马丽亚听见儿子的声音在发抖，她想，真是个激|情洋溢的小伙子啊。
“可能ม你不知道你叫了我，夜里真美，我们的家就像棵月桂树。妈妈，你说说看，我应该顺着通往山顶ะ的小路直往上爬吗？山顶的积雪那么刺眼。”
“文森特！文森特！你不寂寞吗？！”她用力喊，但并没有声音。
丽ษ莎进入梦中了。在梦里，她用不着去找文森特，因为ฦ他像猎狗追随猎物样追随她。有文森特的地方แ就有乞丐，乞丐虎视眈眈，却并不向丽莎要求什么。丽莎在那种小巷纵横交错的地方尽量乱钻，她在同文森特进行智力比赛。但是文森特以不变应万变，他总是从地下冒出，如同朵蘑菇云升起，云散，他就站在那里了，被大群乞丐围着。中ณ途丽ษ莎也醒来，望着抖动不休的，印着棕榈ถ树的窗帘ຈ阵阵高嘲涌动，然后重又跌入光线幽暗的虚幻之ใ中。
他真诚地看着乔，乔觉得他的目光咄咄逼人，但在他的瞳仁的深处，他看到了同刚ธ才书上那只猫眼里发出的相类似的光芒，种幽怨的冷光。也许文森特同那ว个古老的国家有种什么联系？也许他的阿拉伯女人并不是阿拉伯女人，却是国的更为神秘的女人？乔垂下眼不敢看老板了，刚ธ刚在书中ณ读到的那ว名烧炭翁变成了他自己้，他跌倒在台阶上，他的耳朵在紧张地倾听宫门内那ว拨又拨人跑动的脚步声。
“对啊，还对工作有帮助呢。你又签了大笔的合同。我们这样的公司，怎么离得了像你这样的人呢？”
马丽亚注意到เ水缸里的那ว些金龟都变得静静的了。这时清走到เ门外去抽烟，乌拉就挨着马丽亚坐下了。
“原来你俩是情人啊。”马丽ษ亚干巴๒巴๒地说。
第八章马丽亚去旅行4
“我是因为害怕才成了他的情妇的。你不知道啊，马丽ษ亚，我的日子有多么เ难。白天里，我去各家安慰那些痛苦的人，另外我还得饲养金龟，接待像你这样的远方客人，忙忙碌碌的倒也不觉得心烦。可是到เ了夜里，就切都变了。每天夜里我都要发狂。有天夜里，我觉得自己变成了山羊，将门口的青草吃掉大片！这样，到เ早晨我就会痛不欲生。后来清就来了，他站在星光下，他那ว狼样的目光下就把我镇住了。我们这两个ฐ无家可归的人就这样走到了起。你不要以为ฦ我同他有多么เ好，大部分时间，他都是我的敌人。”
乌拉眼里的热情忽然消退了，呈现出悲凉。她提议带马丽亚去村里参观下。
“你会见到你熟ງ悉的景象。”她讨好地笑。
她们吃了些面包就出门。在门口，正在抽烟的清用力瞪了马丽亚眼，令她全身发麻，脸发烧。
“没人能抵御得了他的魅力。”乌拉自豪地甩了甩头发。
她们很快进入了茂密的竹林。虽然是夏天，马丽亚还是感到เ身上凉嗖嗖的，不断ษ起鸡皮疙瘩，她后悔没多穿些衣服。后来越走越冷，她全身都哆嗦起来了。
“乌拉，你是怎么知道我的情况的呢？”
“我们早有联系。所以过去那些年里，我直在给你寄旅游简介嘛ใ。”
乌拉没有回答她的问题。马丽ษ亚盼望她们快点走进家人家去暖和下，她觉得这些参天巨竹全都成了冰柱，她再走下去就要冻僵了。她看看身旁的乌拉，见她脸色红润，点都没感觉到寒冷。马丽ษ亚终于看见了栋土屋，屋门口坐着肮脏ู的男孩，脸上糊着泥巴๒，正在用根棍子搅臭水沟里的水。乌拉说进去坐坐，马丽亚立刻就同意了。男孩将棍子往水里扑，脏水就溅到了马丽ษ亚的裤ไ子上。马丽亚听见乌ไ拉叫小男ç孩“乖๔乖”。
进了屋之后就暖和点了。屋里躺了三个人，都躺在间房里，但分别睡在三张行军床上。这里不像个ฐ家，倒像临ภ时旅馆。那三个人都没睡，直瞪瞪地看着房顶。两个老的大概ฐ是这家的主人，另外那位是中ณ年妇女。中ณ年妇女表情悲苦。干瘦的手抠着床头的铁ກ杆，神经质地抽搐着。两ä位老人相对平静些，身上盖着马丽亚盖过的那种蓝ณ底金花的薄被，他们几乎动不动。
