“这个巨人很难缠，”崔斯ั特耸耸肩。
“这是不可能ม的，”沃夫加抗议说。
“你今天的课已经上完了，”崔斯特没有转身，也没放慢脚步，就这样回答他。“也许这是我教你的所有东西当中最重要的。”黑暗精灵的身影消失在夜色中，然而淡紫色双眼的影像却深深印在沃夫加的脑海。
“今天的课程呢？”沃夫加在他后面喊，他还是很困惑并且惊讶。
沃夫加停下来阵子，思考他想法中的意涵。虽然他记得自己第天到矮人矿坑里面时的经历，他还是笑了。他那ว时是个多么顽ื固又愤怒的青年啊！被个大声抱怨的矮人骗走了光荣战死在沙场的权利，这个人辩护说，自己主动加诸不想被同情之人身上的同情心是种“太棒的事”。
“布鲁诺会很高兴的。”
第六章布林。山德
崔斯特没有回答这个问题，但是他的沉默让布鲁诺也无可避免地得到跟他相同的结论。瑞吉斯有种收集不属于他的东西的手段，即使这个ฐ半身人解释说宝石是别ี人给的礼物
相对的，瑞吉斯ั站起更正确地说，是靠在着某个东西上，就让我想起完成件工作可以得到的报酬，虽然瑞吉斯从来不会是那个真正把事情做好的人。瑞吉斯让我和布鲁诺我猜知道生活中除了责任之外，还有其他的东西。生活中还有休闲和享受工作的成果。他在冻原中显得有点过于软弱，肚子太大，动作也太慢。他毫无战斗技巧，也没有能ม力追踪群在积雪中行走的驯鹿。但靠着他的智慧跟方法，他不只生存了下来，甚至在这边过得非常好。他远比布鲁诺和我更了解如何取悦身旁的人，了解如何操纵他人，而不只是回应他人的动作而已๐。瑞吉斯不只了解其他人做了什么，更了解背后的原因。而就是这种了解的能力，使得瑞吉斯ั能够不被我的皮肤颜色跟族人的恶名所影响，看到เ真正的我。如果布鲁诺是在表达他的观察方面很诚实的话，那ว瑞吉斯ั则在做自己想做的事上诚实。
或许这就是我喜欢他的原因。我在他身上看到了冰风谷的影子，冷硬严厉无情，但却无比诚实。他总是让我随时都必须保持最佳状态，因此他也帮助我更能在这里生存。世上只有个冰风谷，也只有个ฐ布鲁诺。战锤，我还能够找到个地方跟个ฐ人是如此相配的吗？
对这些挑战的字眼感到เ困惑的耳语声在他四周蔓延开来，因为传到人们耳里的传言中ณ并没有提到贝奥尼加之子沃夫加是个具有王族血统的高贵后裔ศ。
希夫斯塔冲出了帐棚。他跑到เ离挑战者只有几尺之处，他的胸部ຖ鼓了起来，以他那ว只完好的眼睛瞪着沃夫加。人群静了下来，希望残忍的国王能ม下子杀掉无礼ึ的青年。
但是沃夫加也跟希夫斯塔危险的眼神对上了，他连寸都没后退。“我是沃夫加，”他骄傲地宣称说，“贝奥尼加之子，贝奥尼之孙；我是麋鹿部落的战士，参与了布林。山德之战；我是巨人宿敌艾吉斯之ใ牙的主人；”他在面前高高举ะ起了战锤，“我是矮人族匠人之友，师承自桂伦。暴风的游侠；我侵入巨人巢|岤，杀尽巨人，我是手刃霜巨人首领毕林的勇者。”他停顿了会，由于微笑太大使得眼睛向旁边瞟了下，更增加了众人对他下个宣称的期望。当他满足于吸引了所有人的全副注意力时，他继续说：“我是屠龙者沃夫加！”
