小峰背着包袱，紧紧跟在后面：“姐姐，我们去哪里？”
“谢谢大叔！”楚言递给车夫点零钱，再把小岚从车上抱下来。小岚已经六岁，可个头体重还不如她在现代的三岁的侄女。
那ว时的生理年龄与现在差不多，却是那ว么无拘无束，那么เ志得意满，人生才刚刚开始，世界正在眼前展开，似乎切美好的东西都将走进她们的未来。三百年的时间，沧海桑田，当年的她从来没有了解自己้的幸运。
大的冬天，宿舍里三个南方แ来的女孩第次看见雪，乐疯了，那ว股兴奋感染了三个北方人，在校园里玩得不过瘾，浩é浩荡荡地杀到เ香山，还悄悄带了个充气的雪橇。在寂静的公园里，她们玩雪橇，打雪仗，恣意开怀的笑声引来了公园的管理人员。天真欢快的笑颜总是容易触动人心底的柔软，她们没受什么刁难处罚，可是，也许因为稚气未脱，也许因为还没有大学生的样子，被当作附近中ณ学逃课的学生，结结实实地上了堂思想教育课。
熟悉的气息，熟悉的心跳，双手臂从后面环住了她，她的后背贴上了那个熟悉的胸膛。
她呆住了，手松，毛笔在账册上留แ下片墨迹。
寒水放下心，拉住楚言，认真地说：“姐，咱们身为女人，文不能安邦ะ，武不能ม定国，有点才干，只管让自己的日子舒服些。别想太多，别把什么都往自己肩上放，有个依靠就要靠才是！”
“唉！”楚言叹息道：“我真不知你小时候竟那么เ辛苦。我并没有怪你！知道你有眼光有想法，又能踏踏实实去做，我很放心！”
楚言转了转眼珠，撇撇嘴：“你听听他说的那些话，要是被人听见，能ม有我的好么？说我来历奇特，什么‘来处仙乡缥缈，遥不可及’。还不如直说，我不是常人，不是娘肚子里出来的，是妖怪，石头里蹦出来的”
自相识以来，早ຉ已见识了她的淘气和胡闹，也了解她骨子里的善良，她虽有恃宠而骄的本钱，却从不仗势欺人，有些冷淡有些清高，心灵却像水晶样晶莹剔透，所以，方才的她很陌生！那样信口开河，气势汹汹，咄咄逼人，竟似要置那ว道人于死地。他没有阻止她，因为已๐经习惯纵容她，也因为感觉到เ她在害怕。她在怕什么？
场面上的话，该说得都说了，四福晋五福晋都不是多话的人，十二福晋和几位侧福晋没心思出风头，楚言更是心不在焉，亭内时冷清下来。
几位贵妇人又议论了番十三阿哥的新府邸，明明觉得简陋寒酸，有失十三阿哥的身份，偏说妥贴舒服，别出心裁é。只有怀湘笑而不语，趁人不注意对她做了个ฐ鬼脸。四福晋五福晋在场，她两个又被分在两桌，想说几句知心话也不能。
八阿哥早有提防，可也没想到照面九阿哥就挂了彩，半张脸都是血，连忙掏出帕子给他捂上，边拉着他坐下，压着他的额头把下颌抬高，边喝止又要扑过来的寒水。
看见寒水头冲进来，九阿哥有些得意，还是想他的嘛！眉眼带笑地过来拉她：“寒水，啊——哎——呜——寒水，你想干什么？谋杀亲夫啊！？”
碧萼正在廊下喂鹦哥，看见楚言进来，喜上眉梢，先撩起帘子对屋里说了声，这才迎出来，拉着她的手，笑道：“姑娘可算回来了！去了这个月，宫里都冷清了许多，把我们主子想得不行。”
“那敢情好！”小六子点头哈腰地引着她进了储秀宫。
她话出无心，在曹秀兰听来却不大舒服，想当初自己้何等清高，却不想到头来嫁了个府典做继室，还要与知府的姨太太周旋，怪不得被她嘲笑！这么想，时说不出话来。
