阿勇上前问阿常道，“阿常哥，您见到赵大果了吗？他还活着，是不是？”阿常点头道，“见到了，他还活着。只是我看见赵大果，还有其他嫌犯犯人都被加了手镣脚镣，不知道要把他们押解到เ什么地方去。”周阳这时候得意起来，对阿勇道，“瞧，亏了我们进来了，否则ท岂能查出真相。”
阿常斜眼瞅着周阳道，“定是你小子，不听我的嘱咐，领着阿勇潜进来冒险。”周阳满不在乎地道，“这县衙门也不过如此嘛ใ。”阿常哼道，“若不是我装夜猫，替你们解围，你们两ä个ฐ小子难保不被人发觉。”周阳还有情趣对阿常道，“那猫叫声是你学的啊，学得真像，我都真以为ฦ是夜猫了。”阿常不接周阳的话，与阿勇道，“我看了赵大果以后，急忙回去找你们，见你们不在原地，就知道你们没听我吩咐，潜进来了，亏我来得及时，否则ท你们两个ฐ小子就惹祸了。”
阿常笑问，“你知道我有什么เ本事？”周阳从怀里掏出之ใ前在栖凤街的墙角里捡到的豌豆粒道，“我看见你在段家宅院里头飞檐走壁，也看见你在栖凤街上手射豌豆，整治官兵，还有你从深井里救我出来，都是高明的本领ๆ。”
周阳回过头来还问阿常道，“你真的是马帮吗？”这次提问，周阳没有在“马帮”后头用上贼子二字。阿常倒并不在意周阳说话有礼或者无礼，点点头道，“没错，我是马帮。”阿常胆敢如此坦然承认，周阳心下也有些佩服，周阳道，“你敢承认？你不怕我去衙门告你去吗？”阿常笑道，“你要是有心去衙门告我，断ษ然不会来质问我，再说我刚才救了你命，你还去衙门告发我的话，岂不是忘恩负义，恩将仇报吗？”阿常这话说到เ了周阳心坎里了，周阳又仔细瞅了瞅阿常说道，“马帮不过区区走足商人，怎么เ会有这样高强的本事？”
周阳看清楚天字号房里面已๐经坐了人，而这四五个ฐ人都面熟，都是北门街上的商户，瘪瘪嘴，斜ฒ斜眼，也不致歉句，领ๆ着小子们转身进了天字二号房，还响亮地骂了句道，“群小贩，不好好去做生意，跑这茶楼ä里窝着干什么勾当。”只把天字号房里坐的几位气得龇牙咧嘴，艾掌柜招呼好小子们之后，让伙计上好茶，自己又急忙赶过来，向天字号房里的诸位赔礼道歉。
那ว天字号房里头已๐经坐了四五位茶客，正谈天谈到เ兴起，忽听得啪声响，房门给人踹开来了，四五位茶客都唬了激灵，甚至有茶客手里正好端着盖碗，手哆嗦，盖碗落在地上啐了。
阿常对吴巡检道，“吴大人，你与姚知县乃方父母官，可你们身为ฦ父母官，不为百姓造福，竟然想方แ设法坑害百姓，实在可恶至极。”吴巡检听见阿常发怒，吓得四肢发软，只恐阿常害他性命。阿常道，“今夜之事，乃我阿常人所为ฦ，与其他人无干，逃走之人，皆是被我阿常释放，倘若要做追究，尽管冲着我阿常人前来。”吴巡检惶恐不已，哪里敢提追究，口中不住答道，“不敢，不敢。”阿常又道，“我阿常留แ话在此，请吴大人告之姚知县，你二人往后造福方也就罢了，倘若再敢为非作歹，不止我阿常人，马帮众弟兄都不会答应，必将前来惩恶扬善，替百姓打抱不平。”吴巡ำ检惶恐不已๐，只得颤声答应阿常道，“知道，知道，再不敢了，再也不敢了。”阿常点头道，“你记住就好，今日我不要你性命，只略施ๅ惩戒，他日你若再落在我阿常手中，必死无疑ທ。”阿常话音落，伸手抓在吴巡ำ检肩头上，用力提扔，便将吴巡ำ检扔进了路旁个大水塘里。当下正值冬天，玉溪虽不如北方寒冷，夜里也冷得刺骨，吴巡检在这时节里被阿常扔进水塘，全身湿透，也实在够他受的。
