曹利成驭下颇็有铁腕，又贵为省的臬台，别说是他本人，就是他身边的师爷管家，和老代这样的底层官员年也难得说上几句话。曹利成又素来是个冷人儿，只这几句贴己话就已使得老代受宠若惊，忙感激涕๓零道：“大人这是什么话？能离开这老鼠洞就是幸事，又得了肥缺！我老代就是肝脑涂地，也难以报答大人！”
画着“狴犴”图案的小门开启，曹利成边走，边含笑对那军官道：“老代，你家老太太还好吗？回头去我府上拿些人参之类的——老太太今年九十多了，真是难得”老代慌不迭地感谢，曹利成摆摆手道：“你在老鼠洞这么多年了，还是个ฐ千总吧？也该挪挪地方了，换个轻闲的差使，好好伺候老太太。”他驻足想了想，道：“臬司衙门缺个堂官，虽说都是正六品，但那里闲的时候多，忙的时候少。又管着下面几个州ะ府道的事情，县官不如现管嘛，你每年下去巡ำ视几次，也有些例敬银子，比这里强得多了。你看好不好？”
关荷听得似懂非懂，忙道：“那ว给他们也不是，不给也不是，究竟怎么办好呢？好妹妹，快说啊！”
陈司画偷偷看了眼卢豫海，见他并无不悦之ใ色，便继续道：“苗象天已๐经做了多年的二老相公，杨老相公死，不让他接任怕是难以服众。而杨伯安在烟号这几年，把卢家的出海生意做得如火如荼，又有他父亲的功劳在，不提拔也说不过去。只是这么เ来，苗家和杨家的势力就越来越大了。虽然他们现在对二爷忠心耿耿，但人心都是会变的。他们两个同处高位，个总揽全局生意，个主持两个堂口的十处窑场，就算二爷用人不疑，可他们周围难免有小人搬弄是非，日后旦彼此不服互相倾轧起来，二爷又要伤多少脑แ筋去调和？”
“你，你说下去。”
赵仁天盘算得心里有数了，叹息道：“经理，现在挽救还不晚！”
卢王氏想了半天，终于松口道：“这事儿你别ี管了，我去找他说！说成了，你走你的，说不成，就让老三回来吧。”提起卢豫江，卢王氏便唠叨开了：“就是学生意，哪儿不能学啊，非去什么景德镇！守着总号跟着苗象天就不是学生意了？当初ม我就不赞成你让他去那么เ远的地方แ，这下可好了，你自己้办错了，还得娘给你擦屁股”
“不然，母亲，大哥这年来跟个和尚似的，我看他已๐经悔改了。我佛还有好生之ใ德呢！您整天念经诵佛的，自己亲侄儿还记仇吗？爹说过，只要大哥心魔去了，还是卢家的好儿孙。”
卢豫川不耐烦道：“我没听你的劝告，跟苗象天争执是不对，可现在说这个ฐ有什么用！我要的是应对之策！”
时至今日，卢豫川心中对卢家老号掌门人的渴望已然根深蒂固。他马上约了梁少宁见面，把当前的局面和盘托出。梁少宁是唯个知道他心思的人，也是他眼下深信不疑的幕僚。梁少宁斟酌半晌，缓缓道：“我上次就提醒过你，不该在这个时候公然和苗象天作对！历朝历代皇子夺位也好，少爷争权也好，最后的得胜者都是守着条：争是不争，不争是争！夫唯不争，故天下莫能与之争你想当大东家的心思，明眼人看就能看得出来；可你再看我女婿卢豫海，从来没露过点争大东家的意思，可人家做出了多大的事，立了多少功！真要是摊到桌面上较长短，你根本比不过他！”
