灵帝晚年，面临着选择皇太子问题。何皇后生有皇子刘ถ辨，从小寄养在民间史道人家。刘辨比刘协年长，而且是皇后所生，论理皇太子位置非其莫属。但是刘辨举止轻浮ด，没有国君应有的威严气质。刘ถ协自小在永乐宫长大，董太后悉心抚养，举止端庄，深得灵帝ຓ喜爱。再加上其母王美人死于非命，灵帝难免有恻隐之心，因此他心下倾向于立刘协为ฦ太子。然而这又有违于立嗣以嫡长为先的皇室传统，所以迟迟下不了决心。
刘协的母亲王美人，是前五官中郎将王苞的孙女，出身于名门世家，举止文雅，再加上容貌姣好，身材匀称，深得灵帝ຓ的宠爱。当时主宰灵帝ຓ后宫的是何皇后，出身于屠夫之ใ家，靠贿赂宦官被选入宫并当了皇后，对王美人非常嫉妒。因此当王美人怀孕后，怕招惹何皇后更深的嫉妒，就没有告诉灵帝，而是偷偷地服药堕胎。但服药没有奏效，孩子还是生了下来。何皇后果然妒性大发，怕王美人有了儿子会进步威แ胁到她的地位，指使人将毒药偷偷地放在王美人产后服用的汤药里，王美人饮后当即身亡。灵帝闻讯，亲往后宫验视，见王美人四肢青黑，知是中毒而亡。急令追查凶手，很快查出是何皇后所为。灵帝不禁勃然大怒，意欲立即将何皇后废黜。何皇后事先已用巨金买通受灵帝ຓ信任的宦官曹节等人，宦官们齐跪下，为何皇后求情，灵帝ຓ居然赦免了何皇后。刘协这时尚未足月，灵帝怕将刘协留แ在后宫再遭到เ暗害，于是将他抱到永乐宫，请董太后抚养。自此，刘ถ协就依董氏为ฦ外家。
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不过，对明帝以第四子的身份继承大统，他的众兄弟们很不服气。明帝ຓ的同母弟山阳王刘ถ荆，伪造大鸿胪â郭况郭皇后的弟弟的手笔，写信给东海王刘疆，劝其举兵以取天下。刘ถ疆是胆小怕事之人，忙将送信的使节和信件原本押送到京城洛阳，交给明帝查办。明帝暗中侦知此信系山阳王刘荆所为。为免激起更大的马蚤动，明帝ຓ将刘ถ荆案秘而不发；对阴郭二皇后，明帝同等礼敬；对前太子刘疆ຆ，明帝ຓ也关怀备至，其待遇高于般的王侯。在人事上，明帝委任开国元勋高密侯邓ฑ禹为太傅，同母弟东平王刘苍为ฦ骠骑将军，光武朝太尉赵熹保留原职，使宗室功臣官僚集团都有了自己้的政治代表，增加了政权的稳定力量。与此同时，明帝还发布诏令，赐天下民爵，安顿流民，减免刑罚，照顾鳏寡孤独，最大限度地缓和社会矛盾，巩แ固自己的统治。
后来，王氏外戚与丁傅外戚不断ษ发生冲突。有次，王莽又上书辞职，向哀帝ຓ和傅丁外戚示ิ威。这次，哀帝恩准了，他赐给王莽些黄金，让他在京师闲居。过了两年，又把他赶回南阳新野都乡封地。但是，哀帝未彻底翦除王氏外戚的势力，特别是不敢丝毫触动太皇太后王政君，给王莽留下了卷土重来的机会。
不料é，王莽在大司马的位子上坐了年多点，就被赶下台来。绥和二年公元前7年成帝去世，无子，元帝傅昭仪之孙定陶恭王刘康的儿子刘欣即位，是为哀帝。推上帝ຓ位，傅丁两家成了皇亲国戚，与王氏外戚在权益的分配上发生冲突。元后为了维持政局的稳定，便让王莽辞职就国。哀帝从小就听说王氏外戚骄盛，心中十分不满，但自王凤出任大司马以来，王氏外戚把持朝政已达26年，势力盘根错节，哀帝不敢马上触动王氏外戚，便下诏书，盛誉王氏外戚辅政保国之ใ功，也把王莽夸奖了番，加以挽留，还加封王莽户邑3๑50่户。
