曹菱不發言，佝着背走了，雪又片片飞洒，落在他头上，竟似寂寥得如生了白髪，而那绯色的四品官服更如夕阳西沈，满目红光都渐渐黯淡了。
桓涉侵浸於ไ那冰雪飘飞的时节，“她挑了最吉的爻，说是我有好爵，吾与尔靡之ใ，便拉了我去找什么灵石。”想到这儿不禁大笑。曹菱怔：“什么灵石？”桓涉笑道：“她看了本什么西域的书，便要我陪她去寻灵石。”曹菱神色变了：“寻来做什么？”桓涉犹豫了下：“这个她本是想求了来要你回心转意的。”曹菱笑得眼泪都要掉了：“痴儿，痴儿桓涉你竟助她做此痴事！”桓涉低头看着酒盏，那里面却是波澜不兴，没有她的影子：“但令她高兴，又有何妨。”曹菱哑然：“好，两个ฐ傻子。却寻着也无？”桓涉道：“可是都应在我和她身上了。”曹菱点了下头：“然则你已๐知道那ว便是灵石了？”桓涉叹了声：“但教她欢喜，又有何伤。”
曹菱低头坐着直闷不吭声，任他二人叔来侄去，忽然重重咳了起来。卢霜为他抚背，“今日不曾进药么？”曹菱道：“除了让我服药还什么好话？我自己要死，你们个两个看着我挡着我却是为ฦ何？昔时为ฦ着被大总管拉来平高昌，我将就进些药罢了，今日事毕，还理我做什么！”声音嘶哑却是倔强执拗。
左军总管牛秀笑道：“大家同朝为官，两ä位青年才俊又在此次高昌之役中屡建奇功，某不敢不敬也。”卢霜回道：“大人与先父及曹世伯平辈论交，霜愿做子侄，还请大人好生爱惜。”牛秀甚是满意：“进退有据，後生可教。如此我便喊你声霜儿了。”卢霜恭敬施ๅ礼ึ，“霜儿还请叔父教诲。”
麴智脩轻哼声，自行伏倒在地，“多费唇舌，我不要你们救。佛堂陈了法杖，还不去取。”
麴文泰再忍不住，喝道：“拖下去重重打，打死为止。你口口声声咒我高昌亡国，我便遂了你的心，教你先亡。”对欲行阻拦劝进的众大臣和麴智盛麴智湛道：“不必多言，此逆子说了要死谏，今日就在佛前应了他言。”
那名高昌官员大怒，麴智脩却喝道：“住嘴。”浮ด起张笑脸，“其实放放牛羊也无甚不好。想我金城麴氏，当年贵重方แ，民间称羡时第句就唱：麴与游，牛羊不，真不少”忽然接不下去，心下暗骂：“狗吊俟利ำ發，见你娘的鬼，逼我这样陪笑脸。今日也真是疼得昏了头，明明当日也衹听叔叔随口念过遍，幹什么又吹了出来？”额上冒汗，却听李未盈曼声道：“麴与游，牛羊不数头，南开朱门，北望青楼。”此言出，船中的高昌官员便鼓喝起来。
这话说得极不客气，当下便有名高昌官员反唇道：“大人怎生说话的？高昌虽小，亦是国，王子虽幼，身份毕竟也比你高贵些。西突厥可汗看中ณ小王子才能过人，请了我们小王子去做官，将来与大人便是同僚，你这样说便是不敬我高昌，也不尊重可汗。”俟利ำ發轻慢道：“我们突厥还有什么เ事用得着小王子亲自过问？哼，也就是牛羊多了没人放罢了。”
俟利發哼道：“明明输了便是输了，偏这许多狡辩。闻说中ณ原人最是刁钻古怪，果然果然。”她微笑道：“我们初来北山，远道是客，主人相邀比试，岂敢不全身而赴？但今日是令尊安葬之期，生者同哀，他不愿射杀的戾气冲撞了令尊的魂灵，又记着大隼乃ี是大人传令众人百般追回的爱鸟，是以先大人步射中而不杀之，俟利發觉得这还不够尊敬吗？”暗示桓涉แ比他更早射中ณ大隼又刺๐他冷酷无情。
