组织部长讲完话，校长说：“魏老师，你起来说两句。”大家都把眼睛转过来，魏学贤却坐着不动。校长又说：“魏老师，你表个态。”组织部长也说：“表个态嘛ใ。有啥心里话跟党说说。”
宣布决定那天，家慧问该穿什么衣服。魏学贤说：“穿啥都行，只要干净。”家慧说：“穿补丁衣服总归不大好。”可是找了半天，找不出件囫囵像样的。家慧说：“实在不行，找人借件。”魏学贤说：“我又不是唱戏的，穿人家衣服干啥？我不穿。”家慧拗不过他，只好拣最囫囵的衣服洗干净，叠好放在枕头底下压着睡晚，第二天叫他穿了去开会。
魏昊低了头，用右手食指在桌面上画圈圈，张波突然抓住她只胳膊。魏昊像得了疟疾样浑身发抖，似乎ๆ要从凳子上倾倒。两ä个人都在不曾有过的热度里晕眩着，又都不知道该怎么做，只得让切按照本能进行。
张波笑了，说：“我知道了，天上的太阳。”魏昊也笑了，说：“不是，这个字是广大无边的意思。”张波目光灼灼地盯着她。“我说是天上的太阳就是天上的太阳。”
家义แ听见她哭，心里更加绝望。他找不出什么เ话来安慰她。
李兰茹把他扳过来，在夜色里盯着他的眼睛。家义แ不敢看她，目光躲闪着。就是这躲，让李兰茹看出他没有说出的心思。李兰茹看着被夜色覆盖的菜畦，突然感到浑身没有四两力。汪家有个媳妇七年前就死在脚๐下这片园子里，南门街的人都知道她是被丈夫要了去的。甚至有人说，曾在夜间看到过她，穿着身白衣，在菜畦๔间游走哭泣。然后顺ิ着花溪河，直往西走。难道自己将要成为汪家第二个寡妇？难道母亲砸锅卖铁换来的切，真要在夜之间化为乌有？
益生堂第二章12
两人正说着话，屋顶棚上扑扑通通阵乱响，是老鼠在活动。它们和人样，越是没饭吃，越是繁殖得快，整天饿得到เ处找食。晚上在阁楼上来来回回，忙忙碌碌，声大如同人在走路，几乎夜不得安宁。
那ว是只剥了皮的狗。血淋淋的身体蜷曲成团，在饥饿的家贞面前散发出股浓烈的血腥。
家贞从灶洞里抽出根柴棍把灶台上的煤油灯点燃，举着到地上看，差点没把灯吓得摔在地上。
等他赶到เ时，家廉已经装殓完毕。棺盖揭开，他挨近看了眼，几乎晕厥过去。家礼过来站在他边上，也不说话。他浑身颤抖着靠在棺木上，看着家廉毫无血色的遗容，在心里哀叹：“三弟，你咋这么傻呀？你咋这么เ傻呀？”
送信的人在旁边催：“汪老师快走哇！”他却依旧愣在当地儿，像在等什么东西。有两个明白人赶紧跑去把管事儿的找来，如此这般说，管事儿的这回没有含糊，连声催他：“快回去，快回去。”家义แ这才抬腿开始跑，鼻子里还塞着止血的纸团儿。
梅秀玉推开他的手，羞恼地说：“你不说清楚话，我再不许你碰我！”家义问：“你要我说啥呢？”梅秀玉低着头，扒开他的衣服，说：“让我看看你的心还在不在。”家义由á着她把衣服解开，竟看见胸腔里空空的，啥也没有。梅秀玉怨艾地笑着，说：“看看你，连心都没了，还总哄我说心里装着我。”家义情急生智，说：“我的心整日整夜都在你身上，自然是找不到了。”梅秀玉便撩起衣服，果然见自己้胸腔里有两ä颗心连在起，这才转嗔为喜。
