这是封前后矛盾的信，其中ณ部分把他当作个自由人那样来对待，承认了他的独立性，比如说，称呼的方แ式以及提到他的愿望等等。但是在其他地方แ，却又直接或间接地把他当作了个低微的雇员，几乎无缘见到那些部长；写信人愿尽力对他表示"关注"，他的上司却又不过是个村长，实际上他只是对村长负责而已，那么เ他惟的同僚，可能就只有村警了。这些都是前后矛盾的地方，这是毫无疑ທ问的。矛盾既是这样显而易见，那就得加以正视。不能设想这些矛盾的产生是由á于犹豫不决；对这样个组织机构作如此的设想，那简直是种糊涂透顶的念头。他倒是宁愿把这些矛盾看作是坦率地提供给他的选择，让他自己从信里选择他所喜欢的种，是愿意做个乡村工人，跟城堡保持着特殊的但只是表面的联系，还是做个名义แ上的乡村工ื人，而实际工作却通过巴纳巴๒斯ั的中ณ介来决定呢。会毫不犹豫地作出自己้的选择，即使他刚ธ刚来到这儿，缺乏应有的经验，就要他作出抉择，那他也决不会犹豫不决。在村子里当个普通工人，尽可能远远地离开城堡的势力范围，他照样有信心能够完成同住在城堡里样的活儿；村里的人们现在对他这么怀疑，当他旦成为ฦ他们同个ฐ村子里的人，即使还算不上是他们的朋友，他们也就会开始同他寒暄交谈了；而且要是他旦ຆ变成了个跟雷斯曼或者盖斯ั塔克不分轩轻的人物这点必须尽快地做到，因为切都取决于这点，那么，切道路都会向他敞开，要是他仅仅依靠城堡里那些老爷们的恩典，那么所有的道路不仅永远会向他关闭，而且连看也看不到。这当然也有危险，尽管信里煞费苦心地写了些使人满意的东西，但是已充分强调出这点，仿佛是不可避免似的，那就是他的身分要降为个工人效劳啦，优越的工作啦，雇用条款以及负责的工作人员啦等等在这封信里都冠冕堂皇地提出来了，尽管还包括更多的私人口吻在内，但是这些函件往来都是从个雇主的立场出发的。假如愿意做个工人，那就这样干好啦，但是他必须ี切切实实地干，除此以外，没有任何别ี的前途。知道用不着害怕有什么真正强制ๆ的纪律，这点他不怕，而在这种情况之下他更无所畏ั惧，可是个使人心灰意懒的环境的压力，种使你步步退向失望的压力，种你觉察不到但每时每刻都在影响着你的压力，这些倒是他害怕的东西，这是他必须ี加以提防的种危险。信里也没有放过这样的事实：这就是万发生了争执，需得有首先挺身而出的胆量；这点表示得非常微妙，也只有内心不安才感觉得到内心不安而不是内心渐愧，这包含在信里提到他被聘来为ฦ伯爵效劳这点所用的"如你所知"ิ这四个字里面。已经报过到了，也仅仅是在报到เ以后，如信中ณ所指出的，他才知道他是被聘用了。
那些庄稼汉紧ู紧地围在他的后面。他的两ä个助手向他那边瞟了好几眼，竭力想把他们赶回去。可是他们似乎并不把这当作回事儿，不管怎样，这些庄稼汉对通话的结果是满意的，因此正开始往后退了。有个ฐ人分开人群匆匆地走过来，在的面前鞠了个躬，递给他封信。把信接了过来，却定睛望着这个人，在这个ฐ时刻，对他来说，这个人似乎更重要些。这个ฐ新来的人跟那ว两个助手非常相像，他跟他们样是细条个ฐ儿，穿了身同样紧窄的衣服，同样是那么เ温驯而又机灵，但是他又跟他们大不相同。该是多么愿意录用他做自己的助手啊！他使忽然模糊地想起在制革匠家里看到的那个抱着婴儿的姑娘。他穿得几乎是身雪白，当然，不是绸子的；他跟别ี人样穿着冬装，但是他穿的料é子却有绸子那样的柔软和气派。他的面孔明朗而坦率，眼睛比般的大。他的笑容显得特别ี快活；他举起只手遮着脸，似乎想把笑容掩盖起来，但是办不到。"你叫什么เ名字？"问。"我叫巴纳巴斯，"他说，"我是个ฐ信使。"ิ他的嘴唇强劲有力，但是他说话的时候却很温和。"你可赞成像这样的事情？"问道，指着那些庄稼汉，他在他们的眼里仍然是个希奇的人物，他们呆瞪瞪地站在那ว儿望着他，张着嘴巴๒，咧着干枯的嘴唇，张张都是饱经苦难的脸他们的脑แ袋看起来好像给人在头顶上打扁了似的，他们的体态也好像是挨了打而疼得扭成现在这副样子，可他们也并不完全是直勾勾地望着他，因为他们的眼睛又常常转移开去，打量着屋子的件什么无关紧ู要的东西，然后再转回来盯住了看，接着又指着他那两个助手。这两个家伙正手挽着手站在起，脸靠着脸微笑着，可是这种微笑到底是表示顺ิ从还是讥讽，那就说不准了。他指着这切，仿佛是在介绍群由á于环境所迫而强加给他的随从似的，也仿佛他指望巴纳巴斯在来说，这是种亲密的表示永远把自己跟这些人区别开来。可是巴๒纳巴๒斯显然，他太天真了没有注意这个ฐ问题，他像个有教养的仆人不去注意主人显然只是随便对他说说的话那样，轻轻放过了这句问话，只是顺着的问话，打量了下屋子，跟庄稼汉中ณ间的些熟人握手问好，也跟那两ä个助手交谈了几句，这切他做得那么เ滞洒自如，显得他跟其他的人判然不同。