她的脑子问过这种念头，那ว颗贞洁的心顿ู时震颤起来，于是她赶紧整了整衣着，叩拜了丈夫的灵牌。
“凭这副身子，我还能再生三五个孩子啊！”
歌岛有两ä处景致最美。处是人代神社ุ，坐落在岛的最高点，朗西北而建。
歌岛是个人口千四百方แ圆不到เ四公里的小岛。
年轻人站起身来，穿过松林的阴暗的树影，立在二百级的石阶上。没有月亮，薄云笼罩着天空，稀疏ຕ的星星在闪烁。石灰石的石阶处处都撒下了黑夜的激光，在新治的脚下布满了白茫茫的片，恍如巨大而庄严的瀑布。
伊势海宽广的景致完全隐藏在黑夜之中ณ。比起知多半岛和渥美半岛的疏ຕ硫落落的灯火来，宇治山田à带的灯光比较集中，没有间隔地连成片，蔚为壮观。
年轻人为自己穿上新衬衫而自鸣得意，这种特别的白色，即使是在二百级台阶的最下方也能赫然跳入眼帘的吧。在约莫百级的地方，左ุ右两ä侧伸出的松枝，在台阶上投下了黑影。
－－石阶下方แ出现了个小小的人影。新治异常喜悦，心潮澎湃。心只顾跑上石级的木屣声，发出了与那ว小小的身影很不相称的回响，响彻了四周。也看不出她有气喘吁吁的模样。
新า治按捺住自己้也想跑下去的心绪。因为他已经这样等候了多时，也有权利悠然地在台阶是上方等候了。也许等她来到可以望见她的脸的地方แ，年轻人会不甘于抑制自己情不自禁地要大声呼喊她的名字的感情，而股作气地跑下去的吧。在什么地方才能清楚地看见她的险呢？在第百级的地方แ？！
－－这时候，新治听见脚下传来了异样的愤怒声。这愤怒声确实是呼唤初ม江的名字。
初ม江突然在第百级稍党的石阶上停住了脚๐步。看得出她的胸脯在激烈地起伏。躲藏在松树背后的她的父亲雳出了身影。照ั吉抓住了女儿的手腕。
新治看见父女两人三言两ä言地进行激烈的交锋。他仿佛被捆住似的，果然不动地站在石阶的最上方。照吉连头也不回过来瞧新治眼，依然抓住女儿的手，从石阶上走了下去。年轻人无计可施，仿佛半边脑袋都麻木了，依然以同样的姿ู势，呆立不动，像卫兵似地站在石阶的最上方。父女两ä人走下台阶，向左拐后，身影就消失了。
第十三章
对于岛上的姑娘来说，海大季节，就像城里的孩子带着压抑的心情直面期考的季节样。这种技能是从小学二三年级开始在海ร底玩争石头的游戏锻炼出来的，再加上竞争的作用，自然而然地进步起来。好容易人此门道，随心所欲的游戏旦变成严å肃的工ื作，姑娘们也就发怵。春天乍到，她们为夏天之ใ将至而烦恼了。
诸如冰冷，喘息，海水渗入水中眼镜时的无法形容的苦痛，在再够二三寸手就能够者鲍鱼时袭击全身的恐怖感和虚脱感，还有各种创伤，担海底漂浮ด上来时尖利的贝壳扎手指的伤痛，潜水过度之ใ后像铅般死沉的倦怠这些现象在记忆里越来越深刻，经过多次反复，就愈发可怖，噩梦往往突然在连做梦的余地也没有的熟睡中ณ把姑娘们惊醒，深夜里透过什么เ事也没有发生的平和的卧铺四周的黑暗，让人看到เ了渗满自己掌心上的汗珠。
有丈夫上年纪的海女们则不样，她们潜水上来时就大声歌唱，放声大笑说话。在她们的生活节奏里，工ื作和娱乐่似乎已๐浑然体。姑娘看见这般情景，心想：自己้决不比她们差ๆ多少，过几年后，她们发现自己也不知不觉地成了这些快活而干练的海女中的员，感到惊愕不已。