汉武帝晚年多病，疑神疑ທ鬼，有次梦见数千木人打他，醒后病倒，他认为是臣下吏民诅咒造成的，于是出现“巫蛊之祸”。他派江充去调查，先后害死数万人，其中包括丞相公孙贺父子武帝ຓ亲女诸邑公主阳石公主卫皇后的侄儿长平侯卫元等显贵人物。后来有人告发太芓宫中有木偶人，诬他诅咒武帝，征和二年公元前9๗1้年七月，皇太子被迫假传圣旨捕斩江充，发兵攻占长安各要害部门，武帝大怒，令丞相刘屈氂发兵逮捕太子，两军在长安大战数日，皇太子兵败自杀，卫皇后也自杀了。这案件到第二年被认为是冤狱，太子得以昭雪。后来，丞相刘ถ屈氂和贰师将军李广利也被指控从事巫蛊活动诅咒皇帝ຓ，刘屈氂被杀，李广利ำ投降匈奴，所统帅的七万大军全军覆没。武帝生多次大胜匈奴，最后却由á于非军事原因而遭此惨败，引起他思想上巨大的震动，后来他觉察到เ所谓巫蛊活动多无实证，纯属江充等人制ๆ造的冤案，他诛灭了江充全家，中ณ止了这惨祸的继续。
随着岁月的流逝，汉武帝感到日渐衰老，便千方百计地寻求补救，迷信鬼神，寻求长生不老仙药。元鼎五年公元前11้20่年，方士栾大来到长安，说自己้往来海上，见到过仙人，找到长生不老的仙药。汉武帝ຓ信以为真，陆续封他为ฦ五利将军天士将军地士将军大通将军乐่通侯，赐黄金万斤，并把自己的女儿卫长公主嫁给他。最后还专门刻方แ玉印，以对待宾客的礼ึ仪封他为ฦ天道将军，表示不把他作为臣属。元封元年公元前1้1้0年，骗局败露，汉武帝腰斩了栾大。但他仍不断派人到海ร上求仙，幻想有人能够成功。
为了保证人民能ม有个ฐ安定的环境从事生产，汉高祖还比较妥当地解决了与匈奴的关系问题。他采用“和亲”策略，以宗室女为公主ว嫁给冒顿单于，并送给匈奴大批财物。这样来，匈奴对中原的马蚤扰大为减少，汉匈之ใ间的关系出现了暂时和平，从而给中ณ原人民提供了个相对安定的生产环境。
为了调动农民的生产积极性，在秦的赋税制度基础上，高祖采取了轻徭薄赋政策。除了轻徭薄赋，高祖还通过“赐爵”“复爵”来调动农民的积极性。在重点发展农业生产的同时，高祖也对工商业的政策作了调整。主ว要措施就是放宽对私人工商业的限制。结果不仅振兴了工ื商业，也促进了农业生产。
王少凯唐镇刘应斗刘ถ淑秀
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刘ถ备打听到诸葛亮的住地后，便率关羽张飞等随从前去拜访，众人来到เ了处茅舍前，经询问，方知诸葛亮外出未归。关张二人稍感沮丧，刘ถ备却毫无苦色。第二次，刘ถ备等人又专程拜见诸葛亮，竟又未见到。关羽张飞等人颇为ฦ不满，刘ถ备却对他们说：“此次未见，下次再来。”关张二人更不高兴，嘴里嘟哝不停。第三次，刘备终于见到了诸葛亮。