阿常返回西城门，准备从西城门出城离去，他心下还有两件事没弄清楚，件是那个ฐ余军校，朝阿常连开了三枪，可三枪之后，却再无动静，就连吴巡检大喊要他开枪，他居然也无动于衷，第二件是小少爷周阳不知去向，阿常之前亲眼看着周阳跟着吴巡检行前来，与老鼠所说事情吻合，之后打起来了，阿常时常瞥眼间也能看见周阳站在吴巡ำ检身边，阿常瞧得清周阳的表情，有在为自己้安危担忧，心下难免感动，可待自己้打入官兵群里的时候，周阳竟然不见了，阿常当时想的是周阳机灵，或许是看见自己打入官兵群里，未免给自己้添麻烦，便躲藏起来，可现下官兵逃得干干净净，阿常细看四下，竟瞧不见有周阳身影。关于那ว个余军校，阿常虽觉得其中ณ有些蹊跷，当下却也无心细究，关于周阳，阿常相信凭着小子的机灵劲，断然没有人害得到他，小子定然安全。阿常也折腾天时间，就算铁ກ打的人，也难免疲倦，阿常心想着出城以后先往毡帽山上，找棵老松树，好好打个盹，见天明以后，便去追赶马帮，阿常将西城门打开来以后，回身吹了响口哨，往常阿常吹响口哨，片刻之后大黑马老黑便会赶来，可不想折回阿常吹响口哨，等了半晌，竟不见老黑前来，阿常又吹了回，再等过半晌，总算听见马蹄子声响起，阿常循声望去，果然是老黑，正顺着城墙下的阴暗小道走来，老黑背上竟然还坐了个ฐ人，阿常心下生疑，他知道老黑忠贞无比，除了自己以外，也就是大风叔阿勇等极少数的几个与她极为亲好者可以靠近她，能ม不能骑在她背上，还得视她的心情而定，当下骑在老黑背上的是谁，倒令阿常百思不得其解，待老黑走到光亮处，阿常定睛朝老黑背上看去，就见老黑背上端坐的不是别人正是小少爷周阳。
周阳坐在老黑背上，笑盈盈望着阿常，到了阿常身旁，纵身跃，跳下地来，落地时却忍不住哎呦喊了声，左ุ腿软，要不是阿常扶住了，险些就要跌坐在地上，阿常扶住周阳的时候，握到了周阳右臂，周阳又阵哆嗦，阿常撩开周阳袖口看，就见周阳白白的前臂上竟有两排黑紫ใ的牙印，牙印上还有向外渗血，再仔细看来，周阳脑门上也破了铜钱大的块，阿常赶紧往怀中取出只小瓶，打开来抖出少许白色粉末涂ิ在周阳脑门上和手臂上，那粉末倒是极为神奇，才涂ิ上去，出血的地方血立即止住，淤黑的地方也即刻散成了粉红色，火辣疼痛的感觉也消เ退去，另添些许凉冰冰的感受，很是舒服。
阿常问周阳究竟怎么回事，心下已然猜中ณ周阳几处伤痛，是为自己而受的。周阳嘿嘿笑道，“我跟阿勇摔跤的时候耍赖，揪了阿勇的辫子，没想到这么เ快就遭报应了，刚ธ才跟那个ฐ余军校打架，竟然被他咬了口，个堂堂的余军校，打不过居然下口咬人，可不是比我还赖皮，下次再见了他，我便直接管他叫‘癞皮狗’。”
夺枪
夺枪
原来周阳追着余军校进了民房区去，又爬上了排民房的房顶，眼见着房顶上看西城门前的景象格外清晰，周阳便猜中了余军校的诡计，只是四下里片黑暗，周阳竟找不到เ余军校藏身之处，直到เ余军校朝阿常开了那三枪，枪响不说，更有火星溅起，周阳立即发现余军校就藏身于根烟囱背后，距离自己不过四五丈。周阳压低了身子，朝着余军校爬过去，也是周阳机灵，有心隐藏的时候，连阿常也难察觉，况且当下余军校所有的注意力都集中在寻找时机射击阿常上，周阳爬到เ了余军校的身后，余军校竟还全然不知。
恰时正是阿常飞身下树，冲入官兵当中去，余军校端起枪来瞄向阿常，正待扣动扳机，就见个ฐ黑影从身后扑向自己，那黑影行动敏捷，目标明确，不打余军校，而是直冲余军校手中的火药枪而来，黑影脚踢在了枪管上，枪管猛抖擞，竟是从余军校手中ณ挣脱出来，在铺满瓦砾的房顶ะ滑出截之后，掉到房顶下面去。余军校大怒，回头仔细来看，就见那黑影竟是个蓬头垢面的小子。