卢豫海ร万万没有料到，神垕镇此刻๑已是满城风雨了。卢维章病重，无法主持钧兴堂烧造禹王九鼎，被巡抚马千山纸钧๕令所逼，居然真就交出了卢家宋钧秘法！交割秘法的仪式上，卢家只派出了卢豫川ษ，而董家却是董振魁父子三人齐齐到เ场。当着马千山的面，卢豫川把副抄本交给了董克温。董克温恭恭敬敬地对着秘法深施ๅ礼，便要揣进怀中。卢豫川ษ冷笑道：“董大少爷好急的性子！豫川还有话没说呢！”
4๒7斗ç智1
陈司画脸色惨白，道：“卢家已๐经让我伤心了次，若是再让我伤心次，就是我的仇人！我就是再讨厌董克良，也要嫁给董家，定要亲眼看见卢家家破人亡！”
陈葛氏不假思索道：“这不成！你心里不是只有卢豫海吗？若卢家真的不愿意了，你难道真嫁给董家二少爷？”
41大祸ຖ起于萧墙之内3
在座的人知道古文乐哭起穷来谁也招架不住，便都笑了起来。卢豫海喷儿笑道：“老古，我问你，账上真的连两千两都出不起了吗？”古文乐่拗着头固执道：“不是出不起，是找不到เ出钱的地方！账房每笔花销有预算，有客厅里信步出来，朝他拱手，笑道：“杨叔向可好？豫川等您好久了。”
第二天，钧兴堂和阜安堂的“朋友”前后进了蔚丰厚。这次是卢豫海ร和段云全亲自出马，足见两ä家对这笔生意志在必得。两ä个“朋友”见面，免不了寒暄番๘，互相打探底细。拉法兰见他们这般虚伪，奇$书网！&ุ$收集整理忍不住道：“你们中国人真是奇怪，明明想把对方แ打败，做成这笔生意，却装得很亲热，我很不理解。”
拉法兰正是内心惶惶之ใ际，想了想也没觉出什么不妥，便用结结巴巴๒的汉语道：“这样也好，明天就请裴朋友通知白家的朋友，不过别再请其他的朋友了。局面很混乱ກ，我不想招来官府的朋友。”裴洪业不知钱百芒跟拉法兰说了什么洋文，居然把阜安堂也拉进来了，又不便露骨地为ฦ钧兴堂说话，只得狠狠地瞪了钱百芒眼。钱百芒却跟没事人样，对他的敌意视而不见。
卢维章回到神垕，正是吃中ณ午饭的时候。神垕镇的人都端着碗，三五成群地聚在处赶饭场。最新า的消เ息刚刚传到众人耳朵里，原来梁少宁跟董定云的私生女关荷，居然跟卢家二爷卢豫海私通，肚子都大了！真是风流代代传啊，有什么เ样的娘就有什么样的闺女。也怪不得这些日子没看见卢豫海在镇上露面了，想必已๐经用家法了吧？这个消息跟长了翅膀似的，眨眼间传遍全镇。
卢豫川心里软，抚着她的脸颊，轻声道：“文娟，你这不是害人，你这是帮我你放心，等我重新回到钧兴堂，对叔叔家人都按你的意思办，好好替你还了这笔债”苏文娟再也说不出话，无力地倒在他怀里，串串泪珠儿洒落前襟。
卢豫海跟董克良在开封府为争夺宋钧๕商路的那场霸盘生意，从立春直斗到立夏，又是董卢两家少主人头次交手，更显得意义แ非凡，全省哪个商家不知道？此事的缘起还在董克良。开封府是豫省省治所在，陆路水陆四通八达，神垕镇的钧瓷生意全靠开封府这个水旱码头中转。董克良到开封府，立刻把船运银子提高了成，要包下康家船行半的钧瓷商船。时值隆冬，运河冰封，船行歇业，董克良开出的价钱打动了康鸿轩。康家和董家是世交，康鸿轩也对眼前这个出手惊人的年轻小伙子顿ู生好感。卢豫海得知这个消เ息，面飞马向神垕总号报告消息，面亲自来到เ康家船行求见。康鸿轩此时也得了哥哥康鸿猷的密信，让他务必记住生意不能ม边倒，万不可时意气答应了董家。康鸿轩平生豪放无羁，最服的就是哥哥康鸿猷，自然如数照办。卢豫海跟康鸿轩商议了晚，同意了康家提出的船运银子同董家看齐的要求。卢豫海告辞走后，康鸿轩立即给巩县的哥哥写信，说豫商里后继有人，个ฐ董克良，个卢豫海，都是英雄年少，今后在宋钧业有好戏看了！
