楚言却总在喜庆的气氛中听见几缕悲声。有谁还记得皇上同时失去的那个孙子？而眼前这个ฐ白白胖胖的小婴儿，七年后将会死去，他的死将正式揭开九龙夺嫡的帷幕。这样，算不算死得其所？
十八阿哥满月，大操大办，密贵人的风头如日中天。
两ä人并排坐下，他指着天边：“那颗星星下面就是准噶尔草原，我的家。”
“谢谢！”她感激地笑，接受他绅士的体贴。
受食材等条件的制ๆ约，她脑แ子里的花样只能拿出小半，已经够让太后太妃惊喜阵子了。等慈宁宫的厨子学会了新的，就可以放手让他们自由发挥，她只管坐享其成就是。有机会，出宫去开家高级饭店，财源定是滚滚而来。
她离家上学出国，父母倒是从来不担心她不会照ั顾自己。她很懒，并不喜欢下厨，但是嘴刁好吃，尝遍各种美味佳肴，慢慢的对烹饪也有了点心得。最后几年，上网最喜欢逛的就是美食博客，吃不到，看着也能解馋。
八阿哥怔忡地望着摛藻堂的院门，那ว里面有个ฐ独无二的人，他的痴心和渴望，然而，通向幸福快乐的大门，如同她的心扉，已经对他关上了！
不想他的反应竟是这样，楚言心中也是恸，咬了咬牙，终是狠着心跑开，进了院子，反手关上院门，两滴泪自眼中落下。
经过先前十三阿哥十阿哥的生辰，楚言和七阿哥十二阿哥也算认识了。
寿筵这日，人来得挺齐，四阿哥以下，十四阿哥以上，活着的九位都到了。冰玉不知怎么也被拉了来，楚言总算不是唯的女客，感觉舒服了些。
楚言偷偷看着太后和皇上的脸色，稍稍安心了些，放大胆子，怯怯答道：“这种事，以前，奴婢的叔叔干过。那ว时，奴婢还很小，记得祖母听说后，把叔叔叫去，狠狠骂了顿ู，最后说，叔叔既ຂ然要经商，就要成为方แ巨เ贾，才不坠了祖父的威名。”
康熙愣，这才觉得对这个丫头逼得太紧了些，放松表情，恢复了慈爱的笑容：“你说说，若在你家里，你有个兄弟借了人家的钱跑去做生意，家里会怎么说？”
楚言哼了声：“你在这里蘑菇，倒把耽误事儿的罪名推到我们头上！好利的嘴！我这就去见太子！我倒要看看，什么是你担得起的！”
莫德大吃惊，没想到她词锋如此犀利ำ，这罪名旦ຆ坐实了，他连脑袋都未必保得住，勉强挤出个笑容：“姑娘说笑了，太子爷最是仁慈宽厚，善待下人的。奴才是怕耽误了太子的正事，所以着急，冲撞了两位姑娘的地方，还请两位姑娘宽容！”
李二在岸上急得冒汗：“十三爷，这使不得！万——”
等画ฑ船来了，十三阿哥跃了上去，等楚言上来，自己拿过竹篙，打发那个ฐ年轻太监上岸：“不用你了，我自己来。”
九阿哥见八阿哥又点了点头，清理了下思路，望着楚言说：“我想从西南运输木材进京，弄得好，翻番๘不是问题！只是长途跋涉的，费用也大，本金少了不行。次少说也得万两，才能够做成。”
“这个？不好说！九爷先谈谈想做什么生意，能有几分回报，需要多少本钱。事情也许不是想的那么难呢？”楚言继续研究那个茶杯，不急不忙地抛出了个诱饵。
冰玉见楚言蹙眉叹气，不明所以，以为ฦ她在为自己得罪纳尔苏烦恼，忙讨好地说：“那个ฐ纳尔苏很讨厌，是不是？别担心，有十三爷和十四爷帮着，他斗不过我们！”
楚言心中烦恼，怪自己头天太过孟浪。那些话几位阿哥听了也就算了，万传到เ上头哪位耳朵里，听了不舒服，找个借口也把自己拉去打顿板子，岂不是亏大了？人怕出名猪怕壮，穿越们血的教训，她居然没有吸取！
把莲香自述的身世略略๓说了遍，又说：“这种事不知道就罢了，知道了，却不帮她，岂不是见死不救！”眼睛却盯着十三阿哥，心想你不是“侠王”么，这点小事难道也办不成！
“她这双手，”楚言有意顿了下，叹了口气：“想掂针拿线是不成了。这几天下来，奴婢见她为人最是本分，做事勤快周到，不声不响的。奴婢想两位爷如果知道哪个地方需要个ฐ粗使的，倒可以让她去，必不会丢了爷的脸面。”
