楔子
轰隆陋—
雷声响过不久，几记青白的闪电å，迅速地划过天际，落在座平凡无奇的山里头，只见几棵大树应声截腰而断，哗啦啦地倒了下来。
在这样下着滂沱大雨的天气，山里的土石不久便被大雨侵蚀得有些松软，有些大树已倾倒边，直至土石再也支撑不了整棵的重量，大树连根拔起，直往山下滚去。
往下滚的大树，又再撞击其他树木，于是其他树木又同先前的树木样。就这么地，山中的树木倒得倒往下滚得滚，情况是越来越糟，未了，连土石也开始崩塌
倚山而居的人们，在听到เ山上传出“轰！”地异常声音，还来不及出来观望发生什么事，整个村庄，二十八户人家的屋子，便在刹้那间被沉厚的泥水土石树木给推倒掩埋了去；无法逃出屋子的老弱妇孺，有的被压死，有的被活埋。
侥幸存活的几人，就这么站在雨中，看着那些将被埋的人们，脸恐慌，绝望地向他们求救，直至山洪土石整个掩没了那些人。
而活着的人们，则ท连动也无法动，只能痴痴地望着这突然
“呜呜呜”
个身褴褛，看不清容貌却身材娇小的人，跪在被掩埋的村庄外痛哭。
若有人路经此地，那ว几近断肠的哭声，想必会让人忍不住掬把同情泪。
旁仍有数个侥幸活下的人，个个ฐ皆与那痛哭的人儿样，满身泥泞，同样是痛心的神情。突然，有记细嫩的稚音打断ษ了那像似无止境的哭声。
“姊姊，我们家呢?爹娘呢?”个不知发生何事的小娃儿问。
只见本掩面而哭，却分不清是泪痕还是泥水的脸抬了起来。双红肿的眼望着那小娃儿，哽咽地说：“我们没有家，也没有爹娘了”
小娃儿露出脸不解的神情，“姊姊，我们家到哪去了?爹娘又到เ哪去了?”
那个姊姊闻言，忍不住将小娃儿用力地揽进怀里。
“他们没到哪去，只是在那边”她腾出只手，指着不远前的小丘——被掩埋的村庄。
这年，姊姊文文十四岁，妹妹秀秀才年方六岁
第章
开封北大街
人潮熙攘是这里常见的景象，即使这条大街可并排停上十辆大马车，但寻常时候，依然免不了看到有人因过于拥挤，不小心擦撞而大打出手。
而这里最有名的除了街尾的开封府外，就属鸿福楼ä的名气最响亮。
鸿福楼ä的大厨，可是这开封城内手艺最顶尖，许多王公贵族来到此地，无不点名请大厨亲自下厨，烹上桌色香味俱全的好菜，好饱口福。
闻名而来的，当然不止是那些王公贵族，就连市井小民也愿意攒上两ä年银子，然后家大小块儿来享受顿ู。
只因鸿福楼的东家，每隔两年，便会来个ฐ大降价，回馈下坊间邻๑居。即使顿饱食下来，可能会花尽这些市井小民的积蓄，可是总比生世都无法亲尝顿ู，空留遗憾ย来得强多了；更何况，这些上桌的食物，除了是大厨的徒弟烹煮ุ外，其余皆与那ว些王公贵族享用时所使用的材料é样。因此，只要是开封的居民，无不是将攒钱的目标，放在两年次的大降价。
鸿福楼的东家，此时正巧就在鸿福楼的二楼，悠哉地手捧着帐本，手则有下没下品尝伙计送来上好的香茗。
这位东家，年方แ二十六。人长得白净斯ั文，身颀长的身材，穿着合身白衫，身上隐约透出的气质，恬静安适，就宛如是个手无缚鸡之ใ力，又无心仕途的普通书生；只是普通的书生鲜ຒ少有人可以长得如他这般清秀俊朗。
就因他的外表，江湖上好事的人便封他为ฦ“白面书生”。只是这白面书生，可不是真书生，反倒是江湖上出了名的高手兼死要钱，因此，也有人私底下称他为“钱鬼”李铁生；而与他熟ງ悉的友人，更清楚池是个表而看似文弱不喜争斗ç，实地里却是个性冷漠，凡事实事求事，十足十表里不的商人。
没错!鸿福楼ä的东主ว姓李名铁生。
当然，开封的市井小民是不可能称他为钱鬼，唯有江湖中ณ人，才是李铁生真正死要钱的对象，因此开封的市井小民，也只知道鸿福楼的东主ว姓李，又因两年度的大降价，令这些小民不由得认为ฦ，这位李东主与其他的贪官商相较，算是还懂得回馈邻里却鲜少露面的善人。
然，这位被市井小民认为ฦ“善人”的李铁ກ生，认为，羊毛出在羊身上，他虽对般市民少赚点银子，却可以赚回名声，与平日在开封走动的方便，何乐而不为呢?