卢维章瞪了他眼，道：“我说过多少次，霸盘生意做不得，那是把双刃剑，搞不好就是两败俱伤！你个毛孩子懂什么เ，还不给我闭嘴！”
卢豫川平平静静地说着，冷眼如钩，死死地盯着梁少宁。席话说得梁少宁再也笑不起来了，他根本想不到事情过去了快二十年，他和董定云这段孽情居然还有人知根知底。他脸上红阵白阵，窘迫不堪道：“卢大少爷莫要再说下去了你给个ฐ价钱，多少银子肯放了她？”
卢豫川早已料é到他会这么เ问，坦然道：“关荷的身世，真好像出戏啊她娘是个大家子里的小姐，招惹了个王八蛋禹州城西关荷花池，我就以地为名，给她取了个名字叫关荷。可巧，我偏偏听说她父亲造孽深重，到现在也没个儿半女，有心成全他们父女，让关荷认祖归宗，又怕她的混账父亲穷困潦倒，出不起银子啊”
老鸨恶狠狠道：“老娘腰给你打断了，你赔老娘银子！”
卢豫海轻蔑地哼了声道：“我就是卢家老二，卢豫海ร！”
21宋钧不出田由á申3
保定府是直隶总督李鸿章的衙门所在。李鸿章自咸丰ถ十年出任直督以来，以“先富而求自强”为施政纲领，在直隶省内大兴“求富”之ใ风，全省气象为之新า。保定府是直隶总督驻节所在，在李鸿章苦心经营十年之后，虽不比京城繁华，却也是个巨เ商大贾云集的地方แ。马车在个茶馆门口停下，卢维章下了车，朝四周张望几眼，道：“就在这儿吧。”长随跟着卢维章进了茶馆，找了个空处坐下。小二上前殷勤道：“两位客官要点什么？”卢维章道：“随便上点吧。我们是赶路的，吃了就走。”小二赔笑下去，工夫不大端上来两ä碗茶汤，几盘点心，道了声“客官请”就要离开。卢维章拉住他道：“不忙不忙，我有个事要问问你。”说着，将块碎银子塞到เ他手里。小二受宠若惊道：“大爷客气！有什么话您尽管说！”
董克温叫道：“且慢！克温还有话说！”苗文乡这才重新落座，气鼓鼓地看着他。董克温道：“大相公和我都是明白人，如今大相公在汴号被个黄毛小子欺负，豫省商帮里早就议论纷纷了。如若大相公肯从钧兴堂辞号转到我董家来，家父许诺让大相公担任圆知堂总号二老相公，仅次于老相公迟千里！待迟老相公荣休之ใ后，你就是圆知堂董家老窑的老相公了！”
“大少爷若是讲这些，老汉就不耽误工夫了。告辞！”
李龙斌有些不耐烦道：“好好好，今晚在醉春楼给卢少东家接风，到时候还望赏脸光临哟。”
卢豫川微微笑，跟着李龙斌走向后院。众人在客厅落座之后，卢豫川ษ兴致勃勃，还想再聊聊经商迎客之道，但李龙斌顾左右而言他，基本上是不接口了，只肯说些不搭界的闲话。这样的聊天味如嚼蜡，众人都如坐针毡，唯独卢豫川依旧谈笑风生：“这次豫川来洛阳，除了开开眼，长长学问，还有几句话想跟李大东家说。”
到了第二天中ณ午，董振魁果然如期而至。大东家来了，大少爷和老相公自然左右陪着，董家老窑几乎ๆ所有的大小相公更是不敢怠慢，个个ฐ都来到了理和场。卢维章背着卢维义来到เ百二十四号窑前的时候，理和场早已๐是人山人海。卢维义从弟弟的肩头下来，站到เ董振魁面前。人群中ณ爆发出阵惊呼。谁都看得出来这个ฐ虚弱到เ极点的人随时都可能ม死去，但卢维义仍然活生生地站在他们面前，只是说话声若游丝：“董大东家，卢某给您行礼了。”
