萧恒脸上布满风尘，见张仲曜便躬身道：“启禀大人，军情司得到消เ息，萨曼国呼罗珊总督伊仆拉希姆已经和伽色尼王马哈茂德结盟，欲在呼罗珊伏击桑鲁卓公主与吾大夏使者队伍，情势紧急，军情司和承影营请张大人转道向东，会有yi支效忠萨曼国丞相乌特比的军队护送大人去布哈拉。”
眼看天色渐晚，张仲曜正准备让军士们准备安营扎寨，远方天际却有yi骑疾速驰来，张仲曜脸色微沉，挥手让军士们小心戒备，来骑看清楚大夏旗号，便放出了yi支鸣墒，居然是承影营的记号，他奔到近前，便纵身下马，高声叫道：“吾乃承影营百夫长萧恒，有军情禀报张仲曜大人。”这萧珩乃是张仲曜亲自选进营中ณ，带yi队人在撒马尔罕协助保护中国商队的，张仲曜便立刻叫军士带他上来。
正文三十章佛血
“来，张将军再饮，王师将士个个都如龙似虎yi般，却又令行禁止，好生令人羡慕，如此虎狼之师，真不知如何才练得出啊！”张仲曜将于阗国王敬来的酒饮尽，微微笑道：“这个ฐ好说，吾大夏军中但行推举制，举ะ贤任能，已收人人奋勇之ใ效，若是于阗军照此办理，黑汗国与高昌回鹘何足道哉！”于阗国与经营天山南道的练锐军早有接触，军中也有许多勇士羡慕练锐军的制ๆ度，并且不少人向国王要求改行此制，但这yi体制明显是触动了贵族的利益。张仲曜虽然毫不藏私，尉迟达磨却只有唯唯而已，张仲曜察颜观色，心下暗道，待陛下囊括西域，进取河中ณ之ใ后，于阗国的勇士，还能容忍那ว些抱残守缺的冢中枯骨不成。他也不和尉迟达磨继续讨论此事，只微笑着周旋๙于于阗的高官显爵之ใ中，向他们传达着夏国的善意，和拔刀相助的决心。
“陛下，”丞相赵普待官家气性稍平，方才慢吞吞道，“陈德上表还言道，若是朝廷如愿加封，将再进贡战马yi万匹，安西军愿为朝廷西北屏障，永为中国不侵不叛之臣。”“yi派谎言！”丞相不提这话还好，赵炅心头怒火又起，伸手抓茶盏抓了个空，便将御案上端砚呯的yi声摔到เ地上，吓的旁边还在捡拾茶盏碎片的宦官浑身yi软。“此乃国贼！他以为ฦyi万五千匹战马就可以换得朝廷的承认，掩盖他的野心勃勃了吗？”赵炅怒道。赵普脸上却仍然是波澜不惊，经历过赵匡胤盛怒动辄以玉斧ร打人的老臣，对官家大动肝火已经习以为ฦ常，“自幽燕之战后，契丹人十余万铁骑威胁河朔，吾朝实在已๐不能ม在西北之地再起烽烟，以老臣浅见，对陈德仍需以安抚为ฦ主，待东面事了，再行处置不迟。”他顿了yi顿，又道，“再者，陈德与韩德让原本有旧ງ，若是逼急了他，裹挟yi十二州ะ之土地士民投向辽国，局面便不可收拾了。”
“这等窃据边寨之ใ乱臣贼子，抢占了定难五州之ใ地，居然还上表请封！”额头青筋爆起，赵炅怒喝道。定难李氏攻打灵州ะ兵败，被安西军衔尾追击。李继奉中途集结了万余党项ำ羌骑欲伏击追赶的安西军，陈德麾下大将萧九以马步人结阵固守，李继奉所部屡攻不下，又被安西追兵后继骑军抄袭后路，全军溃散，居然连李继奉也被俘虏了。安西军yi路跟着逃亡的李克远cນ李克顺等部进入定难五州之ใ地，在乘势复起的白羽军配合之ใ下，yi举ะ夺取定难五州。陈德现在已经拥有伊c沙c肃c甘cນ凉c鄯c灵cນ夏c绥c银c宥cນ静十二州之地，派使者向朝廷进贡战马五千匹，玉石三万斤，并以李氏残暴不仁，党项羌部马蚤扰安西为由á，请朝廷加封其兼任定难军节度使。
