宝玉点头道：“我也知道。如今且不用说那个ฐ。我问你：老太太那里打发人来说什么来着没有？”袭人道：“没有说什么。”宝玉道：“必是老太太忘了。明儿不是十月初ม日么？年年老太太那里必是个老规矩，要办消เ寒会，齐打伙儿上下喝酒说笑。我今日已经在学房里告了假了。这会子没有信儿，明儿可是去不去呢？若去了呢，白白的告了假；若不去，老爷知道了，又说我偷懒。”袭人道：“据我说，你竟是去的是。才念的好些儿了，又想歇着。我劝你也该上点紧儿了。昨日儿听见太太说，兰哥儿念书真好，他打学房里回来，还各自念书作文章，天天晚上弄到四更多天才睡。你比他大多了，又是叔叔，倘或赶不上他，又叫老太太生气。倒不如明儿早起去罢。”麝月道：“这么เ冷天，已๐经告了假，又去，叫学房里说既这么着就不该告假呀，显见的是告谎假脱滑儿。依我说，乐่得歇天。就是老太太忘记了，咱们这里就不消寒了么？咱们也闹个会儿，不好么เ？”袭人道：“都是你起头儿，二爷更不肯去了。”麝月道：“我也是乐天是天，比不得你要好名儿，使唤个月，再多得二两ä银子。”袭人啐道：“小蹄子儿，人家说正经话，你又来胡拉混扯的了。”麝月道：“我倒不是混拉扯，我是为你。”袭人道：“为我什么？”麝月道：“二爷上学去了，你又该咕嘟็着嘴想着，巴不得二爷早些儿回来，就有说有笑的了。这会子又假撇清，何苦呢！我都看见了。”
话说宝玉从潇湘馆出来，连忙问秋纹道：“老爷叫我作什么？”秋纹笑道：“没有叫。袭人姐姐叫我请二爷，我怕你不来，才哄你的。”宝玉听了，才把心放下，因说：“你们请我也罢了，何苦来唬我？”说着，回到เ内。袭人便问道：“你这好半天到เ那里去了？”宝玉道：“在林姑娘那边，说起姨妈家宝姐姐的事来，就坐住了。”袭人又问道：“说些什么？”宝玉将打禅语的话述了遍。袭人道：“你们再没个计较。正经说些家常闲话儿，或讲究些诗句，也是好的，怎么又说到禅语上了？又不是和尚。”宝玉道：“你不知道，我们有我们的禅机，别人是插不下嘴去的。”袭人笑道：“你们参禅参翻了，又叫我们跟着打闷葫芦了。”宝玉道：“头里我也年纪小，他也孩子气，所以我说了不留神的话，他就恼了。如今我也留แ神，他也没有恼的了。只是他近来不常过来，我又念书，偶然到处，好象生疏了似的。”袭人道：“原该这么着才是。都长了几岁年纪了，怎么好意思还象小孩子时候的样子？”
妙玉道：“这又是拍。何忧思之深也！”宝玉道：“我虽不懂得，但听他声音，也觉得过悲了。”里头又调了回弦。妙玉道：“君弦太高了，与无射律只怕不配呢。”里面又吟道：
子之遭兮不自由，予之遇兮多烦忧。之子与我兮心焉相投，思古人兮俾无尤。
却说次日邢夫人过贾母这边来请安，王夫人便提起张家的事，面回贾母，面问邢夫人。邢夫人道：“张家虽系老亲，但近年来久已不通音信，不知他家的姑娘是怎么样的。倒是前日孙亲家太太打发老婆子来问安，却说起张家的事，说他家有个姑娘，托孙亲家那边有对劲的提提。听见说，只这个女孩儿，十分娇美，也识得几个ฐ字，见不得大阵仗儿，常在屋里不出来的。张大老爷又说：“只有这个女孩儿，不肯嫁出去，怕人家公婆严，姑娘受不得委屈。必要女婿过门，赘在他家，给他料理些家事。”贾母听到这里，不等说完，便道：“这断使不得。我们宝玉，别ี人伏侍他还不够呢，倒给人家当家去！”邢夫人道：“正是老太太这个ฐ话。”贾母因向王夫人道：“你回来告诉你老爷，就说我的话：这张家的亲事是作不得的。”王夫人答应了。贾母便问：“你们昨日看巧姐儿怎么เ样？头里平儿来回我，说很不大好，我也要过呢。”邢王二夫人道：“老太太虽疼他，他那ว里耽的住？”贾母道：“却也不止为ฦ他，我也要走动走动，活活筋骨儿。”说着，便吩咐：“你们吃饭去罢，回来同我过去。”邢王夫人答应着出去，各自去了。