桓涉正欲脚踢飞铁ກ弓，李未盈已先步捡起交还给侍从，道：“俟利發误会了。不要说这铁ກ弓他是轻易拉开，便是刚才他射脱了箭镞也是有意为之。”俟利發道：“噢？你倒说说看。”桓涉低声对她道：“你还跟他胡说什么？”她语笑嫣然，仍是朗声道：“我们中ณ原汉人，讲究勤习六艺，礼乐่射御书数，皆不可偏废。但是夫子有云，知者不惑，仁者不忧，勇者不惧，所以汉人就发明了投壶之戏。”她突厥话衹是粗通点，当下是汉话夹着突厥话说的，桓涉แ听已知她意，便笑着译给众人听。俟利發说：“投壶？”李未盈道：“正是。将箭去了箭镞只留แ箭杆，也无需持弓，直接从丈外投入壶中即可，如此既练了射，又减了杀伐之ใ气，更娱了兴，是为仁。所以桓郞ຆ脱了箭镞实是效古人仁心而有意为之。”
挣扎着继续前行，桓涉骑在驼上，将李未盈横抱在怀里，忧心忡忡看着高烧昏迷的她。他已两日没喝过口水了，先前为防万背着李未盈偷偷省下的点水全喂了她，此刻他衹能舔舔乾裂得出血的嘴唇，干渴得如烧如燎的喉咙疼得似要断ษ了。
湖畔众人看看他们仨，再看看胸以下都陷在盐沼中冻得發黑死不瞑目的突厥队长，个个面如土色，突希卓尔大哭起来。桓涉摇摇晃晃站起，唤：“未盈”却见脱了皮裘的她已๐冻得嘴唇青紫，连忙紧紧抱住她僵冷的身子，巴๒奇图将毡子披在他们身上。她身子娇弱，当夜就發起高烧。
她想了想又说：“流黃伏火，何其繁难，险之又险。嘿，恐怕是卢霜自己不敢试，故意拿给陈惕看的罢。”
桓涉แ续道：“卢霜的友人说，既如此，若能将沙锅换作铁ກ锅，皂炭换木炭，加入碎石，明火有意为之，当有李冰炸山之功而更胜之ใ。若再能加载於抛机内，则攻城无不克也。”李未盈思虑片刻๑，“听来未尝没有道理，衹是不易为之ใ。”
阿史那思摩无可奈何，着手点齐人马，李世勣对桓涉道：“子深，你去协理突厥兵随军事宜。”桓涉突厥话说得极流利ำ，自是不二人选。他答应了正要离去，李世勣见他明光铠的批膊膝裙ำ上满是鲜血，遂叫住他：“子深伤得重么เ？”桓涉摇头，“是敌兵的血。”李世勣勉励道：“子深头次做子总管便指挥若定果敢勇猛，圣上得知必定欢喜。”桓涉抱拳，“全仗大总管提拔。涉先去了。”
不遑多停，李世勣便带着六千汉突精骑北上追赶薛延陀，阿史那思摩撤退时将大片草原都举火焚了，因此唐军沿途都见有薛延陀军留下的马齿啃噬树皮的痕迹，薛万彻笑骂：“阿史那思摩打不好仗，坚壁清野倒学得挺快。”李世勣鼓励众人说薛延陀劳师袭远，给养不力，穷寇宜追。薛延陀倒也顽强，总有些不怕死的小股军队拦截唐军，掩护大度设逃亡。唐军边追边打，及至青山南麓白道川时夜幕已降，遂就地稍事休憩。
众官兵连日来纵骑深驰厮杀追逐，幾日未曾阖眼，除了巡逻站岗的士兵，都困累得倒地就睡。桓涉费力地卸下身铠甲â，重重汗水早已在甲内结成硬冰，咣声扔在冻土上，猫腰坐在篝火边，定定看着自己子总管所立的四面玄黑军旗在草原暮风中激荡飞扬。
