古部恍铱魉愕眉笆保核照酒鹕砝矗芬?尼科尔斯和个ฐ困在人群里的飞行员就被人打倒，于是在她刚才摔倒的位置立刻๑堆起了座人山。
黛娜无计可施，只能挥舞着桌腿拼命喊叫：“住手！住手！”但似乎直没什么用。这时，她忽然停止了叫喊，往下蹲，躲过安吉洛?但丁扔过来的个黑狮小队成员——他砸碎了她身后的大片窗破璃，整个ฐ人都飞到了外面。
随着玻璃的破碎，外头传来阵足以令黛娜血液冻结的声音：警笛。辆宪兵运输车大开警灯穿过那ว片开阔地向福利社赶来。
黛娜转过身吼道：“宪兵！嘿，宪兵来了！我们快离开这儿！”
几个ฐ人附和着劝架，于是争斗ç在几秒钟็内就结束了。玛丽?克里斯托眼睁睁地看着第十五小队的成员跟着他们的队长跳上了反重力悬浮摩托。
黛娜确定所有的手下都已离开，这才下令：“兵分两路，到营房会合！”
小队在阵轰呜声中朝四下逃窜而去。
黛娜开大引擎径直迎向那辆警用运输车。那是辆敞蓬ศ运输车，离得很近了，她可以看见车上还站着具十五英尺高的警用机器人。黛娜冷静地望着它不断ษ向前逼近，心里打定了主ว意，她要在自己的部ຖ下有足够的时间逃离现场之前，给宪兵们找点儿事做。
这名骑士笔直地朝着货车的挡风玻璃冲来，坐在敞蓬ศ车厢后部的宪乓少校突然感到阵心悸，他发出声尖啸，伸手去拔他的武器。他两手握住枪，对着越过货车的黛娜吼道：“再不停下我就开枪了！当心！”
他之ใ所以喊出“当心”，是因为黛娜突然开大了推进器，眼看自己的脑袋就要被她的飞车切掉，这名少校赶忙趴下隐蔽。但在最后刻，她却驾驶摩托腾空而起，反重力悬浮摩托做了个ฐ漂亮的动作，用尾部ຖ扫中了机器人警察的脑袋。这机器人就像被伐倒了的美洲杉股向后轰然倒下，少校随即发出惊恐的尖叫声。机器人倒在金属平台上的声音，就像有个巨人拿着好几台锅炉当锣敲般。
黑狮小队的士兵们都站在福利ำ社外面，眼看黛娜得意洋洋地挥了挥手，消失在远方。玛丽?克里斯托把手按在臀部，脸上浮ด现出猫科动物般的笑容，“对个新手来说还算不错，斯特林少尉，你等着瞧，你还没听说过黑狮小队最后的绝招吧！”
宪兵运输车缓缓停了下来。宪兵少校看着隶属部队的反重力摩托卷起阵烟尘朝四下扬长而去，反感地摇了摇头：难道军事学院没有教会这群小阿飞分清敌我吗？
那具机器人虽然已经动弹不得，但它的面甲却随着发出的语音不住闪动：“驾驶反重力悬浮摩托的是黛娜?斯特林少尉，”那个单调的声音断定，“她隶属于部队第十五小队。”接着它又发出阵怪声，然后补充道，“建议立即予以逮捕。我感觉很糟。也许现在该返回总部？也许你能帮我爬起来，长官。噢！哇！喝！延长她的服役年限作为惩罚？我看这是个ฐ好主意！”
宪兵少校立刻对这具机器人作了最简单的初步维护——他朝它踹了脚。
银白色纹理的云朵飘浮ด在夜空，月光照耀下的纪念城宛如置身于片恐怖的墓地。风化的峭壁和山峰环绕着这座城市，锈迹斑斑á的天顶星战舰残骸如同只只怪兽。郊外贫瘠的土地限制ๆ了城市的发展——这切恰恰都和黛娜此刻绝望的情绪相吻合。
就在今天的早些时候，还带着第十五小队耀武扬威地在弯弯曲曲的混凝土通道上横冲直撞，可现在，她却蜷缩在这座城市条不知名的小巷里，她多么希望自己能够像个ฐ漂泊的游民那样穿巷๕而去。
