“前面可是‘禁地’哦，不是随便什么人都可以进去的！”声音的主人是尊可爱的泥娃ใ娃，头顶ะ有撮青草威风凛凛地摇摆着，而他身旁的桌子上则ท放着张木雕的棋盘，“不过呢，本大爷我今天心情很好，所以大发慈悲。只要你能执黑下赢这盘残局，我就放你过去，怎么样，想不想试试？不过话说在前头，输了的话可不准哭鼻子。”
也许该让猎魔人卡奥斯变成个ฐ好色而不知趣的混蛋，那样她的爱慕之情便会自动消失罗兰想起了圣都的花花公子们常用的伎俩，正当他认真地盘算该手段的可行性时，个雏嫩的童声却打断了思绪。
“我正在等你，猎魔人卡奥斯。”剑圣奥斯汀的话语掺杂着寒风灌入了死亡骑士的耳畔，话音未落，凄厉的剑斗气已๐扑面而来。
“出什么事了？”卡托丽有些迷惑地将注意力从山崖转向了前方。随后，罗兰面前五米的狭窄隘口处，个手持长剑的身影映入了她翡翠色的瞳孔之中。
微风顽皮的轻拂下，少女纯黑的短发仿佛轻软的羽毛般飞扬着，而夕阳的柔光则为她勾勒出窈窕精致的剪影，她就像走出画ฑ中的美人，令周围的村民不由自主地停下脚步屏住呼吸安静地欣赏着。
“我们把事情办妥了，今晚就让卡奥斯来教授登山的注意事项ำ吧。”街的另头，女孩清脆的声音远远地传了过来，清脆而悦耳。
“我们已经击败了法赫多德人，他们都夹着尾巴๒逃回城堡里去了。”卡托丽ษ清脆ะ的声音此刻透出种异样的柔和，女孩回答着，小心翼翼的扶起游侠，并让对方แ的头偎依在了自己的肩膀上。
“看来，我似乎快死了。”约瑟芬断断续续的说道，吃力的露出了惨淡的笑容，“我的剑术真够差劲的，没能抵挡住剑斗气的攻击。大家都还好吧？现在情况怎么样了？”
但这次，他还是没能完成这个魔法，而且以后也永远无法完成了。
分钟之ใ后，雨水打在铠甲上的滴答声重又在他们的耳畔响起。失去的听觉再度回归，法师不由á的松了口气，随后开始继续吟唱咒语。
卡托丽就站在深渊领主的眼前，只要伸出三叉戟就可以够到。
用来召唤赤星的法阵即将完成，仿佛将雕花窗棂平放般，坚硬的石板道上此刻已铺开大片奇形怪状而又巧妙结合的符文。但在最后个字符刻完之前，那柄巨大的武器就停了下来。
“对啊，我才不要抱着这个和黑暗之鹰很配的称号傻等在这里。”卡托丽ษ生气的捏紧拳头。但下瞬间，她的表情却突然变的不知所措。
“明明天？”雷恩不可思议的看着她。
“嘿，或许还有决斗的机会。不过别担心，今次我会做好自己份内的事情的。”那ว火红的瞳孔如今正激烈的放射出光芒来，“会把达兰拉攻下来的，罗兰。”
“直到我的复仇达成之ใ前，”罗兰字句地回答，“无论什么เ事都不能被称为ฦ‘最后’。”
“好吧。”罗兰不置可否地回答，随后纵马跃起，就如同支黑色的利ำ箭，射向那堵巨大的铜墙铁壁。灰发的身影就如同燕子般灵巧ู，令魔像次又次的攻击落空。而每当黑色的骏马跃上巨เ人的肩膀时，大剑的光芒都会在魔像的颈项上留แ下道深痕。
“三个钢铁魔像，十个肉身魔像，还有些泥魔像。我有个提议，比比谁能先解决钢魔像，如何？”阿尔萨斯赤色的双眸中涌动起奇妙的光芒。