虽然没有得到เ答复，可并不感到屈辱，便重新拿起手里的那封信打开来看。信里这样写着："亲爱的先生：如你所知，你已๐受聘为伯爵大人效劳。你的直属上司是本村的村长，有关你的工作和雇用条款等切事项，将由他面详，你应对他负责。而我本人也将尽可能予以关注。本函递送人巴๒纳巴斯，将经常前往你处了解你有何需求，以便向我转达。你将发现，只要是我可能办到的，我无不乐于应命。我向愿意使我的工作人员都感到满意。"下面的签名无法辨认，但是在签名旁边盖了个ฐ图章："部ຖ部长。"ิ"等下再说吧！"对巴๒纳巴๒斯说，巴纳巴๒斯便向他鞠躬告退。接着，他叫客栈老板领他到他的房间里去，因为ฦ他要独自个人研究下信件的内容。同时，他又想到巴纳巴斯虽说是这么迷人，但他终究不过是个ฐ信使，于是他给他叫了杯啤酒。他想看看巴纳巴斯怎样对待这杯啤酒，巴纳巴斯显然感到非常高兴，并且立刻喝了起来。接着，就跟着客栈老板走开了。客栈的房子很小，除了阁楼这间小屋子以外，就无法再给供应什么了，而且即使这样，也造成了些困难，因为得把向住在这间屋子里的两个女仆挪到别的地方แ去住。实际上并没有安排什么，只是把那ว两个女仆撵走而已๐。这间屋子也根本没有作任何布置，单人床上没有铺被单，只有几只枕头和张马毯，就跟那天早晨样，仍旧乱ກ七八糟地留在那儿。墙壁上有几张圣像和士兵的照片，屋子里甚至都没有通风过，很明显，他们并不希望新来的客人会在这儿长久呆下去，因此也就不打算给他任何殷勤的招待。倒没有因此生气，他把毯子往身上裹，在桌子旁边坐了下来，便就着烛光重新读起那封信来了。
"ิ那ว个窝囊废！"老板娘嚷道。"那个下流的窝囊废！在巴纳巴๒斯家里！你们听"她往那个角落里转过脸去，可是那两个助手早ຉ已不在那儿，他们现在正手挽手地站在她的背后。所以现在她好像需要支持似的，抓住他们中间个人的手，说："你们难道没有听见男人上那ว儿去跟巴纳巴斯家的人喝酒作乐吗？哦，他当然能在那儿找到เ张床铺的；我但愿那ว天晚上他不是在赫伦霍夫旅๓馆，而是在他们那儿过夜倒好哩。可是那会儿你们在哪儿呀？"
"太太，"没有等那两个助手来得及回答就抢着说，"他们是我的助手。可你把他们看成了好像是你的助手，我的看守了。不论哪个ฐ方面，至少我是愿意跟你客客气气地讨论的，可是别扯上我这两个助手，这点道理很明显，用不着我说的。因此我请求你别ี跟我的助手说话，要是我的请求无效，那ว我就得禁止我的助手回答你。"
"ิ这么说，我不能跟你们说话啦，"老板娘说，他们三个人都笑了起来，老板娘是含着讥讽的意味笑着，可是并没有像意料中ณ那ว么生气，两个助手则还是平素那副样子，既可以说意味深长，也可以说并没有什么เ涵义，而且又可以说是放弃了他们所有的责任。
"不要生气，"弗丽达说，"ิ你应该体会为什么เ我们这样烦恼。我可以这样告诉你，这完全是由于巴纳巴斯，咱们俩这会儿才结合在起。我在酒吧间第次看见你的时候你跟奥尔珈手挽手走进来的时候唔，我虽然知道你是谁，可我对你并没有什么兴趣。我不光是对你，几乎对什么事情都没有兴趣，是的，几乎对什么เ都没有兴趣。因为在那时候有好多事情教我不满意，我常常很烦恼，可那是种很古怪的不满和很古怪的烦恼。比如说，要是顾ุ客中间有个人在酒吧间里侮辱了我他们老是盯着我，你看到เ过他们是种什么样的人，可还有许多比他们更糟的人，克拉姆的仆从还不算是最坏的，唔，要是他们有个ฐ人侮辱了我，那对我有什么了不起呢？我会把这看作是多年以前发生的事儿，或者把它看作是发生在别人身上的事儿，或者不过像是我听到别ี人告诉我的事儿，或者好像是件我已经忘掉的事儿，我现在几乎ๆ想像不出那是怎么เ回事儿了，自从我失去了克拉姆以后，切都大不相同了。"
弗丽达突然住了口，伤心地沉下了头，两ä只手抱在胸前。
"你看看，"老板娘大声嚷道，好像不是她本人在说话，而只是把她的声音借给弗丽达似的；同时她向前挪近些，紧靠着弗丽达的身边坐着，"ิ你看看，先生，这就是你干出来的好事，还有你这两个我不能跟他们讲话的助手，你看看他们也能得到些益处。你把弗丽ษ达从她过惯的安乐窝里抢了过来，你所以能ม够这么干，多半是利用了她那份孩子气的多情善感的心肠，她不忍心看见你跟奥尔珈手挽着手，明明白白地陷到巴纳巴斯ั家去不管。她把你救了出来，这样来，却把自己给牺牲了。现在木已成舟，弗丽达为ฦ了享受这份坐在你膝头上的福气，她把什么都抛弃了，你这会儿倒打出了这张绝妙的王牌；说什么你本来有机会可以在巴๒纳巴斯家住宿的。你这是借此向我表示，你不需要依靠我。我老实对你说，要是你睡在他们家里，那你才是完全不依靠我，你也就会马上离开这间屋子了。"
