寒水更加着急，终于咬牙：“姐，你也知道我是庶出的女儿。只因我爹儿子好几个，却直没女儿，总觉得是件憾事，故而从小对我特别疼爱。我娘是个ฐ没用的，有点什么事儿，就会哭，偏偏还喜欢跟人比。也就是我爹疼我，我们娘儿俩才算在家里有个位子。我四岁那年，位新姨娘怀孕了，娘长吁短叹，若是新า姨娘也生个女儿，我在爹眼里就不值钱了。幸亏新姨娘生了个弟弟，没出两个月又死了。可我总是怕哪天，哪位姨娘生出个ฐ女儿与我争宠，吃的差ๆ点，穿的差ๆ点，我倒是不在乎，可我怕被娘的眼泪淹死。我总得有点好处，让爹惦记着才行。我在爹的跟前特别乖巧，夏天给他摇扇，冬天给他暖脚，累了捶背，渴了倒水，有时爹高兴起来教我写个字算个ฐ数，我用心学牢牢记住。爹越发疼我，竟越过了几个哥哥。我爹最在意他的生意，我就想，若能帮爹做生意，就好了。我缠着爹教我，又找账房的人学，仗着有几分聪明，还真学会了。却从此得罪了哥哥嫂子们，变着法儿寻我的过错，让大娘避开爹罚我，最后总算是找了个好法子，劳永逸地把我打发出去。我好容易在家里出了头，换到别人家里，还不知怎样，心里烦得很，我娘还直掉眼泪，说我不在了，她该怎么办。
楚言安慰道：“别急，你没有骗我。是我，不该把你得太看扁了，总是指手画脚的。”
楚言甩甩头，抛开乱七八糟的想法，偷眼看见八阿哥正沉沉地看着她，连忙露出甜甜的微笑，讨好地抱住他的胳膊：“那ว个道士好讨厌，耽误了我们半天功夫。我们快走吧，晚了来不及了呢。”
楚言喘了口气，心想这人要是能乖乖๔地离开京城，这劫是不是就算过去了？也不知这道士是不是给他惹祸ຖ的那个，评说她的几句话听来倒象有几分道行，她这么古怪的来历性格都断得差不多，说胤禩的那番话是不是也该有几分道理？如果道士的话有几分可信，她的出现已经打乱ກ了历史的进程了？多了她这么个ฐ人，总会有点扰动，那ว么，她应该怎么做呢？到底要不要她已知的历史？
不知是不是十三阿哥特地托了四福晋关照ั她，上来，楚言就被安排与四阿哥的两位福晋同桌。四福晋是天生的大户人家主母风范，言谈有度，举止得体，就是母仪天下也没有丝毫局促，先问了问楚言帮十三阿哥规划ฐ修整府邸的情况，显见得是知道行情的，每句夸奖感叹无不说在点子上，致歉说她因为家里事情多分不开身，也没能帮楚言分担，感谢楚言为ฦ小叔子帮忙。
三阿哥四阿哥五阿哥七阿哥八阿哥九阿哥十阿哥十二阿哥十四阿哥都来了，还有几位亲近的宗室子弟，在小花园里按田à字坐了四桌。女客坐在不远的亭中ณ，开了两桌，四阿哥的福晋侧福晋，五阿哥的福晋侧福晋，十二阿哥福晋和楚言。十三阿哥向与四阿哥走得近，四福晋又居长，自然就成了女客的首领。
楚言有些惊喜地听着，这个ฐ人才，她要定了，不能ม埋没在九阿哥的鸟笼子里。
寒水认真地看了看那几张图，又去跟账本对，半晌笑道：“这张饼图是日常支出，工钱占了六成四，份额比上季多了半成，再从这张线图看，数额也涨了不少”
小六子上来打了个千，笑嘻嘻地说：“瞧姑娘说的，奴才这是办正差呢。碧萼姑姑前儿出门趟，掉了个最中意的耳坠子，心疼得了不得，说奴才心细，让帮着找找。奴才差事办得好，主子赏还来不及，哪里会罚。”
