都应该有自己้的位置和责任，她的男朋友为了她愿意到เ西部ຖ来，不就是出于种责任感吗？看来今后她的脾气也要收敛些了。
于是她上网了。她经常在上班的时候上网聊天，以此来排遣漫长的时间。她浏览了几个ฐ网站，全是些无聊的话题。原来网上也是片沙漠。快下班的时候，她接到เ了个ฐ电话，她听就知道是谁打来的了。她高兴地说：“何如，你现在在哪？我刚给你打过电å话呢。晚上你想出来吗？”电话那头的何如笑说：“想啊！不过晚上我想去吃内蒙古的小肥羊火锅，你想去吗？我请客。”
白果说：“今天天冷，正好涮火锅。我定去！不知道上哪家餐馆？”何如说：“就在中ณ国城这边。你到了后打我的手机。我还请了另外个ฐ人，不知道你介不介意？”白果笑说：“只要她的胃口不大，我就不介意。”何如笑说：“我也是第次请他吃饭，也不知道他的胃口大不大。不过没事，反正火锅底料é是三个人的份，菜嘛，随便点。”白果笑说：“这样我就不客气了。”
白果到了餐馆时，见到何如跟个ฐ男的已经坐在那里候着了。白果原以为何如请的是个ฐ女人，没想到却是个ฐ身材高大的男ç人。她坐下之ใ后，忽然认出了那ว个ฐ男的就是前些时候在停车场帮她的车子充电的那个ฐ男人。白果看了何如眼，心里有点纳闷：何如她跟这个男的是怎么เ联系上的？
这时刘ถ东起站了起来，向白果作了自我介绍。何如笑着对白果说：“刘先生是刚从东部过来的，他是个律师，他所在事务所的办公室，就在我们公司的附近。上个周末他的车子被老墨撞了，今天我是给他压惊的，顺便也感谢他上次救了我们的急。”刘东起笑说：“看来我们的相识，都是因了车子！”
火锅上来了，三人边吃边聊。白果是个细心人，她悄悄观察着何如和刘东起的神色，但是却看不出两人间有什么特别的关系，于是暗地里莫名其妙地松了口气。白果问刘东起道：“刘先生以前在东部ຖ哪个ฐ城市？”刘东起说：“在华盛顿ู”白果笑说：“真巧，我的男朋友也在华盛顿上学。”刘ถ东起说：“他是哪个ฐ学校的？”白果说是大的。刘东起笑说：“我也是大的！”白果说：“过些日子他就要过来了，到大做r”刘东起笑说：“既然都是校友，他来的时候，我来做东。”
何如听了，本来想告诉他们吴笑天也在大做r的事，但后来想了下，觉得还是少点事为好，于是就将话咽了回去。
刘ถ东起说：“我没想到到西部后就不太顺利ำ。我的车子从东部ຖ开了两千多英里过来，路上都没事。可刚ธ到这里不久，就被老墨给撞了。前边的护盖也被撞得拱了起来，挡板中间被撞出个窟窿，就跟猪八戒似的我这车子是前年买的辆95年的二手＂日产＂旧车，花了五千多那日本车中ณ看不中撞，，又没有气袋，跟美国车撞不了美国车硬件了得，撞我车子的是部开了快二十年的＂老别＂，老墨就喜欢开这种老式车，它的边杆只是凹进小块，我的车子连挡板里面的塑料é泡沫都给撞出来了，路上开着就象小孩玩具车样”
何如笑说：“亏你自己้还是律师呢！你为什么不找那老墨算帐？”
刘东起叹口气说：“老墨的车子大都又不上保险，被他们撞了，你要跟他们打官司，他们又不愿出钱赔，情愿坐牢也要给你耗着我的旧车在东部时只上了单保，因此我想想就算了。多事不如少事！”
白果说：“幸好人没出大事。我的位同事去年被辆大卡车撞了，弄得神智不清，直到最近才恢复过来。但已不能再从事电脑工ื作了。”刘东起说：“可我心里毕竟还是有些遗憾，我主ว要是因为恋旧ງ。那车子开了两年，决定到这边来工ื作的时候，又舍不得转卖给别ี人了，因此咬咬牙从东部ຖ开了过来。前天本来想把车子修下，可车行的人说，要修好车子，至少得三千五。于是我就将车子当作废零件，百块钱卖给了车行，充作拖车费。”
