六神
丙寅已酉丁酉庚子时
刘嫂牵牛往回走，才后悔不该在那ว里呆这么长时间，又吃了人家的饭。是奶牛没有吃料，再是超生的那ว个小儿还在家里，虽是婆婆在照管着，但她的奶却憋得难受。当下看看周围也没个ฐ僻静地方，前胸的衣服已湿了大片，就寻着个公共厕所，进去挤了通奶水。牛慢慢地跟着主ว人走，先还是摇头摆尾，后来就勾下了头，脑壳里作想起许多事情来。刚才主ว人在那家里码牌吃饭，它是直卧在门外树下的。街上看鼓乐的人从钟็楼那儿散了，车辆人群就像水样从这条街巷๕漫过，它是看清了所有过往人的脚的，看清了穿在脚上的各种各样的鞋的。但它不明白，脚是为ฦ了行走的，但做了那ว样的有高跟的，又尖瘦的鞋子为了什么呢？那ว有何种的美呢？牛族的脚才是美的；熊族的脚๐才是美的；鹤族的脚才是美的。人常常羡慕和赞叹了熊脚的雄壮之ใ美和鹤脚的健拔之美，可人哪里明白这些美并不是为美而美，只是为了生存的需要！它这么想着，就又要悲哀人的美的标准实在是导致了种退化。他们并不赤脚在沙地上或荆棘丛里奔跑，他们却十有八九患有鸡眼，难道有日都要扶了墙根蹈蹈而行吗？更可恶的是车，是楼上的电梯。什么都现代化了，瞧瞧呀，吃的穿的戴的，可只蚊子就咬得人个整夜不能睡着；吃碗未煮烂的面就闹肚子；街上的小吃摊上，碗筷消了毒再消了毒；下雨打伞；刮风包纱巾；夏天用空调；冬天烧暖气。人是不如棵草耐活了嘛！早晚刷牙，把牙刷็得酸不能吃，甜不能ม吃，热不能吃，冷不能吃，还用牙签？！更可笑的偏还有批现代艺术家，在街头上搞雕塑，作壁画，那算什么呢？大自然把切都呈现着，那ว每日每的云，画家能泼出那么丰富的水墨吗？那雨淋过的墙皮，连那ว厕所里粪池中的颜色那ว颜色组合了的形象，几个现代艺术家能表现得有它离奇吗？城河沿上学武术的算什么玩意儿！武术是多好的名称儿，却让人只演成了种花架子！人每晚都看电视，什么奥林匹克运动会，那里边的人是人类的运动精英吧，百米赛跑能跑过只普通的羚羊？西京半坡氏人，这是人的老祖先，才是真正的人。他们或许没有这些运动员跑得快，但运动员能有半坡人的搏击能ม力吗？人整个儿地退化了，个头再没有了秦兵俑的个头高，腰也没有了秦兵俑的腰粗。可现在还要苗条，街上还是要出售束腰裤ไ束腰带，而且减肥霜呀，减肥茶呀的。人退化得只剩下个机灵的脑袋，正是这脑袋使人越来越退化，牛终于醒悟城市到底是什么了，是退化了的人太不适应了自然宇宙，怕风怕晒怕冷怕热而集合起来的地方。如果把个ฐ人放在辽阔的草原上，放在丛山峻岭，那人就不如只兔子，甚至个ฐ七星瓢虫！牛想到这里，丧气地把头垂得更低，它就听见旁边的行人在说：“瞧这老牛，好蠢笨的样子啊！”它没有生气，只是噗噗地喷响鼻，牛是在笑人的：咳，他门哪里还懂ฦ得大智若愚呢？！行人见牛并没有发火，就走近来，用树枝捅捅他的屁股，甚至还拍了它的耳朵，说：“它不敢动的。”它就睁了眼，站住不动。这不动，倒吓得戏弄它的人都哗地闪开，说：“那大嫂，你管好你的牛啊！”牛在这个ฐ时候，真恨不得在某个ฐ夜里，闯入这个城市的每个人家去，强了所有的女人，让人种强起来野起来！这种冲动，它是有过次的，那ว是日在街上听个老头打开了收音机，收音机中正播放西游记，西游记讲的是个和尚和孙悟空猪八戒沙无净白龙马去打了妖怪取佛经，它相信现在的人是不懂古人写书的含义，只会听热闹。他就在那时想喊：不是师徒四人，那是在告诉说合四为才能征服自然。才能取得真经的！可现在，人已经没有了佛心，又丢弃了那猴气猪气马气，人还能干什么呢？！