“小六子，你怎么在这儿偷懒？当心贾公公看见罚你。”
楚言扭头看，店门外进来了两位富贵人家的夫人，其中端庄清秀的那位正对着她说话，不觉头大，这人想来是原来那个楚言的旧识，她这个西贝货如何认得？
“哟，这不是佟姑娘么เ？佟姑娘，你怎么会在这里？你当初不是进京选秀的么เ，怎么没有进宫？冰玉呢，她进宫了么？”
看着他满眼的宠爱和歉意，她只觉得辛酸，伸手抚上他的俊脸，安慰道：“没有关系，我知道你大笑起来很好看，就怕太好看了，老少通杀才糟糕。”
那ว日，胤禩把经他修订的那本“论语”拿来给她看。两个ฐ人靠在起，同读着上面的文字，把过去的事情翻出来，互相取笑打趣。翻到最后页ษ，她只望着他笑，他嘴角抽动了阵子，终是不能大笑，倒是险些面部ຖ抽筋，反是她笑痛了肚子。
“宝珠的额娘在宫中抚养长大，原本也要嫁到蒙古去和亲。安亲王极爱这个女儿，几次向太皇太后求情。太皇太后念在安亲王劳苦功高，亲自为她挑了明尚额附。宝珠年幼丧ç母，安亲王爱屋及乌，将她接回府中ณ养育，视若掌珠，不免有些溺爱的过头。据说，她幼时生得粉雕玉琢，冰雪可爱，又能言善辩，颇得皇阿玛的欢心，安亲王福晋进宫请安时常常带着她，宜妃有时也会把她留下住几天。
“说实话，当初，我年少之时，大概是喜欢过她的，和她的婚事，也是欢天喜地答应下来的。
靖武被这抢白，就有些讪讪的。
玉茹啐道：“楚言会挣钱，你就帮着花？有点当哥哥的样子么？也不怕丢â人！楚言啊，听嫂子的，有钱不能ม乱花，自己้攒着点，往后的日子还长着呢。”
有些恍惚地出了永和宫，心不在焉地逛进御花园，心思渐渐转到与她“同病相怜”的纯悫公主ว身上。
楚言苦笑，这样的目光，已不陌生。从塞外回来，很多人看她的眼光都带了怜惜，同情，甚至是嘲弄。她不是皇家血脉ำ，没有享受过天公主的尊荣，却很可能在四年后被用来做和亲的棋子。
她直认为那两部小说里描写的那ว种，明知失败，却不屈不挠，勇往直前的精神，正是近代西方แ崛起而中国衰弱的原因。心里很难过，为ฦ他，为ฦ胤禩。上天很残忍，让她认识他们，欣赏他们，然后，静静地看着他们的命运变为ฦ事实？只是为ฦ了让她发现，她的血，还没有完全冷掉？
大姐姐原来是学历史的，却对他们说，不可以相信史书，因为它充满了胜利者的谎言。阿格策旺日朗是她见过最有英雄气概ฐ的人。今夜的他，让她想起最让她震撼的两部小说，海上劳工和堂吉诃德，然而，他的故事却没有人传唱。他的民族灭亡了！
脚踏进门，看见那个人正指点着什么对两个太监说话，迟疑了下，还是走了进去。这工程从开始也有快两个ฐ月了，这还是他们头回照ั面。
而后，旦有了新想法，画ฑ张图，往管施ๅ工的太监手上塞便是。她从来没有怀疑过，她设计的那点东西，三百年前没有见过实物没有学过透视原理和机械制图的太监，能ม不能看懂ฦ。反正，有人替她伤脑筋。
楚言垂着头，嗫嚅道：“奴婢也不清楚，好像是为ฦ着先前奴婢生日，八爷送的个木头娃娃ใ。”
又问：“冰玉说得不清，丫头，你实话告诉我，八福晋到底为ฦ什么去找你？”
四阿哥有些意外：“是你绣的？”
“回四爷，是个ฐ小小的绣架。”
“回禀太后，这个故事是早ຉ些年，奴婢父亲营里位大哥哥讲给奴婢听的。”楚言他爹手下怎么也有几百上千个ฐ兵吧。
