为了这黑猫,他三度涉แ险,几乎丧ç命,怎能甘心。喘了会儿,仔细问白玉堂当时的情形。小玉堂也期望这老师弟有找寻的法子,难得配合地遍遍讲述。听罢,掐指而算,无所得,顿时心灰意冷,三年来的努力难道就这般尽付流水?
季高闻言差ๆ点昏厥。
师祖脸色急转,细看儿子神色,并无异状,自己心头却是说不出的难受,颜龙啊,怎么เ不是好名字,那早ຉ夭的孙子,不正是这个ฐ名么?
还没商定,山下驿站有人送信,说是县老爷见了特意命人亲自送上门,怕误了颜先生的事。
颜渊打开来看,神色大变,沉声道:“爹,你且照看好山上,我得出趟远门。”
第五章展昭
信,来自常州。
展老爷病重,恐时日无多,特写信告知,希望故友能来见上最后面,还嘱咐带上义子,思念不已๐。
颜渊心头沉重,立即收拾行李,白玉堂是展老爷义子,自然随行。山上还有个病中的老道和不懂事的娃ใ娃,师祖留下照看。
成行时,猫儿哭得肝肠寸断,拉紧玉堂衣袖不放,他从未和玉堂分开过。玉堂又哪里舍得,央求师父块带上。颜渊心焦气大,带上两个ฐ孩子必然耽搁行程,自是不依。
猫儿闻言,时哭得更狠了,谁知两眼翻,竟晕厥过去,玉堂见状心疼如绞。
师祖劝道:“个ฐ也是带,两个也是带,块带上吧。记得写信回来,报个ฐ平安。”
于是,师父拖着两个油瓶上路了。
车马轮换,日夜兼程,第八日上终于赶到了常州府。
来到展府,不想已是门锁紧闭,人去屋空。正疑惑,对门卖茶点的婆娘高声问道:“是颜师父么?这里说话。”递上封书信,“展老爷嘱咐的。”
颜渊打开来看,信上说,展老爷本是药石无医,却在日前遇见个书生,精通岐黄之术,副药下肚,病情立即好转。现今遵医嘱,图思静养,兼之年老思归,便举家搬回了常州府西北百里之ใ外的武进县遇杰村,颐养天年。
颜渊长舒口气,路悬着的心放回肚子里:“放心吧,你干爹无事了。”
“太好了。”白玉堂高兴地抱住猫儿使劲亲了口,屁颠屁颠地搂着猫儿转圈。
得知展老爷无事,颜渊便携玉堂和猫儿乘车驭马,径投遇杰村而来。行了半日,忽听数人歌唱,音韵古朴,不似般乡野小调。颜渊心情不错,仔细听着。
“山之ใ高兮无撵,途之ใ泞兮无烛。相将陇上兮,泉甘而土沃。勤吾四体兮,分吾五谷。三时不害兮,饔飧足。毕此天命兮无荣辱。”
听罢打起车帘去看,田à野间数人息耕于垄上,歌声悠然,不由喟叹:“‘里有君子,而鄙俗化。’乡野耕者皆有隐逸之风,看来村野之中必有大贤之人。”
白玉堂道:“有些楚辞的韵味。”
“不错,是东周列国时期的俚语小调。”颜渊大为赞赏,停车下马,高声问陇上休憩之人,“敢问遇杰村展老爷居何处?”
“前边不远,顺ิ着大道走,看见大片竹林,深处白石堆,几间瓦舍,就是了。”
颜渊拱手称谢,又行了半里路,下车观瞧,但觉清幽雅致。数方แ白石隐在翠竹丛中,远远看来如白云堆叠;道清泉从左边涧溪中接引而至,绕宅半边蜿蜒而去。红尘隐退,安逸顿ู生,果然是个修身养性的好所在。
师父上前叩门,个小厮边跑边嚷嚷:“忠叔这么快就回来了。”开门看,并不相识。师父说明来意,迎进屋内,只是小厮好奇地瞧着被白玉堂牵着的猫儿,“咦”了声。
庭院中菊花灿烂,翠竹成荫,展老爷在听廊下摆了个小桌,躺在铺了厚褥的躺椅上,就着余辉引壶觞自酌,安逸舒适。
“老哥,果然大好了。”
展老爷睁眼,看见颜渊欣喜起身,拍着后者的肩膀,声长叹:“今日见,恍如隔世啊。”
白玉堂也喜不自禁,跳到เ展老爷身前,抱住老爷的腰:“干爹,我还以为见不到เ你了呢。”
老爷摸摸他的头,笑道:“乖孩子,干爹这不是好好的么เ。”抬头看见跟在白衣小人身后的娃娃ใ,脸上拉,严厉道,“又去哪里疯了?功课都不做!客人来了,也不知道拜见,真没礼数!”
