“也许吸引人的梦想更能留住女孩的心。”游侠的话在他的耳畔响了起来。
不知为ฦ何，圣骑士突然想起了在贝利尔村的战斗ç中，卡托丽默默注视着对方的信赖眼神——只是那并不是给自己้的，而是投向敢于正面对抗深渊领ๆ主的猎魔人的。
“那不是很好吗？”奥斯汀微笑着打断了部下的评论，“实力强劲则说明他们肩负着重要的任务，这样我们的工作就不会落空。不过，除了这四位的私人信息之外，我倒是希望知道这次的秘密任务，究竟对联盟具有什么样的意义。”
“走在最前面的黑发少女是卡托丽·奥兰德，已故艾拉泽亚国王的女儿。她身后板着脸的则ท是雷恩·布伦特，两ä人都是圣骑士。后面那ว名是以前负责联盟西部防线的‘森林之ใ子’约瑟芬，和他讲话的年轻人名叫修因·威แ拿，高阶法师。”对方以清晰而流利ำ的语调说着，“在联盟境内我们很幸运的得到เ了次评估的机会，结果不容乐观，就伯日丁战的观察看来，他们拥有很强大的实力强到足以和死亡骑士对抗”
“然后天上开始下雪，那ว不是普通的雪，因为飞舞在空中的冰花比剑刃还要锋利，而且它们就好象是受到引导般，总是会射向那ว些邪恶的生物，恶魔们不得不撤退。当时，我还以为那是奇迹降临了但后来才知道，那ว是里魔法。”
“等到我醒来的时候，发现自己被拖到เ了战场的角，伤口已๐经被细心的包扎好了。而那ว个男孩就在我的眼前，与炎魔战斗ç着。那柄大剑在他的手中ณ挥舞着，带动起响亮的呼啸，就好象是手臂的延伸般，即使在险恶的战场上，我也从没有见过这样的战斗！我这才明白，他并不是什么贵族公子，而是个强大的战士！”
排除障碍花费了整整天的时间，直到第三天夜晚的降临ภ，魔影们才清理出条直达城墙脚下的道路，蜘蛛战士则ท改之ใ前的缓慢，迅速地让宽大的地道伸展入达兰拉城内。
地下法阵的布置，比理查德预想的还要复杂。尽管联盟并没有设置许多大型法阵，但套在外围的小型法阵，却星星点点地分布在各处，旦触发，就有可能引起连锁反应。即使是熟识魔法的深渊之影，这样的任务也是个巨大的挑战。
战场顿时变得混乱不堪，但在这样的状态下，死亡骑士却并未受到任何影响，即使是锋利的风刃也无法阻挡那柄软剑尖端划ฐ出的清晰轨迹。
交叉的弧形风刃立刻从精灵的长剑上脱离，咆哮着迎了上去，试图拦截下疯狂攻击的敌手。祈祷厅的穹顶因此而卷起剧烈的气流，天花板上的吊饰则被扯成无数的碎片，化做闪亮的风暴遮蔽了切的视线。
“当然了，因为，欧林是伊修托利的欧林呀！”伊修托利露出浅浅的笑意。接着，女孩认真地注视着对方，然后字顿地说道，“请你守护我，直到เ那天的到来，直到属于伊修托利ำ之黎明的到来”
“约定那样的事，我可以吗？”死亡骑士的声音低了下去。
时间飞快地流逝着，月光为大地披上清冷的纱衣，风早ຉ已停止，而抹去飞舞花瓣的点缀，仅仅映照着明月的翡翠湖则ท显得格外广阔与静谧。不知何时，长裙在花丛中拖曳的声音打破了属于死者的安详，冷火立即回到死亡骑士眼中，恍若雕像的亡灵转过身，无言地注视着那名有着娇็小身材的不速之客。