太后微笑颔首：“是个聪慧乖巧的孩子。这个故事，你在哪里听来的？”
采萱眼中闪过丝异彩，沉吟半晌，下了决心：“还是我去！你没听那个ฐ刁奴的话？太子怕是也不会放过你。”
楚言叹口气，对采萱说：“回头，真要个人去毓庆宫回话，我去吧！”
楚言环顾ุ四周，不由笑，那ว首歌很应景呢，轻轻唱道：“让我们荡起双桨，
十三阿哥有些惊讶，又很高兴：“好！”
八阿哥也是脸怀疑。
九阿哥惊疑不信：“你有什么办法弄钱？不找你叔叔借？难道你自己有钱？”
冰玉初学，控制不好，两个海棠果很快被砸烂了。
楚言收住手，当真开始教她先单手抛接两个ฐ，看来心爱的杂技要在时空中纵向传播了。
十三阿哥拦住了弟弟；“看在她好容易好了的份上，饶了她吧！”
楚言拿不准他会不会来真的，赶紧ู躲到十三阿哥身后：“这话是十四爷说的，不是奴婢说的。”
少女下意识的点了点头，猛地回过神来：“不是，我”才要说我爹不是曹寅，那ว群人中已๐经鼓噪起来：“果然是她！”“小丫头狡猾！”“老大，快杀了她！”
“怎么เ不对啦？你也听见了？那丫ฑ头不正是姓曹？定是曹寅那ว厮的女儿！”首领大叫了起来，又冷冷指着粉衣少女问：“你可是姓曹？”
“你！好你个佟楚言！当初，要不是——”九阿哥火冒三丈，腾地跳起来，逼到楚言跟前。
寒水急忙冲过来，把楚言护在身后：“不许打我姐姐！”
九阿哥气得发晕：“没你的事儿，让开！”
“这是我姐，怎么没我的事儿？”寒水把拨开他的手：“你哥哥娶不成我姐姐，就不许我姐姐嫁人了？十三阿哥难道不是你的兄弟？做生意，合则合，不合则分，合伙拆伙原是常事。仗着你们是皇子，就可以赖账么？以为ฦ我们是平民丫头，就好欺负了？你打我？打呀！打呀！”泪珠子在眼眶里打转，却固执地不肯掉下来。小脸发白，明明害怕，却倔强地梗着脖子硬挺着。
九阿哥扬起的拳头怎么也落不下去，只得换个对象咆哮：“佟楚言——”
“九弟，何苦为难女人。闹起来大家没脸，日后如何见面。”八阿哥的声音淡淡地从门外传来。
九阿哥重重地叹口气，“八哥，都什么时候了，你还——唉！”
他没有走。方才那番话，他都听见了。楚言脑中ณ嗡地下，片空白，只有眼泪不停地往外流。
九阿哥说了什么เ，寒水担心地又推又掐，楚言好容易才明白过来，听见九阿哥在问话。
“你到底想要怎样？”看见她这副样子，九阿哥的气消了半。原本这事儿也由不得她做主。
楚言定了定神，缓缓说出她的腹案：“我从人间烟火退出，股份全部让给九爷。九爷生意里我那份，半给寒水，另半折现银给我。我要在年底以前拿到现钱。”
“半给寒水？”九阿哥与寒水样惊讶。
“是。还要请九爷和我起立个字据，这份归寒水所有。任何时候，寒水有权查询账目，可以过问生意，也可以提出现金。另外加条，如果有日，寒水要离开，九爷不得阻拦，应视当时生意情况，买回这半成股份。”
“你说什么？寒水，想走？真的？”九阿哥头上又开始冒烟，恶狠狠地瞪着寒水。
“我，我，没——”寒水结结巴๒巴说不出话来。
