贾宝玉，蟜公子叫我宝玉就是。”
薛励微微笑了笑，道：“我虚长你几岁，就托大叫你一声宝玉了。”
薛蟠这时赶忙嘴：“你们就别在这儿唧唧歪歪的了，哪儿来的那么เ多话，咱们快进去吧。”
宝玉心里摇了摇头，这薛蟠怎么不长记呢，这薛励一看就是个ฐ小肚肠的笑面虎，他现在打断了薛蟜说话，过一会儿少不得要吃点亏。
薛蟜面上不显，点头应道：“大哥都等急了，这就进去吧，老爷在书房呢。”