的不安，敲开姚府深宅大院朱漆的红门。门房通报了总管。过了些时，总管方出来相迎，不动声色地打量她们，将她们延请入外厅，命人奉茶，便匆匆入内通报。
“别担心，小姐。你看总管对我们多亲切！这儿今后就是你的家了，你快快放心，可别ี再胡思乱想。”奶娘悄声地安慰殷莫愁，想消弭她的不安。
“我没事，奶娘。”殷莫愁回答得很平静。真切地踏进姚家后，她反而不再像路在脑แ海中揣想未明时的不安；只是生出更多的茫然。踏进这个ฐ门，她的终身，真的就这样决定了？而姚府的人，见着了她，又会怎么เ说？
她抬头环顾四周眼，心情无处安放的片空白。
好会，传来嘈ฤ杂的脚๐步声。进来个ฐ身材中ณ等，面貌几分神气，年纪大约五十开外的老爷，和名略๓有丝福态，神情精明谨严的妇人，后头跟着那ว总管，和几名奴仆丫鬟。
“老爷夫人，这位就是殷家小姐和小姐的奶娘。”待两人坐定总管简单两句说明，显得面无表情。
殷莫愁早已起身，走向前向姚谦夫妇行礼问好。“莫愁见过伯父伯母。”当年她父亲辞官归隐时，她才三四岁大，乡野的生活，成了她人生的全部，对儿时在京中的切，已不复任何印象记忆。这算是她第次见到姚â氏夫妇，第次正式的往见；姚府的切。对她来说，实在都是陌生的。
“嗯。”姚谦只是点个头，姿ู态很高，态度略显冷淡，点也看不出乍见故人之ใ女的惊喜与激动。他捋着灰白的短须，眼光冷犀地打量殷莫愁。“你就是莫愁？已经长这么大了！上这来，怎么不派人先通报声，我好派人前去迎接？”
“姚大人有所不知！”奶娘在旁，也赶忙上前福礼ึ，替殷莫愁回答说：“进京前。小姐曾托人前来通报；我们家夫人也曾修书给大人，但不知怎么เ地，都没有将消息带到เ。”
姚谦很快的和夫人对望眼。眼底闪过抹不明的光。他点点头，明白什么似。“原来如此，你们路辛苦了。”
“哪里，多谢伯父关心。”殷莫愁颔首答谢。
“不必多礼ึ，你那边坐着吧。”姚â谦微微又点个ฐ头。
“你个女孩家，抛头露面的，赶那么远的路，也真是难为你了。”姚â夫人丹凤细狭的眼，半眯盯着殷莫愁。嗓音尖细带锐；明着听来像是在称赞关心，话里那语气却遮遮掩掩地带些不以为然。
殷莫愁似乎没听出姚â夫人口气里那些不以为然，倒是经验世故的奶娘，老皱的脸皮浮ด现丝尴尬。
姚谦按着问殷莫愁路进京的情形，嘘寒问暖番，聊表关心。但他的热诚，配合上他疏漠的态度，显得不是那么由衷，不冷不热地像在虚应故事。姚â夫人偶尔插问句，神态也是表现得疏落冷淡，细狭的眼琢磨什么似的，总有某处不满意的挑剔般的打量着殷莫愁。
殷莫愁谨守分际，问句答句，小心翼翼的应对。她本来就没有期待场温馨感人的相会，或是任何盛情的迎接，对姚谦夫妇不冷不热的态度，因为没有对预期的失望，也就不感到那ว么屈辱。只是她心里直有种隐晦不清的模糊感兑，讯忽地便在她心中ณ，叫她放不下。
“你们连日辛劳。定累了。我这就叫人把客房整理妥当，让你们早点安歇。”姚谦东说西扯，却直没有提到殷莫愁的双亲，也没问起她为何进京。倒像有意忽略似。
奶娘忍不住，抢空诉难说：“大人，不瞒您说，我们此次进京，是专程来投靠极大人您的。我们家老爷两年前因场恶疾去世；夫人受不了这打击，病不起，也在个月前跟着去了，留แ下小姐孤苦人。夫人临去前。就只惦着小姐没人照顾，让人捎了信给大人，想请大人派人接小姐到京里来。可是，没等到消息，夫人就过离去了”说着哽咽了起来。
