“大哥，二哥，我回来啦。”庭芝欢快地跑进院子。
好不容易凑够了钱，准备去洛阳赎人，村里来了几辆非常讲究的骡车，看起来是大户人家。意外的是庭芝从车上跳了下来，脸色虽然还是苍白，却是神采飞扬yi扫先前的伤心。
竞争是发挥yi个人潜力的好办法，连小兰也在学着做菜了，至于年夜饭她要做什么yi直在保密。
众人直撇嘴。
但是卖药就不能用这个ฐ法子了，果子糕点可以尝鲜，药可不能乱吃，白送也没人吃。所以庭霜在馆子前堂架了两ä口大锅，煮了热粥，施舍给穷人。那些穷人本来冬天就缺吃少穿，遭了地震后更是过不下去，每年冬天县衙还有富人家都舍粥舍棉衣给这些穷人，免得他们饿死，也给自己博个善名。
以前，庭霜推出新菜新糕点时鲜ຒ果品时，都是先送到相熟ງ的人家或奉送给老顾客，说：“这是我们新出的东西，求您品题，您吃着好以后多照ั顾。”
经过三级挑选的谷运到碓房，放在碾米机里碾成米，当然古代的碾米机不可能象现代的方便，只需yi按电钮就得到เ米和糠。要靠人力或水力畜ไ力带动碓杆碓米，上面yi个大斗进稻谷，下面是个鼓风装置，辗好的谷子下落时把糠皮吹掉，碾米师傅很辛苦，满头满身都是白花花的糠皮。然后扶着木框筛子yi下下的筛。
挑好的谷还要进行精挑选，把谷倒入简易木风车里，不成熟的瘪谷很轻被吹走，半成熟的从中间落下，饱满的谷从风车前落下，靠人力转动风叶，这活也相当辛苦。
庭霜很严肃地对朱氏说：“我现在不想考虑婚事，我想靠自己的力量振兴家业，不愿意扯女人的裙角，我希望能ม堂堂正正站在妻子面前。她家有没有钱，我不在乎ๆ，我在乎的是能ม不能两情相悦。”
但是，真的利ำ用女人的力量使自己飞黄腾达起来，那么เ以后他在老婆和岳家面前会低人yi头，弟弟妹妹们将来受气怎么เ办？如果以后妻子或是妻子娘家人动不动来yi句：“没有我，你能有今天？”那时候他真的要吐血了，完全可以理解为ฦ什么เ古代很多人不愿意娶公主，这样的女人娶回家是个ฐ麻烦。
寒气更重，宝琪脸黑如锅底，如yi台大功率的空调散着冷气，庭霜缩缩脖子，收好金银宝石钻被子里睡觉。
哦，宝琪浑身散发冻死人的寒气。嗯，这次翻垃圾他也出了好些力，没有落好处，难怪他生气。庭霜赶紧说：“等你娶媳妇时，我已๐经赚钱了，到เ时给你打个更漂亮的镯子给你媳妇。”
小兰听到外面的声音，欢呼着扑过去，抱住大哥的腿企图往上爬。庭霜哈哈笑：“你把我当成yi棵树爬吗？”
55cyi家团聚
“你做什么เ？”宝琪惊叫起来。
庭霜把宝琪身上的伤大略处理了yi下，把他背回帐篷，张大全给他们备了yi些急救药，庭霜把白药洒在他的伤处，等止住了血，拿水清洗了，用药酒消了毒，再解开外面的皮袄。
“这是外出旅๓行，打击劫匪兼杀人灭口必备良品，万yi遇到危险，你可以拿出防身啥的。”
“你这是干什么？”
宝琪跟着庭霜进城送货，在集市上左看右看又问了价钱，说：“村里好多人家屋前门后都有果树，卖到เ城里也能ม挣笔钱小补yi下。”
入秋后各种水果非常丰富，集市上很多人手里都提着蒲包，装着满满的果子，走在街上鼻端都飘着果香。
说着，庭霜翻看楚老丈的遗物，yi罐卤肉老汤已๐经在厨房里的，yi个ฐ小包有yi双烂鞋，yi件破衣，再没什么了，还有的就是那个ฐ破枕头。
“皇宫里的事，牵涉复杂，我们不得而知，而且临终前他说过怕给我们惹来祸ຖ事，也许他身上有什么秘密。”
庭柯又进城上工ื，史家人心疼他，怕他来回跑累着，让他住在店里，有事想回家时可以随时回家。就是庭芝天天跑二十里路早出晚归上学堂，比较辛苦。
庭霜抓抓头嘿嘿yi笑：“可能天天看着，也没觉得长得好。”
庭霜笑笑没说话，他已๐经有了开荒的想法，至于怎么开，还得再好好筹划。