家义看着她的眼睛，心里风起浪涌ไ地不能平静。梅秀玉的脸庞像玉石样细腻润泽，颀เ长的脖颈子在夜色里勾勒出道优美的弧线。家义隔着衣服把手贴在她凸起的胸前，感觉到股气流通过指尖传到身体里，使身上的每丝肌肤都鼓胀起来。
走到辕门街，有人在屋檐下叫他：“嗨，嗨，天都黑了，还在路上找钱哪？”家礼抬头，见是做羊肉火烧的马掌柜，笑着跟他搭讪：“今儿的火烧又卖完了？”马掌柜说：“早清水了。要不请你吃个。”
章达宣走了，玉芝忙着炸麻叶麻果肉丸子绿豆丸子，炒瓜子，炒花生。家礼ึ对玉芝说：“你把章伯送来的腊肉切半儿，我给学贤他们送去。”玉芝就切了半儿，用绳子系了递给他。家礼ึ拎着腊肉，边走边想和章达宣两人的谈话。
乐在智仁间
思飘云物外
梅秀玉从小得过小儿麻痹，留แ下后遗症，左ุ胳臂比右胳臂要细许多，干活吃不住劲。不过上帝往往给有残缺的人更多美貌，梅秀玉虽说体质弱些，却比梅秀琬生得妩媚，娇柔。梅秀琬去四川ษ时，她缠着也要去。梅秀琬说：“行，你把自己穿的换的收拾好，天黑早点睡，明儿早我叫你。”她真的学着梅秀琬的样子给自己收拾了个包裹，谁知第二天早晨梅秀琬偷偷溜了。梅秀玉守着那个带不走的包裹坐在自己屋里哭得不吃饭。梅秀成说：“你跟你姐不样，你有残疾。娘死的时候交待过我，定要好好照顾你。你要真走那么远，我还咋照ั顾？”梅秀玉不敢说我不需要你的照顾，那样等于把大哥几年来对自己的照顾笔都抹了，可是她的心是和姐姐样能ม飞的。
家礼问：“梅掌柜那儿你去不去？”家义反问道：“你看呢？”家礼说：“没事儿还是去吧，梅掌柜是个要脸面的人。”家义แ装出副无可无不可的样子说：“那就去呗。”
事后见到เ章达宣，他把遇到เ金毅的事说了。章达宣说：“姓金的在你走后当了阵子副院长。前两年上头发了文件，要他们这些人统统进学习班‘说清楚’。他哪件事儿说得清楚？六六年抄家抄走的东西，好多都归了他自己。后来实在说不清楚了，他就装ณ疯卖傻，会儿哭，会儿笑。见了男的女的，都把人家扯住喊爷爷，医院只好把他送到精神病院。今年春上说是病好了，正在要求恢复工ื作。”家礼说：“怪不得人事科的人那么戏弄他。”章达宣说：“这就叫三十年河东三十年河西。当初耀武扬威แ的金毅哪想到会有今天。”家礼说：“我也万万没想到。”
章达宣七十二岁生日，请了两桌客，相近的亲戚朋友都来了。家礼随了人情，被邱德成请在上席，和章达宣坐张桌子。正吃在中间，门外进来个ฐ中年女人，小巧的个ฐ头，穿着件肥大的男式中山装，两手笼在袖子里，脖子上围条咖啡色呢绒围巾，差不多把半个脑袋埋在里面。看屋里都是人，她脸上刹้那间显出几分胆怯，有点儿进退两难。
邱德成恍惚觉得在哪儿见过这人，怕是来给岳父贺生的，赶紧ู迎上去问：“你找谁？”女人忐忑不安地往章达宣那边扫了眼。邱แ德成意会地说：“你是来找我伯看病的？”女人含糊地点点头。邱德成为难地说：“我伯正在做寿，怕是走不开。你也看见了，来了好多客人。”女人忙说：“我知道。”邱德成见她没有离开的意思，只好把她让进侧屋。正矛盾着要不要去叫岳父，章达宣从外面进来，用惯常的平和语气问道：“是来看病的？”女人还没说话，眼眶就已经红了。“我是金毅屋里的。”章达宣眼睛里什么东西闪了下，脸上露出拒人于千里之外的冷漠。“找我有什么事？”女人畏ั畏缩缩地说：“金毅想请你替他看看病。”