官道在这段远离了运河，远离了城镇，又处于两省交界ศ。在乱世只怕要成为两边不管，土匪出没了的险地。好在此时明君当政，政治清明，加上朝廷对江南的重视，这段的官道虽地处偏僻，又被运河分去了大半的交通，向倒也太平。
中秋过后不久，下午。江苏和山东两省交界地域。
边洗漱边有搭没搭地和玉茹聊着，她对这家人已经颇为了解。几年前，靖武为楚言的父亲进京办事，被隆科多看中要了过来，佟世海ร见他有了更好的前程，不但不拦还极力促成，命人把玉茹母子送进京，让他在京城落地生根。洛珠和靖夷陪楚言进京，也是来探亲的。靖武玉茹挽留，洛珠也放心不下楚言，就在京城里住了下来。靖夷的武艺比靖武还好，隆科多本来要为他谋个差ๆ事，靖夷没有兴趣，倒是替佟尔敦跑了几次腿，押送贵重的货物，他武艺高强行事稳重，渐渐也有了口碑，有镖局重金相聘，也不肯去。因为他们与浙江佟家的关系，佟尔敦也不让他白跑腿，在商行里挂了个管事的名，算下来，酬金也不比靖武的俸银少，还更自由。靖夷挣了钱就交给母亲嫂子，也不知有什么打算，玉茹有几次忍不住开口问，他笑笑也不说话，洛珠竟连问也不问，由着他去。
玉茹对京城的生活很满足，美中ณ不足的是没什么亲戚朋友来往，洛珠来了以后，帮着带孩子做家务，她空闲下来就有些无聊，再想想靖武的俸银涨得很慢，孩子们长大洛珠老了，要用钱的地方会多起来，居安思危，动起了脑筋。
看看门外没人，玉茹拉着楚言在炕上坐下：“娘最听你的。你帮我同娘和靖武说，我闲着也是闲着，不如趁着有空，出去挣点钱。”
楚言瞪大了眼睛：“嫂子想怎么挣钱？”
玉茹也不隐瞒，凑在她耳边，五十地说了起来。她幼时住的地方，墙之隔就是家酒楼，最爱的娱乐就是趴在墙头看酒楼里的人忙乎ๆ，家境般，从小就在厨房帮忙，练出了手好厨艺。她留心了下，发现京城里的人，哪怕家里有钱养着厨子，也喜欢时不时在外面吃饭，不由动了心思，想从这上面挣钱。这个ฐ主意在脑子里徘徊年多，对靖武说过，当即被句“胡思乱想”给顶了回来，怕洛珠不高兴，没敢再提，今天被那句“楚言会挣钱”又给勾了起来，就想请楚言替她向洛珠开口。
楚言心中感叹，现代女性也有致力于傍大款走捷径的，传统女性心意为了丈夫孩子，也能萌出大志气。于情于理，都没有不帮的道理，当下细问她的计划，建议说：“嫂子的想法是极好的，具体该怎么เ办，还要细细考虑。依我看，酒是卖不得的，做贩夫走卒的生意，家里必不放心，京城里打出江南菜招牌的馆子不少，如何同他们争？”
玉茹有些茫然起来，刚ธ要说什么，听见洛珠的声音，又咽了回去。
楚言笑道：“嫂子别急，再想想。我也回去想想，问问别人。我还要过些日子才回宫，过几天得空再来和嫂子商议。”
也许因为是个ฐ完全陌生的环境，也许怪洛珠的呼噜声太响，楚言翻来覆去睡不着，借着雪地透进来的亮光，望着洛珠满足的睡颜，心中油然而生股温暖和钦羡。如此简单的幸福，可与她有缘？
静极思动，突然想到屋外呼吸口轻松的新鲜空气，披衣下床，穿戴好了，走到外屋，刚要开门，却听见院子里有低低的说话声。
“回屋吧，你要在这里站多久？”是靖武的声音。
“我不过睡不着，出来透透气。哥，你先睡，别管我！”
靖武叹口气：“你那ว点心思，还瞒得过我？你也不想想，说到底，你和她主仆有别ี，何况她进了宫，只怕早晚是皇家的人。我听佟家的人说，阿哥们都和她好，她长大了，见了世面，还能叫你声哥哥，已经不容易。你还求什么？”
静了会儿，靖夷轻轻说道：“我说过，会护她生，只求她世快活无忧。”
靖武连连叹气，半天说：“你今日也看到了？还有什么不放心？”
靖夷没有说话。
屋内的她已是热泪盈眶，顾ุ不上听他们又说了什么เ，摸到把椅子坐下，开始怔怔发呆。