只是，光看他那张斯ั文饱读诗书的模样，令人实在看不出他会是个精打细算个性冷漠的商人。
这会儿，李铁ກ生之ใ所以会出现在鸿福楼ä内，原因只有—个，每四个ฐ月的例行工作——对帐!
突然，有个声音打断了他沉静的思绪，更吸引了旁้几位客人。
李铁生好奇地往窗外探。只见个ฐ黑得见不着面貌的小乞丐，正在楼ä下与伙计拉扯着。
“大爷，请你行行好，分点残羹剩食给小的，小的定感激于心，大爷，求你”他死命拉着伙计的衣袖。
“去!去!ำ我要你感激作啥?想要残羹剩食，就向隔壁那条大街的酒楼要去，别ี在这边挡了我们鸿福楼做生意。”伙计甩不掉他的死扯，火气上来，大脚便往他身上踹去。
小乞丐被他踹，跌跌撞撞地趴倒在大街上。但他依然不肯死心，对着伙计叫道：“大爷，请你行行好，我妹妹已经天夜没东西吃了，现在又大爷，即使是个ฐ硬掉的馒头也可以，请你请你行行好。”
他跪在大街上，拚命地向伙计磕头。
伙计不由á得有些心软了，可是，楼里的规矩他清楚得很，要是这会儿给了他残羹剩食，那ว走路的人就是自己้，但心软却不是意志可以控制得了。
“我方แ才不是说，要你到เ隔壁那条大街的酒楼去要吗?”他的语气已经变软了。
小乞丐满脸委屈地低着头说：“那位伙计大哥根本就不理会我，还拿扫帚ຐ将我赶出来，而且那边的乞丐也不准我在那边乞讨大爷，求求你，不管你要我做什么，只要给我点点可以裹腹的食物就好，就算是锅巴๒也可以，我妹妹真的需要呀”讲到后来，他甚至有些哽咽。
伙计大约也可以想像出那样的情景，可是规矩就是规矩，不是他可以改变的。
“小兄弟，我们鸿福楼有自己้的规矩，所以你也别在这耗时间，去别的地方乞讨看看吧!”他有些同情地说。
小乞丐望着伙计的脸好会儿，才沮丧地垂下头，“谢谢大爷的提醒，小的小的这就到其他地方แ去”
楼下的情景，李铁生全然看进眼里，可是他点也不为ฦ所动，毕竟，像这样的事，即使不是天天上演，也会三天两ä头来遭，他早就见怪不怪了。
只是，他有些好奇，那个小乞丐怎会在伙计开始心软时，放弃乘机追击的机会呢?那实在不像是般乞丐死缠烂打的本色。
不过，他实在也无心去好奇那乞丐的事，毕竟，还是他手头上的帐本比较重要点。
正当他想低头继续看他的帐本，却听到旁的客人窃窃私语——
“可怜哟!ำ我昨天也有看到เ他出来乞讨，同样是没乞到半点东西，空手而回”
“老陈，近来咱们开封多了不少乞丐，该不会是同个地方แ来的?”
