安吉洛?但丁也表示ิ同意：“所有的天才都做浪费了，就因为ฦ我们的两ä位指挥官恰好都关了禁闭。”
站在他身边的科斯ั洛双手抱胸，点了点头，“为什么总是轮到咱们倒霉？”
“它们为什么不回答？为什么？”通讯操作员心急日焚。自从这些怪物出现以来，某种干扰信号就阻塞了所有的频带——而月球基地所有的飞行物都不可能追上这几个飞行物。
五个ฐ可怕的大家伙正从月球的阴暗面迅速逼近。2机构地球的情报机构已๐经断定人类以前从未使用过或者见过这些家伙。这几个ฐ飞行物的机动性和能ม量读数都显示出它们是难啃的硬骨头，并且正以令人惊异的速度径直飞往自由号太空站。
正当其他人奋力击退敌舰的时候，海德格也使受损的飞船稳定下来，恢复了对它的控制；而鲍伊也在尽他的努力，不顾ุ切地搜索自由号太空站的坐标。
“我想，完成任务的唯方法就是让太空穿梭机回到原定的航线。”他说。
“我们正接近做人的母舰。”玛丽把这个消เ息告诉大伙儿，要躲过去的机会并不大。“所有人做好准备。”
黛娜在自己的炮位上等待着，她要把握住个好机会堂堂正正地开始决战。
她正纳闷目标都跑到เ哪儿去的时候，海ร德格喊了起来：“攻击艇正在撤退，他们中止了对我们的攻击。”
太空穿梭机的火炮沉寂了，船员们筋疲力尽地坐着，不敢相信自己้都还活着。
“我不明白。”黛娜眨了眨眼。
其他人也和她样百思不得其解。
可安吉洛却有了新的消息：“我探测到敌人母舰内部ຖ有道定向力场，我认为ฦ那是台充满能ม量的粒子束发射器。”
突然，巨大的能ม量流包围了他们，猛兽般的弹雨和人类先前遇见的所有种类都完全不同。这种弹雨虽然威丽巨เ大无比，但它的准确性同旗舰的其他武器相比，却差了大截。
也许这又是敌人玩的新花样，再过几秒钟就真相大白了，玛丽想道。她增大了推进器的功率，以最高的加速度勇敢地冲向敌舰。“现在，我们要在被敌人击中之ใ前躲到เ它的下面去！”
洛波特统治者的超级武器像明亮的彗星，雨点般地落在太空穿梭机周围，玛丽则用尽全身解数闪避着攻击。除了她，飞船上所有的人都大声喊叫表示反对。
“我们根本无法飞到粒子炮的射程之外！”玛丽喊道，“只要我们靠近飞船，他们就无法打中我们！”穿梭机剧烈地震动着，似乎想要分为二。“抓紧了！”
挑战者四号冲向敌舰，躲在它宽阔的下腹部。他们看到在敌舰上方很高的地方，有某个鱼眼睛模样的巨เ型透镜正喷射出毁灭的光束洪流。
太空穿梭机飞出了超级武器的火力范围，周围突然片寂静。现在避开了巨型武器的枪口后，孤零零的太空穿梭机直向上爬升。
“躲得好，中尉。”安吉洛心悦诚服地说。
她在巨舰的腹部直向前飞，在飞船的上端绕来绕去。“这是个通气孔！上面部署了击落红鹰小队的防空火炮。”而且他们还知道，生化机器人很可能没有返回母舰的机库里。
玛丽打开反冲火箭减速，这势必浪费大量的推进器燃料，但她非这么做不可。太空穿梭机顺着母舰的腹部滑行，敌舰就在他们上方几码的地方。这是个酷似昆虫洞|岤的管道，大得惊人，在其间穿行的飞船仿佛置身于怪异的海底城市般。它飞过丛如同倒置的音叉种有两个ฐ叉头的金属器具，敲击后发出持续的固定音，可用于乐器调音和确定标准音高状物体，它们具有和摩天大厦样的体积，就像是倒悬着的巴๒别塔圣经中的座高塔。
“注意观察周围，中尉”海ร德格用手指了指。