“十七郞怎么เ也不睡会儿。”崔袞挨到他身边，“要说你可也够怪的，人家的旗都画的虎啊豹啊，不然就是大鹏，你这都什么啊，金色双头怪鸟。”桓涉低声道：“是耆婆耆婆迦，佛经里的共命鸟。隻叫迦喽茶，另个唤忧波迦喽茶。是生是死，永不分离。”崔袞长长哦了声：“十七郞又在想心上人了？若是这样，不如早些入睡，兴许还可与她在梦中相会。”桓涉心头痛，“我不能ม睡呢，她说过共命鸟是个头醒着的时候，另个ฐ头便睡着。”不觉眼中ณ有泪，深吸了口气，“她现下病得很重，我衹盼这深冬寒夜里她能ม暖暖地多睡睡。”
崔兗眯了眼，“原来也是个痴汉。”桓涉道：“九郞，你新า婚月便离家而去，竟是舍得么？”崔兗摘下银白头盔抱在怀里，“结髪为夫妻，恩愛两不移。生当復来归，死当长相思。我哪里舍得，你要当耆婆耆婆迦，不愿入睡，我却是怕入了梦那小娇็娘要打我骂我是个负心汉。”
二人默默无语，静听远方芒干水从北穿原而下，湍流冲刷着坚硬的河石，鸣声溅溅。崔兗持弓为ฦ琴，拨动弓弦，将沈沈黑夜细细割碎散落河中，“敕勒川ษ，阴山下，天似穹庐，笼盖四野。子深可知这白道川ษ亦叫敕勒川。”桓涉点头：“自然。”崔兗道：“鲜卑人得势後，将瀚海边上十万敕勒人驱赶到เ阴山南边的平原上，此地遂称敕勒川。”桓涉แ言道：“敕勒人不就是铁勒人么？”崔兗笑了：“都说桓十七最是熟ງ知西戎蛮夷，崔九却是卖弄了。”桓涉道：“涉衹是略通蛮夷之语，哪有九郞知古知今。”
崔兗慨叹声：“敕勒人是丁零人的後代，善做高车，不怕草原积雪抑或碛石险滩，原是比鲜ຒ卑人要开化些，可竟被鲜卑杂胡当牛羊般驱遣，之ใ後又陷在突厥当了奴隶。”桓涉แ道：“谁曾想这昔时的奴隶今日竟又翻过来打起突厥了。”
崔兗将陌刀往绔上蹭了两蹭，拭去刃上鲜血，锋尖破空遥指北面暮色中寂隐的青山，“我们将从青山豁口的白道北上，那是进出阴山东支的要冲。赵武灵王经此破林胡楼烦，匈奴南侵中原，秦将蒙恬汉将卫青又由á之ใ北伐逐灭强敌，飞将军李广威名更令胡马不敢轻度阴山。隋文帝开皇三年卫王杨爽於白道川ษ击溃突厥沙钵略可汗，斩首数千骑，突厥因此瓦解内讧，分为ฦ东西两部。贞观四年本朝名将卫国公李靖郯国公张公瑾张宝相还有英国公李世勣大人在白道口大败东突厥，收降众十万。北边的敌人换了茬又茬，中原汉人为ฦ了固守阴山河套，不知有多少青年儿郎血洒疆场，你我脚下所站便是片赤血热土。”
桓涉听得心潮澎湃：“崔九壮言！”崔兗道：“兗当日听说子深抛了悠游的京官，连圣上这大靠山也不要，回想自己亦同是武人，习得多年刀枪，却衹知躲在温柔乡里享福，真是惶惶惭愧。”桓涉道：“崔九，其实我本是为了”崔兗接口道：“兗不也是为了自己้的女人，我要她知道她选中的夫婿并非贪生怕死之徒，乃ี是男人丈夫，争得个功名，利己更兼卫国，十七郞，天下还有比这更划ฐ算的事么？”
桓涉拾甲穿起，注视着旌旗之ใ上的共命鸟，未盈，你在睡了么เ，我的卿卿小情人，忧波迦喽茶，我这便去杀敌，回来再陪你疼你。
朔风吹动旌旗猎猎，共命鸟交首衔喙，振翅飞向冷峻沈寂的星夜苍穹。
短短歇息两更，众人尚不及深睡又趁夜开拔，从白道川沿芒干水向东北方的青山进發。驰过座十丈高的小山包时，突厥骑兵都叫嚷着：“青塚青塚，汉家公主ว，匈奴阏氏。”原来是王昭君的坟茔，因塚上野草四季常青而名之，但此深夜里衹剩黢黢团黑影。桓涉แ本已纵马越过山头，听到เ公主词，心弦复又撩动，回望小山，却有骑追上。“桓涉！”是曹菱的声音，他亦随军北上，并不亲战，衹留แ在驻队内。