希夫斯塔退缩了。整个ฐ冻原上，没有人敢加给自己้这样的最高头衔。
“我现在宣称，我有挑战的权利，”沃夫加用低沉而待威胁性的语调咆哮说。
“我会杀了你的，”希夫斯塔用他所能ม够达到的最大冷静回答说。他不害怕任何人，但是他留แ心到了沃夫加的巨大肩膀和结实的肌肉。部落之王在此快要对十镇的渔夫赢得胜利ำ之际，没有意思要拿他的地位冒险。如果他能够让年轻战士所说的话失去可信度，那ว人们也不会允许这场战斗ç发生。他们会迫使沃夫加收回所宣称的话，或是直接杀了他。“按照血统，你有什么权利作这种宣称？”
“你会让我们族人受个巫师指使，”沃夫加反驳说。他靠近去听群众的声音，来确认他们对自己้的控诉是赞成还是反对。“你会让他们跟地精与半兽人为了同个目标而战！”没有个人胆敢大声抗议，但是沃夫加能ม感受到เ有许多其他的战士私底下为这场即将到来的战役而愤怒。这也能解释饮宴厅为何不见了，因为希夫斯塔够聪明，了解到平时积蓄压抑着的怒气常会在酒宴中爆发。
瑞夫耶在希夫斯ั塔回应之ใ前就插了嘴，这回应有可能ม是用言语，也可能是用武器。“贝奥尼加之ใ子，”瑞夫耶坚定地说，“你还没有得到质问吾王统治权的权利。你刚ธ才宣告了公开的挑战；我们传统的规矩是，你必须ี用血或是用功绩来证明你有挑战的权力。”
瑞夫耶的话中ณ展现了讶异，而沃夫加马上知道他爸爸老朋友的介入是为了防止场不被认可，故而不算正式挑战的混战。这个老人很明显地对这个ฐ令人印象深刻๑的年轻战士能够满足这些要求具有十足的信心。沃夫加更进步感觉到เ瑞夫耶，也许还有很多其他的人，都希望他能ม够完成这场艰困挑战。
沃夫加挺直了肩膀，自信地向着对手笑，他持续得到明证：族人跟随希夫斯塔可耻的计划，只是因为他们被这个独眼王所控制ๆ，并且找不到合适的挑战者出来击败他而已，因而更增添了沃夫加的力量。
“以我的功绩证明，”他平静地说。他没有把怒目转离过希夫斯ั塔，同时他解开了背在背上卷着的毛毯，拿出了两ä个像矛尖样的东西。他随随便便地把它们丢到部族之ใ王面前的地上。人群中能清楚看到这景象的人异口同声发出了声叹息，即使是很难被动摇的希夫斯塔也睑色苍白地往后退了步。
“我们无法否认他有挑战的权利ำ！”瑞夫耶大喊。
那是冰亡的双角。
当希夫斯ั塔磨着他巨斧斧头最后几下时，脸上的冷汗显示出他的紧张。“屠龙者！”他对负责扛自己旗帜的人不服地怒喝，那个人刚ธ进到帐棚里来。“看来更像是他不小心碰到เ头睡着的龙吧！”
“请大王宽恕，”这个ฐ年轻人说。“瑞夫耶是派我来告诉你，约定的时间到了。”
“好！”希夫斯ั塔轻蔑地说，他的手指跑过闪亮的斧ร头锋刃。“我要好好教教贝奥尼加的儿子要怎么尊敬君王！”
麋鹿部ຖ族的战士们在这两个决斗者的外面围成圈。虽然这是希夫斯塔部族的私事，但其他部族都在大段距离之外兴味盎然地看着。胜利者无法获得对他们正式的统治权，但是却会成为ฦ冻原上最强大而重要的部ຖ族之ใ王。
瑞夫耶踏进了圈子，走到两ä个敌手之间。“我现在宣布，希夫斯塔！”他高喊。“麋鹿部族之王，”他继续讲了很多独眼王的英雄事迹。