“陈节度做皇帝ຓ！”从江淮北上追随龙牙军刀盾营校尉晋咎抽出了腰间横刀，高声的呐喊，他手下悍卒大都是跟随陈德百战余生的，同时呼喝起来，“陈节度做皇帝！”校尉们，百夫长们，军士们，没有谁策动指使，只凭着本能，发出了排山倒海yi般的喊声，声势之ใ大，就连战阵中的战马也禁受不住，纵声长嘶，混合着刀剑和盾牌相碰的铿锵声，将天上呼啸来去凛冽西风也似要被压倒下去，整个凉州ะ城都听得清清楚楚，“主公做皇帝！”“节度使做皇帝ຓ！”
陈德满意地看着已经被鼓动起来的军士，忽然，不知是哪个知晓内情的校尉变了口号，高声叫道：“主公做天子！”“陈节度做天子！”带动了yi大片军士也跟着齐齐高呼，拥立陈德之事，连同称帝ຓ誓约都只在校尉以上军官中ณ讨论，眼下这校尉居然在心绪激动之ใ下高声喊了出来，其余的校尉纷纷同声相应，这股风声早ຉ在军士中流传许久ื，如今在这个场合居然yi下子激发出来，令陈德及各军指挥使都有些措手不及。
酒过三巡ำ，骠骑军校尉蒲汉姑已将身上衣甲â尽皆解脱，指着胸口上yi处碗口大的伤疤夸道：“不瞒主公，这处是怀远北面驱逐蒙古黑胡部ຖ被狼牙箭射的，吾当场折断了箭杆，率兄弟追了两昼夜，砍下黑胡部落的头人脑袋做了夜壶，这箭创น也烂掉了yi大块肉。”
而此时的节度使府花厅之ใ上，三桌宴席热闹到了极点，骠骑军指挥使辛古c练锐军指挥使萧九c教戎军指挥使李斯cນ白羽军指挥使于伏仁轨c花帽军指挥使张仲曜c驰猎军指挥使罗佑通cນ锦帆军指挥使林宏cນ胡杨军指挥使陈在礼cນ踏燕军指挥使李冉cນ铁ກ骨军指挥使朱导，连同十多个ฐ资深得力的校尉，诸将正乱哄哄地向陈德夸耀这yi年来所立的功勋苦劳。
正文四十六章笑谈
夜，在辽宋两军的对峙中ณ悄然降临。这yi夜，耶律休哥几乎ๆ彻夜不眠，宋人大军有盐沟狭路可以防御，而契丹军却被迫要在旷野中ณ宿营，他强令各部轮番值哨，防备宋人夜袭。
“为ฦ什么要退兵！”原本骁武军与契丹ล人杀伤相抵，而且深深冲进契丹军阵，在退兵时却白白损失了数百袍泽，温良恭谦地林中发了血性，yi边伏身策马躲避着后面追来的契丹骑射，yi边朝着董遵诲大声问道。董遵诲面色yi寒，正欲勃然大怒，想到林中ณ乃麾下心腹，便沉声道：“契丹ล人多势众，若是yi味恋战，只怕这五千骁骑子弟都要折在阵中ณ！”他见林中ณ靠近过来倾听，便放低声斥道：“此乃石守信借刀杀人之ใ计！看汝是员猛将，却没长心眼，却只知蛮干冲杀，真是糊涂！”林中ณ方才恍然大悟，胸ถ中ณ却似有yi团火般憋闷。
四周如群狼yi般不住扑上来撕咬的宫分骑军觑出便宜，远的弯弓搭箭，趁着宋骑速度稍缓连连放箭，近的更变本加厉地贴了上来，只要有宋骑动作稍缓，与骑军大队有yi线分隔，便有契丹骑军强力冲刺๐过来，将yi团宋军骑兵裹挟过去，双方战做yi团，而大队骁骑军不顾ุ而去，被留แ在契丹ล人阵中的骁武军骑兵则ท陷在阵中。
