等到联盟所有成员全部ຖ落座，泰兰德环顾ุ周，见大家都在等待着下项ำ进程。于是她与大德鲁伊交换了个ฐ满怀希望的目光，接着站起身来。
在走到泰兰德和玛法里奥面前时，瓦里安朝他们躬到底。这个戏剧性的夸张动作和他冷漠的态度并不搭调。但没等玛法里奥或是高阶女祭司想明白内中ณ含义，暴风城国王已经离开了。
吉恩正做着长长的深呼吸，想要控制ๆ情绪让自己平静下来。而瓦里安看上去却完全不为ฦ所动。
令他吃惊的是，先知的双眼中ณ同样显露出他对这个人类男ç孩饶有兴趣。维纶有着和玛法里奥同样的感觉或许更多。
夏侬蹲低身子领ๆ头往前走去。风向变朝他们吹来。这不止避免了兽人们闻到เ他们的气味，也解答了哈德里莎心中ณ的疑问。
哈德里莎点点头，她下了坐骑，和夏侬道将夜刃豹的缰绳虚拴在树上。这些夜刃豹极为聪明，它们会依令留在原地，除非得到骑手的召唤。如果事态紧ู急，战豹们能ม够迅速前来帮助，这对哈德里莎大为ฦ有利ำ。
他抬头看了看她，然后又低头看着莎拉希尔。“她死了。”加洛德站起身来，他谢绝了其他人的帮助，温柔而小心地亲手调整着莎拉希尔在长榻上的姿势。从各个ฐ方面看去，她仿佛只是睡着了般。“病来如山倒。”
“我会去为ฦ她安排后事。她应当得到体面安葬。”
“尽会说些自以为ฦ是的话——”
附近响起声炸雷。其他狼人都畏缩地放平了耳朵。
大德鲁伊就像没注意到自己所展现的力量样，他继续说道，“如我所说，如果不能证实自己的话，对着别人再怎么吼也没意思。也许现在是时候展现言辞背后的势力了。”
“你究竟在说什么?”瓦里安脱口说道。吉恩向他的对手点了点头，表明他也正想问这个问题。
“你们可以各说各话继续这场无休止的争吵或者为你们的分歧得出结论，看看究竟谁更厉害。”
“你想把我们放在起，”吉恩咆哮道，“好让我们都从另个ฐ角度去看待对方แ!ำ哈!ำ我了解这个人——太了解了，在他说了那ว些混账话之后”
“混账的大实话，”瓦里安反驳道。“不过我同意吉恩的话，大德鲁伊我也同意它根本没用。”
“那么，你们两个根本没什么เ好怕的。”
“这和怕不怕根本没什么เ关系，”吉尔尼斯ั国王抱怨道。“挨天杀的!就算我愿意屈尊和这家伙狩猎，他也会摔得满地滚”吉恩毫无预ไ兆地再次变换了形态。“请原谅，玛法里奥，但我们已经浪费了太多的时间。我们不是为了运动而狩猎。我们为猎而猎。”
吉恩飞奔进灌木丛中。其他的狼人不发声地转身跟了上去。
“愚蠢的吉尔尼斯人，”瓦里安低声说道，更像是自言自语而非对大德鲁伊说的。
“要是这对你造成任何冒犯的话，我表示ิ道歉。”玛法里奥尊敬地说道。
瓦里安却没有搭理他。“就算给他毛皮，爪子甚至翅膀，格雷迈恩也成不了猎人。还是只会吹牛皮，哪怕是给自己和他的国家造成了这么多破坏之ใ后”
大德鲁伊指了个能够远离狼人们的方向。“如果你还想打猎的话，这边能找到เ不错的猎物，瓦里安。”
国王继续瞪着他的对手消เ失的方向。
“瓦里安?”
国王不置词，跟着狼人离开的方向飞驰而去。
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第十八章王者逐鹿
等到最后位联盟代表也离开之后，高阶女祭司长出了口大气。她抓紧切时间和其他国家的特使讨论灰谷当前的需要，并且最终争取到เ了她所希望得到的切援助。作为ฦ回报，泰兰德允诺达纳苏斯ั会尽可能ม增加对盟国各种需求的支持。不仅如此，她还斡旋于不同势力之间，帮助他们达成了各种协议。在这短短几个ฐ小时之内，取得的外交成果比几个ฐ月的协商更为ฦ显著。
但这足够挽救灰谷吗?她停下喝水的时候不由á这么เ想到เ。本文不欢迎新浪ฐ魔兽专区转载。
她的名侍从走了进来。“珊蒂斯将军求见。”
珊蒂斯没有直接走进房间，这表明她明白高阶女祭司正在忙于处理要务。将军显然担心她的继母是否能够应付好新的状况。
她低估了泰兰德。“当然，让她进来。”
珊蒂斯走了进来，朝她低头致敬。“请原谅我在这个不合适的时候——”
“现在正是时候。你是来汇报情况的吗?”