这就是有名的三顾ุ茅庐，历来被人们传为ฦ礼贤下士的美谈。刘备三顾茅庐，精诚所至，使诸葛亮大为ฦ感动。二人见如故，相见恨晚。刘ถ备虚心请教天下之事，诸葛亮便将自己对时局的精辟见解毫无保留地对刘备倾说。诸葛亮分析了曹孙刘ถ当时各自占有的天时地利与人和因素า，提出了占荆襄夺益州三分天下的战略，这就是历史上有名的隆中对。刘ถ备听罢这分析，心悦诚服，连声说道：“讲得好！说得对！”于是，刘备便请诸葛亮同出山，辅佐他成就大业。诸葛亮来久ื闻刘备英名，早知刘ถ备乃成大事之人，二来为刘备的诚恳心意所感动，遂同意出山。
从此，刘备就在诸葛亮的忠心辅佐下，按照隆中ณ对的计划，开始了他的占据荆益二州ะ复兴汉室的事业。
二联孙抗曹攻占益州
东汉建安十三年公元20่8年，曹操在统北方แ之后，率大军南下进攻刘表，企图夺取荆州。这时，刘表已病危，他召来刘ถ备，打算推荐刘备为荆州刺๐史。刘备推辞不就。
不久刘表病死，其次子刘ถ琮继任荆州牧。琮软弱无能，听说曹操30万大军将至，吓得魂飞魄散，连忙上表请降，又不敢告诉刘备。刘备听说此事，马上派人询问。此时曹操已至宛城，刘备连忙召集部ຖ属商议对策。诸葛亮等人劝刘ถ备攻刘琮，劫持刘ถ琮及荆州官吏士人南至江陵今湖北江陵带。刘ถ备回答：“刘表临死曾将其子托付于我，背信弃义แ之事，我不能干！否则今后有何面目见刘ถ表！”于是，刘备率众向江陵撤退。
曹操听说江陵存有大量军械粮草，担心被刘ถ备夺去，就舍弃辎重，轻装赶至襄阳。见刘ถ备已经去了江陵，曹操亲率30่00่精锐骑兵，昼夜兼驰，日夜行300多里，于当阳长坂坡今湖北当阳东北追上刘备。
刘备没有想到曹军追来如此之速，猝不及防，军队大部ຖ被杀散。刘备抛却妻子部属民众，只带领诸葛亮张飞赵云等人突围而走。赵云字子龙，常山真定今河北真定县南人，举止有度，骁勇异常。他见形势危急，怀抱刘备弱子刘禅，保护着禅母甘夫人，杀出重围。刘备令张飞率20่余人断后。张飞见刘ถ备等人已过得河去，将桥拆断ษ，张飞立马横矛，扼住桥头，怒目注视追兵，厉声喝道：“我是张翼德，谁敢来与我决死战！”声若洪雷，震得曹军肝胆俱裂，无人敢前。刘ถ备等人得以退至夏口今武汉市。
曹操占据荆州后，收纳了刘琮的水军，又占领ๆ了江陵，缴获了大量军资，声势更大。曹军沿江东下，准备消灭刘备，进而吞并孙权，占领江南。
强敌紧ู逼，刘备力量单薄，不得不考虑寻找盟友，在东吴鲁肃的建议下，便派诸葛亮去见孙权，劝说他联合抗曹。孙权也早已๐感到เ曹军的威胁，曹操曾下书给孙权，声称率80่万大军，要与孙权会猎于东吴。东吴群臣噤若寒蝉，纷纷主张投降。只有鲁肃周瑜主ว张抵抗。而孙权虽然同意迎战，但仍担心力量不足。听说刘备派诸葛亮来联络，十分高兴。二人商谈极为融洽，孙权同意联合抗曹，遂派鲁肃周瑜程普等率水军数万，与刘备起并力抵抗曹操。
孙刘联军到达赤壁今湖北武昌县西，与曹军相持。后来，曹操中ณ了周瑜部将黄盖的诈降计，放松了警惕，船只营寨被吴军用火烧毁，孙刘联军乘势进攻，曹军溃败，这就是历史上有名的“赤壁之ใ战”，刘备联合孙权的力量，打败强敌，争取了自己的安全。