却说贾政试了宝玉番，心里却也喜欢，走向外面和那些门客闲谈，说起方แ才的话来。便有新近到เ来最善大棋的个ฐ王尔调名作梅的，说道：“据我们看来，宝二爷的学问已是大进了。”贾政道：“那有进益？不过略懂得些罢咧，‘学问’两个ฐ字早ຉ得很呢。”詹光道：“这是老世翁过谦的话。不但王大兄这般说，就是我们看，宝二爷必定要高发的。”贾政笑道：“这也是诸位过爱的意思。”那ว王尔调又道：“晚生还有句话，不揣冒昧，合老世翁商议。”贾政道：“什么事？”王尔调陪笑道：“也是晚生的相与，做过南韶道的张大老爷家，有位小姐，说是生的德容功貌俱全，此时尚未受聘。他又没有儿子，家资巨万，但是要富贵双全的人家，女婿又要出众，才肯作亲。晚生来了两个月，瞧着宝二爷的人品学业，都是必要大成的。老世翁这样门楣，还有何说！若晚生过去，包管说就成。”贾政道：“宝玉说亲，却也是年纪了。并且老太太常说起。但只张大老爷素来尚未深悉。”詹光道：“王兄所提张家，晚生却也知道，况合大老爷那边是旧亲，老世翁问便知。”贾政想了回，道：“大老爷那边，不曾听得这门亲戚。”詹光道：“老世翁原来不知：这张府上原和邢舅太爷那边有亲的。”贾政听了，方แ知是邢夫人的亲戚。坐了回，进来了，便要同王夫人说知，转问邢夫人去。谁知王夫人陪了薛姨妈到เ凤姐那边看巧ู姐儿去了。那天已经掌灯时候，薛姨妈去了，王夫人才过来了。贾政告诉了王尔调和詹光的话，又问：“巧姐儿怎么เ了？”王夫人道：“怕是惊风的光景。”贾政道：“不甚利害呀？”王夫人道：“看着是搐风的来头，只还没搐出来呢。”贾政听了，嗐了声，便不言语，各自安歇不提。
正说着，只见麝月慌慌张张的跑来说：“二爷，老太太醒了，叫你快去呢。”五个人都唬了跳。探春便问麝月道：“老太太叫二爷什么事？”麝月道：“我也不知道。就只听见说是什么闹破了，叫宝玉来问；还要叫琏二奶奶块儿查问呢。”吓得宝玉发了回呆，说道：“不知又是那个丫头遭了瘟了。”探春道：“不知什么事，二哥哥你快去。有什么信儿，先叫麝月来告诉我们声儿。”说着便同李纹李绮岫烟走了。
宝玉道：“咱们大家今儿钓鱼，占占谁的运气好？看谁钓得着就是他今年的运气好，钓不着就是他今年运气不好。咱们谁先钓？”探春便让李纹，李纹不肯。探春笑道：“这样就是我先钓。”回头向宝玉说道：“二哥哥，你再赶走了我的鱼，我可不依了。”宝玉道：“头里原是我要唬你们玩，这会子你只管钓罢。”探春把丝绳抛下，没十来句话的工夫，就有个ฐ杨叶窜吞着钩子，把漂儿坠下去。探春把竿挑，往地下撩，却是活迸的。侍书在满地上乱ກ抓，两手捧着搁在小磁坛内，清水养着。探春把钓竿递与李纹。李纹也把钓竿垂下，但觉丝儿动，忙挑起来，却是个空钩子。又垂下去半晌，钩丝动，又挑起来，还是空钩๗子。李纹把那钩子拿上来瞧，原来往里钩了。李纹笑道：“怪不得钓ี不着。”忙叫素云把钩子敲好了，换上新虫子，上边贴好了苇片儿。垂下去会儿，见苇片直沉下去，急忙提起来，倒是个二寸长的鲫瓜儿。李纹笑着道：“宝哥哥钓罢。”宝玉道：“索性三妹妹和邢妹妹钓ี了我再钓ี。”岫烟却不答言。只见李绮道：“宝哥哥先钓ี罢。”说着，水面上起了个泡儿。探春道：“不必尽着让了。你看那ว鱼都在三妹妹那边呢，还是三妹妹快着钓罢。”李绮笑着接了钓竿儿，果然沉下去就钓了个ฐ。然后岫烟来钓着了个ฐ，随将竿子仍旧递给探春，探春才递与宝玉。宝玉道：“我是要做姜ä太公的。”便走下石矶，坐在池边钓起来。岂知那水里的鱼，看见人影儿，都躲到เ别处去了。宝玉抡着钓竿，等了半天，那钓ี丝儿动也不动。刚有个鱼儿在水边吐沫，宝玉把竿子，又唬走了。急的宝玉道：“我最是个性儿急的人，他偏性儿慢，这可怎么样呢？好鱼儿，快来罢，你也成全成全我呢。”说的四人都笑了。言未了，只见钓丝微微动。宝玉喜极，满怀用力往上兜，把钓竿往石上碰，折作两段，丝也振断了，钩子也不知往那里去了。众人越发笑起来。探春道：“再没见象你这样卤人！”