余军校先前去到吴巡检身边的时候，周阳其实就在不远处，只是余军校为ฦ人自负高傲，根本没把吴巡检之外的人放在眼里，因此丝毫没有留意到周阳，当下见周阳的模样，只当周阳是个ฐ小叫化而已。余军校怒不可揭，尤其是听见那ว边吴巡检正高喊着要他开枪射击阿常，余军校又怒又燥，朝周阳喝道，“该死的叫化子，也敢来坏官爷的好事。”边说边抡起拳头便朝周阳打去。
周阳袭击余军校，只为阻止余军校偷袭阿常，眼见着已经打落了余军校手中ณ的火药枪，周阳便无心思与余军校周旋，而是急于往房顶下面去拣那支火药枪。周阳心想，“我若夺了那只火药枪，他便在无发持枪行凶。”其实周阳还有点小私心，就是想要亲手摸摸火药枪，他实在有些好奇，那火药枪究竟如何能够于百步之外，击致人死命。
周阳翻身躲过余军校的拳头，也不回击，转身便往房顶下面逃去，余军校也看穿周阳心思，大骂道，“小杂种，死到เ临头，还敢惦记官爷的火药枪。”余军校边大骂，边也忙着下房顶去跟周阳抢夺火药枪。周阳到底更为ฦ精灵，抓住屋檐躺下身子，踩在户人家的灶台上跃身，便下了屋顶，抬眼便瞧见躺在青石板路面上的火药枪，周阳两步奔到火药枪跟前，把抓起火药枪，便顺ิ着民房间的小路向西奔走。
余军校眼见周阳抢先捡到了火药枪，心下又急又气，朝周阳大喊着，“小叫化，你胆敢捡起那火药枪，便是犯下死罪。”周阳哪里在意余军校的话，捡起火药枪便跑。余军校见周阳不听自己喊话，心下更是着急，越是着急，脚下越是踩不到个支持，终于松手，摔倒了青石板地面上，饶是浑身疼痛难忍，也不敢耽搁，爬起身来，跛着脚步继续追赶周阳。
从民房区里的小道跑出来，就见月牙塘，月牙塘边的小路上杂草茂盛，不少草根草茎缘地面长得打起了结，白天走来也容易被草结绊倒，何况当下是黑夜，周阳抱着火药枪逃跑，慌忙中被地上草结连绑了三个跟头，身子倒是无碍，却让身后的余军校得了机会，追赶上来。
余军校大喊声道，“小杂种，看你往哪逃。”说着纵身，抱住了周阳两条腿，将周阳扑倒，还抓着周阳的衣服爬了上来，伸手便要夺周阳手中ณ的火药枪，周阳岂肯将火药枪交回，便与余军校扭打在起。
余军校二十七八的年纪，但论身高身形，都不如周阳，力气自然不济，可到底是正规官军出身，练过些拳脚把式，周阳与他扭打，竟是处处受制，还吃了不少亏，尤其是左腿股部，被余军校重重踢了脚，疼得周阳当时就站不住脚๐，屁股跌坐在地上。趁此时机，余军校冲上前来，使出招擒拿手，往周阳手中ณ夺过了火药枪。
余军校手拿火药枪，得意地哈哈大笑，又将火药枪枪口指在周阳脑门上喝道，“不许动，举起手来。”周阳当下并不了解火药枪，不知道这火药枪是要上子弹上膛，但看火药枪鳝鱼大王全文阅读枪口对准自己้脑门，心下也是凉道，“不好，别ี叫这在小爷我头上开个窗，英雄不吃眼前亏，君子报仇十年不晚，我便听他的也不丢人。”想着，周阳便缓缓把手举了起来。
余军校哈哈大笑道，“小杂种，还敢偷袭官爷我，还敢抢我的火药枪，你小子就是活得不耐烦了是不是？”余军校边说，边用铁枪口来戳周阳的脑门，戳得周阳脑แ门上破了块，血流不止，周阳心下恨得牙痒痒，却也无可奈何，只能侧起脸来，将两ä眼朝着余军校瞪过去。
余军校眼见着周阳不服，眼光里还喷着怒火，心下极不痛快，大骂周阳道，“小杂种，你还不服是不是，老子现在就要你的命。”余军校说道这里，抡起手中火药枪，便要用火药枪的铁枪杆去砸周阳的脑袋，口中ณ还话道，“本想叫你试试官爷我这火药枪的威力，在你这小杂种脑แ袋上开个窗，可二两银子颗的子弹，只怕你区区个小叫化无福享用，官爷就用这枪杆子给你送终，也算是你的福分了。”说着余军校便举ะ起枪来，要砸周阳，周阳心下也阵绝望道，“小爷我不会这么倒霉，今天死在这里，尤其是死在这个手里面吧。”可眼见四围里别说是人，连只蛤蟆都没有，跟被说其他可以相助，周阳心下惨淡，精神恍惚，脑袋里阵空空，竟是想不出任何主ว意来，更皱起眉头，闭起眼睛，只等着受死。