章达宣不动声色地看着她。“金院长得的是精神病，我哪儿看得好？”女人急得哭出声来，语气里透着股恼恨，又混杂着丝悲悯，说：“他啥精神病，都是装ณ的。”虽说大家私下里直怀疑ທ金毅的精神病是装的，但现在由他妻子口里说出来，章达宣和邱德成还是感到意外和震惊。金毅女人说：“我知道他过去有对不住你们的地方，求你看在他快要死的分上，过去看眼。”她双膝弯曲，脸上现出更深的卑怯和失望，似乎准备给章达宣跪下。
章达宣凝神想了想，口气略为ฦ缓和了些：“我这儿还有客人，不好说走就走。”女人嘴瘪瘪，又像要哭的样子，说声：“那ว就不勉强，打搅了。”
益生堂第三章30
她已经快要走出门了，章达宣冲着她的背影说：“你先回去，我交待下，随后就来。”女人眼里露出惊喜，转过身像捣蒜似的点着头，连声说：“多谢，多谢。”
章达宣回到席上。家礼悄声问他：“啥事儿？”章达宣悄声答：“你们那位二百五院长来找我看病。”家礼时没回过神，问道：“给谁看？”章达宣说：“给金毅，金院长看。”家礼ึ惊讶地张着嘴，看了章达宣，又看邱德成。邱德成说：“谁知道他唱的哪出。”章达宣说：“不管他唱的是啥，我都愿意去听听。”
酒席散了，章达宣收拾东西准备出门。家礼凑过来问：“要不要我陪你去？”章达宣说：“你要有兴趣，就随我。”
金毅住在医院，是他当副院长时分的房子。门前有片积水，已经结了冰。他女人在门口迎着，连声提醒章达宣和家礼：“当心，当心。”家礼上前搀着章达宣只胳膊，两人随在她后面进了金毅住的屋子。
屋里靠床边儿生着盆炭火，股污浊的，混杂着霉味药味煤气味的令人窒息的空气四处弥散。已经是寒冬，床上却还挂着棉纱蚊帐，边儿用帐钩钩着，边儿拖垂在床沿下。
金毅躺在床上，身上盖着大红的缎子被，已经瘦成架骷髅，眼窝深陷，双颊像刀切似的锋利，面色是种泛着尸气的死灰。最可怕的是他的眼神，空洞，死板，交织着对死亡的恐惧和种哀怜无助的绝望。直在家礼记忆深处挥之ใ不去的狡诈和冷漠不见了，他成了只破绽百出飘坠在地毫无生气的纸风筝，而不再是那个ฐ龇着利牙眼里带着征服欲四处张狂的狼犬。他看见家礼ึ，脸上现出吃惊的表情。
章达宣说：“今天他来给我做生，听说你病了，起过来看看。”他说话的语调很平淡，不带任何感情彩。金毅正要说话，他女人端着两ä杯开水进来，放在桌上，句话没有，又出去了。金毅说：“章医生，你喝水。”章达宣说：“水就不喝了。还是先看病吧。”他走到床前，问道：“哪儿不好？”金毅掀开被子，悄然无声地把上衣捋起来堆在脖子下面。
黯淡的光线里，道道血红的指痕交错重叠，在他胸前连缀成黑污的片，有些地方แ皮肤已经挠破，渗出细密的鲜血。章达宣和家礼ึ都骇然怔住。金毅突然发出两声令人毛骨悚然的冷笑。“章医生，你是茅山城头号名医，你能说出我这是啥病不？”