楚言听曹字，猜想是冰玉家里的亲戚，连忙赔笑道：“原来是曹姐姐，姐姐换了身装ณ束，有些认不得了。”
直到他在张家口弄的那个农场送来第次成功的奶油，居然真让小安子他们打发起来，她才想到还有个据说百试百灵的方法。
她突然觉得他就是这样的表情最好，他就是这么温文尔雅的，无法放肆，无法大笑，也算不上什么遗憾。
“从那以后，又见了几次，她总是明艳风光，对我至多不过是敷衍句‘八阿哥吉祥’，眼里又何尝真有我这个不受重视的皇阿哥。直到เ我封了爵，前来奉承巴结的人多了，她对我才有了点真心的笑意。
“那日，九弟拉我去御花园玩耍，远远听见阵银铃般的笑声，走到近前见她身红衣，陪着皇阿玛和宜妃在千秋亭里坐着说话。我和九弟请过安，只能规规矩矩垂首站在旁้，听着她同皇阿玛有说有笑，妙语连珠。
婆婆发话，玉茹连忙陪着笑往厨房去了。
玉茹还在说这压岁钱也给得太多了，洛珠怪道：“姑姑给的，拿了就拿了。楚言好容易回来趟，净扯些不相干的！怎不把我们自己做的年糕果饼拿些出来？她在宫里吃不着这些。”
策凌自幼由皇家抚养，与她也算青梅竹马，应该是愿意嫁的吧？如此耽误，难道没有怨言？
纯悫是寂寞的，否则不会把她这个并不相熟ງ的人当作了发泄对象。纯悫是顺服的，早ຉ早接受了嫁去蒙古和亲的命运，对谁做她的丈夫，来者不拒。纯悫是可爱的，天真的小脑瓜里计划着如果她去了喀尔喀，楚言去了准噶尔，两下离得不远，要常来常往。
“你不是佟楚言！我以前见过你，你不是这样的！”
“你说我是谁？”她眨眨眼。
“你来得正好。”耳中ณ听他温柔地说：“有几样东西，还要你看看，是不是你要的样子。有什么不对，我再叫他们改。”
楚言有些局促地请安，然后就不知道该说什么了。
“那天，十四爷为四爷做寿，诸位阿哥都来了。可巧，也是楚言生日，几位爷都送了楚言东西。”冰玉伶俐地解释，摆着指头数起来：“太子爷送了个玉板指，三爷送了个ฐ石章，四爷送了块玉佩，五爷送了个ฐ字幅，七爷——”
“是。”
原来是幅水墨绣画。丛兰花，两支竹子，配上细细的乌木框子，简洁明了，有禅的意境。
四阿哥哑然失笑，还想说什么。十阿哥十三阿哥十四阿哥已经好奇得不行，连声嚷着拿出来让大家看看。
康熙突然想起事，问道：“前两年，曹寅提过，杭州ะ知府的儿子在街市上调戏妇女，被个ฐ小姑娘给弄到海边，绑在礁石之中ณ，险些在涨潮时淹死。朕记得，那ว个丫头是姓佟的，莫非就是你？”
“倒也不是。奴婢自幼淘气，常常闯祸，嬷嬷不以为意，继母又管不住奴婢，父亲没有办法，有时会把奴婢带在身边管教，来二去，奴婢就跟营里那些叔叔大哥们混熟ງ了。”
连采萱也放下愁容，笑了起来。素า儿臊了个大红脸，啐道：“为姑娘担心呢！反被嘲笑，好心没好报！”
楚言打量素儿两ä眼，调侃道：“这可不好办了！素儿的头是极平的，脸是极正的，怕是没得跑！”
四面环绕着绿树红墙
海ร面倒映着美丽ษ的白塔
“不错！”楚言甜甜笑，诱道：“其实，如果不成，九爷也毫无损失不是？这票，成了我也没有真正拿走什么。将来么，如果我们能够合作成功，我帮九爷挣下万贯家财，我拿成，也不算多吧？九爷难道不希望有财大气粗的天么เ？”
九阿哥犹豫不决，望向八阿哥。八阿哥若有所思地看着楚言，轻声问：“你有把握筹到本钱？”