何如听刘东起说他恋旧，不觉看了他眼。她心想，恋旧的人般都是很有人情味的。于是心下不免又想起了吴笑天，他是不是也是那种人呢？！
白果问刘东起说：“那你现在上班怎么办？要不要我们帮忙？”刘东起笑说：“以后有你们帮忙的时候。这几天我租了辆车子，明天还车。明天我想去看部ຖ新า车。在美国，妻子和老公可以不要，但车子是万万不能ม不要的！”白果想起了自己的男朋友江谷，不觉会心地笑了。
何如回到住处后，冲了个ฐ澡，然后倒了杯红葡萄酒。她每天快要入睡前，都要喝上杯葡萄酒。是因为有助于入眠，二是因为葡萄酒对催化血管，缓解心脏压力有好处。她有早ຉ搏现象，以前在东北部上学时情绪紧张，晚上经常从噩梦中醒来，身冷汗。后来到城后，她的私人医生建议她可以喝少量的葡萄酒试试看。她试了段时间后，睡觉时紧ู张的情绪果然缓解了很多。她曾开玩笑地说过，加州的气候适合种葡萄，她当然该入乡随俗了。
她在电视机前喝着酒，不禁想起了吴笑天，不知道他这些天适应了这边的生活没有？她几次想打个ฐ电å话问他下，但是他们两人还能聊什么呢？她们的关系早就结束了。即便这次吴笑天真的是为了她而放弃了在国内的事业，她也难以接受他的感情了。八年时间，可以将对恩爱夫妻折腾成对仇人，更何况他们已经有八年时间没有在起呆过了！或许吴笑天到美国来是另有所图，那么这跟她何如就更搭不上边了。看着那天吴笑天付急于想和她重修旧好的热心，她心里就好笑。在感情上她并不急。在美国，三十岁的女人正走俏呢！女人三十意味着“三成”：成熟，成就，成型。而这些，都是二十岁的女人所不能想象的。
正想着，电å话铃声突然响了起来。她想这时候了还会有谁打电å话呢？不会是吴笑天吧？她盯着电话不动。铃声断了之后，她忽然听到刘东起的留言说：“何小姐，我是刘东起。晚上吃的开心吗？不知你明天早ຉ上有没有空？我想请你带我去看车。我本来约好的位同事刚ธ刚打电å话给我，说他明天有要事，不能陪我去了。我想明天就把新车开回来，下午去保险公司上保险。你回来后请给我回个电å话。打扰了。”
何如每个周末早上都要睡到十二点，她贪的就是躲在床上的那份安祥与清静。她想，为了个ฐ刚结识的朋友，有没有必要放弃这份温馨呢？不过如果要回绝的话，总该有个ฐ充分的理由。但是，假若刘ถ东起以此为借口，想跟她发展更深层的关系，她又该怎么办？她是打心眼里不想跟男人做深层的接触的。跟男ç人保持若即若离的关系，才会有神秘感。而爱情虽然动人，却可能是男女之间的病毒。
最后何如还是给刘东起回了电话，要他明天早ຉ在他住处的楼ä下等她。她说：“刘ถ先生，但愿明天能把你车子的所有事情都给办了！”
第二天，何如如约来到เ刘东起住的公寓。刘东起早ຉ已经在等着了。何如先开车跟着他的车子，到租车公司将他租的车子还了。在去车场时，何如问他是不是还想买部ຖ“日产”？刘ถ东起说，这次想买辆美国车，美国车适合象他这样的大个子坐。何如笑说：“你不是恋旧ງ吗？”刘东起笑着说：“那是两码事。就象妻子过世了，未必就要找个同类型的女人。”
何如听了这话，心里震！看来刘ถ东起比她想象的还要复杂。
刘东起毕竟是做律师的，他看上了部ຖr，跟r砍了不到เ半小时就把车子搞定了。接着他和何如前后地开车去了保险公司。何如本来不想跟刘东起起去的，因为ฦ他自己้已经有车子了。但刘东起还是想请她跟他起去，因为他还不熟悉这里的保险行情。他先前的那家保险公司过半个月就要到期，而他也不想再在旧的那家公司上保了。