猫儿从来没见过别人对自己้如此疾言厉色,害怕地缩在颜渊身后。
师徒二人有些莫名其妙,白玉堂以为ฦ是干爹不喜欢他,忙解释道:“猫儿很乖的,功课跟我块做,从不偷懒。干爹,你别ี训他,他胆小。”
展老爷听不明白了:“他什么时候跟你起做功课了?”
正在此时,人怒喝:“少爷!再不听话,忠叔代老爷打你屁股!”
展忠气喘吁吁,腋下夹着个孩子,那孩子手脚乱ກ蹬极不配合,风风火火奔屋内而来:“老爷,我把少爷带回来了!他今天欺负村西郭大娘的女儿,把小姑娘弄哭了,还”看见颜渊背后的小娃娃,愣。怀里的孩子趁机跳下,撒腿就跑,老爷大吼“站住”,步步慢慢挪回来。
所有人都不说话了,眼神在小少爷和猫儿之间来来回回。
小少爷长长的睫毛下溜溜的眼睛偷偷瞄着展老爷。只见他三岁年纪,身短衣上都是泥巴๒,手脚湿淋淋的,头发散乱,粉团也似的脸颊上有道红痕,眉眼精致如画。
“跟猫儿长得样哦。”白玉堂拉住猫儿来回地看,惊奇不已。
展老爷回过神,拉住颜渊,急切道:“这是谁家孩子?”
“是孤儿,没有人家。”白玉堂抢着道。他知道师父和干爹交好,怕老头口风不严å,乱说话,“我师祖已经收他为徒了。”用师祖来压师父,看他敢乱说。
“嗯,是我在洛阳捡的。”
老爷要拉猫儿仔细瞧看,猫儿却极怕他,直往后缩。老爷愈加和蔼可亲,柔声道:“不怕,刚刚是我不好,绝对不会再凶你。”猫儿仍是味躲闪,老爷很受伤。
小少爷看着老爷的笑脸,小嘴撅起,颜渊伸手拉他,被他把拍开。
“脾气还挺大。”颜渊错愕。
展老爷见状板着脸严肃道:“展晧,闹什么!这是你颜叔叔,怎可对长辈无礼ึ!还不快道歉!今日闯的祸ຖ还没跟你算呢!这是劣子展晧。”
展晧被老爷斥责,心里难过,不敢不听,行礼认错:“颜叔叔请原谅侄儿无礼。”声音软糯,股江南气息。
颜渊很是喜爱,笑道:“如斯相像,真是奇妙,不知道的定以为是双生子呢,无怪乎老哥才刚错认了。”
白玉堂瞪大眼睛瞧了会,发现那ว个小少爷看向自己้时很是羡慕,转向猫儿却有些不大友好,因而心里已经反感,心说,就是和猫儿长个样,也没有猫儿可爱。猫儿倒是懵懂不知,大大的眼睛写满疑惑。他才变成|人不久,况且只有三岁,对人的长相没有直观感受,切只凭气息和直觉,就像玉堂的身上有股干爽热烈的味道,像是冬日正午的太阳,被照耀着很舒服。觉察到屋里有股敌意,他又怕生,故只紧跟着玉堂,句话也不说。
“哎呀,什么人呢,我来瞧瞧。还有我那干儿子呢?”展夫人贤淑慧德,从屏风后走出。原来展忠见此情况,早报给夫人知晓了,夫人自然惊奇,立即来看。
夫人搂住玉堂,“心肝”叫了几声,展晧也哭着上前,夫人并搂住。
猫儿歪着小脑袋瞧着,听见展晧叫“娘亲”,于是也扑上前去,挤在两个ฐ小人中间,扑扇的长睫下亮晶晶双猫眼,奶声奶气地叫道:“娘亲”
展晧咬牙,忽然下子推开猫儿,跺脚๐大声喊:“走开!娘亲是我的!不许你叫!”