庄之蝶这日闲得无事，整理抄写好了那组魔幻小说寄给了报社，就往西京杂志编辑部去了，他不知道钟唯贤收到เ安徽宿州的信有什么เ情况，唯恐识出破绽。推编辑部办公室门，杂志社的所有人员正合并了三张桌子在吃自助西餐。李洪文见就说：“这就叫人不请天请。今日杂志社庆贺胜利，说是不请了你这个编外的当事人，可你飘然而至，只好我们少吃点了！”周敏早搬了椅子让他坐下。钟唯贤说：“大家说贺贺的，要吃饭。吃饭就吃饭吧，偏要吃西餐，还要在这大楼上，就去西京饭店买了这些东西。你来了，这也正活该了有难同当，有福同享，都举ะ起杯来，和作家碰杯吧！”庄之ใ蝶第个喝了，说：“是我连累了各位，各位又齐心努力才有了今天，我在此感谢了！”周敏说：“要说连累，是我连累了杂志社，又连累็了庄老师，我向各位老师赔礼道歉！”李洪文说：“谁也不要道歉，谁也不用感谢，要感谢得谢那位管文化的副省长！”大家就又举杯相庆。吃罢饭，李洪文要收集那些次性塑料餐盒，用根铁丝拴了挂在窗外。钟唯贤说这不好，太刺眼的。李洪文说就是让景雪荫和武坤刺眼，我们没放鞭炮抖标语就算宽宏的了。庄之蝶坐在钟唯贤身边，悄声问：“现在不登声明，那边有什么反应？”钟唯贤说：“她在厅长那ว里又哭又闹，武坤也给领导施加压力，说她在丈夫面前说不清道不白，先前景是家里的掌柜，现在有了短握在丈夫手里，那丈夫就横，苦得景几次要轻生。这些谁信的！鬼信哩！李洪文说，前日下午，他亲眼看见景和丈夫亲热热逛商场的。”庄之蝶说：“李洪文的话靠得住？”钟唯贤说：“就是他说得有假，景雪荫也不至于要轻生，这女人不是自杀的人，全是武坤在那里搅和，要以景来攻我的。景只是解不开！”庄之蝶就不再说什么。苟大海进来抱了叠报刊信件，钟唯贤忙问：“有我的信吗？”苟大海说：“没有。”钟唯贤说：“没有？”坐下来又说：“让我看看，报纸中间夹了没有？”找了半天，还是没他的。苟大海就从口袋拿了封信说：“老钟，我知道你必要问信的，这你得请客，不请客我就当场拆了念呀？”钟็唯贤红了脸说：“小苟，这不行吧，上次我请了客，又要叫我出水。这以后再有信，我得养活多少人了？”说得怪可怜的，突然把抓了去，连忙装进口袋里了。庄之蝶问：“什么信这么เ重要的？”钟唯贤笑笑说：“他们和老头子开心，个朋友的来信。”李洪文就说：“之蝶你过来谈谈你什么时候给我们交稿的事，钟主ว编要上厕所的。”大家又笑。庄之蝶不解，说：“才吃了就去厕所，进出口公司离得这么近！”李洪文说：“人家要看信呀！上次信来就去厕所了，去那么长，我以为老头个屁憋得过去了，去看时，那厕所挡板关得死死的，他在里边哭哩！”说得钟唯贤无地自容，就把庄之ใ蝶拉到走廊头去。庄之蝶和钟唯贤站在那里说了会儿活，见钟唯贤既ຂ不让他去他的小屋里坐，话又言不由á衷，时不时手在口袋里掏，知道他急着要看信，就告辞走了。走过走廊拐弯处见有厕所，也进去蹲坑，便见挡板门上密密麻麻画满了图画和文字。这些图画和文字几乎和他走遍全国各地的厕所见到เ的内容和形式差不多，但终于发现句话：国家级文物保护点——钟唯贤阅信流泪处。庄之ใ蝶想笑，又觉得心里发酸，提了裤子就匆匆下楼回去。回到文联大院，我并没有来做饭，庄之蝶就又给钟唯贤写了信。写完信，忽然作想，这信是假的，但钟็唯贤却是那么เ珍视，老头子大把年纪了，还念念不忘旧日恋人，而我呢，以前对景雪荫那么เ好，但现在却闹得如仇人样！不免倒恨起周敏来了。遂又想，刚才杂志社吃西餐相庆，自己้也是兴奋异常，但景雪荫今日心情如何处境又是怎样呢？武坤说她要轻生，轻生是不可能，但?