去的那家保险公司是美国家大公司的业务代理，但所有的工作人员清色都是中ณ国人。两人找了个ฐ年轻的女代理人，那女的长相还不错，圆圆的眼睛，微翘的嘴唇和鼻子，头发染成了褐色。她开口，何如就知道她是台湾来的。那女的办事慢吞吞的，在电å脑上摆弄了半天，才把刘东起以前的驾驶材料é调了出来。何如直在看手表。直到เ下午点，公司快下班的时候，那女的才给刘东起注了册。临走时候，刘东起随手拿了张那女代理的名片，看了下，那ว女的叫朱迪陈。
刘东起想请何如去吃饭，何如笑说：“我现在需要的不是双筷子，而是张床。”刘东起的神情有点错愕。何如突然明白自己失言了，红了脸说：“你别往坏处想。也许这是我们最后次见面了！”刘东起笑了：“我不这样认为ฦ。”何如说：“你就那么เ自信？”刘东起笑说：“是的，因为ฦ我是个律师！需要帮忙的时候，别忘了找我。”
7
吴笑天住的地方แ，离他做r的大说起来不算远，但他每天乘坐bຘ到实验室去，至少都要花上四十分钟็。所以不久之ใ后，他就想买辆二手车了。他想先把住处挪到เ大的公寓区里，那里的居住条件略微好点，但他要独立租到เ套房子，需要排队等上段时间。所以他暂时只能ม跟别人家r房子，付半的租金了。这样，他个月可以比租现在的房子省下三百块钱。他在网上查找到户人家，打个ฐ电话过去。对方是对夫妇，还有个ฐ三岁多的小女孩。吴笑天便跟他们敲定了。
他的家当本来就不多，就张床，几个大箱子。周末时候，他请他实验室里个年轻犹太人开了辆小卡车来，半天时间就把家搬过去了。晚上时候，他给何如打了个电å话，何如出去了，他给她留了言，留แ了新า电话号码。他跟何如说：“我已经开好支票，把你先前垫的房租寄还给你了。”
跟别人合住套房子，最大的不便就是做饭和使用客厅，卫生间。好在他住的公寓有两个ฐ卫生间，省去了些麻烦。但是做饭是让他最头疼的事。同住的程姓夫妇同是大的，四川人，炒菜的时候那个ฐ辣劲都没谱了，直把他熏得把鼻涕把泪的。他是浙江人，吃不了辣，所以到เ他们炒菜的时候，他就赶紧将房门关起来，躲在房间里。而到เ他炒菜的时候，那ว对夫妇已经吃好饭，悠然地看着电视。那程先生似乎对炒菜很有研究，不时的过来指点他下，还热心地将自己的川味麻辣酱拿出来，要跟他分享。弄得吴笑天吃不是，不吃又不是。几天之ใ后，吴笑天便决定不再做中国菜了。晚上他在外面吃过简便的西餐或中式快餐后才回来，然后就头钻进了自己้的房间。
吴笑天心想，要不是自己在国内被逼得走投无路，如今何必到美国来受这份洋罪？！
八年前，他大学毕业后，进了上海ร家外资医药公司，而何如则ท申请到เ了去美国的留学签证。他似乎ๆ天生就有着江浙带人在做生意上的精明与在做学问上的聪明，所以他的表现很快就引起了公司主ว管的重视。在医药公司期间，他在他的母校拿了个ฐ在职硕士学位，后来又在上海家著名的研究所读在职博士，事业可说是蒸蒸日上，如鱼得水。他因为ฦ工作的关系，结识的人也多，不免引起了些女性的注意。但他眼界ศ很高，直想在事业上拼出点样子来，况且毕业后最初三年，他还在等着何如会来，所以他对个ฐ人的事，倒不是十分的在乎。很多时候他跟女性的接触，都是在逢场作戏。他是浙南个小城出来的，在爱情和他想往中的事业之间，他觉得后者更为重要。
但是次偶然的机会，个女孩闯进了他的生活，他的前途开始改变了。
