“说实话，你的老师光之指引者真是位顶ะ尖的统帅。”理查德微笑着总结，“不过论战略，我似乎略๓胜筹。为了能让亡灵统帅理查德·巴雷斯的功勋更加耀眼，好好地照我的话去做吧，先储存力量，然后再抓住关键时机，施以致命击。”
“我可是战略๓指挥官，团长大人。何况那毕竟只是应急之策，克拉费里格率领的那些飞行部队数目并不多，也许在四十万部队面前只能算是微乎其微的力量罢了，我并不确定他们到底能把对方的主ว力拖多久。另方面”理查德凝视着城墙上飘扬的旗帜，巫ใ妖的眼神中带着尊敬之情，“我也没想到เ圣剑骑士团会如此顽强，居然真能挡住亡灵大军的步伐。”
亡灵们终于发起了冲锋，铁蹄下碎裂ฐ的冰屑混合着焦黑的泥土飞扬而起。那ว黑色的尖锐阵型轻易地突破了人类的铁壁——锯齿状的骑士枪在冲击的瞬间，就象割草的镰刀般，击断了士兵们的拒马枪。死亡骑士随即纵马上前，从断裂ฐ的长杆上跃而过。人类的士兵们对此束手无策，为惊讶和恐惧所禁锢的躯体，惟有看着嗜血的长剑袭向自己的首级。
伴随着冲锋号角嘹亮的呼号，地动山摇的彻响随即将战前的冷寂撕得粉碎。
而效力于伊修托利ำ的死亡骑士们则是完全不同的，相较于因不洁的力量而成为ฦ亡灵的战士而言，得到伊修托利力量的死亡骑士要强大的多，无论是个体，还是组织。
死亡骑士是自古以来便长久存在的亡灵，在伊修托利ำ诞生之ใ前，也曾经出现过这样的亡灵，但数量极其稀少，而且并非是为了共同的目的而产生。基本归纳得到เ的原因不外乎ๆ是因某位战士在世时受到了奇特的诅咒而无法得到เ安息，成为活死人，或者说暴毙的强健躯体在力量强大的亡灵巫ใ师的法术下而苏醒。
长剑出鞘的利响惊醒了沉醉于美景之中的迪莉西亚。
“是亡灵巨เ龙，而且有四条，我们不能在这里纠缠。”迈西斯皱起了眉头，“最好赶快进去！”
他的话音未落，宫殿大门突然自动开启，从里面冲出大量的魔影铠甲。这些魔力驱动的长剑和铠甲â就好象被透明人穿着般，作出奔跑和攻击的姿态，闪耀的剑芒令所有的人都绷紧ู神经——那绝对不是可以轻松拿下的障碍。
“采取突击阵型，山下敌人的防御部ຖ队要过来还需要不少时间，我们必须在那ว之ใ前击溃这里的敌人，迅速进入宫殿内部ຖ！快！”安东尼达斯ั大声命令，咒语的吟唱与祈祷之声立刻๑此起彼伏的弥漫开来。牧师紧握权杖的双手与法师们凌厉的眼神仿佛浮雕般映刻入圣骑士们闪亮的剑刃之上，下瞬间，撕杀的怒吼与金属碰撞的尖利声音打破了雪山之顶的宁静与安详。
“这是最后点魔力结晶。”巫妖说着摊开手掌，展示出小块类似蓝宝石的晶体，“用这个的力量就能ม把你送到极光法阵的外面，但是，剩下的路”
“别在那ว里自说自话，你最好找别人去寒冰皇冠解围。”恢复冷漠的罗兰再次打断对方，“为ฦ什么必须是我？阿尔萨斯也好，或者你自己้也好，你们去也是样的吧？”
“笨蛋，你是伊修托利的欧林，只有你才能ม发挥出她的力量！”理查德的眼中闪过怒火，“他们人数很多，我们光送个人过去支援有什么意义？所以必须ี送欧林过去才行，你明白没有？”
“可是温达姆就在那里！”罗兰也开始咆哮，“我已经等了十年，怎么เ可能现在功亏篑？”
