长民的性情是否如逝水所说，心想要攀高枝，要证明起来估计比较容易。长民改名字，顶何氏名下备用侍儿的缺，都实实在在有目共睹。从表面上看，逝水的言辞都没有破绽。但是细想想，长民个乡下来的没见识心气高的穷小子，哪懂豪门内这些争宠的手段？应该是有什么เ人提点他吧？那个ฐ人很可能ม是逝水。然而逝水也差不多同样出身，被鳏夫养大，与长民前后脚入府，他哪里来的鬼主意？难道说逝水或者长民都天生聪明，自行领悟了这些道理么เ？还是有第三个人在暗中操控，逝水和长民不过是摆在桌面上的两颗棋子而已？
另种假设就是长民根本没有与嫡小姐幽会过。逝水之ใ前接受盘查的时候讲得都是实话，现在逝水知道长民死了，就杜撰了些情节把罪责推到个死人身上，居心何在？而且长民尸体上的玉镯子从何而来呢？
妤卉哪知道苏眠有这层顾虑，不疑有他，告辞离去。只是这次见苏眠，闲杂人等太多，妤卉没得着机会与苏眠独处，探讨那ว些隐患和牡丹盟的事情。她想着等拿到发簪，再来趟，反正有车接送来回也方便。
苏眠与妤卉又聊了些家常，大略๓了解了妤卉在妤家的情况和身边几人的脾ຆ气禀性，就劝着让妤卉早些回去。其实苏眠明白妤婉不希望妤卉与他太亲近，他甚至没有留妤卉起吃晚饭，推说晚上还要去三绝老人那里学医术。
“阿黎，明天如果有空，你陪我起上街买东西吧。我现在成了世家小姐，每月除了固定的吃穿用度供给，还能再支五十两银子零花。我明天就把这月的零花钱支出来，虽然可能买把上好的宝剑未必够，但是咱们先订下货，我再想办法筹钱。还有，我从来没给你买过什么像样的东西，你若有什么喜欢的定告诉我，我会买给你的。”
妤卉自责，日后定不能再忽略这些生活细节，才能让阿黎早日摆脱过去的阴影吧。
妤卉听妤婉这样说，心中更有谱，面上却十分慎重，小心提议道：“女儿希望回家后，母亲大人不要表示出对女儿的过度关怀，仪式等等切从简。给女儿处寻常的地方居住，起居饮食也无需刻๑意提高标准，甚至能比其余庶女略๓低等更好。”
妤婉若有所思道：“正巧我也有些事情想提前对你说明，是关于你的身份还有回家的仪式以及后续的安排。既然你先提，那么你先说说看。”
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吕人华在妤卉走后也没有多留，出了茶楼并未真去别的地方แ赶场子，而是急匆匆叫了轿子奔往城西处隐秘的宅院。
从噩梦中惊醒，苏眠出了身冷汗，只感觉头重脚轻，四肢乏力。他懂ฦ得些医术，知道自己恐怕是心内郁结，受惊受寒得了病。
15卷入风波
“哥，你为ฦ什么猜测我的娘家背景不般呢？”
妤卉和苏眠都坚信这半块小圆片应该是代表妤卉身份的信物，或许这东西将来能ม有大用处。妤卉不止次幻想没准她出身某个神秘的武林世家，甚至身负什么血海深仇。她做人的原则是外部条件要充分开发利ำ用，身世在这样的时代不能忽略。否则那个不可能的任务就真的点希望都没有了。
妙莲说道：“是啊，客人们吃过的东西又只剩下这么เ点汤水残羹，喂狗或者倒泔水桶里。”
阿黎抿了抿嘴唇央求道：“妙莲哥哥，那可不可以将这剩ທ饭赏给我吃？”
“啊？”妙莲惊讶道，“你饿了？我去厨房给你弄些新饭菜吃，这些剩ທ菜都被我搅和了太脏。”
阿黎却说道：“不用麻烦了，主人说会儿就来你这里坐。我随便吃点就好，其实不吃也行的。”
妙莲见阿黎盯着剩ທ饭碗充满期盼地样子。还是忍不住将碗递给他。阿黎接过碗，开心地笑，狼吞虎咽地将那ว碗中的残羹冷饭扫而空。
妙莲看了心中涌起莫名酸楚，问道：“阿黎，你多久ื没吃东西了？”
阿黎随口答道：“其实昨天我吃过饭的，以前几日不吃也不会觉得怎样，只是今天白日太累了，有些饿。怕会儿伺候主人撑不住。”
妙莲关切道：“阿黎。你难道不是每天都有饭吃么？”
阿黎忧伤道：“奴隶不需要每天都吃东西吧。只有让主人满意的时候才能得到食物。”
妙莲禁不住上前步，将阿黎搂在怀中，以此掩饰自己眼中ณ马上就要滴落的泪水，他激动道：“阿黎，如果你不嫌弃，就当我是你的亲哥哥。以后有机会能与小姐来这里，你就试着央求小姐到我这里坐坐。我会给你准备些吃的让你偷偷带上。”
