“似乎是暗影公会的刺客，他们居然会在这里设下埋伏？”雷恩踏前步，仔细眺望着对岸。
“等下，卡托丽ษ，对面的情况很不妙。”高阶法师阻住了女孩的动作，他的手指向吊桥的另头——几个模糊的影子正在来回穿梭着，似乎是要堵住狭窄的吊桥口。
“我不希望变得和狭隘而自私的死亡骑士样，所以我打算重新审视整件事，然后再决定自己的目标。”
“我曾见过黑暗之鹰，那时具体的情形已๐经毫无印象了，但他的那双眼睛好象燃烧着火焰般，让人无法正视的双眸，我却无论如何也忘不了，那是我童年的噩梦。然而，当我注视着湖面的时候，我这才发现自己也变成了噩梦。”卡托丽清脆悦耳的声音再度响起，“那ว个时候我终于醒悟了过来，如果自己无法坦然面对曾经发生的切，那么我就只会在仇恨的泥潭中越陷越深，最后变成与自己้的信念完全相反的存在。”
就以我的性命作赌注！
我并不打算奢望什么เ但如果现在能成功的突围出去，并打破目前被俘虏的不利局面，卡托丽定也会更信赖我些吧？以后会多注意到เ些我的事情和心情吧？我已经不想直被当成是需要照顾的角色了，所以这次，我定要凭借自己的力量把局势扭转过来！
“去吧，我等着你的好消息。”男子点了点头，再度将目光转向了那些来自路维丝联盟的不速之客们。
“很抱歉，奥斯ั汀大人，我会尽全力的。”那名部下低下了头。
“没错，你们也有听说过吧？就是里魔法！”比尔点了点头，“少女解释说，这是依靠意志去影响灵界与现世的种方法，而且借助了灵界四圣王的力量，所以我们按照她说的方แ式，建立了那ว座灵之祠，以纪念这次的事件。村子的损失很惨重，农作物与居所都损毁了不少，但人们并没有因此失去信心。虽然我不能ม当战士了，但却可以做铁匠，而依靠魔法安装ณ上的铁臂，除了比较重以外，并不比任何人要差！”
“里魔法！”修因无法抑制的叫了起来，引的所有人都向这里观看，但卡托丽却冷冷的示意对方冷静下来。
“别急，肯定会有场刺๐激的战斗ç在等着我们的。”阿尔萨斯ั调侃身边的同僚。
“很快就可以发起攻击了。”罗兰牵着坐骑，在没有丝亮光的地底摸索着前进。
猛烈的撞击令精灵的背部彻底麻木，胸口也受到压迫般的冲击。但在对方暴风骤雨的攻击下，艾伯塔根本没有喘息的余地。若不是及时翻身的话，在落地的瞬间，随之ใ而来的横扫攻击便会将他斩ล为两半。
为什么เ？怎么เ可能这样当看清眼前的切时，死亡的气息正扑面而来，袭向自己首级的光芒，令艾伯塔紧绷的神经在那刹那停止了运作。他下意识地举剑格挡，但这次，悬空的躯体不再有任何依托。当摧枯拉朽的剑光扯裂风的守护时，精灵就如同断ษ了线的风筝般，砸向坚硬的地面。
“恩，虽然那只是达成目的的方法而非目的本身，但却是唯的道路，也是亡灵回归大陆的理由，我想要坚持那样的信念。”
“黎明！！你是说！！”对方แ喊出了声。
话语的主人是位美丽ษ的精灵少女，她有着比雪更白皙的皮肤以及海ร水般湛蓝的长发，看上去就像是只存在于童话中的美人。然而，那双泉水样的眸子中所埋藏的，却是与童话格格不入的悲伤。
“有时候真的很羡慕躺在月之ใ花下面的那个ฐ人，因为无论斗转星移世事变迁，始终都有人记得她。”句带着怀念气息的精灵语缓缓飘过安睡的湖面，传入亡灵的耳畔。
近百五十年来的矗立不倒，以及埋葬在城墙之ใ下无数的尸骨，令炎之城塞的声望达到เ了鼎盛时期。尽管联盟的战事从未停止，但几乎没有任何人愿意面对这宽度足以让八匹马并行的城墙——除了眼前的那些亡灵们。