她拥有楚言的些记忆，应该是最深刻最刻๑骨铭心的部分。楚言最爱最在乎的就是父亲洛珠和靖夷，前二人是她的父母至亲，靖夷的地位就有些复杂，是严厉的哥哥是亲密的朋友是永远的靠山，信赖他依靠他服从他，是不曾察觉的习惯。楚言需要的时候，靖夷永远会在那ว里，这种状态好似可以地老天荒。楚言对未来有限的点想法里，总是少不了他，和靖夷起行走江湖，是她最终的梦想。大概是因为楚言年纪太小，二人身份有别ี，楚言始终把靖夷当作哥哥对待，但是以双富有经历的眼睛看去，楚言的情感绝非表面那么简单。
她直以为这份感情里，楚言单方面的东西多些，也因而对靖夷这个ฐ人好奇，没想到，靖夷付出的竟然更多更深刻，仅仅因为ฦ分不清爱情与信守承诺的区别么？
如果，楚言没有进宫，他们的感情会不会被扼杀？渐渐长大，旦明了自己้的心，楚言会不顾切地和靖夷离开吧，这个江湖，是不是会多对神仙眷侣？
可是，楚言已๐经不知魂归何处，靖夷是不是有权利拥有自己的幸福？
早ຉ餐是据说楚言最爱吃的八宝粥，香浓软糯，做小菜的腌黄瓜和甜菜心，爽脆适口。楚言灵机动，凑在玉茹耳边小声说道：“清粥小菜。”
正在给孩子吹粥的玉茹微微愣，随即喜上眉梢，轻声道：“行么เ？我会熬的粥倒有十几种，酱菜泡菜也能ม作出十几种来。”
楚言微笑：“还有香肠腊肉酱鸭咸鱼呢？还不止这些，嫂子再想想，过两天，我们再细说。”
家人都好奇地看着她们姑嫂咬耳朵，老大忍不住问：“娘，你同姑姑说什么？”
楚言拿筷子头轻轻敲了下老大：“女人说悄悄话，你管得着？”
老大扁扁嘴：“姑姑打我，姑姑坏！”
玉茹嗔道：“喝你的粥吧！再说姑姑坏，把昨儿的金元宝还给姑姑。”
老大不作声了，老老实实埋头喝粥。
洛珠靖武靖夷都笑起来。
盘旋了会儿，楚言就请靖夷送她回佟府。
楚言想看看街市景象，也不雇车，二人路慢慢走来，都不怎么开口。
许多铺子都还关着门过年，却有三三两两的小贩叫卖着糖人面人鞭炮糖葫芦。
靖夷买了串糖葫芦，随手递给她。
她接过来，拿在手中把玩，却不动口，对上他有些惊疑的目光，微微笑：“我不爱这个。”
顿了顿，缓缓说道：“我不是她。别ี人看不出来，你也看不出来么？”
靖夷脸色僵，发白，嘴唇翕动，却说不出话来。
“她进宫就受了伤，昏迷两天，这事儿，你总该知道。不知怎么เ回事儿，我觉醒来，就成了她。”
靖夷抿了抿嘴，象是忍住了什么，轻声问：“她呢？”
“我不知道。当日受伤虽重，却不致命，她的魂儿或者被震了出去，或者仍在这个ฐ身体里冬眠。我能想起些她过去的事情。”
“你是说，她兴许能够回来？”
“不知道。事到如今，你希望她回来吗？”楚言原本简单的生活被她搞得复杂，那个小姑娘对付得了么？
靖夷哑然，默默无语，半晌问道：“那你，你的家人——”
“离得太远太远，想见也见不到，不如丢â开，各过各的。”她淡淡地说，想了想，仍然告诉他：“她很在意很喜欢你，不只是妹妹对哥哥的喜欢。可我，昨儿才见到你，我，我有自己喜欢的人。对不住，可事实如此！”
他沉默着，静静往前走。她默默跟着。
突然，他停下来，转身看着她：“我答应过她，生世守着她保护她。你说你不是她，可在我眼里，你也是她。她仍然活着，活在这个身子里。你比她聪明能干，我大概不能为你做什么。你若愿意，就把我当作哥哥，遇到为ฦ难的事，可以告诉我。”
她微微震，费了好大力气才忍住眼泪。楚言，你可知你错过了怎样的幸福？
想冲动地问：将来，你能抛下家人带着我逃走吗？却又死死咬住唇，把这句话憋回肚里。利用谁，也不能ม利用他，伤害谁，也不能ม连累他们家。他们，是她在这里的家人啊！
勉强挤出个笑容：“那么，哥哥，为ฦ我找个好嫂子吧。”
靖夷愣了下，有些脸红，想说什么เ，却听见街对面响起个惊喜的声音：“靖夷哥。啊，楚言？你出宫了？”