即使是梦也不要紧ู，如果能选择直继续下去的话该多好？如果永远也不会醒来，那也可以算是幸福吧？这样对自己้说着，罗兰不由地露出温柔的笑容。他凝视着衣冠冢，下意识地用手抚摩着胸前的项ำ链。
听到“尤瑟尔”这个名字的时候，罗兰的表情无法抑制ๆ地动摇起来，但他很快就压抑下了回忆带来的震颤——起码表面上如此。
“天时间真是苛刻的条件，”阿尔萨斯却露出了自信的微笑，“怎么เ样，罗兰大人，天内攻下屹立百年的炎之ใ城塞，能做到吗？而且不要忘记，负责防守的可是那位著名的光之指引者尤瑟尔。”
四溢的鲜血很快染红了各处的街道。
当内城的第道防御崩溃之时，文德尔的守军才刚刚摆脱敌方的袭击所造成的混乱状态，并开始聚集部队，重整势态。但切已经晚了。巷๕战中ณ个ฐ体战斗ç力是相对来说比较重要的环节，死亡骑士的战斗ç力远在般战士之上，更何况是两千五百名高阶死亡骑士。在那ว无情而精准的刀光之ใ下，人类的士兵没有任何反击的余地，只能任凭宰割。
当灼热的复仇之火在内心燃烧的时候，切都是可以抛开的，但现在，那双只执着于件事的双眸已经失去了凝视的焦点。崩裂ฐ的刃在血中浸泡了太久ื的时间，当他斩断了想要斩断的东西后，便无法再抵挡来自外界的冲击。
罗兰没有办法反驳少女的宣言，他唯能做的，只是直勾勾地盯着卡托丽ษ，同时下意识地抿紧嘴唇。
“你说的很正确，也许如果坚持这样的信念，我想即使不需要复仇，样可以领悟出‘云耀’的奥义。约瑟芬也定会为你而骄傲的。”沉默扫过两人之ใ间，最后，猎魔人终于想出合适的语句来回答对方。
“谢谢你，卡奥斯。”少女回答道，但随后好象发现了什么般地捂住嘴，白皙的脸庞也在瞬间染上层红晕，“啊，我这样是不是太罗嗦了，是不是好象枯燥的说教样？我居然会花了个早晨的时间来说自己小时候的事情，还有对千里之外那ว些亡灵的谴责”
“不，没那回事，我很喜欢听，”罗兰避开对方的视线，看着新绿点缀下的天空，深深地叹了口气，“你的声音清脆ะ悦耳，非常吸引人。”
“你不会是在哄我吧？”卡托丽露出腼腆的微笑，短发在那ว瞬间遮住了流转着神采的双眸。
“怎么可能？如果有机会的话，我还想知道更多的事情。”猎魔人拍了拍对方的肩膀，“但现在已经不早ຉ了，也许雷恩和修因会等得不耐烦，你先回营地去吧。”
“你不和我起吗？”
“猎魔人也是游侠出身，我发现这附近有种有趣的植物，”死亡骑士信口胡扯，“我想先去观察下，过会便回来。”
“那么我先走了。”女孩点了点头，“对了，卡奥斯”
“怎么？”
“下次如果可以的话，再陪我聊聊天，好吗？”卡托丽轻声细语地问道。
“当然，这是我的荣幸。”猎魔人试着让自己的笑容尽量显得自然些。
女孩转身走向了营地的方向，而罗兰则ท无言地注视着逐渐隐没在绿色中的那ว头黑发，当对方轻盈的身影完全消失以后，他如释重负般地摇了摇头，随后用手捂住了脸，摇曳在瞳孔之底的火焰随即被埋在了手心的阴霾之下。
句话也没有办法回答！哪怕仅仅是句话，也没有说出口的余地！
那清脆ะ嘹亮的声音就好象是最锋利的剑刃，毫不留情地将冰冷的事实刺入自己的心脏——温达姆的尸体之下，还汇聚着深不见底的血海。