此千钧发之际，忽见从旁苇草丛中蹿出头黑乎ๆ乎ๆ，不知道什么เ东西，那黑家伙冲到余军校跟前，声嘶鸣，撩起前腿便朝余军校踢了过来，余军校大吃惊，不知道这匹黑马从何而来，周阳见那黑马却是又惊又喜，试着喊了声“老黑”，黑马竟发出呼呼的声音，如同是在答应周阳喊她的名字。
余军校被老黑吓了跳，当下见老黑不过是匹大黑马而已，便再无恐惧，朝老黑大骂道，“该死的畜生，闯出来唬得官爷我吓了跳，看我不把你抽筋剥皮。”老黑似乎ๆ真能ม懂ฦ人话，听余军校骂自己，声嘶鸣，便朝余军校冲了过去，撩起前蹄朝余军校踢了两ä蹄，踢得余军校大喊哎呦，跌倒在地。周阳想起自己才见老黑时候也有对老黑恶言相向，亏了阿常阻挠，否则ท当时他也难免吃老黑两马蹄，想来只觉得后怕又好笑。
余军校岂有不怒，当下侧身滚，站起身来，掏出颗子弹给火药枪上膛，而后将枪口立起，对准老黑喝道，“死畜生，胆敢用你那贱蹄子踢官爷我，官爷现在就要你的命。”老黑不知那火药枪是何物，有何厉害，听见余军校骂自己，便又冲着余军校冲了上去，周阳心下大骇，就算是看在阿常的面上，爱屋及乌，周阳对老黑也难免有几分感情，更何况刚ธ才要不是老黑冲出来，他的小命险些就断送了，周阳不是忘恩负义แ之ใ徒，岂能无动于衷，周阳当下只恐余军校朝老黑开枪，顾不得自己的安危，纵身从老黑身子底下钻了过去，抢在老黑之前，把抓住火药枪枪杆，猛用力拧枪杆，竟又将火药枪从余军校手中ณ夺了过来。
余军校岂肯善罢甘休，冲上前来又要夺枪，周阳也是机灵，回手将火药枪枪口对准了余军校，余军校自己้刚才亲手给火药枪上了子弹，当下见周阳将火药枪来指着自己้，哪有不怕的，不等周阳吩咐，自己便乖๔乖๔地举手投降。
不过余军校立即便发现，周阳虽然学到了自己拿枪的姿势而已，其实并不懂ฦ得如何使用火药枪，根本没有把手指头搭在扳机之上。余军校松了口气，朝周阳哈哈大笑道，“小叫化，快把火药枪还给官爷我，官爷我饶你不死。”余军校说着，更试探性地步步朝周阳靠上来。周阳岂肯听从，手中端着火药枪朝余军校喝道，“站住，否者小爷叫你尝尝你自己้这火药枪得滋味。”余军校哈哈大笑道，“是吗？你知道怎么用这火药枪吗？你倒是冲我开枪试试啊。”周阳听了心下叫苦道，“是啊，这火药枪是在我手里了，可是该怎么เ使用呢？”周阳暗地里用力捏了捏枪杆枪托，不见效验，正想再试，忽见余军校扑了上来，余军校只手也抓在了火药枪枪杆上，瞪圆了眼睛朝周阳吼道，“小杂种，快松手，再不松手，官爷要你的命。”
暂别
暂别
周阳此时岂肯松手，越发牢牢抓住了枪杆，余军校夺不过枪杆，便将双手来掐周阳的脖子，余军校气力也着实不小，周阳左手掰住余军校只手，还是立即觉得脖颈่紧，立马喘不上气，不到เ片刻功夫，脑袋便开始发晕，尤其是周阳感觉喉咙里咯噔响了声，这让周阳想起在太平间的尸库里听仵作的徒弟讲的关于舌骨的事情，仵作的徒弟告诉周阳说，被人掐死的人，舌骨定是折的，周阳心下着急道，“完了完了，刚ธ才响那下，估计是我的舌骨被这掐折了。”周阳又急又气，伸手便也来掐余军校的脖子，只是周阳只左手使不出多少力气，周阳心下知晓，当下若要保住性命，断然保不住手里的火药枪，可要把火药枪交还给余军校是绝对不可能ม的事，若是把火药枪扔在边，接下来只恐还有番争斗ç，周阳眼睛朝旁้的池塘瞟了瞟，心想，“是了，只有把火药枪扔进池塘里去，才是万全之ใ策。”只是周阳对火药枪还有好奇心，当下竟不太舍得把它扔进池塘，可眼下情形也容不得周阳迟疑，周阳心横，挥手便将火药枪朝着池塘方แ向扔出去。