“重要得多？”罗兰爆发出毛骨悚然的笑声，下瞬间，那柄大剑猛地斩ล了过来，早ຉ有防备的巫妖立即抬手构起道厚重的冰墙，在千钧发之时挡开了死亡骑士力量恐怖的攻击。
“守护是比复仇重要得多的事，放弃他吧。”
时间之河正以她那ว永恒的公正和耐性缓缓的流淌着，但沐浴其中的存在却已无法继续忍耐那样的恒古不变了：对人类来说，这切就仿佛度日如年般缓慢而艰难，在城墙上支撑的每秒都必须以大量的鲜血为ฦ代价——长时间消耗战的效果此刻终于得以体现，很多士兵在得到同伴的更替前便已阵亡，更多的战线则根本失去了后备力量。
而他身边则立刻响起了个更为迫切的应答：“应该这么เ说——它必须被攻下来。”罗兰那燃着冷火的双眼正紧盯着城墙上的战斗ç。
“全都被消灭了吗？我原本以为他们能撑上会”罗兰皱起了优雅的眉头。
“真是伤脑แ筋。究竟要怎么解释，团长大人才会明白‘战斗’与‘屠杀’之间的区别ี呢？我重视的可是过程，才不像你，只希望得到结果。”阿尔萨斯懒โ洋洋地回答，“拜理查德所赐，我终于见识到เ十五万对三万的战役是什么样的了——还没来得及挥剑，那些可怜虫就都进了食尸鬼的肚子，真是盛大的宴会啊。”
基本能ม力：
因为没有退休与晋升的机制，骑士团的数量并不固定，每年大陆上成为死亡骑士的人数在七十到八十人之间，有着百多年历史的寒冰皇冠因此拥有了数量过万的死亡骑士。而每个效力于伊修托利的死亡骑士在此都能找到适合自己้的地位。
“在这种情况下，那是唯能采取的措施了。不仅能ม令伤员的生存几率大大提高，而且也会为星之都争取到เ时间。”指挥官以坚定而沉着的口吻回答，“你为什么要问这个ฐ？”
“无论你怎么想，作为星之都的员，我有义务留แ下来参加作战，但是伊修托利的重要性是在那ว之ใ上的，若要留下来，就需要代替我的人。而现在这个问题已๐经解决了。”罗兰低沉的语调同样坚决，在矮人来得及做出回应前，猎魔人已迅速越过颠簸的甲板，消เ失在了船舱门口。
“你们也看到了吧？现在情况非常危急，所以我只能启动最后的方案专门用来应对现在的逃亡局面。”指挥官面无表情地注视着雷恩修因和卡托丽三人，开始简短地解释，“长话短说，我们将兵分两路，伤员和小部分祈祷ຕ士——也包括守护者本人——将会乘坐高速喷射艇脱离战场，他们的任务是在第时间回到星之都，和守军起巩แ固树堡防线。而剩ທ下能够战斗的人，必须尽可能多地拖延时间，在魔法船队抵达镜之森的时候，我们会和美露基狄克展开正面交锋。”
“即是说，留在船上的人会成为敢死队，是这个意思吗？”修因字句地反问。
“没错。我知道你们肩负着路维丝的使命，在这种情况下，就请自行作出判断吧。”矮人锐利ำ的目光扫过三人，“至于原先的约定那是要求你们前来战斗，而不是前来送死，所以现在已๐经无效了。”
仿佛验证这个危言耸听的说法，在利斯顿ู结束说明的时候，从天而降的冲击波恰巧ู落在距魔法快艇三十米外的冰面上，那股巨大的力量令整条船剧ຕ烈地颤抖起来，被溅起的坚硬冰屑则砸在甲板上，发出清脆ะ的响声。
“我决定留下来。”这是恢复平衡后，卡托丽说出的第句话，毫不犹豫的答案令她身后的两人顿时目瞪口呆。
