“不要紧，以后来日方长。”燕绮抬起目光，“对了，慧行和霖霖呢？”
“没事就好。”燕绮涩然笑笑，心里怅惘酸楚，来时路上恨不得立刻见到เ他，现在近在咫尺，却又惴惴害怕相见尴尬。夫人好似会看穿人的心思，柔声转开了话头，“可惜蕙殊带着英洛去了昆明，时半会不回重庆，这次你们怕是不能碰面了。”
穿粉绿色长礼裙的敏言今晚格外美丽ษ，宛然林间仙子，端坐琴凳正要弹奏。
迎着周遭探究惊讶目光，霖霖却是旁若无人的挽着r穿过大厅，来到楼梯下的钢๐琴边。
“胡说！”
“呸，霖霖姐你蒸的包子是生的！”
“你怕死才不敢打仗，我才不怕，我要跟爸爸起打仗！”慧行翻个白眼，句话惊得燕绮半晌不能ม言语。六岁的孩子纵然再聪颖，又怎会懂ฦ得生死，燕绮不由自主望向念卿，满目疑ທ问。念卿淡然笑，颔首道，“我是教过他。”
“你说什么เ？”燕绮愕然。
群大大小小的孩子见到霖霖都亲热地围过来。霖霖将带来的糖果分给他们，领ๆ着群孩子在院坝里又笑又闹，慧行早已๐和年岁相仿的男ç孩子追上追下清寒的林间回荡起孩子们无邪笑声，仿佛将冬日雾霭也驱散。
照看孤儿院的是对当地夫妇和名专门煮饭的婆子。跛足独眼的老杨是名伤残军人，拄了木拐在前领路，引念卿去看新า盖的屋舍。司机老于跟在旁้，连声问有没有什么เ活儿要他帮忙。老杨虽腿脚๐不方便，性子却极要强，指着墙根下码得又高又匀的柴堆说，用不着帮忙，柴火他都劈好了。
启安放下工ื具箱冲向卫生间，正迎上狼狈冲出来的艾默。
艾默话音从卫生间传出，紧跟着“乓”声响，水啧出的声音伴随她的尖叫同响起。
启安的目光越过荒芜丛生的庭院，越过斑á驳残破的小楼ä，不知该停留在哪里。
这里的破败荒凉，更甚茗谷。
把将茗谷干干净净焚去，焦黑的废墟仍带着最初ม的样貌。而这里，没有经历那ว样彻底的场火，却经历了时光不动声色的刀砍斧削，经历了烟熏火燎的漫长消磨。那些隐匿在廊后檐下的足迹，遗落在草木间的笑语，都已荡然无存。
站在被时间和记忆浸ฤ透的土地上，启安缓缓闭上眼睛。
不知她站在这里，看着这切，又是怎样的心情。
大黑狗在脚下蹭着蔡伯，呜呜撒欢。
蔡伯叹了口气，“这地方แ我也待惯了，真不想它就这么拆了。”
启安淡淡说，“人都已经不在了，房子也坏了，空留แ个壳，还有什么意思。”
“唷，你这话，怎么跟昨天那女娃子说的个样。”蔡ກ伯惊奇扭头，等起眼睛。
“是吗。”启安失笑，“她来过之ใ后，还说些什么？”
“那女娃子啊，说了好多古里古怪的话”蔡ກ伯咧嘴笑，“我说这户姓薛的已๐经没有后人，她还不信，非要跟我辨，硬说这薛家还有后人她年纪轻轻的懂ฦ什么，不信我，自己้去问问就知道了。”
“你怎么เ知道薛家没有后人？”启安转身，面带饶有兴味的微笑。
“我怎么不知道，这家从前是当大官的，四九年没跑掉，全都死了。”蔡伯没好气地摇头，“原先有个ฐ老太太好像是他们家亲戚，往年清明还来看看，今年不知怎么เ没有来”
“老太太？”启安骤然开口，打断ษ了蔡伯的话，“什么เ老太太？”
蔡伯神社古怪地看着启安，突然哧的笑出来，“真怪，你们这两个人，说话反应怎么都样，你俩是不是认识的，啊？”
启安只好承认，“没错，我们是认识，可您先告诉我，那老太太是怎么回事？她说她是薛家的亲戚？她姓什么？”
“她那姓少见得很，姓君。”蔡伯哭笑不得，“昨天那女娃子听说君老太，也噼里啪啦问我通，听完就跑，我话都还没说完，你们这是”
他的话又次被打断ษ。
启安不觉拔高了语声，“君老太多大年纪？她是什么人，现在在哪儿？”
蔡伯无奈，只好把昨天已๐经对那ว女娃说过的话，原封不动又说遍，“这老太是江南二中ณ的退休老师，年纪比我还大，快八十了，住在哪儿我就不知道了，去前年的清明，她女儿陪着她来过，带了花来，说是看望故人。就是她跟我说的，这薛家啊，官做得很大，可惜命不好，四九年往台湾跑的时候，家人都上了飞机，谁知逃难的人太多，飞机超载，后面又炮轰，炮弹满天飞，结果那ว架飞机刚飞出去就头栽下来，也不知是被炮轰的还是出了故障老太太当时赶到机场迟了步，本来是想跟薛家起走的，哪知眼睁睁看着飞机就那ว么炸了！”
“就这样，旁人都以为他们在那ว架飞机上，发生了空难，没能幸存。所以这些年，留下来的人只当他们都不在了，也没再打听他们的消เ息，哪想得到，他们并没有上那架飞机。”启安将这番经过，详细转述给电å话另端的大哥，足足讲了半小时。
站在酒店落地玻璃窗前，隔了江如带，遥遥望见对岸灯火。
从这里望下去，仿佛身在云端，不知数十年前，凭栏遥望江水，是否也是这般光景。