“曹侍郎！”桓涉แ应道。幾日来曹菱直面色铁青，桓涉知他怒意未消，自己想起未盈亦是悔恨无以复加。此刻曹菱的声音里却透着幾分惶急：“桓涉，我依稀听见秦儿的箫声。”桓涉惊道：“什么？未盈远在千里之外啊。”曹菱说：“是梦里听见的，虚无缥缈，似真似幻，可那箫声的音色真的很像。”桓涉心跳加剧ຕ，“未盈说那箫早失了。”曹菱惨然，“失了？”忽然向桓涉挥鞭抽来，“她要是有什么三长两短，我定先杀了你。”长鞭抽在穿覆重甲â早已冻僵的肩上并不甚痛，桓涉แ却是心疼欲碎，“我跟未盈是共命鸟，我好好的她也必是安然无恙。”曹菱恨恨道：“好，你且记住这话。打完仗再找你算账。”
进入青山豁口，两ä侧崇山巍峨对峙，谷内砾石碛滩，溪流在右，条白道蜿蜒陡峭。行不多时，天空飘雪，严å寒逼迫，冻得众人身上明光铠如同寒冰压覆。隆冬黑夜，山路打滑，潜行无炬照ั，但凭後骑马首紧紧擦着前马臀部ຖ，铁ກ蹄得得，声声相扣，人马吭嗤吭嗤呼出的粗重白气复又凝结在铠甲â上成了银霜，矛槊刀剑锵锵撞击铠甲，六千人列ต队次进，竟殊无半点喧哗。
白道不为特宽，唐军六千铁骑纵队拉得极长，行得更後忽听後方人仰马翻片躁动。“子深！”李世勣道。“是，大总管。”桓涉แ同了崔袞折返，见是卢霜狴犴à旗下两名骑兵因昼夜奔驰过於劳累伏在马上睡着了，竟为山中幾隻饿狼尾随跟踪，咬伤了战马，而卢霜部执旗慌乱中错举旌旗，引致己部大哗。名执法虞侯斥ม道：“陈惕身为ฦ执旗不当偃捺，敌师未至先自乱ກ阵脚๐，是当科罪。”
陈惕立在马下，垂首无语，头盔下漏出茎灰白乱髪，桓涉看得心酸，又见卢霜骑策旁坐视虞侯责骂，想起他带给自己的刺๐青羞辱，前仇旧恨，心中顿起无名怒火，“这队中防护不当管束不严å却是谁的责任？”崔袞却和声道：“卢将军，你看陈惕肩膊受伤，又路举ะ了这许久的重旗，虽犯军纪，不无宽宥之ใ处吧。”卢霜笑道：“崔将军所言甚是，霜有所不察，罪责在我。”崔袞紧道：“桓子总管，昨日你帐下右傔à旗不是负伤了么？”桓涉แ会意：“卢将军，我缺名傔旗，可否暂调陈惕到เ我麾下用。”卢霜拱手淡淡笑，“霜受子总管节制，调配军马，悉凭大人吩咐。”
桓涉带了陈惕归队，向崔兗感激地点头，崔兗宽厚刚毅的红脸膛上露出爽朗笑，“是兄弟不是？”顿了顿，“可他不是你仇人么？若是我，踩他都来不及，十七郞ຆ恁的心软。”桓涉静看陈惕随在双头鸟旗下的身影，“说起仇人，卢霜不算个么？可是陈惕当年待我的恩情，我忘不掉。”摸了把脸上冰凉的雪花，眼前浮ด现四年前冰雪纷飞之季与李未盈邂逅的情景，“更何况有时我想，要不是当日他害我，我怎会出逃，又怎会与公主相遇。”
“卢霜哪里错了？”曹菱并马而来，“桓涉，你莫忘了他在高昌也曾救过你的性命。就算是陈惕，大理寺以其受所监临财物坐赃论，当笞并流二千里，幸卢霜列数陈惕军功才能向圣上求情，这才改判到เ蒲州薛万彻将军帐下降职备用。”桓涉默然。
“桓十七，卢霜在你面上刺青，手段虽毒，却也是形势所需，卢陈争位，能者居之ใ，菱衹知卢霜胜绩不败，沈稳坚定，远胜陈惕浮躁。菱当年做了蠢事，京中再无人肯与我相交，唯有卢霜，儿时玩伴，对我始终如。菱自信不会看错人。”