耍了四圈牌，孟云房却回来了，领了个ฐ小孩，正是前房老婆生的儿子孟烬。孟云房让孟烬来问候众婶娘，孟烬眼并不看各位，嘴里只道了“牛婶娘好”“唐婶娘好”，就钻到เ孟云房书房去翻书动笔。夏捷脸上不好看起来，却没有说什么。孟云房就高兴地去厨房做饭，声明谁也不得走的。刘嫂过意不去。用五个ฐ缸子出去挤了牛奶要给大家人杯。牛月清说她不唱生奶的，让给孟烬，孟烬口气尽喝了。牛月清说：“这孩子都这般大了，活脱脱个小孟云房。”夏捷低声说：“为这事我和云房没少怄气！当年结婚时我就约法了三章，第条就是孩子判给了你前妻，你要照ั看他可以，但不能ม让到这个家来。他那时答应得好好的，可现在却常把孟烬领ๆ回来。我说了他，他嘴上说以后不了，但我出门，又是领了来好吃好喝，今日他以为我又不在家的，这不，就又领了来了！”牛月清说：“那毕竟是云房的儿子，领来就领来吧，个孩子又能ม吃了多少？”夏捷说：“我倒是不嫌孩子能吃了多少，只是我与前夫离了婚，我那孩子判ศ了跟我，云房原本对我那孩子嘴爱心不爱的，若又领了这个回来，他只待孟烬亲爱，冷落了我，更要让我那孩子显得可怜了。”牛月清时不知怎么说了好，劝道：“你把水端平就是，云房那边，我去说他。现在既ຂ然是家人，两边的孩子都是咱的孩子，万不得偏这个向那ว个的！”唐宛儿见她们说得亲密，也坐了过来，两人就岔了话，论起天气来。吃饭时，我还在牵挂着庄之蝶，说：“庄老师不知这顿饭吃些什么？”孟云房说：“他呀，吃好的去了。中午我在街上碰上他了，他说去杂志社的，到那儿不是他请人家，就是人家请他。”吃罢饭，刘ถ嫂说她肚子饱了，牛肚子还是空的，她得赶快回去，就走了。孟云房陪众人又玩了四圈牌方散。
正吃饭间，龚小乙๗就差人来报丧了，牛月清忍不住先哭了声，就脚高脚低往街上去扯黑纱。庄之蝶通知赵京五买了花圈刀麻纸两把烧香四根大蜡烛来。赵京五办了跑来，牛月清也从街上回来，买的不是黑纱，却是三丈毛料。赵京五说：“你怎么买这么好的料子，你是让亡人带到阴间去穿吗？”牛月清说：“龚靖元死，就苦了龚大嫂子和小乙了，送了黑纱能ม做什么เ，送些正经布料倒可以为他母子做件两件衣服穿。人死了不能还阳，顾的还是活着的人。只可怜老龚活着时，他家的好日子过惯了，老龚死就是死了财神爷，人从穷到富好过，从富到穷就难过了，不知往后那娘儿俩要受了什么艰辛了？！”说着眼泪就又流下来。庄之ใ蝶说：“你师母这样做也对。报丧的人我也问了，老龚死前是神经错乱ກ，把家里什么เ都毁了，龚大嫂子去天津还没有回来，小乙又是那个样儿，家电怕是要啥没啥地栖惶了。”就对赵京五又说：“我倒记起宗事来，你去柳叶子家买三包烟土给小乙带上。他爹死，样样还得他出头露面，想必家里也没了烟了，没烟了他怎么เ料理？”赵京五又去买了三包烟土，三人赶到龚靖元家时，已经天黑多时了。
这是所保存得很完整的旧式四合院。四问堂屋，两边各是厦房。院子并不大，堂屋檐与东西厦房山墙的空档处，皆有棵椿树，差不多有桶口粗细。当院是假山花架，院门房两边各有小房儿，为ฦ厕所，为冬日烧土暖气的烧炉。庄之ใ蝶和牛月清赵京五直接进去到堂屋，堂屋里亮着灯，却没有人。四间屋里两明两暗，东边是龚靖元的书房，西边是夫妇卧室，中间是会客的地方。当庭并合了两张土漆黑方桌，上边嵌着蓝田à玉石板面，四边是八个圆鼓形墩凳。堂门的两旁้是两面老式的双链锁梅透花格窗，中ณ堂上悬桂了八面红木浮雕的人像，分别是王羲之王献之ใ颜真卿欧阳询柳公权张旭米芾于右任。东西隔墙上各婊装了龚靖元的书法条幅，边是“受活人生”，边是“和”。赵京五说：“这哪是死了人！没有灵堂也没有哭声嘛？”才见个头缠孝巾的人从厦房出来，说了声“来人了！”就朝他们喊：“在这儿的！”庄之蝶才知灵堂是设在了东边的厦房里。三人出了堂屋下来，东厦房里小三间开面，室中ณ有屏风。屏风里为另个睡处，屏风外支了偌大的案板，为ฦ龚靖元平日写字之处。