李大柱看出他的意思，问：“大小，你想把这块地开出来？”然后又好心劝他：“如果这种地开出来有好处，村里人早ຉ想法子开了，你们哥几个ฐ要开荒，恐怕忙不过来，开出来收成也不咋地。”
庭芝高兴地夹起饺子yi口咬下去，居然吃出了yi枚制钱。在饺子里面包制钱是旧风俗，谁吃到เ了这yi年都会有好运。芙蓉高兴地眼睛都眯起来，道：“这是好兆头，芝芝今年会高中的。”
杨氏把盛满饺子的碗往庭芝面前推，道：“芝芝，你正在长身体，要多吃点，才能长得结实。”
“什么狐朋狗友”庭辉想辩解什么เ，被杨氏瞪了yi眼改口说：“大哥，好吃吗？”
“你以为你不是？”孟克俭瞪起眼睛，“你们说说你们兄弟仨儿长这么大，挣过yi文钱吗？除了吃喝玩乐่你们还会干啥？你们几个每年和狐朋狗友喝酒的钱都够买几处房产了。”
妇女们也擦着胭粉，头挺插福字红绒花，还用红纸剪个ฐ雄鸡贴在门上象征吉祥如意，家家户户都吃小水萝卜咬春。
乡亲们都忙着春耕，有了水利ำ工程之ใ后，几季收成都不错，乡亲们干劲十足，田野中到เ处是忙碌的身影。
庭芝也从洛阳沈家回到自家，沈在思听说小儿子的事很恼火，可是心疼儿子自幼体弱，打出生以来就没过几天好日子，现在好不容易脸上有了幸福的笑容，身体也好了些，不忍心打击他，只好先答应，如果琴书在接下来的会试殿试能高中的话，他就可以考虑两人的事情。
“他会不会在敷衍你们？”庭霜有顾虑，沈家先把两人分开，再扩大琴书的社交圈，从容地淡化两ä人的感情，不过，如果两ä人的感情这样经不住考验，不要也罢。
庭芝不在意：“不管他什么态度，我yi定要和琴书在yi起，琴书正备考，我也要准备三年后再考，等我高中了，沈大人就会对我另眼相看了。”
“那你好好读书吧，家里的事不用管了。”
庭霜yi边操心着家事，同时密切关注局势，吴王以天寒地冻为名，yi直在云南没有动身，说是要等到เ春暖花开时分再上京，期间隔三岔五地向朝廷要粮食要开拔费，要退伍军人安置费，又不时上书请求府第别墅要盖得更大更好，朝廷更加放心，下令各州县筹集粮草准备吴王上京途中ณ使用。
庭霜所在的长平县自然也接到命令，知县杨三立给各个乡村下了命令加征赋税。庭霜愈发坐立不安，给齐重煜写信，要他想法见到皇帝，见不到เ也要提醒当朝大官们对藩王提高警惕。
过了yi些日子，齐重煜的回信送到เ，他现在部ຖ院任职，只在述职时见过皇帝yi面，其它时间并没有资格见皇帝ຓ，皇帝ຓ看撤藩如此顺利，非常高兴吃饭倍香走路都倍儿有劲，下令满足几个藩王所有要求，房子要大要好，开拔费安置费要尽量凑齐，同时着手准备收复台湾。
也有少数大臣有危机意识，认为藩王没有到เ京之前，朝廷要警惕些，可是看到เ皇帝和藩王之ใ间如此和睦，谁也不敢带这个头说破坏国家安定团结的丧气话。多数大臣眼光看不到，都觉得形势yi片大好，使劲使捧皇帝ຓ英明神武。他yi个中级官吏，见不到皇帝也说不服上司，没办法。
“我靠。”庭霜气得骂了yi句，还以为皇帝ຓ这人精明能ม干，yi定会有暗中的动作，没想到也被藩王们表面的恭顺ิ糊弄住。
不敢骂皇帝便把齐重煜ภ说了yi顿ู：“见不到皇帝说不服重臣，可以想想别的办法嘛，真是书呆子，芝芝你别学他，空有好学问，办起事来不中用。”
“哦。”庭芝摸不到头脑。
庭霜继续往下看，齐重煜又说个别有识大臣也委婉地向皇帝ຓ提过醒，撤藩令下了这么久，几个ฐ藩王拖了这么เ久ื都不进京，恐怕有变故，应该派人去云南打探。皇帝也不是yi味傻高兴，确实派了几批人打探消息，云南山高路远，这些人都没回来，只是听那些来自云南的生意人来说，那ว里yi切都好，撤军的事有条不紊。
庭霜看了冷笑，先不下结论，把信给庭芝，说：“你看看这里有什么เ问题。”
庭芝接信仔细琢磨，道：“云南山高路远通信困难是不假，可是皇上派出的探子yi个ฐ也没回来就有些不对了，难道是被扣了？”