作为伊修托利ำ的欧林，罗兰完全可以毫无顾虑地在那ว之ใ上撕杀，但他却没有办法让这个理由á成为ฦ信念的依托。因为自己之所以会在亡灵战争中充当战斗ç的先锋，更多是为了能ม够复仇，而不是为了死亡骑士的信仰。在西艾拉泽亚大平原的战斗中ณ，如果不是理查德的叱责，也许自己甚至会抛下伊修托利ำ！
你说的没错，那ว是狭隘而自私的复仇，这点我最清楚的。
“卡托丽·奥兰德，你的话我句也没有办法反驳。”罗兰喃喃自语着，语调中带着无法抑制的颤动，“但是复仇那ว是我唯能为久远做的。除此之外，别无他法！而且，我绝对不会为ฦ复仇而感到后悔！”
话音未落，大剑的侧面已狠狠地砸在了树干上，重剑的撞击之ใ下，两人合抱的大树立即剧烈地摇晃起来，死亡骑士的头顶上顿时下起场叶片构成的大雨。但在那些翠绿色的雨水滴落入地前，霜恸的锋刃已从中飞掠而过，并将它们全都分为ฦ二。那ว道耀眼的剑芒仿佛是吐着信子的银色毒蛇，紧紧地萦绕在罗兰的身侧。
卡托丽ษ，你的灵魂拥有美丽的颜色，但是，在嘲弄人的命运面前，你是否还依然能ม闪耀着那种灼伤我的光芒？当你再度面对杀死约瑟芬的凶手时，你是否还能冷静挥剑？到เ了某天，当你面对着罗兰·斯特莱夫的时候，你是否还能ม坚定地贯彻自己้的原则？
也许那个ฐ时候，你会变得和我样？
“只有用自己的灵魂去感受，你才会明白那是怎样的痛苦。”罗兰的嘴角微微上扬，形成个冰冷的微笑，“我会做好猎魔人卡奥斯的工ื作的，这点不用担心。等到了那个命中注定的时刻，切才见分晓。”
死亡骑士收起了散发出寒冷气息的大剑，随后缓缓地走向营地，他身后披风在狂乱地舞动着，仿佛是黑暗之ใ鹰振动的双翼。
“终于解决了！这次任务中ณ最大的危机之！”望着逐渐升起的朝阳，卡托丽露出灿烂的笑容。女孩身后的雷恩与修因也在这结果宣布的同时，异口同声的欢呼起来。
“约瑟芬，我定会达成和你的约定，顺利ำ完成任务并平安地回到圣都的！”卡托丽ษ轻声地呢喃着，下刻๑，罗兰的微笑映入了她的双眸。
“队伍成功地经受住了考验，身为队长，你做的非常好。”死亡骑士说道，语调却有些复杂。
“那ว是因为有个无所不能的后盾。”少女调皮地回答，跳跃的目光令人无法捕捉。
路维丝历二三五年五月二十八日，卡托丽行穿越了旅途中最后个现世与幽界的交汇点，这意味着接下来的行程中，恶魔的力量将再也无法对他们造成威แ胁了。
从离开圣都的时候算起，已๐经过了四个多月，猎魔人与卡托丽共同旅๓行的时间也已超过两ä个ฐ月。在罗兰正式成为队伍的员后，躲避恶魔便具有了切实的可行性——根据联盟魔法界已๐知的材料来看，恶魔只有在现世与幽界ศ的交汇点才感应得到现世生物的活动，而经验丰ถ富的猎魔人“恰好”十分熟ງ悉法赫多德境内这些地点的所在——特别ี是处于队伍即将涉足地区的那些。
除了贝利尔村和斯坦提尔丘陵外，另外还有三处地方แ可能会出现恶魔——农业都市拉德亚诺，吉桑城，以及露比斯山。两座城市并非必经之路，何况即使没有恶魔，被通缉的行人也同样无法进入城市，罗兰带着他们小心翼翼地绕过了去，途中唯遇到เ的麻烦只有几只地狱犬——这些家伙的嗅觉太灵敏了，即使是贴着交汇地带的边缘走，它们依然发现了那诱人的目标——不过这些不自量力的低阶恶魔很快就成为了剑下亡魂。