崔兗笑道：“桓曹卢三位大人不也相互救过数次么，袞都数不清了。今日共赴沙场，俱是同袍手足。”桓涉แ扬陌刀，舞起万道雪光弧影，“说的好，男儿快意恩仇，前尘可忘，唯当相携杀敌报国。”
山中奔驰夜甩落陡峭的南坡，上至白道坝顶，晨曦初露，风雪暂住，人人须眉上皆是雪粒冰晶，弓刀羽箭尽染层霜。但看人骑所立身处，峭壁削仞插天，拥黛苍山重峦，深谷坚冰，万丈风劲草疾。赵时长城剩ທ得脉颓垣，起伏雲卷雲舒。回看来时方向，九曲黄河排排浊浪滔天，芒干水奔涌ไ直入两千里阴山。
李世勣折鞭迎对北风呼啸：“诸君北望！”众将士随他前眺――那是北坡下望无垠风吹草低的平原，那ว是密结硬立最耐寒凉的莜麦广田，那曾是宇文北周杨隋李唐三朝帝王之数代先祖重兵镇守的地方，那ว就是白道天险的终端进击强寇戎狄的――武川ษ！
：芒干水：今内蒙大黑河
白道川：亦称敕勒川，今内蒙吐默特川。
崔兗吟的是西汉苏武的诗。
武川：在内蒙呼和浩特西北，阴山之ใ北，人称帝王之乡。第卅八章
38【诺真】
唐军六千人马刚ธ驰下青山北坡来到武川ษ平原，乐言元法然便领ๆ着两名斥ม候回报：“前方五十里现敌军行踪，约有三万人。”李世勣夸奖道：“世家子弟初ม入战场便有如此勇气毅力，後生可畏，大唐之ใ福。”桓涉看着这两个ฐ年轻的小夥子，他俩清秀白皙的面庞已在月来的绝地风沙中吹得灰红粗糙，曾经的优渥之姿ู恃凌之气悄悄换作了战士的坚忍顽强。身肩侦察勤务，他们比大军将士更为ฦ辛苦，幾乎未休憩片刻，马不停蹄地追踪敌军，又急驰回报。乐่言向桓涉แ霎霎眼，笑他眼角受伤，桓涉握拳头，回笑其双手虎口开裂。
根据探报，唐军快马加鞭咬上薛延陀军，稍交锋即佯装不敌後撤。薛延陀三万人马见唐军仅衹区区六千，大喜轻敌，反扑而下，孰料é正入唐军彀中。敌近百五十步，唐军弩手即雁行排列，调牙上弩，刷刷排硬矢射翻薛延陀前阵士兵，随後骑分三路，桓涉แ率中路正面疾冲，仿如把利剑迎头破开，长驱直入，锐不可当，崔兗卢霜各率队分左右翼快速包抄，配合桓涉部反复冲拉撕扯，将薛延陀大军分割成幾个ฐ互无可援的碎片。
陈惕傔旗，陌刀砍在名敌骑身上卡住，那ว敌人带着他的刀摔下马。“当”的声，桓涉挥举圆盾替陈惕挡开另薛延陀士兵背後袭来的刀，陈惕犹在马上發愣，桓涉随手将自己的长柄陌刀扔给陈惕。
“陈家哥哥跟上！”桓涉แ脱口叫道。
猛然间，儿时的记忆重又回现，瓜州大营里那个ฐ被叔叔追着打的臭小郞，忍住叔叔摆出香甜瓜果的诱惑也要缠着陈惕学弓马，合计着今後就再不怕叔叔的巴掌。陈家哥哥――桓涉喉中ณ哽，是什么时候自己觉得长大了再不好意思这样叫他？
抄着杆长槊，桓涉纵骑游走又替陈惕卸掉刀，击陈惕马腹，带着他冲出敌人的包围。
“为什么救我？”陈惕终也提刀与敌周旋๙，背着脸，桓涉看不清他的表情。
“你教过我，上得沙场的都是大唐勇猛无畏ั的战士，”桓涉แ短柄横刀飞出削进名薛延陀士兵颈่中，长槊荡开对方长刀复向旁้边的敌军挑去，“陈家哥哥是瓜州ะ最厉害的勇士。”这话是陈惕当年夸口说的，太久了，连他自己都忘了。
“小涉”桓涉隐约听到เ陈惕含糊不清的低语在刀剑的厮杀声中飘过，再看他，他却已回护在双头鸟大旗的执旗旁了。