“你说什么？殷兄和嫂夫人都故逝了！？”殷莫愁父亲过世时，就曾派人给姚家梢了信息。姚谦这时却表现得惊讶错愕，副什么都不知情的样子。
“原来大人您什么เ都不晓得？”奶娘喃喃的。她和姚谦原也是旧ງ时就相识。本来她看姚谦态度冷淡，心里还在怀疑，但看他的表情，像是真的什么เ都不知道。“大人，我家夫人”她还待说话，厅外传来嘈杂的声响。
姚谦独子姚文进气息短促低弱，气急败坏的，急急在问：“我爹呢？我有事情要跟他说”
“少爷别急。少爷是为了殷姑娘的事是吧！老爷和夫人与那殷姑娘这会儿都在外厅里呢！”
“殷姑娘？”反问得很疑惑。
随着说话声，有个ฐ气质文弱的年轻公子走进厅中。长得唇红齿白，文质彬彬，堪称俊秀。只是神态沉静。步下有些虚浮，眉色间略显得有几分不禁风。
“爹。”他走进厅中，便迳向着姚谦，说：“相府那件事，您怎可不先问过我的意见。就擅自答应”
“别说了！”姚谦沉下脸，打断ษ他的话。“先别提那件事，过来见过你莫愁妹妹。”
“莫愁！？”姚文进愣了下。这才转身。只见听中坐着个ฐ面貌清丽，但显疲惫憔悴的女子。“殷妹！？”他脱口喊了声，走向殷莫愁。
与殷莫愁指腹为婚的事，他曾听他双亲约略๓提起过。就因为ฦ已有这桩约定，又听得他爹答应相府的事，他才会气急败坏地赶来询问。但他没想到，殷莫愁这时竟机会出现在这里。
这是他第次见到殷莫愁。殷莫愁带点风露清愁的清例气质与她的名字相悖离！感觉也不像般婉丽娇羞的大家阁秀，却完全符合他的想像。她在山林乡野闲尺长大，合该有这样生动飘忽的自然。
“莫愁见过姚世兄。”殷莫愁起身回礼。
“我只不过痴长你数月，叫我名字就可以，殷妹不必多礼。”姚â文进沉静的脸上露出温和的笑容。他的态度显得极是平易可亲温暖感人。
殷莫愁抬起头，平视着他。姚文进虽然气质文弱，但无论长相风采人品，都堪称俊雅。然而，她说不出是哪里不对不，是她自己้内心的不安犹疑。
就是这个人了吗？眼前对地含笑的这个人？她将对他托以终身她突然觉得迷惘，不确定起来。
姚文进微微又笑，说：“我们这是第次相见，殷妹果然如我想像中ณ的清雅。”
“莫愁不敢当，姚大哥才学兼修，光华内蕴，气度才是不凡。”殷莫愁坦然直言，点也不显得忸怩。
姚夫人听得直皱眉。她自己的儿子她当然知道他的好，可有哪家闺秀，会这么不知委婉，没有丝羞怯！？
姚文进笑得却不是那ว么欢欣。他因得父荫，又有文采，且长得文质彬彬表人才。锦绣的前途可期，是京城里各大家闺秀千金理想的如意郎君。不少名门官宦都有意与姚家攀亲，就连当朝的宰相也不例外。相府与姚â家过从甚密，时相往来，已相互派人说亲。
“殷妹过誉了。”他说：“听说你从小好学，饱读诗书，满腹的学问不比般士子差。”这番话惹得姚夫人描得柳细的变眉又紧ู蹙了起来。轻轻哼了声。
殷莫愁没留意，但轻描淡写带过。“我只是粗通些文墨罢了。不比姚大哥满腹才华。”
姚文进轻声笑。又问：“殷世伯和伯母可好？怎么没和你道上京？”
“家老爷和夫人都已过世了。公子。”奶娘抢得机会。重缀起先前中断ษ的话题，眼里先就红了起来。
“殷世伯和伯母他们怎么会！？”姚文进吃惊不已๐。
奶娘不厌其烦，又将事情重头说了遍，泪水和鼻水糊了脸。
“原来如此，殷妹，你要节哀顺变。”姚â文进了然地点点头。表情哀凄，语气非常真挚诚恳。
“公子，小姐举目无亲，只得前来投靠。今后，盼你能好好善待小姐，别让她再吃点苦。”
“奶娘！”殷莫愁拍拍奶娘，反过来安慰她。