那柳家的领着五儿刚进门来，只见个人影儿往屋里闪。柳家的素า知这媳妇儿不妥，只打量是他的私人。看见晴雯睡着了，连忙放下，带着五儿便往外走。谁知五儿眼尖，早已见是宝玉，便问他母亲道：“头里不是袭人姐姐那ว里悄悄儿的找宝二爷呢吗？”柳家的道：“嗳ã哟，可是忘了。方才老宋妈说：‘见宝二爷出角门来了。门上还有人等着，要关园门呢。’”因回头问那媳妇儿。那媳妇儿自己心虚，便道：“宝二爷那里肯到เ我们这屋里来？”柳家的听说，便要走。这宝玉则ท怕关了门，二则怕那媳妇子进来又缠，也顾不得什么เ了，连忙掀了帘子出来道：“柳嫂子，你等等我，路儿走。”柳家的听了，倒唬了大跳，说：“我的爷，你怎么เ跑了这里来了？”那宝玉也不答言，直飞走。那ว五儿道：“妈妈，你快叫住宝二爷不用忙，留แ神冒冒失失，被人碰见倒不好。况且才出来时，袭人姐姐已经打发人留了门了。”说着，赶忙同他妈来赶宝玉。这里晴雯的嫂子干瞅着，把个妙人儿走了。
正闹着，只听窗外有人问：“这晴雯姐姐在这里住呢不是？”那媳妇子也吓了跳，连忙放了宝玉。这宝玉已经吓怔了，听不出声音。外边晴雯听见他嫂子缠磨宝玉，又急又臊又气，阵虚火上攻，早昏晕过去。那媳妇连忙答应着，出来看，不是别人，却是柳五儿和他母亲两个ฐ，抱着个包袱。柳家的拿着几吊钱，悄悄的问那ว媳妇道：“这是里头袭姑娘拿出来给你们姑娘的。他在那屋里呢？”那媳妇儿笑道：“就是这个屋子，那里还有屋子？”
凤姐见司棋低头不语，也并无畏ั惧惭愧之意，倒觉可异。料此时夜深，且不必盘问，只怕他夜间自寻短志，遂唤两个婆子监守，且带了人，拿了赃证，回来歇息，等待明日料理。谁知夜里下面淋血不止，次日便觉身体十分软弱起来，遂掌不住，请医诊视；开方立案，说要保重而去。老嬷嬷们拿了方子，回过王夫人，不免又添番๘愁闷，遂将司棋之事暂且搁起。
凤姐看了，不由的笑将起来。那ว王善保家的素日并不知道他姑表兄妹有这节风流故事，见了这鞋袜，心内已有些毛病，又见有红帖，凤姐看着笑，他便说道“必是他们写的账不成字，所以奶奶见笑。”凤姐笑道：“正是这个账竟算不过来！你是司棋的老娘，你表弟也该姓王，怎么又姓潘呢？”王善保家的见问的奇怪，只得勉强告道：“司棋的姑妈给了潘家，所以他姑表弟兄姓潘。上次逃走了的潘又安，就是他。”凤姐笑道：“这就是了。”因说：“我念给你听听。”说着，从头念了遍，大家都吓跳。这王家的心只要拿人的错儿，不想反拿住了他外孙女儿，又气又臊。周瑞家的四人听见凤姐儿念了，都吐舌头，摇头儿。周瑞家的道：“王大妈听见了！这是明明白白，再没得话说了。这如今怎么样呢？”王家的只恨无地缝儿可钻。凤姐只瞅着他，抿着嘴儿嘻嘻的笑，向周瑞家的道：“这倒也好。不用他老娘操点心儿，鸦雀不闻，就给他们弄了个好女婿来了。”周瑞家的也笑着凑趣儿。王家的无处煞ย气，只好打着自己的脸骂道：“老不死的娼妇，怎么造下孽了？说嘴打嘴，现世现报！”众人见他如此，要笑又不敢笑，也有趁愿的，也有心中感动报应不爽的。
且说鸳鸯径回来，刚至园门前，只见角门虚掩，犹未上闩。此时园内无人来往，只有班儿房子里灯光掩映，微月半天。鸳鸯又不曾有伴，也不曾提灯，独自个，脚步又轻，所以该班的人皆不理会。偏要小解，因下了甬路，找微草处走动，行至块湘山石后大桂树底下来。刚转至石边，只听阵衣衫响，吓了惊不小。定睛看时，只见是两个人在那里，见他来了，便想往树丛石后藏躲。鸳鸯眼尖，趁着半明的月色，早看见个穿红袄儿梳鬅头高大丰壮身材的，是迎春房里司棋。鸳鸯只当他和别的女孩子也在此方แ便，见自己้来了，故意藏躲，吓着玩耍，因便笑叫道：“司棋！你不快出来，吓着我，我就喊起来，当贼拿了。这么เ大丫头，也没个黑家白日，只是玩不够。”这本是鸳鸯戏语，叫他出来。谁知他贼人胆虚，只当鸳鸯已看见他的首尾了，生恐叫喊出来，使众人知觉，更不好；且素า日鸳鸯又和自己้亲厚，不比别ี人：便从树后跑出来，把拉住鸳鸯，便双膝跪下，只说：“好姐姐！千万别嚷！”