家礼听着他的笑声，好似看见个头发散乱ກ，形容污秽的魔鬼，正张牙舞爪地从洞的深处跑来，不由得头皮发麻，浑身起了阵寒颤。
章达宣静静地察看了他的伤势，然后在床边儿坐下，把金毅只手握着开始把脉，问他：“啥时候起的病？”金毅说：“两三个月了。哪儿也不咋的，就是痒，不是在皮上，是在肉里，挠都没法挠。”章达宣把着脉，边听边微微颔首。把完脉，坐到边儿开方แ子。金毅的目光直跟着他。
章达宣说：“按说你这是心病，非药石可医。不过我还是开个方子，你吃几服试试。”金毅皮包骨头的脸怪异地扭曲着，现出种似哭非笑的狰狞，说道：“你说得对，我这不是病，是报应。”章达宣停下笔，缄默地看着蚊帐里像鬼魅样游离于死亡边缘的金毅。金毅说：“这大半年，各种各样的偏方单方我都吃遍了。吃着吃着，成了今天这样。我知道，啥药对我都不中用了。”
家礼恍恍惚惚觉得自己像个看客，或是隐身人，躲在边儿，怀着不可告人的隐秘，倾听着金毅进行灵魂告白。
“我十岁那年，爹把我送进药铺当学徒，掌柜和掌柜娘子对我连畜ไ牲都不如。熬更守夜挨打受骂成了家常便饭，手艺更是星半点儿都学不上身。解放那年说啥我也不干了，个人跑出来参加了工作。老院长看我年轻，送我出去学习。他对我好，我不以为ฦ然，觉得这些都是我该得的。我甚至在心里还恨他，因为我厌恶了由别人来决定我的命运。文化大革命我往死里整他的时候，心里点儿都不抱愧，反而兴奋快活。我这辈子，就靠着那两ä年风光了回。”章达宣和家礼屏住呼吸听他说话。屋里异常安静。大概外面又在下雪。家礼在心里默想：你说你师傅不好，那你跟师傅年幼的姑娘偷情，也是人家的错吗？
金毅在蚊帐里突然发出两声沙哑短促的笑声。“人要没有来世该多好啊！”家礼冷不丁被这句突兀的话弄迷惑了，听不出说话人究竟是想有来世，还是不想有。是想有了再重新活回，换种活法呢，还是怕来世遇上躲不过的报应，受各色厉鬼的煎熬？家礼想：也许玉芝就在那边等着，准备为十几年前那两个耳光跟他算算旧账。金毅胸ถ前那ว片触目惊心的血光，究竟意味着什么เ？这间斗室里似乎有着太多诡异的东西，开始让他隐隐感到不安和不自在。
金毅像是看穿了他的心思，忽然看着他说：“汪医生，你可能ม还在为ฦ十几年前的事记恨我。我看得出，那时候你怕我，就像现在我怕你样。”金毅嘴角咧开，字顿地说：“其实我直都在怕你，我怕你看不起我。”
家礼在这突如其来的告白面前不知所措，求助似的看着章达宣。他不期然地想起章达宣十几年前信口给金毅编的那ว段打油诗。“是金还是银，是鬼还是人，说易就不难，鸡叫见分明。”现在天果然亮了，金毅现出了他的本相。
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益生堂第三章31้
章达宣把方子开完，拿起来对着光细看了遍，想想，把方แ笺折了两折，揣进兜里，说：“药抓好了，我叫人给你送来。”
金毅顾不及答话，突然极快地掀开被子，把衣服撩起来，两手交替着开始挠抓胸脯。
