“绿桃，你速去厨房端碗醋来，越浓越好；红豆，你在这里照ั顾小姐更衣，把这套满布酒气的衣服换下来，头发也重新梳理一遍，已免夫人依旧ງ要见小姐。”紫ใ绡一咬牙，连连吩咐道，“我先带着衣袍随英儿去见夫人，就说小姐连夜缝补衣袍，缺少休息，所以现下身子便觉不适，因此正在休息。现在只盼夫人见着衣袍无损，便不再强求要见小姐。”
紫绡没有犹豫多久，便见一个小丫ฑ头匆忙地冲进屋里，顾ุ不上行礼，便已经大声嚷嚷道：“七小姐，不得了啦。夫人屋里的英儿姐姐来了，说夫人发了好大的脾气，问小姐是否把尚书夫人的衣袍完全没当回事呢。”
紫绡剪了烛花，又看了看窗外，迟疑地向宋宁玉问道：“七小姐，天色已晚，此时孙妈妈怕是已经睡了。你看？”
宋宁玉看了眼紫绡，微微一笑。
宋夫人见了，忙吩咐一旁的梅儿添酒。
“杜夫人太过谬赞了。”二夫人忙道，说着，又举ะ起一旁的酒壶要给杜夫人加酒，却发现壶中已空。
英儿上前接过，送至宋夫人面前。她便接过竹签，就着一旁明亮的烛光细细看去。那竹签上却是只得三个字：“虞美人”。
宋宁玉羞涩一笑，却是自锦囊内取出早间写好的一方แ竹签，递了上去。
宋宁玉正在偏厅里静坐品茶。一旁，一个年约四十多岁的老妇人正站在一边，恭敬地低着头。二人皆不曾说话，所以宋夫人一进了偏厅，她二人便已经察觉，遂双双起身行礼ึ，满面恭敬。
宋夫人点点头，便也走了过来。梅儿忙侧过身来，一挑帘子，小心伺候着宋夫人过去了偏厅。
“母亲对瑶儿的教诲，瑶儿谨记，以后再不敢如此无状了。”宋瑶玉连忙道。
“罢了。罢了。这次也幸好并无外人在场，我也就不罚你了。”宋夫人见匣子不曾摔破，亦无什么เ污迹，也就放了心来，将画像递给英儿收着，才又上前一步扶起宋瑶玉，“你知道你是个好孩子。只是纵是再如何担心，到底也是个ฐ未出阁的闺女，这平素的举止却是时刻需要注意的。我这也是为着你好，你可明白？”
“七妹妹？”见宋宁玉没事了，梅儿暗松口气，正要起身，却听竹里后传来一个清雅的嗓音，只好再次住了脚。
宋宁玉轻揉了揉左ุ臂，眼角撇见那抹雪白的影子越来越近了，方放下手臂，看着紫绡摇了摇头，示ิ意自己没事。
宋夫人于是松了手，淡淡道：“传他进来。”
“夫人，金管家来了。”正在这时，梅儿进来回话道。
“没事了。既然那ว丫头能被元少将军看中ณ，那也是她的福气。这件事我会处理的，你放心吧。”看着宋宁玉依旧苍白的脸色，宋夫人叹了口气，将她拉到椅子上坐下，“这件事本就与你无关，你不用太过介怀。快吃点东西吧，看你脸色差ๆ得很，明儿还是再找个大夫来瞧瞧吧。”
宋宁玉抬头看着她，点了点头，却又目光畏惧地移开来去，贝齿紧ู咬，手里下意识地反复揉搓着随身的丝帕，显然是紧ู张到了极点。
宋宁玉点点头，示ิ意紫绡继续。
宋宁玉思绪万千，面上却不见丝毫异样，只是静静地看着那两个满面皱纹的嬷嬷过来行了礼，分别自我介绍了一番，说了几句客套话。
宋宁玉看着兰儿低头啜泣的样子，眼里闪过一丝复杂。兰儿如此利用她，她确实愤怒。但是退一步想，身在深府之中，谁不是这么小心谨慎地为自己筹谋着呢？就算是自己，不也一样吗？
而更为关键的，她知道，大夫人对七小姐，并无丝毫亲情。七小姐尚且是大夫人手中的棋子，而她，却是连颗具有价值的棋子都不算。以一个宋府的丫鬟来说，此生怕是仅有这一次机会，是以清白之ใ躯离开宋府了。若此次不成，她日后前途堪忧，怕是随便配个小厮都算是奢念了。所以，她必须利用这次机会摆脱被大夫人随意摆弄的命运！而七小姐……她只好对不起了！
“宁儿。我的宁儿。爹来看你了。宁儿……”宋书杰轻轻抚着床上闭着眼睛的女儿，一副肝肠寸断的模样。
宋书杰一路冲上楼梯，到了厢房门口时，却又放轻了脚步，怕了惊了屋内正在休息的女儿似的放缓了呼吸，轻轻推开房间的门，对于门口不见本应守着的丫鬟丝毫不曾注意。
宋宁玉见状，哭得更狠了，却也不敢相拦，只是扑爬过去，抱住宋夫人的衣角悲切地摇着头，哀求地看着她，一双眼睛哭得愈发得红了。
“这时候知道来求我了？哼！”宋夫人一摆手，拨开宋宁玉的手，冷声道，“还等什么เ？打！”
“叭！叭！叭……”
清脆的掌掴声在正堂里一下又一下地响起。
满屋的下人皆屏住了呼吸，小心地控制ๆ着自己的目光直视前方，既不与宋夫人接触，亦不显得太过心虚俱怕。
宋宁玉哭得浑身无力，终于摊倒在地上，却始终换不来宋夫人的一眼注意。
“……叭！叭！”
最后两声响过，紫绡的两ä颊๐都已经红肿起来，纵是以她这么多年来的耐力，也已经红了眼睛，两ä汪眼泪已经在眼眶里转动了数圈，却迟迟不肯滑落。
“你可服气？”宋夫人看着地下的紫ใ绡，冷声问。
紫绡跪在地上，先是向宋夫人磕了一个响头，方แ道：“奴婢顶撞夫人，夫人教训得极是。只是奴婢一心为ฦ着夫人，实在不忍夫人为人所欺。误会了七小姐事小，可是，为那丢了我们宋府颜面的罪魁所欺瞒却事大。奴婢眼见着此事多处可疑，实在不能ม坐视。所以，奴婢有话想说，请夫人恩准。”
说完，紫绡重重一头，磕在地上，伏首请命。
“说。”宋夫人看着她，略一停顿，只咬牙说了一个字。
“谢夫人。”紫ใ绡重重又磕了一个头，方道，“此事疑点有二：第一，七小姐向来谨言慎行，处处守礼，从不逾矩，偶尔有些小错冲撞了夫人，都要再三道歉，千般思量，惟恐夫人动怒，这点，相信夫人亦有所感。七小姐她如此小心行事，怎么可能ม会做出夫人所言大逆不道之事呢？”
紫绡说到这里，略微停顿，看了眼宋夫人的反应。
宋夫人看着她，目光略有些缓和，口气却依旧森冷：“你继续。”
“第二，这衣袍乃是尚书夫人之物，并非是尚书府哪位公子的东西。”紫绡边想，边慢慢道，“既然如此，衣袍送入尚书府后，必定是由尚书夫人或其身边之ใ人经手——当中如此多的关节，皆有可能出了岔子。若是七小姐当真对尚书公子有意，又如何会采取这个漏洞百出的方法呢？请夫人明察。”。