——好讨厌，为什么会遇到这种事情……
——会不会下一个就是我了？
——自从昨晚得知正彦遇袭的消เ息以来，她就坐在病床边不吃不睡地连守了十几个钟头，直到今天中午时分正彦恢复意识，才疲力尽地倒下来。趴在床头小憩一会之后原本打算继续守下去，留แ在医院的副委员长草壁看不下去了，以一堆她常用来教育别ี人的妈妈桑理由强行把她赶出了医院。
尽管维持着一贯平静的神情，却掩饰不住一身风尘仆仆的疲惫，好像整个人都萎缩了一样。
“我说你小子……最近跟着日辻那废物混得不错嘛！”
刚跑到学校附近的一条小巷子里，不远处忽然传来刺耳的说话声。
……越来越搞不懂这孩子在想什么了，啊啊，果然青春期到了么。
电话对面的少年沉默了几秒，然后啪嗒一声单方แ挂断。
早苗是从副委员长草壁哲夫处得知这个消息的。
这次他没有再死撑到烧糊病倒，直接卷铺盖去并盛中心医院疗养。这么做也没错，毕竟他平日一直卖力地照ั顾医院生意，平均两三天就喊一次救护车，估计医院床位都用来装缺胳膊断ษ腿的不良少年了。挨到他自己住院，别ี说是医药费，医院没准还会倒贴回扣给他。
看来那些变态把她唬得不轻。
早ຉ苗正咬着牙默默思索，公寓的门锁传来了响动，大概ฐ是犯人回来了——高桥的反应印证了她的猜想：她猛地扬起脑袋，呜咽着向墙角瑟缩过去。
“……嗯，走好。”
“——啊？！那ว个，姐姐我先走了！！！”
……但是，云雀好像无论如何都不打算毕业的样子。
诚然，以他对并盛那ว份比山高比海深的热爱，要他毕业离校确实有些勉强。反正云雀家世头脑แ身手都很好，哪怕当真不上高中也可以混出条道来，早ຉ苗并没过分担心——不过，正彦热血沸腾地要求和委员长一同留แ校，这就是个问题了。
所幸，在键盘的强大威แ势下，弟弟最终老老实实地报考了和早苗相同的黑曜私立高校。由于和母亲的关系日益缓和，学费这种经济问题暂时也不必挂心，可以说是皆大欢喜的结局。
早苗是在暑假结束前几日接到เ那个ฐ电话的。
“喂喂。这里是风间家。”
“……”
“喂……喂喂？请问是哪位？”
“……早……”
“……什么เ？请您说清楚点儿行么？”
“……早、早……早苗姐。那个……”
电话那头传来细丝般微弱的少女声音，早苗将话筒紧贴在耳朵上才能勉强听清。
“这个声音是……小凪……？你是小凪吗？”
“……嗯。”
听到对方แ确认的一瞬间，早苗感到呼吸不自觉地微微一滞。
“小凪，你找我有事……？啊，对了，你今年要上国中ณ了啊。”
“那ว个……就是……国中ณ的入学式……”
“……嗯，怎么？”
“说是要……家长陪同出席……”
话已经说到这份上，无需少女多言，早苗便猜透了这通电话的原因。
“嗯，我知道了。入学式我会陪你去的，反正国中和高校开学不是同一天吧。”
电话那ว端静默了许久，就当早苗将话筒从耳边放下的时候，隐约听见了一声细弱的“谢谢”。
她挂上电话，扭头凝视着窗外万里无云的大好青空，垂下眼帘长长吁出一口气。
“……小凪……”
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关于小凪，那是与云雀恭弥相识之ใ前的事情了。
一切要从父亲再婚的时候说起。
父母离异的同时，早苗便带着弟弟搬出了曾经共同生活的家，在黑曜中学附近租了一套狭小的公寓。生活费每月都会打到银行卡上，除此之外，早ຉ苗与父母基本断绝了一切联系。
其中一次例外，就是在父亲与那个美艳女人举ะ办的婚宴上，她和正彦作为ฦ男方子女到เ了场。
现在想来，她已记不清当时热闹的场景，只记得鼎沸的人声一个劲灌进耳里撕扯着神经，大脑涨满了人们欢乐的笑声，几乎ๆ要炸裂开来。那时她的心境远不及现在的沉稳平和，看向父亲和那个ฐ女人的目光里，比起祝福，包含了更多浓到化不开的恨意。
在那ว样嘈杂而令人生厌的环境中，早苗第一次见到เ了那个孩子。
还只是小学四五年级的模样，一头长发似乎不曾心修剪ຘ过，随意地披散在肩背上。作为有钱人家的小孩，衣着却简单到เ有些朴素，只是草草在棉布连衣裙外罩了一件长外套，越发显得身形瘦小单薄，仿佛一阵风便能把她吹跑似的。
从父亲简短的介绍中ณ，早苗得知那个瘦弱的女孩是继母的女儿，看向她的目光便带了几分诧异——明明算是这场婚礼的主角，她却避开人潮静静地坐在角落里，也不见有谁上前搭话，好像某种被人遗弃的小动物。
“她格比较内向。”
继母轻描淡写地解释了一句，随即又满脸堆笑地招呼客人去了。
早苗着实厌恶那些杂乱的杯盏相交声，索叮嘱正彦只管吃饭别ี多嘴乱跑，离开席位向那个游离在人声之外的女孩走去。
不知为什么，看到เ那ว个孩子的瞬间，自己烦躁的心情也没来由á地沉静了下来，或许是被她周身那种不食人间烟火的静谧气质所感染吧。
“那ว个ฐ……你好。”
面对她突如其来的招呼，女孩有些惊慌地抬起头。
“……你、你好。”
“虽然我不和你们住在一起……但也算是姐妹了吧？打个招呼还是有必要的。我的名字是风间早ຉ苗，坐那边的是我弟弟正彦。”
早苗温和地冲她笑了笑，以尽可能明快爽朗的声音说道。
“……”
女孩拘谨地低着头，双手紧紧揪着棉布长裙的裙ำ摆，咬紧了嘴唇说不出话来。
……是个相当害羞的女孩子呢。
从近距离细细看去，女孩继承了演员母亲的出众容貌，是个名副其实的美人胚子，可以预ไ见将来会生成怎样一副标致模样。只是一双大而黑的眼睛像不见底的深井，辨不出情绪，带着些若有若无的疏ຕ离感。
“不用那么紧张啊。我又不像我爸那ว么เ一本正经。呐，可以告诉我你的名字吗？”
早苗略微俯下身去，轻轻握住女孩攥着衣摆的双手。
这孩子极瘦，手轻飘飘的没一点分量，似乎ๆ苍白的皮肤下只有一副骨架子，实在叫人心疼得紧。
……她的亲生父母到底怎么เ把她养成这样？真是……完全没注意孩子的营养……
早苗心底忿忿地埋怨着，口气愈发和缓了几分。
“名字是很重要的。我不想只把你当作‘继母的女儿’，而想好好地用名字来称呼你呢。所以……可以告诉我么？”
女孩仰起脸，带着几分困惑之ใ色望向早ຉ苗。
“……名字，很重要？”
“嗯，因为是一个人区别于其他人的证据嘛ใ。”
早苗信心满满地点着头，仿佛这样就能把这份信心传达给女孩一样。
“……证据……”
女孩轻声喃喃自语着。
随后，她有点不安地绞着双手抬起头来，低低地吸了一口气，像是在练习如何鼓起勇气似的。
“……凪。”