"ิ我不知道巴๒纳巴斯这家人到底犯了些什么เ罪过，"面说，面小心地把弗丽达抱起来她好像失去了生命似地搭拉着头，慢慢地把她放在床上，自己้站了起来，"你对他们的说法也许是对的，可我知道，我要求你让我和弗丽达两个ฐ人来安排自己的事情，这也并不错呀。你刚才说什么关心和爱护，可我还没有见到เ你表示了多大的关心和爱护呢，我看到的只是大堆怨恨和嘲笑，再就是不让我住你的房间。要是你存心要弗丽达离开我，或者要我离开弗丽达，那ว么，这倒是着好棋，可我想你这着也同样是不会成功的，要是真的成功了现在轮到เ我虚张声势来吓唬你了，那你会后悔的。至于说起承你的好意给了我个住宿的地方แ那也不过是这样的个叫人受不了的洞子，也根本说不上是出于你自己的心意，更多的原因可能还是城堡当局坚持要这么办的。我现在要通知他们说这儿要撵我走要是我给安置到别的地方去住，你或许就轻松愉快了，但是我本人也许比你还要感到เ轻松愉快呢。现在我要去找村长就这件事以及其他事情进行商谈，劳驾你至少好生照ั看着弗丽达，你这份所谓母爱的忠告，把她闹腾得够糟的啦。"
说着，他转身朝向两个助手。"ิ来吧，"他说，从钉ล子上取下克拉姆的信，往房门走去。老板娘静静地望着他，只是在他的手搭上门栓的时候，她才说："ิ你还留下个人没有带走呢，因为不管你怎么说，也不管你怎么เ羞辱像我这样的个老婆子，你毕竟是弗丽ษ达未来的丈夫。就为ฦ了这个缘故，我这会儿还得告诉你，你对本地情况这样无知，简直叫人吃惊，听了你说的话，再把你的想法和你对实际情况的看法比较下，真把我吓得晕头转向。这种无知不是下子就能ม开窍的，说不定永远也没有法子叫你开窍，可是只要你愿意稍稍相信我点儿，把你自己的这份无知永远藏在心里，你还是能ม学到好多东西的。比如说，你马上就会对我稍微公正些，你也就会只给我点惊吓的暗示了可你吓得我这会儿还在心惊胆战，当我发现我亲爱的弗丽达，不妨这样说，为ฦ了草里的条蛇，居然把只鹰放弃了，而实际情况比这还糟得多，这时候真把我给吓愣了，可是我还得个劲儿想法子忘掉这件事，这样才能使我客客气气地跟你讲话。啊，现在你又生气啦！不，你不要就这样走掉，你听我这个ฐ请求；不论你上哪儿去，别ี忘记你在这个ฐ村子里是个最无知的人，你得放小心点儿，在这儿，在这客栈里因为ฦ有弗丽达在，你爱说什么蠢话都行，没有人会来伤害你，比如说，你可以向我们解释为什么你要跟克拉姆见次面的道理，可是我恳求你，我恳求你，你别当真这么干。"
她站了起来，激动得脚步有点踉跄地走到的跟前，握住了他的手，恳求地望着他。"太太，"说，"我不懂ฦ像这样件事怎么值得你卑躬屈膝向我恳求。要是正如你所说，我不可能跟克拉姆谈话，那么，不管你求不求我，我总是没有法子办到的。不过，要是我能够跟他谈话，那我干吗不该这么เ干呢，特别是因为这样来，就推翻了你反对的主要理由，而你的其他道理也就不足信了。当然，我是愚昧无知的，对我来说，这是个不可动摇的悲惨的事实，可这也给我带来了切无知的好处，那就是我有比较大的胆量，因此，只要息尚存，我就准备这样愚昧无知下去，准备忍受未来的切恶果。可是这些后果实际上不会影响别人，只会影响我自己，这就是我为什么不懂ฦ你要恳求我的道理。我相信你会永远照料é弗丽达的，因此，要是我从弗丽达的窝里不见了，你只会把这看作是件谢天谢地的大好事。那么，你怕些什么เ呢？你当然是不会在个愚昧无知的人看来什么เ都是可能ม的，"说到这里，猛地推开了门，"你当然是不会为克拉姆害怕的啰？"ิ当他带了两个跟在他后面的助手跑下楼去的时候，老板娘声不响地盯着他的背影望着。
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□作者：奥地利卡夫卡
五
没有碰到เ多大困难，就见到了村长，这使他感到很奇怪。对这件事他给自己作了这样的解释：根据他到เ目前为止的经验，跟官方当局作正式的会谈，对他来说总是很容易的。这，方面显然是由于事实上官方曾经传过话下来，教大家在跟他这样个人打交道的时候，表面上不妨纵容他点，另方面是由á于他们办理公事的那ว种令人赞扬的自治制ๆ度，这种制ๆ度恰恰在人们看不见它存在的地方，能决定个人特别有效地执行任务。只要想起这些事情，往往就不免产生以为ฦ自己的处境大有希望的危险想法；然而，在他轻而易举地得到เ了连串像这样的信任以后，他连忙警告自己，自己处境的危险恰恰就在这里。
