“情为何物，竟以生死相许？”赵霄九叹息声，改变话题，问，“刘十牌邀你到เ‘天香阁’密谈，是威แ逼利诱吧？”
这种提问倒使东方鸿飞警惕起来，勿＼骏图的事无论如何也不能ม说出的。大忠似好的人不多，可大好似实者太多了。
在如今这肮脏ู阴阳倒错鬼行人卧的社会上，难相信谁？唯能ม信赖的只有泥塑的偶像，因为它不是活物。
“刘十牌怕我揭他老底。”东方鸿飞回答。
“恶人自有恶人磨。东方兄，那几张案卷我看了。我认为，事情的蹊跷就在那二百块钱上。车伕不认得蓝ณ色妖姬，她未必不认得宋福贵之母。”
东方鸿飞心头凛，与其说钦佩他的智略๓，不如说是有些惊骇了。智略与智术只有步之遥，年轻的小文书处处高过自己筹。他开始后悔，不该让他做自己的副员。刘十牌虽狡诈但终是浑人莽夫，而这满身书卷气的赵霄九却胸ถ有城府，而且深不可测。走访来王氏，东方鸿飞早就想到了，该案看似简单，其实复杂并多变，刘十牌所说的八骏图如不是诳语，那必然导致将来的多角争衡。割人头不过是场序幕。东方鸿飞感觉到暗处有许多双眼睛在监视窥探自己，这包括刘十牌赵霄九甚至是送秋波的姑娘。
“霄九，你能否跟着我，还得我面见杨按虚后才能定夺。”
“警长，霄九告辞了。”赵霄九笑样有点苦，“前程举步维艰，多多珍重吧！”
“你到哪去？”东方鸿飞听出弦外之声。
“给姑娘送胭脂ฦ钱去。”
“别ี走，我有话要说。”
东方鸿飞走进僻静的深巷，突然转身，压低声问：“你到底是什么เ人？”两ä眼逼射出寒光。
“东方曾长。‘克霄九镇定地说，”我只是个文书，不上官籍的刀笔小吏才华遭妒，聪慧被疑，这桩案子，内情我无所知。不过，我料é想到必定有多层内幕。你智勇双全文武兼修我听说了，而刚愎自用和疑心多虑是今天才领教的。权当我们不认识吧。“赵霄九转身走了，嘴里念着”我本楚狂人“的诗句，把迷茫怅们的东方鸿飞抛在空荡荡的巷๕子里。
碧空上的月悄移出云层，推忙而懒โ散，满地的残雪和泥土纠缠起，穷街片黑灰的杂色；像卷展平的污垢毛毯。
东方鸿飞把帽檐拉得很低，疾步向长禄里走去。他心情沉重如坠铅铁，但头脑又感到เ发空，似乎都出自突然结交的赵霄九的缘故。鬼使神差ๆ地认识了他，又身不由á己地讲了刘十牌的发迹史。赵霄九不可思议，自己้在他面前显得那么เ稚嫩，不请世故。他懊恨自己。
昏暗的街头仁立着个ฐ老姐，背微驼着，蓬ศ乱的头发在晚风中瑟瑟抖动，目光呆滞，而眼角却残留着泪痕。层弱老朽的身影被幽幽的路灯拉得老长，映在凸凹不平的地上，像片歪曲的破芭蕉叶。幅凄凉的画图。
“老人家，长禄里可有个ฐ叫来福贵的车扶？”东方鸿飞走过去，很恭敬地问。他看到老姐痴呆呆的神情，估计是宋王氏。
麻木的宋王氏像被蜂芒蛰着样，“你是谁！”紧紧抓住警长，像揪住根救命稻草，鱼目般的眼闪射出光泽，审度着陌客，疑惑地摇头自语，“贵儿，没有这样的朋友，没有”
“回屋去说吧，外面很凉，您站在风口上呢？”
东方鸿飞搀着宋王氏向胡同里走。他有点纳闷，老姐虽背微驼，年逾60，但仍可觅到昔日的风韵，相貌不像粗鲁平庸的儿子。
“我不回去，不回去。”老姐嘟囔着。
望着那棵盘根错节，虬龙须ี般枝叉的老槐ຈ树，东方แ鸿飞问：“这棵树有年头儿了吧？”