六七月间，是歌岛海ร女的劳动高嘲期。她们的根据地是辨天海ร岬东侧的平静的海滨。
这天，时值梅雨前夕，在已๐不能说是初夏的烈日下的海ร滨，燃起薄火，烟雾随南民团到王于古达那边。平静的海ร滨拥抱着个ฐ小小的峡湾，峡湾濒临太平洋。夏云升腾在远方的海面上。
小小的峡湾名副其实地拥有庭园的结构。围绕海滨，布满了石灰石的岩石。模仿西部ຖ剧ຕ游戏的孩子们藏身在岩石后面发射手枪，这里确是个的好地方，而且表面光滑，到เ处都有小指头般大小的洞|岤，成了螃区和虫子的栖身之地。由岩石环绕的沙地，片白晃晃。临ภ海的左方悬崖上，花盛时的文殊兰不是衰落潮的凋零的花儿，而是官能性地将洁白的葱似的花瓣伸向蔚蓝的天空。
午休，篝火的周围谈笑风生。沙地还不至于均得脚板发烫。尽管海ร水还很凉，从海水里上来还不至于冷得非赶紧穿上棉袄烤火不可。大家边纵声大笑，边相互自豪地挺起胸脯显示自己้的r房。有的人还用双手捧起自己的r房。
“不行，不行。不把手放下来不行。用手捧起来，不管怎样大，也都是骗人的呀！”
大家都笑了。接着互相比赛r房的形状。
无论哪对r房都被晒得黝黑。它没有神秘的白，更看不见透出的静脉，看来也不是只有那ว儿的皮肤特别敏感。但被太阳烤赤的皮肤，滋养着蜜般半透明的光洁可爱的色彩。||乳|头四周的||乳|晕的晕影，就是那种色彩的自然延续，并不是谁有那儿才带有黑色的湿润的秘密。
拥挤在簧火四周的许多r房中，有的已经干瘪，有的像干葡萄又干又硬，只有||乳|头多少留下昔日的风采。般来说，她们的胸部肌肉相当发达，r房没有沉甸è甸地垂下来，还结实地雄峙在广阔的胸脯上。这种状况，说明这些r房不知羞怯，像果实样天天在太阳下发育。
个姑娘苦恼于左右r房大小不。个直爽的老太婆安慰地说：
“不必担心嘛。将来情郎会给你揉得好看的啊。”
大家笑了。姑娘依然担心似地追问道：
“真的吗？阿春婆。”
“当然是真的喽。从前也有这样个姑娘，有了情郎以后，就变得匀称了。”
新治的母亲最引以自豪的，就是自己的r房还是那样光洁。比起有丈夫的同龄人来，自有种特别的圆软。她的r房似乎是不知爱的饥渴和生活的辛劳，夏季里，还经常将脸朝向太阳，直接从太阳获得取之ใ不尽的力量。
年轻女子的r房并不那么激起新治的母亲的妒忌心。然而，惟有对美丽的r房，岂止使新治的母亲，而且还成为般人的赞叹的对象。这就是初江的r房。
今天是新治的母亲今年头次参加游水作业。今天也是她头次有机会仔细观察初江。自上回她说过那ว番胡言之后，她和初江相遇虽然也交换注目礼，但是初江本来就不是话语多的人，今天她东忙忙西忙忙，彼此没有很多说话的机会。即使在这种比r房的场合，话语多的还是以年长的妇女为主ว。本来已经拘束的新治的母亲，也就不想特意从初还那里引出话题来。
然而，看见初江的r房，新治的母亲就断定，随着时间的推移，有关初江和新治的谣言，肯定会烟消เ云散。新า治的母亲在脑海里索ิ绕着这样个念头：看到这对r房的女人也再不会怀疑了。因为这绝不是对做过爱的r房，它还只是行将绽开的蓓蕾，旦开花，不知该有多美啊！