因此，同当局人士直接交谈并不特别困难，因为像他们这样严å密的组织，他们所要做的就只是维护那些遥远而不可望见的老爷们的遥远而不可望见的利益，而却得为ฦ自己，为迫在眉睫的事情而奋斗，而且，至少在开始的时候，他还得先发制人，因为他是进攻者；此外，他不单单为自己奋斗，而已显然还得为ฦ其他那些他所不知道的势力奋斗，但是他们容许他相信有这些势力存在，因为这样并不违犯当局的规定。但是正由于他们在所有无关紧要的事情上立即充分满足了他的愿望而到เ此刻为止提出的不过是些鸡毛蒜皮的事情现在他们就夺去了他轻而易举ะ赢得胜利的可能性，随之也夺去了与胜利ำ俱来的满足感，夺去了他对于由这些胜利ำ而必然引起作更进步的巨大奋斗的坚实可靠的信心。相反，他们却让爱上哪儿去就上哪儿去当然，只是限于村子的范围以内，就这样纵容他，消เ磨他的精力，排除切冲突的可能ม性，把他陷进种非官方的根本没有得到承认的狼狈的异乡陌路的处境。在这种生涯里，要是他不时刻提防着的话，尽管当局是那么和蔼可亲，他又是多么เ谨慎小心地克尽自己้那切给人说得那么轻松平常的任务，但是也很容易发生这样的情况：他可能被他们向他表示的表面好感所迷惑而举止莽撞，栽个大跟头；而当局还是那么温和那么友善，到临了仿佛出于无奈，只是碍于某条他所不知道的公众法令，而不得不把他撵走了事。如果不是这样，人家给予他的另种生涯又会是什么样的呢？从来没有见过什么地方像此地这样把职业跟生活纠缠在起的，纠缠得简直使人有时以为ฦ这两者已๐经调换了位置。比方แ说，克拉姆施加在的工作方面的权力，到เ目前为止不过是种形式而已，如果跟克拉姆在的卧室里所拥有的真正权力相比，那ว又算得上什么呢？所以就发生了这样种情况，当个人直接跟官方人士接触的时候，他固然只消เ以轻率儿戏的态度，故意扮出副漫不经心的样子就行，但是在其他各方แ面却必须保持最高的警惕，他跨出步都得先察看下四面八方。
去会见村长的时候，很快就发觉实际情况证实了他对当局的看法。这位村长是个样子和善身材肥胖胡子剃得很光的人，他正患着严重的痛风；他在床上接见了。"这么说，你就是我们的土地测量员啰，"他说，想从床上坐起来，他试了试不行，便又把身子倒在靠垫上，抱歉地指着他的条腿。房间里那几扇窗子很小，而且又掩上了窗帘，在暗淡的光线里，个悄没声息的几乎像个影子似的女人给推过来把椅子，放在靠近床边的地方。"请坐，土地测量员，请坐，"村长说，"告诉我，你有什么要求吧。"把克拉姆的信读给他听，同时插进几句自己้的意见。他又次感到เ同官方当局交谈的那ว种不同寻常的轻松感。他们似乎都是模样，什么เ负担都能承当，个人可以把什么东西都放到他们的肩膀上去，而自己自由自在，什么都用不着操劳。村长似乎也是这样的作风，他在床上不适地动了下。最后他说："这事儿我全都知道，的确就像你说的那样。我之所以没有过问，原因首先是我身子不好，其次，你来得这么迟；最后我以为你放弃了这儿的活儿咧。可是现在承你的情跑来看我，我的确应该老老实实地把事情的真相告诉你。如你所说，你干的是土地测量员这个职业，可是很不凑巧ู，我们并不需要土地测量员。这儿根本用不着土地测量员。我们这个小国的边界ศ已๐经标好了，而且都已经正式记载下来了。所以，我们要个土地测量员来干吗呢？"ิ这样的事情，虽然事先想都没有想到过，可是他现在从心底里相信他是曾经料到เ会有这样的答复的。正因为这个缘故，他才能够立刻答道："ิ您这番话可真叫我大吃惊。这样来，把我全盘的打算都笔勾销了。我只希望这中间说不定是发生什么误会了。""ิ不，很抱歉，"村长说，"事实就像我刚才说的样。""可是这怎么可能ม呢？"喊道。"我路远迢迢地来到这儿，自然不就是为了重新让人给送回去的吧？""这是另外个问题，"村长回答说，"ิ这不是我所能决定得了的，可是，说起这次误会怎么会发生的，我倒确实能把其中ณ的缘由解释给你听。像在伯爵大人这样个ฐ庞大的政府机关里，可能偶尔发生这个ฐ部ຖ门制ๆ定这件事，另部门制定那件事，而互相不了解对方的情况，尽管最高统治当局是那ว么绝对地卓有成效，但是由于它的性质使然，处理事情往往为时过晚，因此就常常会出现些细小的差错。当然，这只是指那些鸡毛蒜皮的小事而言，比方说，就像你这种情况。在重大的事情上，我还从来没有听见发生过什么差错，可是尽管是细小的事情，也常常教人够苦恼的啦。现在且说你这样的情况，我愿意坦率地把这件事的根由全都告诉你，绝不保留丝毫官方的秘密我也够不上是官方人士，我是个ฐ农民，将来也永远是个农民。很久以前那ว时我做村长才几个ฐ月上面来了道命令，我记不起是哪个部门的了，在这道命令里，上面的老爷们按照ั通常那种毫不含糊的方แ式通知我们招个土地测量员，并且指示ิ市镇当局为ฦ他的工作准备好必要的计划和措施。