“守护是比复仇重要得多的事，放弃他吧。”
“重要得多？”罗兰爆发出毛骨悚然的笑声，下瞬间，那ว柄大剑猛地斩ล了过来，早有防备的巫妖立即抬手构起道厚重的冰墙，在千钧发之ใ时挡开了死亡骑士力量恐怖的攻击。
击不中，罗兰露出“你倒也有两手准备”的嘲讽冷笑，缓缓收起剑，重又开口。
“哼，别ี在这里说什么风凉话啊，个人的痛苦只有他自己้能明白，象你这样只懂ฦ得讲大道理的家伙又有什么资格说教？在短短天之内，我的世界毫无征兆地消失了，我的信任崩溃了，所有的同伴都死了，什么也都没有了，就连路维丝也不再回应我的祈祷！那样的永远也无法淡忘的感觉你现在居然叫我放弃吗！”
“复仇能ม让你找回切吗？如果是这样的话，我不阻你。”理查德冰蓝色的瞳孔凝视着他，“可是我可以肯定，这个选择将会导致伊修托利的死亡，即使那样也不要紧吗？”
“”这句话并不响亮，但却贯穿过死亡骑士眼中燃烧的复仇之火，透近他灵魂的最深处。
“为了复仇，你打算抛弃女神吗？你已忘了以前说过的话吗？还是说，那根本只是空谈？”对方继续追问，“你真的觉得伊修托利只是赋予你力量的契约者？”
“不，伊修托利是无可替代的。”沉默了好几秒，罗兰低下头，“无论对于我来说，还是对于所有的执念者来说，都是。”
“你也很清楚吧，如果不能拯救她，那么所有的亡灵都会就此湮灭。当然，对于自私的往生者来说，自己้的意志始终才是最重要的，所以我不打算多提那ว种事情。”
“可是就算是为ฦ了自己也好，你必须做出选择。”巫妖字顿ู地说，盯着那双水色的眼睛。
“但是，复仇的机会”罗兰咬着牙齿，浑身颤抖起来。就连最迟钝的人也看得出，此刻他正陷于矛盾的天人交战之中。
但巫妖并不打算等他自己找出答案，他悄悄退开几步，然后握住手中ณ的魔力结晶，轻声地呢喃句咒文。移送方แ阵的光芒突然包裹住罗兰，看不见的魔力之手在梦魇的脚下描绘出层又层的轮印，死亡骑士只来得及抬起头，眼前的景象就已๐全都模糊起来，整个身体也好象冻结住了。
“理查德！？”罗兰大叫着想要挣扎。
“没有时间给你多想了！如果有什么不满，等危机过去后再说吧。”巫ใ妖的声音远远飘来，“伊修托利就拜托了罗兰，伊修托利ำ的欧林，请定要保护好她！”那瞬间，透过攒动着的海蓝色魔法光辉，罗兰仿佛看到了对方瞳孔中无法捕捉的睿智与向往。
第部归来第八章守护的咏叹调
魔法作用下，上万公里的距离在瞬之间便被跨越，罗兰脱离法术禁锢的时候，眼前已是片无垠的北国风光。山涧的强风令他的灰发在半空中飘扬，飞舞的雪花仿佛花瓣纷纷落下，而死亡骑士水色的瞳孔却只是凝望着远方，那为五彩的极光所眷顾的高山之ใ顶ะ——寒冰皇冠就在那里。
伊修托利ำ就在那ว里
白雪的描绘下，原本虚幻的窈窕身影正逐渐在罗兰的脑海ร中清晰起来。如瀑布般的秀美长发，清脆而悦耳的笑声，以及那温柔但却不失坚定的眼神。尽管明明知道是不样的，但罗兰的心中，久ื远的身影却时常与她重合，成为令人无法分辨出的模糊存在。
“你是把我当成久ื远的替代品吗？”那ว曾经凝视着他的眼神再度浮现。