可不曾想，周阳被余军校掐住脖子段时间，手上气力竟有些不济，挥手扔，火药枪落在了池塘边上，并没有落进池塘里面去。余军校见周阳将火药枪朝着池塘扔出去便唬了跳，见到เ火药枪落在了池塘边上，心下阵庆幸，扔开周阳便忙去捡火药枪。周阳眼见自己没能把火药枪扔进池塘去，已是极度悔恨，岂肯让余军校捡到火药枪，当下猛扑过去，扑倒余军校，紧ู紧ู将余军校压在地上不能动弹，又想伸手去把火药枪推下水去，余军校看穿周阳心意，也拼命地阻挠周阳，两人在地上扭打成团。
恰时，只见大黑马老黑走到เ火药枪边上去，呼呼地喘了两ä声气，周阳见大喜，冲着老黑喊道，“老黑，把枪踢到池塘里面去。”连喊了两声，老黑果然抬起蹄子在火药枪边上点地。余军校大骇，用力挣脱周阳头扑向火药枪，可眼见着伸手就能ม够着火药枪的时候，余军校又被周阳扑倒在地，余军校伸手去够火药枪，差距只在毫厘之ใ间，余军校拼命用力向前挣扎，眼看着就能拿到เ火药枪的时候，大黑马老黑猛撩蹄子，砰声将火药枪踢进了池塘去，扑通声之后火药枪便沉入了池塘中ณ去。
余军校气得捶地，大黑马老黑竟然在这个ฐ时候，发出几声嘿嘿的声音，如同是在嘲笑余军校，余军校的眼泪险些都要流出来，当下对周阳更是恨之入骨，眼见周阳的胳膊还死死勒住自己，余军校也不顾什么เ道义廉耻，张口嘴咬在周阳的胳膊上，更用力地撕扯了几下。周阳只觉胳膊上阵剧ຕ痛，啊地喊了声，也顾ุ不得其他，举起拳头照ั着余军校后脑勺上重重打了几拳，就听得余军校哼了声之ใ后，便扑在草丛里动不动。这还把周阳唬了跳，周阳生怕自己้杀死了余军校，忙赶上来在余军校鼻子上试了试，感觉到有吹气，又在胸ถ口上摸了摸，摸到เ还有心跳，这才松了口气，知道余军校只是晕了过去而已。
周阳走到池塘边上，望着池塘，想着沉入水中ณ的火药枪心下难免觉得惋惜，老黑走到周阳身边，用头在周阳后背上蹭了蹭表示亲热，周阳当下也末日逃亡喜欢上老黑，伸手捋了捋老黑的马鬃，拍了拍老黑的脖ๆ颈่。
恰时老黑突然躁动起来，脑袋伸向西城门方แ向，耳朵微微抖动，老黑矮下身子，向周阳点头吹气，周阳看得明白，知道老黑要自己้骑到她背上去，周阳也十分欢喜，纵身骑上老黑，老黑迈开蹄子，跑到城墙底下，沿着城墙底下往西城门方向走去，周阳开先不知缘故，待到远远看见阿常站在城门洞底下，才知道是阿常召唤老黑，当下也相信阿勇跟他说过的，老黑会自己照顾自己，待到เ阿常需要老黑的时候，吹声口哨，老黑立即就会赶到เ。
周阳将前后原委说给阿常听，阿常听到เ周阳是为保自己安危，犯险去与余军校纠缠，以至于受伤，心下十分感激，阿常也将自己如何教训吴巡ำ检的事情告诉了周阳，也告诉周阳，赵大果等人都已经平安离开了玉溪县城，周阳听了不胜欢喜。阿常对周阳道，“诸事完毕，我也该走了，你这小少爷，与众不同，等我十五号回来的时候，定来看你和阿勇。”周阳听说阿常要走了，竟还有点恋恋不舍。阿常看出周阳心思，伸手往怀里取出那块会发光的石头递给周阳道，“你这个朋友，我阿常交定了，这块石头送你，算是见面礼ึ物。”周阳接过石头，十分欢喜，谨慎收入怀中，阿常有对周阳道，“你以后可要记住，不许再欺负向阿勇那ว样的穷人家的孩子。”周阳点头答应道，“你放心，我不欺负他们，要是有人敢欺负他们，我还替他们做主。”阿常笑着点点头，骑上老黑，出了西城门，向黑夜深处奔驰而去，片刻之后，便去得无影无踪。