赤壁之战后，刘ถ备立刘表的另个儿子刘琦为ฦ荆州刺史，利ำ用刘表父子在荆州的势力和影响，招抚长江以南的荆州四郡太守，这四个郡，就是武陵治所在今湖南常德，长沙治所在今长沙，桂阳治所在今湖南郴县和零陵治所在今湖南零陵。四郡ຉ太守欣然归附，不久，刘琦病死，刘ถ备自称荆州牧，荆州些文武人才，如黄忠庞统等人，纷纷聚集在刘备身边。
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刘ถ备势力渐增，孙权也不得不另眼看待。孙权想利ำ用刘备对抗曹操，不仅承认了刘备为荆州牧的事实，而且主动将自己的妹妹嫁给了刘ถ备，进步巩แ固两人之间的关系。
刘备占有荆州大部，又当上了荆州牧，有了立足之ใ地，但其实力和地盘与曹孙相比，仍难抗衡。因此，如何进步增强势力，扩张地盘，便成了当务之急。
当初，诸葛亮在隆中对中，就提出占有荆益二州以成帝王之业，刘ถ备占有荆州后，便着手进取益州。
益州，主要是现在的四川，并包括现在的云贵甘陕等省的部分。这里地域广阔，物产丰富，号称天府之国。益州ะ牧刘ถ璋，是汉朝宗室，懦弱无能ม，空有贤才而不能用，手下军队纪律极坏又不能禁止，因此，内部危机四伏，全州ะ上下都盼望贤德之ใ人入主益州。
孙权也早ຉ就觊觎益州，他曾写信给刘备，邀备起攻取益州。刘备早ຉ想独吞，岂容别人染指？便回信推脱。权遂派孙瑜率水军进夏口，准备越过荆州而入蜀川ษ。刘备立即派关羽守江陵，张飞守秭归，扼住入川之路。孙权看透了刘备的意图，知道难以占先，便将孙瑜召回。
当初曹操打下荆州ะ，刘琮归降，刘璋也极害怕，想归附曹操，便派张松去荆州拜见曹操，谁知曹操对张松十分冷淡，张松极为恼火。不待深谈便辞别曹操，去见刘备。刘ถ备对张松诚恳热情，使张松十分感动。张松回到益州，大谈曹操的坏话，极力赞扬刘ถ备，劝刘璋与刘备联络，恰好这时占据汉中的张鲁进攻益州，刘璋便派法正去见刘备搬救兵。刘备待法正也十分热情，张松和法正见刘ถ备时，刘备向他们询问益州ะ的地理形势军事力量及其他内部情况，张法二人都详细陈述，并画ฑ了地图送给刘备。这样，刘备对益州的虚实了如指掌。
法正劝刘备说：“以将军的英明才略，刘璋的懦弱无能，还有张松作内应，夺取益州易如反掌。”庞统等人也力劝刘备进取益州。于是刘备决定进川ษ。
刘ถ备让诸葛亮关羽赵云等人留守荆州，自己้带领ๆ庞统法正等数万人，由水道入蜀。刘备率军来到涪县今四川ษ绵阳，刘ถ璋也从成都赶来迎接，会见时关系十分友好，欢宴达百多日。刘璋以米2๐0万斛，战马千匹，战车千辆及其他物资赠与刘备，并将杨怀高沛之军交刘备指挥，让刘备攻打张鲁。