罗兰用力地摇了摇头，告诉自己此刻并不是去想那些东西的时候。既然已经作出了这样的选择，那ว此刻唯要做的就是立刻赶到เ宫殿，全力守护住无可替代的存在。
在淡金色的阳光照耀之ใ下，死亡骑士原本迷茫的眼神，瞬间映刻入不可磨灭的坚定。
“这次，我绝对不会再失去了！绝对。”那迅捷的身影带领着冰晶碎片与风声鸣响，在山道上滑行般高速移动着。骑士巧ู妙地操纵下，梦魇长鸣声，轻巧地踏雪而过，下便跃上陡峭的山岩。
冲破宫殿大门的封锁后，进入寒冰皇冠的突击队不得不面对巫妖们令人窒息的强力魔法和魔影铠甲毫无休止迹象的压制性攻击。有着锋利边缘的巨大冰花不时在人群中绽开，魔铠的巨剑如狂风般斩下，许多勇敢的战士就这样永远倒在冰冷而光洁的大理石地面上，甚至连眼睛都来不及闭上。在亡灵们疯狂的反击下，撕裂防御突破入第二层的人数屈指可数，而这些人中的大部分却又不得不留下拖延时间。
到达第三层，负责完成路维丝所赋予的任务的，只有区区六个人——圣剑骑士团副团长迈西斯，圣锁链骑士团副团长迪莉西亚，圣杯骑士团成员阿迪司，高阶法师安东尼达斯ั，以及两名高阶牧师，达米亚与达尔斯ั。
与前两层的宏伟气势相比，这层则显得更为ฦ精致。透过绘着釉彩的玻璃窗，杂糅着北地阳光成分的极光筛落进条宽广的走廊之中。两ä侧分布着错落有致的小花坛，朵朵盛开的月之ใ花正从中探出头来的，花瓣上映照ั出温暖的光芒。紫水晶般的墙壁在落地窗帘的披被下，散发出神秘与高贵的气息。此情此景，恐怕就连法王厅的庄严与路维丝神殿的华美也无法与之相提并论。
然而，对于闯入宫殿高层六名不速之客来说，再美丽的景色也都只是迷惑视线的障碍，别ี说是眼前巧夺天工ื的喷泉雕像，就连花芯中渗出的芬芳根本无法引起他们的注意。占据他们内心世界的，除了紧张以外，只有崇高的使命感。
随着小队的步步进逼，沉淀着宁静与详和的琴声逐渐清晰起来，将眼前的景象点缀成令人陶醉的梦境。虽然到现在为止没有任何敌人出现，但探索着前行的六人仍保持着谨慎的作风——直到抵达正厅大门前。
门扉开启的刹้那，无论懵懂的人类如何抗拒，刻入瞳孔中的景象依然打破封锁，将震撼传达到เ了他们心灵的深处。
若隐若现的五彩光芒如同清冷辉煌的瀑布，透过镂空的穹顶ะ倾泻而下；顺着侧爬满新绿藤蔓的亭台看去，望无际的茫茫云海ร顿时占据全部视线，只有偶尔突出的几个小岛，标志着阿特雷山脉最高的山峰。头顶上方绵延的极光就好象是条宽广无比的河流，曲折蜿蜒到模糊云海的尽头。
而端坐在花丛之ใ间，沐浴在极光帷幕下的黄裙ำ少女，却令入侵者的眼神彻底失去焦距与冷静。
女孩有着清秀而不失活泼的容颜，但从夜空颜色的眸子中ณ所透出的，却是无法抑制ๆ的坚毅神情。在双方แ对峙的静谧之中，她无言地偎依在木制竖琴上，惟有连衣裙ำ上的缎带随着头秀发同在空中飞舞，描绘出微风的身影与久远的旋律。
仿佛从未体验过痛苦与狂喜悲伤与幸福失落与渴望，无法控制的感情激流在瞬间突然暴涨起来，剧烈冲击着六人的心灵。即使明明知道眼前的影象所映照出的是代表邪恶的敌人，但在灵魂深处，却有着个无法忽略๓的声音在告诉着他们——
这就是人所渴望的东西。
在那ว逐渐变得敬仰的目光之下，毫无原由的喜悦感顿ู时吞噬了切。