“妙莲哥哥，你真是好人。”阿黎感激的说着，妙莲地拥抱让他感觉到前所未有地温暖，但也碰触到了他身上地那些伤，他痛得低低呻吟声。
妙莲察觉到阿黎身体颤抖得厉害，他想起阿黎上次来的时候背上那些绽裂的伤口，惊问道：“阿黎，是不是我碰到你的伤处了？你背上的鞭伤还没长好吧？”
阿黎不露痕迹地从妙莲的拥抱中挣脱。那样的温暖不该属于他地。他怕沾了忘不掉日后惦记着反而更难受。他缓了会儿才小声道：“那些伤已๐经差不多都愈合了。”
妙莲追问道：“那ว是不是还有别ี的伤？让我帮你看看吧，我这里常备些药物，现在都接熟客已经很少用到。与其放着闲着还不如给你用。”
阿黎知道自己身上几乎ๆ都被影打了遍，定有许多青紫ใ，如果上药恐怕时间来不及。他婉言道：“不必麻烦了妙莲哥哥了，我身上确实还有些别的小伤，不过忍忍就过去了，以前我也很少用药的。”
妙莲哪肯依他？他劝道：“别ี怕，小姐是不是还在与馆主ว商量生意上的事情？她们女人聊起正事时半刻๑不会来我这里的。我先趁机帮你疗伤，免得会儿你因伤撑不住，败了小姐的兴致。”
阿黎想想也对，于是听话地脱了身上大部ຖ分衣物，直到只剩那条贴身穿的褥裤。这褥裤被卉剪掉了两条长裤腿，样式与妓子穿地那ว种特别勾人地短小下衣很类似，充满了情铯味道。
于是妙莲看到了阿黎那ว遍布全身的瘀痕青紫，从形状大小推测应该都是被拳脚棍棒毒打殴伤。伤痕太多，妙莲拿着治跌打的药酒都不知该如何下手。他转到阿黎身后，忍不住偷偷落泪。
阿黎却说道：“妙莲哥哥麻烦你了，除了后背那ว些我自己够不到，别地地方我
自己涂药。或者些小伤就算了，也不是很疼的，吧？我是奴隶没有月钱，还不起的，别浪费了这么เ好的药。”
妙莲没有说话，他怕自己้泣不成声说不出完整的句子，他深吸了好几口气，才能维持着手不颤抖，动作轻柔地为阿黎涂药。
妙莲不说话，阿黎也就不敢多言，紧绷身体站得直直地由á着妙莲摆布，乖乖配合。
妙莲忍了会儿终于恢复常态，问道：“阿黎，你这褥裤ไ怎么少了裤ไ腿？还有天气凉了，京中的冬天很冷的，你穿的外服太单薄，该在里面多加些厚衣裳，免得受风寒。”
阿黎羞涩道：“褥裤是在主人房内沐浴的时候被主人剪了去，主人说我的腿很好看，她大概不喜欢我的腿被遮住。妙莲哥哥不用担心。我不怕冷的，以前的冬天我全身上下也就件衣裳，裤子都没有，现在穿这些已๐经很体面很暖和了。”
妙莲自动默认阿黎那身的伤是被他的主人弄的，至于小姐与侍儿在房内沐浴ภ，在妙莲的概念里定是结合着某种变态的游戏。又听说阿黎在过去的那ว些严冬中ณ居然只有件衣裳穿连裤ไ子也没有，那不仅是身体上的折磨，更是对男子的羞辱吧？他紧ู张道：“她还伤到你哪里了？毁了什么เ别ี的衣裳？”
阿黎如实道：“没，我那时也没穿别的衣裳。其实主ว人对我很好的，我以前从来没有想过能有这样的福气，遇到这么好的主人。”
阿黎现在饭都吃不饱，三天两头挨打，身触目惊心的伤，还说主人待他很好，那么เ待他不好的人都是怎样折磨他的呢？他需要多大的勇气和坚强才能在这样的欺凌中挣扎着活下来？妙莲只觉得心中ณ阵阵刺痛。他可爱的小表弟吃了太多的苦，他却根本无力帮他，甚至无法保护他，连认下他给他些心灵的慰藉都不行。
妙莲幽幽道：“阿黎，你想不想过得比现在好些？”
阿黎轻轻摇头：“我觉得现在我生活的已经很好了，能够留在主人身边不被抛弃就是我求的幸福。”
妙莲忽然若有所悟，颤声道：“阿黎，莫非你爱上了你的主人？”
阿黎毫不迟疑地点点头。
妙莲惨笑道：“阿黎，你的主人可能爱上你么？她说过会娶你么？她只当你是件玩物吧？她是不是从来不会主动送给你首饰？女人心中如果在乎ๆ什么男人，都会送首饰的。”
阿黎的头垂得更低，自卑地应了声：“嗯，主ว人的确没送过我首饰，或许以后会，她偶尔提过次。”
“那么她送过首饰给别的男人么เ？”
“嗯。”阿黎又低低应了声，已经能ม听出悲伤在流窜。
