慧姐初到，起先拘束了yi会，趁周妈妈不备，现在正在园子口探头探脑แ地瞧着外面。妙夏找了yi会这才找到了，带到了淡梅面前。
淡梅这才恍然，想来这妇人听说自己过来了，便带了女儿过来想碰个运气找活计干。她自己是不缺丫头，况且又这般小的。想拒了去，见那妇人巴巴地望着，想是家中穷困，又觉着有些不忍。正踌躇着，突想起了慧姐，自己刚ธ昨日还想着给她找个年纪相仿的女孩作伴的。此时不用找，自己却是送上了门。不由仔细看了眼那二妞。见她人虽黑瘦了些，看着倒挺活气的。身上衣衫虽旧，缝了好几个补丁，却也是洗得干干净净。想了下，便叫人去把慧姐带了过来。
淡梅开口说道，那声音听着有气没力。
“妙春，是大人回了吗？告诉大人我今日身子极是不爽快，这才早ຉ早歇了的。请大人到别屋里歇着。万yi过气给他就不妥了。”
这样的话来之ใ前，淡梅不知道听了多少次，只是她并未觉厌烦，明白是秦氏做母亲的yi番良苦用心，当下恭恭敬敬地应了。秦氏这才满意，怜爱地拍了下她的手背。那ว话被边上坐着的嫂子柳氏听去了，面上笑容有些异样。
既已入座，文淡梅身边的大丫头妙春便轻巧地帮她将头上的帷笠取下。视线少了遮挡，文淡梅感觉舒服了许多，靠在圈椅上正想舒yi口气，突然瞧见yi边的母亲秦氏正对自己皱眉，想是不满她的坐相，暗叹了口气，急忙坐直了身子绷紧。秦氏这才靠近压低了声对她说道：“心诚则灵。等下你须得用心听讲，娘也会代你在佛前祈福。待回去了用浴佛水好生沐浴过后，梅儿你必定会时来运转，也好早日觅得夫婿。”
淡梅闻言大喜。原来她前些时日闲来无事，便想着买些花过来栽培做来年的种株。只买来的都是些寻常的品种，并无时下最为贵价的牡丹ล，便是找到了，也多是些瘦弱的下次品种，并不适宜分栽插扦。兴庄和花市多去了几次，渐渐与几个花农熟识了起来，便托着叫打听有无好的牡丹母株，若是有了便找这庄子里青石板桥后徐家的文娘子，她自会过去相看。
牡丹是yi种生长缓慢的多年生小灌木，为来年考虑的话，种养时间宜在秋季九月。如今正当时令，那话托出去已是半个月前了，淡梅还道没有回音了，未想现在竟是得了消息，心中自然高兴。因了已快正午，便招待那黄花户的孙女yi道用了饭，又叫厨娘给包裹了些点心带着，这才带了妙夏让丁大套了车，与小姑娘坐了yi道往兴庄去了。待到了那ว黄花户家，果然在个大罐子中见到了yi株牡丹，瞧着应该有七八年的花龄了，植株还算健壮。黄花户说此系红色花系的托桂型，明年花开之时外瓣宽大平展呈半球形，是他yi个亲戚晓得有人愿出高价来买，这才运送了过来的。
淡梅晓得红色托桂系的牡丹品种都比较常见，并不算珍稀，如大胡红，映金红，绣桃花，小叶红等等。只如今可以找到这样yi株品相的，也算是不错了，哪里还会挑三拣四，听黄花户说自己那亲戚出价十千钱，也并不算狮子大开口，当下便爽快地应了下来，付了些定金，叫仔细包装了用平板车送到เ自己家，剩ທ下的钱到时再付。
淡梅见终于买到了yi株品相还算不错的牡丹，心中欢喜，便朝黄花户和他老伴道了谢，说往后若是再有好的品种，自去那ว里告知自己便是。黄花户老夫妻唯唯诺诺应了。淡梅正待要离去，却见他夫妻二人蹲在了yi边的盆菊处，愁眉不展，似是心事很重的样子，忍不住便问了yi声。
