叶昔迟抬头望了望天色，落日余晖，金光灿灿。复又瞥了一眼挂在店门上却早已看不清字迹的招牌，淡声道：“今日天色已๐晚，想必这家酒楼也不会再做生意了，我们还是先回去吧，待明日再说。”
眼看日头渐西，两人等了许久都不见有人招呼，且方แ才进去的那ว位老大夫亦不曾出来，沈凝烟的耐心耗尽，不由催促道：“公子，我们到底要不要进去？”
“可是公子，我们此行尚有要事在身，不如待完成了小姐吩咐的事情，再去扬州也不迟。”
烟花三月下扬州，扬州之美，她也向往已久。从来都是道听途说，却一直未曾有幸得见。若非留แ在叶昔迟的身边，想必年前便已慕名而去。
此时此刻๑，她所能看到เ的、感觉到เ的，均是眼前这张近在咫尺、思慕已久ื的侧脸。
也许……还有几分惊慌。
叶昔早一接到消息便立刻赶来，晚风微凉，她拢了拢半敞的衣襟，时不时地踮起脚๐尖，举目远望。
须臾，足有一丈高的红褐色大门缓缓开启，从庄内鱼贯而出的若干仆人分立在大门两旁，身板挺直，面色沉着，威แ严之色就连训练有素的士兵将领也自叹不如。
正在这时，石桥的另一头刚ธ好有十来个人经过，除了为ฦ首的两ä人以外，剩ທ下几个小厮模样打扮的人肩上都担着扁担，两人一组，扁担上挂着用大红布遮盖的大箱子，红布用金线绣边，四个ฐ角上还垂了流苏，看上去喜庆得很。
“嗨，它又不是头一天进府，玩累了自然会回去，哪用得着你心呢！”娘摆了摆手，心疼地看着她被晒得红彤彤的脸颊๐，一边说，还一边拿出手绢帮她擦拭额角倘落下的汗珠。
李夫人又问，“那你认识当官的？”
叶昔迟再次摇头，“也不认识。”
李夫人失望地摆了摆手，道：“你既ຂ不是当官的，也不认识当官的，是帮不了我们的，知道了情况也没用，你还是走吧。”
秦三抵住了李夫人欲关上的门，急道：“李夫人，这位公子是个ฐ聪明人，不管怎么เ样，也好歹让他帮忙出出主意啊。”
见李夫人仍是不太相信，叶昔迟上前一步，温言道：“多一个ฐ人就多一份力量，在下不才，但自信也能ม将此事查明，李夫人又何必那ว么快拒人于千里之ใ外呢？”
李夫人见叶昔迟长得眉清目秀，一表人才，谈吐举ะ止又出乎常人，规矩懂ฦ礼，心道应该不是一个ฐ坏人，思虑了一会儿，便侧身让他们进屋，道：“那我就先谢过公子了。”
“夫人不必客气。”叶昔迟微微颔首。
进了屋，沈凝烟和叶昔迟几乎被里面的情形吓倒。本就不大的屋子里，左右各摆了一张床榻，左ุ边那ว张稍大的，一个ฐ年过半百的老人家正卧躺着，身下垫了厚厚的几层被褥，他的上衣穿着完好，但裤ไ子却被褪至膝盖，从腰间到大腿上都缠满了绷带，绷带上还有斑斑á血迹渗出。右边的那张榻上，一个年轻女子正闭着眼假寐，口中ณ时不时地发出几句含糊不清的声音，额角处也包着一块白色的纱布。
沈凝烟见不得血，屋子里浓郁的血腥味让她稍有不适，身子微微一颤，紧接着，叶昔迟已经托住了她的手臂。
“还好吗？”叶昔迟凝眉询问，语气里竟有几分担忧。
沈凝烟轻轻点头，抿嘴笑道：“我没事。”
叶昔迟仍是不太放心她，扶着她在窗户旁้坐下，接过李夫人端来的水，轻声道了声谢，然后递给沈凝烟，“喝些水吧，会好点。”
“这位姑娘可是身体不舒服？”李夫人见沈凝烟脸色苍白，唇瓣又毫无血色，不知怎么想起了自己้已๐经半疯癫的女儿，既心疼又担忧。
沈凝烟轻言道：“我只是有些晕血，不碍事的，多谢夫人关心。”
李夫人回头看了一眼李老板，叹了口气，道：“这年头像我们这种无权无势的草民，身后没有大人物撑腰，走到哪里都会被欺。我家老伴本来身板子可硬朗了，可这几个ฐ月连挨了几顿ู板子下来，现在连床都下不了。唉，真不知道何时才是个头啊。”
秦三扶着她在一旁้坐下，安慰道：“李夫人，你先别着急，先把那ว日发生的事儿跟我们说一遍吧，我们再想想怎么帮你们。”
李夫人点了点头，慢慢回忆道：“那件事过去差不多已๐经半年多了，我记得前一日是我闺女出嫁的日子，当夜我们在酒楼ä里办了好几桌酒席，邀请了街坊四邻都来庆祝，就连对面倚翠轩的赵老板也请来了。老李高兴，就多喝了几壶酒，本想趁着喜事第二日就休息一天，不营业了，可老李执意要开门，说大伙儿都吃惯了我们做的饭菜，一日不开他们就没地方吃去了。所以第二日一大早，我们还是按时去开了门。
