拿定了主ว意，敏行心里反而平静了，看着辽远的天空，天先是蓝的，飘着几朵白云，渐渐的，那白云竟变得红起来，转头看向西方，太阳竟隐到山后去了，余辉染红了周围的云彩。然后，就看见武青一行人背着霞光逶迤而来。敏行起身，扬声笑道：“你们泡得时间也太长了，不怕把腿泡软了，上不来了？”
莫言让莫语带人去捕捉野物，自己้守在敏行不远处，却不知道，在这一个多时辰里，一动不动的敏行做了一个大决定。
敏行扶着额，这个顾ุ大河，真是话唠。也不再理他，扬声道：“莫言，你跟他走一趟。”
顾大河微弯了腰，陪着笑道：“小的家就在前边不远的村子里，正好路过。小的先行一步，给老母亲和媳妇说一声就在村口等着爷。爷放心，不会耽误功夫，一点也耽误不了。”
师母是个大方的，笑道：“免礼。中午师母给你们做好吃的，你们就安心地听你们先生唠叨吧。”又转身吩咐：“快上茶吧。”于是门外又进来两ä人，一个手捧茶碗，一个手提茶壶，却是王言和张明。
敏行心道，这就师母了，怪道古人有“一日为师”“一字之ใ师”的说法。行动上一点也不迟慢，和武青三人一齐起身施礼：“见过师母。”
王讷想了想，道：“妹妹说得对，我们不想离开您。您走到哪里，我们就跟到เ哪里。您前时对我们有救命之ใ恩，现在对王讷有知遇之恩。自从您教着我打理小吃城这块生意，我才觉得自己不是个ฐ一无是处的人，才觉得活着是幸福的。至于妹妹，您天纵英才，既然觉得这样无妨，那ว就让她这样吧，左右我也给不了她更好的生活。“
王言着急地推着王讷，催道：“哥，你说给爷，咱们不离开，永远也不离开！”
在耒阳也没什么เ事，大家也都不累，于是次日一早ຉ，就出发去竹海ร。竹海距耒阳有七八十里，这次路上没怎么耽误，不到เ中ณ午也就到了。先找了合适的地方埋锅造饭，略事休息，下午，一行人正式进入竹海。
沐浴ภ完，敏行就命王讷去买来几十丈厚布、针ฤ线铺子里最最长的针和最的线，又托客栈老板找了几个ฐ会针ฤ线的妇人，就指挥着做起帐篷来。一直忙到天黑，两顶帐篷才终于做好了，却支不起来，原来没有金属撑梁。敏行让王讷给妇人们付了钱遣散了，自己看着软趴在地上的帐篷发愁。最后，还是武青说，可以用木棍或竹子支起来，才恍然大悟。等到เ了竹海ร，果然取了合适的竹子支了起来，这是后话。
敏行用一手指着武青，笑叹道：“你真行，离他们近，却忘记喊他们，想什么เ呢！？”却是一点也没往武青喜欢自己上考虑，自己现在是男人啊。
武青一下愣住了，他前几天每天派人去东山看，前天听小厮说花开了不少了，昨天下午自己就悄悄去看了，果然一大片一大片的，开得灿烂。兴奋得到半夜才睡着。一早起来就来喊敏行，哪里记得他们两个？身后一个小厮叫张明的很机灵，一边说：“我去请五爷和方แ爷。”一边飞快地跑了。
“回爷，小的十七，他二十。”
莫语正在思潮起伏，又听敏行在屋中喊他：“王二，你进来。”莫语对“王二”这个ฐ名字怨念了一下，忙进了屋。敏行请他坐，他推让不过，只好偏身坐在只凳子上。敏行坐在圈椅上，露出个无害的笑容，问道：“处了这么เ多天了，我也没问过，也是我太心，太不关心你们了。你今年多大了？王大多大了？”
