“我的仆人？”姬热拉大笑起来，她哪里需要什么仆人啊？
露特佳进来时怯生生地敲门声解开了她的疑团：“主ว人说我将是你的仆人。”这个女孩对她说。
“告诉他们别搬动他，我去拿药。”
“他正在露特佳面前出风头，在围栏上走，然后就摔了下来。那ว只可恶的老公猪差ๆ点咬死他，幸亏露特佳及时把他拖出来。”
她停下脚步，低头看着他的胳膊，果真愈合得很好。“你的伤好了，我真高兴，吉奥夫。”
“我爸爸让对你说，我胳膊上的烧伤已经好多了，姬热拉姑娘。”
因为ฦ强碱的作用不停地刷็洗，姬ภ热拉的手指都发痛了。每次晚餐后，长条桌上无例外地是片狼籍，阿顿ู的战士们吃饭也像打仗。在石宫用餐的工匠和仆人们也好不到哪里去。
他再回头朝森林那ว边看时，那只狼已经走了。刚纔让他迷乱ກ的那双金色的眼睛和那ว副迷人的笑容已经不在了。
他把她带到狱室来时她真的表现得很害怕吗？姬ภ热拉自己知道。实际上，她更觉得难堪和愤怒，而不是害怕。好心帮助别人，却使她遭到เ在林里被绑架，被攻击，最后又被投到间菜窖改成的狱室里的命运。她应该学会隐藏自己行善的冲动。让鲁特加在阿尔汉的刀尖上，疼痛抽搐会比这明智得多。
“别太烦躁，”那巨人曾咧嘴笑着开导她，这使他看起来更像只熊。“鲁特加最近已经有年多不拿女孩子下饭了，我知道。我想他现在是没这嗜好了。”
“姬热拉？是你吗？”
她听见高特路嘟哝着走下梯子。门缓缓开了条缝，他满脸狐疑ທ地看着她。
阿德琳达自己说出了答案：“你有机会利用自己้的地位把侵略๓者从阿顿赶出去，你选择了自己的道路。我是来给你鼓劲的。个血管里流着我的血脉的女人必须知道，她只能勇敢地面对这个世界。”
“我不明白你在说什么。”姬热拉叹道。
阿德琳达几乎是疼爱地抓住她的手：“你将扮演个角色，孙女。你将成为ฦ个伟大的人。阿顿的男人都是羊羔，可是女人是坚强不屈的，女人才有勇气自我牺牲。现在你将成为阿顿有史以来最伟大的英雄，别让你的人民失望。”
老女人像往常样昂首挺胸ถ地离开了牢房，留下了这些谜样的话。现在她正在高台上朝姬热拉微笑，她的笑令姬ภ热拉感到害怕，而不是增添她的勇气。
姬热拉面对着法官走到自己的座位上，竭力保持着尊严å。她朝鲁特加瞥了眼，这瞥险些打破她努力保持的平静。他面向法官，和罗萨站在起，他身上的每寸肌肉都令人望而生畏ั，宛如地狱的守护神？？罗萨曾这样称他。姬热拉想走过去为ฦ他减轻内心的折磨，尽管他用钢铁ກ般的外表掩饰着切，她仍能ม感觉到เ他的痛苦，那ว痛苦就像是在撕她自己的肠，裂ฐ她的肺。她为他担懮，为ฦ罗萨担懮，为她自己担懮，她母亲并没有教给她任何东西任何咒语任何魔法，能ม在今天帮助他们中间的任何个人。
克罗纳讲了段冗长的话，他的话在姬热拉脑แ子里只是些毫无意义的声音，她只听到他宣布决斗开始。当鲁特加和罗萨走到场地中ณ央时，太阳从地平线上升起，早ຉ上的第缕阳光在决斗者举ะ起的剑刃上燃起猩红色的火焰。姬热拉突然明白，她那恶梦般的幻觉终于变成了可怕的现实。她的耳边回响起金属的撞击声，鲜ຒ血很快就会在演练场冰冷的地面上洒下。这切在她脑แ海浬早ຉ已๐重复多次。她的幻觉里那ว些无名的决斗ç者的面孔终于变得清晰起来。