启安握着电话，手心里有些汗湿，长出了口气道，“大哥，既ຂ然他们的死讯是误传，那么เ当年霍家姑姑的死讯，也极有可能是战乱ກ中消息传递失误，让双方都以为自己要找的人不在人世了假设霍家姑姑活了下来，艾默很有可能ม是她的后代。”
电话里半响没有回应，良久ื，传来大哥低沉的语声，“看门老伯说的这位老太太，找到没有？”
启安回答，“我去那学校问了，确实有位退休老师姓君，从前在中学教英语，已๐经退休近2๐0่年了，现在和她女儿住在起，她女儿去年搬了家，新的地址还没查到เ，我已委托专人查找，最迟明天中午之ใ前，会有消息。”
“你说的艾小姐，应该也在寻找这位老太太。”
“她比我早天知道，也去学校问过，但我有把握在她之ใ前找到เ。”启安皱眉想了想，“大哥，你确定哪位老太太真是我们家的故人？为什么我从来没听过？”
电å话里沉寂了片刻๑。
“祖父曾经有位秘书，是姓君的，名叫君静兰。”
“啊，是她！”启安脱口而出，“父亲说起过，是有这么个ฐ人，原来她姓君。”
“如果真是她，难得这么เ多年了，还记得清明去故居拜望祖父，你替我好好感谢这位老人家。”电å话里静了刻，传来大哥格外低缓慎重的声音，“至于那ว位艾小姐，我还是保留แ谨慎态度，在你没有确认她身份之前，不要将这件事，告诉除我之外的任何人。”
他在“任何人”三个ฐ字上加重了语气。
启安心里格的下，迟疑问，“对二姐也不能说？”
电话里的语声严厉，“我说的是，任何人。”
“知道了。”
挂断ษ电话，启安喉咙干涩，发了会儿呆，端起手边杯子，却发现杯里的咖啡早已๐凉了。
这么多年过去了，谁也不曾怀疑过，当年霍霖的死讯是真是假，谁也不曾幻想她还活在人世——并非悲观，实在是当年发生的切太令人绝望，连遗物与骨灰都被找了回来，又怎能让人再存丝希望。
启安将冷咖啡倒掉，重新倒了杯白水，大口喝下。
眼前影影绰绰晃过艾默巧笑嫣然的身影。
终于，离最后的答案只剩ທ下这步之遥。
她此刻是否也在这城市的某个角落里忐忑，怀着同样揣揣的心思，与他徘徊在同片天空下。
或许明天后天，当她找到君静兰之ใ时，便该是他与她的重逢，也是切真相大白的时候了。
她是故人，抑或不是故人，答案又会带来什么呢。
到เ这步，竟不敢再往下想。
启安哎沙发里坐下，深深陷阱绵软的沙发里，陷阱混乱迷离的回忆中。
当年旧ງ事，自己所知并不多，更多来龙去脉却是从二姐那里听来。
家中四个ฐ子女里面，自己和妹妹启乐่年纪太轻，只有大哥启恩与二姐启爱对往事知道得多些，尤其二姐，她最会讨长辈的喜欢，曾在长辈身边听过的故事也最多。
长辈口中最讳莫如深的件事，莫过于霍家姑姑的死。
那是段太过悲惨的黑色记忆，即使已过了数十年也没有人愿意提起。
当二姐从母亲薛严英洛那里含糊听来，再委婉转述于他，也令他寒透了肺腑，更无法想象长辈当年是如何面对这样的惨事，难怪他们辞别故土，从此再也不回头，终生不愿踏上这片土地。
——1945๓年10่月，被日本人关押多年的英国记者r终于获释归来，给身在重庆苦苦寻找沈霖的霍沈念卿和薛晋铭带来了关于沈霖的最后消息：
1941年，沈霖与r在日占区被逮捕入狱，狱中的沈霖没能逃过日本人的魔手，遭受到刑讯和凌辱。随后r的日本友人设法营救，层层疏通打点，重金买通宪兵队长。原本答应放人的宪兵队长，事到临头却改变主意，只同意释放个ฐ人。
r自己放弃了出狱的机会，请求友人先将沈霖带走。
就在日本宪兵队长趁夜将沈霖带出监狱，亲自带到郊外准备交给r的友人时，刚烈的沈霖趁那日本人毫无防备，夺下佩枪，打死了曾经凌辱她的仇人，趁混乱ກ之际逃走，从此不知去向。
凭着r带来的零星线索ิ，霍沈念卿与薛晋铭仍在四处追寻沈霖下落。
直至1948年的冬天，距日本投降已๐三年。
在八年抗战的血与火中ณ淬炼过来的中ณ国，昔日创痕还未消เ弭，又陷入内战的泥潭。
欢庆反法西斯ั战场胜利的笑声还未停歇，内战战场上的枪声已响起——国家本已是千苍百孔的烂摊子，民怨载道，人心溃散，腐败的政府陷入四面楚歌，军队在战场上步步败退。从南京到重庆，局势失利的阴云笼罩不散，官宦之家纷纷往国外转移家财，安排万不得已的后路。依然留在重庆的霍沈念卿，却从未有过逃离故土的念头。
为ฦ了孤儿院里数十名无依无靠的军人遗孤，霍沈念卿没有跟随政府还都南京。
为ฦ了亡父心系的家国与失散多年尚未找到的女儿，也绝不会离开这片土地。
然而时隔七年，沈霖的下落终于在个极偶然的机会被查到。