宝玉道：“谁都象三妹妹心多事？我常劝你总别ี听那些俗语想那些俗事，管安富尊荣才是，比不得我们，没这清福，应该混闹的。”尤氏道：“谁都象你是心无挂碍，只知道和姊妹们玩笑，饿了吃，困了睡，再过几年，不过是这样，点后事也不虑。”宝玉笑道：“我能够和姊妹们过日，是日，死了就完了，什么后事不后事。”李纨等都笑道：“这可又是胡说了。就算你是个没出息的，终老在这里，难道他姐儿们都不出门子罢？”尤氏笑道：“怨不得都说你空长了个好胎子，真真是个傻东西。”宝玉笑道：“人事难定，谁死谁活？倘或我在今日明日今年明年死了，也算是随心辈子了。”众人不等说完，便说：“越发胡说了！别和他说话才好。要和他说话，不是呆话，就是疯话。”喜鸾因笑道：“二哥哥，你别这么说，等这里姐姐们果然都出了门，横竖老太太太太也闷的慌，我来和你作伴儿。”李纨尤氏都笑道：“姑娘也别ี说呆话。难道你是不出门子的吗？”句说的喜鸾也臊了，低了头。当下已起更时分，大家各自归房安歇，不提。
凤姐面使旺儿在外打听这二姐的底细，皆已๐深知：果然已有了婆家的，女婿现在才十九岁，成日在外赌博，不理世业，家私花尽了，父母撵他出来，现在赌钱场存身。父亲得了尤婆子二十两银子，退了亲的，这女婿尚不知道。原来这小伙子名叫张华。凤姐都尽知原委，便封了二十两ä银子给旺儿，悄悄命他将张华勾来养活，“着他写张状子，只要往有司衙门里告去，就告琏二爷国孝家孝的里头，背旨瞒亲，仗财依势，强逼退亲，停妻再娶。”这张华也深知利害，先不敢造次。旺儿回了凤姐。凤姐气的骂道：“真是他娘的话！怨不得俗语说，‘癞狗扶不上墙的’。你细细说给他：‘就告我们家谋反也没要紧！’不过是借他闹，大家没脸；要闹大了，我这里自然能够平服的。”旺儿领命，只得细说与张华。凤姐又吩咐旺儿：“他若告了你，你就和他对词去”如此如此，“我自有道理。”旺儿听了有他作主，便又命张华状子上添上自己้，说：“你只告我来旺的过付，应调唆二爷做的。”张华便得了主意，和旺儿商议定了。写张状子，次日便往都察院处喊了冤。
且说合家之人都暗暗的纳罕，说：“看他如何这等贤惠起来了？”那二姐得了这个所在，又见园里姐妹个个ฐ相好，倒也安心乐业的，自为得所。谁知三日之后，丫头善姐便有些不服使唤起来。二姐因说：“没了头油了，你去回声大奶奶，拿些个ฐ来。”善姐儿便道：“二奶奶：你怎么不知好歹，没眼色？我们奶奶天天承应了老太太，又要承应这边太太那ว边太太。这些姑娘妯娌们，上下几百男ç女人，天天起来都等他的话，日少说大事也有二十件，小事还有三五十件。外头从娘娘算起，以及王公侯伯家，多少人情；家里又有这些亲友的调度；银子上千钱上万，天都从他个ฐ人手里出入，个嘴里调度：那里为ฦ这点子小事去烦琐他？我劝你能着些儿罢！咱们又不是明媒正娶来的。这是他亘古少有个贤良人，才这样待你。若差ๆ些儿的人，听见了这话，吵嚷起来，把你丢â在外头，死不死活不活，你敢怎么着呢？”席话说的尤氏垂了头。自为ฦ有这说，少不得将就些罢了。那善姐渐渐的连饭也怕端来给他吃了，或早ຉ顿，晚顿，所拿来的东西皆是剩的。二姐说过两次，他反瞪着眼叫唤起来了。二姐又怕人笑他不安本分，少不得忍着。隔上五日八日见凤姐面，那凤姐却是和容悦色，满嘴里“好妹妹”不离口。又说：“倘有下人不到之处，你降不住他们，只管告诉我，我打他们。”又骂丫头媳妇说：“我深知你们软的欺，硬的怕，背着我的眼，还怕谁？倘或二奶奶告诉我个ฐ‘不’字，我要你们的命。”二姐见他这般好心，“既有他，我又何必多事？下人不知好歹是常情。我要告了他们，受了委屈，反叫人说我不贤良。”因此，反替他们遮掩。
仍欲往下说时，只见有人回道：“琏二爷回来了。适才外头传说，往东府里去了，好会了，想必就回来的。”宝玉听了，连忙起身，迎至大门以内等待，恰好贾琏自外下马进来。于是宝玉先迎着贾琏打千儿，口中ณ给贾母王夫人等请了安，又给贾琏请了安。二人携手走进来。只见李纨凤姐宝钗黛玉迎探惜等早在中ณ堂等候，相见已毕。因听贾琏说道：“老太太明日早到家，路身体甚好。今日先打发了我来，回家看视，明日五更，仍要出城迎接。”说毕，众人又问了些路途的景况。因贾琏是远归，遂大家别ี过，让贾琏回房歇息。宿晚景，不必细述。