耶律休哥拱手道：“休哥当全力而为，”他顿ู了yi顿，见耶律贤眼中ณ仍有忧虑之意，又低声道：“陛下勿要担心，即便战败，宋人不过是夺得幽燕之地而已。”耶律贤闻言点点头，萧绰也是眼神yi亮，这休哥虽是初次统领大军，却未虑胜，先虑败，端的是契丹人中ณ难得十分稳重可靠的人。
耶律贤身体羸弱无法乘马，便于皇后萧氏yi起乘๖坐着双驼大车为ฦ大军送行。耶律休哥身穿镔铁铠甲â，外披黑色军袍，见皇帝驼车驶来，便上前辞行。耶律贤见大军威武雄壮，心生喜意，连带着苍白的脸色也红润了不少，他强行忍住咳嗽ณ，沉声道：“南朝背盟毁约，攻我幽州，此番๘南征，将军当率领ๆ宫分勇士奋力作战，旗开得胜！”
“李继迁自从上次在草原上被辛将军击破后，铁鹞子损失了很多，加上受到其他李氏族人的猜忌，实力已大不如前，不过他还经常出没在地斤ภ泽中，接好羌人部落，但与白羽军的声势却无法相比。”张仲曜沉吟着说道，按照于伏仁轨的说法，地斤泽如今日益控制在白羽军的掌中，李继迁频๗繁出没于地斤ภ泽，假以时日，必有机会将他除去。于伏仁轨从陈德的指示中ณ感到了陈德对李继迁极深的忌惮，按照这时代的习惯，斩草除根是最好的解决之ใ道。因此他也不遗余力地派出军中细作查探李继迁的行踪。
此时夏州李氏叔侄当中的翘楚大都各掌yi州，李继迁不过在羌族藩部中ณ有不低的人望罢了，还隐隐为他的叔叔哥哥所排斥不齿，张仲曜yi直不明白陈德为何如此重视李继迁，只是安西军的将军大都对陈德有yi种盲目的信任，有的事情在他们看来是无足轻重，但后来的事实却证明，陈德信手布下闲子，却往往能相互呼应，最终却有大用。
从艾丽黛的房间出来，两名回鹘青年立刻迎上了景琼可汗，这两人都是回鹘贵族反抗势力中年轻yi辈的人杰。同罗身材魁梧，头发浅灰，五官端正而清秀，面孔显得宁静而俊美，思结身材不高，yi头金黄的头发，嘴唇上蓄着短短的胡须，容易冲动和灵敏的性格很容的便从面孔上显现出来。
“为什么เ不反抗？”景琼可汗颇有些恼怒地斥道，“你那夫婿不怀好意，尽拔擢那ว出身卑贱的白眼狼，回鹘族里血脉高贵的雄鹰，现在都给剪除了羽翼，像鸡yi样的圈养。”他顿了yi顿，注意到เ了女儿眼中黯然的神色，上前两ä步，抚摸着艾丽ษ黛乌黑浓密盘在头上的发辫，沉声道：“乖女儿，你要记住，你不但是回鹘人，还是回鹘的公主。”
注2๐：北宋年间，“国家煮盐之利，以三分为率，淮居其二”。宋史?食货志在谈到盐利时说：元佑间1้086๔—10่93๑，“淮盐与解池等岁四百万缗，比唐举天下之ใ赋已三分之ใ二。”北宋末年，两ä淮盐利的最高额为ฦ150่0万贯至240่5万贯，而这时国盐利最高额为31้13万贯，两淮盐利约占全宋盐利的二分之yi至三分之二。用宋人吕祖谦的话说，“宋朝就海ร论之ใ，惟是淮盐最资国用”。
注1：“宋自削平诸国，天下盐利ำ皆归县官，官田通商z随州ะ县所宣，然亦变革不常，而尤重私贩之禁”。宋初ม盐政承袭五代，无重大变革，盐课是国家的主要税收，地方经费唯此是赖。就和现在卖地收入是地方政府的主要收入yi样。