她蜷成团让自己暖和些。边上有堆垃圾，里面正藏着她的反重力悬浮摩托。黛娜背靠着堵砖墙，考虑下步该怎么办。她知道自己最终还得回到基地接受他们对自己提出的指控，但她现在只想花些时间好好想想，对名指挥官来说这意味着什么，她开始重新评估起整个事件的方方แ面面来。
黛娜叹了口气，抬头望了望泛着钻石般耀眼光芒的冷月，不禁想到队员们——或者她自己้是否会被派往那里作战并很快阵亡。如果战争真像每个人说的那样即将来临，她就根本用不着害怕什么เ宪兵或是军事法庭，因为南十字军更需要名年轻能干的反重力悬浮战车军官在那里大显身手。何况她父母的朋友——她的非正式监护人爱默森将军也在那里主事，他的威望定能起到เ不小的作用，但她讨厌向人求助。
不过，她有可能获得许可率领ๆ男女士兵投入战斗ç，英勇地战死疆ຆ场，那么她就定不能再犯错了。然而她痛恨被人嘲讽或是冤屈。她特别渴望和某些人多些交流——也许是她的队友给了她家庭的感觉，但她始终没有意识到这点。她叹了口气，从制服的内袋里掏出个项链坠子，把它放到巷子最阴暗的角落，用大拇指来回拔动，再次望着那张已经看过了千万遍的照片。
上面是麦克斯?斯特林——那个时代最伟大的战斗机飞行员。他脸色苍白，甚至还带点儿孩子气，头染过的蓝ณ发，副过大的近视矫正眼镜。站住他身边的是米莉娅?帕莉诺?斯特林，这个女人曾经统率着天顶ะ星人的精英昆德伦诺部队，后来她使用史前文化的变形舱从巨人微缩到人类的体型。她的面相将雌虎的凶猛和圆润的美貌完美地结合在了起。
他们彼此相亲相爱，还生下了个开朗的蓝发小孩——那就是黛娜。
现在，他们——谁知道呢？她想道。她望着星空沉思，几乎每个夜晚都是如此，如今，她的父母可能在最遥远的那颗星星上面，也许他们已经死了。自从－3号远征队出发寻找洛波特统治者之后，地球几乎就没收到เ过他们发来的通讯信号。
黛娜按下个小开关，项链坠里现出了另幅照片，照ั片上站着三个ฐ外貌古怪的人：又高又瘦的康达，紫色头发，脸无所不知的表情；结实的大块头布朗，满手老茧却又温文尔雅；还有性情暴躁的小个子利ำ克，他足智多谋，头黑发。
黛螂爱怜地望着他们的照ั片。站在他们前面的正是五岁左右的黛娜，她的头发已๐经变成了黄|色。她斜着眼睛避开直射入跟的阳光，牵着布朗的食指咧嘴直笑。第十五小队的现任——也许是前任，至少是现任副队长又叹了口气。
康达布朗和利克原是天顶星人的间谍，他们被微缩成|人类的大小，被人类社会的魅力所吸引而不能ม自拔。麦克斯和米莉娅跟随着瑞克?亨特以及丽莎?海因斯舰长以及其他－3号远征队成员离开地球后，黛娜跟着他们生活了段时间，但她都没什么เ印象了。她那ว时太小了。后来，在得知麦克斯和米莉娅由á于某些无法解释的原因被人劝服准备将她留在地球之后，他们主动提出担当了她的教父。
这是段不寻常的抚养经历。历史上再没有其他人像黛娜样，从幼年时期开始就接受人类和天顶星人两种人生观的教导。这几个前特工ื人员都是应征入伍的士兵，即便在天顶星人当中ณ，他们的教育水准也不算高，他们所有的历史和知识都是洛波特统治者们手炮制ๆ出来的。尽管如此，他们还是把自己知道的有关她母亲种族的所有东西都教给了她。尽管他们付出的爱和人类相比不那么自然，但他们对黛娜比任何亲生的父母对待自己的子女还要好。