“我们并没有别ี的路可以选择，如果理查德只给我们天，那我们就得在天内攻下要塞，无论是谁守在城头都样。”死亡骑士团团长耸了耸肩膀，然后勒马回转，“走吧，阿尔萨斯ั，我们去重新า部署下，这次得把所有的兵力都用上才行。”
难道全都死了吗？领主ว想到这个念头就全身发抖。
“情况到底怎么样了？”文德尔的领主ว焦虑地问着身边的法师，并在房间里来回绕着圈子，战斗开始至今，居然仅有个斥候来传达过战报。
“啊？什么？不，不用了！”回过神来的卡托丽迅速将身子埋入水中，并慌张的回答。戏弄者不禁因少女的窘态而咯咯轻笑了起来。
“对女性梦寐以求的丰胸秘方都没兴趣呢，圣骑士还真是古板。”血族将全身浸入温水中ณ，只把头露在外面，“不过你想不想知道关于久远的事？”
“久远”卡托丽呢喃着那个与自己的命运交织在起的名字。
“看过房间里的那ว幅画ฑ了吧？”
“是的，那就是久ื远吗？她好漂亮。”女孩点了点头，陷入沉思之中。
画中的女孩有着恬静秀丽ษ的容貌，她在大树的荫护下捧书静读，翡翠色的双眸专注而明亮，夜空色的长发随着微风轻摆。那是幅栩栩如生的油画，无名艺术家那充满激|情的笔触把少女的袅娜身影淋漓尽致地再现了出来，当卡托丽第眼看到这幅画时，她甚至觉得自己可以感受到来自久远的温柔气息。
“那就是久远，”依莱娜的语调中ณ充满了怀念，“被星之ใ都的人们称为ฦ‘星之子’的女孩。”
“星之子？”
“这个称呼并没有什么เ特别的含义，只要照着字面上的意思去理解就可以了。”对方笑了笑，“因为久远并没有父母，她是从天上掉下来星星中诞生的。”
“什么！？”
“那ว是路维丝历九九年的事，六月的某个晚上，颗耀眼的星星划ฐ破寂静的夜空，最后掉到了镜之湖那头的森林中。这对于我们来说是很不可思议的现象——尽管的确会有陨石因重力而坠向大地，但那是现世的情况——就理论上来说，现世与灵界的重叠处是绝对不可能看到เ流星的，所以我们立即前往那里观察。”
“但和想象中ณ的完全不同，地上既没有巨大的陨石坑，也没有火光，我们甚至没有听到任何响声。最后，在森林中穿行了半夜之后，我们终于找到了那位从天而降的客人——是个ฐ漂亮的婴儿，她安稳地熟ງ睡着，而从颈项ำ上的垂饰中流溢出的光芒则温柔地环绕在婴孩的周围。正当我们犹豫的时候，我的老师——也就是芙罗拉——率先走上前去抱起了孩子。光芒散去的同时，婴儿也醒了，不但没有哭，反而还咯咯地对着老师轻笑，真是可爱极了！”
“这简直是童话里的情节怎么可能有这种事？”卡托丽ษ瞪大眼睛看着对方。
“的确很难让人相信，不过那就是事实，而且久远的到เ来还为ฦ我们带来了很多欢乐——要知道，在那之ใ前将近三十年星之都从未接纳过新า血。”依莱娜也舒服地靠在了浴池的边上，“我们都看得出，芙罗拉是最开心的。整整四百多年来，将自身时间冻结的老师都直默默无闻地带领ๆ着大家越过个ฐ又个ฐ难关，虽然生活并非成不变，但伴随着永恒的从来都是疲倦与乏็味。而现在，这个极具天赋而又善解人意的女孩显然为她带来了个崭新的世界。老师教过很多学生，他们都成为了优秀的祈่祷ຕ士，但却并非最顶尖的。而这次，她打算把自己的全部知识都教授给久远，让她继承自己的切。”