显然，这道命令提到的决不可能是你，因为那ว是多年以前的事了，要不是我现在正生着病，有这么多的时间躺在床上想这些无聊透顶的事，那我早已记不起来了米西，"说着，他突然停下来，对那个ฐ还在房间里莫名其妙地飘来荡去的女人说，"请你到文件橱里去找找看，说不定你会找到那张命令的。"他向解释道："你瞧，这是我在这儿当村长的开头几个月就有的文件橱，那时候我还把什么东西都分类编好放在那儿。"ิ那个女人立刻打开了文件橱。和村长在旁้边看着。橱里塞满了文件。橱门打开，两ä大捆文件就滚了出来，文件都捆成圆圆的束，就跟人们平常捆柴禾样；女人吓得直往后跳。"那准是搁在下面了，在橱子的底层，"村长在床上指挥着说。女人顺从地用两只手把文件从橱里捧出来，为了查看橱子底层的文件，她把文件都扔在地上。现在文件铺满了半个ฐ屋子。"ิ通过我这儿办了多少事啊，"ิ村长点着头说，"可是这还只不过是小部ຖ分呢。我已๐经把最重要的部分文件放到库房里去了，可大部分都已经散失了。谁能ม把这些文件都收藏起来呢？可是库房里还放着成堆的文件呢。"他又转过去对他的妻子说："ิ你找得着那道命令吗？你得找张有蓝ณ铅笔在'上地测量员'下面划了道杠的文件。""屋子里光线太暗啦，"女人说，"我得去拿支蜡烛来，"说着便踩着那大堆文件向门口走去。"办这些麻烦的公事，"村长说，"我的妻子是我的个ฐ得力的帮手，可尽管这样，我们还是应付不了。是的，我还有另外个助手，那位小学教员，帮我抄写些必须办理的东西；可是照样还是没法子把事情都处理得井井有条，总有不少事务要搁下来，这都撂在那ว只橱里，"说着，他指着另只文件橱。"ิ这会儿我躺在床上，这些文件就把我给压住啦，"他说，接着便显出疲乏但是得意的神气往后躺了下来。"我能不能，"看见女人已经拿着蜡烛回来了，这会儿正跪在橱子前面找那件公文，便问道，"我能ม不能帮你的妻子起来找那件公文？"村长微笑地摇着头说："ิ虽然我对你说过，我不想在你的面前夸耀官方的秘密，可是让你本人来翻阅这些文件不，不行，我这样做那就太过分了。"ิ现在，房间里静悄悄的，只听见翻阅文件的悉悉的声音；真正不过几分钟，村长看起来似乎在打瞌睡了。门上有人轻轻地敲了下，回转身去。这自然是那两个助手。可是他们已经显示出受过训练的效果，他们没有立刻冲进房里来，房门微微开着，开头他们只是在门缝里悄声地说："外边挺冷呢。""是谁？"ิ村长问，他惊醒过来了。"没有什么，不过是我的两个助手，我不知道应该叫他们在哪儿等我，外边挺冷，可是到屋子里来又碍手碍脚的。"ิ"他们不会妨碍我，"ิ村长宽容地说。"ิ叫他们进屋里来吧。再说，我认识他们，是熟人。""可是他们却要碍我的事，"ิ直率地说，眼光从那ว两ä个助手扫到村长，又从村长转到两个助手，他发现他们三个ฐ人的脸上都流露着同样的笑容。"你们既ຂ然来了，"他接着试探地说，"那就留下来，帮村长太太找张在'士地测量员'这几个字下面用蓝铅笔划ฐ了道杠的公文吧。"村长没有表示反对。不准干的事，却容许这两个助手干；他们立刻๑扑到文件堆上翻弄起来，可是他们那ว种在文件堆里乱翻的样子，实在不像是在找什么东西，只要个人拿着张文件在读，那另个就会立刻从他手里把文件抢过去。这时候，那个女人跪在空橱前面，似乎ๆ已๐经完全放弃了寻找的念头，总之，蜡烛搁在离她老远的地方แ。
"这两个助手，"村长洋洋自得地微笑着说，那副神气好像表示他居于领导地位似的，尽管谁也没有想到这点，"这么说，他们碍你的事吗？可是他们是你自己的助手呀。""不，"冷冷地说，"他们只是自己跑到我身边来的罢了。""跑到你的身边来的，"ิ他说，"当然，你的意思是说，他们是派给你的。""那就对啦，是派给我的，"ิ说，"可是他们也可以说是从天上掉下来的，免得让我操心来挑选他们。""我们这儿没有件事情是不经过考虑就干的，"ิ村长说，简直忘记了脚上的疼痛，坐了起来。"没有件事情是这样！"说。"那么เ，把我找到你们这儿来，这又该怎么说呢？""就连把你找来这件事，也是经过仔细考虑的，"村长说，"只不过是因为发生了些其他的情况，才把事情给搅乱了，我可以用官方的文件来证明。""文件不会找到啦，"说。"ิ找不到？"村长说。"ิ米西，请你快点！即使没有文件，我照ั样能把这件事的经过告诉你听。那时候我们怀着感激的心情回复我刚才提到的那道命令，说我们不需要土地测量员，但是这个ฐ答复似乎没有送到เ原先颁发命令的那个ฐ部ຖ门我不妨把它叫作部而是错误地送到了另外个ฐ部门，b部。这样，部没有得到答复，而不幸我们的完整的复文也没有送到เbຘ部；是我们没有把那道命令的本文附去呢，还是在半途遗失了，谁也不知道但肯定不是在我这个部门遗失的，这我敢保证，总之，bຘ部收到的只是封说明信，信里只是说明随信附回的这道关于招聘个土地测量员的命令，很遗憾，是道无法实施的命令。