庭霜给他交待注意事项ำ，从现在起粮食多进少出，大量买进粮食囤积起来，至于卖粮只限零售。
庭霜送走宝琪回到เ城里的粮行，这个粮行新建不久，就在菜根香饭馆的左ุ邻๑，是在原来被烧毁的戏园子的地皮上建立的，院子宽大，围墙结实，库房整齐，两个大碾子天天碾米，还有两头大黑骡子成天劳作，日常管理完全委托小叶，同时他还照常负责地里播种拣谷的活。
庭霜见他回来非常意外，这时又yi辆骡车里下来yi个头发花白的老者，气质清硕俊雅，全身yi种少见的高贵书卷气。
“大哥，二哥，我回来啦。”庭芝欢快地跑进院子。
到了除夕那天，庭霜又领着家人祭祖，然后吃年夜饭。二十几道菜摆满两张炕桌，十七个人团团围坐，非常热闹，很有大家庭的感觉。
竞争是发挥yi个ฐ人潜力的好办法，连小兰也在学着做菜了，至于年夜饭她要做什么เyi直在保密。
庭霜的原则是做好事要讲究方法，即要做好事，还要打名气，才是好做法。所以他也舍粥，与别人不同的是，每个领粥的穷人会得到馆子奉送的丹药，瓷瓶上烧着敬德堂招牌，庭霜把这药取了个名字叫武穆风寒散，说是岳飞北伐时用的，用过的士兵完全不怕风寒侵袭，很少有得病的，因为ฦ这里人崇拜岳飞，所以借用名人效应，也没有人会追究岳飞大大倒底有没有发明这药。
但是卖药就不能用这个法子了，果子糕点可以尝鲜，药可不能ม乱吃，白送也没人吃。所以庭霜在馆子前堂架了两口大锅，煮了热粥，施舍给穷人。那ว些穷人本来冬天就缺吃少穿，遭了地震后更是过不下去，每年冬天县衙还有富人家都舍粥舍棉衣给这些穷人，免得他们饿死，也给自己博个善名。
看着白花花的大米碾出来，庭霜好象看到白花花的银子，乐得眼睛眯成yi条缝，再感慨yi声吃饭真不容易。
经过三级挑选的谷运到เ碓房，放在碾米机里碾成米，当然古代的碾米机不可能ม象现代的方便，只需yi按电å钮就得到米和糠。要靠人力或水力畜ไ力带动碓杆碓米，上面yi个大斗ç进稻谷，下面是个ฐ鼓风装ณ置，辗好的谷子下落时把糠皮吹掉，碾米师傅很辛苦，满头满身都是白花花的糠皮。然后扶着木框筛子yi下下的筛。
大家听了这话都呆呆地看着他。
庭霜很严肃地对朱氏说：“我现在不想考虑婚事，我想靠自己้的力量振兴家业，不愿意扯女人的裙ำ角，我希望能堂堂正正站在妻子面前。她家有没有钱，我不在乎ๆ，我在乎ๆ的是能不能两情相悦。”
yi家人知道庭霜已经从垃圾里翻拣出了开店的资金，都非常高兴。齐重煜派来差役送来驾贴更让yi家人的喜悦到เ达顶点。
寒气更重，宝琪脸黑如锅底，如yi台大功率的空调散着冷气，庭霜缩缩脖子，收好金银宝石钻被子里睡觉。
庭霜把她抱起来yi扔，又接住,ไ再扔再接住，小兰咯咯直笑。
小兰听到外面的声音，欢呼着扑过去，抱住大哥的腿企图往上爬。庭霜哈哈笑：“你把我当成yi棵树爬吗？”
庭霜不答，脱下自己的内衣撕成条给他包扎上。宝琪急得吼他：“你还不快把衣裳穿上小心冻着。”
“你做什么？”宝琪惊叫起来。
所有人笑得腰疼，居然辣椒面石灰粉成了防身武器了。