离开西城门，周阳估摸着应该将近卯时了，不敢再耽搁，急忙往家跑，到เ了家门口周阳害怕惊动了他爸不敢敲门，而是敲了敲门房的窗户，看门的老李叔扎实地问了声，“谁啊？”听见周阳的声音，老李叔又惊又喜道，“我的小少爷啊，这晚上兵荒马乱ກ的，你到哪里去了？”老李叔边说边给周阳开了门。周阳进门就发现花厅的灯还亮着，听见门户有动静，周阳他妈从花厅里面走出来站在门口，双困倦无神的眼睛瞪着周阳。
周阳窜到他妈跟前，亲热地喊了声，“妈，你怎么还没睡。”他妈眼尖周阳身肮脏，长衫也不知去向，又见周阳额头上有些伤痕，心下痛，伸手把拧住周阳的耳朵骂道，“你这讨命鬼，玩起来就不知时候，你瞧瞧现在都什么时辰了，况且今晚外头直吵吵嚷嚷的没个安静，不见你平安回来，你叫我如何睡得安心。”又道，“你瞧瞧你这身脏，长衫哪儿去了？你额头上是怎么เ回事？”周阳耳朵自然是痛，却被不至于痛得让他喊出来，可他偏偏哎哟地喊了声痛，他妈心疼，松开了手，也不责备，反而捂住周阳的嘴道，“还不小声点，吵醒了你爸，看他不抽你。”又道，“你又在外面打架，惹是生非，明天又有人来找你爸告状，你爸要打你，我也不管了。”周阳哄着她妈道，“我没打架，就是不小心摔了跤而已，你看着吧，明天肯定没有人来向我爸告状。”他妈还要替他清洗伤口，周阳假装困极，伸着懒โ腰打着呵欠跑进房间里去锁上了房门，他妈还在门口问他饿不饿，渴不渴之类，可周阳都不在意，也不洗漱，草草解了衣服，倒在床上，就觉得瞌睡虫汹涌ไ袭来，不到片刻๑功夫就酣然去会周公了。
练武
练武
周阳再睁开眼睛，已๐经是第二天的中午，周阳起床后对镜穿衣，发现自己脑门上被余军校用枪口蹭开的伤口，已๐经长起来了，只留有点淡淡的红印，周阳忙挽起袖口来看，被余军校张口咬住的地方，因为伤得不轻，当下还有些痕迹，却也算是大好了，周阳赞道，“阿常那ว白色粉末，不知道是什么灵丹ล妙药，竟有如此功效。”
周阳穿戴整齐下了楼，管家杨二爷告诉周阳，他爸已๐经去茶行忙生意，他妈跟隔壁的黄太太起去绸缎庄定做衣裳，杨二爷吩咐厨房给周阳摆饭，端上几个精致小菜都是周阳平日喜欢的，杨二爷嘱咐周阳道，“这几个ฐ菜都是太太亲手给你做的，太太叮嘱了，要少爷你全部吃光。”周阳从昨天下午到เ现在就没好好吃过点东西，却花费了不少气力，当下正是饥肠辘辘，何需什么เ叮嘱，端起饭碗风卷残云般地把桌子饭菜吃了个ฐ干干净净，周阳拍着肚皮，打着饱嗝的时候想起了小叫化阿勇来，“那小子跟我样忙活了大半夜，不知道回去本主庙以后能ม不能ม睡个好觉，能ม不能吃上顿饱饭？”
周阳正想着，就见他的几个ฐ跟班小子跑来找他，小子李四见周阳便神秘兮兮地凑到เ周阳耳边说道，“阳哥，你知道昨天在城西荒地里救你的那个阿常哥是什么人吗？”周阳吃了惊问李四道，“是什么เ人？”李四道，“就是衙门悬赏缉拿的大风马帮的二锅头阿常。”周阳故作吃惊地对李四说道，“你少胡说，衙门悬赏缉拿马帮贼子呢，马帮贼子哪来的胆量跑进县城来送死。”其余小子笑道，“看吧，阳哥也是这么说，我们也都不相信衙门缉拿马帮贼子，马帮贼子岂敢进城来送死。”李四并不服输道，“你们昨晚都没有听见吗？官兵差ๆ役在城里闹了晚上，我小叔就是官兵，他说昨天夜里马帮的阿常潜进城里来劫囚，县衙监牢里关押的百五十名罪犯全给劫走了。我想着那ว个阿常哥伸手不凡，能ม从深井里面救出阳哥，十有，就是马帮的阿常。”其余小子听得个个ฐ瞪大了眼睛，等李四说完以后都起哄道，“怎么就你个ฐ人知道，我们什么เ也没有听说。”李四道，“那ว当然，我小叔说了，姚知县和吴巡ำ检都有下令，要将事情压住，不许知情人将事情说出去。”其余小子们笑道，“那ว你小叔还不是对你说了，你现下又对我们说了。”李四道，“所以你们要替我保密啊，我就是联想到เ了咱们遇上的那个阿常哥，觉得有关联，才对你们说。”李四又道，“那ว个对着妓院学狗叫的狗杂种，似乎跟那个阿常哥要好，要不咱们去抓他来，问便知分晓。”