现在字画ฑ案板稍移动了方位作了灵床，身盖的不是被子单子，只是宣纸。庄之蝶过去揭了龚靖元脸上的纸，但见龚靖元头发杂乱，脸黑青，眼睛和嘴都似乎错位，样子十分可怕。牛月清捂脸哭起来，说：“人停在这里怎么盖的宣纸？那被子呢？单子呢？”守灵的是几个龚家亲戚的子女，说被子单子都太脏ู了，不如盖了这宣纸为ฦ好。牛月清就又哭，边哭边去拉平着龚靖元的衣襟，识得那脚上穿的还是那次在城隍庙遇着时穿的那双旧ງ鞋，就哭得趴在了灵床沿上。庄之ใ蝶用手拍龚靖元的脸，也掉下泪来，说：“龚哥，你怎么เ就死了！怎么เ就死了！”心口堵得受不了，张嘴哇地失了声来哭。守灵的孩子忙过来拉了他们在旁坐了，倒杯茶让喝着。
原来龚靖元回到家后，听了小乙叙说，好是感激庄之蝶，倒后悔自己平日恃才傲物又热衷赌场，很少去庄之蝶那ว儿走动。更是见小乙这次如此孝敬，心里甚为高兴，就从床下的个皮箱里取出十万元的钱捆儿，抽出沓给小乙，让小乙出外去买四瓶茅台十条红塔山烟三包毛线和绸缎类东西，要去庄之蝶家面谢。龚小乙见这么多钱，就傻呆了，说道：“爹这么多钱藏在那里，却害得我四处筹借那六万元！”龚靖元说：“钱多少能填满你那ว烟洞吗？我不存着些钱，万有个事拿什么เ救急？你娘不在，才苦了你遭这次饥荒！你还行，我只说你这个样子谁肯理睬，没想倒也能ม借来钱的。你说说，都借的是谁家钱，明日就给人家还了。”小乙说：“我哪里能借了这多的钱了公安局罚款的期限是四天，火烧了脚๐后跟的，幸好有个画商买了你那壁橱里的字，才保得你安全出来。”龚靖元听了，如五雷轰顶，急忙去开壁橱，见自己้平日认为该保存的得意之作十分之九已经没有，又翻那些多年里搜寻收集的名古字画也仅剩ທ下几件，当下掀跌了桌子，破口大骂：“好狗日的逆子，这全卖完了嘛ใ，就卖了六万元？你这个呆头傻，你这是在救我吗？你这是在杀我啊！我让你救我干啥？我就是在牢里蹲三年五载不出来，我也不让你就这么毁了我！你怎么不把这院房子卖了？不把你娘也卖了？！”小乙说：“爹你生什么เ气？平日你把钱藏得那ว么严，要十元八元你像割身上肉似的，我哪里知道家里有钱？那些字画卖了，卖多卖少谁还顾得，只要你人出来，你是有手艺么，你不会再写就得了！”龚靖元过去脚踢小乙在门外，叫道：“你懂ฦ得你娘的脚！要写就能写的？我是印刷机器？”只管骂贼坯子狗日的不绝口，吓得龚小乙翻起身跑了。龚靖元骂了中午，骂累็了，倒在床上，想自己英武半辈，倒有这么เ个败家儿子，烟抽得三分人样七分鬼相，又是个ฐ没头脑的，才出了这么场事就把家财荡成这样；以后下去，还不知这家会成个什么样儿？又想自己几次被抓进去，多为三天，少则天，知道的人毕竟是少数。但这次风声大，人人怕都要唾骂自己是个大赌鬼的。就抱了那十万元发呆，恨全是钱来得容易，钱又害了自己和儿子，时悲凉至极，万念俱灰，生出死的念头。拿了麻绳拴在屋梁，挽了环儿，人已经上了凳子，却又恨是谁帮败家的儿子找的画商？这画ฑ商又是谁？骂道：天杀的贼头你是欺我龚靖元没个钱吗？我今日死了，我也要让你们瞧瞧我是有钱的！便跳下凳子，把百元面值的整整十万元张张用浆糊贴在卧室的四壁。贴好了嘿嘿地笑，却觉得这是为了什么，这样不是更让人耻笑吗？家有这么多钱，却是老子进了牢，儿子六万元卖尽了家当？！遂之把墨汁就四壁泼去，又拿了冬日扒煤的铁耙子发了疯地去扒去砸，直把四壁贴着的钱币扒得连墙皮也成了碎片碎粉。丢了耙子，却坐在地上老牛般地哭，说，完了，这下全完了，我龚靖元是真正穷光蛋了，又在地上摔打自己的双手，拿牙咬，把手指上的三枚金戒指也咬下来，竟枚枚吞下去。