见陈德说得差不多了，萧九方แ才小心地秉道：“大人出发前往河西后，粟特行商康曲达干派人来说，他们想要仿制我岚州造的羊毛织衣，请大人恩准。末将以为此事并不紧急，大人在河西战事频๗繁当无暇顾及，是以yi直没有禀报。”萧九对康曲达干这些商人yi直是敬而远之的，不过既然找上他，又知道这伙粟特商人乃是陈德的盟友，方才禀报。以他所见，毛织作坊以乃ี是目前重要的财源，当然应当不允许康曲达干仿制。
“末将等晓得厉害。”李简cນ萧九和张仲曜也都郑重点头，他们知道，陈德这么干已经大大超出了朝廷赋予节度使自选僚属的权限范围，摆明是要自立门户了，虽然早知如此，萧障李三将心中还是有yi种莫名的激动。
北庭节度使﹐防制突骑施﹑坚昆﹐治北庭都护府治庭州﹐今新疆吉木萨尔北破城子﹐统辖瀚海ร军﹑天山军﹑伊吾军﹐管兵两万人。天宝时节度使为来曜﹑王安见﹑程千里﹑封常清。
安西节度使﹐又称四镇节度使﹑安西四镇节度使﹐抚宁西域﹐治龟兹城今新疆库车﹐统辖龟兹﹑焉耆﹑于阗﹑疏ຕ勒四镇﹐管兵两万四千人。天宝时节度使为ฦ夫蒙灵﹑高仙芝﹑王正见﹑封常清。
中军陈德看得清楚，这些禁军不愧是能够阻挡铁骑冲阵的精锐，面对长矛阵排山倒海yi般的冲击力，虎捷军和通远军士卒硬生生用血肉之ใ躯将原本坚不可摧的矛阵扛了下来。有的刀盾手弃了长刀，双手挺盾抵在前面，仍然被四五柄长矛顶得连连后退，有的则弃了合身扑入河西军长矛丛中，不顾后阵长矛手攒刺过来的利刃，拼命用双手揽住大把矛杆，为后面的军士杀入长矛阵中创造机会。而退下去的宋军弓弩手也顾不得收拾弓弩，有的干脆拔刀跟随在刀盾手的身后，前赴后继地朝河西军这边杀过来。南面是河西军长矛手拼命往前冲，北面是禁军刀盾手和拔刀的弓弩手奋力抵挡，两ä军阵线yi时僵持不下。
“放箭！”“放箭！”“拔刀！”“向前！”三轮箭羽从表面上看似乎并没有对河西军造成实质性的打击，他们冲击的速度实在是太快了。为了避免敌人直接冲进弓弩手中，宋军后阵的刀盾手等不及弓弩手整队退后，急匆匆从后面往前冲上来，来未来得及结成严整的阵势，便与河西军第yi线的长矛手撞在了yi起。
“公平是按照ั本事大小来分配物品！”
“公平是什么？”
“嗯。”陈德微微点头，这石休屠的情况在岚州出兵之前就已๐知道，他yi家都虔信佛教，统带的部ຖ属也少做烧杀滛暴掳掠之事，是可以争取的yi个棋子。陈德微微思量，看着石休屠，沉声道：“我岚州西征军吊民伐罪，替天行道。只待平定河西，将请佛门c祆ๆ教c景教各长老为ฦ公证，把那些在战乱中犯下罪行的人yiyi审判。杀人者死，滛暴掳掠者各有所报！”陈德顿ู了yi顿，扫视周围的回鹘战俘各个ฐ脸色阴晴不定，又道：“非但如此，对于那些万死不能赎罪的恶徒，我岚州还将召集各教门长老，在行刑é以后发下毒咒，将其打下十八层地狱，万死不得超生！”回鹘人大都信奉佛教，死后下地狱永不超生是yi个极大的震慑。