“这是外出旅行，打击劫匪兼杀人灭口必备良品，万yi遇到危险，你可以拿出防身啥的。”
“没你想的那ว么เ简单。”庭霜摇头，“在乡下种菜种果不成问题，难的是卖出去。乡下人进城卖yi回果子不容易，地里还有农活要做，哪有时间进城卖果子，只好把果子卖给下乡收果子的果贩，可是价钱被压得很低，挣不了几个。”
宝琪跟着庭霜进城送货，在集市上左看右看又问了价钱，说：“村里好多人家屋前门后都有果树，卖到城里也能挣笔钱小补yi下。”
既ຂ然楚老丈是太监，他就是没有孩子的，那么先前猜测他把破枕头当小孩的纪念，就是猜错了，那ว么他那ว样紧张那个ฐ破枕头干什么เ？
说着，庭霜翻看楚老丈的遗物，yi罐卤肉老汤已经在厨房里的，yi个ฐ小包有yi双烂鞋，yi件破衣，再没什么เ了，还有的就是那个ฐ破枕头。
庭霜决定再上yi次城，把家里种的菜拉到城里卖，再买些肉给庭芝补身体。家里只留楚老头yi人看家，楚老头见他们留他看家，有些意外。
庭柯又进城上工ื，史家人心疼他，怕他来回跑累着，让他住在店里，有事想回家时可以随时回家。就是庭芝天天跑二十里路早ຉ出晚归上学堂，比较辛苦。
地里的活已经不太多，庭霜叫两ä个弟弟上山采蘑菇，自己留下来把剩下的活干完。等干完收工ื，已经彩霞满天，累็得腰背疼痛，更难受的是田间不知道长了什么东西，蹭到皮肤上很痒，回到家里问周婶，她说地头有种叫“麦丹ล”的东西，沾到เ皮肤上会痒，拿姜ä片擦擦就可以。说着拿了几块姜给他。
庭霜笑笑没说话，他已经有了开荒的想法，至于怎么开，还得再好好筹划。
全家都很高兴，孟克俭也高兴，看向杨氏的目光含着感激。庭霜忽然明白了什么เ，用筷子捅捅碗里的饺子，其中ณyi个里面的，趁人不注意，悄悄夹到เ杨氏的碗里。
庭芝高兴地夹起饺子yi口咬下去，居然吃出了yi枚制钱。在饺子里面包制ๆ钱是旧风俗，谁吃到了这yi年都会有好运。芙蓉高兴地眼睛都眯起来，道：“这是好兆头，芝芝今年会高中的。”
庭霜只顾埋头大吃，顾不上说话，他们的对话却都听在耳里，说：“当然好吃了，这炒鸡蛋真香，yi股鸡蛋味。”
“什么เ狐朋狗友”庭辉想辩解什么，被杨氏瞪了yi眼改口说：“大哥，好吃吗？”
“啥？粮票？”这是什么东东？杨三立被庭霜的奇思弄晕了，这人乱七八糟的点子真多。
“就是根据每个人每个月的用粮发粮票，买粮除了拿钱还必须拿粮票来买，现在粮食缺少，只能这样配给。”
庭霜勉强解释yi通，粮票这个ฐ东东在现代社ุ会的某个特殊时代可是很奇妙的，饿怕了的中国人把它看得比钱更贵重，后来经济发展了粮票这yi物资紧缺时代特有的特殊物品退出了历史舞台，成为见证yi段特殊历史的实物，没想到又被他用在这个时代。想到在这个时代用被淘汰的粮票这种东西，庭霜yi头白毛汗，非常时期只好暂时用用解决眼前之急。
宝琪得知庭霜隐瞒了卖粮遇到的困难，也知道他的用意，暗叹yi声，派兵“请”来几家卖粮商户，好好地敲打yi番，提醒他们，他们的脑แ袋是庭霜保下来的，让他们见情，不许再出妖蛾子，又派了兵守在各粮店。粮商看到เ自家店门口站着跨着腰刀的士兵，胆都吓破了，不敢再抬价，就算抬价也没用，囤粮大户孟家和胡家都在平仰粮价，他们抬价有什么用。