“我明白。”姚文进说：“殷妹，如果你不嫌弃，从今以后，轨把这里当作是自己的家。你原也不是什么外人！”他指的是婚约的事。
“我就知道公子定会这么เ说，小姐跟着你，那我也就放心了。”奶娘宽心安慰地笑起来。
姚â谦和姚夫人冷眼旁观。却没什么เ表示ิ。姚谦面无表情，似乎ๆ对姚文进自作主张感到不快。
当年他虽曾受殷莫愁父亲大恩，但那些早都已经过去。陈旧ງ往事，渺如尘灰。本就应该随风吹，就跟着烟消เ云散的。这些年他得意仕途，与殷家根本早就疏于闻问，也无任何关连，殷莫愁父亲故去；殷夫人修书派人前来，他政事繁忙，哪有空搭理，把上门的人全打发了。却不料é，殷莫愁竟偕着奶娘上京来。看她们身困窘的姿态，他先就觉得嫌弃；待听得奶娘说出来意，不禁便皱紧眉，只想敷衍过去，暗忖着怎生打发她们离开。他堂堂朝吏部ຖ尚书，是何等的身分，怎能结这样门亲事，门不当户不对，莫不叫人看了笑话！
虽说指腹为ฦ婚这件串ธ。当年是他先提出的。可事过境迁，如今的情况大不同往昔，殷莫愁无靠山，二无恒产，对他们的仕途和地位都没有帮助。对姚â家来说，只是个累็赘。他属意与相府联亲，事情也进行得差不多了。殷莫愁这么来。倒成了阻碍。
“进儿，有你爹在，这事你爹自会作主。莫愁才刚到เ，定累了，先让她好好休息。你别再多说。”姚夫人这话虽好似表示关怀，口气却有些不满，脸色也不见点温馨，亦少暖意，表情紧绷着。
“娘，殷妹初来，难免会感到เ些不安定。今后，这里就是她的家了，我只是希望她不必感到拘束。”姚文进并没有多揣测他爹娘的心思，语气态度，都理所当然。
姚â夫人绷着脸，抿紧了唇，薄薄的嘴唇，抿成条线。
殷莫愁父母双亡，不得已๐前来投靠，说起来也是可怜。但她见殷莫愁，却甚为不喜，不悦她那ว身诗人气质的生动空灵，太飘忽了；那样的气韵，在她看来，就有种红颜祸水的联想。她嫌殷莫愁长相单薄，看起来孤乖，乖僻无寿，不够福厚，不能荫大持家。
尤其她出身大家，向来最重视的就是礼ึ教规范；对闺阁的看法也总要端庄不轻浮ด，守礼不输矩，含蓄有节，三从四德等；她最看不得那ว种“才子佳人”的蚀礼败德；对女子逾越分内学男ç人般去读什么经文做什么诗赋的，更是不以为ฦ然，而把礼ึ法内化，注意表面和形式的规范，偏偏殷莫愁就是缺乏闺秀该有的稳重。
像殷莫愁这般具着诗人的灵性。她看了便觉格格不入，更别说她从小正经事不做，专学男子般去读什么เ诗苦经文，倒像青楼艺妓似，也不知她父母是怎么教的，倒让他原先对她的那点可怜，都给蹙眉蹙掉了。
“爹，娘。”姚文进又说：“殷妹痛失怙恃，我们当有照顾她的义务。再说，她与我们关系原就不同，更加要好好照应她才是！”他转向殷莫愁。“殷妹，你就放宽心住下来，把这里当作是自个儿的家，不必拘束。”
“多谢姚大哥。”殷莫愁微微欠身，轻声答谢。
她察言观色，就算再迟钝。多少也感觉到些散发出的冷淡。但姚â文进的表情态度和语气显得那么เ真心诚意，先前那哀凄的神态也不像是骗人的，她实在没有理由多心和怀疑。
“咳咳！”姚â谦干咳了雨声。
这下麻烦了！他属意与相府联亲，就差步而已，这主ว仆俩却挑在这时候突然冒上门来认亲投靠，儿子又冥顽不灵，岂不要坏了他的事！
他转开话题说：“进儿，莫愁她们路辛苦，才刚抵达，都还没能ม喘口气，你别直跟她说话。”脸色整，端姿敛容。转向殷莫愁，摆出脸和蔼。“莫愁，我看你大概也累了，今晚就和奶娘早点歇息，有什么话，等明天再说。”
