后来，他果然又弄来了个送给她，被她兴致阑珊地扔到了边，这套只得五个，已是输了筹，颜色花样也不如原先那套鲜艳讨喜，只要看到เ这个，她就会想起原先那个ฐ不知被他送给了什么เ人，心里堵得慌。
她不是傻子，知道他必是有事瞒着她，他近来总借口事忙，回府就关在书房里，有时天连面也照不上个ฐ，个月两三次到她房里，也如同点卯般敷衍了事，纵然对她笑，那笑意却没有到เ达眼底，就如对着个ฐ陌生人。个男人，又没有其他妻妾，原因就只能是个，他在外面有人了！只可惜，她花了许多功夫，使了诸般手段，也没有探出那个狐狸精是谁。
张华进来说八爷找，楚言有瞬间的怔仲，她已经很有阵子没有单独见过他了，自中秋夜后，下决心斩ล断情丝，连着两ä次退回他让人送来的东西。第次，是甘草橄榄，她的最爱之，但她说准备减肥，已经戒了零食。第二回，是个ฐ根雕，古意朴拙，见倾心，但她说没地方放。八阿哥是个ฐ明白人，自是没有第三回了。
那日，楚言正在藏书室埋头苦干，她发现摛藻堂的图书分类管理很有问题，书被放错地方的事情时有发生，说服怀湘采萱考虑引进更科学的分类，然后设计标签，始作俑者的她自然要身先士卒。
何七出去吩咐跟来的小太监，跟着去太医院拿药，转回屋里，叹息着问：“好姑娘，又跟八爷闹什么เ别扭？过两天，皇上就要回宫了，有什么事儿，早点说清楚不好么？”
楚言又央罗太医写了式两ä份方子。
近了紫光阁，十四阿哥想拉楚言起上去，被她口回绝，也不生气，悄悄凑在她耳边说：“别担心！四哥今儿看着挺高兴，必不会为难你。”
也许是刚吃饱都有点午困，时间，谁也没说话。
“那里是——”楚言哆哆嗦嗦指着两边的宫殿，不敢相信自己的眼睛。
那三个人拉着她七拐八弯，突然眼前亮，好大的个广场。中ณ央条汉白玉的小道，两边连着汉白玉浮雕的台阶，宽阔的台阶分别ี通向巍峨的宫殿，红墙黄瓦，肃穆庄严。
次日，楚言早早跑到密贵人那里，把冰玉拉了出来。
楚言对现实有着清醒的认识，除非这个身体的主人原先写得手好字，而且这个本领是身体学会的与灵魂无关，她的字不练上几个月，是没法给人看的。以前听爷爷说过“字无百日工ื”，奈何她基础太差，怎么เ也得两百日吧。这两本佛经可是近渴呢。楚言眼珠子转啊转啊，就转到冰玉头上了。曹寅乃代风流才子，曹雪芹更是文学巨เ匠，冰玉夹在中间，几个字总该写得还可以吧！
“有些喜欢，有些不喜欢。喜欢‘夕阳无限好，只是近黄昏’之类，初ม看简单，越想越有意思，不喜欢他那ว些情诗，词藻华丽ษ，读起来让人浑身无力。”
十三阿哥连忙把话题岔开：“你可喜欢李商隐的诗？”
那个ฐ她大大咧咧的打量三人。还真是那ว么回事呢。三个ฐ很好认的帅哥！这个可以用标致来形容，阴柔美的典型定是九爷了。八爷也真象被描述的，是个极英俊的男子，气质温和儒雅，至于是不是个ฐ伪君子，面上是看不出来的。十爷长的浓眉大眼，有股子率直劲，如果不是站在两ä个哥哥身边成了绿叶，也是个讨人女孩子喜欢的阳光少年。
九爷见另个女孩正大大方方แ靠在床上，毫无要行礼的意思，不由有些恼火：“你好了么เ？”
鸭子告诉小猪，有用的才能生存，无用的被屠杀。
单单会讲故事，能ม哄太后开心，还不能算有用。楚言将慈宁宫的情况滤了遍，决定帮着照顾太后的膳食医药。这些本是彩云经手，五十都告诉了她。楚言仔细查对慈宁宫几位主ว子平时吃的药，再向太医们询问核实，心中ณ已经有数。
太后她们的身体都还好，有的也只是现代常见的老年病，富贵病。中医的说法稀奇古怪，听来着实让人糊涂，其实，不外乎高血压高血脂糖尿病这几样，在现代，对这些病的研究已๐经很透彻，即使像她这样，道听途说，了解的也已经比那些太医要深要透。
她和太医打交道的情形，经过太后和冰玉的宣传，早ຉ已๐是人尽皆知，私下里的笑料。中医是黑匣子模糊系统学说，太医们时不能接受科学化数量化思考，也不奇怪，至少还是对她的存在给予极大重视。现在，每回给太后太妃诊脉，都要来三位太医，轮流搭完脉，三人到边嘀嘀咕咕，呈上方แ子的时候，已经打好腹稿，应付她的各种问题。老人家见到自己得到เ足够重视，当然欣慰满意，对楚言更添几分喜爱。有回，康熙ກ来看太后，要过方子去看了，又问了两句，对太后笑道：“佟丫头错有错着，依朕看来，太医们近来倒也精进了！”