宝玉看了，赞不绝口，又说道：“妹妹这诗，恰好只做了五首，何不就命曰五美吟？”于是不容分说，便提笔写在后面。宝钗亦说道：“做诗不论何题，只要善翻古人之意。若要随人脚踪走去，纵使字句精工，已๐落第二义，究竟算不得好诗。即如前人所咏昭君之诗甚多，有悲挽昭君的，有怨恨延寿的，又有讥汉帝不能使画工图貌贤臣而画美人的，纷纷不。后来王荆公复有‘意态由来画不成，当时枉杀毛延寿’，永叔有‘耳目所见尚如此，万里安能制ๆ夷狄’：二诗俱能ม各出己见，不与人同。今日林妹妹这五首诗，亦可谓命意新奇，别开生面了。”
湘云等不得，早和宝玉“三”“五”乱ກ叫猜起拳来。那边尤氏和鸳鸯隔着席，也“七”“八”乱叫，搳起拳来。平儿袭人也作了对。叮叮当当，只听得腕上镯子响。时，湘云赢了宝玉，袭人赢了平儿，二人限酒底酒面。湘云便说：“酒面要句古文，句旧诗，句骨牌名，句曲牌名，还要句时宪书上有的话，共总成句话。酒底要关人事的果菜名。”众人听了，都说：“惟有他的令比人唠叨！倒也有些意思。”便催宝玉快说。宝玉笑道：“谁说过这个ฐ，也等想想儿。”黛玉便道：“你多喝钟็，我替你说。”宝玉真个喝了酒，听黛玉说道：
探春道：“我吃杯，我是令官；也不用宣，只听我分派。取了骰子令盆来，从琴妹妹掷起，挨着掷下去，对了点的二人射覆。”宝琴掷，是个ฐ三。岫烟宝玉等皆掷的不对，直到เ香菱方掷了个三。宝琴笑道：“只好室内生春，若说到外头去，可太没头绪了。”探春道：“自然。三次不中者罚杯。你覆他射。”宝琴想了想，说了个“老”字。香菱原生于这令，时想不到，满室满席都不见有与“老”字相连的成语。湘云先听了，便也乱看，忽见门斗上贴着“红香圃”三个字，便知宝琴覆的是“吾不如老圃”的“圃”字。见香菱射不着，众人击鼓又催，便悄悄的拉香菱，教他说“药”字。黛玉偏看见了，说：“快罚他！又在那里传递呢！”闹得众人都知道了，忙又罚了杯，恨的湘云拿筷子敲黛玉的手。于是罚了香菱杯。下则宝钗和探春对了点子，探春便覆了“人”字。宝钗笑道：“这个ฐ‘人’字泛得很。”探春笑道：“添个字，两ä覆射，也不泛了。”说着，便又说了个“窗”字。宝钗想，因见席上有鸡，便猜着他是用“鸡窗”“鸡人”二典了，因射了个ฐ“埘”字。探春知他射着，用了“鸡栖于埘”的典，二人笑，各饮口门杯。
时芳官又跟了他干娘去洗头，他干娘偏又先叫他亲女儿洗过才叫芳官洗。芳官见了这样，便说他偏心：“把你女儿的剩水给我洗？我个ฐ月的月钱都是你拿着，沾我的光不算，反倒给我剩东剩西的。”他干娘羞恼变成怒，便骂他：“不识抬举ะ的东西！怪不得人人都说戏子没个ฐ好缠的，凭你什么好的，入了这行，都学坏了！这点子小崽子也挑么เ挑六，咸嘴淡舌，咬群的骡子似的。”娘儿两个ฐ吵起来。袭人忙打发人去说：“少乱嚷！瞅着老太太不在家，个ฐ个ฐ连句安静话也都不说了！”晴雯因说：“这是芳官不省事，不知狂的什么，也不过是会两出戏，倒象杀了贼王擒过反叛来的。”袭人道：“‘个巴掌拍不响’，老的也太不公些，小的也太可恶些。”宝玉道：“怨不得芳官。自古说：‘物不平则鸣。’他失亲少眷的在这里，没人照看；赚了他的钱，又作践他，如何怪得！”又向袭人说：“他到底月多少钱？以后不如你收过来照ั管他，岂不省事些。”袭人道：“我要照看他，那里不照看了？又要他那几个ฐ钱才照看他？没的招人家骂去。”说着，便起身到那屋里，取了瓶花露油鸡蛋香皂头绳之类，叫了个婆子来：“送给芳官去，叫他另要水自己洗罢，别吵了。”
宝玉听了心下纳闷，只得踱到潇湘馆。瞧黛玉越发瘦得可怜，问起来，比往日大好了些。黛玉见他也比先大瘦了，想起往日之事，不免流下泪来。些微谈了谈，便催宝玉去歇息调养。宝玉只得回来。因惦记着要问芳官原委，偏有湘云香菱来了，正和袭人芳官处说笑，不好叫他，恐人又盘诘，只得耐着。