“等等等那定是催眠术！我们被迷惑了！”两名牧师最先回过神，他们几乎同时叫了起来，在那阵声嘶力竭的叫喊中，抚弄着琴弦的纤细手指终于停止弹奏。其他几人也随之收回涣散的视线，大梦初ม醒般相互对视着，然后纷纷在心中默念颂路维丝之名。
“催眠术？明明是自己源于内心的渴望，但却要冠上罪名以便安心去摧毁路维丝的信徒，你们不觉得这很可笑吗？”少女反驳的语调带着明显的傲慢，但却依然如银铃般清脆，带着悦耳的跳跃。而当她的目光扫过众人之ใ时，那种禀然而不可侵犯的神情就像是层结界，令人类无法动弹。
“你究竟是什么เ人？”安东尼达斯掩饰住内心的动摇，尽量让语调和平常无异。出于谨慎考虑，他迅速为ฦ同伴们布下数道魔法结界，而旁的牧师也在布置类似的防御措施ๅ。
“我的名字是伊修托利，你们此行妄图挑战的目标。”伊修托利显然没有掩饰的打算。
话音未落，悦耳的话语就如投入水面的石子，瞬间在短暂的平静中ณ激荡起层层涟漪。虽然早就做好了觉悟的准备，但战士们仍然无法掩饰心中ณ的茫然感觉——和想象中ณ的形态比起来，几乎ๆ没人相信如此气质的女孩会是亡灵力量的来源。
“怎么可能ม？你？”战士手中ณ的利剑随着内心的动摇而游移不定。
“只因为她的句话，你们就要不惜性命地前来面对从未谋面的‘邪恶’，”少女微微笑，视线扫过渺小的人类，“路维丝究竟灌输了些什么样的观念给人呢？伊修托利ำ很好奇。”
尽管明知在现世中，伊修托利尚不能算为ฦ神，她的灵魂被禁锢在水晶之中；尽管手中的闪剑中蕴涵着路维丝赋予的力量；尽管在心中ณ不停地念颂โ着虔诚的祈祷，但是迈西斯却还是挥不出剑——残留于心中的奇妙感觉，以及面对神的惶恐令他的手抖个ฐ不停。
弑神这样的事，能ม在我这个渺小凡人的手中实现吗？这会改变世界，改变历史，大概也会改变我的生吧？年轻的圣骑士用出汗的手掌次又次握紧剑柄。
“身为路维丝的信徒，我们可不是来听你说教的。”安东尼达斯试图反驳。
“你们应当是第次与我见面吧？”伊修托利的声音中不无冷漠的讽刺，“即使明知道自己无法看清真实，那样也要舍身成为ฦ路维丝的剑吗？”
“这是你们首先引起的，如果不是死亡骑士入侵属于人类的疆ຆ域，我们也没必要来这种地方。”仿佛害怕气势被瓦解般，名牧师大声回答，“哼，亡灵们的正义比想象中的还要荒谬。”
“很多时候，真实并不是光通过逻辑和眼便能判断出的东西。”少女幽幽叹了口气，“何况我也无意遵循路维丝定下的正义。”
“那ว么เ，我们为了路维丝而讨伐你，也绝非是什么เ违背自身信念的事情，大家都是为了守护家园而战的，为ฦ了将冷血的入侵者驱逐出洛伦丹大陆！”安东尼再度开口，他的目光同时深入大厅的内侧——幕帘的掩盖之ใ下，颗幽蓝色的巨大水晶被安置在莲花样的冰座上，正散发出柔和的光芒。而那颗水晶的核心中，朵鲜明的橘黄|色火焰完全无视凝结物质的禁锢，正在活泼地跃动。
“看哪！那定是伊修托利的灵魂之石，绝对不会错！”迪莉西亚喃喃地复述聆听者曾传达过的预言。
“既然目标已经确定，我们就别再和这个幻影多罗嗦了，准备进攻。”迈西斯用力甩了甩头，将心中的动摇与杂念并的驱除，接着终于摆出突刺๐的姿ู态，