章达宣起身到床前探视，家礼却远远站着，不敢近前。指甲在皮肤上刮过的呼哧呼哧声，像钝器在粗石上磨擦样，带着种焦灼和绝望，让家礼感到เ股彻骨的凉意从头贯穿到เ脚，浑身不由得暴起层鸡皮疙瘩。他原本想来看看这个ฐ度在他的生活里成为权威แ暴力恐惧的代名词，夜里想起就会惊出身冷汗，白天看见便会战战兢兢的人，是不是真的丢â盔弃甲，成了只落水狗。他像只被追逐的猎物，侥幸逃脱后，不敢远离，而是躲在隐蔽处，怀着忐忑不安和劫后余生的庆幸，暗暗窥视猎手是不是已经离开。好似缺了这个必不可少的确认，他就不敢断然转过身去，将背暴露给对手。可现在，隐在蚊帐里的那个ฐ濒死的人，已经不再能ม勾起他的仇恨和恐惧。上苍把切该做的都做了，他此番前来，纯属多余。
金毅的女人从外面进来，过去把他两只手扒拉到边儿，想把衣服拉下来，让他隔着衣服挠。金毅狂乱ກ地推开她，更加急切地挠抓着，嘴里还不断声地喊着：“痒，痒。”女人哭着喊：“你还要不要这张皮了？”章达宣给家礼使个ฐ眼色。“我们走吧。”
两人跨出门槛，不约而同地长长吁出口浊气。家礼ึ说：“想不到他成了这样。”章达宣见怪不怪地说：“久忧成疾，久ื疾成病，久病必死！”
家礼陪章达宣到เ家，德成正在清点礼ึ品，见他们进来，忙搁下手里的事儿，过来问咋样了。章达宣把兜里的方子掏出来递给国华。“你照ั这个方子抓几服药，不收钱。”国华说：“他是公费医疗，为啥要我们垫钱？”章达宣说：“叫你不收你就不收。”国华不再强辩，撅着嘴把方子折折揣进兜里。德成问家礼：“不行了？”家礼时不知如何回答。显而易见，金毅的生命已如风中烛火，瞬间可能熄灭。但他的怪诞的病症里却有着某种令人颤栗的超乎自然的东西，让家礼难以言明，出乎意料的场面给了他次很强的刺激。虽说从小就知道善有善报，恶有恶报，但是降临到金毅头上的报应似乎过于惨烈，超出了他的复仇欲望，搅乱了他的心境。他相信金毅已经追悔莫及，要不他求着见章达宣干啥。
章达宣忽然说：“世上万般，好便是了，了便是好。若不了，便不好；若要好，须是了。”德成说：“这是红楼梦里跛足道人的段话。”章达宣说：“不错，好记性！”
个ฐ月后，金毅自杀了。整瓶安眠药粒不剩全吃了下去。没有遗书，也没有遗言。医院不少人暗地嘀ถ咕：“怪事！连个字都不留下。”人事科长说：“这回好了，再也用不着跟他嚼舌头了。”
10
魏家的房子先于家礼落实到เ手，这使他在无尽的等待中，多少看到线希望。魏学贤把分给自己的几间房略做修缮，从半地下室的黑屋搬出来，和弟弟魏学敏毗邻而居。住在原来的小屋里，处处觉得逼仄，床跟灶仅咫尺之遥。搬进新屋，却因为家什缺少又显得四壁空空。魏学贤去书店买回幅梅竹条屏的中堂画挂在客厅，两侧配上自拟的对文：虚心过近伪；傲骨碎方真。客厅里有了字画，虽然简朴，却平添了不少生气。只是搬进旧居不到半年，家慧的头晕病日渐严重。冬月十五那天，落了第场雪。魏学贤跟魏昊商量：“打电报叫洋洋回来吧。你妈嘴上不说，其实天天都在想他。”
汪洋接到电报，披星戴月地赶回茅山，在院子里给他开门的是魏晨。年不见，她变了许多，身材更修长，肤色也更丰润。臃肿的棉袄外面罩着件白蓝ณ相间的中式碎花罩衫。