猫儿被推得个ฐ踉跄,幸而白玉堂在侧,见机张臂抱住,还是往后退了两步才站稳。
夫人惊疑ທ不定,直直看着玉堂怀中的娃娃ใ,听说是回事,眼见更是震撼,这孩子怎会与晧儿如斯相像,简直是个模子刻出来的。看着他害怕的样子,打心底泛出的疼惜之情让她瞬间润湿了眼角。夫人欠身紧紧揽住猫儿,猫儿竟也没有反抗。
猫儿年小,只是直觉夫人的怀里很温暖,夫人却是实实在在感受到种亲切,倘若当年昭儿没有夭折,定和这孩子无差。所以,明知道这个孩子不可能是自家的昭儿,夫人还是认真地向颜渊询问孩子的名姓家世,总觉得这或许是冥冥之中的种天缘
展晧咬唇看着被夫人揽进怀里的小人,隐约预感到เ有什么东西会被夺走,于是上前拽住猫儿的手往外拖,固执着嚷嚷:“娘亲是我的!”
猛然被拽走怀中人,展夫人心头跳,心上仿佛陡然缺了块,下意识将猫儿又拉回怀里,不由á呵斥道:“晧儿,你怎么可以欺负客人!”
展老爷眉毛挑,怒气冲冲地拿过书案上的戒尺,上前把揪住儿子,横按在腿上,“啪啪”打将起来,口内不忘训斥:“整日里闯祸,不思上进!懈怠痞气,欺负邻里,人家来告你,我还有心回护,这番蹬鼻子上脸,竟在家里欺负起人来!不打你,就不长记性!平日里教导都当耳旁风,平白让人笑话”
噼噼啪啪又打了十几下,展晧疼的嗷嗷直叫,大呼“娘亲救命”,夫人不忍,上前抱住老爷的手哭劝,颜渊也来相劝。
白玉堂倒有些幸灾乐่祸,竟敢欺负猫儿,活该。
老爷虽然恼怒,下手却是极有分寸,顺势停手,看儿子哭得泪人也似直往夫人怀里钻,也有些心疼,面上依然绷着。
“见笑了。”展老爷喘气。
“教训孩子而已,玉堂小时候只怕比他更皮,也没少挨打。”师父说着,眼睛却盯紧自家徒弟,把他未出口的话盯回肚子里。
白玉堂愤愤地想,我才没这么丢â脸地被打过,再想,老头似乎脾气挺好,不像干爹
展老爷换上副笑脸,柔声对猫儿道:“孩子,不怕,我替你出气了,他再欺负你,告诉我。”
猫儿更害怕了,整张脸埋进玉堂胸前,浑身直打颤,颤的白玉堂心尖疼,小手在他背上轻抚,希望缓解他的状况。
老爷吃了闭门羹,自嘲笑:“遭人厌弃了。”对这孩子他还有太多疑问,只是看看天色已经不早了,“老弟起用饭吧,当是接风洗尘。”
晚间,灯火明亮,家常小菜,温馨备至。
因为有鱼,猫儿吃得很开心,吃饱没会儿,困意上涌ไ,几乎坐不稳,脑袋开始点点。玉堂便把人拉进怀里,他立刻自动蜷成团,睡了起来。玉堂点点他的鼻子,真是只猫。
颜渊从不饮酒,展老爷则是病情刚好,壶老茶,也是自在。茶饭已饱,两ä人叙叙闲话。
“老哥的病是怎么来历?”
“想是上了年岁,偶然风寒,整日里梦境不断ษ,老是见只猛虎来索子,不知是什么เ征兆。身体日渐无力,求医无方,原以为熬不过去了,这才写信告知于你。此后不久ื,病情忽然直下,不瞒你说,展忠都到棺材铺去了。”接过丫ฑ环递来的湿巾,转手递给颜渊,“想是我命不该绝,展忠回来时带来了个人,书生打扮,番๘望闻问切,开了方แ子,只副药下肚,就见好了。”
“什么书生?竟有这等能耐。”