在这段叙述的过程中，希夫斯塔似乎又拾回了自信，然而他对于瑞夫耶居然选择先颂โ读他的部份感到有点困惑和愤怒。他将双手放到เ硕大的臀部上，然后威胁性地瞪着四周最近的围观者，当他们退后的时候笑了起来。他对自己的敌人也做了相同的动作，但是这种欺压弱小的策略再次对沃夫加失效了。
瑞夫耶面向两人，退出了圈外。
他们荣耀的刻๑来临了。
他们沿着圈圈小心地走，观察对方有无露出任何弱点。沃夫加注意到了希夫斯塔脸上的不耐，这是野蛮人战士身上常有的缺点。如果不是上过崔斯ั特。杜垩登磨练他的课程，那他可能也是样。黑暗精灵两把弯刀那不下千次侮辱的打击教导了沃夫加第击并不如最后击重要。
终于，希夫斯ั塔喷出鼻息，咆哮着冲了过来。沃夫加也大声呼喊，脚步看来好像他要迎上前，面对面互冲。但是在最后刻๑，他向旁边踏，希夫斯ั塔被自己沉重武器往前冲的力道拉扯，越过敌人跌到了第圈的围观者身上。
独眼王很快就恢复过来，再度往回冲，这次他是双倍地愤怒，或者只是沃夫加这样想。希夫斯塔称王已๐经许多年了，也打过无数场战斗。如果他不曾学会要如何调整自己的战斗技巧ู，他早就被宰掉了。他再度奔向沃夫加，显然比第次更失控。但是当沃夫加移离对方要经过的路径时，他发现希夫斯塔的巨เ斧正在等着他。独眼王已经料到เ他会这样闪避了，所以大斧向旁边挥，自沃夫加的肩膀至手肘被砍出了条斧痕。
沃夫加很快地反应，艾吉斯ั之牙向前锤，防御性地阻止任何接踵而来的攻击。他并没有用上多少力气，但是他的打击点精准无比，富有威力的战锤敲得希夫斯ั塔退了步。沃夫加花了片刻的时间检视手臂上的伤口。
他还能继续作战。
“你这招很不错，”希夫斯ั塔在敌手几步外采取守势的同时咆哮着说。“你本来可以在我们族的军队中建立大功。真可惜我必须ี杀了你！”斧头再度画ฑ着弧线挥了过来，想要迅速结束这场战斗ç的狂暴重击如雨而下。
但是跟崔斯特。杜垩登灵动的双刃比起来，希夫斯塔的斧头似乎动得太慢了。沃夫加要打偏这些攻击并不难，还不时用计算好的锤锤进希夫斯塔的宽阔胸膛来反击。
挫败的血跟疲倦使独眼王的脸红了起来。“疲倦的敌人会下子用尽全力搏，”崔斯ั特在训练的期间跟沃夫加解释说。“但是他很少会走向他觉得你以为ฦ他要走的方แ向！”
沃夫加专注地观察这预料之ใ中的假动作。
希夫斯塔放弃了要下子突破这个较年轻较敏捷的敌人的防御念头，这个汗流浃背的君王将斧ร头高举过顶，然后往前冲，面疯狂地呐喊着来更加强调这次的攻击。
但是沃夫加的反射动作已经被调整到最适于战斗的极限，希夫斯ั塔对这次攻击的过分强调使得他预料到了方向的突然转变。他举起艾吉斯ั之牙，假装要抵挡这击，但是在斧头突然跑到肩膀以下，由低处斜挥过来之时，他反转了锤柄。
沃夫加完全信任矮人所造武器的坚固，把跨在前面的脚收了回来，转过去迎向逼近的斧锋，同时将艾吉斯ั之牙以类似的角度迅速移了过去。