所有起义的天顶ะ星人——那些投向地球这边的天顶星人，都没想到他们会再次和地球发生对抗，结果还是被镇压了下去，当时，黛娜尚在襁褓ຑ之中。除了她的三个教父之外，剩ທ下的人都跟随－3号离去了。最终，她的三位教父几乎ๆ在同时间相继过世。她始终无法断定，是某种来自地球的疾病还是无可比拟的孤寂夺取了他们的生命。自他们三位的人类情侣珊米维妮莎和琪姆在－1้号最后次战斗中，和格罗弗以及鲍伊的姑妈克劳蒂娅ๅ起殉职后，这几位前天顶星特工就再也没有和其他女子恋爱过。
随着他们三人的过世，官办青年庇护所和学校再次为黛娜提供了容身之处。后来，鲍伊就时常与她做伴，因为ฦ罗尔夫?爱默森无法直把他带在身边。接着，他们又顺理成章地进了军事学院。可是，每当黛娜听到关于“天顶ะ星人先天好战的野性”这类恶毒言辞的时候，她就不由自主地想回到เ过去给她带来幸福家庭生活的巨人们当中，哪怕只有那ว么小会儿也好。
她用拇指合上了项链坠子，把脑แ袋靠在粗糙的砖墙上。她闭上眼睛，往鼻孔里深深吸了口气。远处的公寓亮起了灯光，完成了天的工作之后，家家户户相聚在起共进晚餐。
黛娜轻轻舒出口气，她又次盼望自己้能够成为ฦ他们当中的员，希望项链坠子里的照ั片能够变成现实，渴望自已的父母从遥远的天边赶回来。
突然声呜咽传来，附近的只空罐头盒弹了起来。她条件反射地站越来做好自卫的准备，但敌人却没有出现，恰恰相反，那是个很特别很熟ງ悉的客人。
“波利！”
她捧起这只身乱ກ毛伸着舌头的小东西。如果不仔细看，它定会被人当作地球上的某种小狗。它长着两只突起的小角，眼睛藏在酷似牧羊犬的额头下面——那ว双眼睛绝不会是来自地球的某个物种——而且它还长着松饼样的小脚๐。
它是只传粉兽。她第次见到เ它时，布朗曾用轻柔的声音为她作过介绍，于是她便直这样称呼它，尽管她始终不知道波利是雌性还是雄性。
她永远也不会知道了。当时，那几位前间谍人员把它交给她，并向她保证将来定会告诉她所有的细节，可那天永远不可能实现了。尽管如此，她仍然知道波利的确是只神奇的生物。
比方说，波利ำ何时出现或是消เ失完全要看它的喜好，就算你把它关起来或是用绳子拴上也没有用。只要转身，波利就可能立刻消失，至于是离开会儿还是很长段时间就很难说了。它让她想起爱丽斯漫游奇境的故事，还想到另本古旧故事书——会穿墙的猫。
这只传粉兽是她第个ฐ保留到成|人时期的秘密，自从她的教父们告诉她不能对任何人提及此事后，她就直守口如瓶。显然，波利具有某种不可思议的特性，但她始终没能发现其中ณ的奥秘。自从康达布朗和利ำ克死后，波利曾经找过她四五次，但待的时间都不太长。
“我想他们了，你听得见我说的话吗？”她绵绵低语着，拍了拍这只来自外星的神奇生物，把它靠在自己的脸颊上，而它也伸出红色的舌头舔着她的脸颊。“你知道我刚才流了多少眼泪？”不管她怎么เ努力，眼泪还是个劲儿地往下流，“看来我们都得度过个冰冷的夜晚了。”