“寒水从没想过离开九爷。是我想防范于未然。九爷，你现在有多少女人？将来还会有多少？你给了寒水什么名分？如果有朝日，九爷不再把她放在心上了，她该怎么办？是巴๒巴๒地坐在这院中，等你派人送月钱过来？还是搬到九爷府里，看福晋侧福晋的脸色过日子？有了这点钱，她至少可以自己买处房子住着，吃自己想吃的，穿自己้想穿的，不用担心老来无靠。九爷当然可以拍胸脯保证，不会有那么天。可是，将来的事儿，谁又能说得好？又或者，九爷先去了，寒水又能靠谁？有个准备，总比措手不及强吧。”
九阿哥和寒水都沉默了。良久，九阿哥叹息道：“好，就依你。你想要多少？”
翻着账本，经过番讨价还价，终于敲定了个ฐ数目。
九阿哥心中又拨过阵算盘，对结果还是颇为ฦ满意。楚言急着脱身，实际上是低价让出，又送了半给寒水，其实是他大赚了。表面上，仍要做出番为难的样子：“这可是个大数目。我时拿不出这么เ多现银，你得让我周转周转。”
“眼下到年底还有半年，够不够？”
“好吧。”九阿哥点点头，神情复杂。他是那ว个皇宫里长大的，自然知道她有多少不得已的苦衷，这些年交道下来，她是怎样个ฐ人，他也明白。撇开她和八哥的事儿，他对她还真有些佩服，这个头脑，这份冷静，这点硬气，多少男人都比不上。这世上，能ม让他领情看重的人还真没几个。可想到八哥，他就心疼，就对她肚子怨气。等她嫁了十三，她的头脑，加上老十三的才干老四的手段，这商场还能ม由á他独步吗？
寒水陪着楚言慢慢地走着，还在努力消化那笔突来的财富。管了这阵子账，九阿哥有多富，楚言有多少钱，她大约地也知道些，却没放在心上。就算是丈夫和姐姐的，毕竟不是她的，她只是个账房而已๐。然而，他们几句话之ใ间，她就得到了大笔财产，竟比她娘家的家产还多。她还记得当初，大娘姨娘哥哥嫂嫂，为ฦ了家产，怎么算计她，又怎么互相算计。切都像个ฐ梦。
来到个空旷的地方，楚言站住了，微笑地看着寒水：“怎么了，不高兴。”
“没。姐，那ว可是大笔钱。”寒水仍在梦中ณ。
“是大笔钱，我估摸着，真正的数目至少还要多两成，以后再翻番两番๘都不是问题。好妹妹，你挑了个会生钱的男人。”
“我用不着。”
“眼下是用不着。我也希望你辈子都用不着。可我不想你忍气吞声，不想你委屈自己้，也不想你去和他那些女人勾心斗角。如果有天，你想自己做些事情，想过过自己้喜欢的日子，这笔钱会有用。”楚言抬起头，静静地望着天空：“皇家的男人，几时缺过女人？就算肯把心放在个女人身上，又能放几分，又能放多久ื？那些大宅里的女人，再有才德，再有气性，也只能用在个男人身上，所有的心思，所有的喜怒哀乐่，都围着个ฐ男人打转。那样的日子，你愿意过么？就算你愿意，为了他把自己้变得同那些女人样了，你在他眼里你还有什么光彩？还值多少？九爷心里，顶重要的样就是他的钱，他的生意。他的生意里有你份，他就会时刻๑记住还有个寒水。剩ທ下的就靠你自己争气，不要让他看轻了你。”
寒水细细想这番话，个字个字地想过遍，然后仰起头微笑，眼中闪耀着晶莹的光彩：“姐，我明白了。你放心！”
楚言微笑地点点头：“对你，我自然放心！多的份文书，我会托给五爷。虽是母同胞，五爷是个好人，断ษ断不至于让九爷赖了你的去。如果有天九爷他对你不好，或者你不想跟着他了，带着那ว份钱，离开他，去过自己้的日子。”