两件武器以令人无法置信的力量撞在起。希夫斯塔的斧头在他手中ณ碎裂ฐ，猛烈的震动把他震到เ了地板上。
艾吉斯之牙完整无损。沃夫加现在能够走过去，轻易地击干掉希夫斯塔。
瑞夫耶因为沃夫加即将到来的胜利而握紧了拳头。
“绝对不要把荣耀跟愚蠢混为ฦ谈！”崔斯特在沃夫加居然放着睡着的龙不打而陷入危险之后责骂了他顿。但是沃夫加在目前这场战斗中期望的不只是赢得自己้部族的领ๆ导权；他希望能够在所有目击者的眼中留แ下个持续的印象。他把艾吉斯之ใ牙抛在地上，用公平的条件走向希夫斯塔。
野蛮人之ใ王并没有对自己的好运提出质问。他跳向沃夫加，手臂卷住了这个ฐ年轻人，要把他往后推倒在地上。
沃夫加向前迎上了这次攻击，把双腿稳稳地踩在地上，然后阻挡住了身体更重的对方，不让他前进。
他们激烈地互相扭打，在近到เ无法出拳攻击之前不断ษ交换着重击。两个ฐ战士的眼睛都是蓝色而肿胀的，脸上和胸ถ前都出现了淤青跟创น口。
然而希夫斯ั塔还是比较疲倦，所以他大桶般的胸膛因着每次的气喘而变得更沉重。他的手臂环住了沃夫加的腰，再次试图要将他毫不松懈的对手缠到เ地上。
然后沃夫加长长的手指就固定在希夫斯塔头颅的两ä旁。年轻人的指节开始发白，他前臂和肩膀的肌肉开始紧缩。他开始挤压。
希夫斯塔知道自己陷入麻烦了，因为沃夫加的握力比白熊还强。这个部族之王开始疯狂地挣扎！巨大的拳头重重打在沃夫加没有保护的肋骨上，希望能够打断ษ沃夫加致命的专心。
这次是布鲁诺上过的课激励了他：“想想看黄鼠狼，男ç孩，你要承受住较弱的攻击，但绝对不要把敌人放走！”他颈部ຖ跟肩膀的肌肉隆了起来，把独眼王压到跪下了。
希夫斯塔被沃夫加的握力吓到，开始拉扯年轻人钢铁ກ般坚强的前臂，无效地试图减轻渐增的压力。
沃夫加发现自己几乎已经要杀死自己้部族的个ฐ成员了。“退开！”他对希夫斯ั塔大叫，希望找到更能ม够接受的代替方案。
骄傲的君王用最后拳来回答。
沃夫加仰天望。“我不会像他样！”他无助地大喊，试着向任何愿意听的人表明心迹。但是眼前只有条路可走了。
当血液急速通过年轻野蛮人巨大的肩膀时，肩膀整个红了起来。他看到希夫斯塔眼中的恐惧转为ฦ无法理解。他听到了骨骼的断裂声，感觉到了头骨在他强壮的双手下碎裂。
然后瑞夫耶走进了圈中ณ，宣了麋鹿部ຖ族的新า王产生。
但是，就像身边其他的目击者样，他站着，眼睛眨也不眨，下巴也合不拢。
受到เ背后阵冷风的帮助，崔斯特很快地走完了到十镂的最后几哩路。在他离开沃夫加的那天夜晚，白雪覆盖的凯恩巨锥峰顶映入了眼帘。家园的景象让黑暗精灵走得更快了，然而他意识边缘直有个东西提醒他事情不太对劲。
人类的眼睛永远不可能捕捉到这个景象，但是黑暗精灵敏锐的夜视力使得他终于看出发生了什么เ事。条黑色不断增大的柱状物遮蔽了山南地平线上方最低矮的星星们。另条比较小的柱子则在第条的南方。
崔斯特突然停了下来。他斜着眼看，以证实自己的猜测。然后他开始慢慢地继续走，他需要时间来找出条更近的路线。
凯柯尼镇跟凯迪内瓦镇陷入了火海之中ณ。
第二十三章围城