“那会儿离午时尚早ຉ，伙计们都在后院里准备，街上也没有多少人走动。大约过了半个ฐ时辰，我便听到不远处的一个ฐ巷子口传来嚷嚷声，像是有人在吵架。我好奇之下过去一看，却见我闺女穿着喜服，正被一群人往我们楼ä的方向推！当时我就急了，连忙跑上去询问，闺女一见到เ我，就扑在了我怀里哭。那些推着她过来的人，把几口放了嫁妆的大箱子砸在了一边，还大声说什么我闺女不贞，跟别的男ç人有染之类的话……”
说到此处，李夫人微微有些哽咽，眼眶也红了。
“别ี急，您慢慢说。”秦三一边安抚着李夫人，一边拿了一条干净的帕子给她。
李夫人缓了缓气，又接着道：“后来围观的街坊邻里越来越多，他们仍是不甘休，仿佛是要让所有人都知道这件事。我闺女当时哭得都差ๆ点断了气，一直在我怀里摇头，说她什么เ都不知道，她没有做对不起夫君的事情。”
沈凝烟不解，“那他们又是怎么肯定李姑娘与别人有染呢？”
她的话音刚落，叶昔迟忽然掩唇轻咳，朝她使了个ฐ眼色，“阿花。”
沈凝烟疑惑地望向他，是她说错了什么เ了吗？
李夫人的眼泪流得更凶了，“我苦命的闺女啊，被那男人骗了贞洁不说，还翻过来诬陷我闺女不贞，这世上怎么เ会有这样的人啊！”
沈凝烟就她这句话反反复复地想了半天，突然间恍然大悟，这才知道叶昔迟方แ才为什么要打断她的问题，顿ู时脸红了大半。
新婚之ใ夜，洞房花烛，二人行夫妻之礼ึ时必然要坦诚相见，女子是否处子之身，男子一探便能ม知晓。只怕当夜正是这个时候，李姑娘的那位夫君才发现她并非处子之身的吧。
可按照李夫人的说法，是那男ç子将李姑娘占为ฦ己้有之ใ后再反过来诬陷她不贞的？
叶昔迟忽而正色道：“李夫人，可否容在下问你一个问题？”
李夫人拭去眼泪，点头道：“公子但说无妨。”
叶昔迟道：“敢问李姑娘在出嫁之前，是否与其他的男ç子相熟ງ？”
李夫人身形一顿，不满道：“公子这话是什么意思，难不成公子也怀疑我家闺女与别ี人有染不成？”
叶昔迟连忙解释，道：“不不不，夫人误会了我的意思。我并没有轻薄李小姐的意思，我只是想向夫人求证这件事。若李姑娘在成婚之前并未与别的男子有过瓜葛，那么这件事的问题便是出在了李姑娘那ว位夫君的身上，或许，也就好办多了。”
李夫人明白了他的意思，她和老伴都急糊涂了，一心想着要为女儿伸张正义แ，到处求人见官，却从未想过从那ว个男人的身上着手。说不定早些想到，此事也早ຉ已๐水落石出了。
李夫人认真道：“我闺女生内向，平日里连话都不敢同陌生人说，一直在酒楼帮我们的忙，几乎ๆ很少出门，更别提是认识哪家的男子了。”
秦三也忙附和道：“是啊，以前我去李老板那里吃饭的时候，总是看到李姑娘一个ฐ人坐在一旁，安静得很，我敢保证，她绝对不会做出那ว种事情的！”
叶昔迟的视线一一扫过他们，见他们并不像说谎的样子，微微点头，眸中闪过一抹深邃，“好，我明白了。”
沈凝烟见他心里已๐有谱，不由问道：“李夫人，那偷到菜谱的事情，又是怎么一回事呢？”
李夫人摇了摇头，面露为ฦ难之ใ色，道：“这我就真的不知了。那日下午赵老板将那男人带到我们酒楼ä前的时候我们也吓了一跳，但请公子和姑娘相信我们，我们做生意一向勤勤恳恳、本本份份，我做出来的也是一些家乡菜，可从来都没有想过要去偷倚翠轩的菜谱来做啊！”
叶昔迟皱眉，道：“那他们为什么เ要找你们理论？”
李夫人无奈道：“都是那个男人，一口咬定是我们派他去偷菜谱的。若不是那日早ຉ些时候街坊们都看到了他差人将我女儿送回，两人已๐经断了关系，否则就算我们再有理也说不清了。”
哪怕是弄成了今天这样的情况，李老板和李夫人也不得不庆幸当日那ว件事被无坏处，如若不然的话，受的只怕不是皮伤，而是牢狱之苦了！
叶昔迟沉默了半晌，才开口道：“看样子要解开此事的关键都在那男ç人的身上了。”
很明显此事从头到尾参加的人正是那位嫌李姑娘不贞的夫君，所以他是唯一一个，也是最重要的一个人物，只要能找到他，想办法让他说出实情，一切都好办了。
沈凝烟问道：“那ว个人现在在哪里？”
李夫人依旧ງ摇头，道：“那日赵老板来寻我们无果，便直接将他压去了衙门，后来发生什么，我就不得而知了。”
“是否判罚又或者是否放他离开都不知道？”叶昔迟追问。
李夫人肯定道：“不知。”
居然会这么奇怪……
一般的嫌犯无论是否被判罪，只要被压进了衙门，审讯完之后都会有公示ิ，没理由á他们连人有没有被放走都不知道啊。
叶昔迟忽然拍案而起。如果真的如他所想的那样，那么เ唯一的可能解释，就是那个男ç人本没有被送去衙门！