虽然击溃薛延陀三万兵马，但以六千对三万，仍是小有减员，唐军就地稍事休整，将缴获的敌军战马适当填充到己方，伤兵上药。桓涉แ左ุ眼外眦在前日战中为敌刀锋所擦伤，因得不到充足的休息，眼角伤口直都有些红肿流血，重新า敷了药後反更觉着睁闭困难。诸人亦各有小伤，元法然背上捱了刀，见桓涉捂着眼登时忘了自己้也疼着，精神抖擞地笑他目眇矣，不防为崔兗在头上凿了栗子，“这等玩笑也开得？”
武川战中ณ并未發现大度设，李世勣道：“薛大度溜得倒快。”因为异族人多是有名无姓，唐人称呼时习惯在其名前加上部落名号，如攻高昌时的契苾何力，就是契苾部叫何力的。薛万彻骂道：“奶奶的他哪配姓薛！”李世勣拍马笑道：“三郞去抓他回来，逼他从此不准姓薛。”
汉人军队自并州到朔州急行军四百里，而像薛万彻所统的卢霜部，则ท先就已๐从河东道最南端的蒲州北上七百馀里才到的并州，朔州激战後又再北行四百多里翻越宽百馀里的青山战於武川ษ是俺地图上量的直线距离，要论实际路程，恐怕多倍都有可能。当然比起唐军其它战役远征幾千里而言实在是小意思，但回想他们走的每里路仍是那么艰辛，每滴汗水每缕鲜血都凝聚着无限的勇气和斗志。隆冬严寒长途行军作战，汉人官兵已是极端疲累，伤亡也较突厥军重，是以大总管李世勣命突厥骑兵继续先行追击，汉人多留驻个时辰。
孰料é汉兵开拔後，竟与路仓惶奔逃而回的突厥骑兵遭遇，李世勣喝问战况，才知他们已追上大度设六万兵马，甫交战便溃败而归。李世勣大怒：“遇敌即逃，算什么เ军人？”名啜r用不甚流利的汉话叫道：“薛延陀有六万人，他们曾经打败过沙砵略可汗，连阿史那社ุ尔将军都曾是他们的手下败将。薛延陀是突厥的剋星！”另吐屯颤声叫道：“打不赢了，连你们加起来也不到六千，他们有六万他们有六万！快逃命！”四千七百多突厥骑兵纷纷提缰涌而下，眼见得就要将汉人这边千馀骑冲散。
嚓！嚓！
幾乎同时响起两ä声刀剑砍斫骨头的闷响，两颗前秃後辫的头颅凌空飞将起来，鲜ຒ血洒溅在奔忙逃亡的突厥士兵头上。
桓涉与卢霜对望眼，各自还刀入鞘，命执旗用马槊高高挑起啜与吐屯大张着嘴脸惊讶的首级，桓涉用突厥语喊道：“背军逃走者，斩ล之ใ！还有谁要从我大唐陌刀下当逃兵的？”
突厥人全吓得不敢再挪动半步。李世勣沈声道：“汝等突厥曾为大唐夙敌，连年寇扰劫掠，戕害黎民。天子宽大，将尔破败之馀安於中ณ国，教汝习稼穑耕织，恩信抚之，衣食周之，视同汉人。你们被薛延陀所攻，天子令我率师倾力相救。这样以德报怨的天可汗普天下可有第二个？”桓涉将他的话大声宣译成突厥语，突厥兵静了下来。
“看看你们今日的作为ฦ，弃阵逃窜，不但辜负圣恩浩荡，令中国人唾弃，更教薛延陀人愈加猖狂，要将你们永世踩在脚底。”李世勣面容肃穆，“你们竟甘愿不顾家中稚儿弱妇要你们的女人被凌辱强犦之时咒骂你们愧生作男ç儿身吗？”突厥人开始惭愧。“老夫生最得意的便是纵横沙场，挥洒男儿血性，虽九死吾往之。汉家儿郎，可愿随我前进杀敌光耀大唐？”“誓死追随大人！”千馀汉人官兵同声高呼，列ต队进發。
桓涉高扬马鞭，“这里有没有突厥勇士愿与我汉人并肩作战，杀尽胆敢冒犯大唐天威แ瞧不起突厥人的薛延陀狗贼！”
“我们全是天可汗的附离，所有人都是勇士!”突厥兵亦拔刀叫嚣，纵马跟上。