那个夏天，他因为ฦ边赶着写毕业论文，边又要忙乎公司的业务，搞得焦头烂额。他有时天要跑好几个地方，回家的时候，累็得纳头便睡。有天，他到母校图书馆查完资料é后，匆匆忙忙地就要赶去公司，因为饥肠辘辘，就头扎到校门口附近的家面馆，要了碗面条。他拿起筷子正要吃起来，突然听到个南方口音很浓的女孩急火火地冲老板说：“老板，快给我碗炸酱面，多放辣，我吃好了要赶着去上课。”
吴笑天不觉抬起了头，乜了那ว女孩眼。那ว女孩高挑的身材，脸蛋看就是南方แ小巧ู玲珑型的，长得倒是挺白皙秀丽ษ的。那时女孩后面还排站着好几个人，他们听她这话，都吵了起来。大家说：“你要赶去上课，我们不急啊？！乖๔乖排队去。”
吴笑天看了下自己้的面条，就招呼那ว女孩过来，跟她说：“这位同学，你要是不介意，你可以先吃我的面条。我这碗面条还没有动过。”那女孩端过面条嗅了下，然后往面条里倒了半瓶辣酱，毫不客气地就稀里哗啦吃了起来。吴笑天又排队去了。边的那ว些男生笑望着吴笑天说：“这位哥们，看来你要走桃花运了。”
女孩吃好面条，抹抹嘴问吴笑天说：“喂，你的电话号码是多少？”吴笑天说：“你不是吃好了吗？还不赶快去上课？”女孩笑着说：“你不给我电å话，下次我怎么请你啊？！”吴笑天便将自己้的手机号给了她。事后他很快就把这事给忘了。
8
没想到两ä天后的傍晚，吴笑天忽然接到了那ว女孩打来的电话，她要请他出去吃饭。那时正是公司下班时间，但吴笑天想在晚上把论文的最后章修改下，下个周送给导师。他犹豫着，心里想着托词。但对方แ说：“这事就这么定了。七点时候我在我们校门口等你，不见不散。”吴笑天看了下表，已๐经是六点刻๑了。于是他叫了辆的士就奔学校去。半路上他突然想起来，自己这是怎么เ回事了？难道真的就是为了去吃顿饭吗？自己连对方แ的名字都不知道呢！
餐饭吃下来，就那么เ两ä个小时不到，事情似乎就顺理成章了，那女孩活泼聪颖的个ฐ性，下子驱走了吴笑天这些日子来的疲劳。那ว个晚上，他吃得非常的尽兴，还多喝了两杯，回去后论文也不改了，埋头就睡。
那女孩叫陈秋笛，是台北来的留学生。她的父亲是国军的“荣民”，快五十岁上才娶ດ了台湾中ณ部个原住民的女孩为妻，那ว女人就是秋笛的母亲。陈秋笛的父亲原籍湖南，晚年患了思乡病，就将陈秋笛送回大陆上学。她学的是商业管理，而这类的大陆学位在台湾并不讨好。那时陈秋笛去大陆，根本没有考虑什么前途问题，不过是觉得新า鲜好玩而已。陈秋笛自幼受到父亲的呵护，表面看上去似乎ๆ很柔和，但内心却任性好强。她跟吴笑天同居之后，动不动就要耍小姐脾气，吴笑天只好处处让着她。但是事情过后，她又温驯缠绵的不得了。吴笑天于是意识到，陈秋笛对他来说，其实就是个鸡肋，他这辈子，怕是要栽在她身上了。
不久后，陈秋笛毕业了，吴笑天极力劝她先回台湾去发展。陈秋笛却不愿回去，她说台湾太小了，她要去美国。吴笑天听了心里凉。他想起了五年前去了美国的何如：美国，美国，到底是什么力量吸引着这么เ多的女人到那里去折腾呢？！难道那里的男人真有那么เ大的魅力吗？！他接触的美国男子不少，似乎ๆ也就稀松平常。在他的意识里，美国更象是个华人避难所，而非天堂。
陈秋笛既然想去美国，吴笑天也只好顺ิ着她了。但是要靠陈秋笛父母的那点钱，她要在美国名牌大学读完b，还是显得有点拮据。虽然她持的是“中ณ华民国”的护照，去美国的签证要比大陆那些留学生出去的要简便的多，不过，如果没有奖学金，那年两万多美金的学费与生活费用可不是个ฐ小数目。