在这时候，部ຖ却正在等待着我们的答复，关于这件事，他们当然是留下了份备忘录的，但是即使在工作效率最高的机构掌握之下，也难免常常会发生这种无可厚非的情况，那就是我们的通信员心以为ฦ我们会回答他，他在收到复文以后，就会把土地测量员找去，或者要是需要的话，再就这件事情写信给我们。因此他从来没有想到เ去翻阅下备忘录，这件事情就整个ฐ儿给忘得干干净净。可是，在b部里，这封说明信送到了位以办事认真出名的通信员手里，个ฐ名叫索尔提尼的意大利人；虽说我也是个深知官场三昧的人，但是连我也弄不懂，像他这样个有才干的人，为什么เ会把他留在这样个ฐ低下的职位上。这位索ิ尔提尼自然就把这封没头没脑的说明信给退了回来，要求我们把信件补全。如今，从部第次发来命令到现在，如果不是说已๐经过去了好几个年头，那么也已经有好几个月了，道理并不难懂，因为件公文依照ั正规的途径运转这是我们的规矩，它在天之内就能ม够到达外面的部门，而且当天就能得到解决，可是万它在我们这样个工ื作效率非常高的机构中途遗失了，那就得费九牛二虎之力去寻找它真正的去向，否则ท就没有办法找到；所以，唔，所以，当时想必是花了段很长的时间才找到这封公函的去向的。因此，等到我们接到索尔提尼的通知，我们对这件事就只有点儿模糊的记忆了，那时候只有米西跟我两个人工ื作，还没有派那位小学教员给我们呢。我们只把那些最重要的事情记录下来就算了，所以我们只能用最含糊的口气回答说，我们不知道要招聘个ฐ土地测量员这回事，而且就我们所知，这儿并不需要这么个上地测量员。注
"ิ可是，"说到这儿，村长突然自己住了口，似乎给自己讲的故事迷住了，他扯得太远了，或者至少他好像觉得自己扯得太远了，"我讲的这段故事，你听了不厌烦吗？"
"不，"说，"这故事我听得挺有趣。"
村长立刻๑说："我讲这个故事可不是给你逗乐的。"
"可它就是教我乐，"说，"因为ฦ它使我清楚地看到เ在某些情况下，荒唐可笑的纰漏可能决定个人的命运。"
"你还没有能从这中ณ间看出什么来呢，"ิ村长严å肃地说，"我还是继续讲下去。索ิ尔提尼自然对我们的回答感到不满意。我佩服这个人，尽管他总是找我的麻烦。他简直谁都不相信；比如说，即使个人跟他打过无数次交道，他已经了解了他，认为ฦ他是世上最可靠的人，可是旦发生了新的情况，他就不相信他了，好像他根本没有想了解过他，或者不如说，他倒像是愿意把他看作是个坏蛋。我认为这样做是对的，也是合理的，个办公事的人就必须这样才对；可是遗憾的是，我生来就不能遵守这样的原则ท；你自己้可以看出来，我对你，对个ฐ陌生人，是多么坦率，把这些事情都直率地告诉了你，我非得这么做不行。可是索ิ尔提尼却相反，他看了我们的复信就犯疑了。从此，开始引起了大批的通信往来。索尔提尼问我怎么忽然想起了用不着招聘个土地测量员来的。我根据米西的出色的记忆回答说，最早的建议是从内阁大臣的办公厅提出的实际上是另外个部门提出的，可是在这以前，我们早已忘记是什么部门了。索尔提尼反驳道：'那我干吗现在只提这道命令呢？'我回答说：'ู因为我只记起这道命令呀。'索尔提尼说：'这种情况是非常少见的。'我说：'ู件事拖得这么久，中ณ间发生这种情况是常有的。''不，很少见，因为我记得的那ว道命令不在了。'我说：'当然不在了，因为文件都已经丢失啦。'索尔提尼说：'ู可是定会留下份关于第次联系这件事情的备忘录的，现在却什么也没有。'这引起了我的注意，因为ฦ在索尔提尼的部门里竟会发生差错，我既ຂ不敢提，也不敢相信。或许，我亲爱的土地测量员，你心里会责备索ิ尔提尼吧，听了我所说的话，他起码应该有所触动，向别的部门去查问这件事。要是这样，那就恰恰错了；我不想把任何过错加到这个人的身上去，不，哪怕你在心里也不能这样想。首脑局的条工作原则是，必须消除任何差错的可能性。这是官方แ当局的最高机构所致确认的条基本原则，并且必须以最快的速度处理事务。因此，向其他部门查询，就不是索尔提尼职权范围之ใ内的事了，况且他们也根本不会回答，因为他们立刻会猜测，这准是在查究件可能ม发生的差ๆ错。"
"村长，请容许我打断你的话，向你提个问题，"ิ说。"你不是度提起有个最高统治当局吗？从你的叙述听来，如果人们可以这样想像的话，就会认为这整个组织结构的统治是失败了。"