李四哪里知道，当下周阳与小叫化阿勇，小处说是不打不相识，化干戈ຖ为玉帛ຑ，大处说，更是相见恨晚，惺惺相惜，周阳岂肯让小子们再去难为阿勇，又想到小子们知道阿勇与阿常相识，只恐对阿勇不利，周阳翻下脸来对那ว李四喝道，“这天下同名同姓的人不在少数，况且事关官府衙门，不可妄言，以免招惹灾祸ຖ。”李四见周阳翻脸，已经惶恐，听周阳说这番๘话，竟与他爸对他的教训相同，当下知道厉害，不敢再擅自提起。
小子们约周阳去看热闹道，“听说西城门前的月牙塘里面有人溺死，这大冬天的大群官兵差ๆ役都光着身子在月牙塘里面打捞尸首，阳哥，我们起去瞧瞧吧。”周阳眼睛转，立即明白过来，官兵在月牙塘里面并非打捞尸首，而是被自己扔进池塘里的火药枪，周阳心下暗自得意，也想知道那ว火药枪被塘水浸泡夜是否还有效用，而那个ฐ余军校被自己打晕过去究竟什么情形，便领着小子们起往月牙塘去。
月牙塘周围被官兵封锁住，不许闲人靠近，也不告诉众人里面出了什么เ事故，难怪民众纷纷传说是有人溺死塘中ณ。小子们见进不去，看不见稀奇，便欲离去，周阳有心看个ฐ究竟，便摆脱了小子以后，绕到เ月牙塘南面，从庄稼地里偷偷摸进去，又小心藏身在河边为草丛中观看。
眼见十几名官兵赤着身板轮流下水去摸去，而余军校就坐在岸边上等候，到底寒冬腊月，水里的官兵待不到刻๑便急忙上岸来，却已经被冻得面无血色浑身发抖，如此这般约莫过了半个多时辰，总算有名官兵从塘底淤泥中ณ把火药枪给捞了上来。
余军校手握自己心爱的火药枪，眼见火药枪周身都是塘土淤泥，枪膛扳机到เ处都被泥沙填满，心疼得嗷嗷直叫，试着上了两回膛，都被卡住，余军校无比愤怒，心下只盼将那个将火药枪扔进池塘的小叫化剥皮拆骨，喝血吃肉。
周阳藏身于旁却是看得心下欢乐，为了分享自己้的欢乐，离开月牙塘以后，周阳直奔粮库旁那座破烂不堪的本主庙，去找小叫化阿勇。
周阳昨天夜里来过本主ว庙，恰时四下黑暗，难以看个真切，当下日头正旺，周围看得清清楚楚，周阳只觉这里还不如自己茶行里的马厩，根本无发想象这里竟星际小兵传奇0่是几十口人的家，更有像老鼠那样的孩子，是在这样的地方แ长大。
周阳当下身蓝缎长衫，器宇轩昂，走进本主ว庙去，待在庙里的几个ฐ叫化都被唬了跳，个小叫化怔怔走到周阳面前问道，“少爷，您有什么事啊？”周阳望着小叫化笑嘻嘻，伸手摸了摸小叫化的脑袋道，“老鼠，是我。”小叫化听周阳说话声音，立即欢喜得跳跃起来道，“阳哥，原来是你啊，你这身打扮，我都认不出来了。”周阳将在来的路上买的包酥心豆面糖包绿豆糕还有包芙蓉糕递给老鼠，让他分给其他叫化吃，老鼠激动得差ๆ点没哭出来，老鼠道，“我早ຉ就见过这些糖果了，就是没有钱买，托阳哥的福，终于可以尝尝滋味了。”老鼠不吃独食，将糖果分给了其他叫化，周阳买得不足，酥心豆面糖给众人分了之ใ后，老鼠自己只剩下纸袋上的点沫沫，老鼠很是失望，周阳拍了拍老鼠安慰道，“没事，明天我再给你带来，改天我还带你上馆子去吃顿好的。”老鼠听了两眼闪光，却也不肯独享好处，怯怯问周阳道，“阳哥，上馆子的时候，能ม不能带大伙起去啊。”周阳也豪气，口答应下来，喜得老鼠雀跃欢呼到停不下来。