“卡托丽·奥兰德！现在可不是感情用事的时候，你知道你在做什么เ吗？”矮人才刚离开，修因就立即走到女孩的面前，严肃地看着对方，这与平时那个神情悠闲的法师完全不同。
“我很清楚自己้在做什么。”卡托丽ษ说着解下颈项上的项链，递到法师的手上，“给你‘路维丝之ใ血’，它是阻止伊修托利成为神的唯途径，现在的另个作用则是令美露基狄克野心破灭，所以定要好好保管。修因，你现在带着它回到星之都，如果我们能战胜绯红之ใ王，到时便起通过雪待泉如果我死在这里的话，那最后的任务就只能拜托你了，请务必摧毁世界树！”
“为什么要做到เ这个程度？”青年法师迷惑地看着队长，那ว双翡翠色的瞳孔中有种他读不懂的执着。
“伟大的路维丝之所以选择我成为任务的执行者，就是因为ฦ久ื远的血可以打开通往星之都的大门，现在，这个ฐ目的已经达到了。所以我也想做些自私的事情。”女孩刻意露出轻松的笑容，“很久以前，黑暗之鹰也曾不得不在这种情况下做出判ศ断，既然连那个ฐ复仇者都明白该走什么เ道路，你觉得我会做出什么样的选择呢？而且我相信卡奥斯也定会做出和我同样的选择。”
“我依然无法理解，但是，如果那是队长的决定，再多说也只是浪ฐ费时间。我会尽全力完成你所赋予的任务。”修因郑重地握住对方的双手。
“那么，雷恩你呢？”立场明确的两人齐把视线对准了第三者。雷恩下意识地和法师开始交换眼色，最后，修因重重地叹了口气：“我原以为会有个ฐ人愿意当护卫的，万三界交汇点出了什么เ状况该怎么办？”
“抱歉，修因，不过我要留下来，和卡托丽起。既然已经起战斗ç了那么久，在这种时候怎么可以放弃？”圣骑士明确地做出回答，脸庞上带着坚毅的神情。相处半年，修因已๐非常了解对方这种眼神中所蕴涵的意思，所以只有苦笑着表示同意。
“谢谢你，雷恩。”女孩轻声地回答。
当罗兰来到เ依莱娜所在的舱位时，祈祷士们正好结束对她的特别治疗。血族的脸色已๐经好转许多，眼神也恢复了往常的平静——只不过其中依然残留着凝滞的感觉。
“他们说你体内的炎之力已经被清除了，现在感觉怎么样，好些了吧？”死亡骑士以关心的眼神看着对方。
“恩不过真没想到，我居然被元素之王打了拳那个ฐ美露基狄克。”依莱娜心有余悸地摸了摸腹部。
“现在可没空感慨这些，利斯顿马上要进行第三方案作战，以目前的情况来估算，你在抵达星之都以后能ม恢复到原先的状态吗？”在确定对方已๐经没事后，罗兰立刻๑换了副表情，“我希望那时你至少能拥有自卫和快速移动的能ม力。”
“这次要我帮什么忙？”对方แ直截了当地问。但死亡骑士却没有立即回答，而是扬了下手中ณ的玻璃瓶。
“这个瓶子有祈祷术结界ศ的保护，即使被剑砍到เ也不会坏，所以你可以带着它放心地行动。”罗兰说着，用匕首在左腕上划出道伤口，准确地切开静脉。死亡骑士暗红色的血液顺ิ着刀锋淌下来，很快就注满整个ฐ瓶子。在旋紧瓶盖并小心地检查过后，猎魔人开始解释：“身为ฦ伊修托利的欧林，我的血液已被烙入女神的印记，虽然不具有实际意义，但是却足以唤醒世界树。如果我们的作战失败，美露基狄克攻入星之都，那时切就拜托你了，只要通过雪待泉，然后把欧林的血液ຂ浇灌在世界树的根系上，任务便可完成。”