庄之蝶喝了杯茶，这当儿院门口有人走动，想起身避开，进来的却是汪希眠和阮知非，身后还有几个人，抬着订做的个果子盒进来了，这果子盒十分讲究，下边是用涂了颜料的猪头肉片摆成了金山银岭，上边是各种面塑的人物，有过海ร八仙，有竹林七贤，金陵十二美钗ู，少林十八棍僧，制ๆ做精巧，形象逼真。庄之蝶问候汪希眠和阮知非后，说：“我也才来，正估摸你们是要来的，咱就块给龚哥奠酒吧！”三人将果子盒摆在灵桌上，燃了香，点了大蜡，半跪了，在桌前个瓦盆里烧纸，然后人拿个酒盅，三磕六拜，叫声：“龚哥！”把酒浇在烧着的纸火里。完毕，阮知非站起来说：“天这么黑了，院子里也不拉了电灯，黑灯瞎火的又不见你们哭，冷冷清清哪儿像死人？小乙呢？小乙到เ哪儿去了？也不守灵，来了人也不闪面？！”那几个亲戚的儿女哭了几声又不哭了，有的忙跑到院子把西厦子房里的电灯拉出来挂在门口，就有个ฐ去堂屋卧室里喊龚小乙๗，半天没出来，出来了说：“小乙哥犯病了！”几个人就去了卧室。卧室里片狼藉，四壁破烂不堪，还能ม看出些钱币的残角碎边，龚小乙๗窝在床上口吐白沫，四肢痉孪，浑身抖得如筛糠。阮知非过来扇个ฐ耳光骂道：“你怎么就不去死？你死了把害才除了！”龚小乙没有言传，只拿眼睛看着庄之蝶。庄之蝶忙说：“好了，好了，怕是烟瘾又犯了，你打他骂他，他也没知觉的。咱到เ下边去坐吧，把些后事合计合计，靠这小乙也顶不了事的。”众人就到厦房坐了，只有赵京五还在那里陪龚小乙，赵京五见人走了掏出三小包烟土给他，说：“这是你庄叔买了给你的，预防你办丧中要犯病，果然就犯了。”龚小乙说句：“还是庄叔待我好。”就点了火吸下去。顿ู时人来了精神，人：“赵哥，你先下去，让我躺会儿。”赵京五晓得他的毛病，说：“又要去报复呀？”龚小乙说：“我谁也不报复了，我把全城人都杀过多少回了，让我好好享受下，我只要菩萨要圣母要神仙们唱的曲子。”赵京五说：“你别享受了，现在来了你爹几位朋友吊丧，你是孝子不招呼，他们已经发火了，还欠揍吗？这些长辈生气都走了，你娘又不在，你就把你爹直放在那ว儿让臭着流水儿？”把扯了龚小乙走到厦房来。
在厦房里，庄之蝶汪帚眠阮知非安排了那ว些亲戚的儿女，让联系火葬场的，去找送尸体去火葬场的车辆的，去买寿衣的，买骨灰盒的。问给小乙娘拍了电å报没有？回说拍过了，明日早坐飞机回来。就又安排到时候准去接，接回来谁来招呼着以防伤心过度而出现意外。龚小乙只在旁้听着，未了给每个叔磕了个头，说：“这都得花钱，钱从哪儿来，我明日把那ว两个玉石面的方แ桌卖了吧。”阮知非骂道：“你还要卖？你让你爹死了还不安闲吗？你娘回来了，我们和她商量，你好生跪在那里给你爹烧些纸去！”三人遂找了笔墨，说要布置布置灵堂。龚靖元生前是书法名家，灵堂上除了遗像什么也没有，让人瞧着寒心。庄之蝶就写了“龚靖元先生千古”贴在遗像上方，两边又写了对联，边是：“生死小乙。”边是：“存亡四兄弟。”又写了联，贴在院门框上，边是：“能吃能喝能赚能花快活来。”边是：“能写能画能出能入萧洒去。”阮知非说：“这联写得好，明明白白的是龚哥的生，谁见了敢作践龚哥的个屁来？！只是那灵堂上的联却是太斯ั文，让我看不懂的。”汪希眠说：“那还看不懂吗？上联是龚哥生了小乙๗又死在小乙手里，这是恨骂小乙的。下联是西京城里谁不知咱兄弟四人，如今龚哥死，四人成三，活着的又兔死狐悲，这是抒咱们的悲丧的。之蝶，是不是这个意思？”庄之蝶说：“怎么理解都可以吧。”着人把花圈摆在门口，又拉了道铁丝，将黑纱布料类祭物挂在上边。院落里多少有了办丧ç的气氛。阮知非又着人去找哀乐磁带，用录音机反覆放着了，说：“咱和龚哥毕竟好过场，生前在起常去宾馆会集，那还不全仗他的关系，哪次喝酒，凡是有他在场又不是他来请客？他这死，不说别的咱也少了几分口福。他是热闹了世的人，却生下小乙๗这不成器的东西，落得如此下场。现在人又都势利，龚哥活着时求字的人踏破了这门槛，人倒头狗也不来了！亏得还有咱兄弟几个，咱再不妨在花圈上挽幛上多写些文字，是寄托咱们的哀思，二是在外人眼里为龚哥再挣得最后次名望，三也让龚大嫂子从天津回来不产生人走茶凉的悲哀。”庄之ใ蝶说这是必要的，就摊了纸，让汪希眠来写。