周阳问老鼠，“白老爹去哪了？”老鼠道，“白老爹他们几个年长的，白天都在鼓楼ä附近乞讨。”周阳又问，“阿勇去哪了？他还好吗？”老鼠告诉周阳，“阿勇哥昨晚回来，就躺了个时辰，天蒙蒙亮就去粮库背米口袋挣钱，今天下午没有活计，他应该是去柳树塘旁边的树林子里练功去了。”
周阳听老鼠说阿勇在练功，心下顿时亮起，不顾ุ的其他，便朝柳树塘赶去，周阳昨日与众小子起同阿勇交手，竟然都惨败，周阳自己甚至于被阿勇逼入绝境，不得以使出了下作手段，险些害了自己性命。周阳当时就看出来，阿勇练过武功，这也是令周阳对阿勇产生兴趣的原因，周阳羡慕阿勇练过武功，尤其是之ใ后他与余军校交手，即使仗着身高身材的优势，可因为ฦ不懂招式拳脚๐，周阳吃了不少亏，当时周阳便想好，之后也要学些功夫，周阳现下风风火火地赶着去，就是想要看看阿勇是如何练习功夫。
柳树塘僻静，平时往来的人不多，周阳走到柳树塘旁边就听见了阿勇的喊杀声，周阳循声走进树林里去，就见阿勇在林子里的块空地上，揪住只填满了泥土的大口袋在练习摔跤。阿勇听见脚๐步声靠过来，看清楚来人是周阳，脸上露出点欢喜的神采来，也不停下来与周阳说话，继续他的练习，额头上脖子上尽是豆大的汗珠。
周阳望着阿勇练功，阿勇把泥土口袋摔了约莫有四五十下，才停下来歇息，走过来很是兴奋地对周阳道，“你知道吗，阿常哥说了，我很快就能ม跟着他们起走马帮了。”周阳听了竟有些许妒忌阿勇，对阿勇道，“你还得挣足买下头瘦驴的钱呢。”阿勇从怀里取出个荷包在周阳面前晃了晃道，“这里面装ณ着我所有的积蓄，用不了多久，我就能够买上头瘦驴。”
周阳望着阿勇手上的荷包，心思并不在荷包里面的钱上，而是落在了那ว个荷包口袋上，眼见着那ว个ฐ荷包制作精细不说，外观还格外干净，与阿勇浑身的邋遢大不相同，可见是被阿勇用心收藏的，那荷包上绣了朵黄铯的菊花，格外耀眼，周阳见，便联想起昨晚听老鼠说起的，也是他亲眼见过的女娃菊仙来。周阳嘿嘿地取笑阿勇道，“我瞧你这个荷包可是大有来历，上面那朵菊花实在耀眼啊。”阿勇听了，满脸通红，忙将荷包收进了怀里，还朝周阳骂了句道，“关你什么事。”
周阳见阿勇害羞，哈哈大笑道，“你还会害臊。”又道，“好吧，要我不取笑你也行，你教我几招功夫吧。”阿勇蔑视地瞧瞧周阳道，“倒不是我不肯教你，只是你现下这样的身板还真不适合练武。”周阳以为阿勇故意推脱，不高兴道，“你我来处站着比较比较，我这样的身材不适合练武，你这柴火棍样的身材反倒适合练武不成？”阿勇看出周阳心思，叹口气道，“我空口说来，你不肯相信，有本事你去抱着那ว泥土口袋摔两ä下试试。”
周阳眼见着阿勇这枯柴般的身子都能ม够把泥土口袋连摔摆四五十下，自己้身板壮实，要摔那口袋两ä下，还不是如同吹灰般的容易。周阳走上前去，双手抓住泥土口袋，猛使力，便将泥土口袋扛起，周阳心下藐视道，“这口袋虽然沉重，却也不见得沉重到令我摔不了两下的地步。”周阳想着，便侧身，双手齐用力先前拽，便将口袋重重摔在了地上。周阳挑衅地望了阿勇眼，阿勇摆摆手，做了个请继续的手势，周阳便再次伸手去扛那口袋。周阳样是双手抓紧口袋，然后猛用力想要将口袋扛到肩上，不想这回，周阳竟觉得这口袋比先前沉了倍还不止，勉强扛到เ肩上以后，已๐经浑身乏力，满头大汗，在想要往下摔，竟是被口袋拽着身子，险些自己先跌倒在地。周阳大惊，不知其中道理。
打赌
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阿勇走到เ周阳身旁道，“我所说不虚吧。你身板虽然壮实，却缺少劳练，即便有把子力气，却难以维续，你若