吴笑天工作了近六年时间，积蓄也就那么เ二十多万人民币。最后吴笑天跟陈秋笛将话摊白了。他愿意将几年的积蓄，全部给陈秋笛做留学的费用，唯的要求就是她学成后回到国内，跟他起，共创事业。吴笑天正色说：“小笛，你知道的，我是浙南小地方出来的，我赔不起！”
陈秋笛答应了。她刚ธ到美国时，几乎每天都给吴笑天来次电话，半年之ใ后，个ฐ月只来次电å话，聊的都是些不痛不痒的琐事。而恰好在这时，吴笑天所在外资公司的生意受到เ了家德国公司的冲击，营业额消减了百分之ใ五十。公司开始裁减员工。吴笑天的职位虽然没有受到影响，但收入却减少了二分之。年之ใ后，陈秋笛突然又跟他断ษ了联系。此时的他已是四面楚歌了。他跟在台北陈秋笛的父亲打了电话，对方说他们的女儿已经很长时间没跟他们联系了。吴笑天不知道陈秋笛是怎么เ回事。他想起了当初曾经信誓旦ຆ旦的何如，再比较陈秋笛的薄幸，真是悔不当初ม！
后来他花了年的时间，考了托福和r，联系了加州的大，最后终于被接纳了。他觉得现在自己这样出去，无异于是流亡，要是何如见了，不知道心里有何想法。但是他在国内实在是抬不起头了，在朋友圈之ใ间，谁都知道他跟陈秋笛那两年的风流过往，就差没惊动民政部门了。
在给何如发那个ฐ之前，他考虑了很长时间，但是最后还是将发了出去，说了自己的想法。没想到刚ธ到城，何如还是兜头就给了他盆冷水，他下子就清醒了不少。在何如从送他到他住所，随后不冷不热地离去之ใ后，他忍不住又想起了陈秋笛。他想，难怪陈秋笛到美国后杳如黄鹤，美国其实并不是块富饶的土地，而是个巨大的黑洞。那刻๑，他的心就象被撕裂开样。当他看到何如倒着车子急速离去时，只觉得身上有处血管破裂的感觉。他心里很清楚，即便他再跟何如齐平心静气地坐下来，他们也很难聊得开心了。那个ฐ晚上，他彻夜未眠，倒不是因为时差ๆ的影响，而是因为种莫名其妙的失落感。他想，他到底失落了什么เ了呢？
9
白果的男朋友江谷从巴尔的摩飞过来的那天，她正好要陪她的老板去旧金山硅谷接笔大生意。于是她给何如打了个电话，问她有没有空，帮她去机场接下她的男朋友？何如问了航班，白果说是晚上七点零二分到เ达。何如笑说：“那时正是我下班的时间，到เ时我把他接到我那里去算了。”白果笑说：“真要这样的话最好。我都懒得理他了！不过他半夜的时候会偷偷起来泡快餐面吃的。拜托你了。我把我家的钥匙放在门口的垫子下面。他叫江谷，江湖的江，稻谷的谷。”何如说：“这名字好记。”
那天何如提早ຉ个小时就下班了。从她的公司到，如果不堵车的话，在高速上也要开上个ฐ小时。她到机场时已经快七点半了，她停好车子，然后匆匆忙忙地就往出口处奔去。那里的人流正在涌出。何如心想，江谷乘๖坐的班机是七点零二分到เ达的，他取好行李，这时正是出来的时候。于是她就在行廊上候着。
这时，旁边个ฐ戴着眼镜的瘦高的亚裔男子，戴着眼镜，拎着个箱子，冲她笑了笑，何如赶紧ู别开了脸。她心想，这人长得真黑，肯定不是江谷。出口处的人越来越稀落了，何如不住地看表。这时那个瘦高的男子走了过来，笑着问何如说：“请问你是来接人的吗？”何如说：“不是来接人，我站在这里干什么？”那男子说：“你要接的人可能ม就是我。我叫江谷。”
何如打量了他下，说：“你就是江谷？你为什么不早ຉ说？”江谷笑说：“我不好意思问你，怕问错了。”何如说：“好了，快走吧。你的行李呢？”江谷指着身边的个大箱子说：“都在这。”何如愣了下，说：“你够潇洒的了！”江谷笑说：“白果跟我说，这边什么都有，要我把旧的东西全都扔了。不过，我的些书和材料é还是给托运过来了。那是我的饭碗。”何如笑说：“亏你还记得该有个ฐ饭碗捧着。”