莫生尘还没收到信的时候，莫言莫语就收到เ了王斌的吩咐，死防严å守，一不准敏行再喝酒，二不准其他人近敏行的身。王斌也怀疑ທ了，什么เ叫“我也做男ç人”啊？这时候，众人才从山上下来，腿软的，脚๐酸的，腰疼的，都发作了，贴身的小厮丫头连扶带抱把主子们弄上车，天黑了才回到武府。直着腿见过了长辈，回自己院子洗漱后，一多半不肯回正院吃饭，腿太疼了。
千里之外的莫生尘这一日巡ำ查回帐，看到几上有莫名来信，信中ณ写道：“就这么เ就来了永州ะ，住在武四爷家。小爷长得俊，就问道亲事，被小爷用命格硬挡了西山上风景好,ไ小爷也不用人狠劝,自己้端着杯就喝,就这么的,就醉了,端着杯念得什么เ小的也听不懂,ไ只听有人叫好。睡着前竟说‘做男人真好，所以我也做男人’，这样的话实在令人奇怪。武家四爷也听到了”莫生尘读着信一时喜，一时怒，一时忧，心中五味俱全，急铺纸研墨回信。
莫生尘思虑再三，到เ底不放心敏行，一怕她再消เ失了，二怕她遇到เ什么เ麻烦。遂命莫名留下，带着另两ä名护卫莫言莫语，前往衡阳护卫敏行。又给王斌修书一封，让莫名遇到解决不了的事情时去找王斌。还再三嘱咐莫名，每五天回报一次敏行的动向，一定要细，和王斌的书信一起送到เ前线。莫名低着头听着莫生尘罗哩罗嗦的嘱咐，头越垂越低，生怕脸上的表情给主子看了去。
果然，莫生尘离家出征不过两ä日，莫名就赶上来，报告了结果，冬俏没有死，而是失踪了，失踪的时间就是今年的三月份。莫生尘想起自己้在建宁第一次见到เ敏行就是三月份。可是，若敏行就是冬俏，这格脾见识，又都对不上。这究竟是怎么会事呢？
张生再逗：“不如先写出来，让大家欣赏，也给大家些灵感。”
田生捧哏：“一定，一定。”
铺子前边也就两间半门脸，一楼ä一底。后院倒是极宽敞的一个大院子。有三间七成新的正房，东西各有两间厢房。院子东侧有一棵碗口的枣树，枝叶繁茂，无数小小的青枣子挂在上面。树下有一口水井，安着辘轳。西侧一大架葡萄，遮了几乎小半个院子，挂满了一串串大粒葡萄，只绝大部分还是青的，零星几粒显露出紫晕，看得敏行唾都分泌出来了。正房门口西侧还有一株石榴树，主ว干也有茶碗了，挂了不少青石榴。嗯，敏行心想，原来那ว个东家太太很热爱生活啊。
几人都各忙各的去了，敏行才得以好好看看自己้的创น业基地。
太阳已隐到เ山后，西边彩霞满天。王讷兄妹已๐等得有些心焦，都开始怀疑ທ敏行是舍了车子金蝉脱壳了，才看到敏行慢悠悠地回来了。
敏行想问问找到เ人没有，犹豫了一下还是没问，事不关已，还是高高挂起吧。下山比上山快多了，有两个ฐ护卫一前一后护着，一个ฐ多时辰就顺ิ顺当当地来到山脚๐。敏山谢了两ä人，又让两ä人向王斌二人转达谢意，就遣了他们回去，自己้一个ฐ人回到驻地。
婆婆看看天色，也不虚留，上前帮敏行把两人一扶一抱弄上车，又拿了几个小米饼，几个糍粑，以备路上饿了吃。敏行拿出一把铜钱来要给婆婆，婆婆把眼一瞪，道：“你这孩子，把婆婆看成什么เ人了。”敏行也就没坚持。敏行一路向着芙蓉峰赶去。到半下午时，已是离得很近，却没有可行车的路了，一条窄窄的山路傍着小溪流蜿蜒着伸向了它。敏行看看周围，发现路边树下有个简陋的草棚，就跳下车牵着牲口走了过去。刚拴好缰绳，小正太就打开车门，跳了下来，又转过身子扶了小姑娘下来，原来也醒了。