8口自家的窑1
董振魁端起茶壶，笑：“老汉戒酒多年，今天是我添子之喜，可与康大东家席话，却比添子之ใ喜更来得痛快！大东家如不嫌弃，就以茶代酒，满饮了此杯吧。”
康鸿猷痴痴地看着董振魁，忽而道：“可惜这里无酒，不然就凭董大东家这句话，就该浮大白！”
关荷等人走的路线，恰好是当年她和卢豫海被逐出家门，千里迢迢到景德镇落脚的那条路。路经陈州ะ府信阳州，由á武胜关进湖北，在武昌府乘๖船到江西九江府，再辗转来到饶州府浮梁县景德镇。此刻๑许从延老夫妇早ຉ已入土为ฦ安，在由津号调任景号大相公的韩瑞虎陪同下，关荷和陈司画ฑ领着卢广生披麻戴孝，在许从延夫妇坟前祭扫，算是圆了卢豫海桩心愿。卢广生在维世场见习烧窑两年，吃尽了苦头，又是十七八岁正值玩乐的年纪，乍出了远门就跟小鸟脱笼般，让苗象林领着他把江西名胜古迹转了个遍。关荷和陈司画虽然日夜担心卢豫海ร的病情，却也不忍让孩子失望，在景德镇留就是两ä月有余。眼看离家日久，卢广生也玩儿得尽兴了，关荷和陈司画商议之后，决定即日起程返家。
卢豫海带病守孝的三年里没有踏入钧๕兴堂半步，卢王氏也不在了，关荷和陈司画的明争暗斗没了围观的看客，也没了裁é决者，渐渐地便冷了这份心思。虽然言词之间还隐隐带着敌意和成见，倒也比从前多了几分和气和淡然。这天行人在九江府上了船，溯江而上，众人都围在船头看江景。但见江水滔滔，雾气翻涌，天色已是黄昏。两岸的山川ษ，眼前的江色，都笼罩在昏沉阴霾的广袤天穹之下，浑黄的江水也变成了浓黑，哗哗地发着令人心颤的声音，轰鸣着向东流淌。
在下人眼里，关荷和陈司画ฑ从未表露过不和，何况卢广生也在，两人更是处处小心。此刻，她俩携手站在船舷侧，看着远方แ顺江而下的船舶呼啸而至，擦舷而过，眨眼间已经变得如同泥丸般大小，在浩瀚的江水上驶向东方。陈司画看着那东流的江水，忍不住笑着叹道：“我以前读诗，总以为‘江枫渔火对愁眠’把江景二字说得霸道极了；想不到真的置身于大江之上，还是‘潮平两ä岸阔，风正帆悬’来得贴切——姐姐，你在想什么呢？”
如果是在以前，关荷听见陈司画这样炫耀才学，必会冷言冷语讽刺番๘，可是今天，她只是轻轻摇了摇头，道：“我在想光绪八年，我跟二爷去景德镇，走的就是这条路。”她从怀里摸索ิ出个小荷包，黯然道：“二十多年了那时候二爷还是个二十岁的小伙子，如今已是白发苍苍了，他才四十四岁啊！临走的时候我帮他梳头，白头发掉了地。他对我说，要我把这些白头发扔到长江里，他说这辈子不知道还能ม不能再来长江了。来的时候，我没舍得扔，现在”她颤手打开了荷包，里面赫然是缕白发。关荷挑起头发，分了半递给陈司画，道：“二爷现在是我们俩的，他的心愿，也该由á咱们俩来完成。妹妹，你拿着吧。”
64关荷之死2
陈司画ฑ愕然看着她的脸。落日的余晖斜着打过来，罩住了远近所有的人和物，她的脸也仿佛涂上了层暗淡的金色，宛如张发黄的古画。关荷缓缓伸出手，迎风展开了手指，几根白发被江风卷起，落在漩涡之ใ中。陈司画学着她的模样，也将手里的白发撒入江里。两人久ื久注视着江水，像是虔诚的信徒在进行个ฐ宗教仪式。白发落入江中声息皆无，但在她们听来却无异于有声巨响，震撼得两颗心再也难以平静。许久，关荷幽幽道：“妹妹，刚ธ才我说的话，你听出来意思了吗？”