薛延陀与突厥俱属草原游牧民族，原先骑射战法相近，後来苦心钻研破突厥之ใ法，教习步战。骑兵本贵在机变灵活，但游牧民族的骑兵比不得中原汉人有精良的铠甲，防护性较差；草箭力弱，又无中ณ原人机械构造复杂的强弩，马上射箭难度大亦不稳定；此外，除开平展的草原，大漠碛石荒滩也不利马蹄的长久ื踢踏。两相比较，薛延陀遂改变策略，利ำ用步兵的强势防守和坚固耐久，五人组，名头目执五马从後监视，另四人步战，战胜後头目方授马匹，五人共追奔，若胆怯不战则无马可返，按罪处死，没其家口，以赏战人，颇有些破釜沈舟的意味。依靠这种古怪新า奇的打法薛延陀竟然多次击败突厥。
大度设纠集馀部ຖ，陈兵六万於诺真水位於武川之北今达尔罕茂明安联合旗内，此旗乃ี草原英雄小姐妹的故事发生地，绵亘十里。首战突厥告捷後，薛延陀军心重拾，乘胜反扑。
时已腊月寒冬，北地刮起狂风，唐军艰难地逆风而行，步履不继。薛延陀六万步军早已๐蓄势而待，个ฐ个操弓上弦，牢记射人先射马之ใ古训，声令下，万箭齐發，密密麻麻的铁制三叶镞仿如场扑天盖地的乌黑暴雨，鸣镝下的骨球呜呜作响又似饿极凶残之蝗群千里飞来，瞬间吞没不足六千的唐军骑兵。
“下马！”李世勣急令。众人纷纷跃下马来，缩小敌人射击的目标，并以牛皮牌抵御利箭。敌方แ箭雨强大，遍地是骑兵中箭的悲呼和战马倾轧在雪地上的轰响。唐军前列骑兵时阵亡过百，战马死亡六成。乐言和元法然冲在最前，登时双双中ณ箭，伤左臂，伤右腿，桓涉崔袞与商略拼命用盾护住他俩，拖至倒毙的战马後掩护起来。
好不容易待薛延陀箭阵稍缓，李世勣紧急调整部署，改骑兵为步兵，每三百人紧密攒集队，手执盾，手执长槊。
“不论敌方如何射箭，万不可偏离队形，须团聚急奔冲击敌阵。”
官兵们沈默地跨过死去的兄弟和战马的屍身，在鲜血汨汨的雪地上集结。
“薛三郞ຆ，你带两千精骑抄敌後。”
薛万彻桓涉及商略领汉突骑兵跨上幸存的战马。“桓十七捎上我！”元法然叫道。桓涉骂道：“瘸子滚蛋！”元法然大怒：“臭瞎子，我伤了腿当不成步兵，两ä隻手可还都是好的，控马拉弓半点问题没有。乐่言隻手都能上场，我为什么不行！”桓涉望向乐言，那ว左臂完全是血的秀气青年已๐执槊前行了。桓涉แ咬牙，跳下坐骑扶元法然上马，众骑调转马头远远地向薛延陀阵後绕去。
十二个平整的步兵方队齐齐平举长达丈八尺的马槊ຂ，三千隻锋锐的槊尖攒刺朝外，霎时抢夺了冰雪的寒光，明光铠汇成片耀眼银海，波涛汹涌ไ，狂潮催岸。薛延陀的长箭掉落这片汪洋竟是如同轻羽卷入漩涡。
唐军六百弓弩手居後射击以掩护步兵，锐利的射甲箭凌空击落薛延陀草箭，划破雪花六出。
砰！槊ຂ尖撞碎肋骨，深深扎进腑脏。
嗤！精钢箭镞乘๖着坚硬的崔柳箭杆射穿眼球破颅而出，雕翎箭羽震颤於眼眶之畔ึ，血花四溅。
啊！薛延陀人惊恐地叫着，是哪里来的魔鬼啊！他们面对十六倍於己้的敌人，任凭数人之围攻马刀拼命的砍斫长矛的扎挑，依然红着眼带着刻๑骨的恨意疯狂向前冲刺射击，旋๙落的血肉飞喷的脑แ浆剐出的肚肠，将这冰雪茫茫遍地枯草死寂寒冷的大漠燃烧成烈焰万丈的火海ร！
硬矢洞穿了咽喉，那ว急切上升的凄惨声音永远下沈消失。