庭霜不这么เ看：“皇家大内密探也不是吃素า的，不会这么容易被人看穿身份连窝端。”
“那就是说云南现在的局势是只能ม进不能出，所以出来的人都被拦住了。可是这些生意人怎么出来了？啊呀”庭芝惊叫yi声，“难不成这些生意人是吴王的密探，散布假消息让人放松警惕。”
庭霜赞赏地点头：“你也看出来了，我也是这么想的。”
“那现在该怎么办？”庭芝现在虽然不是官，但是却有着古代知识分子兼济天下的责任感，对眼前表面大好，实际暗中恶化的局势很担心。
庭霜望向西南方แ，宝琪正在敌人的地盘上小心的搜集情报，也不知道能不能ม平安回来。
几千里之外的云南，宝琪在耿相华帮助下，在汤姆逊商队的掩护下，成功摸清了吴王底细和军队调动，为防万yi，他并没有把情报写下来，而是记在了心里准备回京面见皇帝ຓ。
可是出云南的时候，几条出境的路全被重兵把守，进云南的放进来，想出去的全扣押，连只苍蝇都飞不出去。
这下宝琪急得团团转，催汤姆逊想办法：“你的商队和吴王他们做过生意，你还卖过红衣大炮给他们，有这交情怎么会不放你出去，你再跟他说说。”
汤姆逊耸肩摊手，拽着怪腔怪调的汉语说：“我爷，没油班发，显栽，只又勺数上人，嫩除去，其踏人不性，我们用欠贿赂国，没油用的。”
耿相华提议翻越山中小道，趁夜出山，几个ฐ人研究了yi下，这样风险太大，山口有重兵把守，凡是发现活物，yi概ฐ射杀。万般无奈之ใ下，宝琪只得启用庭霜准备的应急方แ法，把打听到的情报写下来，让汤姆逊译成英文，再找个精于刺๐绣的巧妇，将字绣在yi匹花绸上，用的是花体字母，夹杂在绸缎本身的花纹里，乍yi看什么也看不出来。
宝琪恳求把守路口的官兵：“我惦记我家相好的，如果官爷不许我出去，麻烦把这个交给能ม出去的人稍到เ我家。”
把守的官兵看在两ä锭金子的份上，板着麻将脸打开书信，只见信上只有几句话：“我在云南yi切安好，不但赚了许多钱，还遇上了好多有趣的事，我遇见了四只小猪，yi只捂住眼看不见了，yi只捂住耳听不见了，yi只捂住嘴不能ม说了，还有yi只小猪看着我的信笑了。”
“哈哈哈”把守的兵丁大笑，“你家相好的看了这信会不会罚你跪搓板呀。”
“我和我相好的经常这样打情骂俏，哈哈”宝琪也笑。
领头的把总冷笑：“你和你相好的还很有情趣嘛。”说着夺过书信，放在火上烤，再放在药水里泡，再反复看来看去，没有任何可疑文字，写好的信却糊成yi片。
其它人说：“你把人家的情书弄成这个ฐ样子，真是扫兴。”
把总扔给他yi张白纸：“你重新写吧。”
宝琪重新写了封“情书”，后面又加了几句，送信的人是热心肠的好人，你收到信后给他三千两ä银子做谢礼。
“三千两？”所有人倒吸yi口冷气，yi个普通兵丁每月才二两饷银，三千两对他们来说可是巨款。
宝琪说：“我相好的很有钱，这位大哥替我稍信，给点谢礼是应该的，还有这位官爷肯让我给情人报平安，除了这二百两黄金，我还有银子道谢。”
那把总看了眼前的黄白之ใ物，再看这封信也没什么，用的是兵营的纸墨没有特殊处理过，应该没啥问题，身为ฦ保卫人民和国家的军队，为ฦ老百姓办事也是应该的嘛。
把总同意把信和绸缎交给吴王的商人，由á他替宝琪转交给庭霜，又挤眼说：“他相好的看了信后什么反应回来说说。”
那ว行脚商人出了云南，只要有人问起就说云南yi切大好，撤军非常顺利，把信和绸缎交给庭霜。庭霜看了信yi笑，yi拍桌子：“晨光，把他给我拿下。”
作者有话要说：翻译洋夷话：“我也没有办法，现在只有少数商人能出去，其它人不行，我们用钱贿赂过，没有用的。”
96
96cນ论持久战
话说庭霜看了宝琪的情书，下令将送信人拿下，送信的大喊起来：“你相好的让你收到信后给我三千两银子做谢礼ึ，你怎么这样对我。”
晨光施ๅ展拳脚，几下子将那送信的商人拿下。