话虽如此，楚言以小人之心度君子之腹，决定她自己还是不要生病的好，万，太医院有谁记恨在心，趁机下药呢？
汤药对于高血压糖尿病见效甚微，重要的是要改变膳食结构，多运动。现在她们的饮食就太精细，太油腻，味太重，太缺少纤维。楚言找到了个绝佳的机会，插手厨房，把日三餐慢慢往健康的方向推进！她心仪的西式糕点，也离得不太远了吧！
得到เ太后允许，楚言踌躇满志，要在厨房造个西式炉子，两个烤箱。
初ม十五是太后去佛堂礼佛的日子，知道楚言耐不住佛堂的清静，太后往往放她半天假。
这日，楚言脑中漂浮ด着各式蛋糕点心，咽着口水，手中ณ画着炉子和烤箱的设计图。
何七手下个太监走了进来：“姑娘，九爷让人传话，他在千秋亭等着姑娘。”
九阿哥询问她的是有关生意上的决定。
从云南运木材进京，走水路下长江，再沿运河北上，直至通州上岸，定下买家以后，或者对方来提货，或者送上门去。大半的路程，木材被捆扎起来，漂在水上，用船拖着走。九阿哥脑子灵活，见到木材见空隙甚大，等到长江中ณ下游，水流平缓了，就在其中夹带了些上好瓷器，在济南和天津转手给当地的瓷器商人，所得的利润已经平了路上的花销。那些商人在当地或者京城卖出去，仍有不少赚头。
九阿哥因而动了心，想要再开间瓷器店，也不至于肥水流去外人田。
楚言沉吟半天，认真说出她的看法，瓷器易碎易损，又有官窑在先，比木材要难做很多，他们并没有优势。况且，开个瓷器铺，需要不少投入，这笔银子就不能用来贩卖木材了。倒不如先在木材市场赚个钵满，立定脚跟，再做其他打算。从南方弄来的瓷器，放出风声去，多找几个买家，挑个好价钱，也就是了。
九阿哥想了想，颇以为然，说八阿哥也是这个意思。
他们的生意，现在是九阿哥占八成，八阿哥和楚言各占了成。九阿哥是实际的经营者，八阿哥帮忙打通关节，楚言只偶尔顾ุ问下，心里还是有些惭愧。九阿哥学得很快，新年过后，自动又发了次短债，大概ฐ因为ฦ上次钱来得容易，不但上次买的人接着要买，还有其他人表示愿意支持，甚至愿意入股。九阿哥趁机把利息降到了分七，终于也抖了次，心里对这个小丫头倒也佩服。
九阿哥踌躇满志，略略规划了下未来，这样下去，两年里就能把原来京城最大的木材商人刘胖子冯麻子给挤出去，取而代之。
听说那两个人与太子的心腹凌普有些关系，楚言心中跳，做生意也会牵扯进他们兄弟之ใ间的斗争！
看出她的担心，九阿哥不以为ฦ意地笑：“怕什么！各凭本事！生意上，他们斗不过我们，朝堂上，八哥也不会输给太子！还有你这个ฐ福星，去年中秋，太子不是想防着我？结果，反而被你替我讨来圣旨！太子风光了十多年，朝堂上京城里，哪件好事不沾点边？怕他，就什么也别做了！”
“九爷还是小心点吧，别ี太轻敌！人家就不能ม去云南搬木材了？”
九阿哥得意地笑，胸有成竹：“太子是眼红，可是，断ษ断不敢明着去云南弄木材。除非，他不想当太子了！这两年，皇阿玛——”
打住话头，微微笑：“不说了。说了，你也不懂！”
楚言也是微微笑，不作声。康熙是疼爱太子，现下，最防的恐怕也是他。太子成年，而且能ม力不错，可是，康熙尚且年富力强，哪里愿意就做了太上皇！重用八阿哥，就是种制衡。政治家爱玩平衡，可是，拿自己的儿子们来玩，就有点太那个ฐ了。太子可怜！八阿哥可怜！康熙ກ自己又何尝不可怜！
九阿哥看了看她，突然问：“你和八哥，是怎么回事儿？”
楚言僵，站起来就要走：“九爷要是没有别的事要商量，我先走了。”
九阿哥毫不避嫌，把拉住她的只胳膊，脸上笑着，眼神却极严å肃：“别急！我这不还正跟你商量事儿么เ？你老实告诉我，你对八哥有没有心？”
楚言板下脸，冷冷地说：“怎么？九爷还想用刑不成？”
九阿哥使劲地瞅着她，神情也冷了下来：“真不知道你在想什么！五哥，你不要。老十，你不要。八哥，你也不要。你到底要什么？你知不知道，太子跟皇上讨过你，要你做他的侧妃。你难道愿意跟他？”