"ิ你太严格了，"村长说，"可是把你的严å格乘上千倍，跟当局要求自己的严格相比，你这种严格就根本算不上什么เ了。只有个十足的外乡人才能ม提出像你这样的问题来。有个最高统治当局？这儿只有统治机关。说实话，它们的作用并不在于查究普通所说的差错，因为ฦ差ๆ错决不会发生，即使偶尔发生那么次差ๆ错，就像你这种情况，可是归根到底谁能ม说这是个差ๆ错呢？"ิ
"这可真是件新า闻！"ิ叫起来了。
"可对我来说，这是司空见惯的事，"ิ村长说。"我跟你样，后来我相信这是发生了差错啦，索尔提尼因此感到เ很丧气，我们得感谢初级的执事官员，他们发现了造成这个差错的根源，并且承认这是个差ๆ错。可是谁能保证二级执事官员们也作出同样的判断，还有三级的以及其他所有的执事官员们也都会作出同样的判断呢？"ิ
"也许是这样吧，"说。"ิ可是我宁愿不作这些推测。再说，我这还是第次听到说有这些个执事的官员，自然我还不能ม了解他们。可是我想，这儿有两件事情必须分别清楚：第，他们在办公室里处理的是什么事情，而且还能ม以官方的形式给予这样或者那样的解释；第二，我这个实际存在的人，我本人，处在办公室之外，却受到了他们侵犯的威แ胁，这种侵犯又是那ว么毫无意义，我简直还不能ม相信这种危险有多么严重。关于第点，从你村长告诉我的这些离奇而又紊乱ກ的详细经过来看，显然已经清楚了；可是我现在还想听你说说我自己的情况。"
"我也正要谈到这点了，"村长说，"ิ可是我要不再先给你介绍些细节，你是不可能懂ฦ得的。我这会儿就给你谈起执事官员，还为时太早。所以我必须回到我跟索ิ尔提尼的矛盾上来。我刚才说过，我给自己้辩护的理由渐渐地站不住脚了。可是不论什么เ时候，索尔提尼要是在手里抓住了谁的把柄，哪怕是最微不足道的把柄，那ว准是他得胜，因为这时候他的机警力量和警觉确实都加强了，这对于受害者来说是个ฐ可怕的时刻，而对于受害者的敌人却是个ฐ光荣的时刻。只是因为我在别的情况下经历过这种感情，我才能像这样谈起他。可是我照样还从来没有能见到他的面呢。他不能ม到下面来，那ว么多的工作把他给压倒了；我听人家说他的房间四面墙壁都堆满了卷卷叠在起的文件；这些还只是索尔提尼当时在处理的公文呢，而成捆成捆的公文还在陆续不断地送进来，发出去，而巨เ都是那么เ匆匆忙忙的，那些成卷堆着的公文就总是往地板上掉，人们也正是从这些公文不断ษ地倒在地上的阵紧接着阵的声音里才能认出这是索ิ尔提尼的工作室。是的，索尔提尼是个工ื作人员，不论事情大小，他都视同仁，仔细谨慎地加以处理。"ิ
"村长，"说，"你总把我这件事称做是件最细小的事，可是它却让大群官员伤了不少脑筋呢，如果这不是件什么重要的事，或许开头是这样的吧，可是通过像索尔提尼之类的官员们的辛勤劳动，它已๐经变成件大事了。很遗憾，我根本不想这样，因为ฦ我的雄心壮志决不是去看那卷卷关于我的公文堆上去又掉下来，我只想静静地在我的制图板上工作，做个微贱的土地测量贝。
"ิ不，"村长说，"这根本不是件大事，在这方面你没有任何抱怨的理由这是最无关紧要的事情中间的件最无关紧要的事情。件事情重要不重要，并不决定于它所牵涉แ的工作量，要是你这样想的话，那你就根本不懂得官方当局。即使说这是个工作量的问题吧，你这件事也还是件微乎其微的事；般的事件，我的意思是说那些没有发生所谓差错的事件，也照样需要进行更多更有效的工作。再说，你还根本不知道由á于你的事情而引起的实际工作。我现在就要告诉给你听。唔，索ิ尔提尼没有多久就把我撂开不管了，可是来了几个ฐ办事员，在赫伦霍夫旅馆每天进行次牵涉到乡镇的显要人物在内的正式查询。大多数人都坚定地站在我这边，只有几个ฐ人退缩了这样个土地测量员的问题投合了庄稼人的心意，他们觉察到了什么เ秘密的阴谋和邪恶等等，而且还查出了个ฐ领ๆ头的人，于是索尔提尼给他们这样说，不得不信以为真，认为假若我把这个问题提到乡镇会议上去讨论的话，那么没有个ฐ人会反对招聘个土地测量员。所以，这样件平平常常的事情也就是说，不需要土地测量员结果至少是变成了件可疑的事。这中ณ间有个名叫勃伦斯ั威克的尤其突出，当然，你不认识他；他可能并不是个坏人，只不过有点傻里傻气，喜欢空想，他是雷斯ั曼的女婿。"
"就是制革老板的女婿吗？"问，接着他描摹了他在雷斯曼家里看到เ的那个满脸胡子的人。
"对，就是这个人，"村长说。
"我也认识他的妻子，"信口说道。
"这是可能ม的，"村长简短地回答。
"她长得挺漂亮，"说，"可就是脸色憔悴，带着点病态。当然，她是从城堡里来的啰？"这句话半带着询问的口吻。
村长瞧了瞧钟็，往汤匙里倒了点药水，匆匆地吞了下去。
"你只了解城堡官方这面的情况吗？"直率地问。
