子衿看着最后几行字，大笑起来。
吴钩的字有些别ี扭，想来是病加重了，手有些抖。子衿下红了眼眶。所幸吴钩信中只说了些家长里短，问问子衿的身体是否安好。对京中变故未提太多。又问了青萍事，安慰番๘，聊表悼念之情。信末却是问子衿能否代自己้去京郊看看父母合葬的墓。
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四人叫了酒上来，华衣的公子轻嗅，浅尝，随即把杯盏放下了，说：“这酒清冽，却非上佳。下回去先生府上拜访，必当奉上五十年的陈酒。”
“是。”
吴钩看着与年龄不符的抱怨着的子衿，突然想起件事：“你为ฦ什么没有去学堂？”
“要是父亲还在，他定会把你揍得下不了床，还由得你在这里放肆”兄长如是说。
“昨晚那种情势，胡兵必定只会向前冲杀而非四处堵截。若是力向前便又生机，反之，怯了手脚，
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才会腹背受敌。”
“原来如此。”
庄泽大声地咳了起来，又说道：“拿纸笔来。我要将此事上报皇上。”
子衿看着庄泽书写，又递上块布去。庄泽手推，说道：“老了，身体不如从前。秋冬咳喘多了些，不碍事。”
子衿只好先出了房门。
街上的士兵们还在包扎，多数人都是自己้动手。个ฐ伤了右上臂的士兵正不停用左手包扎，子衿拿过纱布，说道：“我来帮忙吧，以前学过些医术。”
“多谢刘监军。”
子衿所为看在士兵眼中，又多了几分亲近。
皇命到时，庄泽自然成了彦城的守将。由于此地贫瘠，又不是水草丰美之地，原本的守将与军队不过三百人。城防的漏洞并未堵上，却因胡兵无力再战，将士们都喘了口气。
过了月，便是春节。边关张灯结彩，虽无京城的繁华，却还热闹。年三十的晚上，两千余名士兵轮番๘守夜，每人饮酒不得过三碗。
庄泽与子衿同坐在上首。经上次大战，子衿便声名渐起；军中ณ新提拔的几位偏将又是战时跟随庄泽子衿在身后冲杀的人，自然没有异议。
今晚无人不思乡。在刚离开的雍沂出生的士兵们更是情绪低落。军中祝酒的人竭力地又舞又唱，士兵们却仍是自觉地克制ๆ着，不敢多碰酒碗。过半个ฐ时辰，便自动起身换岗。
子衿看在眼中，更生感慨。他找了个借口走出营帐，抬头看了看天穹。雪霁后月光铺散千里，雪地之上，个ฐ人对月而坐，更显寥落冷清。子衿走近看，正是桂岩。
他手中拿着支箫，只是握着，却并不吹。子衿问道：“大好佳节，军师怎么人在此抚箫而不奏？”
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桂岩见是子衿，反问：“那刘监军又为ฦ何独自出来？”
两人相视笑，桂岩又说道：“我当年来此，还是个与你般的书生。来的时候和个叫吴钩的人同在新兵营里，我们成了朋友。春夏时战火处处，我们闲下来时，在军营过的第个节便是中秋。我想家想得更甚，便个人跑到เ营外吹箫。庄泽将军治罪之时说是扰乱军心，吴钩๗还帮我挨了十军棍。从那以后，这箫便再也没吹过。”
子衿听又是吴钩，正想再多问几句，便听到帐中有人喊道：“将军？将军你怎么了”
两人对视眼，急忙冲进帐去。
其后，庄泽在年三十的宴上晕倒的消เ息很快传遍全军。将士们都焦急地等待着医师的诊治。
其中个ฐ年老的医师被子衿拉住，要问明情况，他颤悠悠地说道：“将军五脏俱损，又是花甲之年，不宜在边关苦寒之ใ地久待。请监军奏请皇上，调老将军回乡静养吧。”
士兵们听到这消息都不知该说些什么。庄泽在边关这三十年来，将士们换了批又批，新า兵们总是听老兵们在讲李黎岳霖与庄泽的功绩。如今几个偏将也已经战死于雍沂，子衿资历尚浅，怎能担此重任？
军中人心散乱，子衿面严å加管束，另方面仍是寄希望于庄泽的康复。
这晚，庄泽将子衿叫进帐中ณ，说是有事情要交代。医师军士都退了出去，庄泽这才撑起身，靠在枕头上。这情景无由让子衿想起吴钩生病的样子，老去的样子。
恐怕都是样的命。
庄泽仔细说了番军营的情形，又将记载着胡人兵将的消息的卷书交予子衿。他想了半晌，又叹道：“可惜岳霖送的那幅字没有拿过来，并毁在雍沂了。”
子衿心中动，问道：“子衿看那幅字是二十年前所写，看来将军与先生是老友了？”
“老友？谈不上。岳霖因李黎事，对我这继任之人可是冷眼相待。”