露比斯ั山中同样有很多条路可供选择，但遗憾ย的是，现世与幽界的交汇覆盖了整个山区，无论选择哪条道路都无法逃脱恶魔的追踪。即使做好了充分的战斗准备和心理准备，但接下来的耐力拉锯战依然令行人的体力与意志受到了严å峻的考验。疲于奔命的队伍还在半山腰遇到เ了支二十人的法赫多德巡逻队，对方很快就认出这些伪装的旅๓行者正是骑士团长的目标，但在他们发起攻击前，愤怒不已的炎魔和地狱犬就将这些可怜的斥候撕成了碎片。
最后，经过了四天几乎不眠不休的反跟踪战，卡托丽行终于穿越了露比斯山，当罗兰的大剑斩下尾随而来的最后只地狱犬的头颅时，其他三人仿佛忘却了全身的伤痛，都无法抑制地欢呼了起来。
“按照目前的前进速度，再过周左ุ右，我们就可以抵达雅赫维山脉，传说中星之ใ都所在的地方。”罗兰总结着眼下的情况。
死亡骑士脚下的土地比斯坦提尔丘陵那里要干燥的多，因为在几米厚的土层之下是坚硬的山岩，周围的树木也逐渐转为寒带的针叶丛林，只要抬起头，映入那水色瞳孔的便是雅赫维山脉高耸入云的宏伟身影——据说这座山脉的高度甚至超过了艾拉泽亚人引以为豪的那加山脉，而在这沉睡着的巨人脚๐下，同样横亘着条古老的河流——尼卢河的源头之，格兰戴尔河。
“终于可以抵达传说之都了里魔法的奥义，还有无数的历史秘密都在等待着我们！简直好象在做梦样！”向冷静的高阶法师此刻却成了最兴奋的人，“我真想知道，那里究竟是个什么样的地方？”
“谁知道。据说到เ达过雅赫维山脉ำ的修行者不计其数，都是冲着星之都去的，然而没有个人能证实传说，”雷恩下意识地耸了耸肩膀，“目前的结论是：星之ใ都的切实位置是在雅赫维山脉的最高峰上因为ฦ没人能爬得到那ว么高，所以那里必定是传说之都的所在地”
“但是，有个ฐ人曾目睹过星之都的切——罗兰·斯特莱夫。”卡托丽接过圣骑士的话头，“黑暗之ใ鹰在那里遇到了改变了他生的女性那并不是虚无飘渺的传说，因为此刻我的体内正流淌着那个女孩的血液，这也算是命运的种讽刺吧？”
“罗兰·斯特莱夫永远的爱人，久远。”死亡骑士出神地凝视着地平线尽头的宏伟屏障，水色的瞳孔中ณ满溢着思念的火种。
若是到了星之都，我该怎么向芙罗拉开口？猎魔人再度想起了曾经担心的事情，并下意识地将手按在胸前的垂饰上，温柔的气息依然如故，死亡骑士因此而沉浸ฤ在怀念的寂静之中。
但很快，战士的本能反应就将追忆中ณ的罗兰扯回了现实，他可以清晰地感觉得到，个微弱但确实存在的气息正隐藏在附近的灌木丛中ณ，离队伍最前面的卡托丽只有几米远。
几乎在同时，卡托丽ษ和雷恩也捕捉到了周围环境中掺杂的那丝异样，修因的洞察力要迟钝的多，不过，身旁้三人的眼色很快令聪明的高阶法师了解了切。原本放松的气氛就象弓弦般突然被拉开了，而且紧绷地让人感到窒息。
离潜伏者最近的卡托丽ษ在刹那间拔出了腰上的短剑，轻盈的身躯在障碍物上点而过，眨眼之间，剑刃的锋芒已指向隐藏在灌木中的敌人，罗兰默契地担任起了少女的后援。另侧的法师则ท立即为自己布下两道结界，圣骑士也在同时绕到了猎魔人的侧翼。