"是这样，"村长回答说，脸上浮着讥讽和愉快的微笑，"ิ而且这是最重要的方แ面。我刚说起勃伦斯ั威แ克，假使我们能够把他排除在乡镇会议之ใ外，我们几乎全都会感到高兴，雷斯曼也不会不高兴。但是那时候勃伦斯威克颇็有些势力，当然，他不是个雄辩的演说家，不过是个大喊大叫的人；可是即使这样，他也是挺有作为的啦。于是，到临了逼得我不得不把这件事提到乡镇会议上去讨论；但这不过是勃伦斯威克时的胜利，因为ฦ在乡镇会议上绝大多数的人自然拒绝倾听关于个土地测量员的事情。这也是很久ื以前的事了，但是从那时候起，这件事就直闹得没完没了，部ຖ分的原因是由于索尔提尼的认真，他苦心孤诣地审查论据，设法探究大多数人的动机，并不亚于他对反对的方แ的注意；另外部分的原因是由于勃伦斯威克的愚蠢和野心，他在官方权威人士中间有几个私人朋友，他怀着满脑子的新า奇的幻想向他们活动。但是不管怎样，索ิ尔提尼是不会让自己受勃伦斯威克的骗的勃伦斯威แ克怎么能ม骗过索尔提尼呢？但是单单为了不让自己้受骗，就需要审查次新า的论据，然而索尔提尼还没有审查完毕，勃伦斯威克早已又想出些新的花样来了；勃伦斯威แ克无疑是个花样层出不穷的人，这同他的愚蠢可以相互比美。现在我就要说到我们的管理机构的个特点了。管理机构既ຂ具有准确性，同时又具有高度的敏感性。件大家重视了很久的事情，尽管还没有经过充分考虑，也可能发生这样的情况，突然下子就作出了决定，你预想不到เ它从什么地方来的，而且以后也不会知道，个决定解决了问题，如果说在大多数的情况下是公正的，但是仍然不免是专断的。似乎管理机构再也受不了这种紧张，这种成年累月给同个事件搅得烦躁不安的心情事件的本身可能很琐碎，于是管理机构不用官员们的协助，就自己作出了这个决定。自然，这决不是出现了什么奇迹，准是有个ฐ办事员偶然想出了这个解决办法或者是没有形诸笔墨的决定，但是不管怎样，我们不知道是谁。至少是在我们这儿，或者甚至在首脑局都不知道到底是哪个办事员在这件事情上作了决定的，他的根据又是什么。执掌的官员们只是在很久以后才发现这是怎么回事，可我们永远不会知道；而事到เ如今也引不起任何人的兴趣了。你知道，我已经跟你说过，这些决定般说来都是非常好的。惟恼人的事这样的事情常常是这种情况是人们知道这些决定太晚了，所以，当时大家还是继续在热烈地讨论这些早已作出了决定的事情。我不知道在你这件事情上是不是也有过类似这样的决定有人说是，有人说不是，可要是真的有过这样的决定，那么招聘的通知可能ม就给你送去了，你也就会路远迢迢地到我们这儿来，多少时间也就流逝过去了，这当儿索ิ尔提尼也就会在这儿整天为这件事忙忙碌碌地工作，直忙得他精疲力竭。勃伦斯威แ克也会搞他的阴谋诡计，那我就遭了他们两个ฐ人的殃了。我只是指出这种可能ม性，可我知道下面这点却是事实：有位执事官员，在这当儿发现好多年以前，部ຖ曾就土地测量员的问题向乡镇会议提出过质询，可是迄至当时为止还没有得到答复。于是又向我提出了次新的查询，到这会儿整个事情才真的水落石出了。我回答部ຖ说并不需要这么个土地测量员，他们对我的答复表示ิ满意，索ิ尔提尼也不得不承认自己对这件事处理不当，的确是这样，他平白无故地干了大堆绞尽脑汁的工作，到เ临ภ了全是白费劲。假如没有新的任务老是这样从四面八方涌来，假如你这件事不是件微乎ๆ其微的小事几乎可以说是无关紧要的事情中间的件最无关紧要的事儿，我们大家也许都可以重新า畅快地舒口气，我想即使索尔提尼本人也会这样；只有勃伦斯ั威แ克个ฐ人嘀嘀咕咕地埋怨，可这也不过是教人好笑罢了。所以，请你自己设想下，土地测量员，在这整个事情总算得到了个ฐ幸运的结局以后而且事情也已经过去了很久ื啦，现在你却忽然出现了，请你自己设想下，我这种处境该有多么狼狈，现在看起来好像这件事又得整个儿重新来过。你当然会懂得，就我来说，无论如何我是决不让这样的情况发生的，你说是不是！"ิ
"ิ当然，"说，"可我也更懂得现下有人正在我这件事上滥用职权，也可能是种践踏法律的行为。至于我，我知道我该怎样来保卫我自己。"
"你打算怎样来保卫自己้？"村长问。
"这我现在还不能ม随便透露，"ิ说。
"我不想强逼你，"村长说，"ิ不过，我希望你能体会到你可以从我这儿找到我不愿意说是个ฐ朋友，因为ฦ咱们自然是素昧平生可是在定程度上是个事务上的朋友。我所不能表示ิ赞同的只有这么点，那就是让你当个土地测量员，至于在其他方面你完全可以信赖我，我也定在我力所能及的范围内与你开诚相见，虽说我没有多大的力量。"
"你总是说这句话，"ิ说，"ิ说我不该当土地测量员，可我已๐经当了个土地测量员啦，这儿是克拉姆的信。"
"克拉姆的信，"村长说，"ิ这是可贵的，也是值得尊重的，因为这好像真是克拉姆的签名，可是尽管这样?