刘璋日夜盼望刘备为他出击张鲁，刘备却进军至葭萌今四川广元便停顿不前，反而做起笼络人心，树立恩德的事来。刘备在葭萌住了年，借口曹操要进攻孙权和荆州，写信给刘ถ璋，要求回师救荆州ะ，并要刘璋再给1万军队和粮饷。刘璋极不高兴，只给了刘备40่00军队，粮草物资也只给了刘ถ备所要数目的半。刘备借这事情，激怒其都下说：“我们为ฦ益州ะ征讨强敌，将士非常辛苦，而刘ถ璋却如此吝啬，不舍得将仓库里的东西赏给将士，这怎能ม让我们出力死战呢？”张松在成都听到消息，不辨真假，以为刘备真要撤军，连忙写信给刘备及在备营中ณ的法正，说：“如今大事马上就要成功了，怎么能放弃而去呢？”张松的哥哥，广汉太守张肃知道其弟的谋划ฐ。生怕连累็自己，就向刘璋告发了。刘璋下令杀死张松，并令各关隘守将，不要再与刘备联系。
刘ถ备见计划已经暴露，立刻杀了刘璋派在身边的杨怀高沛二将，收编了他们的军队，进占涪城。接着，刘备又攻占绵竹，包围雒城后今四川ษ广汉，攻了足足年，方把雒城攻下，军师庞统也在攻城中中ณ箭身亡，攻下雒城后，刘备即率军包围了成都。
这时，诸葛亮也率张飞赵云等，沿水道入蜀，攻下白帝城江州ะ今重庆，前来与刘ถ备会师。
刘备的军队包围成都几十天，刘ถ璋见内外断绝，坚守无望，只得出城投降。刘ถ备攻下成都后，自称益州ะ牧，论功行赏，将府库中金帛分赐将士，又安抚百姓，取消เ百姓应交纳的钱粮。刘备以诸葛亮为ฦ军师将军兼益州太守，全面处理益州政务，跟随入川的文武官员，也都安排了相应的官职。刘备极力注意笼络刘璋的部下，团结益州士人。
吴懿原是刘璋的亲戚，他的妹妹嫁给刘璋的哥哥刘瑁，刘瑁死后，吴懿之妹成了寡妇。刘备又娶ດ她为妻，和吴懿结为ฦ亲戚，加以重用。其余董和李严及受到刘璋排挤的许多人士，刘备都给以适当官职，让他们发挥才能。因此，益州ะ有才有志之士，无不竞相归附刘备，愿意随备建功立业。这样，刘备在益州就逐渐站稳了脚跟，统治很快趋于稳定。
三吴蜀决裂白帝托孤
汉中形势险要，是巴๒蜀的咽喉门户。刘备占领益州后，想招抚盘踞在汉中的张鲁，不想曹操捷足先登，打败张鲁，于建安二十年公元2๐15年攻占汉中。这时，丞相主ว簿司马懿ງ对曹操说：“刘备靠计谋俘虏刘ถ璋，取得益州，蜀地人民尚未真心归附。现在丞相大军攻克汉中ณ，益州震动，如乘胜进军，巴๒蜀必然土崩瓦解，唾手可得。”曹操说：“人不能贪得无厌，既得陇汉中带，又望蜀。”谋士刘晔也劝曹操，但曹操未采纳二人意见，令夏侯渊张郃๙徐晃等人镇守汉中，曹操率大军退回。
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夏侯渊张郃等人驻扎汉中ณ，经常侵犯巴๒郡边界，进可攻蜀，退可扼住刘ถ备北进之ใ路。刘备很是担心。为解除汉中的威胁，并打开北伐攻魏的通路，东汉建安二十三年公元218๖年，刘ถ备亲自率领ๆ大军，进兵汉中，留诸葛亮留守成都，负责军需供应。蜀军到达阳平关今陕西勉县西北，遭夏侯渊张郃的顽强抵抗，时难以取胜，急忙驰书诸葛亮速发援兵。诸葛亮深知汉中ณ对蜀的重要性，于是源源不断地调集军队粮草，增援刘ถ备。