她擦了擦自己的脸颊，抹去泪痕和尘土，“真不敢相信我竟然把事情变得如此不可收拾。”
可不知为何，她的情绪没那ว么เ糟糕了。她终于进入了梦乡，传粉兽也蜷曲着，软绵绵的身子靠在她的身上。黑色的梦不时袭扰着她，但这次，不可名状的恐惧和其他可怕的事物都已离她远去了。
正如她所记得的那些过往梦境样，她又见到了奇怪的幻象。在她的幻象当中，有股纯净的力量在地球上形成了龙卷风般的涡流，这股直径达百英用的龙卷风似乎ๆ充满了活力，尽管它在剧ຕ烈运动，却完全由精神力量所构成。这股精神旋风的顶ะ端触到เ了地球的大气层，接着，它突然化作了只炽热的凤凰，只在不同种族之间千变万化的火鸟。
这只散发着火光劈啪作响的凤凰伸展着双翼，它们的宽度已经超出了这颗行星。凤凰以无法想像的速度振翅飞向另颗有生命的星球。它的嘶呜是那佯的庄严，但又充满忧伤。黛娜十分惧怕这种声音，这个美丽ษ的不断循环的梦始终困扰着她，让她不得安宁。她的幻觉是她另个始终不曾告诉过别人的秘密。
正当黛娜被梦境困扰的时候，有什么เ东西来到了她和街灯之间，长期训练形成的机敏早已๐成为了她的本能ม，她虽然仍静静地躺着，但只眼睛已经睁开了条缝。
在她面前若隐若现的是位名叫诺娃?萨特瑞的全球宪兵部ຖ队中尉；在黛娜身后还站着六七个ฐ膀大腰圆的宪兵，个个ฐ怀里都抱着防暴枪。黎明的曙光正奋力穿破云层——而这些云朵就像刚从真空垃圾袋中倒出来般。黛娜身边躺着的传粉兽早已无影无踪。
诺娃显得很兴奋，她穿着身藏青色和紫色搭配的南十字军宪兵制ๆ服，墨蓝色的头发直垂到腰际，像钟摆样飘来荡去，她的头上也戴着个和黛娜类似的高科技产品般的装ณ饰物。
从诺娃ใ敏锐的暗色眼珠和心形的脸庞就能看出：她不但具有警察的机警，同时也有作为名职业军人的灵敏。
“啊，早上好。”诺娃愉悦的声音说道。
真是太可笑了吧，怎么偏偏在这个ฐ节骨眼上碰上最不想见到的老朋友。黛娜边想，边故作优雅地站了起来，在诺娃和自己当中ณ留出段距离。这时，她的脸上已๐挂起南十字军小姐最灿烂的笑容，“噢，萨特瑞中ณ尉！近来过得还好吗？你起得真早ຉ！”
黛娜假笑下，乘机朝周看看是否有可供逃离的路线。这时，诺娃用种戏谑的口吻说话了：“好啊，还不错。”
传粉兽不知跑到哪儿去了，可她却是上天无路，入地无门。天呐！
在南十字军总部最高的几座建筑当中，有座中ณ世纪风格的大楼。这座军队指挥中ณ心始终保持着高度的紧张气氛，每天二十四小时不间断的各类报告读数智能分析和体系监控报告，如同浴室里的蒸汽样使人窒息。
几十个技术人员坐在控制台前，负责不同事务的军官和军士则ท在他们当中穿来穿去，处理着各类事务。在指挥中心天花板倒转的穹顶上有个ฐ可视显示屏，里面显示的是墨卡托格栅投影图太阳系活动情况以及军事热点的监控模型。
在危险评估系统上，来历不明的亮点正在不住闪烁。名技术操作员用手捂住他的耳机和麦克风，大声喊道：“上尉，快来看看这个ฐ。”
他背后的上尉操作员弯下腰仔细看了看屏幕。这是则内容极度混乱的计算机编码信息。