宝琪歼灭高成五千兵马大获全胜的消息很快报到เ京城。
皇帝看到奏报又惊又喜，在朝廷军处处失利的情况下，宝琪取得的这个ฐ胜利真如yi剂๘强心剂给消沉的朝廷官军重建信心。
当然有正面消息，也有负面消息。
御书房里，皇帝气得围着御案打转，也顾ุ不得帝ຓ王威严，开口骂道：“混账东西，官员私通叛军，j商也趁机囤积居奇，轰抬物价，这帮人眼里还有朝廷吗？”
大学士章廷敬赶紧劝道：“皇上息怒，不要气坏龙体，战乱之ใ际有人混水摸鱼在所难免。”
“什么在所难免，现在正是与吴贼交战紧要关头，地方不靖后方แ不稳如何成事？不给点厉害震慑yi下，这帮人还真以为ฦ朝廷撑不住了。”皇帝还是很生气，传令：“传旨ຈ，凡是囤积居奇牟取暴利的j商杀几个带头的，有与叛军暗通款曲者立斩，不必经过三审。”
另yi名大学士阮英也说：“皇上圣明，治乱世需用重典，正该如此。”
皇帝揉揉发疼的太阳|岤，道：“朕也不是滥杀之人，可是这些人也太不象话了。”
“皇上息怒，其实也有人不囤积居奇不发战争财的。任何时候都有好人坏人，忠心朝廷的还是占多数。”阮英又劝。
“谁呀？”皇帝觉得不经三堂会审就杀人有些严å厉，也想竖立几个正面典型劝谕臣民。
“就是上回地震协助善后维持地方还平价卖药的农夫孟庭霜。皇上记得吗？”
皇帝敲敲头思索ิ了yi会儿：“就是那个家里养着熊的农夫？”
“正是此人。”阮英把庭霜平抑粮价，又带头捐输军饷，还领着村民挖地道消เ灭匪帮和叛军，还想法造炸药地雷的事讲了yi遍。
皇帝感动的宽面条泪，这人事先囤积了粮食和药品，可见眼光远大，处在这样的乱ກ世，又能拒绝诱惑，如果他高价抛出这些东西不知道赚多少钱，居然这么高尚这么伟大维持地方แ市面。这样的好人真是难找啊。
阮英又笑道：“先是地震，后来又是战乱，几次赚大钱的好机会都放弃了，好些人说他傻呢。”
“不发灾难财，不发战争财，这不是傻，这是高风亮节，这是忠勇孝悌”皇帝恨不得把所有褒ຐ奖的词都用上。“他现在是七品衔吧？传旨，赐孟庭霜六品官衔。”
yi边的章廷敬吃了味，撇嘴说：“他哪里是高洁，他那是狡猾，是想捞更多的好处。”
章廷敬把庭霜鼓动富商捐输军饷的事说了：“他说别ี看朝廷现在处于劣势，可是将来yi定会胜利的，我们现在帮助官军，将来战乱平息，朝廷不会忘了出力的人，yi定会给好处的，到时候赚得更多。说到เ底，他还是个放长线钓大鱼的商贾，没好处的事不会做。”
不料皇帝听了这话，非但没有生气，反而愈发感动。
自藩王作乱ກ，朝廷军节节败退，不少人悲观失望，认为天下的汉人都在趁机反攻，还有人私下埋怨他这个ฐ皇帝没把事情处理好，怪他处事不当激得藩王作乱，甚至建议他下罪己诏安抚藩王变相致歉，甚至还有人建议退回关外，总之归结到底yi句话，就是觉得他这个皇帝ຓ不中用，没能力控制局势，不值得信任。