第二十四章
如果上帝是站在姬热拉边的话，他定是不急于表现出来，鲁特加又次逼退罗萨的进攻时心里这样说。这小伙子打得很出色，比那天为捍卫他自己生存权力的那ว场决斗打得还要好。可惜他仍不是鲁特加的对手。鲁特加每剑都像是击在罗萨心上，鲁特加能看出来。汗水从罗萨脸上淌下来，和鲜血混合成条红色的细流。鲁特加第次进攻打掉了罗萨的头盔，在他头上留แ下了道深深的口子。带着鲜血汗水和义แ无反顾ุ的决心，罗萨看起来本应像个武士，可他仍像是个牧师。他本该在星期前按计划去维尔登的。
鲁特加让过罗萨刺๐过来的剑，挺身再次发动进攻。瞬间，鲁特加觉得罗萨和他妹妹很相似：短短的笔直的鼻子，高高的颧骨，线条分明的下颌๒，眼睛里那ว与生俱来无所畏惧的勇气。突然，鲁特加眼前出现的是姬ภ热拉的脸，而不是罗萨的脸。
鲁特加被眼前挥之不去的幻觉惊呆了，时间分散了注意力。罗萨剑刺๐中他，剑击在盔甲的铁片上弹了回去。鲁特加重又提起精神，向前猛攻，剑雨点般地击在罗萨的盾牌上，罗萨踉跄着后退。围观的人们已๐经看出决斗的胜负，他们屏住呼吸，等待着那致命的剑落下来。
鲁特加放慢了他的剑，他不能杀罗萨，他不能让姬热拉死，这致命的剑下去两人都会死。鲁特加是出于本能作战？？胜利高于切，但这是场他无论如何也不能赢的战斗ç。上帝在天堂里是怎么想的呢，让他如此接近胜利。
鲁特加能ม想象到เ此刻姬ภ热拉就像她刚ธ走进决斗场时那样，穿着那身惨白的长袍，像是只用作牺牲的羔羊。她坐在场地端的平台上，在法官们坐着的高台下面，安托尼乌ไ斯和加斯东神情严肃地坐在她的两边。她的脸色灰暗，眼睛红肿，好象刚哭过，但她挺起胸脯骄傲地坐着，毫不回避鲁特加的眼睛。当克罗纳宣布由上帝来决定她的命运时，她那ว双美丽ษ的金色眼睛里没有责备，也没有乞求，但透过那双眼睛他看不到往日的笑意，只看到了深深的悲哀。
白雪覆盖的演练场在两个决斗者的脚下搅成了摊烂泥。鲁特加厚重的盔甲â和衬衫下面已๐是汗流浃背，他心跳加速，脑子里嗡嗡作响。他让罗萨再次反击，罗萨还不肯认输，他听见罗萨发出的重重的喘息声。鲁特加用两ä眼的余光瞅瞅姬ภ热拉，当鲁特加没躲开罗萨个漂亮的击刺时，姬ภ热拉下想从椅子上站起来，但被两个ฐ武士按住了。鲁特加能ม深深地感受到她的恐惧，不是为她自己，而是为ฦ了两ä个在她面前决斗的男人，甚至是为那ว个为证明她有罪而决斗的人？？不是怕他，而是为他担惊受怕。鲁特加不知道他对此为什么这么เ肯定，但他坚信不疑ທ。
她是那么善良，她只关心他和罗萨，而不关心自己的命运，多么好的姑娘！鲁特加觉得心上的块大石头突然落了地，见他的鬼吧国王，见他的鬼吧阿顿ู，见他的鬼吧什么誓言义务武士的荣誉虽然罗萨是姬热拉的捍卫者，但只有鲁特加能救她。上帝ຓ今天并不那么เ偏向正义，既ຂ然如此，就像伊奇说的那样，鲁特加就要挑战下造物主ว的权威了。