平儿不等说完，便笑道：“你太把人看糊涂了！我才已经行在先了，这会子才嘱咐我。”凤姐儿笑道：“我是恐怕你心里眼里只有了我概没有他人之故，不得不嘱咐，既已๐行在先，更比我明白了。这不是你又急了，满嘴里‘你’呀‘我’的起来了！”平儿道：“偏说‘你’！你不依，这不是嘴巴子？再打顿。难道这脸上还没尝过的不成？”凤姐儿笑道：“你这小蹄子儿，要掂多少过儿才罢？你看我病的这个样儿，还来怄我呢。过来坐下，横竖没人来，咱们处吃饭是正经。”说着，丰儿等三四个小丫头子进来，放小炕桌。凤姐只吃燕窝粥，两碟子精致小菜，每日分例菜已๐暂减去。丰ถ儿便将平儿的四样分例菜端至桌上，与平儿盛了饭来。平儿屈膝于炕沿之上，半身犹立于炕下，陪着凤姐儿吃了饭，伏侍漱口毕，吩咐了丰儿些话，方往探春处来。只见院中寂静，人已散出。要知后事何如，且听下回分解。
——咱们且别虑后事，你且吃了饭，快听他们商议什么。这正碰了我的机会，我正愁没个膀臂。虽有个ฐ宝玉，他又不是这里头的货，纵收伏了他也不中用。大奶奶是个佛爷，也不中ณ用。二姑娘更不中用，亦且不是这屋里的人。四姑娘小呢。兰小子和环儿更是个燎毛的小冻猫子，只等有热灶火炕让他钻去罢，——真真个ฐ娘肚子里跑出这样天悬地隔的两个ฐ人来，我想到那里就不服！再者林丫头和宝姑娘他两个人倒好，偏又都是亲戚，又不好管咱们家务事。况且个是美人灯儿，风吹吹就坏了；个ฐ是拿定了主意，不干己事不张口，问摇头三不知，也难十分去问他。倒只剩ທ了三姑娘个，心里嘴里都也来得，又是咱家的正人，太太又疼他，虽然脸上淡淡的，皆因是赵姨娘那老东西闹的，心里却是和宝玉样呢。比不得环儿，实在令人难疼，要依我的性子，早ຉ撵出去了！如今他既ຂ有这主意，正该和他协同，大家做个膀臂，我也不孤不独了。按正礼ึ天理良心上论，咱们有他这个人帮着，咱们也省些心，与太太的事也有益。若按私心藏上论，我也太行毒了，也该抽回退步，回头看看；再要穷追苦克，人恨极了，他们笑里藏刀，咱们两个才四个眼睛两个ฐ心，时不防，倒弄坏了。趁着紧溜之中，他出头料理，众人就把往日咱们的恨暂可解了。还有件，我虽知你极明白，恐怕你心里挽不过来，如今嘱咐你：他虽是姑娘家，心里却事事明白，不过是言语谨慎。他又比我知书识字，更利害层了。如今俗语说：‘擒贼必先擒王。’他如今要作法开端，定是先拿我开端，倘或他要驳我的事，你可别分辩，你只越恭敬越说驳的是才好。千万别想着怕我没脸，和他强，就不好了。”
正说话时，顶头见赖大进来，宝玉忙笼住马，意欲下来。赖大忙上来抱住腿。宝玉便在镫上站起来，笑着，携手说了几句话。接着又见个小厮带着二三十人，拿着扫帚ຐ簸箕进来，见了宝玉，都顺墙垂手立住，独为ฦ首的小厮打了个千儿，说：“请爷安。”宝玉不知名姓，只微笑点点头儿。马已๐过去，那人方带人去了。于是出了角门。外有李贵等六人的小厮并几个马夫，早预备下十来匹马专候，出角门，李贵等各上马前引，阵烟去了，不在话下。
宝玉应了几个ฐ“是”。老嬷嬷跟至厅上，只见宝玉的奶兄李贵王荣和张若锦赵亦华钱升周瑞六个人，带着焙茗伴鹤锄药扫红四个ฐ小厮，背着衣包，拿着坐褥，笼着匹雕鞍彩辔的白马，已伺候多时了。老嬷嬷又嘱咐他们些话，六个ฐ人连应了几个“是”，忙捧鞍坠镫，宝玉慢慢的上了马。李贵王荣笼着嚼环，钱升周瑞二人在前引导，张若锦赵亦华在两边，紧贴宝玉身后。宝玉在马上笑道：“周哥，钱哥，咱们打这角门走罢，省了到老爷的书房门口，又下来。”周瑞侧身笑道：“老爷不在书房里，天天锁着，爷可以不用下来罢了。”宝玉笑道：“虽锁着，也要下来的。”钱升李贵都笑道：“爷说的是。就托懒不下来，倘或遇见赖大爷林二爷，虽不好说爷，也要劝两句。所有的不是，都派在我们身上，又说我们不教给爷礼了。”周瑞钱升便直出角门来。
