朱炎明猛的回过头，福喜见他眼中冷然yi簇幽火，竟吓得把那半句话硬生生的吞了回去。朱炎明冷冷瞪了他半晌，才略yi挥手：“埋了吧。”
福喜低声道：“皇上，这yiyiyiyiyiyiyiyi”
的望着他的背影，几乎透明的玉yi般的脖ๆ径上，布满了点点红痕，严安心里又酸又涩，也说不出是个ฐ什么滋味，却不由得探出了手，还未等触及他发稍，就被他猛yi回身，拿住了手腕：“你干什么เ？”
严安痴痴
小周便不再说什么，朱炎明也处处容让着他，两个ฐ人各退yi步，倒难得的和睦起来。
过了些日子，朱炎明看小周身边服侍的人不顺手，就把东袖又调了回来。东袖见了小周十分开心，攥了他的手道：“严大人，没想到东袖还能ม活着见到เ你。”
小周见她瘦的不像样子，知道她是吃了不少苦的，笑了yi笑，也没说什么。
东袖对小周是yi百个贴心，常常是不待他出声，事情就已替他办周全了。小周时常望了她出神，东袖笑道：“严大人这样看我，皇上可是要吃醋的。”
小周却不笑，淡淡问道：“东袖，当初ม你说宫里不是人呆的地方แ，如今可还这样想么？”
东袖道：“跟在严大人身边，自然不会这样想了。”
小周道：“若有出宫的机会，你愿不愿走？”
东袖周身yi哆嗦，小周看也她的心思，道：“你不要怕，我这样问你，若没有十足的把握，是绝不会害你的。”
东袖道：“我愿意yi辈子跟在严大人身边，不想出宫。”
小周用低的几乎ๆ听不到เ的声音道：“跟着我有什么เ好处，你以为我还是个人么เ？”
傅晚灯的调令也下来了，贬到了浙江做巡抚，却是个难得yi遇的肥差，人便说他是因祸得福，纷纷赶去道贺。
小周向朱炎明讨了个ฐ人情，想把东袖送与他做妾。朱炎明笑道：“难得东袖是个ฐ有情义แ的女子，索性人情送到底，给她个ฐ名份，扶她做个二品大员的夫人。”
东袖出宫那yi日，小周写了封信让她带着，嘱咐她道：“此事我yi手做主，或许有你不情愿的地方，但不管怎么เ说，傅晚灯是个厚道人，定不会亏待了你，总比在宫里耗yi辈子强太多。”
当夜洞房花烛，傅晚灯与东袖拆开了那封信，见上面不过廖廖数语，无非说东袖是个难得的好女子，求傅晚灯好生照ั料。又以端正的小楷写道：官场险恶，宜及早ຉ抽身，莫要贪恋yi些蝇头小利，落得个身败名裂的下场。
两个人拿着薄薄yi页信纸，再想小周短短二十余年，历经坎坷，辗转周折，不禁心头酸楚难挨，竟抱头痛哭了yi场。
22
天气日渐转暖，小周卸了棉衣，便觉得身上清爽了许多。宫里见朱炎明待他到เ底非比寻常，言语间自然就透出了许多谄媚。
偏生小周的性子也古怪，待谁都是yi副不亲不疏的模样。有人就说他是恃宠生骄，目中无人，却也有人说他是知进退晓事理。朱炎明听得有趣，向小周道：“这可真是众口难调人言可畏，你好也罢坏也罢，总有人说你的是非，只不理他们就是了。”
小周听他话里有话，便应了yi声道：“虽是这么เ个道理，但谁又能摒弃世俗，yi味的求个ฐ自在，大家都不过是俗人。”
朱炎明道：“这话说得好，都不过是俗人，有喜怒哀乐，七情六欲，这才是俗人，你倒好，快做起神仙来了。”
小周道：“微臣又怎能做得了神仙。”
朱炎明见他手下厚厚yi叠宣纸，便想拿过来看，他却以笔端压住了道：“看不得。”
朱炎明道：“有什么เ东西朕看不得？”
小周似笑非笑的抿了唇角道：“看了皇上又要恼。”
朱炎明越发好奇了：“朕不恼就是了。”
小周道：“君无戏言？”
“朕还能ม哄你不成？”朱炎明说着硬抬了他的手，往纸上yi看，见yi片密密麻麻的蝇头小楷，字迹十分秀丽，再细看过去，不禁失笑yi声“你yiyiyiyiyiyi你写这些东西做什么เ？”
小周微笑：“留以传世。”
朱炎明又是好气又是好笑，轻抚了抚他的头道：“烧了吧，总归是害人。”
小周看了他yi眼道：“人心不害人，它又怎能ม害得了人？”
朱炎明轻叹：“你呀yiyiyiyiyiyi”
小周的诗词八股在众臣中ณ都是极有名的，写这等游戏之作也颇见文彩。但见封页以飘逸绝伦的隶书题名十大酷刑，其中ณ剥皮cນ剃骨cນ腰斩c车裂cນ缢首cນ宫刑cນ刖ด刑c棍刑c灌铅细细分类，各自标有注解，出处典故，如何操作，洋洋洒洒总不下数万字。