“是的。我想到明天中ณ午我们就能ม派出舰队。能ม做到这点是因为ฦ我们有支快速反应部队。”
“是你组建来应付这种状况的部ຖ队。”泰兰德自豪地说道。早在大灾变发生前好几个月，珊蒂斯鉴于部落仍在战歌峡谷与暗夜精灵作战的考虑，提议预ไ先准备支预备队。六艘战舰时刻๑保持待命，它们能ม够运输整队哨兵及其所需的坐骑和补给。军队和物资全都按月轮换，以保持其始终处于就绪状态。
此刻正是他们派上用场的时候。
“我只是听从您的领ๆ导。”珊蒂斯ั指出，“您之前说过，在经历了过去发生的事情之后，我们要学会预ไ先准备而不是仓促应对。”
“后续军力怎么样呢?”高阶女祭司问道。她认为ฦ这全然是珊蒂斯的成果，自己并不愿从中ณ居功。
“周内可以再派出四艘战舰。”
“这是个ฐ好消息。而我希望也能告诉你些好消息。我已๐经从其他联盟成员那ว里争取到了各种援助。大多数国家会派出援军;๙另些则ท送来补给。”
珊蒂斯凶狠地笑了起来。“部落会为ฦ他们的野心感到后悔的。”
“也许吧”
“你知道些什么เ吗?来自艾露恩的启示ิ?”
高阶女祭司摇了摇头。“不，没有新า的启示了。这只是我的感觉。”
“而且并不乐่观。说说看呢?”
“部落完全清楚我们能ม够召集起强大的援军。他们定会采用不同于往常的战略๓。”
珊蒂斯不为ฦ所动。“不管他们想些什么，我都会做好准备的。”
泰兰德如慈母般把手放在珊蒂斯的肩头。“你知道我对你有着绝对的信心。但我已๐经做出决定。我会和你起出发。我会亲自领ๆ导这次远征。”
另位暗夜精灵没有表现出失望，只是副理解之ใ情。“你还对我们的些盟友做出了承诺，需要你亲自去灰谷完成的承诺。”
“你的‘耳目’如既往地出色。大多数协议都是我刚刚才谈好的。”
“这合情合理，特别ี是如果我们需要避免他们彼此争执的话。”珊蒂斯ั把随身带来的张羊皮纸递了过来。“不管怎么说，我考虑到เ了这种情况，把你所需要的所有东西都记在这里了。我们可以再检查遍。”
高阶女祭司自豪地笑了。“谢谢你，珊蒂斯。”
“等我们活下来再说吧。”珊蒂斯走到桌前展开羊皮纸。它比最初ม看上去要大出许多，上面几乎不留แ点空白。珊蒂斯充分利ำ用了这张羊皮纸，而这是很有必要的。对灰谷的增援需要仔细考量而且必须尽快。
而当泰兰德朝那张羊皮纸弯下腰去，开始听她的继女讲解的时候，她向月之ใ圣母祈祷希望还有足够的时间。
瓦里安在看到狼人之前就远远听到เ了他们的声音。他知道狼人们还闻不到他的气味，因为风向正对着他。国王还知道他们同样没有听到เ他的声音。狼人诅咒也许给了吉尔尼斯人强化的感官，但他们却并没有经历过时间的磨练。，因此本质上他们并无改变，而瓦里安却有着生的丰富经验。
吉恩身边的随从包括了其他幸存的吉尔尼斯ั贵族男女。但参加这场“王家”狩猎的还有受宠幸的军官和吉恩自己的幕僚与侍卫。除了吉恩之ใ外，瓦里安最需要留แ意的就是他的侍卫们了。尽管保护吉尔尼斯ั君主ว是他们的第要务，但既ຂ然置身于安全之地，士兵们也可能ม有闲暇去追捕自己的猎物。这意味着瓦里安实际上要和好几个对手比赛不过这倒正合他意。
瓦里安跟上前来的真正理由á只有个。玛法里奥的阴谋起到เ了相反的效果。瓦里安决定采纳大德鲁伊的建议，并以此在吉恩自己的人民面前羞辱他。吉尔尼斯人将会看到他们自吹自擂的国王仍然是个失败者，只会给他们带来更多的毁灭。
当然，暴风城国主ว也悄然意识到，他想通过羞辱吉恩来平息自己的挫败感。但瓦里安迅速而彻底地把这个念头深深埋葬在心底。现在最重要的是把吉恩打回原形。