在雄峙着对蔷薇色蓓蕾般的略๓微高耸的山峰之间，嵌着道峡谷，它被太阳烤的，然而肌肤纤细柔润，却不失派冰凉，飘逸出早ຉ春的气息。搭配着四肢匀称的发育，r房的发达也绝非晚熟ງ了。但是，还带有几许坚硬的丰隆，只要少许羽毛的触习习微风的爱抚，即将苏醒的沉睡，眼看就被惊醒了。
这对健康的女r房，形状之美难以形容。老太婆情不自禁地用她的粗糙的手触了触初江的||乳|头，初江吓得跳了起来。
大家都笑了。
“阿春婆懂得男ç人的心情吧。”
老太婆用双手揉了揉自己皱巴巴的r房，尖声说道：
“什么呀，那还是个未熟ງ的青桃呐。可我的是腌透了的陈咸菜，味香啊！”
初ม江笑了，摇了摇她的头发。从她的头发上洒下了片透明的绿色海藻，落在耀目的沙滩上。
大家正在吃午饭的时候，个ฐ熟悉的异性掐准恰当的时刻๑，从岩石背后露出了身影来。
海女们故意惊叫起来，她们把竹皮饭盒放在旁，捂住了r房。实际上，她们并不是那么惊讶。这个不速之ใ客是按季节来到岛上的年老的货郎。她们戏弄这个老者，才有意佯装害羞的样子。
老人身穿皱巴巴的裤ไ子和白色的开襟衬衫。他把背着的个大包袱卸在岩石上，指了揩汗水。
“不用那ว样惊慌嘛ใ。要是我来这儿不方便，我回去就是喽。”
货郎特意这么说。因为ฦ他知道在海滨上让海女们看货物，最能激发她们的购买欲望。在海滨上，海女们变得大方แ了。货郎让她们随意挑选货物，晚上送货上门才收她们的货款。海女也乐意在阳光下分辨衣物的色调。
老货郎把货物摊放在岩石背后。妇女们嘴里塞满了各式食物，在货物的周围围成了堵人墙。
货物有：单和服便服重装单层腰带神权衬衫女和眼用丝带。
货郎打开装满了货物的平整的木箱盖，妇女们同时发出了赞叹声。内中塞满了美丽ษ的小百货：小荷包木屣带塑料手提包丝带胸针等等，琳琅满目。
“所有东西都是大家想要的啊！”个ฐ年轻的海女坦率地说。
无数黝黑的手很快就伸了过去，精心地挑选，品评这些货物，彼此交换意见乃ี至争论是合适还是不合适，还半开玩笑地开始讨价还价。结果，卖出近千元的单和服两件混纺单腰带条，以及很多零星杂货。新治的母亲买了个2๐00่元的塑料é购物袋。初江买了件白地印有牵牛花的年轻人流行的单和服。
老货郎对这笔意想不到的买卖十分高兴。他瘦骨嶙峋，从开襟衬衫的领ๆ边露出了晒得黝黑的肋骨。斑白的头发理得很短，从脸颊๐到太阳|岤周围刻上了道道黑色的皱纹。被香烟熏脏ู了的牙齿稀稀疏ຕ疏，说话很难听清楚，尤其大声说话更难听清楚。不管怎么说，梅女们通过他的脸部痉挛般的颤动的笑，以及过分夸张的动作，就知道他能够做到“离开贪婪”的优质服务。
货郎急忙用长着长指甲的小指，在小百货盒里拨弄了几下，将两三个漂亮的塑料手提包拿了出来。
“瞧，这蓝色的适合年轻人，茶色的适合中年人，黑色的适合老年人”
“我，应该是买适合年轻人的呀！”
阿春婆用笑话打岔，逗得大家都乐่了。老货郎愈发扯着嗓门喊道：
“最新流行的塑料手提包，个正价8๖00元！”