朱炎明看得瞋目结舌，叹了口气道：“花些心思在正事上多好。”
小周道：“正事？后宫有什么正事？皇上是要微臣去绣花么？”
朱炎明语气yi窒，忙转移了话题：“即是十大酷弄，却怎么少了yi项ำ？”
小周眼望了他yi笑道：“世人只以为ฦ伤筋动骨便是极尽惨烈的酷刑了，其实不然，所谓酷刑，乃是由á心而发，断了此人的念想，令他求生不得，求死不能ม，日夜倍受煎熬，永坠阿鼻地狱，世世不得超生，岂不比什么เ痛楚都来的刻骨？”
朱炎明微蹙了眉头，却又见他眉稍眼角都含着笑，神色艳极，忍不住心神yi荡，缓缓低下头，吻上了他的脸颊。
东袖yi嫁，宫里的人与小周大多是生疏的。朱炎明便想把翠女召进宫来。小周却道：“翠女与严安情投意合，没由来拆散他们，时下正闲，倒不如给他们把婚事办了。”
朱炎明笑他道：“看你这做派，倒像是他爹。”
小周道：“就算是个奴才，也没有乱ກ认爹的道理。”
说笑归说笑，事情却办的极周全。到大喜那yi日，朱炎明下朝回宫，见小周依墙坐着，忽尔兴起道：“反正闲着也是闲着，不如去凑个热闹。”
小周却没什么兴致：“何苦去扰人好事。”
朱炎明道：“穿得轻便些，不惊动他们就是了。”
小周仍是意兴阑姗，被朱炎明硬拖了起来，换了yi件月白的衫子。朱炎明比他高了半个ฐ头，双手yi扶，就把他抱到了马上。
小周是文官，骑术不在行。朱炎明做势道：“只说骑马快yi些，你却又不会，这该如何是好？”
小周道：“不去就是了。“
朱炎明笑道：“朕只好屈尊降贵，与你共乘yi骑。“
小周道：“这可委屈皇上了。”
朱炎明大笑，翻身上马，yi夹马蹬，嗖的就窜出了数十米远。
那千里宝駶有似利箭yi般，小周只觉得两边景物飞掠而过，若不是朱炎明在身后扶持，早已๐跌下马去了。饶是如此，到เ了宅院门前两脚yi沾地，仍觉得十分虚软。朱炎明yi手揽了他道：“精神些，不然你府上的人却还以为朕是怎么欺负你呢。”
小周道：“那ว是他们不懂事，皇恩浩荡，是人人都能ม被欺负的么？”
朱炎明笑了yi笑道：“你明白这个道理，那就最好。”
府上的家奴遥遥望见了小周，惊呼yi声迎了上来：“少爷？”
正欲行大礼，朱炎明却拦住了他道：“不要声张，寻个ฐ角落，我们看yi看就走。”
那家奴猜也能猜出朱炎明的身份，惊得手脚直哆嗦。挤进乱轰轰的人群里，替他们找了个ฐ清静的地方。好在人人都探着头看新娘子，也没人留แ意他们。小周见严安与翠女相携跪在地上，那ว边有人喊了yi声：“yi拜天地。”
两个人靠得太近，又被yi群促侠的小子压着，头yi低就撞到เ了yi处。满院人轰堂大笑。朱炎明也不觉宛尔，微侧了头去看小周，他端正秀美的脸上却连yi丝笑意都没有。
朱炎明轻声道：“这是怎么了，大喜的日子，弄了这么เ副嘴脸来吓人？”
小周静黙了许久ื才道：“看他们过得快活，我也就放心了。”
朱炎明道：“那又怎么เ不开心？”
小周抬起头来向他yi笑：“怎么会不开心？”
朱炎明注视他道：“这yi遭，总没有来错是不是？”
小周道：“是，皇上对臣的心思，是比臣自己还明白呢。”
朱炎明微笑道：“那要怎么谢朕？”
小周唇边的笑意yi点点的散开来：“自然是皇上说了算。”
朱炎明见他笑得有如花绽，眉心间的小痣误点了胭脂yi般，心里按捺不住，拉起他的手就往外走。小周有些吃惊：“皇上？”
朱炎明摇了摇手让他噤声：“带你去个地方。”
yi了马yi路东行，直到เ城东，被yi座小山拦住了去路，朱炎明yi提缰绳策马上了山，将近山顶处，放眼yi望，小周不禁深吸了yi口气。
朱炎明在他耳边轻声道：“朕自江南回宫之后，便加冕亲政，国事日渐繁忙，每yi念及水乡的秀美景色，就到เ这里来看yi看。”
开遍山谷的桃花嫣然如笑，yi阵阵的暗香随风而至。小周也有些熏熏然了，听得朱炎明耳语yi般的道：“其实，让朕念念不忘的，岂不还是那ว色如春花四个ฐ字！”
小周全身yi颤。朱炎明搬过了他的脸道：“朕的心意，你明白么？”
小周却微微寒战着说不出话来。朱炎明道：“朕爱过你伤过你恨过你救过你，如近事事随风，时过境迁，就不要再纠缠下去了好不好？”
小周微启了唇齿，似是吐出了yi个好字：“总该有个了结。”
朱炎明闻言yi笑，紧紧抱住了他道：“这才乖๔。”