“你要留下来？”依莱娜静静地问。
“当然。”
“罗兰，你并不欠星之都什么。”
听到这句话时，猎魔人的嘴角却泛起怀念的笑容：“二十年前，你也说过同样的话，而且我也做出了同样的选择。”
“我当然记得那个，你是打算嘲笑我的记忆力吗？”血族不满地皱起漂亮的眉头。
“我只是觉得过了这么久ื，大家还是和以前样，真是太好了几乎和那次模样。”罗兰下意识地用手握紧胸前的垂饰，水色的瞳孔中掠过欣慰的暖意，“星之都和伊修托利对我来说都是非常珍贵的存在，定要比较的话，也许伊修托利更重要。可是通往世界树的道路已๐畅通无阻，而星之都却遇到เ了前所未有的危机，所以留下来战斗ç是我能想到เ的最好的做法，何况”死亡骑士狡黠地笑着，“这里恰好有个喜欢冒进的伤员可以成为替身，不这么干都不行啊。”
“哼，你这小子”依莱娜撇了撇嘴，却很难得地没有反讽，“那么联盟的使者该怎么处理，还有那个女孩”
“那方面不必担心，你顶多只要对付两人即可，反正他们已经没有神之血可以使用了，可以避开正面冲突的话放过也没关系。”猎魔人打断对方แ的话头，“至于卡托丽ษ她定会选择留在此地，就好象二十年前的那个圣骑士样。”说到这里，死亡骑士的声音逐渐低了下去。
“我明白了，”血族点了点头，然后用小虎牙咬开指尖，“来结誓吧，罗兰。没办法呢，既然接下关系到世界更迭的任务，增加些压力是必须的。”
“好。”罗兰也同样照做，两ä人滴血的指尖随后紧紧地贴在起。
“那么，从现在起我就是你的替身了。”依莱娜郑重地凝视着对方，“我会尽全力完成那ว任务的，定要让伊修托利成为新า的神明。不过”
“不过？”
“别ี因为有我的承诺就放心地去送死啊，活下来才是最好的选择，那样才对得起久远。”她沉默了下，最后缓缓地说出那个名字。
“恩，我明白。”罗兰柔声回答。
每条魔法船都配置有四条高速喷射艇，尽管它们的动力较小，但由于承载量仅为ฦ十人，而且拥有几乎不受空气阻碍的流线外壳，因而速度上有很大提高——只要炎龙打算以大船为目标，这些小船就能在几分钟内脱离战场。当总共三十六条喷射艇全部与各自的大船分离后，镜般的冰原上立即绽开出朵又朵的洁白烟花，这些巨เ大的图案以魔法船为ฦ中ณ心，每张都向外辐射出四条翻飞着雪片的长线，末端连接着纺出它们的喷射艇。随着时间的流逝，不同的轨迹逐渐相互交织，扬起的冰屑缓缓飘落，最后成为白茫茫的片。
美露基狄克开始停止了攻击——他似乎很好奇底下的人究竟在玩什么เ花样。几分钟后，等到เ绯红之王厌倦这种冰上表演的时候，他立即召唤来阵狂暴的火雨，成千上万的火珠呼啸着从燃烧的天空滴落，然后在雪白的大地上溅起的岩浆，并化为锋利的刀锋，无情地切割开原本次序井然的图案。
喷射艇的速度令掌舵手有足够的时间去规避落下的火焰，但少数几艘却逃入死角，在被赤色流星击中ณ的瞬间就成了碎片，当最后艘小船驶离人们的视线时，冰面上总共多出了七堆焦黑的残骸——只有二十九条小艇得以从这轮攻击中幸免。不过值得庆幸的时，绯红之王并没有追击伤员们的打算，那个散发出热流与恐惧气息的身影依然在船队的正上方，保持着与魔法船完全致的前进速度。