金玉缘
楔子
第章
祭礼毕，萧金卿也打点好了行装。
启程的这日，天气格外晴朗，整座山林都笼罩在金红薄纱般的晨光里。前夜下了场不大不小的秋雨，将山庄内外冲刷็净。山前雪白的石路上散落着不少沾湿的绚丽红叶，众人的马蹄就踩着它们咯嗒路下山而来。
德叔替萧金卿牵着马，后者今日身月白长衣，剑青的东袖银青的外袍，束着乌青发丝的汉王发冠高高立于头顶黛青冠带垂落肩头，愈发衬得他精神奕奕体态修挺。
到了京城，把事情跟朝廷讲清楚就回来，定不要在那ว里耽搁。
德叔把萧金卿送到山庄大门，说完这几天叮嘱了几百遍的话，却还是不能放心，这趟出门，您千万处处小心。
萧金卿耐心听他说完，安慰道：德叔你不要担心，此去是往繁华的京城，又有下人会沿路照ั顾我的起居，料不会有事情发生。
就是去京城才担心。德叔重重叹了口气，路珍重，我等您回来过腊八节。
萧金卿等德叔又嘱咐了几句，这才在老管家忐忑不安的目送下出发。
萧金卿带着山庄侍卫路打马走了六七天，早已出了江南地界，这日又见落日西沉，便问身边侍卫：附近有没有可以过夜的地方？
立刻就有熟悉路途的报告：庄主ว，沿着官道再往前走五里有个ฐ小集镇，我们今晚可以在那ว里休息。
果然行不多远，就有集镇出现，萧金卿带了众人住进了客栈。
见是贵客，掌柜陪着萧金卿用过晚饭，又亲自提灯引他来上房，这阵子下了好几场雨，天潮得不像入了冬，客倌请留แ心脚下的梯子滑。
萧金卿笑道：我们南边今年秋天的雨水也多，不知道有什么说法？
聿柜的点了桌上的烛台，呵呵笑，看上去倒像是暖冬的徵候，我也是听老人说的，准不准就难说了。
萧金卿听了点点头，屋子里温暖舒适，他不由得打了个哈欠。
生意人最会察言观色，立刻笑道：客倌路辛苦，今夜就请在我们这儿好好休息，小老儿这就告退了。
房门从外面被阖紧，萧金卿走到床边坐下，却又睡意全无了。
他起身到窗边，将两扇雕花窗格推开，微寒的夜风涌ไ而入，也让房间里刻意的薰香气味淡了不少。
钩清淡的斜月倚在东边灰蓝ณ的天际，萧金卿看到窗外就是客栈的后院，昏暗的院子里只看得出满植着树木，闻着气味辨出有几棵樟木。
这住处虽是乡间小镇，却也很舒适干净。可见德叔的安排细心周到เ，小到随行侍卫大到食宿路线，没有不精挑细选的。
萧金卿心算了下路程，如果按照这几天的速度，他们返程的日子就在腊ຘ八左近。原来德叔已经把时间算得点水不漏，没留半点让他自由支配的余地。
想到这里，萧金卿有些莫名地烦躁起来。
按理说萧金卿四岁习武五岁知文，山庄又在江湖中地位卓然，他应该对天下事无所不知。但自父亲死后，他早早担起了庄琐事，本该四处游历的年纪，就这么เ被困在了山庄里。
年近弱冠，萧金卿甚至没有去过京城。若是般的书香子弟也就算了，偏偏他是江湖人，朋友中ณ这个年纪踏遍漠北行尽塞外的人不在少数，每每来山庄看望他，都不免拿来取笑番๘。
『天云山庄的庄主萧金卿，见识连个普通的江湖贩子都比不上。』这样的话如果说出去，恐怕没几个人会相信，但却是事实。
如果没有这次的乌ไ龙赐婚，他要什么เ时候才能ม远远地离开山庄次呢？
这么想，萧金卿竟觉得包袱里的那道明黄圣旨ຈ也变得十分可爱了。
正在萧金卿胡思乱想的时候，就在他面前不远处，件奇怪的事情忽然吸引了他的目光——客栈后院的墙头阴暗处，突然出现了个黑色的影子。
习武之人的警觉让萧金卿下意识转身从圆桌上抓起了自己้的佩剑，他回到窗前，藏身在扇窗格的后面。那黑影先是小团，慢慢在墙头蠕动了几下，忽然暴涨出鼓。
这晚的月色实在是太暗了，萧金卿却凭着武者的眼力分辨出那是个人影。
人影突然扑通从墙头上跳了进来，萧金卿不再多想，也提剑从窗口悄悄跃了出去，他甚至没有惊动就睡在隔壁房间的手下。
后院里从楼上虽然看不甚分明，但并不如萧金卿起先料é想的那样黑暗，起码他现在藏身在棵树上，就明明白白下面的情况：
那黑影原是个脏兮兮的少年，身褴褛不堪的粗麻布裳，全靠身上那ว条打了几个ฐ死结由不同颜色布条拼接起来的腰带，才勉强没从腰间散落；裤腿长短，破碎不堪的裤缘大概是某只野狗的杰作；双过大的破布鞋趿拉在他的脚下，脚踝已๐经冻得又红又肿，也难怪他在不停吸溜鼻涕。