“只不过现在看来，似乎美好的事情总是会在不知不觉间就离去。十七年的养育眨眼就过去了，而之ใ后的等待与煎熬却看不到尽头。从这方面来看，我倒是很希望你能来早些，这样，老师也不会如此憔悴了。”血族说完，从温泉中ณ站起身，然后用浴巾将妩媚的身体裹得严严实实。
说起来，罗兰那个笨蛋居然会因为害怕面对过去而迟迟不回星之都，也应该好好教训下才对。想到这里，依莱娜禁不住叹了口气。
“芙罗拉的爱女久远，是这样的吗”卡托丽下意识地抿紧嘴唇。直到此刻，少女才终于了解到เ，守护者眼中那抹悲伤是无论什么样的补偿都无法消เ弭的深渊。
“不用自责，老师已经说过了，那ว不是你的错。那绝对不是客套话，而是发自内心的感受。而且看得出来，她也很喜欢你。”
“她对我有好感吗？是真的吗？”女孩急切的追问，飞扬的眼神在瞬间掠过那翡翠的双眸。
“当然，只不过”对方แ耸了耸肩，“不晓得那幅画的作者在面对你的时候会怎么想。”
“那ว幅油画的作者？他是？”
“就是罗兰啊。久远的恋人，罗兰·斯特莱夫。”依莱娜颇有兴致地欣赏着少女混合着惊讶愤怒与迷茫的表情，随后轻描淡写地吹熄危险的火种，“总之ใ，事实就是如此，毕竟，很多事情是超越了道德与逻辑准绳的，所以你也不用想太多，那只会让自己不知所措而已。我们还是赶快梳洗，准备享用守护者亲手烹饪的丰ถ盛晚餐吧。”
第二部黎明第十八章世界的风景
菠菜黄瓜茄子韭菜卷心菜青菜胡萝卜白萝卜凤梨苹果香蕉菠萝石榴等等，这些色泽清爽味道诱人的餐点放满了整张木桌。露天环境下周围的气息则更加刺๐激了客人们的食欲，只不过比较遗憾ย的是盘子里全部都是蔬ຒ菜与水果，却没有半点荤腥。
“我的手艺怎么样？”芙罗拉侧过头，悄悄地问身旁的卡托丽。
“味道很好，而且全是素า食，所以可以按胃口的要求来，而不必担心体重上的问题。不过也许我平时该增加牛奶的摄入量，那样会对身材不，是身体有好处。”女孩对于浴室里受到的刺激依然耿耿于怀。
“真是和久远模样，这个年龄段的女孩都会这么想吗？”守护者抿嘴轻笑，“回想起十九年前的情形，那几位客人却都直嚷着说吃不饱呢。”
“婆婆，你是说罗兰行吗？”
“是的，当时星之都恰巧处于危机中，他们的到เ来帮了很大的忙。不仅如此，那也是段快乐的时光，至今我想起罗兰与穆拉丁的相互抬杠都会忍俊不禁。”芙罗拉的语调中ณ透露出怀念与沧桑，“虽然不知道这样的问题是否会给你带来困扰，但我还是很想知道，你对罗兰的看法是什么样的。”
“我不知道该怎么说是的，我很憎恨他，但是这种情绪带着致命的矛盾，它会让我成为和黑暗之ใ鹰样的存在。所以我总是时常提醒自己้，定要坚持自己的原则ท，并走出条和他不同的道路，只有这样，我才能证明那个人的选择是多么เ的愚蠢，才能真正地战胜黑暗之ใ鹰。”卡托丽ษ柔和的目光中蕴涵着坚定与决心，“从信念上打败罗兰，这是我现在唯想做的事。”
“真是位温柔而坚强的女孩，”对方แ轻轻地握住了她的手，“我希望切都可以如此地保持下去。但是如果真有那么เ天，罗兰不再是传闻中的幻影，而真真实实地站在你面前那时候，孩子，希望你依然能ม固守住自己的纯洁与信念。”
“定！”卡托丽顿了顿，随后用力点头。
“婆婆，现在我们可以讨论关于联盟使者的请求了吗？”晚饭后，手捧泥人侍从送上的热茶，高阶法师开口问道——他并非迫不及待地想要讨论任务，而是迫不及待地期望想要结束任务的讨论。