楚言得意洋洋地看着那群笨手笨脚๐的人和满地乱ກ滚的水果，原来在矮子里当将军就是这样的感觉。事实证明，那些人中，资质最好的还是两ä位阿哥和纳尔苏，很快掌握了两个ฐ的技巧，开始练习双手抛接三个。
楚言响应群众的要求，又示ิ范了若干次。盘中的海棠果不够用的，端了茶回来的太监又来回跑了几次，然后又不得不在果子扑扑落地的声音中，冒着炮雨，四处拣起摔烂了的海棠果，心里在哀嚎：今儿怎么เ就遇上了这么位主ว儿！
莲香苍老的脸上两道泪痕：“十三爷是要谢的。我和姑娘无亲无故的，又没给姑娘什么好处，姑娘这么帮我，我”
三个人又说了会子话，十三阿哥和十四阿哥才走了。莲香就要给楚言跪下，楚言赶紧拦住了：“这是做什么？要谢也是谢十三爷，关我什么事？”
在首领杀人的目光中，男子微微笑：“你们认错人了！他是山东泰安曹家的女儿，不是江宁织造府的小姐！”
铛的声，大刀被支长枪架住了。原来那个ฐ蓝衫男子早就已经回过神来，趁着那群灰衣人没有注意他，悄悄地下了马把自己的长枪拿在了手中，在曹姑娘头顶ะ不到半尺的地方堪堪架住了大刀。曹姑娘身子晃了晃，已๐经昏倒在了地上。
她久久没有答复。他的目光锐利起来，眯起眼，淡淡地催促：“你只需说愿意，还是不愿意。”
又是个“愿意还是不愿意”，楚言苦笑，答案出口的刹那，这些天的温情，这几年亦父亦兄亦友的情谊，都将烟消云散。
个随从跑过来，指着疾驰而来的三匹快马：“四爷，八爷来了。”
四阿哥眼中ณ闪过丝凌厉。楚言吓得哆嗦，大热天的，脊背阵发冷。
四阿哥已经轻轻站起来，目光沉静如水，在她身上微微顿，转身向着八阿哥的来路迎去。
来到近前，八阿哥轻快地跳下马，满脸堆笑地朝四阿哥走来，视线却先越过他向楚言的方向盘旋了几圈，像是松了口气，给四阿哥见过礼，笑道：“弟弟接了个差ๆ事，要往湖广跑趟，正好皇阿玛有两封信要转交给四哥，就顺ิ路先往淮安来了。”
四阿哥笑着点点头：“有劳八弟费心。”
楚言走上前向八阿哥施ๅ礼请安。
八阿哥颔首，微笑询问：“听说你落进湖里，又染上风寒，可好些了？”
“多谢八爷关怀！奴婢全好了。”
“那就好！”八阿哥没有露出太多关切，随口安慰两句，转而与四阿哥闲谈起朝中和京城最近发生的大事。
兄弟两个都是笑语晏晏，付推心置腹开诚布公的样子，心里到底想些什么，就不得而知了。
聊了会儿，四阿哥笑问：“八弟可知皇阿玛信中有什么เ要紧ู的吩咐？”
“小弟不清楚。”
“那两ä封信？”
“留在清晏园四哥书房里了。”八阿哥解释说：“小弟原想在园中稍事休息，等四哥回去。后见天气极好，忍不住要出来逛逛。好几年没往南边来，故地重游，又是番滋味。胡乱逛了阵子，有些无趣，干脆来寻四哥。此处颇有山村野意，四哥可见着什么有趣的事儿了么？”
四阿哥笑道：“说起野趣，倒有样。你来的时候，我们正在看那群孩子捉泥鳅呢。八弟通今博古，可只泥鳅是怎么เ捉的？”
“惭愧！小弟连活的泥鳅是什么样也没见过。”
“这个容易！”四阿哥呵呵笑着，对小岚招招手：“你过来，把手里的泥鳅拿给八爷看看。”
小岚怯生生地走过去，屈了屈膝，举ะ起手中的鱼篓给八阿哥观看。
八阿哥俯下身，看了会儿，温和地对小岚笑笑：“看不真切，能不能拿条出来给我看看？”