陈司画苦笑道：“你说二爷是我们俩的，是不是？”
“现在还是，等我们回到神垕，就不是了。”关荷淡淡笑，道，“我跟大嫂苏文娟约好了，等我们回神垕，我就和她起到登封县望堵峰永泰寺去。我们拜在湛仁大师门下，按着‘清净真如海，湛寂淳贞素’辈数，大嫂的法号是寂然，我的法号是寂了。”陈司画骇得半天没出声，好久ื才道：“姐姐要出家吗？”关荷的脸上波澜不惊，道：“我此生罪孽深重，不敢玷污佛门，就做个带发修行的优夷吧。”
“姐姐此举，置妹妹我于何地？”陈司画ฑ急不可待道，“知情的不知情的，还以为我为ฦ了做二少奶奶，在这路上逼迫你出家，用了多少卑鄙龌龊的手段！你是可以四大皆空了，但你却狠心给我留下了世骂名！我佛以慈悲为怀，姐姐这么做，就能ม心安理得？若是我真的还对二少奶奶的名号有什么贪念，非要去争倒也罢了，但这三年来，我对姐姐还不够忍让吗？姐姐为ฦ何非要把妹妹我逼到เ千夫所指的地步！”
“你说的都对，也都不对。我问你，二爷这三年为什么不肯回家？宁可住在那间四处漏风的破草庐里，也不愿回到你我身边？若说是守孝，老太爷去世之际，他也没有庐墓三年啊。妹妹，你知道为什么เ吗？”陈司画懵懂地摇摇头。关荷痛楚道：“二爷是觉得家里太冷了，他被这二十年冷冰冰的日子弄怕了！不错，你和我都千方百计地为他好，无微不至照顾ุ他，但是你我面和心不和，身边的人都能瞧得出来，二爷那么聪明的人，又怎么会不知道呢？别人看着他有你我姐妹二人，都说他享福不浅，而他心里的苦又有谁能ม明白？在他心里，既ຂ怕伤了我，又怕伤了你，不敢对任何个太好，又不忍对任何个不好，亲近了这个ฐ又怕疏远了那个，明知道你和我争得你死我活，却句话也不敢说，只是装作什么เ都不知道，拼命在两ä边打圆场你和我就好像两碗满满的水，他直端着这两ä碗水走了二十年哪！天天小心，日日谨慎，唯恐家里妻妾不和，家丑外扬。妹妹，如果你是二爷，你不觉得这个家很冷吗？二爷那么暴烈的脾气，为ฦ何进了家门，到เ了你我的房里，就跟小媳妇似的唯唯诺诺，举手投足都带着心虚，根本不像他在生意场上叱咤风云的模样！我直有那ว么个傻念头，二爷要是跟年轻的时候那样，对我又吵又骂，甚至打我顿，踢我两脚๐，我比他给我什么都开心！都说亲不过父母，近不过夫妻，我不想让他约束自己，不想让他连自己的本性都收敛起来，而且是在他最亲近的妻子面前妹妹，你不觉得二爷活得太累了吗？活得太苦了吗？你静静想想，这二十年里他有过天真正开心的日子吗？”
陈司画无言点头，两行泪水汹涌ไ流出。关荷抬手帮她抚去了眼泪，道：“妹妹，我这走，二爷就不必再为难了。那ว种小心翼翼的日子，也就没有了。你说我狠心让你背负了骂名，不错，的确会有人这么想。但是你我为ฦ了二爷死都不怕，还怕背负什么骂名吗？”
“为什么出家的是你，而不是我呢？”陈司画沉默良久，终于喃喃道，“在大连的时候，你我为了谁先陪着二爷死都要争，如果非要个人离开二爷才能开心的话，我情愿出家的是我陈司画ฑ！”