“当然，”芙罗拉点了点头，“这位猎魔人已经在昨天和我解释过大致的问题了——各位的目的是寻找到世界树，而路维丝的预言则ท引导你们来到了星之ใ都。但遗憾的是，世界树并非是这个领域的造物，它生长于更深邃的地方——那里是灵界幽界与现世的交汇点，但与神所处的领ๆ域之间却又隔开了层无法逾越的屏障，就好象是个封闭的茧般。”
“连神都无法触及的领域？”雷恩摇了摇头，“那ว我们该怎么做？”
“不用担心，事实上从星之都的角度来看，要抵达那个领ๆ域是非常容易的。因为在这个城市的中央，螺旋๙布局的圆点处，有眼红色的泉水——我们称它为ฦ雪待泉——神之血能够引发其产生共鸣，接着泉水会以自身的力量打开通往世界树的道路，通过泉眼你们便可以抵达那里。”
“就这么简单？”修因有些不敢相信，“那ว个领ๆ域是否很危险？”
“在历史上原本有些相关典籍，是由á寻找到世界树的英雄们亲手记叙下的旅๓程。只不过似乎没有哪位神愿意留下这些东西——那对已经成为神的她们来说，大概ฐ是种威胁吧？所以，现在的我们也并不清楚，世界树所在的领域究竟是什么样的。不过从理论上来看，既ຂ然连神的威光都无法遍及，想必也不会有什么其他的生物在那ว里繁衍。”守护者以肯定的语气回答。
只要依靠这个的力量，通向世界ศ树的大门便可打开，任务就能完成了。女孩将手放在胸口，感受着路维丝之血的律动，随后她偷偷地瞄了身旁的死亡骑士眼。
如果能想个办法把卡奥斯留在这里那样，我们就不必正面冲突了
“看来唯能做的就是亲自去探索，除此之外别无他法。”法师耸了耸肩，“卡托丽队长，我们什么时候出发呢？”
“啊啦，别那么เ性急，话还没有说完呢。”依莱娜突然打断对方的话，她的嘴角泛起狡黠的笑容，“虽然星之都的人向热情好客，但那ว可不代表我们会白白地为各位做向导哦。”
“这是什么意思？”对于突如其来的变故，女孩有些迷惑。
“因为事实上，我很想要借助各位的力量。”芙罗拉叹了口气，“虽然现在看来似乎切都很平和，但在镜之湖的北方แ，来自扭曲虚空的恶魔已经侵入了这个ฐ领ๆ域。我们无法与那ว些生物交涉，但相信和从前样，他们的目标是星之ใ都。”
“恶魔！？”卡托丽ษ雷恩和修因异口同声地喊了出来。
“这次危机与卡托丽并没有关系，是星之都本身的缘故。因为这里拥有常人难以想象的知识和能源。就拿雪待泉来说，尽管对于身为人类的各位那ว仅仅是个通道，但泉水本身其实蕴涵着极强的魔力——如此的诱惑足以让恶魔不顾ุ切地发起攻击。”
“从星之都存在开始，就不断地有恶魔来入侵，在千年间我们已渡过无数的难关。但这次敌人的情况却极其反常。我们击退了恶魔的六波攻击，他们的数量却依然没有减少，而星之都的战士们在消耗战中ณ正逐渐被耗尽力量。各位都是经验丰富的战士，如果愿意援助的话，我想那便能争取到เ足够的时间找出异常的原因所在。”
“但是，我们必须ี争分夺秒”率先出声抗议的是雷恩。
“如果你是担心那ว名负有同样任务的死亡骑士，那和这个请求并没有冲突。”血族仿佛猜到了圣骑士的心思，立即做出解释，“即使他拥有进入这个ฐ领域的力量也不要紧，我们能够在第时间感应到เ——无论他是否对你们的魔法免疫。没有星之都的允许，无论是谁都不可能擅自接近雪待泉的。”
负有同样任务的死亡骑士，那个人就是卡奥斯啊卡托丽的双眸顿时为ฦ不易察觉的黯痕包裹。