双方แ相持近年，曹军虽然有小胜，但蜀军锐气不减，刘ถ备毫不动摇。第二年春天，刘备率军渡过沔水，沿定军山今陕西勉县东南扎营。定军山是汉中门户，形势险要，蜀军若占据此地，对曹军威胁极大，因此，夏侯渊拼命来抵挡。法正见夏侯渊已不顾切，对刘ถ备说：“现在可以取胜了。”之后设伏，命老将黄忠居高临ภ下冲出，夏侯渊不及提防，被黄忠杀死，曹军大败。
曹操见汉中ณ告急，亲自带兵救援。刘ถ备听说曹操亲来救援，分析战局，对部下诸将说：“曹操虽然亲自前来，也无能为力，我定能占领汉中ณ。”刘备收拢部众，据险固守，始终不与曹军交战，双方แ相持个多月，曹军粮草不继，毫无进展，士兵纷纷逃亡。曹操既无法取胜，又不愿就此放弃汉中，时犹豫不决。天，部将前来请示ิ口令，曹操正在吃饭，看到เ碗中鸡肋，有感于怀，随口说出：“鸡肋。”主簿杨修听到这口令，就收拾行装，有人吃惊地问：“这是为何？”杨修说：“鸡肋食之无味，弃之ใ可惜，曹公以鸡肋比作汉中ณ，定是要班师了。”不久，曹操果然放弃汉中，带兵回长安去了。
刘ถ备遂乘胜占领汉中，又派刘封孟达等攻占汉中郡东部的房陵今湖北房县，上庸今湖北竹山西南等地，扩展了疆ຆ域。此后，在部下的拥戴下，刘备自称汉中王。
刘备势力逐渐强大，引起了孙权的不安，双方争夺的焦点，渐渐集中在荆州这战略要地上。
荆州南郡本来是孙权借与刘备的，孙权借土地给刘ถ备是为ฦ了给曹操树敌，谁想刘备羽翼渐丰ถ，大有吞并山河之势。于是孙权便在刘备攻占益州的第二年，派人向刘备索要南郡。刘备当时正想进取凉州，就推辞说：“等我打下凉州，再归还南郡。”孙权听说后大怒，派大将吕蒙夺取了长沙零陵桂阳三郡。刘备得知消息，连忙督令关羽争夺三郡。孙权也赶往前线督战，双方แ大有触即发之势。但这时曹操已攻取汉中ณ，刘ถ备担心曹操趁机进攻益州，就主ว动向孙权求和，双方商定以湘水为界ศ中ณ分荆州ะ：江夏长沙桂阳三郡属孙权，南郡零陵武陵三郡ຉ归刘ถ备。这样，总算避免了场大战，脆弱的孙刘联盟维持下来。但是，裂痕已无法弥补，对东吴来说，荆州ะ位于其上游，威胁其安全，势在必夺；对刘备来说，荆州ะ是北进中原的捷径，势在必守。因此荆州ะ好似装满火药的铁桶，随时都可能ม发生爆炸。
东汉建安二十四年公元2๐19๗年，刘备正与曹操在汉中交战时，关羽也配合刘备的攻势，从荆州出兵，进攻曹军驻守的襄阳和樊城。襄樊带本为ฦ曹仁所守，曹仁不抵关羽的猛烈攻势，曹操又派于禁庞德等将率大军赶来增援。正值秋雨连绵，汉水暴涨，关羽利ำ用水势，水淹七军，擒于禁，杀庞德，败曹仁，势不可挡。附近小股军队或前来归服，或领受关羽颁发的印信称号，为ฦ关羽支党。时间，关羽威แ振华夏。曹操十分了解关羽智勇兼备，见此时情景，甚至打算迁都以逃避关羽的锐气。这时，司马懿等人劝曹操利用孙权和刘备间的矛盾，答应以江南之地封给孙权，要他袭击关羽的背后，以解除威胁。曹操听取了司马懿的计策。关羽虽然智勇兼备，却十分骄傲，目中无人。当初，孙权为ฦ笼络关羽，加强孙刘联盟，曾派人向关羽请求将关羽三女嫁给自己的儿子，结成秦晋之好。关羽不仅不接受，反而将来使臭骂阵，赶出城外。孙权听说后，十分恼怒。现在关羽势力膨胀，孙权也感到了他的威胁。接到曹操的来信，孙权十分痛快地表示ิ可以袭击关羽。