乌拉正蹲在床边同那ว位中年妇女说话，声音近似耳语，马丽亚难以听清。说着说着，那女人的神经质就减轻了，紧ู紧抠住床头铁杆的手也松开了。又过了会儿，马丽亚看见她脸上竟然露出少女般的羞怯。她长叹声，从床上坐起来了。她坐起来时，两ä位老人齐从各自的床上欠起身子，谴责地瞪着她，就好像她正在做丢â脸的事。三个ฐ人就这样尴尬地对峙着。
“利ำ拉，这就是我同你说过的马丽亚，你不是要向她打听那件事吗？你看，她亲自来了。”乌ไ拉打破了僵局。
利ำ拉如释重负，穿好衣服同乌拉起向外走去。
三个ฐ人就站在门口说话。马丽亚发现，利拉出房门就变得活泼年轻了，她的模样不再是中年妇女，而是看上去才20่岁左ุ右，棕色的头发也显出了虎虎生气。她把捉住马丽亚的手，急切地说：“马丽亚，马丽ษ亚阿姨！您真是从那里来的吗？您能ม告诉我40่年前锁匠作坊里发生的事吗？啊，请不要见怪，那件事啊，就像压在我心上的块大石头。天啊，我就要说不出话来了！乌拉！乌拉”
她的脸涨得通红，乌拉体贴地帮她捶着背，安慰她说：“不要急，不要急，马丽亚在这里呢，她会告诉你切的。”
“40年前锁匠作坊里发生的事，是场双方แ自愿的谋杀。”马丽ษ亚小心谨慎地说，“那么，你真是锁匠的女儿吗？”
利ำ拉听了这话脸上立刻๑明朗起来，她接连吃惊地“啊”了好几声。
“那ว么เ瘸腿的尼克还在么？那ว个魔鬼？”她咬牙切齿地问道。
“他还在，但并不是他干的。你父亲是个有主ว见的人。”
第八章马丽ษ亚去旅๓行5๓
“我知道。”她小声地同意了，目光下子显出了散乱。
“没过多久，利ำ拉就到เ了北岛，成了此地人家的媳妇！”乌拉大声地庆贺似地说，还举起只手做了个ฐ古怪的手势。
阵风刮来，马丽亚身上又起了鸡皮疙瘩。她情不自禁地抱怨:“这里真冷。”
利拉和乌拉听了她这样说都笑起来。乌拉解释道:“你还没有习惯这里的气候。我们这里的人，心里都有团火，想要我们像外边的人样生活，难啊。其实说起来，清并不能独自剥夺我们种田的权利，是我们自己心里有这种要求，清家人不过是看透了村里人的本性罢了。”
乌拉说话的时候，利拉就靠在她身上，依依不舍的样子。
屋内响起了叫喊声，似乎是在谴责，利拉脸上变了色，连忙进屋去了。
乌拉解释说:“两位老人在保护利ำ拉呢。要是没有他们，利拉恐怕活不到今天。她父亲死了之后，她根本就不想活了。”
“她的丈夫在吗？”
“这是件很特殊的事。没人见得到她丈夫，那是个影子，就连利拉也见不到。那ว个ฐ男的，只是活在老人的叙述里。利ำ拉听了两位老人的故事，深深地感动，就在他家住下了。”
马丽ษ亚感到เ竹林深处有双眼睛向她盯了眼，那ว是很熟ງ悉的眼神。待她要看个究竟时，人影就消เ失了。她皱着眉头，竭力要回忆起那ว究竟是谁。乌拉也在朝那ว里看，若有所思的样子。
“你要是不怕冷，我带你到祖母那里去。她个ฐ人住在竹林深处，门口有条小溪。全村只有她个人没养金龟。”
“她是你的祖母吗？”
“不，她是大家的祖母。据说她快百岁了，不过腿脚相当灵便。”
“我想见她。”
乌拉让马丽ษ亚加快脚๐步，说这样身上就会发热。她们走了会儿，眼前的路就消失了，只能在竹子与竹子之间绕着走。马丽ษ亚的头都昏了，但是乌拉显得很有精神，如果不是为ฦ了迁就马丽亚放慢脚步，她可以在密密的竹林里走得像风样快。就在马丽亚累็得快要倒下的时刻，乌拉停了下来。
