，居然死在老家南面几十里的阜城县，是他自己้无论如何始料不及的。这个权势显赫老巨เ猾的人，如此富有戏剧ຕ性的下场，成为ฦ当时的头号新闻，人们用各种方แ式加以渲染，无名氏的挂枝儿小曲就是其中之ใ。
据说，在魏忠贤上吊以前，旅๓馆外面有个从京城来的白面书生，唱了首挂枝儿小曲，为他催命：听五更，鼓正敲，心儿懊恼。
想当初，开夜宴，何等奢豪。
进羊羔，斟美酒，笙歌聒噪。
如今寂寥荒店里，只好醉村醪。
又怕酒淡愁浓也，怎把愁肠扫？
二更时，辗转愁，梦儿难就。
想当初，睡牙床，锦绣衾绸。
如今芦为ฦ帷，土为炕，寒风入牖。
壁穿寒月冷，檐浅夜蛩愁。
可怜满枕凄凉也，重起绕房走。
夜将中，鼓咚咚，更锣三下。
梦才成，还惊觉，无限嗟呀。
想当初ม，势倾朝，谁人不敬？
九卿称晚辈，宰相谒私衙。
不动声色，逐元凶处党6
如今势去时衰也，零落如飘草。
城楼上，鼓四敲，星移斗ç转。
思量起，当日里，蟒玉朝天。
如今别龙楼ä，辞凤阁，凄凄孤馆。
鸡声茅店月，月影草桥烟。
真个目断ษ长途也，望回远。
闹嚷嚷，人催起，五更天气。
正寒冷，风凛冽，霜拂征衣。
更何人，效殷勤，寒温彼此。
随行的是寒月影，吆喝的是马声嘶。
似这般荒凉也，真个ฐ不如死！清初ม史家计六奇在明季北略๓中ณ记录了这首挂枝儿，他是颇็为ฦ相信这个ฐ传说是真实的，并且写下了这样的评语：“时白某在外厢唱彻五更，形其昔时豪势，今日凄凉，言言讥刺๐。忠贤闻之ใ，益凄闷，遂与李朝钦缢死。”计六奇的话，反映了当时民众对魏忠贤这个ฐ罪魁祸首的深恶痛绝，对他的下场欢欣鼓舞的心情，正所谓：“善有善报，恶有恶报。不是不报，时候未到。时候到เ，统统都报。”
在与魏忠贤的较量中，朱由á检显示ิ了他所独具的胆识魄力和韬略，因此引来明末清初文人学士的片喝彩。
夏允彝幸存录对此有极为精彩的评论：“烈皇帝不动声色，逐元凶，处党，旁无人之助，而神明自运。”
文秉烈皇小识也有类似的观点：“肘腋ນ巨เ，不动声色，潜移默夺，非天纵英武，何以有此！”
确实如此，即位还不到三个月，朱由检就干净利ำ落地除掉了元凶，真是不同凡响。在这里，胆识和韬略比地位和权力显得更为ฦ重要。
魏忠贤命呜呼以后，由于此人生倒行逆施残害忠良，人们恨之入骨，愤恨之情顿ู时喷涌而出，由街谈巷๕语进而成为文学作品。最早的是警世阴阳梦，它的序言上面写着“戊辰六月砚山樵元九题于独醒轩”。由此可以推断ษ，此书出版于崇祯元年六月。离魏忠贤之死仅仅半年，反应不可谓不快。继之ใ而来的有峥霄馆评定新镌出像通俗演义แ——魏忠贤小说斥书皇明中兴圣烈传新镌魏监磨忠记梼杌闲评等。与此相呼应，纪实性的史著也陆续出现，为遭到เ迫害的仁人志士鸣冤叫屈，例如玉镜新า谭杨大洪先生忠烈实录周吏部ຖ纪事等，都在崇祯ງ年间广为流传。
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清查阉党，除恶务尽1
追究魏忠贤客氏及五虎五彪的罪状
魏忠贤死，“阉党”土崩瓦解是指日可待的。但是，扫帚不到，灰尘照例不会自己跑掉。何况魏忠贤这个精通权谋术数的野心家，得势以后全力结帮拉派，经营自己的小山头，有所谓五虎五彪十狗十孩儿四十孙之类，已成盘根错节之势，不连根铲除，后患无穷。对此，朱由检是有充分估计的，他决定进行场政治清算，为今后的“维新之治”扫清道路。