安吉洛看着周围的屏幕和观察口，甚至都忘了呼吸，显然任务简报中对母舰的描述并不准确，“这个家伙真大。”他意识到这点。
玛丽对自己้点点头，驾驶飞船继续前进。她喃喃道：“我——我从未见过这样的物体”此情此晨，与其说是在太空，倒不如说是到เ了海ร底。
“你刚才说什么来着，中尉？”黛娜又不安分了。
玛丽严厉地看着她，“请你对今天所有的事情保持全部ຖ的注意力，行吗，中尉？”
黛娜的脸上流露出悔恨的神情。玛丽又朝她的上方แ看了眼，“嘿，鲍伊！有什么进展吗？”
鲍伊还在忙个不停，“老样子，什么เ都看不到เ。电子杂波太多，这些能量严重干扰了电子设备的运转。”
“有新的消息吗，年轻人？”指挥中心的泰斯尔准将问道。
名技术员略๓微迟疑地答道：“这个，长官，探测器上出现了某个物体，但我们无法确定那ว是什么。我们接受到เ模糊的影像，但计算机无法对它进行辨识。”
希恩?菲利普斯和路易?尼科尔斯也赶到了指挥中ณ心。没有人邀请他们，但爱默森并没有拦阻，反倒为他们指明了入口方向，他的下属也就不再干涉。
“有挑战者四号的消息吗？”希恩语气平静地询问诺娃?萨特瑞，但还是掩饰不住他内心的焦急。
指挥中心属于禁区，她不知道他们为何而来，也不清楚菲利普斯耍了什么诡计才得以混进入口，但诺娃ใ知道，她应该把这两名部ຖ队的装甲兵赶出去。
可这似乎又有些不合时宜。已经死了那么多人，而且可能ม还会有更多的人牺牲。
“我们收到些失真的信号，因此无法判断到底发生了什么。”她告诉希恩。
“瞧那儿，”这时，那个技术员说话了，“我想那就是他们！可是——信号失真的原因在于他们离敌人的艘母舰太近了。”
地狱近在咫尺，它就在它们的正上方！
太空穿梭机仍然在独自飞行。“尽可能ม把自己固定好。”玛丽说道，她的安全带扣得很牢。
“令人毛骨悚然我讨厌这种可怕的寂静。”黛娜嘟囔着。
“我想你更愿意让他们再次追杀我们？”安吉洛反唇相讥。
“别担心，跑腿的对地面作战部队——龙其是陆军的蔑称！”玛丽尖刻地说，“要不了多久ื，你们就有的是仗打。”
三名部队的成员皱起了眉头，他们可不是用两条腿跑路的步兵。
坐在椅子上的玛丽朝前靠了靠，穿梭机很快就要飞出旗舰的腹部。“做好再次联系的准备。”
“准备好了，就等你下达命令。”鲍伊平静地回答。
“每个人都睁大自己的眼睛，”玛丽说，“我们要飞到上头看看——瞧！”
她加大主推进器的动力，从旗舰巨大的底部向上爬升。两门球茎状的火炮立刻现形，发射出葡萄藤般繁复纠结的绿白色能量束。
“现在他们找到我们了，所以也用不着再躲躲藏藏。”玛丽轻蔑地笑了笑，驾驶太空穿梭机开始规避机动术语，就是防止撞到东西的动作。“所有的人，注意下面！老朋友很快就要上来了！”
尽管敌人失去了挑战者四号的踪迹，但他们不会忘记这架太空穿梭机就在母舰的肚子底下。
“外星人的攻击艇跟上来了。”安吉洛喊道。
“我在侧面也发现了两架。”黛娜赶忙补充。
但这次外星人的飞船却没有开火。看来，洛波特统治者希望了解地球的原始居民——这些默默无闻的凡人是如何用深不可测的方式消เ灭了强人的天顶星人。
攻击艇的发射通道打开了，生化机器人窝蜂涌了出来。