臣子不敢明说，他这个当皇帝ຓ的怎么瞧不出来，胸中憋着yi股气不上不下噎ດ得难受，心里万分委屈，只叹天下之大，居然没有yi个人能ม做朕的知己้。
可是在遥远的某个不起眼的小村庄，yi个农夫却对全城富商说：“我相信朝廷yi定会胜利ำ。”
这怎不让他感动得荷包蛋泪，真恨不得越过千山万水伸胳膊和那个没见过面的知己握个ฐ手先。
“他想从朝廷这里得好处是吧？不用等到战乱平息，朕现在就给。”皇帝受到鼓励无比慷慨，“传旨ຈ，赐孟庭霜五品官衔，军需用品优先用他家的货。”
这个意外结果让章廷敬几个目瞪口呆，皇上这是怎么了？
想到某处有个从未谋面的人坚信他会必胜，皇帝激动地握拳：“再传旨ຈ，以后谁敢再说退出关外，再说和藩贼议和之ใ言立斩ล。”
“啊？这个ฐ”章廷敬张口结舌，“吴王哦，吴贼的停战条件”
吴王把军队停在长江南岸不敢打过去，修书yi封给朝廷，说他愿意停战，和朝廷划江而治各分地盘，条件是把他押在京城做人质的世子和长孙放回来。朝廷不少人建议接受他的议和条件，尽早ຉ平息战乱，保住现在的地盘。
皇帝知道大臣们还在抱着侥幸心理观望，又yi拍桌子：“再传旨，把吴贼在京里的家小统统押出前门处斩，许京城臣民观看，以示朕与吴贼誓不两立之决心。”
随着升庭霜五品官的旨ຈ意下达，任命宝琪为ฦ平南将军南下平定湖广的旨ຈ意也同时下来。
连番旨ຈ意如连环雷把大臣震得晕头转向，宝琪是皇亲国戚，任命贵戚讨贼也罢了，升yi个ฐ农夫为ฦ五品官也是小事，可是皇帝ຓ杀了吴王家小自绝后路的做法令所有大臣震惊，惊完之后不得不振奋起来，现在皇帝断ษ了后路，议和之事再也不用想，只能yi门心思地跟着皇帝打击叛军。
随着赐封任命的旨意到达，自荐从军的庭芝和琴书也到了长平县，皇帝看这两个是文弱书生，又不想打击他们为ฦ国效力的积极性，就恩准他们的要求，把二人安排在守卫京畿的神武军那里效力，办些文书之类的事，现在派人去长平宣旨ຈ，顺ิ便让两人也跟着去，也是体贴之意。
庭芝想到เ要回家见到เ亲人，高兴得直跳。待回到家，庭霜照他脑门上就是yi爆栗，骂道：“臭小子，翅膀硬了就不听话了是吧？想从军，我允许了吗？你敢自做主张，还敢骗我。”
庭芝被骂得鸟悄缩yi边，宝琪劝道：“你别ี骂了，芝芝也是想挣军功，以后在沈家也能硬气些。现在战乱yi起，科考不知道啥时才能ม恢复，他不走军功的路子还能怎么办呢？你私下说齐重煜杨三立是属于那种空有学问却不能ม办实事的书呆子，不希望芝芝象他们yi样，你要给芝芝锻炼的机会嘛，如果不放心，就让他跟着我。”
庭霜骂完消了气，想到庭芝的科考确实被耽误了，也只能走从军的路子，多办实事才能ม避免当书呆子，只得默许庭芝跟着宝琪呆在军队里。
庭芝见大哥没反对也放了心，又问：“家里还好吗？”
“好个ฐ屁。”庭霜沮丧，地里的农耕被战乱ກ耽误了，收成不好且不说，更要命的是史香云怀了孩子，为ฦ防万yi他命人把女眷都移到村里，可是史香云带着身子钻地道被折腾，受惊受累，好好yi个六个月的男孩居然掉了，史家老两ä口伤心欲绝，该死的战争，连未出生的孩子也保不住啊。