“可是先生不是早知仁宗忌惮李将军么？”
“这倒没错。不过当时岳霖生了场重病，要阻止之时李黎已经吃了毒物。那ว时岳霖手上并无解药，好友在他面前死去，自然不甘。说起来，岳霖还是因李黎之ใ事，才耗费财力物力建了连结南北而与皇家无关的消息链。”
“原来如此”
“闲话少叙，我已奏明皇上让你代替我的职责，很快便要回京了。守卫疆土职，你要好好担着。”
“是。”
庄泽说了几句便没了力气，挥挥手叫子衿退了下去。子衿穿过候在帐外的医师与将士，人走到少有人在的缓坡上。
他原以为ฦ岳霖是以李家之事为托辞，实为报
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夺妻之仇才杀了先皇将吴家赶尽杀绝；如今看来，岳霖与李黎确是知交好友。此事若非庄泽今日所言，自己对岳霖这人便要看低了层。
他长叹口气，望向江南的方แ向。
吴钩。后世人还记得些什么เ？我们在此拼杀，史书所载不过寥寥断ษ章。高坐皇位上的人若要篡改，也能将人物功过片刻๑颠倒。
太多事情埋葬于过往岁月，亲历者都已成白骨，什么เ情怀能不转不易？
他握紧了云纹，冷硬的感觉如此陌生。他甚至有种错觉——这剑，已被滚烫的血液浸染。
几日后，调令下来。庄泽的病情却突然恶化，昏迷不醒。医师们诊治后，说是病入膏肓，不宜此时启程。
再过了两日，边关反常地下了场大雪，连帐子中ณ也渗入寒气。庄泽开始高烧不退，身上的伤口直未能ม痊愈。当夜，便气绝身亡。
士兵们为其戴孝三日，才将庄泽的棺木运回京城。皇命再次下来，封子衿为上将军，卫国守边。只是皇上丝毫未提加兵之事，几笔军费粮草的补给也寥寥可数。
若是再无军粮送达，这几千士兵恐怕过不完这寒冬。何况，上次大战损失近五千精兵，若不趁这冬招兵买马，开春之时胡人来犯，再无胜机。
子衿正为此事犯愁，边关却突然有大批商人带着钱粮马匹前来，说是要犒赏军队。子衿与领ๆ头之人谈了宿，才知是当初从京城离开的蒲苇姚孺早ຉ与岳霖有此约定，在五年之ใ内支援边关的粮草银钱，以备不时之ใ需。
此后，子衿招募军士，训练整备，不在话下。
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开春之时，彦城已๐有五千余人，千多匹马。子衿留แ了五百人在彦城守卫，其中三百人为精良的弓箭手。桂岩不解其意，子衿答道：“我看彦城地势较险，出城扎营时若有意外，还可退守此地。”
上次炸毁的雍沂正堵住了往来的要道，西南彦城与正北的蒙山两座城便成了兵家必争之地。又因蒙山之后又有夫当关万夫莫开的鄢陵，彦城便成了中ณ原的门户。
子衿这次正是要在彦城外二十里处扎营练兵。
路上都是沙石，少有青草生长的地方。身边跟着的随从是新来的，叫石头，还不满十六，路上不停地发问。偏巧新来跟着子衿的士兵也叫石头，子衿听着他们的对话有些好笑。
“石头哥，你说我们现在为ฦ什么要出城啊？”
“我们要去新า的地方扎营，小石头也要进新兵营。”
“在城里不好吗？还方便的多。”
“彦城本来就小，哪有地方แ练兵？笨石头。”
“石头哥，为ฦ什么路上有的地方แ青草都长起来了，有的地方还是沙子？”
“别问，总之那ว些地方แ千万别ี踩，要绕着走。”
“为ฦ什么石头哥？”
“那ว些地方埋了我军将士的尸骨，青草汲取血肉，才能长起来。”子衿忍不住插了句。
“上将军怎么知道？”石头哥好奇地问。
“以前有人告诉过我。”子衿笑着回头看了看。长长的队列ต，招展的旌旗，还有身后看不见的城池。“胡人据说死后若不厚葬，便是让鹰啄食尸体。因此这荒原之上长了青草的地方，都埋了我军将士的尸骨，也叫‘望乡坟’。”
“原来如此唉，我可不要被埋在这种地方。家里的老爹老娘还等着我呢，要不是家里叫不上税，谁来卖命？”
“闭嘴！”小石头被吼了句，便不敢出声了。子衿叹了口气，也不好再多说什么。新扩充的军队中虽不乏็见惯了胡兵掳掠烧杀来投军报国的人，被征发前来的人却也有不少。这些人不比跟随庄泽多年的老将士，意志薄弱，只求保命。
战场之ใ上，平日散漫的士兵最易丢了性命，这次出城扎营，也是要进行新า轮的练兵。
几个偏将都是新า近提拔的，庄泽原先的部下只留下桂岩人。这虽免了军中派系争权之弊，却未经战事。遇上悍勇的胡兵，若是军心动摇，后果难料。