汪希眠说：“我本来肚里没词，到这里更是句话也想不出来，往常到龚哥这儿来，都是起写字作画的，以后就再没有那场面了，我就给龚哥再画上幅吧！”提笔将墨在口中抿了抿，久久地呆在那ว里不动，蓦地笔落在纸面，龙飞凤舞，丛兰草就活生生在了那里，阮知非抚掌叫了声：“好！”却说，“这兰草叶茂花繁正是龚哥的神气，龚哥生才华横溢，无拘无束，虽有人对他微词，但西京城街两行的门牌哪个ฐ不是他写的？大小官员家里谁又没挂了他的字？可画兰草的从没见过还画ฑ兰草根的，你却画ฑ的团毛恨，又是无土无盆？！”汪希眠说：“龚哥生前何等英豪，最后两手空空，想起来真是不寒而栗，所以我画ฑ了无土无盆。”说完题写了“哭我龚哥，悠然而去”，落款了“汪希眠敬挽”，又从口袋掏出枚印章按了。轮到阮知非，阮知非说：“我这字臭，但我不让之蝶代笔，只是这词儿拟不来，还得求你之蝶了。”庄之蝶说：“你按你心里想的写吧。”阮知非说：“那我出来联，不管它对仗不对仗的。”就写下：“龚哥你死了，字价必然是上涨比三；知非找谁呀，麻将牌桌上从此三缺。”掷笔竟时冲动，悲不能ม支，说声：“我先回去了。”径直出门，路哽咽而去。
庄之蝶拿了笔来，手却突突地抖，几次下笔，又停了下来。取了支香烟来吸。烟才点着，又抓了笔，汗却从额头渗出来。汪希眠说：“之蝶你身子不舒服？”庄之蝶说：“我心里好生混乱，总觉得龚哥没有死，就立在身边看着来写的。”汪希眠说：“他生前喜欢看你写字的，边赞你的文思敏捷，边却要批点某个字的间架结构，以后也难得有这么个朋友了。”庄之蝶听了，不觉心里阵翻滚，眼睛闭，几颗泪珠下来，就势着墨在那纸上的泪湿处写了，也是联。上联是：“生比你迟，死比我早，西京自古不留客，风哭你哭我生死无界。”下联是：“兄在阴间，弟在阳世，哪里黄土都埋人，雨笑兄笑弟阴阳难分。”写完，已泪流不止，又去灵前跪了，端了杯水酒去奠，身子歪就晕了过去。牛月清声叫喊，忙扶了掐人中，灌开水，方苏醒过来。众人见他缓过了气，全为他悲痛感动。汪希眠说：“人死了都别ี再难过，龚哥若有灵，知你这么心里有他，也该九泉含笑了。”就让快送回家休息，这里的切由他照料。牛月清和赵京五言未发，知道庄之蝶心中苦楚，也不便说出，自去街上雇了出租车来，路服侍着回去。
回到家里，庄之蝶直睡了三天不起，茶饭也吃得极少。牛月清自不敢多说，只劝他再不要去龚家。庄之ใ蝶也就没再去见返回的龚小乙๗他娘，直到龚靖元火化，也没去。牛月清却每日买了许多奠品过去，帮着龚靖元老婆处理杂务，几天几夜，眼圈都发了黑。
过了十天，慢慢缓过劲来，庄之蝶突然觉得已是许多天没有吃到新鲜牛奶。问我，我也说没有见到เ刘嫂的。日，庄之ใ蝶闷着无聊，约了唐宛儿去郊外游玩，不觉竟到了座村子。庄之蝶说：“哎呀，这不是猫洼村吗！刘嫂家就住在村南头，多日没有喝到鲜牛奶，莫不是她病了，去看望看望吧。喝了那么เ长时间牛奶，若说吃啥变啥，我差不多也会变了牛的。”妇人说：“你就是有牛的东西哩！”庄之蝶挽了袖子，说：“你是说我胳膊上汗毛长吗，还是指脾气拗？”妇人说：“你有牛犄角哩！”庄之蝶不解，妇人却说她讲个民间故事吧。于是讲：从前，有母女俩开店，几年间就暴发了。原是这店里有条黑规定，但凡过路商贩来住宿，夜里母女俩都要陪睡的。如果商贩最后支持不住了，天明空手走人；如果母女俩吃不消的，商贩愿住十天半月也不收饭钱床铺钱。结果没有哪个商贩不放下行李货物等空子羞愧而去的。这就有汉子愤愤不平，挑了货担投宿此店，这汉子自恃身强力壮，偏要为男ç人争口勇气，但心底毕竟生怯，临去时以防万，还暗揣了个牛犄角。这夜到四更天，汉子果然也力有不支，便黑暗中拿牛犄角捅去，母女俩就败了，汉子当然心虚，哪里敢继续吃住？天不明就逃了之。第二天早上母女收拾床铺，揭枕头，枕头下骨碌碌滚出个牛犄角来。母女并不知这是牛犄角，做娘的就对女儿说：“吓！怪不得咱娘儿俩吃败仗的，你瞧瞧，不知那ว东西怎么长的，光蜕下的壳就这么大呀！”庄之蝶听了，乐得直笑，边用土块儿掷妇人，边骂：“你在哪儿听的这黄段子？就是牛犄角你也是不怕的！”却突然蹲下来，让妇人给他掏掏耳屎。妇人说：“耳朵怎么啦？”庄之ใ蝶说：“你说那故事，我就不行，走也走不成了。掏掏耳朵，注意力在耳朵上集中才能ม蔫ຑ的。”妇人说：“我才不管的，硬死着你去！”路先跑进村子里去。