淡梅不问还好，刚ธ问yi声，那老翁便长长叹了口气，唉声叹气道：“文娘子有所不知。往年这时候我家的菊花早都已是开了，只今年许是迟迟未寒的缘故，菊花竟是不开。偏生老汉我早早地收了板桥里那户赵大官人家的定金，那人家每年这时都要邀友赏菊，往年那些菊花都是从我家送过去的。如今眼见时限没剩几日了，我家的菊花到เ如今却最多也不过打几个花骨朵。老汉我本想着即便拼了赔本，去别人家处买也要买来按时送过去的，不想访遍了各处，竟都是没有开花的。如今待要退定金也是晚了。老汉我当真是愁也是愁死了。”
那黄花户说完，便又蹲在了地上，呆呆盯着满园的菊花不动。
今年天色较之往常，确实是有些异样。淡梅想了下，便道：“黄老爹勿要太过心焦，我倒是有个土法子，教给了你拿去试试，或许倒可顶用。若是当真不行，老爹去与那赵大官人解释下便可，天不作美，人又能奈何？他若是明理之ใ人，想来也不会怎样的。”
二十二章
淡梅话音刚落，便听身后有人朗声重复了自己้方才的话道：“天不作美，人又能奈何？果然。”应声回头望去，略๓微yi怔。见这人yi身淡青长衫，手上支了根紫ใ竹杖，立在黄花户家的篱门前，身后跟了几个家人，地上停了yi顶椅轿，分明便是数个月前遇到的那ว个槿篱园子的主人。
黄花户见到这青年人，急忙小跑到了近前见过了礼，这才愁眉苦脸道：“赵大官人，小老儿实在是惭愧。早早收了你的定金，到如今要交花了，却是拿不出来。还望大官人饶恕则个，小老儿愿双倍赔还定金。”
赵姓青年看了yi眼满园里仍紧紧闭着花萼的菊，摇头微微叹了口气，看着黄花户笑道：“今年时令异常，菊花迟迟不开。我虽深居田垟，也是略有所闻。今早想起，这才过来探望下，见果然如此。虽是略有遗憾，只如方才那买花娘子所言，确是天公不欲成全，又能奈何。老丈不必挂怀，待你这些花开了再送来，我知照下诸多友人另择个日子便是。”
黄花户闻言，大是感激，鞠躬称谢不停。那青年微微点了下头，转身朝身后椅座过去。边上yi个家人上前欲要搀扶，被他避了过去，自己้扶着紫竹杖慢慢到了椅座旁，坐了下去。
“赵大官人稍等。方才文娘子正说要教我个法子好让花催开，我这便去问过。若是当真有用，赵大官人便也不用另择日子了。”
黄花户似是突然想了起来，急急忙忙又跑到了淡梅面前，拱手为ฦ礼。
那黄花户是老者，虽有事求于自己，淡梅也不欲受他礼，便还了个礼ึ笑道：“我那ว法子说来极其简单。老丈只需将菊花搬进间通风大屋里，门窗俱蒙罩了黑布，叫屋里黑得似夜里yi般。如此关个ฐ几日再看看，不定就能开花了。”
淡梅那法子说出来，不止黄花户瞠目结舌，便是坐上了椅轿欲待离去的那赵姓青年也是回首望了过来，面上略微带了丝讶色。
菊花喜阴，迟迟不开的话，把它关上几天小黑屋，十之就能早发。淡梅见黄花户似是不信，便笑道：“老丈何不试试，若是能催开，那最是好，若开不了，也并无什么เ损失。”
黄花户这才从愣怔中醒了过来，急忙又躬身道谢。淡梅摆摆手避让了过去，叮嘱他早些将那株牡丹送过来，便与妙夏yi道离去。
赵姓青年仍停在篱门侧未离去，似是在倾听他二人对话。见淡梅迎面出来了，便朝她点头笑了下，神情甚是闲适。淡梅略微欠身还了个礼，脚步也未停下，压下了帽檐便匆匆往庄子口去了，丁大正在那候着。
黄花户手脚极快，不过当日下午便用平板车亲自送了那株牡丹过来，又说已经照她所言收拾了空屋子出来放置盆菊，自家不够大，特意还去邻人处借了空屋子用，言谈间听着甚是期待。