被唤作老陈的耸耸肩，“这我哪知道，我只知道刚ธ刚那ว小乞丐的家乡闹水灾，家园全被毁了，才会带着个妹妹行乞至此。”
“水灾?我没听说过最近哪里闹过水灾呀!”
“那应该是去年的事了。你忘了，去年夏末长江下游闹过水灾吗?那ว场水灾不知死了多少人哟，看那小乞丐年纪也不大，不知他是怎么活过来的?”老陈满是同情地说道。
同桌的友人好笑地斜ฒ睨着他说：“看你好像很同情他，不如就救济他吧！”
“你在开什么玩笑?同情归同情，我可没闲钱去救济人。”他马上换上现实的嘴脸。
“不过讲真的，那小乞丐也挺奇怪的，如果真的如他所说，自己的妹妹得了病什么的，又定得吃，为什么不卖身或是找份工ื作做?这样就算没太多钱，可是至少也饿不死呀!你说是不是?”
“这我哪知道是还不是，说不定那小乞丐还有什么不为人知的隐情。”
李铁生听完他们的交谈，忍不住又将目光移向窗外。看着远处那ว个小乞丐摇摇晃晃地到其他店家去乞讨。
心里头那股好奇，不由á得因那ว句“为什么不卖身或是找份工ื作做”及“说不定那小乞丐还有什么不为人知的隐情”而越滚越大
几乎无法避风雨的破庙，通常是些无家可归的人暂时落脚๐的地方。
离开封城不远的某间破庙，自然也不例外，里面住了些无家可归的人，只不过这些人全是同乡，且没有几个是身强体壮的年轻人。
而其中最为ฦ年轻的，今年也不过七岁，仍是个需要人照顾的小娃儿，而第二年轻的则是小娃ใ儿的姊姊，刚到เ及笄之年，只不过她虽年轻，却也只是个无是处的小站娘。
反倒是那些原是同行的年轻人，早在途中觅寻工ื作，求生存去了，只留แ下他们这些没啥求生能力的老弱妇孺。
只见这几个老的老，生病的生病，就连最年轻的小娃儿，此时也正在与病魔搏斗着!ำ
“唉”名瘦骨如柴的老妇，忍不住望着门外叹息。
窝在墙角的另名老头，则不悦地骂道：“阿美，拜托你好下好?不要在那边动不动就叹气，简直就是在触霉头嘛！”
老妇闻言，转头便开始臭骂道：“死老头，我叹气干你什么事呀!要是不想听，就滚出破庙，不然嘛ใ!ำ就想办法把你那ว没用的耳朵给关起来。”
“臭老太婆，你是想要跟我吵架是不是?要我滚出破庙，好叫我早点死呀?要把我耳朵关起来，你自己先关给我看看。”老头被她气，跳起来叫道。
就在他们打”忿”战时，外头走进了个ฐ小乞丐，只见小乞丐走进，老妇老头马上闭嘴，换上了脸亲切又满是期待的神情。
“文文，有乞到食物吗?”老头急切地询问，他可是饿死了。
“对呀!ำ有没有食物可以吃?”老妇同样急切地问。
小乞丐文文低着头，将她好不容易乞到เ的些许食物拿了出来。
两位老人见，立刻不客气地将她带回的残食全夺了下来，看着那两个老乡狼吞虎咽的模样，文文叹了口气，走近自己้妹妹身边。
她好不容易乞回的食物又被自己้的同乡抢走了，原本他们人还很好，总是会为她们两姊妹留些裹腹的食物，可是这些天，所能乞食的食物少了，他们就无奈的感觉，不由得将她给淹没了。
文文将自己้妹妹抱起，不留แ恋地走了出去。
两个ฐ老人眼尖，立刻异口同声地问道：“文文，你要带着秀秀去哪?”
文文冷然地瞥了他们两人眼。
“我无法再与你们同行了，我想带秀秀走。”事实上，她想说的是，若再与他们两个继续同行下去，她两姊妹不是病死，便只有饿死途。