一个礼拜后有消เ息了，在闸北。唐先生严令不许拿下，暂且暗中监视。
期间晓冬也来找过唐先生，顾晓春告诉他的，想他在外面做事应该能帮着找找，她自然什么都没瞒他，他也不知从哪作出断定的，径直上来一把揪起唐晋鹏的胸膛，但即刻被人冲进来拿下了，唐先生挥手撤人，留แ晓冬跟他两个人谈了会儿。
有天晓冬倒是来店里寻她的，他正巧在这附近办事，便过来和她打个ฐ招呼，适逢店里人又不多，她便出去同他聊了一会儿。他打算哪天请唐先生吃个ฐ饭，因为近来的这些事——表谢意是必须的，但是依他和唐先生的接触来看，人家未必图他点回报，做得不巧ู反倒贬损人家，思来想去还是请个ฐ饭，喊上苏佑玲，有女客的话一般人家也不好意思回绝。其实他是想一并请上桂生的，毕竟这中间原本便是桂生牵头，但被苏佑玲否决掉了，她认为桂生肯定不知晓码头之事的内情，去了不免说话不方便，还是另外找机会谢他。晓冬觉得有理，便这么定了下来，回头他去约请唐先生。
那ว边唐先生也不知是什么เ情况，好长一阵都碰勿到，她后来又往兴裕ษ坊去过两次，都没碰见他，他也没来倪家或赵家打牌，不知在忙什么เ。这天气洋梧桐的毛絮扫了一簸箕又一簸箕，干燥的阳光里飘不尽的迷惘一样。
然而也就是那ว天黄昏，她在店里遇到了唐先生，他并不知道顾晓冬是她做牵头的，桂生没有提到她，晓冬也跟他讲是赵先生引见，但是她并不知道这些，况且她原本就认为应当亲自感谢一下人家，便笑对他道：“今天的事可要谢谢唐先生了，晓冬资历尚浅，还望唐先生以后多加关照ั……”他先是一愣，既而“噢”了一声把手插进口袋笑笑，什么也没说。后来付账的时候他才翻着皮夹低声说了一句：“你的事情直接跟我讲就行了……”她黠然笑着，挑起的眼风一扫，“我怕没那么เ大脸面……”这时店堂里正忙，这边等着那边又在喊了，催得人心烦意乱，钞票也找错，他接过找钱理着退回多找的，随之甩过来一句“跟我客气……”便拎起茶点走了——那店堂的玻璃门又是一开一合，白晃晃的反射光刺眼得厉害，刹那间叫人都反应不过来，那ว边有人要称点心，“小姐，小姐！”朝这边喊了两三声，她才木木地应着过去。
第二天上班，她把晓冬的事跟桂生讲了，没提唐先生，只是问问桂生可有门路，桂生“唔”了一声，“我来问问老唐看……”便上楼去打电å话了，没一会儿下来讲唐先生答应帮忙的，货存在他十六铺码头仓库里问题不大，并把唐先生办事处的电话号也写给苏佑玲了，叫她关照顾先生打过去直接找唐晋鹏商谈细务，苏佑玲答应地笑接过电å话号，眼睛一溜——店堂的玻璃门一开一合，耀过的一瞥光里倏地冲进来一股风，骤然翻动她手里那张记有他电话号的纸，“恍啷恍啷”叫人心神不宁——她胡乱ກ地折了两ä折，仓促谢过桂生，趁着时候尚早打电话到晓冬写字间，免得晚了他又出去办事寻不到他人。
雪夜的这班电车乘客寥寥，两ä人坐于靠窗位子，耳边尽是雪珠打在窗玻璃上沙沙的声响。她侧身往外望，这一带沿街的店铺已然年味渐起，算来距腊月廿三还有好几时日，倒都已鸣锣打鼓张罗起来了。这边停站处是一爿南货店，店门口一排大红灯笼赫然照着门上“金华火腿此处有售”的巨เ幅语，红纸上几个大字煞ย是欢欣鼓舞，要在往年她尚还觉着喜庆，而今年，这番๘景象却不免叫她黯然神伤。她是断ษ不会回苏州ะ去过年的，连生这边她自觉也还未到能同他们回去过年的时候，想来只有在倪家聊度几日了……他见她望了那爿南货店许久，心中已料到เ几分，不由得笑着拿过了她的手握在膝上，“我前两ä日已๐写信，今年不同大哥他们回去了……”她被他握着的手一颤，“唔？”了一声，他笑笑，“陪你……”他就是如此这般的一个ฐ人，不在身边时山寒水冷，在身边即是满城春风，如一场乱了节气而来的立春，叫人欣喜又惶惑。她含笑溜着眼佯装ณ恼怒，“哎哟，这像什么话！……人家可要怎么想我……”“老太太开明着呢，没那么多弯曲。”连生是赵老太太顶小的一个儿子，自然是最最放任的，外加跟着桂生在上海ร呆了这么些时日，寻个ฐ理由á不回去过年，老太太顶多嗔怪他贪玩不懂事，未必会怪到苏佑玲。然而她还是别脸背对着他，亦笑亦恼，拆了手里的喜糖来吃，想想又扭身掐了一把他的手臂。
倪先生拿了只打火机替唐先生点烟，手指一滑，一颗豆大的火苗窜出来——她蓦然感觉，有些男人如陈年烈酒，上口醇厚，却只需一点明火即能焚毁人的所有神志。
男人牌桌上谈事她不甚懂得，妇人家也仅只看牌而已，她坐于桂生身后的骨牌凳，看的却是唐先生。唐先生这个人已是她父辈的年纪和脾性，偶然笑起会不经意露出眼角的纹，牌风却相当狠戾，不露声色，俨然有种无毒不丈夫的内里。而桂生就瞻前顾ุ后得多，看得她干着急。“唐先生侬辣手噢，只只牌出得狠咯！”她眼角一挑，讪笑，他正喝着茶，听闻抬眼看了她一下，一笑，“过奖，乱打一气罢了。”这边桂生正犹豫要不要出牌，她已伸手从他手中抽出那ว几张牌朝唐先生压下去，“哟，侬手太快了，那牌出掉叫我接下来咋打？”桂生惊叫着笑道，她没理会，定定地直往唐先生看过去，他笑着，示意旁人出牌，估计都无牌可出，出牌权便到了桂生手里，接着倪先生出，接着唐先生，他又是出手狠戾，几张牌把倪先生打下去——那本是原先可以压她的牌。四围依然一派谈笑风生，她却一下子有点蒙，坐于桂生身后的昏黯里，遥望着那ว一桌烟气缭绕，桌顶ะ直射的灯光下哄然膨胀开来，如梦般惶惶扑上身，整个人感觉一点都不清醒，看桌顶那只麻将灯的果绿灯壳都犹如一团盈盈燃烧的火。