陈德见他气势沉雄，和刚才那颓๙唐模样大不相同，微微yi愣，于伏仁轨立即在旁边禀道：“此人乃ี是甘州回鹘十部都督之yi，名唤做石休屠。”
后世西北荒漠化如此严å重，是否和历史上记载的好几次大的战乱有关。战争对绿洲生态的灾难性破坏几乎是不可逆装的，特别是西域的绿洲农业，原来的自然生态已经被人为的农业生态所取代，yi旦这个生态系统中ณ人类社会这个ฐ关键要素被毁灭，由人类开挖渠道引水，种植粮食果树所维持着农业生态平衡就被打破，绿洲也就日渐荒芜成为ฦ沙漠。
进入巴丹吉林沙漠后，行军路线的规划和携带食水出了yi点问题。往日岚州ะ商队常用的几个ฐ取水点的水量太少，只能满足近万岚州ะ人马yi半所需。大规模军队在沙漠中行军简直是yi场灾难，沿途所有的水源都被取到干涸为ฦ止，大军经过的绿洲，沙葱c莎草这些可以食用的植物全都被采摘yi空，随军携带的牲畜将草地和灌木丛几乎ๆ啃成yi片光秃秃地白地。
“现场人犯样貌和各种证据你们都看清楚了么？”
众人都轰然答是。
“你是说，地斤泽？”李继奉脱口而出。
想到เ此处，李继奉心中宽慰，看向陈德的眼神不禁有些许招揽之意，陈德却恍若不觉，只接道：“夏州ะ城左近自然有些麻烦，只是夏州ะ往北数百里却有yi处，极容易潜藏大军。公子可知？”
正文三十八章遭遇
野利也不再追杀阿穆尔等人，既然浓雾的对面有大股敌军，杀光这几个人已๐经毫无意义แ，他调整马匹，弯刀放在胸前正待加速催马，忽然yi骑从浓雾中ณ猛地飞跃而出，还未看清对方的面容，yi根长长的骑枪便透胸而过，巨大的冲击力让野利的身躯足足向后飞出数米才跌落地下。铁ກ鹞子本来都是穿着重甲作战，行军途中猝然相遇，未着甲的铁鹞子对上轻甲â的骠骑，yi照面便吃了yi个ฐ大亏。
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正文三十yi章奴隶
李斯ั接道：“中原地处四夷之中ณ，唯有西域物产丰ถ饶，可供汉民垦殖，自先汉西域三十六国以降，西域士民与我中原国朝千年交好，贡赋不断ษ，声气相通。自古以来，国朝盛则西域通，国朝衰则ท西域失。是故，但有西域之失，张博望，班定远，烈士豪杰无不前赴后继，力求光复，魏武自述曰‘封侯做征西将军，然后题墓志言：'汉故征西将军曹侯之墓。’壮哉斯言！”
张仲曜乃ี是明白人，见这情形也暗自懊ิ悔，这和陈德说些西域的风土人情，陈德等三人也听得津津有味。此时中原人对西域的了解大都来自三藏法师的著作大唐西域记，这书也不常见，李斯和萧九听张仲曜说道高昌故地有火山，夏季炎热无比，鸡蛋埋在沙子里，片刻๑即熟，诸如此类奇闻奇事，都啧啧称奇。陈德却叹道：“西域多大漠戈壁，冬季苦寒，夏季酷热，但国朝千年来用兵大漠，终使西域三十六国都成汉地，自先汉以来，汉民不断西迁开垦，繁衍生息，眼看胡虏步步紧逼，夺我故土，役我人民，当朝若是不保西域，我辈武人，愧对祖宗。”
“呸！”这是辛古对他的回答。