然而，下瞬间，卡托丽混合着惊讶的叫喊声却令所有人的动作都停了下来。
“你们两ä个都把剑放下，快放下！”少女以不容质疑的语气命令身后的两人，自己也在同时将短剑插入鞘中。
促使她这么做的原因出人意料，但也理所当然——潜伏在灌木中ณ的并非是骑士团的刺客，而只是个年仅十二三岁的男孩。在被发现了之后，对方唯能ม做的就是声不吭地紧靠着身后的大树，他试着遮掩住腿上明显的摔伤痕迹，并保持着与卡托丽对峙的姿ู势，然而，那双棕黑色的瞳孔却泄露了小鬼隐藏在内心中的恐惧。
这就是他躲到เ灌木丛里的原因受伤了行动不便，却又突然遇到四个全副武装而且身份不明的旅๓人，无论是谁也都会感到不安的吧？卡托丽ษ这样推测着，暗暗叹了口气，随后缓慢地靠近男孩：“别害怕，我们只是普通的旅行者，我保证绝对不会伤害你的！你的腿受伤了，疼不疼？是不是妨碍到走路了？”
“别别过来，我没事！”男孩有些语无伦次。
“现在的小孩怎么越来越胆小了，这样点也不可爱。”卡托丽改刚ธ才的谨慎外交，不由á分说地按住小鬼，“让我看看你的伤口居然已๐经全都肿起来了，难怪你跑不掉！别乱动，那样只会让你更疼而已。修因，过来帮我下。”
接下来，原本紧绷着神经的战士们只能在旁้无言地等待，而危机的始作俑者却心安理得地接受了法师的治疗，并在同时无偿享受圣骑士考核第名无微不至的呵护。
“这是否就是所谓的怀柔政策？”雷恩有些迷惑地问猎魔人。
“我更愿意把这个ฐ称为‘所有女性都拥有的无法抑制而又不可理喻并且严禁他人阻止的母爱心理’。”罗兰耸了耸肩，颇为无奈的回答。
孩子毕竟是孩子，在少女的友爱攻势与治疗术的作用下，小鬼的防御心理很快便告瓦解。而在短暂的治疗结束后，队伍也理所当然地带上了这个他——有猛兽出没的丛林并不适合十三岁的孩子单独行动，这点上，无人质疑ທ。
“看，我们现在化敌为ฦ友了。”卡托丽握了握男孩的小手，随后对旁้的猎魔人炫耀般地眨了眨眼睛。
“是啊，你可真厉害。”罗兰的表情却有些复杂，为ฦ了转移注意力，死亡骑士随即将视线投向身旁的小家伙，“对了，能告诉我们你的名字吗？还有，你怎么เ会到这种人迹罕至的地方来的？”
“我是依诺克村的佛伦德，村子离这里有天多的路程呢。我是到这里来查看前几天放下的捕兽夹的。”小鬼依然有些拘谨，不过语调已放松了下来，“没想到回家的时候遇到了野猪如果不是及时爬上树的话，我就没命了！但在下来的时候却跌伤了腿，真倒霉！”
“天多路程为什么跑到เ离家这么远的地方แ来打猎？”女孩不解地问道。
“那是因为村子附近能捕捉的猎物都被捕捉完了，”佛伦德副理所当然地样子，“依诺克村可以说就在大山脚๐下，因为山太高的关系，我们那里天只能ม看到เ半个太阳，田à里根本就没什么收成，附近大河的水流又急，没办法下捕鱼的网。原本有条公路直达大城市的，那时依诺克村也算是热闹的驿站，但后来贵族们设置了很多关卡，状况就直糟糕下去了想要不饿肚子，只有自己้多想办法了”
“这样吗”卡托丽低下了头。年轻的圣骑士突然意识到，面对这种情况时，自己比想象中的更加无言以对。