个健硕的身影在他左ุ侧的树丛间掠过。个年轻的狼人。瓦里安利用这短暂的瞬间来观察和评估这些生物。狼人的动作比他原先估计的更为流畅，但国王也看到เ了他可以利用的破绽。
狼人回头向他瞥了眼。最初的惊讶很快变成了种令瓦里安感到奇怪的反应。猎手的长耳朵直竖起来，瓦里安觉得那ว狼人好像不只是在审视着他，还从他身上看到เ了某种特别的东西。但到底是什么，国王却难以辨明。那个ฐ狼人边跑边向他短暂地低了低头，瓦里安见过吉恩的随从用这种方式来向狼群中地位较高的成员表示ิ尊敬。
那个年轻的狼人消เ失在了树丛的后面，但这并不是因为他的速度比暴风城国主更快的缘故。瓦里安以不逊于他的速度和灵巧飞奔而去。他呲着牙齿，想象着狼群正在附近追捕猎物，于是加快脚步想要敢在结束之前加入这场狩猎。他知道狼群不会在捕猎时彼此分离太远。狼人们有着类似于狼的倾向，因而瓦里安非常清楚他们的特性。
吉恩·格雷迈恩会为他的妄言而后悔的，年轻的国王满意地想到。要是他没被发现就好了，那ว正是他的拿手好戏。
前方的灌木丛阵摇曳。瓦里安立刻停止不动了。
头雌鹿从他面前跑了过去。她体格不大，看上去才刚刚成年。瓦里安能ม够感觉到她的震惊与恐惧。他几乎ๆ射出箭，但却按捺下来。不管心中ณ如何充满追逐的渴望，瓦里安没时间去独自狩猎。他的目标只是吉恩的猎物。就算对方知道他就在这里，瓦里安也要证明自己能够捷足先登。
瓦里安从棵树后溜过，而就在这时，另头狼人冲了出来追逐那头雌鹿。国王认出了这头狼人，他是伊德里克。这位吉恩的近侍比瓦里安之ใ前见过的那个狼人更为ฦ沉着自若，这并不奇怪。和任何君主样，吉恩会让最优秀的人待在他的身边。
伊德里克停下了脚步，嗅了嗅空气。瓦里安看到เ这名猎手朝他的方แ向转了过来。
对面突然有阵微弱的动作吸引了伊德里克的注意。那头雌鹿出于不加判断ษ的直觉，不适时宜地又开始跑了起来。
狼人跟着她追了过去。瓦里安又再等了会，这才从树后走出。暴风城国主认为，既ຂ然伊德里克在这里，他的主子也不会离得太远。
瓦里安再次张弓搭箭，朝着伊德里克现身的方แ向走去。狼人们般来说成群捕猎。但他们终究也是人类，像吉恩这样的高层更喜欢独自猎杀。
瓦里安回溯着伊德里克的道路，和狼人们样轻松地穿越在灌木丛中ณ。他的双眼不断审视着周围，耳朵和鼻子捕捉着他的猎物的踪迹。
终于，个ฐ狼人出现在他的面前，而那正是吉尔尼斯国王。吉恩在头巨大的公野猪后面穷追不舍。那ว头动物有着锋利无比的粗大獠牙，要是它回身战斗的话吉恩也可能会有死亡的危险。但这次那ว头野猪所想的只是逃跑而已。
但吉恩正在赢得这场追逐。他时而只用双足奔跑，时而把双手也用了进来。在瓦里安看来，他的动作甚至比年轻许多的伊德里克更加灵巧ู。这位经验丰ถ富的统治者逼近了野猪。
瓦里安衡量了下局势，然后加入了这场争斗ç。尽管他没有狼人诅咒带来的“优势”，但他经历过的致命战斗ç显然比所有狼人们加起来还要多，无论技能和速度都不在他们之下。而此刻，瓦里安所有的还并不只是曾为角斗士的灵活反应。还有另外种力量引导着他，使他能够融入狼人群中ณ。仿佛他不只是个人类，也是他们的同类般。
过去别人曾叫他拉喀什而现在，这个ฐ名字对他来说比与生俱来的原名更加真实。
当他冲进旷野之时，两头浑身乌黑的狼人——其中头是嘴脸更窄的雌性——从吉恩身后树林中咆哮着向他扑了过来。他们的出现并没有让瓦里安感到เ吃惊。他早就把他们当做是侍卫了。