阿黎完全无意识地蜷缩起身体，坐倒在地，他再也无法用身上的痛楚去分散心中ณ的痛。他以为别人这样问的时候他可以做到无知无觉无动于衷，但是不行，他对主人有非分之想，因此当别人把他直刻๑意去忽略的那ว些真相揭露出来的时候，他还是无法再继续欺骗自己。
阿黎闭上眼睛，眼角滚落泪水，他哽咽道：“妙莲哥哥，我好害怕。主人最近在玩个奇怪的游戏，她想让我相信我能ม够去爱她，她也会爱我，我很喜欢那种感觉。我努力地去配合，扮演主ว人希望的样子，说主人喜欢听的话。但是我怕哪天主人玩腻了这个ฐ游戏，我却回不到过去，清醒不过来。其实我直都知道像主人那么高贵的人怎么可能ม真的喜欢个肮脏卑贱的奴隶呢？我在遇到เ主人之前就已๐经不是清白之身，与别的侍儿相比我什么体面的技艺都不会。主人再强调不许我称呼她妻主大人，禁止我去学那些体面的技艺。我不该沉迷，我早ຉ该清醒的。妙莲哥哥，教教我有什么办法可以不去幻想，我怎么เ才能抛开会得到主人真爱的荒谬念头？”
06๔礼轻情重
莲忍着伤心，将阿黎从地上搀扶起来，安慰道：“阿主ว人的游戏你又何必当真呢？结局是什么你不要去想，只要这个过程中ณ，你能有些许的快乐，也是不错的，对不对？假如完全只有痛苦，那ว么以死求解脱也未尝不可。”
阿黎被拥在妙莲温暖的怀抱中，痴痴道：“不当真，将来心中就不会痛么？这也许是个好方法呢。妙莲哥哥，以前的主人曾经让我发下毒誓，要求我必须坚持活下去，如果我自杀寻死，不仅我的灵魂永堕地狱，我的亲人也都会横死。所以我不能死，再说，仔细想想，主人宠爱我的时候，我真的能感觉到快乐่。我只是害怕习惯了快乐，忘却了如何忍受痛苦的方法。”
妙莲心中动，试探道：“阿黎，你记得你的亲人么เ？你知道他们在哪里么เ？你想找到เ他们么？说不定他们会帮你的。”
阿黎用很轻的声音却很坚定地说道：“我记得我没有娘亲，只有个哑巴爹爹。有的时候做梦还会梦到เ表哥，那ว是家中遭难后，和其他兄弟关押在牢里，我那ว时还太小，总是抢不过其他人没有吃的，表哥见我可怜会将他的食物分些给我，如果没他照ั顾我早就饿死了。我有个模糊的印象，好像分开的那天，他说将来他会去看我的。不知道他现在过得怎么样。我帮不上他们，但也不会拖累他们。所以我要坚持活着。”
妙莲的眼泪无法自已๐，他拽过阿黎刚ธ刚脱下地衣服。为ฦ阿黎仔细穿好，借着这样的动作掩饰，不让阿黎看到他哭泣。他尽量压住激动的心绪，用相对正常的声音语调说道：“阿黎，我想你的亲人应该也在思念你，他们知道了你的心意，定会感激你的。”
阿黎沉浸在自己的悲伤中ณ，并没有察觉妙莲地异样。他幽幽道：“其实我想念他们。却有些不敢与他们相认团聚。我怕因我朊脏卑微地存在玷污了家人地清誉，影响了他们的前程。”
“阿黎，你怎能ม妄自菲薄？你的亲人如果在世，也应是官奴出身，他们未必比你高洁多少。说不定将来他们还有要仰仗你，有需要你照顾的地方。”妙莲曾经因为自己沦入风尘自怨自艾，不过后来他渐渐领悟。人不自强，永远得不到尊重，所以当他感觉出阿黎的自卑与绝望，他不可能坐视不理。阿黎是他最惦念的亲人啊，他也许暂时做不出实际的事情帮阿黎，但是言语上地劝慰开解总是可以的。
妙莲继续说道：“阿黎，你有没有想过，要努力争取更好的生活。这不单单是为了你自己。你有责任将来照顾你在乎的人，也许是你的亲人，也许是你的爱人。他们都会有需要你的地方。”
阿黎迟疑道：“我有这样的能力么เ？我”
“阿黎，你能在四小姐身边，就是项优势啊。妤家是四大世家之首，四小姐虽然只是庶女，不过她享有地特权和财富，是寻常大户人家地嫡小姐或许都比不了的。说不定将来就有人会求你办事，给你好处。你也能因此掌握更多权利，活得更好。”
阿黎似懂非懂地问道：“妙莲哥哥，你讲的是什么เ意思？是说让我出卖主人地消เ息，换自己的好处么？”
妙莲诧异道：“阿黎你很聪明啊，是不是以前有人找过你做这样的事情？世家中ณ各种势力错综复杂，你的位置能ม更亲密的接触四小姐，有人向你打探四小姐的喜好言行去向，你可不要白白告诉他们。要钱要交情要方แ便，都可以待价而沽的。”