大家来至王夫人上房，只见黑压压的地。又有邢夫人的嫂子，带了女儿岫烟进京来投邢夫人的，可巧凤姐之兄王仁也正进京，两ä亲家处搭帮来了。走至半路泊船时，遇见李纨寡婶，带着两个女儿，长名李纹，次名李绮，也上京，大家叙起来，又是亲戚，因此三家路同行。后有薛蟠之从弟薛蝌，因当年父亲在京时，已将胞妹薛宝琴许配都中梅翰林之子为ฦ妻，正欲进京聘嫁，闻得王仁进京，他也随后带了妹子赶来。所以今日会齐了，来访投各人亲戚。于是大家见礼叙过，贾母王夫人都欢喜非常。贾母因笑道：“怪道昨日晚上灯花爆了又爆，结了又结，原来应到今日。”面叙些家常，收了带来的礼物，面命留酒饭。凤姐儿自不必说，忙上加忙；李纨宝钗自然和婶母姊妹叙离别ี之情。黛玉见了，先是欢喜，后想起众人皆有亲眷，独自己孤单无倚，不免又去垂泪。宝玉深知其情，十分劝慰了番方罢。
正说之间，只见几个小丫ฑ头并老婆子忙忙的走来，都笑道：“来了好些姑娘奶奶们，我们都不认得；奶奶姑娘们快认亲去。”李纨笑道：“这里那里的话？你到底说明白了，是谁的亲戚？”那婆子丫头都笑道：“奶奶的两ä位妹子都来了；还有位姑娘，说是薛大姑娘的妹子；还有位爷，说是薛大爷的兄弟。我这会子请姨太太去呢，奶奶和姑娘们先上去罢。”说着，径去了。宝钗笑道：“我们薛蝌和他妹子来了不成？”李纨笑道：“或者我的婶娘又上京来了？怎么他们都凑在处？这可是奇事。”
宝玉却不留心，因见案上有诗，遂拿起来看了遍，又不觉叫好。黛玉听了，忙起来夺在手内，灯上烧了。宝玉笑道：“我已记熟了。”黛玉道：“我要歇了，你请去罢，明日再来。”宝玉听了回手向怀内掏出个ฐ核桃大的金表来，瞧了瞧，那针已指到戌末亥初之间，忙又揣了说道：“原该歇了，又搅的你劳了半日神。”说着，披蓑戴笠出去了，又翻身进来，问道：“你想什么吃？你告诉我，我明儿早回老太太，岂不比老婆子们说的明白？”黛玉笑道：“等我夜里想着了，明日早ຉ告诉你。你听雨越发紧了快去罢。可有人跟没有？”两个婆子答应：“有，在外面拿着伞点着灯笼呢。”黛玉笑道：“这个天点灯笼？”宝玉道：“不相干，是羊角的，不怕雨。”黛玉听说，回手向书架上把个玻璃绣球灯拿下来，命点枝小蜡儿来，递与宝玉道：“这个又比那ว个亮，正是雨里点的。”宝玉道：“我也有这么个ฐ，怕他们失脚滑倒了打破了，所以没点来。”黛玉道：“跌了灯值钱呢，是跌了人值钱？你又穿不惯木屐子。那灯笼叫他们前头点着，这个又轻巧又亮，原是雨里自己拿着的。你自己手里拿着这个，岂不好？明儿再送来。就失了手也有限的，怎么忽然又变出这‘剖腹藏珠’的脾气来！”宝玉听了，随过来接了。前头两个婆子打着伞，拿着羊角灯，后头还有两ä个小丫鬟打着伞。宝玉便将这个灯递给个小丫ฑ头捧着，宝玉扶着他的肩，径去了。
吟罢搁笔，方欲安寝，丫ฑ鬟报说：“宝二爷来了。”语未尽，只见宝玉头上戴着大箬笠，身上披着蓑衣。黛玉不觉笑道：“那里来的这么个渔翁？”宝玉忙问：“今儿好？吃了药了没有？今儿日吃了多少饭？”面说，面摘了笠，脱了蓑。手举起灯来，手遮着灯儿，向黛玉脸上照了照。觑着瞧了瞧，笑道：“今儿气色好了些。”黛玉看他脱了蓑衣，里面只穿半旧红绫短袄，系着绿汗巾子，膝上露出绿绸撒花裤子，底下是掐金满绣的绵纱袜子，靸着蝴蝶落花鞋。黛玉问道：“上头怕雨，底下这鞋袜子是不怕的？也倒干净些呀。”宝玉笑道：“我这套是全的。双棠木屐，才穿了来，脱在纜|乳|芟铝恕！摈煊裼挚茨撬蛞露敷也皇茄俺新舻模窒钢虑崆桑蛩档溃骸笆鞘裁床荼嗟模抗值来┥喜幌竽谴题频๗摹！北竦溃骸罢馊ร际潜本餐跛偷摹谐掠晔保诩依镆彩钦庋â阆不墩飧觯乙才惶桌此湍恪1้鸬亩及樟耍┯姓舛敷矣腥ぃ荷贤氛舛ザ腔畹模煜ภ卵┐魃厦弊樱桶阎裥ๅ抛映榱巳ィ孟露プ永矗皇苏飧鋈樱卵┦蹦信即谩宜湍阋欢ィ煜卵┐鳌！摈煊â裥Φ溃骸拔也灰4๒魃夏歉觯闪嘶匣暮拖飞习绲哪怯嫫哦恕！奔八盗顺隼矗较肫鹄凑饣扒敕讲潘当竦幕跋嗔耍蠡诓坏叩牧撤珊欤谧郎希愿霾蛔?