身为名骑士，我必须履行自己的职责，绝对不能让来到เ这里的同伴们白白牺牲！他对自己如此说着。现在只要考虑如何完成路维丝给予的使命就可以了，其他的事还是让历史去判ศ断ษ吧。
“掩护我，先摧毁眼前的幻影，然后再粉碎灵魂之ใ石！”圣骑士高喊着，像箭样射向目标，长剑在空气中划开道亮线，呼啸的剑风激荡起飞舞的花瓣。
但这雷霆万钧的攻势却在瞬间被熄灭。
个ฐ模糊的身影在那刹那ว挡在伊修托利ำ之前，速度之快甚至在身后拖出条冰屑编织的轨迹。利刃咬合的脆响盖过狂风的呼啸，冻结时间的流动，面前燃烧着的双眸令迈西斯不寒而栗。就好象要被那凝视的目光吸进去样，圣骑士觉得视野内片黑暗，耳中片寂静，惟能ม听见的只有自己砰砰的心跳声。
意识失重了。
“罗兰！？”迪莉西亚的声音从遥远的后方飘了过来。
对于保持劈砍姿态的迈西斯来说，时间似乎已经过了漫长的数个世纪，但事实上，秒针仅仅走过短短的小格。自己้只是瞬间的分神，死亡骑士已将压倒性的力量灌注在剑刃中ณ，强横的碰撞之下，圣骑士强健的身躯下就失去平衡，整个向后倒下。
死亡骑士乘机发动连击，第二剑横着拦腰砍来，很显然是打算把对手斩成两半，迈西斯只得孤注掷，以单手空翻躲避。最终，霜恸的尖端的以厘毫之差ๆ错过了目标——但这仅是开始，黑色的影子根本没有任何停下的意思，攻击波接着波。圣骑士刚站稳脚๐跟，全身就被完全笼罩在了呼啸的剑风之ใ中。
这究竟是什么เ样的剑术？这种速度和反应神经不是人类能达到的，他果然是前所未有的怪物！每接下击，迈西斯的双手都不由自主地颤动下，虎口也已经疼得麻木了。
死亡骑士的攻击完全不合通常的剑术常识，角度出乎意料，配合着巨大的力量和那把长得可怕的重剑，所掀起的狂风令圣骑士头皮发麻，骨骼中ณ潜藏的寒意也正无法抑制ๆ地扩散。
是尤瑟尔大人所说过的“云耀”吗？这不是我能ม抵挡的剑术迈西斯绝望地感受到了横亘在自己和对手之间的鸿沟。然而，就在圣骑士觉得力不可支的时候，另外两个身披银铠的身影加入了战斗ç。死亡骑士不得不分出精力应付另名战士，原本凌厉的攻势顿ู时迟滞了下来。
“稳住！”迪莉西亚和阿迪司在同时间切入霜恸的寒光之中。
长剑的锋芒所编织的死网之下，伴随着金属的交击所孕育出的火星和冰屑，为ฦ剑风所激荡起的花瓣正在激斗ç的四人间狂乱飞舞。为了能抓住那ว闪而过的契机，每个人都毫无保留地使出全力，拼着性命在战斗，就连眼睛都不敢眨下。可是即使如此，胜利的天平却依然在双方之间悠闲地摆动，完全没有停下的意思。
如果僵持下去，不会疲倦的亡灵显然会占上风。对于安东尼达斯来说，混乱的战局束缚了魔法使用，可是——这并不妨碍牧师们施ๅ放神术。
祈祷声响起的瞬间，死亡骑士立即虚晃剑，接着抽身跳出交锋的距离。与此同时，花海ร中道火焰冲天而起，扬起无数花瓣，将三人包裹在耀眼的光芒之ใ中。那ว色泽温暖的光流将圣骑士的铠甲染成了淡金的颜色，而在战斗中ณ消耗的精力也迅速得以恢复，很快再度充满三人的全身。
尽管处于伊修托利的宫殿中ณ，但身为这个世界的女神，路维丝的力量依然可以通过凡人发挥出作用。