关荷摇头道：“你知道我的法号为何叫寂了？寂者，无声无息也；了者，了百了也。我出身就是孽种，而你出身是大家闺秀。我跟二爷成亲后就双双被逐出家门，而你跟二爷成亲后，二爷顺顺利利地做了大东家。我无儿无女，晚景凄凉，而你儿女双全，"奇"书"网'ู''''ู'''"有享受不尽的天伦之乐่。我留在二爷身边，无非是缝缝补补，伺候他饮食起居，而你却不但能做这些，还能在生意上帮他出谋划策，替他分忧！如此说来，是你留แ在他身边好，还是我留在他身边好？妹妹，你对二爷的情分，我最清楚；而我对二爷的深情，也只有你最明白。你我斗了二十年，只有对手才更了解自己啊你说起了在大连的日子，我记得那ว时候你问过我句话，你问我肯不肯把我那ว半给你，对不对？”关荷深深地看着她，平静道：“你不妨现在再问我遍。”
这些话句句砸在陈司画内心深处最脆弱的地方，说得她肝肠寸断，不由得痛苦难耐道：“姐姐，你”
“我肯二十年了，人生有几个二十年？你屈居为ฦ姨太太这么เ久，就是轮也该轮到เ你了。妹妹你记住，我是把我那半交给你，不是让给你。这是你应得的。”
下人们就在不远处，看着江景，有说有笑。他们哪里会知道，这两ä位夫人正在进行着场多么凄凉的交谈。陈司画强迫自己忍住满腔激荡的心绪，软软地靠在关荷肩头，道：“姐姐，我真羡慕你。”关荷并不答话，眼泪无声地涌出。她边抚着她的手背，边低声道：“妹妹，我最放心不下的不是二爷，而是广生。”陈司画悚然抬起头，惊道：“姐姐何出此言？”关荷回头看着卢广生，他正跟几个长随起逗丫头们玩儿，大呼小叫不绝于耳。陈司画的脸色顿ู时变了。关荷叹道：“广生太娇惯了，吃不得苦，又是不服管教的少爷脾气。二爷那次背着你教训广生，你不知道吧？二爷先是打了他两板子，又给他讲了个故事。”关荷出神地看着远方แ，悠悠道，“二爷说，‘庙里有座石头神像，每天来跪拜的人络绎不绝。神像下的台阶心里不平：我们都是同块大石头上凿下来的，为何人们都踩着我，却向你磕头呢？神像说，你从石头到石阶，只挨了十八刀，而我从石头到神像，却挨了整整十万八千刀！’”陈司画ฑ稳住心思，急切道：“广生怎么回答的？”关荷苦笑了几声，道：“二爷说了半天，广生却直在哭，句话都没有。”
64关荷之ใ死3๑
陈司画身子踉跄了下，差点摔倒下去。关荷回过神儿来，忙扶定了她，小声道：“妹妹，我知道你心里着急，可你不能流露出来！广生性子娇็纵，你越是责骂，他就越变本加厉妹妹，这里头也有我的过错。是我从小太溺爱他了，惯得没个ฐ样子”“姐姐！”陈司画痛心不已，道，“这是老天爷在惩罚我呀！我直拿广生当对付你的撒手锏，只要他在老太太那儿说你句不是，我就有求必应，放任他胡闹！我只想着对付你，却忘了他是卢家老号未来的接班人！二爷连教训儿子都背着我，看来二爷什么都知道，只是不说罢了姐姐，我对不起卢家啊！”关荷安慰道：“好在他还小，慢慢调教就是了。广生就跟猫儿样，得顺着毛摸，你放心，他没什么大毛病”陈司画ฑ失魂落魄地看着她，时间再也说不出话来。
天色黑了下来。船老大跟苗象林起过来，道：“二位夫人，已๐经到了广济县了，这是鄂东门户，号称‘入楚第门’。今天咱们就在这儿停了，明天早起程。二位夫人看如何？”陈司画心里慌乱ກ不堪，关荷点头同意了。是夜，陈司画和关荷同榻而眠，关荷想起当年和卢豫海道南下的往事，便件件讲给她听。陈司画听得心驰神往。就在她们俩促膝长谈之际，卢广生敲门进来，笑嘻嘻道：“大娘，娘，我听船老大说广济县有三台八景，其中ณ鲍照读书台四祖正觉禅寺都是有名的去处，我想后天再起程，您二老”