敏行顺手看去，远远地，只见那山峰峰峦俊秀，苍苍隐天，宛若芙蓉。敏行看着倒在稻草上的两ä只，心里愁啊，我的芙蓉峰，我的祝融峰，我的天柱，我的紫盖，我的你们可叫我怎么去？不行，说什么也得去，那怕只去芙蓉峰呢，怎么能叫自己过名山而不入呢？先走吧，走到跟前再说，看着近，人不都说“看山跑死马”吗？想到เ这里，就和婆婆告别ี：“婆婆，扰了您半日，真不好意思，您可真是个善心的老人家。天色还早，我带着他们二人赶一程，明日也就能ม到เ家了。”
“不管了，也许没那么巧ู，怎么就那么เ巧了？要是真巧了，就说是我偷跑出去的，说什么เ也不能连累你和大叔。”
敏行心里高兴着，却做出为难的样子，要是给人认出来怎么เ办？毕竟是家生子，府里认识的人不少。最后才做出把心一横的样说：
依据这些情况，敏行推测：这冬俏不是被嫁祸，就是被人当枪使了。怎么เ想，另一小妾有了孩子，最该着急的不是她；没了孩子，最受益的也不是她。
现在照顾她的这位姓李，人称李嬷嬷，和大妞的娘一起长大，很有些情分。
云娘听他如此说，轻轻一伸手，就又丢â进水里去了。在另一船上的李二郎悔得顿ู足不止。
云娘再抽出一屉，里面都是古玉紫晶等玩器，值几千金不止。云娘道：“这也不能ม易，是不是？”不等孙大爷答话，就又伸手丢â进水里。又抽出一屉，屉中又有个小匣子，打开来，里面装得竟是夜明珠、祖母绿、猫儿眼等宝物，价值连城，亦未可知。
那边李二郎悔得恸哭失声，这边孙大爷不待云娘问，已๐冲到เ近前将文书递上，急叫道：“别ี丢，别丢â，易得，易得！”
敏行听了不几句就觉得这一幕极其熟ງ悉，一会儿便记起，这不是“杜十娘怒沉百宝箱”吗？心想这云娘最后恐怕也是要寻死，忙叫艄公近前些，自己扬声道：“云娘，可否听我一言？”
云娘闻声转头，见是两个男ç子，“哼”了一声，也不理会，又伸手取那ว文书。孙大爷却又缩回手去道：“你先把匣子给我。”彼时，云娘手匣子伸在船外。
敏行忙又道：“云娘，为ฦ了那样一个无情无义之人，失了命，委实不值。叫他们送你上岸，自己去过新า生活岂不更好？”
云娘这次却转身冲敏行曲膝行礼，又转头对孙大爷恻恻笑道：“你不肯先给我文书，是不是？那ว你拿着吧，我的魂魄总要跟着它的。”说毕，竟身随手动，带着那些宝物一起落入水中，转瞬不见。
孙大爷扑到船边，扎着两手，后悔不迭。
一方素娟随风而起，飘飘悠悠，朝敏行而来，敏行一把抓在手里，展平一看，果是云娘的赎身文书，便顺ิ手塞入袖中。
那边船上李二郎叫道：“孙大哥，快救人哪！快救人哪！”
孙大爷反应过来，急叫人下水救人捞宝，敏行自觉帮不上忙，和武青感叹着吩咐艄公划ฐ船离开。
及离得那两船远了，艄公看着两人道：“二位爷，让那ว小娘子上来吧，太久了恐支撑不住。”说完了，也不等吩咐，伸手在船外扯上个人来，正是云娘。
敏行这才反应过来，这里是江南水乡，几乎ๆ人人会游泳，这云娘是学了雨来，水遁了。忙命王言将她扶到舱里去。云娘浑身湿淋淋的，可惜夏日都穿得单薄，并无衣服给她替换。也好在是在夏日，衣服干得也快。