淡梅付足了钱送走了黄花户，端详了下这株牡丹，见长势确实健壮，看着四五年内未曾分过植株。便叫了人打破了大瓦缸，小心剔去了根上的土，抬到เ了间空屋子里放置阴yi夜。到了第二日，自己亲自扒开枝条，用磨快了的刀分割成三株，留了yi部分的根系，近根处俱有三到五个蘖芽。待分好后，将每株上面过粗的大根剪除了，根系伤口处涂了层灰水消毒，这才栽进了预先选好的yi块地势较高，土层深厚且土质疏ຕ松易于排水的地上，让根须自然舒展均匀散布在土|岤中。栽完后稍微徽揿压下，让根部和土壤紧密，然后浇了yi次透水，此后yi个月内便无须再浇水，更不用浇肥了。怕被正午日头晒伤，又在上面扯着挂了副草帘子，分栽这才算是结束了。淡梅进去净面洗手之时，心中便盘算着待明年分出的两株成活之ใ后，让其自然生长，那母株再用来嫁接砧木，看能ม否培植出什么เ新的品种。
四五日后，这日yi早，因了昨夜下过阵急雨，淡梅怕新分株的牡丹沤水烂根，早早ຉ地便起身去查看积水情况。见因了原先所选的地势较高，且边上新挖了两ä道几十公分的排水沟，所以并无多少积水，心中便放下了大半。正要进屋子里去，却听外面门口起了阵声音，仿佛是那黄花户，便过去了，果然远远便见到เ了他夫妻两个站着，手上提了个盖了布巾的篮子，正在和守门的说话，说叫通报下文娘子。待淡梅走得近了些，那黄妪便急忙指着她道：“文娘子可不正来了！”
守门的家人听见，讪笑了道：“好个村妇，真当是没有见识。我家大人乃是堂堂朝廷工ื部郎中ณ，这位便是夫人了。”
黄家两老听守门人这般说，极是惊讶，慌忙便跪拜了下去。淡梅急忙上前叫都起来了，给让了进来叫坐。可怜那两老都是个ฐ老实人，yi辈子只知道和泥花打交道，从前不晓得淡梅身份，还道是寻常村里妇人，便也有说有话的，如今晓得了她是个官夫人，哪里还敢坐，只是站着，连路也不敢多走了yi步。
淡梅晓得他二人局促，便也没再退让，只是笑问道：“二位今日过来可是有事？”
黄妪见她面带笑意，和从前看起来并无什么分别，这才稍稍安下了些心，想起今日过来的目的，便上前了yi步道：“夫人当真是神人，竟比我们种了yi辈子花的还要晓得这其中关节。前几日我两ä个照ั夫人所言行事，不过三四日，那ว些花竟都放了出来。昨日已将全部盆花送往了槿篱园子里，赵大官人甚是高兴，说满城此时赏菊之处，唯独他yi家。给足了钱还另赏了不少。我两个不敢多要，若不是凑巧得了夫人指点，如今还不知道怎样。今日特意过来，便是朝夫人致谢，乡下人手上也拿不出什么เ好东西”
黄老妪说着，面上便现了些羞惭之ใ色，手紧紧ู捏拿着篮子，看着有些迟疑起来。
原来他夫妻二人起先见淡梅装扮普通，以为ฦ只是这户人家里的种花娘子，这才拎了些鸡蛋过来道谢。现在晓得她身份了，怕她嫌弃自己带过来的东西寒碜，这才有些犹豫不敢送出。
淡梅见她神色，便晓得她心思了。自己若是不要，只怕更叫这老夫妻心里难过，便朝身边的妙春看了yi眼，妙春上前接了过来，淡梅这才笑着道了谢，又叮嘱他两个往后若是晓得哪里有好的牡丹ล要出让，便过来知会yi声，白色牡丹则ท更好。黄花户夫妻记在了心上，急忙应了下来，这才千恩万谢地离去了。
自此日子便过得飞快，并无多余事情。淡梅该吃喝的吃喝，该睡的睡，日子过得很是逍遥。这日管家过来，却是送来了徐进嵘的又yi封信。
离前次淡梅那个信出去到如今也不过yi个ฐ月半，按了正常的路程，即便徐进嵘收到了信便立刻回了，来去至少也得两ä个月的时间，如今却提早了半月，淡梅起先有些惊讶，但转念yi想，大约这是他收到เ自己那个ฐ信之前便寄出的，如此才解释得通。当下便收了信，朝徐管家点了下头。