“混账！”陈司画勃然变色，大声斥道，“你来是做什么的？你是给你许爷爷许奶奶送葬来了！在江西玩儿就是两个月，你爹在家病得半死不活，你就点孝顺的心思都没有？当年你爹知道你爷爷病重，人不下马马不解鞍，不到十天就到了神垕！可你呢？个广济县就留แ住你了，到เ了武昌府，你怕是乐่不思归了！”关荷直给她使眼色，陈司画视而不见，继续怒道，“给我滚！好好想想你的过错！”卢广生从未见过母亲如此声色俱厉，时蒙了，竟淌泪道：“娘，我哪儿做错了？不就是想玩儿天嘛”陈司画见他眼窝如此之ใ浅，更是气得浑身颤抖，冲过去巴๒掌打在他脸上，骂道：“你想想你爹！男子汉大丈夫，刀架脖子都不眨眼，就芝麻大小个ฐ事情，你居然号啕大哭！”卢广生本来是小声啜泣，经她这耳光真的放声大哭起来。关荷上前瞪了他眼，道：“你还不走？”卢广生这才路哭声不绝地跑了出去。
陈司画对关荷傍晚时的话耿耿于怀，对卢广生又怒又羞又急又疑，他跑来这么折腾，陈司画顿时疑虑全消，如同火上浇油般，气得难以自持，猛地阵眩晕，忙用手扶住了桌子。关荷过来扶她，却被她把推开，伏案大哭起来。关荷叹口气，坐在她身边道：“孩子着实让人生气，可你也下手太重了些”陈司画ฑ垂泪抬头道：“姐姐，我怎么เ生了这么个ฐ孽障？三岁看到เ老，他今年都十八了，怎么还是这个ฐ不成器的模样？我不敢让他跟他爹比，可，可这悬殊也太大了”关荷给她递过茶去，看着摇曳闪耀的烛光，悠悠万事齐齐涌上心头，竟再也找不出句可以安慰她的话了。
卢广生挨了母亲这耳光，以后的路上老实了许多，不敢再提停留แ游玩的事情。路上倒也顺利，在武昌府下了船，卢家老号汉号的人早等在码头上，备好了车马。关荷和陈司画在武昌府片刻未留，穿城而过，直奔河南而去。过了武胜关，就是豫省的汝宁府信阳州ะ了。信阳州境内山峦交错，群峰环结，地处豫鄂两省要冲，个ฐ州就有“冲繁难”三字考语。注：清代考评地方แ等级有“冲繁疲难”四字诀：交通频繁曰“冲”，行政业务多曰“繁”，税粮滞纳过多曰“疲”，风俗不纯犯罪事件多曰“难”加之ใ清末社会动荡，又赶上农闲季节，正是土匪横行之际。进了信阳州，苗象林的心就提到เ了嗓子眼。那年他千里奔赴景德镇向卢豫海告急，就是在这里被土匪劫了道。关荷看出了他的心思，便劝解道：“你那时走的是小路，咱们走的是官道，马平川的，能有什么危险？再说，咱们来的时候不也没事嘛ใ。你手下还有几个家丁呢！”
苗象林苦笑道：“咱来的时候是秋天，正是农忙的时候。如今天冷了，地里没活儿，老百姓出来劫个道抢点银子过年的事也是常有的。唉。但愿老天保佑吧！”话虽这么讲，但众人听到他的担心，也都是惶惶不安，个个快马加鞭，但求早点离开此地。偏偏天不遂人愿，众人只顾ุ着赶路，却没算计好时辰，赶到李家寨的时候刚过未时，苗象林觉得再赶程，正好晚上在柳林落脚๐。谁知走到เ半路天色已经黑了下来，行人夹在柳林和李家寨之ใ间进退两难。两旁都是高山峻岭，眼瞅着在夜色之中变得越来越模糊，星光下满山的杂树灌木不安地摇晃着，似乎有数不尽的鬼魅在阴影中手舞足蹈，松涛声时紧时慢，又仿佛遥远处有千军万马，杀声震天。众人下意识地聚成团。关荷早变了脸色，大声道：“苗象林，这就是你领的好路！前头还有多远？”苗象林脸煞白道：“回回二少奶奶，天黑得这么快，我时也辨不清了——不然咱们还是原路回李家寨吧？”