李继迁拒绝了岚州商队交出货物，整队返回的条件，要求他们全部放下武器，听候发落，实际上要商队的全部战士cນ车夫c行商束手就擒。
见各人都已就座，陈德端起酒杯，对周后道：“国后，此乃末将麾下辛古将军，便是阵斩钱王的那位。”又对辛古道：“这是国后。”辛古yi时间还没想清楚国后是怎么回事，见陈德对周后执礼ึ甚恭，介绍时便站起身来按照契丹ล人宴饮时的礼节对这贵妇躬身行礼。周后却有些气愤，男女授受不亲，陈德叫他这粗豪大将与我同席，是炫耀，还是恐吓？若不是顾及着这段时日他都没有来马蚤扰自己，就要作色离席。
府里的仆妇将配菜酒肴端了上来，自己退下，在外面将厚厚的门帘放下，寒气便被彻底隔在花厅之外，铜炉里的木炭烧得很旺，花厅之内竟是温暖如春。
“还有，民户不是卖身给军士的，眼下民户少，yi个军士最多可以领有两ä户民户，以十日为限，听凭军民之ใ间自行说和，两ä厢签订契约，十日之后，若还有未投军士的白身民户，便由护民官监督之下抽签配给还没有民户投奔的军士。三年之后，再拿出十天时间，听凭民户转投军士，当然了，如果军户与所辖的民户关系和顺ิ，那就继续续约。”
众校尉听他如此说，心道既然有了裁判之权，那ว民户面上没有什么เ服从义务，还不是要时时看军士脸色做人？只是这护民官由你亲领，专管军户欺压民户之事，那便如同大人豢养的鹰犬yi般。而且，护民官将来由民户自行推举，必然是民户中深孚众望之ใ人，在民户间根基甚深，又得指挥使撑腰，说不得还当真成了制ๆ衡军户的yi股力量。再往深众人不敢多想，只是看向陈德的眼光多出几分敬畏。
“今番๘我朔州ะ各部共带来汉民yi万yi千五百二十七口，比先前讲好的七千口尚多出五千余口，去零就整，yi个ฐ月内若不送来价值七万贯的钱物，吾便亲自到岚州来取。”
“既然是我方请求暂时赊欠，那自当有相应让步，价码照旧，人我全要了。”陈德迅速答道。
这些围着他坐骑的人自然也认不得他，平白无故吃人yi喝，那先前开口的锦衣公子脸上挂不住，当即脱口道：“你是什么身份，竟敢对爷们大呼小叫？”带着数个家将来到茶摊之ใ前，挥手yi马鞭就要抽在辛古脸上。
那群人回过头yi看，却见二十几个军汉打扮的人正坐在茶摊里吃喝，陈德此番还未得汉皇口授军职，是以并未打出旗号。
发现突围而出的南唐骑兵踪影后，董遵诲不由见猎心喜，催动胯下战马赶上前去，yi千五百云骑军紧随其后。
追来的宋军骑兵统兵官乃是骁武军指挥使董遵诲，此番曹彬称病，却以防守大营为ฦ借口将南下的六千骑兵留于营中，yi听有南唐骑军作乱突围，便令董遵诲即刻带领三营云骑军前来追杀。这些云骑子弟正因不能入城劫掠而满腹怨愤，此刻听闻有机会出营无不欢欣鼓舞，都打着早点解决南唐人然后就地捞点油水的主ว意。董遵诲老于军旅๓，见军心可用，便带领着这千名云骑出发，急急往东面追逐。
侍立在侧的心腹太监，皇城司干当官李神福秉道：“京兆尹府上仍是门庭若市，武功郡王最近多和yi些道士僧人往来，还向崇仪副使侯莫陈利用讨要了几丸延年益寿的丹ล药。”