院子里原来有小片萝卜田，萧金卿方แ才见他从墙角爬起来，慌张察看了四周，然后就直接跑到了这棵树下捣鼓起来。他猜测这少年大概是附近饿坏了的小乞丐，经常来此处偷萝卜填肚，今夜不巧ู被自己遇到เ。
那ว少年拔了萝卜出来也不等洗，在脏泥片的衣襟上蹭了蹭，就直接往嘴里塞了进去。
萧金卿见他这副模样，忍不住在树上开了口，小兄弟，你吃这几个萝卜，能挨得过夜么เ？
萧金卿说完从树上纵身跳落在目瞪口呆的少年面前，他惊奇地发现这个ฐ满脸脏黑的少年，居然有双灿如星辰的乌ไ亮大眼。
少年愣了半晌，回过神来跳三尺高，你你你从哪里出来的？
萧金卿竖起根手指朝上指了指，微微笑，上面啊。
深更半夜的你不睡觉，跑树上去做什么？少年面说着面四处张望，大概在估计自己้逃跑的可能性有多少。
萧金卿笑问，做贼的又不是我，为ฦ什么是你问东问西？
少年立刻๑涨红了脸，大声反驳道：谁说我是贼，我是半夜睡不着出来遛弯的！
萧金卿怔之后大笑不止，他的心情很久没有这么好了，呵呵，我第次听说有睡不着遛弯遛到เ别人家后院的，受教受教。
少年不肯睬他，转身要离开，只听萧金卿又说：咦？那你怀里现在揣着的萝卜，难道也是从自己家里带出来？
见少年慌张扔掉萝卜，萧金卿更是得寸进尺，他几步追到少年身前，伸手拉起少年满是泥泞的手掌，啊呀呀，散步散到满手泥，小兄弟你难道是用手走路的？
你你管我！少年明显有些底气不足。
眼前这个笨小偷真是太可爱了，萧金卿的玩心顿ู起，小兄弟，你不会是第次被人拿住吧？
少年被他逼退到了墙角，眼巴๒巴๒看着墙头不能ม翻，不由得又惊又怒，你到底要怎么样！我不过就是拿了客栈几个萝卜，又不是偷了你家的鸡。
萧金卿微笑着用剑鞘拨弄地上的萝卜，饶有兴趣地说道：啊呀，你终于肯承认自己้是小偷了。没见过这么เ凶的贼，不怕我拉你去见官？
你你这个人怎么少年的脸色红了又白，忽然嘴瘪哭了起来，你要抓我去挨打也行，反正我已经三天没吃东西了死在哪里都是死，呜呜呜
萧金卿没想到他这么容易就哭了，他本就没有恶意，这下子也手足无措起来，喂，你别哭，别人还以为我在欺负你呢！
少年索性坐在地上，哇哇大哭起来，偷几个ฐ萝卜就要被打死，我真命苦啊，呜呜呜
萧金卿见他哗哗流出的眼泪把张小脸彻底糊成大花猫，也不知道是出于怜悯还是受不了少年的哭泣，只好开口哄他：你起来吧，地上又脏又湿的。
少年抬眼看看他，又哭道：我不起来，起来你就拉我去官府了呜呜，我好可怜
行啦，你不要哭了！萧金卿无可奈何，简直是讨好般半弯下腰来，是我不好，我带你去填饱肚子好不好？
少年半抬起头，真的？
萧金卿微微笑了，我何必骗你。
我跟你去！少年先是被他吓了个ฐ半死，接着又哭了个淅沥哗啦，肚子里先前塞下的几根萝卜早就折腾空了，听萧金卿说要给他吃饭，哪还管送不送官，立刻破涕๓为笑。
萧金卿硬着头皮去拉少年的手，边往前院走边说：不过你这个ฐ样子，还是先洗个ฐ澡换件衣服，不然没饿死倒要先脏死了。
只有听说饿死的，没有听说脏死的，真麻烦！少年在他身后嘟็嘟็囔囔，脚๐下却还是不争气地紧跟着萧金卿，生怕到嘴的鸭子飞掉了。
后院里这么又哭又闹，楼上的侍卫们已经穿戴整齐到了大堂，刚ธ要出去就见萧金卿拉着个半大不小的男ç孩黑灯瞎火地从外面进来。
客倌，出什么事了？掌柜的过来了，这孩子是？
萧金卿感觉到少年往自己身后躲了躲，知道他还是怕，就轻轻捏了捏他的手心以示安抚。少年会过意来，大着胆子朝他回了笑，灯光下双眸子愈发璀璨流萤了。
该休息的都去休息吧，我这里没什么事情。侍卫们见庄主都这么说了，也不敢多问什么เ。
萧金卿转身对掌柜吩咐：麻烦你招呼人给我烧几桶水，再给我准备桌酒菜，都送到我房里来，越快越好。他注意到少年偷偷咽了口口水，又补充道：有什么干粮点心的，先拿盘子过来。
刚进房门，少年就松开萧金卿的手，步扑到เ圆桌边拿起茶壶往嘴里灌，边灌边嚷：辣死我了，这萝卜地里怎么有辣椒，真倒楣
萧金卿听到这话，本来好笑，心里又不免觉得这孩子太可怜。饿得很了，挖到吃的连看都没看就往嘴里送。
店小二很快送上来盘茶油酥，少年抢过来抱在怀里，往嘴里塞得太快直翻白眼。
慢点吃，都是你的，又没人抢。萧金卿另要了热茶，倒了杯递给少年，你三天没有吃饭，也不能这么เ猛吃啊，噎着了岂不冤枉？