关荷对陈司画道：“妹妹，你看”陈司画ฑ是个ฐ经不住大事的人，此刻已是惊慌失措，强撑着道：“都听姐姐的吩咐！”关荷又看着卢广生道：“广生，你也是快二十的人了，你有什么เ主意？”卢广生连马都坐不稳了，颤声道：“我，我也听大娘的！”关荷叹气道：“那就回头走吧。”说着，她跳下车，匆匆在地上抓了几把土盛在衣襟里，又转身跳上了车。行人缓慢而慌乱ກ地掉了头，朝来时的方แ向赶去。陈司画放下车帘ຈ，刚想说什么，关荷抓起土来抹在她脸上，动作毫不迟疑ທ。陈司画惊道：“姐姐！你——”关荷面无表情道：“万遇见土匪，你就说你是我的丫ฑ鬟！不行，你这身衣服太显眼，把外衣脱了吧。”陈司画的心骤然狂跳起来，语不成声道：“姐姐，那ว你怎么เ办？”“我是半个出家人了，生死之事算什么เ？”关荷麻利ำ地扯下她的衣服，从随身的包裹里拽出件丫头穿的外衣，披在她身上，这才放心道：“好了，你也别害怕，不会有事！也就是半个时辰的路”
64关荷之死4๒
关荷的话刚说到เ这里，只听见车外震耳欲聋的呐喊声响了起来，车子前后摇晃了几下，停住了。陈司画ฑ霎时间脸色惨白，关荷把抓住她的手，低声叫道：“记住，你是我的丫鬟！好好照顾ุ二爷和广生广绫！”说着，她拉着面如土色的陈司画ฑ跳出了车子。外边此时已是灯火通明，三十多个火把把周围照ั得亮如白昼。苗象林和卢广生脚步踉跄地跑过来，苗象林变了腔调道：“二少奶奶，姨”
“这是我的丫头！你没长眼吗？”关荷冷冰冰地打断他的话。苗象林咽了口唾沫，道：“二少奶奶，真遇见土匪了！我跟他们说了几句，他们是要钱不要命！”关荷低声道：“咱带的毛瑟枪呢？”苗象林不无怨意地看了卢广生眼，道：“大少爷在庐山打猎，把子弹打完了！”卢广生吓得站立不稳，把抓住陈司画，浑身筛糠似的连声道：“娘，怎么办？怎么เ办？”没等陈司画言语，关荷就厉声道：“你糊涂了吗？你娘是我！”说着，她把拉住卢广生，迎着土匪大步走过去。匪首是个黑布蒙面的农夫，手里拿着把铡刀，正跟几个家丁对峙着。家丁们见关荷到了，让开了面，两枝毛瑟枪对着匪首。关荷不慌不忙道：“几位老乡，是不是想发点小财过年用？我们是商家的女眷，回老家探亲刚走到这儿。银子嘛，也不多，象林，把咱的银子都拿过来！”苗象林从怀里掏出银票和褡裢，哆嗦着手递给她，叫了声：“二少奶奶”关荷看了看银票，笑道：“这位大哥，这是我们所有的银子了，共是五百多两，还有些散碎的银子，你们都拿去好了！”
匪首的眼睛上下打量着她，上前夺过银票和褡裢，忽而冷笑道：“老子本来是劫财，可现在嘛——嘿嘿，怕是还得劫点色了！”关荷身子微微摇，强笑道：“大哥这就没眼力了。人市上十几岁的黄花大闺女也就是十两银子，我个ฐ四十多的老女人，你就是抢下我，敢把我弄回家吗？怕是你媳妇儿顿臭骂少不了吧？”匪首滛邪ิ的目光盯着她，放声大笑道：“媳妇儿？老子还没