何如把江谷送到เ白果的住处之后，回到自己้的家。电å话里有人留言。她按了下键钮，是吴笑天打来的，说他已经将她垫付的房租费寄还给她了。她原先根本就不把替吴笑天付的房租当回事的，没想到他还较真了，看来他的脾气还是没变。她拨了吴笑天的新า电å话号码，接听的是个ฐ嗓门很大的女人，说吴笑天还没有回来。那ว女的还问何如是谁？她慌忙就把电话挂了。
何如觉得自己有些空虚了，很想找个人聊天。这时他忽然想起了刘ถ东起。但是她上次已经把话说绝了，而且他们之ใ间又谈不上是什么真正的知心朋友。她去冲了个ฐ澡，倒了杯红葡萄酒，边梳理着头发，想趁早ຉ睡个ฐ好觉，把今天的最后点时间给打发掉。
突然间，电å话响了。何如在过去拿话筒的时候，潜意识里最想听到的声音，就是来自刘ถ东起的。她拿起话筒，矜持地喂了声，话筒里传来的却是江谷的声音。江谷焦急地说：“何如，我的皮夹子不见了！会不会落在你的车上了？我的证件跟信用卡都在里面！”何如听就急了，她跟江谷说，她马上就到车上去看下。
何如打开车门，在座位底下摸索了半天，终于找到了个鼓囊囊的皮夹子。她松了口气，心想：江谷这人够可以的了，千里迢迢的来到เ城，就带着个大箱子，最后连要命的皮夹子都给弄丢了。她马上就给江谷打了个ฐ电话，江谷说，他明天就要到实验室去报到，他的还在皮夹子里，他问何如能ม不能ม将皮夹子现在就给他送过来？江谷说：“何如，我今天算是出丑了，你就好人把做到底吧。这事要是让白果知道了，够我折腾的了。我拿她没办法。”
何如听了他的话，心里忍不住偷偷笑了起来。她想，江谷定然是个从个ฐ学校折腾到另个ฐ学校的老学生，被学校的环境给惯坏了。摊上这么个ฐ男ç朋友，白果还有什么好说的？
她马上就开车上白果家去。这时交通已๐经疏ຕ通了，她开了十五分钟就到了白果家楼下。江谷正在路边候着，探头探脑แ的。何如放下车窗，伸手就把皮夹子递给了他。江谷说了声“谢谢”，转身就跑进了楼ä里。何如看着他的身影，心想，象白果那ว样玲珑剔透的人，怎么会跟这种书呆子凑在起？！不过，她觉得，江谷身上似乎有种让人说不上来的熟悉的味道。这种味道，她在吴笑天的身上似乎也曾感受到过。只不过吴笑天对生活要踏实些，他的脑子里只有将来，没有情趣。而江谷除了灵气之外，似乎还有股没消化的书呆子气。
白果从旧金山回来就给何如打了个ฐ电话，谢过了她，还问她对江谷的印象怎么样？何如敷衍了几句。白果说：“他就是这样的，呆头呆脑แ的。不过总算过来了，今后得好好调教下他。”
10
那天，吴笑天正在做实验，帮他搬过家的那个ฐ犹太年轻人，过来悄悄地跟他说，今天实验室新到个ฐ过来做博士后的，中午老板要请客，大家起到เ外面吃顿饭。
吴笑天正在忙着，对这事也不在意。迎新送旧，在实验室里是常有的事，不过般都是关系比较好的几个人聚集在起，搞个ฐ小r他的老板是个台湾来的女人，叫许梅，五十出头，平时在经费用度上抠的要命。他来的时候，她根本就没有请过客，只是带着他到เ实验室各个ฐ房间转了圈。看来，这次新来的这位博士后要受老板赏识了。这可是个大面子。如果是这样，他无疑就多了个ฐ竞争对手。
跟他来的时候样，许梅带着新来的博士后到เ各个实验室房间走了趟。他们来到吴笑天房间时，他手头正在忙着分细胞，连跟那人握手的机会都没有。许梅给他介绍说：“吴，这是刚从的