楚言惊怒之ใ下，口不择言：“奴婢几时得罪了九爷？九爷竟要致奴婢于死地？奴婢什么身份？皇城根菜园子里的菜，也轮不到奴婢来挑呢！”
九阿哥说出那话，也有些后悔，再听她这两句，也上了火气，冷笑道：“好！好利的张嘴！我难得想做回好人，替人着想，竟遇上你这么个ฐ不知好歹的！”
楚言还以冷笑：“奴婢原是不知好歹的！九爷做回好人，就是要管奴婢的私事？劝九爷还是做辈子坏蛋罢！”
九阿哥气得浑身发抖，摔手，指着她，从牙缝里挤出句：“好！我不管你！由á你自生自灭去！”往外就走。
楚言脸色苍白，心突突直跳，脑子里嗡嗡乱响。太子向皇上要她？皇上说了什么？五阿哥？十阿哥？有些事情，心中有所感觉是回事，被人剖开了，放到跟前，又是另回事。她该怎么เ办？谁能帮她？
冷不防，眼前逼过来张俊美的大脸。
九阿哥又折了回来，逼着她问：“你是真不知道八哥对你的心？还是装糊涂？还是看着那么个人，为你心碎，为你重病，心中得意？”
楚言像是被踩住了尾巴，脸惊恐，咬着唇，狠狠推，抬脚就跑。
九阿哥原是狠下心，今日非要逼出她的真心，哪里就肯放过她，个大步，已๐将楚言狠狠钳住。
楚言臂上剧ຕ痛，跳着脚叫他放开。
九阿哥冷笑：“别叫！叫也没用！真把人叫来了，大不了，我把你抬回去！我也不会碰你。只要五哥，八哥，老十他们过府的时候，你好生伺候着就行！”
楚言大怒，抬起另只手，巴๒掌扇了过来，却又落入他的魔掌。
楚言气昏了头，倒是不敢再叫，手上拼命挣扎，抬腿屈膝就往他的要害顶去。
九阿哥不意她如此泼辣，闷哼声，也起了凶性，把将她按倒地上，紧紧ู压住。满人子弟都是自幼熟ງ习弓马，九阿哥武艺虽不出众，对付楚言这么个女孩子还是绰绰有余。
楚言平生第次不得不意识到男女的差ๆ别ี。多出三百年的智慧又如何？心思机巧又如何？口才出众又如何？面对暴力，她只是个ฐ无力自保的弱女子。
见她铁青着个脸，眼中喷火，下唇已经咬出血来，浑身绷得紧紧的，九阿哥居然怡然笑：“你这个样子，八哥和老十看了，必要心疼。老十多半还要和我干上架。八哥也必定恨我。你容貌不出挑，心又狠，脾气又坏，还算有脑子有见识，可哪像个女人？我就不明白，他们怎么个个把你当成宝贝，捧着护着，越发助长了你的气焰。早要来我这么下，不就太平了？”
楚言咬着牙，用眼神将他千刀万剐，怒道：“你杀了我就罢，不然，我不会放过你！”
九阿哥挑眉，笑得温和无害：“我怎会杀你？你又怎么不放过我？坏我的生意，不也是坏你的财路？难不成，想和我纠缠辈子？我对你可没心思！”
倒也怕激得她真起了性子，日后不好相处，放松了对她的钳制，口中ณ说：“你若肯好好听我说话，何至于此？起来！咱们斯斯文文坐着说话！”边自己้先站起来，理理衣裳，走过去坐下。
秀才遇到兵，有理说不清。楚言倒是怕了他的蛮劲，不敢再跑，乖乖过去坐好。只要文斗，输的就不会是她！
九阿哥看了她眼，淡淡地问：“上回，八哥生病的事儿，你知道吗？”
楚言咬着牙，声不吭，眼神冰冷。
“不说？”九阿哥笑：“你不说，我说。我问过陈诚，那天早，八哥就赶来见你，你说了什么，做了什么，自己知道。晚上，八哥来找我喝酒。他向自律，上门找人喝酒，还是头回。他也不理我，自顾ุ闷头喝了许多，没多久ื就醉了。人说酒后吐真言，你想不想知道八哥说了什么เ真心话？”
“不想！”
九阿哥笑得颇为玩味：“你的心可真够硬的。兴许，你心里也明白，只是不想听？我偏不让你如意！告诉你，八哥喝醉了以后，口口声声叫的都是你的名字！”
见她仍是脸淡然，有些气恼起来，刻๑意学了八阿哥的语气：“楚言，我对不住你！楚言，我的心，你可明白？楚言，我不求什么เ，只要你对我笑笑。楚言，我不逼你。楚言，是我错在先！楚言，我心里好苦。楚言——”
楚言很想捂上耳朵，并且大喝声，闭嘴！但她只是淡淡地坐在那里，仿佛事不关己้。
“你——”九阿哥很是挫败，又不甘心，于是微微笑，柔声道：“万花楼ä有个头牌，面貌依稀与你有三分相像，我把她接了来，让她服侍八哥。”
楚言怔，不敢置信地看着这人。