“喂－－太贵啦。”
“反正是谎价。”
“80่0元，货真价实，还免费赠送个ฐ给各位当中的位，酬谢大家的光顾ุ。”
大家天真地起将手伸了过去。老货郎故作姿态，拂开了她们的手。
“个，只给个ฐ。祝贺歌岛的繁荣，近江屋奖大出血酬宾。谁赢了就送给谁个。年轻的赢了，就送给蓝色的。中年太太赢了，就送给茶”
海女们倒抽了口气。因为如果得手，就可以白得个80่0元的手提包。
自信可以从这种沉默中收笼人心的老货郎想起自己的履历来，他从前当过小学校长，因为ฦ女人问题而失职，落得这种身分，他企图再次充当运动会的指挥。
“反正搞竞赛，还是搞为ฦ歌岛村报恩的竞赛好。怎么样？大家比赛采鲍鱼吧。个ฐ小时内看谁采得最多，就将奖品奖给谁。”
他郑重地在另岩石后面铺上块包袱皮，隆重地摆上了奖品。其实所有奖品都是500元左ุ右的东西，却着似值800元的。适合年轻人的奖品是蓝色金形手提包，像新造的船，呈鲜艳的蔚蓝色，同镀金的带扣的闪光，形成妙不可言的对照ั。适合中年人的茶色手提包也是金形的，是很讲究的假鸵鸟皮压膜，乍看同真驼鸟皮模样，很难区别出真假来。只有适合老年人的黑色手提包不是金形的，但无论是细长的金带扣还是党长的船形，的确是典雅的高级手工艺品。
新า治的母亲心想要适合中年人的茶色手提包，她最先报了名。
接着报名的是初ม江。
运载着自愿报名的八名海女的船儿离开了海ร岸边。掌舵的人是个ฐ不参加比赛的中年胖女人。八人当中初江最年轻。自知反正赛不过人家因而弃权的姑娘们都声援初江。留在海ร滩上的妇女们各自声援自己้偏爱的选手。船儿沿着海岸从南侧驶向岛的东倒去了。
其余的海女把老货郎团团围在中间，唱起歌来。
峡湾的海水湛蓝ณ清澄，在波浪还没有把水面搅法之ใ前，布满红色海ร藻的圆形岩石仿佛漂浮在水面。清晰可见。实际上，这些岩石是在很深的海ร底，波浪在上面通过，翻滚了出来。没纹涌波和飞沫，如实地在海底的岩石上落下了影子。波涛涌上来，就拍击在海ร岸的岩石上破碎了。于是，似是深深的叹息声响彻整个ฐ海岸，把海女们的歌声遮盖住了。
小时过后，船儿从东边海岸运航了。因为比赛，这八个人都比平时疲惫。她们探注着上半身，互相依偎，沉默不语，把视线投在各自所好的方向。濡湿了的蓬ศ乱头发，与邻者的头发缠在起，难分难解。也有两人互相拥抱，抵御寒意。r房起了鸡皮疙瘩。阳光璀璨，她们被太阳晒黑的捰体，活像苍白的溺毙的尸堆。海ร岸边上的人迎接这些参赛者的热闹，与没有声响安稳地前进的船只很不相称。
八个参赛者下了船，立即瘫倒在房火四周的沙地上，话也说不出来。货郎个个ฐ地从她们的手里接过水橘检查了遍，大声地数起鲍鱼数来。
“20只，初江第名。”
“18๖只，久保太太第二名。”
第第二名是初ม江和新治的母亲。她们用劳累得充了血的眼睛交换了下目光。岛上最老练的海女败给了接受外地海女训练的技术娴熟的少女。
初江声不吭地站了起来，走到岩石后面去领取奖品。她拿到的是适合中年妇女用的茶色手提包。少女把它硬塞在新า治母亲的手里。新治的母亲脸颊๐绯红，喜形于色。