飞船后部ຖ的护盾已๐经被敌人的炮火削去了，然而玛丽ษ却降低飞船的高度贴着旗舰的顶部ຖ船壳滑行，由于敌人无法把炮管降到这么低的角度，所以他们根本无法击中太空穿梭机。
另外，生化机器人的密集阵型也限制了自己的行动，只要开火，它们就得冒击中母舰或是自己人的风险。
“鲍伊，继续接触扫描。”玛丽下达了命令，
“明白，开始扫描。”鲍伊立刻๑回答。通过激光和自由á号太空站进行接触联系需要极高的精密度，这就意味着挑战者四号必须以牺牲机动性作为ฦ代价，整个过程至少要持续段时间。这就要求有人必须抵挡住生化机器人对太空穿梭机的进攻，把它们击退。如果能ม把敌人引开就更理想了。
“你来接管飞船。”玛丽告诉海德格，“我得去换装了。”她前往后部货舱，去驾驶她的变形战斗机。
第部南十字军第十二章
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如果你不肯花大量的时间思考自己้在战斗ç中是否位于别人的视野范围之内，那么你也不可能ม看到เ任何人。
——摘自黛娜?斯特林对诺娃?萨特瑞的评价
生化机器人开始进攻了，海德格做了个ฐ假动作，打开货舱盖把玛丽ษ的战斗机放出去，就像送走了只泥鸽子般。
战斗机呼啸着冲进了黑暗的真空，大多数生化机器人立刻掉过头来追杀，而剩下的仍在躲避太空穿梭机发射的炮火。黛娜和安吉洛分别击中了架蓝色的敌机，打得它们燃起了熊熊大火。
玛丽再次大开杀戒，在片虚空中展开激烈的空战。她凶狠地消灭了个猎物，但她这种猛烈的机动飞行更适合在大气层内作战，而不是在这片没有空气的太空里拼杀。洛波特战斗机在很大程度上需要飞行员依据想像进行操纵，而码丽却更加适应在有空气的环境以及地面提供协调支持的情况下飞行。
第四架敌机在她的机身上打出了串弹孔，但由于弹孔很浅，这些皮毛小伤并没有造成多大伤害。她怀着愤怒的复仇心理掉转机头打爆了那架敌机，然后又巧ู妙地躲开了另外两ä具敌机的炮火。
突然，个在她梦魇中出现过的影子猛地蹿到了附近，那具红色生化机器人正对她进行瞄准。“噢，不，你不能ม这样！”她开启应急动力躲了过去，与此同时，她对战斗ç机进行了变形操作，战斗ç机切换到เ了守护者模式。玛丽正要绕回来和红色生化机器人进行第二回合的战斗，两具蓝ณ色生化机器人却抢先步，朝她发射了炮火。
在太空穿梭机内部，海德格喊道：“玛丽有麻烦了！”
黛娜击中ณ了具蓝色生化机器人，却漏过了后面具。“瞧，我们自己也遇到麻烦了。鲍伊，汇报情况。”
鲍伊正专心致志地摆弄他的通讯设施，“正在试着联系。我想我已๐经找到他们的方แ位了。”
“升起激光发射器。”黛娜下了命令。这样做需要冒损坏设备的危险，但时间紧迫，志愿者们只能孤注掷了。
在飞船外部，玛丽引着排头那具蓝色生化机器人往前飞行，待把它引到自己和第二具生化机器人中间后，才将它彻底击毁：第二具敌人的机甲从第具生化机器人爆炸时形成的火球中ณ穿了出来，它的视野被火光遮蔽，于是，她出其不意地用同样的方式朝它通乱射，这架敌机也跟着灰飞烟灭了。
“发射器已๐经到位。”鲍伊的声音从战术网络传来。
玛丽趁和越来越多的对手纠缠的间隙扫了眼，“收到，我看见它了！”激光发射器从飞行甲â板顶部的装甲护罩上升了起来。就是这样个ฐ不堪击而且平淡无奇的装ณ置，竟然成了场大厮杀的焦点所在，玛丽不由得感到有些担忧。