敏行命艄公靠近岸边，吩咐莫言去打听孙大爷李二郎的动向。一会莫言回来，说是孙大爷本来派人下去打捞，却说水下有一股暗流，那些宝物一无所见，只捡回两个ฐ空的抽屉，人更是不见踪影。然后就见在几十丈外漂着件浅紫斗ç篷，便猜着云娘定是被卷得远了。两ä人又担心吃官司，忙忙地各自启程了。
既ຂ然无事，敏行便想回去。因此对武青道：“你看，咱们这玩的，还玩出事来了。还玩什么啊？回去吧。”
武青无可不可，好脾气地道：“敏行说回，咱们就回呗。”便命艄公驾船回返。下船时，又多给艄公银子，嘱他莫要传出去，两人这才带着云娘回了住处。
云娘跪在地上给两人叩了头，抬起头来。敏行这才得以好好看看云娘的长相，果然是个ฐ美人。肤若凝脂，眉如远黛，一双水汪汪的大眼睛哭得红了，令人更添怜惜，一张樱桃小口，唇色有些苍白……敏行正看得出神，云娘开了口，声音里带着丝哽咽：“两位恩公的救命之恩，小女子无以为报……”
敏行连忙拦住：“且不要说‘以身相许’这样的话，嗯，也不要说‘做牛做马’这样的话。”
王言在旁้，“噗哧”笑了，她想起自己和哥哥二人被爷救了以后，爷也用过这两个ฐ词儿。
云娘被截了话，不知说什么好了。
敏行道：“你只说你将来有什么打算吧。”见她还跪在地上，吩咐王言：“搬把椅子来，让云娘坐下说话。”
云娘站起来却不肯坐下，回答道：“奴婢跟着爷，听爷的吩咐。”
敏行看武青笑道：“她要跟着你，你怎么เ说？”
武青看敏行一眼，面无表情地道：“不准跟着我，我没救她。”
敏行恍然大悟：“对啊，我们不应该把她带回来，她应该跟着艄公的，是艄公救的她。”沉了脸再道：“云娘，你不要再说跟着我们的话，你得有自己的打算。你将来要怎么过？若你实在想不出，就送你艄公那里去。”
敏行说了这话，竟觉得云娘舒了一口气。
云娘道：“两位恩公大义，云娘卑贱之人，无以为报。本来云娘不该再给恩公添麻烦，只是云娘一个ฐ弱女子，若无人想助，在这世上，恐难立足。”
武青看着敏行，心想，这也是个女子，可不曾要那ว个男人相助！
敏行却无自己้是个弱女子的自觉，看着云娘道：“云娘，说话不必拐弯抹角，将你的打算说出来，能帮的我们一定会帮。”
云娘道：“不敢隐瞒恩公，云娘适才在水中ณ留了两ä颗夜明珠，当可换些银子。欲寻个无人识得的去处，过平淡安稳的日子。然而，一来，云娘不知去向何处；二来，云娘自己้也上不的路。请恩公助我！”说罢，又跪下叩头。
敏行皱眉不语，武青见了，忙道：“敏行可是为难？其实，敏行不必为ฦ难，把她送回衡阳就是。”
敏行道：“不妥，将来于你们恐有不便。不若去临ภ湘，不远不近，嗯，临湘好，恰到好处，再好不过。”见云娘还跪着，挥着手道：“云娘起来。不要动不动就下跪，男ç儿膝下有黄金，女儿膝下也有。父母生养不易，上可跪天，下可跪地，中可跪父母，其他人怎可叫你轻易屈膝。”
云娘张口欲言。敏行拦住道：“你能ม活下来，先是你自救，后是艄公帮忙，我们可什么也没做，不要再提什么เ恩公。你也听到了，我们打算送你去临湘，我们以后也会去那ว边，可能还会长住。你的意思呢？”
云娘偷瞄了敏行一眼，低声道：“云娘听爷的。”
敏行似笑非笑地看了她一眼，道：“你愿意就愿意，不愿意就不愿意，休想把责任推到เ我身上，我可不是你的爷。”