于是，孙权以及大将吕蒙陆逊等人，先以计策麻痹关羽，使他放松警惕，将后方兵力抽调到襄阳前线，然后以吕蒙为ฦ前部ຖ，偷袭南郡。吕蒙陆逊等偷袭成功，很快占据南郡ຉ大部，关羽见后方แ出现危险，急忙回师救援，被吴军打败，关羽被俘杀害。这来，荆州就全部落入孙权手中，孙刘联盟彻底破裂ฐ。
荆州对于刘备来说，至关重要。按照既ຂ定的战略方针，刘ถ备以讨伐曹魏扶兴汉室的名义，两路进攻中原。路出汉中，路出荆州ะ，互相呼应配合。失去荆州之后，北伐曹魏只剩ທ汉中路，况且山路多险，粮草难继，取胜希望不大。如不夺回荆州，刘ถ备便被封闭在三峡之内，极难发展。因此，刘备决计进攻东吴，夺回荆州ะ，为关羽报仇。
这时，突然传来曹操已死，其子曹丕已๐代汉称帝ຓ，建立魏国的消息，并有谣言说汉献帝已๐被害死。刘备是汉朝宗室，现在又占有隅之地，于是，他决定自称汉帝，继承汉朝正统，以收笼天下人心，然后再进攻东吴。蜀中文武群臣也纷纷上书，向刘备劝进。蜀汉章武元年公元221年，刘备在成都称帝，国号汉，般称为蜀汉，建年号为ฦ章武，以诸葛亮为丞相。刘ถ备就是历史上所说的汉昭烈帝，又称先主ว。
刘ถ备称帝后，准备出兵东吴蜀中群臣大都加以谏阻。镇军将军赵云谏阻道：“现在国贼是曹操，而不是孙权。曹操虽然已死，其子曹丕篡汉盗国，应当顺从民心，图取关中ณ，居高临下以讨凶逆之贼，关东义士必然投奔响应王师。不应置曹魏于不顾ุ，先与东吴交战，战衅开，就难以平息了。”刘ถ备不听。诸葛亮见刘备决心已定，知道劝也无用，遂缄口不言。
刘备下令调集全国军队，准备出兵，他派人通知车骑将军张飞，让他率兵万人会师江州。谁知张飞因脾气暴躁，经常打骂将士，帐下部将张达范疆不堪其苦，临出发前，二人叛变，暗杀了张飞，拿着张飞的首级投奔东吴去了。刘ถ备听说后仰天长叹道：“唉！张飞又死去了！”当初ม，张飞雄壮威武，仅次于关羽，曹魏君臣都说关张二人可敌万人。关羽为人骄傲，善于体恤士卒而蔑视士大夫；张飞脾气暴烈，尊敬士人却不知爱惜士兵。刘备经常劝诫他们。刘备对张飞说：“你刑é罚太滥，经常鞭打士卒而又让他们在你身边，这样极容易招致灾祸。”张飞仍不注意改正。果然，张飞最终死于部ຖ下将卒之ใ手。这样，刘ถ备尚未出兵，先损了员猛将。
蜀汉章武元年公元2๐21年夏。刘ถ备亲自率领七八万大军，出巫峡，沿长江水陆并进，直扑东吴。孙权见刘备来势凶猛，遣使向刘ถ备求和。刘ถ备志在必胜，坚决不许。
蜀军很快打到เ夷陵今湖北宜昌东南，从巫峡到เ夷陵有六七百里，江岸两侧高山峻岭连绵不断。刘ถ备在江岸南侧，沿路扎营，树立木栅。他又命令水军登陆，也在山林中扎营。刘备拉开了漫长的战线，沿江设了几十处营寨，表面上蜀军声势浩大，实际上兵力分散，实力大为削弱了。
刘备亲率主力屯驻在夷陵猇亭今湖北宜都北。他数次派军向东吴挑战。吴军主ว帅陆逊，虽然年轻，却深谙兵法，老成持重。他节制吴军诸将，不许他们出战。双方แ在此相持了六七个ฐ月之ใ久，蜀军始终找不到机会跟吴军交战，时间久，斗ç志逐渐涣散，刘备本人也放松了警惕。