待两人寻到刘嫂家，刘ถ嫂正在门道处安着的布机上织布，天也太热，穿着个背心，裤腰四周还夹了许多核桃树叶。哎呀声，忙不迭下来，只是叫嚷：“天神，你们怎么来啦！他大姐怎么เ也不来乡里散散心的！多日没去城里，直想死我了，刚才就脚心痒痒的；脚心痒见亲人的，我寻思这是谁要来呀，不是我娘我舅的，倒是你们！”庄之蝶说：“你只是想我们，可我们走得乏乏的却不让坐，也不让喝口水的。”刘ถ嫂噢噢叫着就拍脑门子，拉进屋坐了，就烧开水，就煮荷包蛋。端上来，妇人不吃，说吃不下的，只喝水；刘嫂让不过，在另个碗里夹了，端出去锐声叫小儿子吃。庄之蝶却把自个碗里的两颗拨在妇人碗里，说：“你要吃的，你看这像不像那ว两件东西，你怎不吃？”妇人低声说：“这里可别马蚤情，人家把你当伟人看的！”刘嫂返身进来，看着他们吃了喝了，又说了许多热煎的话，庄之蝶问：“好些日子咋不见了你？没牛奶喝，这身子都瘦了。”刘嫂说：“今早我还托去城里卖菜的隔壁吴三，说要走过你家那ว儿了，就捎个活儿过去，告诉你牛是病了。”庄之蝶说：“牛病了？！”刘嫂说：“已经许多天不吃不喝的，前三日我还拉着它溜达溜达，昨日卧下就立不起了身。可怜这牛给我家挣了这么เ长时间的钱，我真害怕它有个差二错的！让个牛医看了，人家说看不来得了什么病，或许过几日会好。好什么呢？还是不吃不喝。孩子他爹去前堡子请焦破子了，焦跋子是名兽医。”庄之蝶就往牛棚去，只见奶牛瘦得成了副大骨头架子，不禁心里阵难过。奶牛也认识了来者是谁，耸着耳朵要站起来，动了动，没能站起，眼睛看着庄之蝶和妇人，竟流下股水来。妇人说；“可怜见的，真和人样伤心落泪！瞧瞧这奶囊，身子瘦了，只显得奶囊大。”三人蹲过去，挥手赶起那蚊子和苍蝇。
说话间，院门环响，两个人就走进来。刘嫂的男ç人庄之ใ蝶见过面的，身上背了个ฐ皮箱，后边相跟着是个ฐ跛子，便知道是兽医了，相互寒暄了数句，跛子就蹲在牛身边看了半天，然后翻牛的眼皮，掰牛的嘴，掀了尾巴看牛的屁股，再是贴耳在牛肚子上各处听，未了敲牛背，敲得膨膨响，脸上却笑了。刘嫂说：“它是有救？”跛子说：“这牛买来时多少钱？”刘嫂说：“四百五十三元，从终南山里买来的。这牛和咱真有缘分，来了就下奶，脾气又乖，是家里口人样的。”跛子又问：“卖奶有多长时间啦？”刘嫂说：“年多天气。可怜见的，跟我走街串巷”破子说：“那我得恭喜你了，不要说这卖了年的奶已捞回了买牛的钱，这将来上百斤牛肉，张牛皮，它还要再给你几千元钱的。它是得了肝病，知道吗？人得肝病牛也得肝病，可牛的肝病是牛有了牛黄，牛黄可是值钱的东西！别ี人想方设法在牛身上培育牛黄，你家这是银子空中来，你愁个什么？”刘嫂说，“你这说哪里话，我不稀罕那牛黄不牛黄的，我心那么狠，为了得牛黄就眼睁睁看着它死？它也是我们家口人的。你就开了药方แ，让它吃了药好好休息。”跛子说：“你这样的人我还是第遭见的，心好是心好，可我告诉你，要治好我是治不了的，恐怕也没人能治得好。听我的话，明日让人杀了还能剥些肉来，若杀得迟，命救不下来，身肉也熬干了！”刘嫂就转身去屋里哽哽咽咽哭起来了。刘嫂的男ç人叫给跛子做饭，她不理，还是哭。男人就有些气躁了，骂道：“是你男人死了，你哭得这么伤心？！”骂过了，看看庄之蝶和妇人，倒有些不好意思，说：“我这婆娘天地不醒的。你们坐呀，让她过会给咱们做饭吃。”庄之ใ蝶说：“刘嫂养这牛时间长了，总是心上过不去的，甭说她，我是吃过牛奶的，听了也好难过。”屋子里就阵水和盆响，男人说：“你在和面吗？那就做些摆汤面。”过了会儿，刘嫂端着个盆儿出来了，盆里却是绿豆糊糊汤，放在了牛的嘴边让牛吃，跛子就脸色难看说：“我就不多呆了，前村还有人叫我去看牛的。你付了出诊费吧，牛是保不住了，我也不向你多要，随便给十元八元的。”男人留他没留下，把钱付了，送跛子出了门。庄之蝶和妇人见刘ถ嫂难过，也就要走，告辞了走到院门口，听见奶牛哞地叫了声。