徐管家面上照ั常应了，见无事了便行了礼离了园子回去，其实心中却是纳罕异常。原来这信不是用yi般的驿路送至京城的，却是经了徐进嵘早年经营出来的消เ息路径传送过来的。从州府到京城，每隔yi地便秘密设了个联络点，若有消เ息，经由每个联络点更换快马，昼夜不歇地传送，速度比寻常官府的不知道要快多少。平日也不大启用，只是逢了重大消息才这般行事的。徐管家是徐进嵘的多年心腹，自然晓得这点。如今见不过是封寻常的家书，自家大人却用了这路径，自然惊讶万分。只他为人素来沉稳，在夫人面上便也未现出什么异常。
淡梅哪晓得这其中弯弯绕绕，还道这信是徐进嵘收到自己信之前叫人送出的。低头看见封套上“母亲大人启”几个ฐ字，自然不好先拆了去。想起自己每回过去老太太必定都要询问消息，不敢怠慢，急忙套车赶去了上方寺。
老太太日日盼望，见终于盼来了家书，喜不自禁，忙不迭地催着淡梅开封念给她听。
淡梅除了封套取出里面薄薄纸张的时候，也不知怎的竟是有些紧张，那手都略微有些发浮。待展开了信封，眼睛先便扫了下落款栏的yi侧，果然不出意外又见到了yi行小字，那心便微微跳了下，不敢细看，急忙挪开眼睛从头开念了起来。
“儿子虽在外，却是时刻牢记母亲教诲，不敢有所僭越。所幸不辱皇命，诸事尚顺利，若无意外，则ท下月初便可启程回京向吾皇述职复命。儿无他愿，唯愿母亲安康喜乐。不孝子子青跪拜敬上。”
淡梅yi口气念完了便捏住了信纸，微微低下了头去。
“信里说的下月初，可不就是这时候？这么说他已是快要启程，不定已经在路上了？”
对面老太太自己掐算了下日子，yi下便喜不自胜，哪里还注意到淡梅的神色，yi下便跳了起来催着喜庆和婆子们收拾东西要回去了，连信也忘了收。淡梅又扫了yi眼，便折了悄悄塞进袖兜里，帮着收拾起yi些零碎东西。
老太太欢欢喜喜回了园子，自然又是yi阵鸡飞狗跳才安顿了下来。淡梅之前早对她提了自己种养些花的事情，加上喜庆又早得了淡梅授意，在yi边说连当今太后也是个喜花之人，从前还常去yi丈佛园子里赏玩。老太太被封了口，回来见到淡梅屋子前多出来的那些盆盆罐罐，倒也没说什么不是。
晚间身边慧姐睡了过去，淡梅照ั了往常习惯在翻百万\ຒ小!ำ说，半晌却是看不进去几个ฐ字，终是长叹了口气，把书丢yi边熄了灯去。
这四五个月无拘无束的，淡梅心宽体胖，几乎差点都要忘了自己还有个丈夫。现在骤然晓得他月底便要回来了，yi时竟有几分茫然，第yi想法便是自己往后这神仙般的日子只怕是要过不成了。躺在帐子里翻来覆去了片刻，又想起了他今日来信末尾添注上的那两句话。话和前次yi样，不长，合起来统共也就八个字，“再不长肉，大刑é伺候”。
淡梅琢磨了片刻，虽明知他这话不过是在调侃自己้，可偏偏却又带了丝威แ胁的味道。虽是秋令时节了，越想竟越是口干臊热了起来，下了榻摸黑倒了杯水喝了下去，开窗站那里吹了下夜风，这才觉着自己面上那ว阵子潮热慢慢消退了下去。
二十三章
自打晓得徐进嵘快要回京，这园子里众人的气氛yi下便起了些变化。老太太自然是满心欢喜，日日踮起脚尖伸着脖子盼。淡梅却是有些心事，只在旁人面上没现出而已。
这日徐管家又来了最新消息，说大人明日到เ京，皇上赞他荡寇有功，命京城里五品以下的官员明日都要出东城门迎接，场面到时应该会极其荣耀。
徐管家传完消息，见老夫人欢喜得嘴里直说祖宗保佑佛祖保佑，边上那位夫人却不过是面带微笑，眼里并无十分欣喜之色露出，倒又是添了分不解，心道相府里出来的千金果然与寻常女子不同，年纪虽小了自家大人yi大截，只瞧着却也是个有城府的人。