多年的“阉党”专政之下，言路受到เ钳制ๆ，不少负责监督弹劾责任的言官给事中ณ御史，慑于其滛威，或丧ç失气节，或卖身投靠，身上都不干净。企图依靠这些言官去清算“阉党”，是不可能的。有鉴于此，朱由检特地下了道“考选令”，先后任命曹师稷颜继祖宗鸣梧瞿式耜等人为ฦ给事中，吴焕叶成章任赞化等人为御史，要他们以清查“阉党”为职责。在这种正气的鼓动下，那ว些受蒙蔽的言官纷纷反戈ຖ击。于是，从天启七年16๔27十月到崇祯二年1้6๔2๐9三月，形成了持续年多的政治清算运动。
它的第步，是追究魏忠贤客氏及五虎五彪的罪状。
首当其冲的是号称“五虎”之首的崔呈秀。此人权倾时，头衔是：少傅兼太子太傅兵部ຖ尚书兼都察院左ุ都御史，手控制ๆ两大要害部ຖ门，是魏忠贤在外廷最为得力的帮手，两ä人的关系非同般。他虽然已๐经辞官回乡，但声势依然显赫，不料魏忠贤自杀身亡，马上意识到自己的下场肯定不妙。
果然，十月初ม九日，户部ຖ员外郎王守履揭发崔呈秀罪大恶极，绝不能以辞职了事。例如：借口铸造钱币，销毁历代钟็鼎彝器；乘先帝ຓ病重之ใ际，假传圣旨ຈ，摇身变成为兵部尚书兼都察院左都御史。总之是招权纳贿，无恶不作，不杀不足以平民愤。朱由检在他的奏疏上批示ิ：崔呈秀罪状明悉，先削籍为民，再进步审查定夺。
却说辞官回到蓟ต州今蓟县老家的崔呈秀，得知皇帝已经命令三法司刑é部ຖ大理寺都察院对他进行审查，自知难逃死，就在家中摆了豪奢的“送终宴”，图个ฐ醉生梦死。然后，步魏忠贤的后尘，上吊而死。消息传进宫内，朱由检立即下令查抄他的家产，并且指示三法司：崔呈秀“负国”“擅权”，死有余辜，必须按照法律公布罪状。
客氏也在劫难逃。就在崔呈秀畏罪自杀六天之后，太监奉命把客氏逮捕，关押在宫内浣ã衣局，严å刑审讯。客氏招供：她妄图仿效吕不韦故事，私自带入怀孕奴婢，觊觎皇位。招供后，当即被活活打死。她的儿子侯国兴和魏忠贤的侄子魏良卿并处死，其余亲属充军边疆。
三法司关于魏客罪状的审查报告在十二月二十日，呈送给了皇帝。朱由á检看了以后，提出了两条方针ฤ性意见：
第，元凶客氏魏忠贤崔呈秀应该早日公布罪状。他亲自定的基调是这样的：“忠贤串ธ通客氏，恣威擅权，逼死裕ษ妃冯贵人，矫旨ຈ革夺成妃名号，惨毒异常，神人共愤。其戕害缙绅，盗匿珍宝，未易枚举。皆由崔呈秀表里为，谋为ฦ不轨。”
第二，五虎五彪也应依照法律定罪，伸张国法。他亲自定的基调是这样的：“五虎李夔龙等，升权骤擢，机锋势焰，赫突逼人。五彪田尔耕等，受指怙威แ，杀人草菅，幽圉累็囚，沉狱莫白。”
看得出来，朱由检主张对阉党骨干分子给予严å惩，决不宽恕。但是，他的这种方针很难贯彻。原因是，主ว持这项工ื作的刑部ຖ尚书苏茂相都察院左ุ都御史曹思诚大理寺少卿潘士良三人，长期追随魏忠贤，趋炎附势，自身并不干净，唯恐严惩五虎五彪，会牵连到เ自己，故意拖拉敷衍。皇帝ຓ要他们尽快给魏忠贤客氏崔呈秀定案，他们故意拖延了个ฐ月，直到เ崇祯元年16๔2๐8正月二十五日才把魏客的审查结论呈上，崔呈秀的审查结论还没有写好。
他们不仅拖延时间，而且尽量低调处理，缩小审查的圈子，以免牵连到自己。朱由检非常不满意，写了道谕旨ຈ，再次重申他对于魏客崔罪状的基本观点：魏忠贤——“睥睨宫闱，荼毒善良”，“盗帑弄兵，阴谋不轨”；客氏——串通魏忠贤，“传递声息，把持内外”；崔呈秀——“委身阉，无君无亲，明攘威แ福之ใ权，大开缙绅之祸ຖ”。既然三法司迟迟不作出判决，他干脆自己้代三法司作出判决：魏忠贤——戮尸凌迟；客氏——斩ล首示众；崔呈秀——戮尸斩ล首。同时宣布，把魏客的罪状与判ศ决书向全国公布，用以警戒那ว些“恶乱政”的阴谋家野心家。