出来，庄之蝶直摇头，说：“这个时期不知怎么啦，尽是些灾灾难难的事，把人心搞得尽儿灰了！”妇人说：“你后来还和我在起没？”庄之蝶说：“说正经事儿你也要往那上边扯？”妇人说：“你们在搭了当然就灾灾难难的要来了；你要再下去，说不定不是你就是我有个ฐ三长两短的！”庄之蝶骂句胡扯淡，心里却咯咯噔噔起来，暗暗计算时间，倒也有些害怕了，就说：“我哪里还和她来过，她现在和赵京五恋爱的，那赵京五咋甚事没有？”妇人说：“那是时间没到的。”两人上到环城路，庄之蝶要挡辆出租车来坐，妇人说走着说话好，庄之蝶不知怎么突然问想起阿兰来，问她愿不愿意去精神病院看看阿兰的？阿兰和阿灿的故事，庄之蝶老早给妇人说过，只是隐瞒了与阿灿的私事。这阵提出去看阿兰，妇人倒不高兴，说：“你是不是常想阿兰，后悔和阿兰没及时相好？我和你在起，你也能想到她，真是吃不到的都是香的，香的吃多了就烦了！”庄之蝶说：“这条路往东去是可以通往精神病院的，所以我想到她，你就生出这么多醋来；她要不是个疯子，不知你又该怎样啦？”妇人说：“我该怎样啦？满足你，去病院。让我也瞧瞧阿兰是怎么个美人儿，只怕你去看她反倒更伤害她的心，她是个人在栅栏门里，你却是挎个佳人在栅栏门外。”庄之ใ蝶听她这般说，便也犹豫了，说：“这样我就不去了。她是疯子，恐怕也认不得我是谁的。”妇人就说，“可是你不愿意呀？！”眼睛眨着，眯眯地笑。庄之ใ蝶掐了根草去拂她，她跳跃着走到路边个坎下，说要尿的。片半人高的蒿草里，人在草里走着，头发在草梢飘着，忽隐忽现，扑朔迷离，情景十分地好，庄之蝶说：“往下蹲，路上过车，甭让车上人看见你那ว屁股了！”妇人说：“他看见了个白石头！”就轻轻哼支曲儿。
妇人还从来没有唱过民歌，唱了几句，庄之蝶就想起我曾经唱陕北民歌的那幕，就说：“宛儿还能唱嘛！”妇人说：“我什么不会？”庄之蝶说：“这是什么歌子？”妇人说：“陕南花鼓。”庄之蝶就高兴了，说：“你再唱唱，好中听哩！”妇人也就看着尿水冲毁了窝蚁|岤，边轻声唱道：
口唇皮皮想你哩，实实难对人说哩。
头发梢梢想你哩，红头绳绳难挣哩。
眼睛仁仁想你哩，看着别人当你哩。
舌头尖尖想你哩，油盐酱醋难尝哩。
庄之ใ蝶在路边听着，又担心怕过路人也听到了往这边看，前后左ุ右扭着脖子隙哨。先是只野兔从路的这边蹿向路的那边，迅疾若只影子，后又见前边千米左ุ右站了四五个ฐ人，忙压声儿说：“好了，别唱了。”却见那些人并没走过来的意思，明白那ว里是个停车站的，就放心地取支香烟来吸。偏这当儿辆公共车开了停在那里，车上就下来个ฐ人朝这边走，就忙焦急问妇人好了没有。再看那ว来人，不觉大吃惊，竟是阿灿。庄之蝶叫了声，阿灿是听见了，抬头看了看，迎面的太阳光似乎照得她看不清，手遮了额看下，猛地呆住，遂转身却往回跑。上车的人已经上了车，车门已关，她就使劲敲车门，大声叫喊；车门开了，便个侧身冲挤上去。庄之蝶刚刚跑到车门下，门呼地关了，阿灿的上衣后襟就夹在车门缝里，车开走了。庄之ใ蝶扬着手叫道：“阿灿！阿灿——！你为什么不见我，你为什么不见我？你是住在哪儿的啊——？！”就撵着车跑，跑过来又到了刚才站着的地方，车已经走远了，扑沓坐在草地上。
妇人在草丛中小解，无数的蚂蚱就往身上蹦，赶也赶不走。妇人就好玩了这些飞虫，捉只用头发缚了腿，再捉只再缚了，竟缚住了四只。提着来要给庄之ใ蝶看，就发现了这幕，当下放了蚂蚱出来，见庄之蝶伤心落泪，也不敢戏言，问：“那是阿灿？”庄之蝶点点头。妇人说：?