汪洋边往屋里走边问：“得的啥病？为ฦ啥不住院？”魏晨悄声说：“咋没住院，住了半个月，她吵着非要回来。她知道她的病已经是晚期了。”
汪洋回过头，定定地看着她。“你说的是真的？”魏晨说：“这事我也能ม骗你？”汪洋站在檐下，他让天井里的冷风吹着自己。
家慧拥着被子靠在床上，在幽暗的光线里显得那么瘦小。屋中间搁着架火盆，火红的炭火烧得很旺。她的脸有些浮肿，白皙的皮肤泛着层青黄，微笑也掩饰不了她的憔悴。
汪洋过去坐在床沿上，浑身紧ู绷着，眼里的酸涩让他很窘迫。
家慧把他只手握着，双深陷的眼睛温柔地看着他，脸上现出平常那副温润的样子，轻声细气说：“你长高了。”
汪洋躲避着家慧的注视，不断往嗓子里咽着唾沫。他看着家慧的手。这双手已经因为ฦ衰老变得僵硬了，五指略微分开，掌心弯曲。那是只呵护的手啊！汪洋对这双手再熟悉不过了。
家慧双深陷的眼睛牢牢盯住他。“你咋的了？怕我死了？”
汪洋愣着，不知如何回答。
家慧歉意地笑笑。“好了，我们不说这个，说说你妈吧。你这副眉眼，总让我想起她。”她在床上扭扭身子，让自己靠得舒服些。“那年你舅舅从四川来信，说你妈有个ฐ男同学，好像是个啥主任，手里有点儿权，答应说只要你妈回去，定帮她找个工作。我说，既有这么好的事，你就回去吧。你妈说，那人在学校就不是个念书的料，像个ฐ袍哥，真要答应了他，这辈子脱胎换骨都难做人了。”家慧模仿着繁丽ษ的口吻，二十多年前的场景浮现出来，历历在目。她问汪洋：“你知道四川人说袍哥是啥意思吗？”
益生堂第三章32๐
汪洋点点头。家慧说：“她就有这么เ聪明。她嫁到我们屋里，给我们汪家所有人都争了脸面。算算，她去世都二十多年了。如果活到今天，也还不到เ五十岁。没病没灾的，她走得也真是怪。”
汪洋联想到自己้梦境中出现的小城，小城里的街巷，街巷里的白衣女子，桩桩件件，也都是非真非幻，不由á得在心里暗叹人生的不可捉摸。
魏晨在门口探了下头，见屋里正说话，乖巧地正要退回去，家慧指指橱柜。“你把那杯水递给我。”魏晨拿起茶杯，发现水已经凉了，说道：“我去换点热的。”家慧说：“不换，我就想喝凉的，心里总像火烧样。”魏晨扶着她喝完水，把她身下的枕头挪挪，让她躺得更舒服些。家慧说：“你去买点菜，叫你姐回来给洋洋做点好吃的。”
魏晨走了，家慧接着对汪洋说：“这几天我总梦见你妈，样子点没变，还跟从前那样好看，就是不见她笑，总是拉着我说想儿子，看见儿子过得不好，心里难受。还说来次不容易，路远迢迢的。我说你来了为啥不多住几天？她说我没地方住啊，说着说着就哭。她哭，我就跟着哭。我哭，再也睡不着了。”
汪洋坐在床边儿，把家慧的手已经握疼了。家慧沉浸在自己的叙述里，也感觉不到。“有天我梦见她穿着结婚的衣服，就是那婚纱吧。我问她，你咋穿着这衣服呢？她说这衣服好看，是她最喜欢的衣服。我说那也不能总穿着呀！她说好看就穿呗，家廉还要娶我呢！”家慧拍拍汪洋的手，“你这次回来，定去你妈的坟上给她烧点纸钱。她在那边大概是缺衣少食了。顺便把你大学要毕业的事也跟她说说，让她高兴高兴。她这辈子高兴的日子太短了。”