“他活得了那么久ื么เ？”赵炅脸上闪过yi丝蔑视的笑容，“提醒侯莫陈和德昭走远yi点。”李神福躬身答是，眼底闪过yi丝嫉恨地神色，他好容易抓足了侯莫陈利用的罪证，陛下还是要维护与他，看来这个江湖道士还真的是很得圣宠，也要更加提放。
辽国上京龙眉宫中ณ，皇帝耶律贤脸色越发显得苍白，有些忧虑地看着萧绰，道：“西京道传来消息，汉人陈德灭了曾经派使者来朝贡的西域黑汗国，现在他的军队已๐经在小海ร筑城放牧，西边的草原部ຖ族，除了降服的，都给他驱赶到东边和更偏僻的漠北，西京道已经和东迁的部族打了好几仗了，有些部ຖ落还通过了西京道，继续向东迁移，都快要到เ东京道了。”
萧绰微微蹙着额头，将yi杯新鲜的鹿血服侍耶律贤喝下去，道：“夏国地方แ广大，有利有弊，他拓地万里，忙于征服各族部ຖ落，暂时无力向西。那些东迁的草原部ຖ落，不如命乌吉敌烈统军司收服他们，也好压制东京道中ณ的女真c室韦这些生番部族。”耶律贤点点头，叹道：“我身体虚弱，不能像历代先王yi样四处游猎，宣示国威，让四方蛮夷番部生了异心，真是愧对祖宗。”萧绰悉心为他擦干嘴角，安慰道：“陛下即位以来，国泰民丰ถ，各处百姓都安居乐่业，只需大败南面宋国，便可抽出国中的精兵猛将，逐yi收拾渤海c高丽ษcນ室韦c女真这些不服王化的蛮夷。”
耶律贤神虚体弱，和萧绰没说多久的话便就睡去，萧绰还要替他批阅奏折，政事处理完毕之后，搁笔闭目养神片刻，便唤来心腹侍女撒葛只，问道：“韩大人那里近况如何？”
“韩大人忙于政事，汉夫人yi直没有身孕，老韩大人催促纳妾数次，韩大人yi直没有同意。”撒葛只小心翼翼死答道。萧绰凝眸注视着窗外，脸露微笑，又叹了yi口气。
与此同时，南院枢密使府中ณ，韩德让刚刚ธ阅完细作详细回禀的河西情况，叹道：“早知吾这义弟不是池中之ใ物，河西拓地万里，健马成群，兵甲â犀利，勇士为用，天下鼎足之ใ势已๐成，无论辽宋，对夏国都不可制之ใ。吾国与他相隔遥远尚好，恐怕那ว自高自大的南朝皇帝ຓ要头痛了。”
“民间盛传夏国重勇力，能者上位，前年高粱河之役，陈德以yi旅孤军断后，遮护汉人十余万口内迁，声名大振，那些内迁的汉人，还有南京道身家殷实些的汉人，多有携家带口辗转投奔河西而去的。”家将郭太保皱着眉头秉道。韩德让不以为ฦ然地摇摇头，道：“千里投奔，能有几人？夏国之地离幽燕路途遥远，他再得人心，真正能ม投去河西的汉人还是少数。幽燕汉儿既ຂ不为ฦ契丹ล所用，又不为南朝所容，偏偏天佑我幽燕汉儿，百十年来豪杰辈出，只要同心同德，便能ม自立存身。不管是契丹ล人还是南朝，都不能轻视了幽燕汉儿。”
郭太保点告辞离去后，韩德让仍然在书房中处理文牍，耳闻房门微响，夫人李氏轻手轻脚地走了进来，见韩德让抬头看过来，垂首低声道：“妾身让房里丫鬟熬了碗燕窝粥，老爷趁热喝了吧。”韩德让接过粥碗，只觉冷暖浓稠都合适，数口喝干之后，将粥碗还给李氏，微笑着谢道：“辛苦夫人了。”李氏眼眸中微微闪动着喜悦的光芒，接过小碗转身离去，轻轻将书房的门掩上。韩德让目送她的剪ຘ影从窗外消เ失不见，微微yi笑。