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蜀汉章武二年公元222๐年闰六月，陆逊见蜀军已๐懈怠，便命令吴军火烧蜀营，发动猛攻。这时正是暑热天气，气温极高，再者蜀营多依林木而建，大火烧，不可收拾。时间蜀军营寨和木栅全被烧毁，火光冲天，烈焰熊熊，吴军趁火势，连破蜀军40่余营，杀死蜀军大将冯羽和张南。
刘备见大军溃败，知道难以抵抗，遂带残兵败将，退守马鞍山今湖北宜昌西北，令军士固守，陆逊命吴军四面围攻，蜀军土崩瓦解，又死万余人，尸体顺江而下，几乎遮满江面。各种军械物资船只粮草，几乎ๆ损失殆尽。刘备趁着夜色逃遁，命人烧毁铠甲等物堵塞吴军追路，方才逃至白帝城。
刘备从未遭此大败，十分惭愧地说：“我竟被陆逊打败，岂不是天意！”其实，刘备的失败，完全是主ว观指挥的错误。他在山林设立木栅，连营六七百里，不仅分散了兵力，首尾难以相顾，而且给东吴以火攻的机会。他又命水军登陆，放弃了水陆相互配合作战的有利ำ条件，自然难免失败。当时，明眼人早ຉ就看出，刘备这样做必败无疑。曹丕就说：“刘ถ备简直不明兵法！哪里有连营700่里和敌方打仗的？刘ถ备在山林险阻之ใ处带兵打仗，犯了兵家大忌。孙权不久ื就要取胜了。”
这次猇亭大战后，曹魏趁东吴全力对付刘ถ备，也出兵进攻东吴。孙权已取得胜利，不愿再两ä面受敌，便向刘备请和。刘备经此大败，知道荆州已๐难夺回，又担心孙权继续进攻，便同意和解。脆ะ弱的吴蜀联盟，重新恢复。
猇亭大败，对于已进入暮年的刘备来说，是个ฐ沉重打击，这次失败使他心情郁闷，终致病不起，后来病势加重，他急召诸葛亮到白帝ຓ城以托付后事。
刘ถ备的太子刘ถ禅无政治才能，刘备希望诸葛亮能辅佐刘ถ禅，维持基业不失，纲纪不坠，但又怕刘ถ禅实在担不起治国重任。临终前，刘备流着眼泪，语重心长地对诸葛亮说：“你的才能超过曹丕十倍，必然能ม安定国家，成就大事。如果太子可以辅佐，你就辅佐他；如果他实在不行，你可以替代他自己做皇帝。”诸葛亮听刘ถ备说出这样的话，心如刀绞，泣不成声地说：“我怎敢不尽心尽力，忠贞报国，死而后已！”刘备将刘ถ禅兄弟几人召到เ床前，告诫他们说：“我死了以后，你们要像尊奉父亲那样尊奉丞相，和他共同治理好蜀汉。”这就是历史上所说的白帝ຓ托孤。长期被人们视为君臣坦诚相知的典范而津津乐道。
章武三年公元223年四月，刘备在白帝城永安宫病亡，享年6๔3岁。
第三十七章后主刘禅
阿斗继位丞相主政
刘禅字公嗣，小名就叫阿斗ç。东汉建安二十四年公元219๗年，刘ถ备称汉中王，刘ถ禅被立为太子，蜀汉章武元年公元2๐21้年，刘ถ备正式称帝，又立刘ถ禅为ฦ皇太子。
蜀汉章武三年公元22๐3年夏四月，刘备东征孙吴，大败而归，暂住白帝ຓ城今四川ษ奉节县境内，病不起。临终前，刘备将蜀相诸葛亮太子刘禅及其他几个儿子都召至白帝城，嘱托后事。