“不知道，不知道。年年开花儿，香呐。”老姐神思恍惚，像得了游魂症样。
东方鸿飞把院门插上。不想再兜圈子，实言相告：“我是警察厅的警长，叫东方鸿飞。宋福贵以杀人嫌疑ທ罪被收监了。”
“你还我儿子——”宋王氏嘶喊着，张着两ä手扑过来，把揪住东方鸿飞的衣襟。警长突然发现，在她枯瘦的手腕上，竟戴着个ฐ蓝ณ玉手锡，在月光下泛起朦胧的光晕。东方鸿飞很敏感，立刻想起，在这位贫如洗的老姐身上是不该有此奢物的。
东方鸿飞笑里含威地说：“我东方某不会冤枉个ฐ好人。
老人家，我并非是宋福贵的至爱亲朋，而是名探案的警长。
穿便衣走访你，目的就是想保密。你喊叫出去，彼此都没好处。“宋王氏果然冷静下来，哼了声径自走进屋。
屋里的陈设再简陋不过，几件破旧的家具蒙着灰尘。由于房间矮小，墙皮的纸已枯黄，在灯火的摇曳下呈现沉重的暗褐ຈ色，使人压抑和失迷。屋内唯净洁而折射光泽的是尊观青瓷像，铜香炉里插着三支香，青烟慢慢绕缭，把清明的佛面滨蒙了。这是个名副其实的贫穷的家，生计全靠辆洋车维持。
东方鸿飞把视线自灶旁的柴禾移到宋王氏的手锅上，将宋福贵拘押后的过程简单地陈述遍，又强调他收监审查的必要。“‘福贵杀人？笑话，他连宰鸡的胆子都没有。”宋王氏摇着头，冷笑声，说，“福贵下了狱，我还有什么指望，自古警匪家。有错抓没有错放的。你们想榨我孤儿寡母的油，那只剩辆洋车了。拉走吧。那坑人的娘们是忘了二百块大洋，可都被赖子吞了。”
“赖子也被收监了。”东方鸿飞说，“如宋福贵确属无罪，赖子也得坐两ä月班房。对付那种无赖，最好让他受点皮肉之苦。”
“那我管不着。”宋王氏依然面若冰霜，“你三天不放福贵，我吊死在你警察厅门前。”
“在当今官府的眼里，穷人的命不值只蚂蚁。”东方แ鸿飞笑起来。
“你算说了句有良心的公平话。”宋王氏的神情缓和些，提过把铜“西瓜”壶，在只粗瓷碗里倒满了茶，递过来说，“喝了好说话。”
碗边儿上有斑斑á的油污，东方鸿飞阵恶心，但毫不犹豫地喝掉半碗。撩起棉袍坐在土炕上。不到半支烟的工夫，他将老媪的相貌言行和潜蕴的气质都尽收心底了：她是大脚๐。尽管当时清廷禁止满族女人缠足，朝野的格格们都祟尚“金莲”之ใ美，这终归是少数，不过临渊慕鱼。但汉族女人大都缠足，鸭子般的大脚倒是稀罕的了。她的嘴虽松弛干瘪，但从形状上能ม追溯到樱桃般的小口；布满皱纹的脸能透视出柳眉杏服，张丰满如月的面庞；背驼犹可见昔时蜂腰，语俗却难掩大家风范
“谈谈你的身世。”东方鸿飞突然说。
第四章：二十年话说从头
东方鸿飞像狩猪人发现猎物样盯住那只手镯。
那光蓝ณ得瑰玮神秘和氤氲着诡谲的气氛，使他不由得联想起“蓝色妖姬ภ”。
警长知道询问身世可以到警察和居民中调查，但最准确的还是由á本人说出。况且警察无不是酒囊饭袋，除勒索小买卖人家和游娼外。发生在眼皮下的事情都视而不见。
屋里片沉寂，只有油盏里的火苗跳跃，忽明忽暗，烧得灯芯吱吱轻响。宋王氏望着警长，轻叹声，把因牵动情怀而变伤感的目光移到窗纸上，老槐树的枝影晃动着，像几只参差ๆ不齐的手掌。
可能是宋王氏知道事关重大，救子心切，竟说出让东方鸿飞感到เ惊诧的身世——光绪时代潜逃出来的宫女。