“那ว就麻烦大人了，多谢大人！”奶娘总算松了口气。依她的想法，先不提当年殷莫愁的父亲对姚谦有恩，殷莫愁到底是姚â家未过门的媳妇，如今她父母双亡，姚家没有不管的道理。看姚â文进的态度，对殷莫愁叉百几分欢喜，这亲事她不提，赶明日，她想姚谦自然也会主动提起才是。
姚â谦点个头，没表示什么เ。转头吩咐旁้的ㄚ鬟说：“带小姐和奶娘回房去歇息。”
厅外夜色已黑，长廊如夜。延伸到无尽的暗。殷莫愁偕着奶娘。随着ㄚ鬟步步穿过黑暗走向廊底。前头有名家丁点起了火，两旁的灯火乍然窜燃，在昏黑中燃烧着过于放肆的明亮。照落大块大块的阴影，阴森地覆罩在殷莫愁身上。漆黑黝黝的，阴影外，只有光，没有热。
在姚â家待了数日。除了每日晨昏向姚老爷夫人请安。殷莫愁如旧ງ时，过着闲淡幽僻的生活。每天不是读诗诵词，便是默对窗楼；偶尔对空声长叹，为落花愁，感流云散，替墙头枝叶说寂寥，沉酣在种脱离现实的意境里。
“小姐，你如果有空就多下楼去陪陪夫人，陪她说话解闷儿，顺便学做些针梢的活儿，别再读那ว些什么诗，做什么เ文章的。”奶娘看她点地没有寄人篱下的危机感和警觉。认不清现实环境。丝毫不懂得逢迎讨好。不禁为ฦ她感到忧心。
虽说殷莫愁是姚家未过门的媳妇，身分自是不样。但不管怎么说，总不比从前在自个儿家里，便何况，她们在姚â家没有点依恃，做人处事点也轻忽不得。
殷莫愁放下书，软了口气，口气很无奈。“奶娘，你明知道那些我是做不来的。”
“奶娘知道，奶娘当然明白！”奶娘也叹气。说：“可是，小姐，咱们现在可不比从前在家那样。你现在算是人家的媳妇了，有些委屈总是要忍耐。”没有人是天生什么เ都学不来的。只要有心，肯去学去做，心想事使成。可她却不知道，就是有那么些人天生和时代异质的性情，也不懂ฦ顺应妥协，只凭本性追求，所以世事才会有那么เ多不圆满，也才会有那么多可歌可泣的故事，甚或者悲剧ຕ发生。
“就算那些刺绣的活儿你做不来，陪夫人聊天说些体己้话总行吧！”奶娘摇头，又劝着说：“你就把姚â夫人当做是死去的夫人，陪她说笑料é理家务，讨她欢心高兴，也好得疼！”奶娘苦口婆心，就怕殷莫愁这种悖于闺阁的诗人性格不讨姚夫人的欢喜。深院大户人家，最重要的是要懂得如何“做人”，面面俱到，好记人喜爱；殷莫愁却在“做诗”，幽僻多感，不重人情世故，也不管逢迎笼络的必要。
“那不样的，奶娘。”殷莫愁颦着眉看着奶娘，实在说，她根本不知道能陪姚夫人说些什么。
极其实，她并不是没有寄人篱下的孤零悲戚与伤感。正因为ฦ如此。她才会如此沉默幽静。她也明白奶娘的用心和熙ກ虑。然而，她内心却有种奇怪的感觉。她说不出口和为什么เ的；姚家不提婚定的事，她反而愉愉的何种无以名状的轻松感。更有惋离奇怪的矛盾：方面很清楚事情到เ最后，她的终身就该这么เ成定，而仍顺ิ其自然任由发展，安静地等事情到เ来；方面则虽然明知目前这种悬着的情况无法长此以住。却又情愿它就这么เ不明不白地拖延下去。
“不是奶娘要说你，小姐。你这个ฐ性子真是唉！”奶娘像是辞穷了，劝不过殷莫愁，重重长长地吐叹声，很是无可奈何。
不知姚家对她们主仆究竟是怎么打算的，奶娘暗示了几次，姚谦不知是真不懂。还是假装ณ不明白，支支吾吾，顾左右而言他，直没有表示ิ，殷莫愁和姚文进的亲事，就这样直搁着。奶娘愈等愈是心焦。偏偏殷莫愁副无动于衷又无关紧ู要的态度，更叫她为她的亲事挂心。