“它不可能来自太空站，长官。”技术员说道，“看起来像是有人在干扰通讯卫星。可他们到底是谁，又从哪儿而来呢？不知道您是否明白我的意思，长官。”
上尉朝形势结果皱了皱眉，又次复核了这段信息，然后他转过身大声喊道：“马上让爱默森将军到这儿来！”
这道信息随即立刻๑以最快的速度发送出去，甚至比他的话音还要快些。
技术员抬头望着上尉操作员，“您对此有何估计，长官？您认为这可能是——”
“但愿不是。”上尉打断ษ了他的话。
终日喋喋不休的自由号太空站就像个ฐ放大了的孩童玩具，永久地悬挂在特洛伊?拉格朗日五号点上。它是人类与－3号远征队惟的联系中枢。而这支远征队出发的目的，就是和洛波特统治者谈判以争取结束敌对关系，或者干脆打败他们，使他们屈服。
虽然几乎没有任何联络信号，但他们依然充满了希望，起码在洛波特统治者到来之ใ前。
名指挥中心的技术员捂住麦克风通知操作军官：“长官，发现个无法识别的大面积图像。”
爱默森少将——地球国防部的参谋长此时正在指挥中心，他在这台至关重要的显示屏前伏下了身子。那名操作军官上尉军衔知道，现在该是退到เ后场将决定权交给在场的最高军官的时候了。般都是这样。
除此之外，还因为ฦ这位罗尔夫?爱默森将军是参加过全球内战洛波特战争以及随后的混乱时期当中ณ十多场关键战斗的英雄人物。最重要的点更在于，他是个ฐ语气温和能够接纳最低级别下属意见的军官。据说，他完全可以坐上最高指挥官的位子——他也有资格当上地球联合政府的参议员，但很久以前他就对政坛游戏十分厌恶了。虽然他很有才干，但最后还是做了名军人。他手下的男女官兵都很尊敬他，可政客们和最高级别的参谋军官们却对他怀恨在心，他们老早就打定主意要让他永远得不到เ下颗星指晋升。
但他的价值却不会被白白浪ฐ费，因此，他在人类迫切需要他的关键时刻出现在了最恰当的地方。
“请把它接到中央显示屏上。”罗尔夫?爱默森平静地说。
那个物体及其运行轨迹连同其他尚不完全的数据，显示在公告牌大小的中央显示屏上，有人轻轻吹了声口哨。
“真大，这个该死的。”爱默森听到เ个拥有三十年军龄的老兵嘀咕道。
“而且速度很快。”名少校情报官得出了观察结论。她抓过个电å活听筒开始拨号，接通她自己้的指挥系统。
“长官，您认为这个物体和月球基地外部的交火事件有关吗？”上尉问道。
“现在下结论还为ฦ时过早。”爱默森咬着牙回答，上尉立刻闭上了嘴。
技术人员看着大串仪表开始汇报：“计算机运算结果显示，这只飞行物正向地球飞来。它的动力相当强劲，预计将在百二十三分钟四十秒后进入地球大气层大约三分钟็后我们就可以用肉眼观测到เ。”
“让我看看这个物体。”爱默森说话的声音不大且很平和，周围的人都把他视作个ฐ不能ม容忍任何错误的人。人们迅速展开了工作：修改计算机语言，向电脑输入文字，有条不紊地执行各自的命令。没有个人能够代替爱默森。指挥中ณ心的紧ู张气氛使不少军官和征募的兵士们松开了衣领，他们很快就会亲眼目睹这起重要事件的本来面目。
“我们有必要看看它们到底是什么เ模样。”爱默森告诉身边名资深信号兵士官——他的图像解析专家。她立刻๑投入了工ื作，协处理感应器和图像解析计算机也开始运算。