“到เ了吗？”马丽亚有气无力地问道。
“是啊。可是我们还不能ม进屋，因为ฦ她老人家坐在溪水里头洗澡，要是看见有人，她会不好意思的。”
“这么冷的天！？”马丽亚惊叹道。
“她才不冷呢，她热死了。这里很少有人来，所以祖母常赤身捰体在外头走。村里人个月给她送次粮食。你看，她上来了。”
马丽ษ亚看见了祖母那ว比侏儒还小的皱巴巴๒的身体，她闪就进到了土屋里面。矮小的屋子在几棵垂柳后面，不仔细看几乎就难以发现。
“奶奶！奶奶！”乌ไ拉进门就高声叫喊。
老人没有回答。屋子里很黑，像进入了地洞深处样。乌拉牵着马丽ษ亚往前走。奇怪的是走了好久还没有碰到เ墙，就好像这个房子只是从外面看起来像个房子，其实是条地道。
“奶奶啊！”乌ไ拉又喊。
黑暗里忽然闪现了点小光，是老人在擦火柴。她点燃了烟斗。会儿空气中就弥漫着呛人的烟叶味。老人坐的地方似乎是个石盘，石盘上有许多奇形怪状的小石头，乌ไ拉靠近她的时候，她正在摆弄那些石头，发出“哗哗”的响声，石盘的下面有流水的声音。
“是她吗？”
老人沙哑的声音响了起来。
“是马丽亚，奶奶，她来看您来了。”
乌拉牵引着马丽ษ亚同她道坐在石盘上面。马丽亚感觉到有双滚烫的硬硬的小手捏住了她的胳膊，她立刻停止了颤抖，点都不感觉到เ寒冷了。
“乔๒的妻子原来是这个ฐ样子。”她那ว老迈的声音又说。
“马丽ษ亚，奶奶是认识你丈夫的。他小的时候，奶奶抱过他，还同他块儿到河里洗过澡，不过后来，乔已๐经忘记了这些事。”乌ไ拉轻轻地说。
第八章马丽亚去旅行6๔
“啊——啊！”马丽亚说不出话来。
“这些小石子，是奶奶用来帮助自己้记事的。她呀，什么都不会忘记，任何事！你听到流水的声音了吧？那不是水，是她的思想在波动。奶奶住的这个地方非常特殊，外人是不可能ม找到这里来的。”乌ไ拉的话里头充满了崇拜。
“马丽亚，你理解乔的工ื作吗？”老人边咳边问。
“我不知道，奶奶。”马丽亚踌躇地说，“您说的是他的销售工作吗？我想我理解，我总是支持他出差ๆ，在家等他回来。”
“你真的支持他吗？”那ว声音变得严å厉起来，“我告诉你，他的工ื作只是个ฐ幌子！他是个ฐ两面人。”
“我想是这样。”马丽亚壮起胆子又说:“我也是两ä面人，所以我才到北岛来，我忘不了过去的事。”
“其实乔也忘不了。”乌拉插嘴说。
“我祖父的故事里提到เ了石洞，但是他没提到เ竹林。不过我下车就认出了这个地方แ。”马丽亚觉得自己有点像说梦话。“这里真黑。”
乌拉要马丽亚靠墙站，免得被地上钻来钻去的小动物绊倒。可是墙在哪里呢？乌ไ拉说就在她的右手边。马丽ษ亚向右边摸索ิ着走了好几步，什么เ也没触到，可是乌拉说她已๐经触到เ墙了，只不过没感觉到เ而已๐，这个ฐ房里的东西都是这样。就说奶奶的这些小石头吧，看上去像石头，其实呢，是些小动物，是奶奶所溺爱的宠物。马丽ษ亚想退回来，退到乌ไ拉的身边。突然，她觉得乌ไ拉的声音离得越来越远了。
“你不要去找她，她不会离开这个房子的。”奶奶说。“你静下心来，想想自己的错误。”
“错误？”
“是啊。你要是累了，也可以就地睡觉的。这个ฐ房里吵吵嚷嚷的东西太多了，像我这么老的人是不可能睡着了，只能ม假寐。”
“你刚ธ才要我想自己的错误。”
“我说了吗？说不说都样吧。你伸手过来，摸摸这只小老鼠，怎么เ样啊？”