“30่年了，我没有对个ฐ人吐露过身世。也许是命中ณ注定要讲给你。”
宋王氏的神情越发黯然，完全沉浸在痛苦的追忆中。
她没有结过婚。宋福贵是抱养的，个被抛在雪地的弃婴。母子相依为命已经二十余年。
宋王氏原名宋戥芳。戥芳的名字是光绪御赐的。那年载湉皇帝携干妃子贵人踏春赏花，清风吹过，落英如雨，满地红骸。宋王氏用手捧起来，望着满掌的红白花瓣发痴。融融日辉里，伊然是个多愁善感的美丽少妇。载湉指着她问：“有女怀春深居宫闱。你这悲悲戚戚的模根，莫非有什么怨恨？”
宋王氏吓得跪倒，残花散洒地。载湉问，“花为ฦ何物？”有些多嘴卖乖的妃子抢着话，有的说是“天地阴阳之灵”，有的说是“女子的香魂玉魄”，载湉说：“我只问她。”
“万岁爷，我不知花为何物，只是花开满树，风吹便落下来。我捧在手里，堆花却那ว么轻。”
“好个轻字。联赐你个名字，叫戥芳吧。”
宋戥芳磕头谢恩，但皇帝ຓ却被群丽ษ人拥着走了。后来，光绪思念珍妃，对清风皓月和满目芳菲落泪，想起“堆花却那么轻”的话。问太监：“人世间何物最重，又何物最轻。”太监回答：“黄金最重，鸿毛最轻。”光绪啐了口，骂着“蠢才”，自语地说：“世间本无轻重之物啊！”
宋戥芳有个ฐ做宫女的姐妹刘雯翠，两人常说些私房话。刘雯翠生性风流，和个御林军的小军官暗生情愫，但深居皇宫，金刚ธ墙如天落屏障，见不得面，连“红叶题诗”也不可能ม。刘雯翠常对镇落泪，惹得宋戥芳也在旁伤心。八国联军打破紫禁城，皇上西逃太原。借着闹兵荒，宋戥芳和刘雯翠逃了出来，依仗有些积蓄，在城郊落户为民。天深夜，宋戥芳冒雪抱回个孩子，两ä个ฐ女人解除了寂寞，喜欢极了。战乱刚ธ刚ธ平息，刘雯翠就萌生去寻觅情人的念头，坚决地说：“姐姐。我就是踏遍天涯海ร角也要找到เ他。”
“说不定”宋戥芳后面的话没有说出来。心想：那ว小军官难免战死，也难免娶妻生子了。当年不过是偶然撞见，眉目传情，说不定人家早ຉ遗忘了。刘雯翠去再无音讯。
无数的机缘铸成|人世，只要活着，情天恨海，终能相见。宋戥芳自京郊移迁后，领着已๐长成七岁的宋福贵到街上买菜，碰上辆垂帘的马车。车停下来，走下个浓妆艳抹的女人，轻唤着宋戥芳，眼泪便流淌下来。
“雯翠妹子！”宋毅芳激动得惊呼起来，打量着满身珠光宝气的贵妇人。
“姐姐”刘雯翠时语塞，什么话也说不出，只是用手帕擦泪，强作欢颜地问，“这是福贵啊，都长这么高了。”
宋福贵睁着怯生生的眼睛，只懂得往嘴里塞冰糖葫芦，副呆头呆脑的模样。
“福贵，快给姨磕头！”
“我还吃！”宋福贵指着街对面卖冰糖葫芦的小贩嚷着。
“儿子，姨给钱买去。”刘ถ雯翠轻摸着宋福贵剃๙得光光的头，把钱塞进他的小手里。
“妹子，我想得你好苦啊！”宋戥芳也擦着眼角，问，“这些年，你在哪落脚儿了。找到他了吧。”
“这不是说话的地方。”刘雯翠说。转身对车伕说：“我不去了。告诉督军，我身子不舒服。”
“这”车伕很为难。
“老娘不能自己做主吗？”刘雯翠沉下脸，把钱塞给车伕。
车伕赶着空车走了。
刘ถ雯翠见宋戥芳凝眸华贵的马车，玩世不恭地说：“姐姐，你大概猜出妹子在哪儿落脚了吧？”
“他做了督军？”她很困惑。
“差ๆ不多吧。”刘ถ雯翠揽过跑回来，举着糖堆儿的宋福贵，说，“回家吧。”