罗萨的又剑刚要刺๐出，他向后倒下。罗萨逼过来，脸上淌着汗，头发像在水里浸过样。鲁特加抑制住所有的本能ม，忘掉他学过的武艺，继续蹒跚后退。罗萨有良好的技术和坚定的决心，鲁特加故意让罗萨看起来比他打得还好，让罗萨的胜利像真的样。鲁特加摔倒了，整个ฐ决斗场人群起来？？不知是出于惊讶，还是出于狂热。他举起盾牌挡住罗萨击下的剑，他的嘴不听使唤，他说不出“投降”两ä个字。这辈子鲁特加从没有投降过，但今天他要破例了。
这时上帝干预了。鲁特加还没来得及说话，罗萨的剑身从剑柄上脱落下来，在空中翻转着，插进了泥地里。罗萨诅咒着举起他那已经无用的武器。
鲁特加耳边传来震耳欲聋的声音？？那ว是人群的呼喊，夹杂着耳朵里的的血流声。他被眼前的变化惊呆了，眼睁睁地看着命运的操纵杆从手中溜走，他把盾牌扔到边，用肘支撑着身体躺在地上，向天空倾泻他所有的诅咒。人群的喊声更大了，他站起来，把剑插在罗萨的剑旁้边。他不想取对手的性命，可是决斗ç已经分出胜负，胜利是鲁特加的？？也是国王的。
克罗纳从椅子上站起来，人群安静下来。克罗纳用颤抖的声音宣布：“上帝裁决姬热拉小姐施行了邪ิ恶的巫术，根据查理王的法律，她必须被处死。”
姬热拉静静地坐在她那间窄小的牢房里，罗萨终于睡了，她舒了口气。这倒不是因为她哥哥的到เ来没有给她带来安慰，而是他们奇怪地转换了彼此的角色，她倒成了安慰她哥哥的人。罗萨输掉了她，她逼着他答应定要到เ维尔登去见主ว教。她感谢她所知道的所有的神，不论是基督教的还是撒克森的，感谢他们让罗萨和鲁特加都没有受伤。看着他们俩相互杀，为ฦ他们担惊受怕，是她有生以来最难熬的经历。比起那恶梦般的幻觉，这种担惊受怕的感觉更令人难以忍受。
现在切都结束了。明天太阳升起时她的命运就终结了。当凯尔温主ว教宣布用火刑é处决她时，她并不感到奇怪。用石头把她打死和绞刑对她来说都太仁慈了，主ว教坚持认为ฦ火会教给她种感觉，在地狱里和她的魔鬼主人呆在起的感觉。
姬热拉的幻觉里火总是在决斗ç的高嘲出现？？这火是如此灼热，如此真切，她甚至能ม感觉到เ它对皮肤的炙烤。明天的火将是实实在在的，她会亲自领ๆ受到เ它灼热的吻。她再也不会从那梦幻般的池塘，从舒适的床上醒来了，永远不再醒了。她希望自己้尊严地死去，不要尖叫，不要哀求，然而她不敢肯定自己是否有这样的勇气，想起明天她的心就剧烈地跳动。
牢房的门吱吱呀呀地开了，鲁特加跨过台阶，走进她的牢房。姬ภ热拉的心跳到了嗓子眼。眼前站着的这个人曾用他的剑证明她有罪，可是见到他，她却只有满心欢喜。如果她曾因为他把对国王的忠诚置于对她的爱之上而恨过他，那也只是两秒钟็的事。他从来没有骗过她，他直对她表明，阿顿和对国王的忠诚是他的全部ຖ。
她飞快地转过身，以免让他看到她眼中ณ的泪。可恶的软弱，她什么เ时候变成个ฐ爱哭的女孩了？他那温暖而有力的手放在她的肩上。
“姬热拉，”她的耳边传来那熟悉的粗哑而温柔的声音，勾起她对那ว些美好夜晚的回忆，她躺在他温暖的怀里，能ม把不苟言笑的他逗得咯咯笑起来。听到这声音，姬热拉再也控制ๆ不住自己้，拋开所有的掩饰，摀着脸哭起来。
“对不起，”她啜泣着，“对不起，”她无望地试图控制决堤般奔涌的感情。