这日晚间那慧姐照例睡淡梅身边，缠着淡梅给她出题目考。原来这几日她新า近迷上了脑筋急转弯。淡梅绞尽脑汁，又出了几个诸如“牛往东转yi圈往西转yi圈，最后尾巴朝哪个方向”之ใ类的问题。慧姐大多是猜不出的，待淡梅说了答案，她便躺那里又是拍手又是顿足的，直嚷着自己怎的这般蠢笨，连这么简单都想不到。两人笑闹了yi阵子，她便突然叹了口气，伸手搂住了淡梅腰身靠了过来，闷闷不乐低声道：“我爹明日当真要回了么เ？他若回了便要你跟他睡了，我再不能这般跟你睡了。”
淡梅哑然失笑，反手也搂住了慧姐身子哄道：“你爹是个忙人，回来几日不定便又要往哪里去了。待他不在，你再过来睡便是。”
慧姐眼睛yi亮道：“大宅子里不是还有周姨娘几个么？你叫我爹去她们那里住”
慧姐自己话未说完，大约又隐隐晓得这有些不妥，yi下便收了口，略微有些不安地抬眼看了下淡梅，似是怕她不快。
淡梅笑了下，伸手揉了下她额头上覆下的发，柔声道了声“睡吧”，自己便起身去吹灭了烛火。
没过片刻，身边那慧姐便沉沉睡了过去，淡梅自己้却是有些发怔。慧姐方แ才的半句无心之语，yi下却是戳中了她的死|岤，叫她yi时心绪更是纷乱ກ。
淡梅这些时日都在重新思量，自己往后到底该如何面对这个要朝夕相见的丈夫。
她自嫁入徐家，与徐进嵘处了不过数日，他便匆匆出京离去。这半年里，她缩居此处，自己้过着小日子，连那个丈夫都不大想起，更遑论京中宅子西院里那ว三位比她早到的徐进嵘的枕边人。如果都这样保持下去，yi切自然都是照ั旧，她也不用为往后愁烦。但是问题其实yi直都存在的，只是自己做yi日和尚撞yi日钟，得过且过，选择刻意忽略๓了而已。现在那个男人要回来了，问题便也随之yi下又浮ด了出来。
按了她出嫁前的想法，要和丈夫相敬如宾不相睹，各过各的，她经营自己的营生作往后万yi的倚靠。如今看来，这却是太过幼稚。她的丈夫徐进嵘并没有她从前预想中ณ的那般好对付。两ä人次数有限的几次交锋中，瞧着也是自己狼狈落败的居多。她虽有心与他不相睹，只看着他如今的架势，却是未必愿意如己้所愿。故而这想法当真是有些渺茫了。
既然无法疏远，那就把他当做事业的合作伙伴，真正执掌起这个内宅里的大权，弹压住地位比她低的女人们。在他要在自己这里过夜的时候不反对，在他去陪别的女人睡觉的时候也同样做到视若无睹心如止水，然后到最后就熬，熬着看到底是他命长，还是自己命长，早死的那个就是失败者，而她努力会当那ว个最后的胜利者。
淡梅觉得这仿佛是个更明智的选择。但是她知道自己，如果让她真的这样过yi辈子，就算最后她熬得成了胜利者，那ว又如何？她这yi世永远也不会开心。那不是她想要过的日子。
又或者，有没有可能，把他当真正的丈夫那ว样来经营，努力让他爱上自己้，甚至yi生yi世yi双人？
这个ฐ念头刚出来，就像春泥里刚ธ冒头还未成形的嫩芽yi般，立刻就被淡梅给掐了。
徐进嵘诚然是个不错的男人，说自己非常厌恶他，那不是真的。甚至她觉得自己้喜欢上他也并非没有可能。但那样的喜欢注定了只会是昙花yi现，就像自己看到他那几封调侃的家书时萌出的那วyi阵子异样，过后便烟消เ云散了，什么也没剩下。
yi生yi世yi双人，从来就只是种奢求，莫说这个年代，就算是几千年后，又有几个男人能做到？她还不会自大盲目到这种地步去自撞南墙。
夜已是极深，淡梅心中反复思量，到最后那ว脑子里竟是越来越乱。终是长长地叹了口气。
千算万算不若天算。自己这般反复纠结又有什么用。守住自己的心，剩余的走yi步看yi步，慢慢地铺路便是了。天终究不会有绝人之路。
淡梅渐渐稳了下来，打了个呵欠，朦朦胧胧这才有了些睡意。