清查阉党，除恶务尽2๐
清查阉党逆案
在惩处了元凶首恶之后，清查党羽亲信的工作，必须全面展开。早ຉ在天启七年16๔27十二月二十三日，朱由检就已经发布政令，要内阁六部ຖ都察院的大臣“定阉党逆案”。所谓“定阉党逆案”，就是对形形色色的“阉党”分子进行彻底清查，根据各人的罪状作出惩处结论。
当务之ใ急是把“五虎”“五彪”立即绳之以法。三法司审议的结果，是轻描淡写的，吴淳夫倪文焕剥ຓ夺诰命，田à吉李夔龙革职，田à尔耕许显纯逮捕法办，杨寰孙云鹤崔应元削除官籍。显然，三法司的主管首长是有意包庇纵容，重罪轻判ศ。如果“五虎”“五彪”都如此从轻发落，那么其他人根本就不必问罪了。朱由检大为ฦ不满，以为惩处太轻，没有尽法，命三法司重新议处。
主持此事的刑é部尚书苏茂相都察院左ุ都御史曹思诚大理寺少卿姚士慎，都与“阉党”有千丝万缕的牵连，所谓“香火情深”，因此对“五虎”“五彪”之ใ流千方แ百计予以庇护，目的无非是降低“逆案”的规格，使自己不受牵连。皇帝ຓ命他们重新议处，他们仍然阳奉阴违。结果，吴淳夫李夔龙田à吉倪文焕仅仅以贪赃枉法罪，判处充军边疆ຆ，追缴赃银五千两ä至千两不等；田尔耕许显纯以过失致人死亡罪，判ศ处斩监候；崔应元杨寰孙云鹤以知情不报罪，发配边疆ຆ充军。
虽然没有从严å惩处，但毕竟开了个ฐ头，表明清查“阉党逆案”的罗网已๐经逐步撒开，当年那些卖身求荣为虎作伥的显要人物陆续露出水面。
内阁大学士顾ุ秉谦就是其中ณ之ใ。此人天启元年1621晋升为ฦ礼部尚书，与魏广微起投靠魏忠贤，于是得以进入内阁，参与机务。顾秉谦为人庸劣无耻，魏广微为人阴险狡诈，两人起助纣为ฦ虐，人称如同奴仆样尊崇魏忠贤。顾ุ秉谦在天启四年至六年，担任内阁首辅，凡是陷害忠良的“谕旨”都是由他起草的，而且担任三朝要典总裁é，为“阉党”制造舆论。天启七年1627๕，他已๐退休回到昆山老家。崇祯ງ元年16๔2๐8正月，工科给事中ณ祖重晔揭发他，勾结魏忠贤，献媚图宠，居然手捻白须ี甘愿自认儿孙，丧尽廉耻。
刘ถ志选梁梦环刘诏杨梦衮李养德朱童蒙之ใ流，则ท是另种类型。
天启初年，刘志选已经七十多岁，还嗜好官场钻营，被魏忠贤看中，提升他掌管京城外围的顺天府。此后，他更加阿谀奉承。魏忠贤打击国丈张国纪和皇后张氏，图谋把侄子魏良卿之女立为皇后，刘ถ志选积极配合，诬陷张国纪，散布种种流言蜚语。
御史梁梦环，把魏忠贤视为父亲，以干儿义แ子自居，参与杀害杨涟，配合刘ถ志选，弹劾张国纪，企图动摇皇后张氏的地位。
蓟辽总督刘ถ诏，唯利ำ是图的无耻小人，以干儿义子身份为ฦ魏忠贤建造四处生祠；先帝ຓ病危时，派兵三千逼近京城，听任魏忠贤崔呈秀指挥，妄图发动政变。
诸如此类的宵小之徒可以举出很多。御史张纩对这批人依附魏忠贤的手法作了归类：
有显而附之者，如建生祠之类；
有隐而附之者，如高呼“九千岁”之ใ类；
有直而附之者，如动辄为魏忠贤歌功颂德之类；
有曲而附之ใ者，如与魏良卿结拜为兄弟，认崔呈秀为ฦ义父之类；
有拙而附之ใ者，如以珠宝讨好之ใ类；
有巧而附之ใ者，如以搜刮钱财为ฦ公忠，以迫害忠良为ฦ精明，驱除魏忠贤仇恨的官员，推荐魏忠贤喜欢的官员之类。