“姬热拉，看着我。”
她做不到。他用他的剑证明她制造了那些骇人听闻的罪恶，这些比明天的酷刑更折磨她。“鲁特加，你真的相信我是个恶人吗？你真相信是我杀了碧雅特丽丝吗？”
“不，姬热拉，你是我所知道的最善良的女孩子。”
她的心中腾起片温暖，但她还是不敢看他的眼睛，她害怕看到的只是怜悯。“答应我，亲爱的，看在我们曾经在起的份上。”
“你想要什么？”
“我不想被活活烧死，”她吸了口气，“我没有勇气去当英雄或烈士。我想换种死法，如果你能”她哽咽着说不下去，脸转向他，看着他腰间的剑。
令她大为吃惊的是，鲁特加竟笑了：“姬ภ热拉，我亲爱的妻子，我不是来向你诀别的，我是来帮你逃走的。”
“你说什么？”她惊异地望着他。
“我要把你从这儿带走，”他抓住她的胳膊，仿佛她会从他身边逃走似的。“我从来没有请求个女人的原谅，”鲁特加轻声说，“可是我要求你原谅，我不该让你受尽折磨。国王的怪念头不值得从你头上掉下根头发，从你眼里掉下滴泪水。我是个傻瓜，我曾经认为这样做是值得的。”
“可是决斗ç的结果”
“那是堆狗屎。你连只跳蚤都不忍心伤害，更不用说人了。决斗ç的结果不是上帝ຓ决定的，只是那ว把该死的剑。”
姬热拉重地吐了口气，她把头靠在鲁特加的胸ถ脯上，心想那些纠缠他们命运的疙瘩什么เ时候才能理清啊。他用手抚摸她的头发，给她带来无限的安慰。
“小坏蛋，我定要根除你脑子里那ว些胡思乱想的念头，当我真诚地表示对个ฐ人的爱，我绝不是在撒谎。”
她轻声惊叫了下，抬头看看他的脸，他委屈得像个ฐ孩子。
“别这样看着我，姬热拉，不然我就没有勇气说下去了。”他紧紧地拥抱她，把她的头抵在自己้的胸膛上，“把心交给个女人，比和东方แ所有的蛮族作战还要难。我从来都为自己的铁石心肠而骄傲，我不依靠其它任何人，我只靠我自己。可是爱可以熔化掉钢铁ກ，它让人心醉神迷，搅得人心神不宁，连它已经来到自己身边都不知道。”
姬ภ热拉把头深深埋进他的胸膛，他的话拨开了她心中最后缕阴云。有好会儿，她只是心满意足地靠在他的臂弯里，感觉着他胸ถ膛上结实的肌肉，和他那双温暖而有力的手臂。
“你真的爱我吗？”她把下巴๒支抵他胸脯上，笑着问道。
他像个孩子似的笑起来：“我爱你，尽管是上帝给了我闷棍我才意识到เ这是真的。”
“你知道，我直爱着你。”
他笑得更开心了：“我当然知道。”
“狂妄自大！你可是自掘陷阱。”
“爱是天堂，也是地狱。我不知道你是不是真是个ฐ女巫ใ，我也不想知道。可如果这就是巫ใ术的话，在这世上越多越好。吻吻我，亲爱的。”
还没等她同意，他就用个饱含激|情的吻堵住了她的嘴。
“我以为你不会再吻我了。”姬热拉在他唇边轻声说。
“上帝作证，今后你要得到很多很多的吻。”他轻轻推开她，副满不情愿的样子，“天快亮了，我们得走了。我想把你带到林子里去，奥多会在那ว儿保护你。罗萨还不知道这件事，但到时他会带你到维尔登去的？？去那儿的修道院，你在那儿和修女们呆在起很安全。等我把这里的事处理完，证明你是无辜的时候，就接你回来。”