李纨道：“我请你们大家商议，给他多少日子的假？我给了他个月的假，他嫌少，你们怎么说？”黛玉道：“论理，年也不多，这园子盖就盖了年，如今要画，自然得二年的工夫呢：又要研墨，又要蘸笔，又要铺纸，又要着颜色，又要——”刚说到เ这里，黛玉也自己掌不住，笑道：“又要照着样儿慢慢的画，可不得二年的工夫？”众人听了，都拍手笑个ฐ不住。宝钗ู笑道：“有趣！最妙落后句是‘慢慢的画’。他可不画去，怎么就有了呢？所以昨儿那些笑话儿虽然可笑，回想是没趣的。你们细想，颦儿这几句话，虽没什么เ，回想却有滋味。我倒笑的动不得了。”惜春道：“都是宝姐姐赞的他越发逞强，这会子又拿我取笑儿。”黛玉忙拉他笑道：“我且问你，还是单画ฑ这园子呢，还是连我们众人都画在上头呢。”惜春道：“原是只画ฑ这园子。昨儿老太太又说：‘单画ฑ园子，成了房样子了。’叫连人都画ฑ上，就象行乐图儿才好。我又不会这工细楼台，又不会画人物，又不好驳回，正为这个为难呢。”黛玉道：“人物还容易，你草虫儿上不能。”李纨道：“你又说不通的话了。这上头那里又用草虫儿呢？或者翎毛倒要点缀两样。”黛玉笑道：“别的草虫儿罢了，昨儿的‘母蝗虫’不画ฑ上，岂不缺了典呢？”众人听了，都笑起来。黛玉面笑的两只手捧着胸口，面说道：“你快画罢，我连题跋都有了：起了名字，就叫做携蝗大嚼图。”众人听了越发哄然大笑的前仰后合。只听咕咚声响，不知什么倒了，急忙看时，原来是湘云伏在椅子背儿上，那ว椅子原不曾放稳，被他全身伏着背子大笑，他又不防，两ä下里错了笋，向东歪，连人带椅子都歪倒了。幸有板壁挡住，不曾落地。众人见，越发笑个不住。宝玉忙赶上去扶住了起来，方渐渐止了笑。
忽见素云进来说：“我们奶奶请二位姑娘商议要紧的事呢。二姑娘三姑娘四姑娘史姑娘宝二爷，都等着呢。”宝钗说：“又是什么事？”黛玉道：“咱们到了那里就知道了。”说着，便和宝钗往稻香村来，果见众人都在那里。李纨见了他两个ฐ，笑道：“社还没起，就有脱滑儿的了，四丫ฑ头要告年的假呢。”黛玉笑道：“都是老太太昨儿句话，又叫他画什么园子图儿，惹的他乐่得告假了。”探春笑道：“也别怪老太太，都是刘老老句话。”黛玉忙笑接道：“可是呢，都是他句话。他是那门子的老老？直叫他是个ฐ‘母蝗虫’就是了。”说着，大家都笑起来。宝钗笑道：“世上的话，到了二嫂子嘴里也就尽了，幸而二嫂子不认得字，不大通，不过概ฐ是市俗取笑儿。更有颦儿这促狭嘴，他用春秋的法子，把市俗粗话撮其要，删其繁，再加润色，比方出来，句是句。这‘母蝗虫’三字，把昨儿那些形景都画ฑ出来了。亏他想的倒也快！”众人听了，都笑道：“你这注解，也就不在他两个以下了。”
蘅芜君
忆菊
这里薛姨妈和宝钗ู进园来看宝玉。到了中，只见抱厦里外回廊上许多丫头老婆站着，便知贾母等都在这里。母女两ä个进来，大家见过了。只见宝玉躺在榻上，薛姨妈问他：“可好些？”宝玉忙欲欠身，口里答应着：“好些。”又说：“只管惊动姨娘姐姐，我当不起。”薛姨ถ妈忙扶他睡下，又问他：“想什么เ，只管告诉我。”宝玉笑道：“我想起来，自然和姨娘要去。”王夫人又问：“你想什么吃？回来好给你送来。”宝玉笑道：“也倒不想什么吃。倒是那回做的那ว小荷叶儿小莲蓬儿的汤还好些。”凤姐旁笑道：“都听听！口味倒不算高贵，只是太磨牙了。巴巴儿的想这个吃！”贾母便叠连声的叫做去。凤姐笑道：“老祖宗别ี急，我想想这模子是谁收着呢？”因回头吩咐个ฐ老婆问管厨房的去要。那ว老婆去了半天，来回话：“管厨房的说：‘四副汤模子都缴上来了。’”凤姐听说，又想了想道：“我也记得交上来了，就只不记得交给谁了。多半是在茶房里。”又遣人去问管茶房的，也不曾收。次后还是管金银器的送了来了。